Глава 23
- Может, пойдем отсюда? А то как-то скучно... - предложила в один момент Сел, делавшая себе «усы» из пряди волос.
- Поддерживаю, кто с нами? – оживилась заскучавшая Рейна.
- Я! – отозвалась я.
- Я с вами, - пожал плечами Рен.
- Я тоже. – произнесла рассматривающая маникюр Элесса.
- И я! – раздался тонкий голос сзади.
Мы от неожиданности испуганно обернулись и увидели перед собой прелестные зеленые глазки Селесты.
- Мне тоже скучно, можно с вами?
И вот наша компания, прихватившая за собой Лессу, под шумок убежала из гостиной и, стараясь сдержать рвущийся наружу смех, выбежала из Резиденции.
- Полетели за мороженым? – спросила девочка.
- У нас в кладовой стоит несколько огромных контейнеров, - с заговорщицким видом подмигнула нам Эл.
Мы переглянулись и снова наперегонки помчались обратно в Резиденцию, только с другой стороны – через черный вход и прямиком в кладовую.
Вскоре мы нашли морозильную комнату, где и впрямь стояло друг на друге несколько достаточно больших ящиков мороженого.
- Шоколадного? – подумав спросила Рейна.
Мы дружно кивнули и стали вытаскивать ящик шоколадного мороженого из-под четырех других.
Через полчаса нас, уже съевших половину контейнера с мороженым, спалили мама Селесты и Лорена, как раз ищущие нас с девочкой.
- Шухер! – завопила Рейна, быстро пихая наполовину опустевший ящик наверх на другие, и первая побежала к выходу из кладовой, чуть не сшибив стоящих там родственниц.
Недолго думая, и остальная наша веселая компания припустила за ней.
- Стоять! – топнула ногой мама Лессы.
Конечно, мы не остановились. Наоборот – ускорили бег, и уже на повороте услышали задумчивое от Лорены:
- Дети...
Выбежали мы снова на улицу. Повалились на траву и, переглянувшись, засмеялись. Такая коллективная истерика длилась минут пять, пока животы у нас не заболели до такой степени, что мы скрутились в позу эмбриона и больше были не в состоянии смеяться.
- Вот уж точно – детство в попе заиграло... - сказала я, вытирая со щек выступившие от продолжительного смеха слезы.
- Это еще какое-то странное Земное выражение? – спросила у меня также отходящая от истерического припадка Элесса.
- Ага, - ответила за меня Сел – у нас уже эти выражения, как там ты говорила, Ад? В печенках сидят?
- Именно.
Мы еще немного поговорили, лежа на мягкой кроваво-красной траве, а потом дружно решили, что пора бы и честь знать, и пошли обратно в Резиденцию.
- Я, кажется, плохо влияю на твою племяшку, - шепнула я Рену, указывая головой на Селесту, на пару с Рей незаметно похищающую со стола конфеты.
- Да нет, хоть не будет такой примороженной, как остальные. Будет как Рейна или ты, - хохотнул он.
Гостили мы у будущих родственников еще не долго. На следующее утро нам уже нужно было улетать обратно к маме для представления ко двору, а затем и народу.
С утра мы попрощались с семьей, пообещав, что вскоре еще увидимся, затискали Лессу и, забрав с собой Эл, залезли в экипаж. Помахали в окно тем, кто остался, и полетели.
Летели достаточно долго. Достаточно для того, чтобы Рей крепко заснула, положив голову Селлен на плечо, Элесса дочитала оставшуюся половину книги, у меня появилась настоящая паника из-за предстоящих событий, а глаза Рена от моих душевных терзаний почти добрались до рогов, в то время как его рука успокаивающе поглаживала меня по плечу.
Когда мы прилетели я уже настолько разволновалась, что, казалось, что я сейчас упаду в обморок. Но, к счастью, ничего такого не произошло, чему я была несказанно рада.
Выйдя из экипажа, мы немного поболтали с мамой, делясь событиями последней пары дней, и пошли занимать комнаты во дворце, попутно знакомя маму с Элессой.
- Так, сегодня представление придворным, завтра – народу. Короновать будем позже, где-то через неделю. Всем понятно?
- Так точно, шеф, - закатила глаза я и рассмеялась.
- А пока можете погулять по дворцу, через три часа встречаемся здесь же. Ада, наряд, я думаю, ты составишь сама.
- Конечно, - я кивнула.
- Всё, идите с глаз моих долой, - отмахнулась мама – чтобы через три часа тут все как штыки!
Она мимолетно улыбнулась и, развернувшись, направилась по своим делам.
- Что делать будем? – спросил Рен, как только мама ушла.
- Не знаю... Пойдем наверх, что ли.
- Наперегонки! – бросила Рей и первее всех понеслась по лестнице на второй этаж.
Сел припустила за ней, следом я, Элесса и Рен. Со стороны это, скорее всего, выглядело просто смешно и по-детски, но никого из нас это не смущало. К тому же вокруг никого не было, только изредка проходила пара слуг, придворные были увлечены подготовкой к приему.
