Глава 11: Легкая прогулка?
Раннее утро. Соу сидел на заднем дворе, сосредоточенно следя за своими дыханиями, пытаясь очистить ум от мыслей о вчерашнем бою. Он снова прокручивал в голове сцены с Эл, её взгляд, её смех — всё, что случилось, будто оставалось навсегда в памяти. Он всё еще не мог отделаться от ощущения, что что-то в их отношениях с каждым днём становилось сложнее.
Вдруг его сосредоточенность нарушил странный звук с соседнего двора. Соу прищурился. На участке, граничащем с его двором, в рассеянном свете утра появился Стинг. Полураздетый, с оголённым торсом и чашкой чая в руке, он неторопливо шагал, не обращая внимания на утреннюю прохладу. Для Соу это было странно — в особенности с учётом того, что на этом дворе теперь жила Эл. Неужели он не чувствует, как это может выглядеть? Соу задумался, но не стал сразу реагировать. Он вытер вспотевший лоб и продолжил сидеть.
Стинг заметил его взгляд, и его губы чуть изогнулись в едва заметной усмешке. Подходя, он не стал скрывать своей улыбки.
— О, Соу. Утро доброе. Как ты? — его голос был немного тише обычного, но всё равно, как и всегда, слегка насмешливым.
Соу выдохнул, пытаясь не выдать своего раздражения. Он поднялся с места, сделав несколько шагов навстречу, и натянул улыбку, которая была слишком яркой и слишком дружелюбной, чтобы быть искренней. Легкий взгляд вниз, чтобы оценить, что происходит, и затем снова встреча с глазами Стинга.
— Привет, Стинг, — его голос звучал чуть напряжённо, как всегда, когда нужно было поддерживать дистанцию. — Всё в порядке. Ты как?
Он не был уверен, почему Стинг оказался здесь, но чувствовал, что, скорее всего, у того был свой повод для утреннего визита. Стинг, казалось, не заметил его внутреннего раздражения, хотя это было очевидно.
— Я тебя вчера видел, — продолжил Стинг, чуть наклонив голову, с интересом изучая Соу. — Ты с Эл был, верно? Всё вроде спокойно? Как вы там?
Соу слегка наклонил голову в ответ, стараясь не выдать напряжение в своей позе.
— Всё хорошо, — ответил он. — У нас всё как обычно.
Стинг кивнул, обвёл взглядом окружение и как будто случайно произнёс:
— Кстати, Эл вчера предложила показать мне город на суше. Интересно, что там у вас такого... необычного.
Соу замер на секунду. Это было неожиданно. Он не мог сразу понять, что Стинг имел в виду, но чувствовал, что в этом предложении скрывается нечто большее, чем просто невинное любопытство.
— Эл? Город? — Соу постарался сохранить спокойствие, но в его голосе чуть проскользнула нотка настороженности. — Ты что, планируешь поехать с ней?
Стинг снова усмехнулся, но на его лице было нечто такое, что заставило Соу почувствовать, что разговор выйдет за пределы простого обмена репликами.
— А почему бы и нет? — Стинг пожимает плечами. — Мне кажется, она может быть хорошей гидом. Ты же знаешь, как она всё знает о таких местах.
Соу немного прищурился. Его улыбка немного исчезла, и он смотрел на Стинга с какой-то лёгкой настороженностью, чувствуя, как внутри начинает подниматься нечто вроде ревности. Он не хотел показывать этого, но ему было странно, что Стинг оказался так близко к Эл, учитывая все события.
— Ну, ты же знаешь, Эл не такая, как все. У неё свои способы смотреть на вещи, — сказал Соу, снова натягивая улыбку, чтобы скрыть собственное беспокойство.
Стинг смотрел на него внимательно, как будто пытаясь понять, что скрывается за его словами.
— Ну да, — кивнул он, не отводя взгляда. — Она интересный человек. Мне кажется, я бы хотел увидеть, что она покажет мне.
Соу просто молчал, не зная, что ответить. Внутренне он чувствовал, что за этим разговором стоит что-то большее. Он не мог понять, что именно, но он бы очень не хотел, чтобы Стинг и Эл стали слишком близки.
