2
Погода на улице стояла прекрасная. Солнце пронизывало своими лучами каждый уголок Брэдмонда, отражаясь в окнах домов. Июль месяц был довольно жарким в этом году, поэтому выходить на прогулки было довольно утомительным занятием. Но такой день можно было скрасить купанием на озере или простой чашкой мороженого, способного охладить, казалось бы, навеки, хоть вечность эта и длилась пару минут.
Огонёк переодевшись в более—менее приличную одежду, вышла в холл, где они с новеньким договорились встретиться после терапии. Огромные часы пробили пять вечера, а это означало, что в восемь Мии нужно уже быть в центре, так как после ужина у неё работа на участке.
Для девочек в основном это было садоводство. Центр обладал огромным садом, где подростки учились дисциплине и выдержке. Помимо того, работа с землей очень успокаивала, по крайней мере так считала миссис Харрис.
Парням же предоставляли чудесный столярный участок. Конечно, за ними всегда присматривать работники, дабы избежать неприятных инцидентов. Как-то полгода назад двое парней сильно повздорили и один из них, не справившись с эмоциями, порезал другого. Был огромный скандал между родителями и руководством центра.
Большая стрелка часов уже перевалила за «12», а Итана все никак не было. Хоть Мия и была любительницей опаздывать сама, но опоздания других терпеть не могла. Неприятная волна раздражения закипала внутри Огонька.
—Мия! — из-за больших дверей, ведущих в зал собраний, выбежал запыхавшийся новенький. —Бежим! — вновь прокричал он и рванул к выходу.
Девушка только хотела возразить, но заметив кучку парней, мчащихся следом, видимо догоняющих Итана, не задумываясь сорвалась с места и поспешила за новеньким.
Они вдвоём выбежали из центральных ворот территории центра и резко свернули за угол, где располагался крутой спуск к озеру. Мия без лишних вопросов чуть ли не кубарем скатилась с песчаного склона, ухватив за руку Итана, который запнувшись о корягу, съехал на коленях со склона.
—Вставай, вставай! — проворчала Огонёк и дернув за рукав новенького, заставила его быстро подняться с земли.
Она очень часто гуляла здесь, так что знала каждое укромное место на берегу. Где-то за спиной послышался крик догоняющих их парней, от чего Мия схватила Итана за руку и потащила его за собой, а тот не успев отряхнуть штаны от песка, живенько, несмотря на дискомфорт в коленях, вскочил следом.
—Сейчас, нужно будет через кусты, там за тем холмом, — показав пальцем на пригорок заявила Огонёк, — Там что-то вроде пещеры, можно укрыться, — запыхавшись протараторила девушка, а новенький лишь улыбнувшись, кивнул головой.
Наконец пробравшись сквозь сосны и плотные кусты можжевельника, они оказались в небольшом укромном месте.
—Пить хочешь? — заботливо спросила Мия, а Итан промычал, что-то вроде — "Хотелось бы".
Огонёк отодвинула один из небольших камешков возле стены пещеры и достала оттуда маленькую бутылочку с водой. Рядом лежала кучка травы и веток, откуда пошуршав рукой, девушка вытащила шоколадку.
—Вот это я понимаю — сервис, — улыбнулся парень, сняв с себя кофту и постелил на холодную землю. —Присаживайтесь мисс, — улыбнулся он.
—На, — кинув ему воду, Мия приземлилась на предложенное место. —Ну теперь расскажи, что это было?
—Ну я просто решил поступить по-джентельменски и дать тебе сесть на чистое, — жадно глотая воду, пробурчал парень.
—Я не про это, — закатив глаза от его неуместной, казалось бы, шутки, проворчала девушка.
Она поймала себя на мысли, что Итан был первым человеком, кому она показала это место. Обычно Огонёк приходила сюда дабы побыть одной, отдохнуть от надоедливых подростков. Да и думалось здесь гораздо лучше, нежели лежа на кровати в своей комнате.
Бредмонд располагался в горной местности, так что природа восхищала абсолютно всегда, в независимости от времени года. А это озеро, возле центра было одним из самых красивейших участков городка. И место, которое выбрала себе девушка для одиночных прогулок, было не менее прекрасным.