Первой прибежала, что неудивительно, Рейна. Мы посовещались и решили, что во дворце делать нам все-таки нечего, и снова наперегонки понеслись на улицу.
- Погуляем по городу немного? – с горящими глазами спросила Эл.
- Ага, и зайдем покушать в какое-нибудь кафе. Есть хочу – умираю! – как всегда вставила Рей.
- Я в тебе не сомневался, - фыркнул её брат – пойдем, чудовище прожорливое. Знаю тут одно место.
Долго идти не пришлось. То кафе, в которое нас повел Рен, находилось не больше чем в двадцати минутах ходьбы от дворца.
Как нам рассказал по дороге Рен – здесь подавали отличное мороженое и в целом десерты.
Через час, отходя от порций сытных и сладких пирожных, мы стали думать, куда пойдем дальше. В итоге немного попрепираясь решили, что пойдем в торговый центр выбирать наряды на прием. Эту идею особенно поддержали Сел и Элесса, что были в полном восторге от Райской моды.
У нас с Рей и Реном пыла было чуть поменьше, так как по магазинам одежды долго ходить мы особо не любили, но вскоре заразившись энтузиазмом девочек мы тоже вошли во вкус и стали активнее бегать по центру, рассматривая наряды и прикидывая, как бы они смотрелись на нас.
Когда свободное время, выданное мамой, уже почти закончилось, мы гурьбой ввалились во дворец, переговариваясь.
- О, явились, - приподняла брови мама, рассматривая нагруженных пакетами с нарядами нас – а я как раз вас ждала. Идите, готовьтесь, до приема примерно полтора часа, этого времени вам должно хватить, чтобы собраться и выйти сюда. Вон там постамент, видите? Высокий такой. Вот туда ты, Ада, должна будешь подняться. Остальные – прямо перед постаментом. Всем понятно?
Мы дружно кивнули, я чуть не уронила два пакета, ручки которых связала и перекинула через плечо, а Рейна, увидев это, прыснула в кулачок.
- Так, всё, брысь. Собирайтесь и спускайтесь.
Мама махнула рукой и отвлеклась на что-то сказавшего ей дворецкого. Мы же припустили вверх по лестнице к своим покоям – собираться. Ведь что такое полтора часа для девушки, к тому же при условии, что нужно будет упаковываться в костюм, краситься и приводить в порядок волосы? Мы разошлись по комнатам и стали готовиться к приему.
Я надела шелковое платье длиной до низа голени с разрезом от середины бедра цвета воронова крыла, с широкими, зауженными к запястьям рукавами из тончайшего шифона. На шею – серебряное колье, в уши вдела сережки к нему в комплект. На ноги – замшевые черные лодочки на шпильках.
Услышав, как сзади восхищенно выдохнул Рен, довольно улыбнулась и села за макияжный столик краситься. Мудрить с макияжем тоже особо не стала, только нанесла на ресницы тушь и накрасила губы своей любимой матовой помадой.
Когда я окончательно собралась, я подцепила уже давно готового Рена под локоток и потащила на выход – скоро начиналась церемония и опаздывать было как-то несолидно. Выйдя из комнат, мы сразу столкнулись с Элессой и Рейной с Сел. Они уже собирались было стучать, когда мы с Реном вылетели из двери, чуть ли не сбив ею подруг. Отсмеявшись, стали спускаться по лестнице вниз.
В зале уже собралось порядочно гостей. Придворные дамы в пышных и не очень платьях разных цветов и фасонов и с высокими прическами, или же напротив – волосами, спадающими по плечам. Их кавалеры в костюмах, дворецкий у лестницы, местные аристократы, в общем – высшее общество в полном его проявлении.
Правда, чем ближе мы подходили к этому самому обществу, тем страшнее мне становилось и тем сильнее я сжимала локоть Рена, да так, что под конец он аккуратно ослабил мою хватку на своей руке. Мне было страшно от того, что я читала огромное количество книг, где аристократы и придворные коварны. Где за вежливыми улыбками и приветливыми взглядами снаружи скрывается непроглядная тьма внутри. Успокаивала и грела только та мысль, что это все-таки ангелы, и они в принципе не слишком злобные. В худшем случае мой выход обернулся бы полным безразличием, а на это мне наплевать.
Я выдохнула, выпрямила спину, вздернула подбородок и, все так же держа под локоть Рена, плавной походкой направилась за постамент, где за кулисами отстраненно наблюдала за гостями мама.
- Мам, - окликнула её я, хотя называть так кого-то все еще было непривычно.
- О, - отмерла она и слегка развернулась к нам – вы вовремя. Так, Рен, желай удачи и бегом к сцене, там девочки уже место заняли, а ты, Ада, раскрывай крылья. Пойдем с козырей.
Рен быстро чмокнул меня в щеку, шепнув пару подбадривающих слов, уходя, мимолетно коснулся моей руки и ободряюще улыбнулся. Я улыбнулась ему в ответ и, развернувшись к маме, раскрыла крылья, аккуратно сложила их за спиной. Пронаблюдала за тем, как мама подошла и поправила мне волосы, разгладила складку на платье и снова отошла.