Солнце только начинало подниматься, и тень на земле всё ещё была длинной. Соу, казалось, уже не был настроен на дальнейшую беседу. Он глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Ладно, Стинг. Если тебе так интересно, надеюсь, тебе понравится.
Он развернулся и вернулся к своему утреннему ритуалу, но на душе у него оставалось какое-то недовольство, которого он не мог объяснить. Словно всё, что происходило, было не по плану. Стинг остался стоять, немного растерянно, но всё равно с какой-то странной улыбкой на лице.
Эл проснулась около двенадцати часов, чувствуя усталость от вчерашнего дня, но всё равно с каким-то лёгким ощущением удовлетворения. Она потянулась в постели, слушая тишину, которая царила в доме. Из окна уже лился яркий свет, и она знала, что как бы ни хотелось оставаться в постели, время не ждалось. Быстро одевшись в что-то удобное, она спустилась вниз.
Нацниши сидел за столом, допивая чашку чая, а Стинг стоял у окна, опершись на подоконник. Обоих она заметила сразу, и они оба заметили её.
— Привет, — сказала Эл, оглядывая их с лёгкой улыбкой. — Спали?
Натсуши кивнул, но Стинг слегка усмехнулся, заметив, как она выглядела после отдыха.
— Вроде, да, — ответил он, но в его тоне чувствовалась ирония. — А ты как, выспалась?
Эл пожала плечами, не придавая этому большого значения.
— Вполне. Сильно устала вчера, но теперь в порядке.
Они коротко обменялись взглядами, и как-то всё стало на свои места. Они не стали слишком долго обсуждать, что произошло накануне — всё это висело в воздухе, но теперь не было смысла зацикливаться.
— Нам нужно будет вернуться к товарищам, — сказал Стинг, с серьёзным выражением на лице. — Как можно скорее. Всё же, долго тут оставаться не стоит.
— Да, согласна, — ответила она. — У вас есть конкретный план? Как мы уезжаем?
— Мы должны найти правильный поезд, — добавил Нацуши. — Ты нам поможешь?
Эл вновь кивнула, на этот раз с чуть более серьёзным выражением на лице.
— Хорошо. Я помогу вам. Давайте договоримся, что вечером я помогу вам найти дорогу.
Затем, немного замявшись, Эл добавила:
— А сейчас... Раз уж обещала, предлагаю просто погулять по городу. Если вам не скучно.— Она подумала, но, кажется, сама идея ей нравилась. Она давно не гуляла по городу так, чтобы просто наслаждаться моментом.. — Но мне нужно пару минут, чтобы переодеться и немного привести себя в порядок. Секундочку.
Она быстро пошла в свою комнату, выбрав легкую одежду и сбросив с себя остатки вчерашней усталости. Привела себя в порядок, умылась и вышла минут через десять, как и обещала.
Час дня. Время шло, и за порогом её дома её ждали друзья. Эл, Стинг и Нацуши, сплоченные и готовые к новым приключениям, пошли по улицам. Взгляд Эл скользил по знакомым местам, как будто она вдруг увидела их заново. Она говорила с ними о городе, о том, что в нём можно найти, о каких-то маленьких радостях жизни.
— Здесь, — начала она, указывая на одну из улиц, — есть одна пекарня, на углу. Лучшие круассаны. Если хотите, можно туда зайти. У меня всегда был слабый момент для выпечки.
Стинг скривился, как всегда, с издёвкой.
— Так ты нас заманиваешь в кулинарные ловушки? Эй, а вдруг это обман? Ты просто хочешь, чтобы мы всё съели и на нас не оглядывались прохожие девушки?)
Эл усмехнулась, а Нацуши, тоже едва заметно улыбнулся.
— Ты так говоришь, как будто сам не любишь хорошие круассаны, — сказала она ему. — Но если не хотите, могу показать другие места. Вон там, в парке, всегда так тихо. Вечером там можно посидеть на скамейке, если у вас есть время. И рядом озеро. Знаете, у нас много таких мест.
Её голос становился всё мягче, когда она говорила о местах, которые так любила. Она явно наслаждалась тем, что делала — показывала им свой город. Свою часть мира.
