Глава 19: «Выбирай. Просто выбери»
Под палящим солнцем стадион пестрел цветами форм, голосами, списками, движением. Эл стояла немного в стороне, прищурившись — в руке лист с перечнем фестивальных активностей. Бросала взгляд то на одну колонку, то на другую. Но буквы словно расплывались. Внутри — гул, будто в голове кто-то стучал барабанами.
«Выбирай. Просто выбери». Но не выбиралось.
Фестиваль. Участие. Казалось бы, ерунда. Но сейчас это ощущалось как решение, которое определит всё. Ноги дрожали едва уловимо, не от усталости — от тревоги, будто в воздухе что-то витало. Нечто ещё не случившееся, но уже близкое.
Она заметила их. Своих. Сакура, Нирей, Соу — её ребята. Они стояли недалеко, разговаривали с кем-то. Эл уже хотела крикнуть, шагнуть, но остановилась. Что-то сжалось в груди.
Рядом с ними стояла девушка. Высокая. С прямой спиной и лицом, в котором гордо сверкала уверенность. Она держала телефон, скользила по экрану пальцами, небрежно перекидывалась фразами. Её смех — короткий, звонкий, как лезвие.
Эл замерла. Сердце стукнуло глухо, как будто память отозвалась.
Нет. Она не была той из сна. Но всё в ней отзывалось тем же холодом — походка, тон, выражение глаз, в которых мир был ниже её уровня. Эл не знала, кто она. Но нутром чувствовала — эта может стать врагом. Или уже стала.
В груди — ледяной укол. Тревога. Но в этот раз она не собиралась пятиться.
«Нет. Не сейчас. Не снова».
Она глубоко вдохнула и пошла. Каждый шаг — как бросок в воду. Лист в руке дрожал, но подбородок был поднят.
Когда подошла — девушка как раз оторвала взгляд от телефона. Взгляд скользнул по Эл. И замер. Слишком оценивающе. Слишком нагло.
— А вот и звезда. Только тебя нам и не хватало, — с усмешкой выдала она, не убирая телефона.
Эл медленно склонила голову набок. Усмешка — в ответ, но в глазах уже сверкнула сталь.
— Ну, если у тебя всё настолько тускло, что мой приход воспринимается как фейерверк — мне даже немного жаль.
Сакура нахмурился. Нирей поморщился, но не вмешался. А Соу... Соу смотрел только на неё. Не на ту — на Эл. И в его взгляде было то, что не укроешь: облегчение. Её голос, её стояние, её взгляд — она борется. И он гордился ею, даже если в груди у него клубилось что-то неясное и горячее.
Но с каждой секундой тревога у него нарастала. Он видел, как она напрягается. Как её плечи остаются прямыми, но дыхание уже глубже. Он чувствовал это. Он знал её слишком хорошо. Что-то не так.
Он сделал шаг ближе, будто без причины. Просто так. Просто быть рядом. Но не вмешался.
Тень прошла по небу — облако скрыло солнце. Но в воздухе ничего не изменилось: напряжение звенело, как перед грозой.
В этот момент к ним подошёл Цубакино, как всегда, лёгкий, с улыбкой на лице:
— Вот вы где! А я вас ищу! Эл, привет! Участвуешь в фестивале?
— Пока не решила куда, — сказала она, стараясь звучать нейтрально. Но голос дрогнул едва заметно.
И Соу заметил.
— Тогда я тебя познакомлю. Это Токаюки, — Цубакино кивнул на стоящего рядом парня. — Он отвечает за танцевальную часть. Настоящий профи.
Парень сделал шаг вперёд. Его движение было отточенным, почти демонстративным. Глаза — изучающие. Слишком уверенные.
— Будешь участвовать в танцах? Знаешь что-нибудь?
Эл напряглась. Плечи чуть выше, подбородок — твёрже.
— Да, занималась историко-бытовыми. Немного сценических. Почему бы и нет?
Соу услышал это, как будто кто-то выстрелил. Его ладони сжались. Он не сказал ни слова. Только наблюдал. Он не знал, кем был этот парень. Но его взгляд на Эл... это был взгляд не партнёра. Это был взгляд охотника, уверенного в своей добыче.
И в этот момент внутри Соу что-то перевернулось. Он не мог встать рядом и просто смотреть. Но он знал — Эл должна идти сама. До конца. Сама. И он будет рядом.
Он видел, как её взгляд на мгновение метнулся к нему. Лишь на миг. Но этого было достаточно. Он кивнул. Без слов. Без жестов. Просто — "Я здесь. И я рядом".
Они поднялись на сцену, где уже стояли мягкие тени от нависающих деревьев и последние солнечные лучи играли на деревянных досках. Эл сделала глубокий вдох, чувствуя, как жар накатывает на неё с головы до пяток. Внутри — клокочущая смесь волнения и настороженности.