- Ну что, готова?
- Так точно, мэм! Точнее, мам.
Я хихикнула с получившегося непроизвольного каламбура и поправила кольца на пальцах.
Вскоре началась сама церемония. Мама вышла на постамент и произнесла вступительную речь, в которую находящаяся в некой прострации я даже особо не вслушивалась. Затем прозвучало моё имя, и я плавной походкой вышла на постамент, чувствуя себя каким-то новым экспонатом на выставке, про который с гордостью рассказывает экскурсовод. Затем речь толкнуть пришлось и мне самой. Слова сами лились рекой, даже голос был не как обычно, а... плавнее, что ли. Когда я закончила свою речь несколько секунд все просто молчали. Виду я не подала, но внутри меня всё на секундочку перевернулось. Всё ли я правильно сказала?
Наконец один из пожилых ангелов легко улыбнулся и, безо всякого труда, привстал на колено, склонив голову. Пока я изумленно за этим наблюдала, то же самое проделали и остальные. Последними с улыбками повторили поклон мои друзья.
Не понимая, что делать, я мельком глянула на маму. Она кивнула, уж не знаю, чему, но я тоже самую малость склонила голову и легким жестом руки показала встать. Видимо, сделала я всё правильно, потому что все поднялись, а мы с мамой сошли с постамента.
- Молодец! – похвалила меня она как только мы скрылись за кулисами – считай это тренировкой, завтра будет представление народу и этого самого народа там будет столько же.
Я икнула. Сейчас ангелов в зале было весьма порядочно.
- Это были все ангелы двух городов: нашего и соседнего. Остальным просто доставят весть. Народ тоже будет только из двух городов, остальным тебя представят без твоего присутствия управляющие.
Я слушала всё это и ужасалась. Нет, я и раньше понимала, что мне тяжело придется, по крайней мере первое время, но в полной мере масштабы катастрофы я осознала только сейчас.
- Я не знаю абсолютно ничего об управлении государством... - шепотом перебила маму.
- Не переживай на этот счет, - отмахнулась мама – всю информацию можно просто загрузить в твою голову магией, иначе я бы полжизни потратила на изучение правления. Хотя, новую информацию и методы узнаешь позже из личного опыта, и уже потом формируешь новое представление, а затем перегружаешь его своей наследнице... Знаешь, это всё звучит очень сложно, но на практике всё гораздо легче.
- Надеюсь, - ошалело просипела я, переваривая поток новой информации.
Весь оставшийся день мы с друзьями просто бродили по городу, пока была возможность. Завтра мы решили выходить в одежде из собственных запасов, так что просто гуляли и наслаждались вкусностями из кафе, встреченных по дороге.
На следующий день с утра все происходило почти по тому же сценарию. Выход был в то же время, что и вчера, я вышла к открытому постаменту на свежем воздухе перед дворцом, помахала девочкам, послала воздушный поцелуй Рену, несколько раз глубоко вздохнула и вышла на постамент.
Взгляды народа были разными. Я старалась говорить с легкой и приятной улыбкой и вообще посылать только позитив. Грустно улыбалась детям, понимая, что они так и не достигли взрослой жизни.
Когда я закончила свою речь, то выдохнула и стала ждать реакции народа. Нервно, но не очень заметно для окружающих, подвигала крыльями, укладывая их за спиной поудобнее. Вопросов не было – я и так уже рассказала о себе абсолютно всё, что было важно. И теперь взволнованно, даже более, чем вчера, высматривала мнение людей в их взглядах.
Реакция вновь последовала достаточно быстро: снова все люди опустились на одно колено, ожидая, пока я дам им встать. Долго мучать их я не стала, почти сразу подала знак, чтобы вставали и сама легко склонила голову с улыбкой. В некотором роде люди мне были гораздо ближе, чем ангелы или демоны.
В этот же день мне в голову с помощью магии загрузили информацию по правлению. Это оказалось совсем не больно, правда жутко долго и скучно. Пришлось молча сидеть, рассматривая комнату, на протяжении двух часов. Потом мне устроили небольшой тест по экономике, которую я и на Земле знала хуже некуда, а тут из мозга информация выстреливала непроизвольно, сама. Мама удовлетворенно кивнула и отпустила меня, сказав, что коронация будет тогда, когда я буду готова для себя, а пока она меня не торопит, хоть и жутко устала от бремени правительницы Рая. В тот же день мы улетели домой в Ад.
- И что же будем делать дальше? – тихо спросила я у Рена, положив голову ему на плечо и любуясь задремавшими друг на друге на сидении экипажа Сел, Рейной и Элессой.
- Ну-у-у, ты коронуешься, а дальше... Как пойдет. – так же тихо ответил Рен.
- Как пойдет? – рассмеялась я.
- Да, а как иначе, - хохотнул Рен – поживем, причем очень долго, увидим...