И вот, по пути, они подошли к знакомому кафе "Потос". Оно стояло в тени одного из старых зданий, аккуратное и уютное, с запахом свежего кофе и сладкой выпечки, которое было любимым местом Эл.
— А вот и оно, — сказала она с улыбкой. — Если вы хотите на минуту сбежать от мира, это место как раз для этого. Давайте зайдём.
Эл, Стинг и Нацуши вошли в кафе, и атмосфера сразу стала более живой. Стены были украшены зеленью, а мягкий свет от люстр создавал уют. В углу, за столиком у окна, сидели Сакура, Нирей и Умеми, неспешно попивая чай. Как только троица вошла, они заметили их и сразу пригласили присоединиться.
— Эл! — воскликнула Сакура, улыбаясь, и сразу же наклонила голову в сторону своих спутников. — Привет!.
— О, здорово, — ответил Нацуши, шагая вперёд с лёгкой улыбкой. — Как тут у вас? — Он оглядел компанию, заметив их расслабленность.
Эл с улыбкой подошла к столу, а Стинг, идя за ней, коротко кивнул Нирею и Сакуре. Он был в своём привычном непринуждённом настроении, но его взгляд всё же был внимателен.
— Мы к вам, — Эл села рядом с Сакурой. — Стинг, Нацуши, это ребята, с которыми мы недавно познакомились. Сакура, Нерей, Умеми.
Нацуши скинул на них доброжелательный взгляд, и все, вроде как, понимали, что это не просто знакомство, а нечто большее.
— Ну что, рассказывайте, как тут у вас, что нового? — спросил Нацуши, не особо торопясь. Его спокойствие было заметно, и оно как бы передавалось всем вокруг.
Эл в это время села за стол и, по привычке, выслушивала разговор.
Спустя двадцать минут оживлённого разговора, наполненного лёгкими шутками и смехом, дверь кафе открылась, и в проем вошел Соу. Он, увидев компанию, намеревался было уйти, но взгляд Умеми, который оказался в его поле зрения, остановил его. Тот слегка улыбнулся и, развернувшись, вернулся в кафе.
— Я, кажется, не влезаю в вашу компанию, — сказал Соу, сдерживая наигранную улыбку. Его взгляд был тёплым, но и слегка настороженным, когда он посмотрел на Стинга.
— Не торопись, — усмехнулся Умеми, кивая на стул напротив. — Ты как раз вовремя. Заходи.
Соу вздохнул, бросив взгляд на Эл, которая в этот момент, сидя в углу, поняла, что она немного устала. В голове, как всегда, мелькали мысли, а в организме требовался какой-то энергетический стимул. Она встала с места, не без усилий натянув улыбку, и направилась к выходу.
— Пойду, возьму что-то из магазина, — сказала она, когда её взгляд случайно встретился с Нацуши. — Тут у вас явно не хватает энергетиков. Нужно подзарядиться.
Когда Эл вышла из кафе, разговор продолжился. Нерей, не без интереса, повернулся к Стингу:
— Ну, а ты? Кто ты вообще и как оказался в этой компании? Столько всего о вас слышал, но так и не понял, что за история у вас с Нацуши.
Стинг улыбнулся, не спеша с ответом. Он взглянул на Соу, который сидел немного настороженно, но продолжал поддерживать разговор. Ответ был неторопливым, словно он подбирал правильные слова:
— В общем, не всё так просто. Я с Нацуши стал близким другом не так давно. Мы прошли через многое, и после того, как я навредил ему и его друзьям, в том числе и Эл, я чувствовал, что должен что-то исправить. Тогда и стал пытаться загладить свои ошибки. Сначала было сложно, но со временем многое изменилось, и теперь всё стало куда лучше.
Соу внимательно слушал, его взгляд был серьёзным, а Сакура тем временем вникала в каждое слово, как всегда с любопытством наблюдая за новыми людьми. Молчанье наступило, но оно не продолжалось долго. Умеми, сидящий на противоположной стороне стола, решил подлить масла в огонь, задав следующий вопрос:
— Интересно, а какие у вас отношения с Эл, Стинг? — спросил он, вздернув бровь с лёгким намёком.