Небольшая пещера была скрыта от посторонних глаз зарослями кустов и деревьев, так что пробраться сквозь зеленую стену было трудновато, но девушка уже ходила по протоптанной дороге. Внутри грота всегда царила прохлада и тишина, а солнечные лучи проникающие сквозь узкий вход, создавали поистине приятную глазу игру света и тени. На земле этого укромного уголка расстилается ковёр из мха, что ещё больше добавляет уюта этому месту.
—Так и что ты натворил? Почему они за тобой так неслись? — пытаясь узнать причину несуразного побега, допытывала девушка.
—Ну, я неудачно пошутил, — объяснился Итан и присел рядом, наконец отряхнув свою одежду от песка.
—Ну да, с чувством юмора у тебя есть проблемы, — усмехнулась Мия.
—Неправда! — наигранно возмутился парень. —Вот тебе мой лучший анекдот. — прокашлявшись, Итан гордо выпятил грудь вперёд и выдал: —Мальчик, объевшийся кукурузы, лопнул в солярии! — и после секундной паузы захохотал, что есть мочи. Огонек же тихо прыснула от смеха, а потом резко замолчала, ибо шутка показалась ей не совсем приемлемой.
—Тебе бы комиком стать, да на сцене выступать с таким репертуаром, — с ноткой сарказма подметила Мия и открыла шоколадку.
—Да ну тебя, не ворчи, — отмахнулся парень.
—И так, Итан Персон, почему ты здесь? — задала прямой вопрос девушка, откусывая огромный кусок молочного шоколада с орешками.
—У нас что викторина здесь? — улыбнулся он и слегка поежился, что не ускользнуло от Мии. По новенькому было видно, что разговаривать на эту тему он явно не хотел, но Огонек не обладала чувством такта, поэтому продолжила допытывать, правда в другой форме.
—Давай так, я задаю тебе три любых вопроса, и ты также можешь задать мне три любых интересующих тебя вопроса, — решительно заявила девушка, на что новенький слегка призадумался. —Только не лгать! Ненавижу ложь, — с явной брезгливостью отмахнулась она.
—Идёт, — нерешительно согласился он.
—И так, почему ты оказался в центре?
—Плохо вёл себя, — усмехнулся он, понимая, что такого ответа явно будет недостаточно. — Проще, наверное, начать с того, что по сути своей я сирота, — тяжело выдохнул парень, вглядевшись в зеленую листву можжевельника.
Он нехотя стал рассказывать о том, что с 9 лет находился в приёмной семье. По—началу ему даже нравились его новые родители, а вскоре в семье начался ад.
Итан был не единственным ребенком, у него еще было две сестры и брат. Мать же являлась очень набожной, скромной и забитой женщиной. Отец был обычным рабочим, любящим опустошить баночку пива после работы, но он оправдывал это тем, что таким способом снимает стресс, так как является единственным кормильцем.
На заводе платили мало, денег в семье становилось всё меньше, а отец спивался все больше. Своей жене глава семейства не разрешал работать, ссылаясь на то, что он сам может обеспечить семью и вообще, что Бог дал, тем и нужно довольствоваться.
Мужчина был до ужаса ревнивый и не дай Бог, Дороти с кем—то из противоположного пола заговорит, не то что уж останется один на один, то сразу же за этим следовал громкий скандал.
Как бы мать не пыталась содержать 4 детей на те копейки, что приносил её муж домой, этого все равно было мало. А те пособия, что она получала не играли особой роли учитывая количество детей и огромный дом, где они жили, который тоже нужно было обслуживать. Тогда-то Итан и стал воровать. Сначала это были мелкие кражи, по типу шоколадки из магазина или бутылки молока для дома. Дальше было больше. Будучи взрослым пареньком, он прибился к шайке воришек и мошенников. Компанией они грабили прохожих, забирали деньги, ценные вещи. Но у них были и свои принципы — никогда не обворовывать стариков, женщин и детей. Все награбленное они делили в компании между собой, а вырученные деньги парень приносил домой.
Его ловили пару раз, но Итану удавалось выйти сухим из воды, но полиция взяла его на прицел и за ним стали следить.
На некоторое время парень прекратил свою деятельность, но ситуация в доме не поменялась.
И в один прекрасный день, когда отчим сильно напился и стал прикладывать руку к своей жене, Итан не выдержал и вступился за мать, и хорошенько поннадавал главе семейства.
Наказание не заставило себя ждать. Отчим написал на него заявление в полицию, но парня отправили сюда. Мать похлопотала над тем, чтобы её сына не посадили. Дороти заявила, что хочет отправить его в реабилитационный центр, где происходит социально—педагогическое сопровождение и обучение подростков с девиантным поведением.