— Поддержки — нет. С незнакомыми не танцую, — чётко предупредила она, чтобы не оставалось сомнений.
Токаюки только улыбнулся, в его взгляде проскальзывала вызов и скрытая дерзость. Но Эл устояла, словно скала.
Танец начался.
Он был плавным, почти гипнотическим. Каждое движение Токаюки казалось вызовом, близость — провокацией. Эл старалась отрешиться, думать о технике, ритме, забывая, что рядом — не просто партнёр, а потенциальная угроза.
Соу стоял в стороне, наблюдая, как каждый шаг, каждое прикосновение Токаюки пробуждало в нём жар ревности и тревоги. Он сжимал кулаки так сильно, что ногти впивались в кожу. В глазах — огонь, в груди — ком.
«Он слишком близко. Он не просто танцует, он претендует. Он хочет быть там, где должен быть я».
Токаюки в конце танца наклонился к Эл, и почти шепотом:
— Кстати, та — моя сестра.
Эл замерла, глаза расширились от неожиданности. Но прежде, чем она смогла что-то ответить, почувствовала резкий толчок. Её тело чуть было не сорвалось с края сцены.
Сердце замерло.
Она выдохнула резко, сумела сохранить равновесие — красивый разворот, лёгкий выпад — и уже стояла, словно это было частью танца. Но внутри — холодный узелок страха и ярости.
Соу дернулся, будто ударили током. Его сердце глухо забилось, жажда защитить её взорвалась в нём волной. Но Цубакино опередил его, быстро схватив Эл за локоть:
— Не стоит. Он того не стоит. Не марай руки, — тихо, но решительно прошептал он.
К ним подбежали остальные.
— Что случилось? — спросил Сакура, голос с ноткой тревоги.
— Он... — Эл тяжело дышала, глаза бегали, пытаясь осмыслить, — он хотел меня столкнуть.
Соу не мог оторвать взгляда от Токаюки. Злоба вздымалась волной, в висках бил пульс.
— Случайно, — с холодной вежливостью произнёс Токаюки, — не рассчитал шаг.
Сакура шагнул вперёд, лицо стало серьёзным, почти угрожающим:
— Ты на территории Фурин. Агрессия к нашему другу? Ты либо очень глуп, либо очень смел.
Цубакино скрестил руки, голос был как камень:
— Я всё видел. Ты это сделал нарочно.
Тут вмешалась сестра Токаюки — её улыбка была холодна и напыщена:
— О, да вы так красиво танцевали! Эл, тебе бы опыта поднабраться... не всем дано.
Эл повернулась к ней, улыбка медленно превратилась в ледяную:
— Женщина, — голос хранил холодную уверенность, — ты страх потеряла? Мало того что твой брат ненормальный...
— Это он ненормальный? — проскрипела она, бросая злобный взгляд. — Да ты...
Токаюки шагнул вперёд с мрачной ухмылкой, взгляд оскалился:
— Кто ты вообще такая, чтобы здесь командовать?
Соу не выдержал. Он сам не понимал, как быстро его тело двинулось — рука легла на плечо Эл, мягко, но решительно отодвигая её за спину. Его голос был холоден, ровен, наполнен железной угрозой:
— Ещё шаг — и ты окажешься в списке на вылет. Ты нарушил правила. На территории школы. Твоя единственная дорога — за её пределы. И не факт, что ты уйдёшь на своих ногах.
Токаюки отступил, а его сестра выдала:
— Вы ещё и защищаете её? Кто она вообще? Ни тела, ни красоты!
Эл, с той же ледяной улыбкой, ответила:
— Во-первых, тебя никто не просил описывать своё отражение. Во-вторых, это тело — плод моих ночей без сна, моих уроков, моих побед. Если я начну рассказывать — до вечера не закончим.
— Да ты... — попыталась что-то сказать та.
— Кто? — Эл перебила с приятной, но колкой улыбкой.
— Тва... — начала она, но Цубакино резко шагнул вперёд.
— Закончи. Договори, — голос стал холодным и бескомпромиссным. — Мне интересно, что ты хочешь сказать.
Воздух дрожал от напряжения. Эл сделала шаг назад, её колени подкосились. Солнце жгло, казалось, что жар становится осязаемым — каждое движение было слишком тяжёлым.
Соу первым заметил это. Его глаза расширились от тревоги.
— Эл! — позвал он, шагнув к ней.
Она медленно опустилась на колени, лицо побледнело, дыхание участилось.
Он быстро опустился рядом, обхватил её плечи, поддерживая.
— Я здесь... — прошептал он, осторожно убирая с её лица прядь волос. — Я не отпущу. Ни за что.
Взгляд Соу был полон решимости и боли, но в нём звучало обещание: он будет рядом, несмотря ни на что.