—А по тебе и не скажешь, — нервно улыбнулась Мия, вглядываясь в бледное лицо своего собеседника. Ну не выглядел он как мелкий воришка, его внешний вид не укладывался с реальностью. Красивые волосы, широкие плечи, вроде бы даже прослеживался хороший рельеф.
—Да, знаю, — выдохнул Итан, отхлебнув еще глоток воды.
—Почему за тобой гнались? — вернулась к первоначальному вопросу девушка и, отломив ломтик шоколадки, протянула парню.
—Решили устроить мне «посвящение», — усмехнулся новенький, сделав особый акцент на последнем слове. И взяв предложенную сладость, необычайно быстро закинул её в рот, быстро прожевав. Мия даже удивилась, но вспомнив в каких условиях рос парень, решила не показывать свое нелепое удивление. — Они хотели проверить насколько я терпеливый. А я взял и зарядил одному из них по морде, — улыбнулся Итан.
—Ты же понимаешь, что можно решать проблемы не только кулаками?
—Не тебе об этом говорить, любительница ломать руки своим соседкам, — расхохотался новенький.
— У меня больше нет вопросов, — пожав плечами заявила Мия и убрала остатки шоколада на место, в тайник.
— А у меня есть, — словно замышляя что-то неладное, потер ладонями новенький. — Сколько тебе лет?
— Семнадцать, — медленно ответила она, не понимая почему Итан задал такой простой вопрос, ведь он мог узнать что угодно.
— Ты здесь давно?
— Второй год, — также медленно ответила Огонёк, до сих пор пребывая в недоумении от глупости вопросов, задаваемых Итаном.
— Ты веришь, что ты сможешь выйти отсюда хорошим человеком? — серьезно спросил новенький, наконец посмотрев на свою новую подругу.
— Я? — опешила от вопроса Мия, не зная, что и ответить. — Что такое хороший человек? Это ведь понятие относительное. Сколько бы ты не менялся, для кого—то ты все равно будешь плохим, для других так же хорошим. Другое дело, поменяю ли я своё мировоззрение и отношение к теме добра и зла, — рассуждая улыбнулась девушка. — Всё—таки это тоже понятие относительное. Конечно, я понимаю, что той, какой была раньше, я уже не буду. Я выучила многие уроки за время нахождения в центре.
— Например?
— Например, что смысла от физического насилия нет. Человек все равно не поймёт, если не понимает. Хоть ты ему словами говори, хоть кулаками бей, — взяв бутылку воды из рук собеседника, и сделав глоток, девушка продолжила: — А еще я кажется поняла, что хватит себя жалеть. Ведь есть такие люди, вечно ноющие, желающие, чтобы их пожалели, сделали за них то, что те якобы выполнить не могут. Позиция жертвы в этой жизни еще никому счастья не приносила, — заключила она, цитируя слова миссис Харрис.
— Интересно, — задумался парень.
— Ты так бездарно потратил свои первые два вопроса.
— Не думаю. Что мне было интересно, то я и спросил, — пожав плечами объяснился Итан.
— То есть ты не хочешь узнать почему я здесь?
— Зачем сейчас это делать? — улыбнулся новенький. — Я не хочу лишать себя той сладости познания тебя, через нашу групповую терапию. А если ты сейчас все расскажешь, то мне уже неинтересно будет тебя слушать, — тепло улыбнулся парень и живо привстал с холодной земли. — Пошли обратно, кажется нас уже никто не преследует.
— Да, — коротко ответила Огонёк. Хотя в душе ей хотелось побольше поболтать с Итаном. И убрав бутылку воды на место, подняла кофту новенького с земли и отряхнула. — Держи.
Выбравшись из грота они медленным шагом побрели к центру. Солнце плавно спускалось ближе к линии горизонта. На небе красовались огромные кучевые облака, розового и оранжевого цветов. Небосклон озарился необычайно красивым светом золотистого диска.
У Мии на душе было так спокойно, как тогда в детстве. С Итаном она вдруг почувствовала себя в безопасности. Внешне он внушал доверие и девушка, поглядывая на него, улыбалась, шагая по песчаному грунту. Ей вдруг захотелось погулять с ним еще, да и не один раз.
Это все было так странно для Огонька, так непривычно. Последний раз ей нравился мальчик, в 4м классе и то, история там вышла не очень хорошая, от чего девушка сказала себе, что больше никогда ей никто не сможет понравиться, но тут вдруг всё переменилось.
Она хотела заговорить с Итаном по пути, но не осмелилась, что не ускользнуло от его взгляда. И он аккуратно затронул её руку пальцами, от чего Огонёк вздрогнула, но не отпрянула. И новенький аккуратно заключил её маленькую ладонь в свою, крепко сжав, как бы показывая, что он защитит её, поддержит и всегда постарается понять.
Так они и шли в тишине, слушая лишь отдаленные голоса работников центра, крики подростков и пение каких—то птиц.
«—Иногда с человеком не нужно говорить, хватит и молчания, чтобы осознать, что тебя понимают» — подумав про себя, улыбнулась Мия.
Подойдя ко входу в главное здание, они наконец-то расцепили руки. И около минуты стояли молча, глядя друг на друга.
— Погуляем еще? — решилась наконец-то спросить Огонёк. Ведь внутри нее всё—таки витал страх, о том, что, а вдруг он откажет, вдруг она ему неприятна, вдруг он лишь из вежливости решил завести с ней знакомство.
— Да, обязательно, — улыбнулся Итан, убрав беспорядочно болтающуюся прядь рыжих волос за ухо, с лица девушки.
— Отлично, — скрепив руки за спиной и слегка покачиваясь на носочках обрадовалась Огонек.
— Но ты должна кое—что пообещать, — ухмыльнулся новенький, на что девушка лишь вопросительно выгнула бровь. — Помирись с Сарой.
— Хорошо, — неохотно заверила Мия. Что-что, а попытаться стать кому-то подругой, а особенно той, с кем она воюет долгое время, казалось чем-то нереальным.
— До завтра, — попрощался он и бегом помчался в сторону жилого корпуса.
На душе у Огонька стало гораздо спокойнее. Она не могла поверить, что наконец-то заведет себе здесь друга и больше не будет одна, но её смущало это глупое условие. Но ради новых ощущений, ради счастья, что маленьким комочком поселилось у нее на сердце, она была готова переступить через себя.
Как и ожидалось в восемь вечера девушку ждала трудовая терапия в саду — полив растений и небольшая прополка клумб. К всеобщему удивлению в этот раз работа у Огонька шла гораздо быстрее.
Хотя каждый раз Мия уставала так, будто работала с лопатой и граблями впервые. Если окунуться в воспоминания из детства, то копаться в саду у бабушки она любила, но здесь это ощущалось по—другому.
Одев плотные перчатки, девушка приступила к работе. На сегодня ей достались три овощные грядки. Что—что, но вот прополку Огонек терпеть не могла. Мелкая нудная работенка, да еще и склонившись вниз головой, напрягая поясницу — все это никак не привлекало её.
Каждый раз после подобной трудотерапии Мия могла пролежать на кровати несколько часов, лишь бы спина не болела.
Солнце уже почти зашло за горизонт и красивые кованные фонари загорелись своим приятным тёплым светом. Погода сохранялась хорошая и жара чуть подспала, что было очень даже хорошо.
Травинку за травинкой выдёргивала из земли Огонёк и складывала все в небольшое ведёрко. С сорняками у которых были длинные корни, девушка справлялась миниатюрной лопаткой, аккуратно выкорчёвывая из земли, стараясь не задеть овощные ростки.
Около полутора часов провела Мия на огороде, и уставшая и грязная побрела в корпус. Осознав, что пропустила ужин, девушка лишь помыла руки и побежала в столовую. За сегодняшний день она толком ничего и не съела, даже обещанное Итаном мороженое она так и не получила.
Договорившись с поварихой, Мия собрала в контейнер свою еду и решила поесть в комнате. Хотя девушка прекрасно знала, что сейчас её соседка будет ужасно ворчать из-за этого.
Лишь зайдя в комнату, она кинула волнительный взгляд на Сару, которая лежала на кровати и что-то увлеченно читала, не обратив внимание на то, что кто—то зашёл. И аккуратно сев за стол, Огонёк открыла бокс и быстро принялась наворачивать тушеный картофель с каким—то мясом.
Что—что, а кормили в центре достаточно вкусно. Да и в целом, это место больше походило на детский летний лагерь. Вся обстановка вокруг не была напряжённая, этот центр сильно отличался от других заведений подобного типа.
—Я же просила не тащить сюда еду, — проворчала Сара, не отрывая взгляд от книги.
—Я не успела на ужин, — объяснилась Мия, решая не вдаваться в подробности сегодняшнего дня.
—И как он? — но судя по вопросу соседки, она и так была оповещена о том, чем же они занимались с новеньким.
—Не твое дело, — отрезала Огонёк и откусила небольшой кусочек мяса.
—Наши уже все рассказали, — наконец-то оторвав взгляд от книги улыбнулась Сара. —Но я хочу послушать тебя, как он? Нежный?
—Чего? — от возмущения Мия случайно подавилась и прокашлявшись, выругалась: — Как же ваши любопытные носы мне надоели. Что вы вечно суёте их туда, куда не надо.
—Ну, что ты. Не горячись, — улыбнулась соседка и отложив книгу присела на кровати. —Не думала, что твоим первым парнем в этом плане будет наш новенький, — улыбнулась она.
—В каком еще таком плане? — Мия начала понимать, что именно Сара имела ввиду. Больше всего Огонёк не могла терпеть ложь в свою сторону, а после, она органически не переваривала слухи о себе.
—Зейн сказал, что вы уединились прямо на берегу озера, — усмехнулась Сара. —Не думала, что ты такая шалунишка. Ты ведь знаешь его пару часов от силы.
—А ну заткни свой рот, — зарядив вилку в сторону своей соседки прокричала Мия.
—Ты больная? — увернувшись от летящего столового прибора, опешила девушка.
—А ты нет? — злость начала закипать внутри Сары. Щеки разом приобрели багроватый оттенок, еще чуть-чуть и она совсем превратилась бы в помидор. Но вспомнив то, что же она пообещала Итану, решила совершить попытку успокоиться.
—Ну судя по твоей реакции, это неправда. А жаль, — даже слегка огорчившись от того, что эта новость была поддельной, Сара встала и отыскала вилку, свалившуюся под кровать. —Держи, истеричка, — улыбнулась соседка и положила прибор на стол.
—Извини, — быстро протараторила Мия, опустив глаза.
—Чего? — удивившись спросила Сара и каким—то недоумевающим взглядом посмотрела на Огонька.
—Извини— все также быстро повторилась девушка.
—Чего—чего? — уже услышав, но с явной издевкой переспросила соседка.
—Отвали! — стукнув кулаком по столу бросила она. —Уши прочисти раз не слышишь, — и отложив контейнер с едой Мия поспешила прилечь.
—Ты сегодня странная, — пожав плечами бросила Сара и последовала примеру соседки, также устроившись на кровати.
—Насколько по десяти бальной шкале, ты меня ненавидишь? — тихо спросила Мия.
—Ненавижу? — в голосе слышалось неподдельное удивление. —Как вообще кого—то можно ненавидеть? Но я понимаю, что ты имеешь ввиду. Поэтому три, — улыбнулась Сара, глядя в потолок.
—Как думаешь, ты бы смогла меня когда-нибудь простить, за мое поведение?
—Огонёк, детка, ты здесь по таким же причинам, что и я. Как я могу на тебя злиться?
В коридоре послышался громкий голос проверяющего, мужчина выключал свет и оповещал всех об отбое. Через секунду лампы в комнате девочек погасли. И молча не ставя точку в разговоре они отвернулись каждая к стене и комната, освещаемая лишь светом луны, пробивающегося сквозь тонкую тюль, погрузилась в тишину.
Мию мучали разные навязчивые мысли, от чего глаза никак не хотели закрываться. Вроде бы ее соседка не была плохой, но и хорошей тоже не являлась. Наверное, вся проблема была в ней самой, а не в Саре. Огонёк решила вспомнить первый день их встречи и подумала о том, что, а если бы она ответила тогда по—другому, если бы промолчала, то конфликта и вовсе не было бы.
Частенько Огонёк перед сном прокручивала сцены из прошлого, придумывая всё новые и новые сценарии их развития. Хотя миссис Харрис говорила о вредности подобного занятия, но Мия не слушала и продолжала фантазировать.
Уснуть девушка смогла уже за полночь, под тихое сопение своей соседки истрекотание сверчка, который видимо пробрался в комнату через открытое окно. Вцентре царили тишина и покой, по ночам редко кто не спал, редко устраивалпосиделки в комнатах, это не было запрещено, но тишину работники центратребовали соблюдать.