Соннасарнова [Том 1]

Глава 12. Удача сопутствует смелым Audaces fortuna juvat

Несмотря на то, что засыпал Тейн под вихрь самых мрачных мыслей, проснулся он бодрый и посвежевший. Вчерашний пессимизм отступил в неизвестном направлении. А потому первым делом, даже прежде, чем заварить себе кофе, Алкайдэ отправился искать Фиру. Нашел он его в гостиной.

- Итак, во сколько назначена поисковая экспедиция?

Фира, в отличии от бодрого Алкайдэ, выглядел так, будто ночью вообще не спал.

- Сколько времени? – простонал он с дивана.

- Десять утра, - Тейн с размаху уселся на Фирин диван.

- Десять?! – ужаснулся Фира, подскакивая.

- Ага, - остался беззаботным Тейн. - А что?

- Не заметил, как пришел рассвет, - пробормотал Кэйн. – Свари кофе, я в душ, - распорядился он через секунду.

Тейн отправился на кухню. Фира отправился в ванную. А ровно через сорок четыре минуты тридцать одну секунду он предстал перед повелителем теней с иголочки одетым в черную рубашку и такой же черный костюм, только на лацканах френча золотыми нитями с обеих сторон было вышито дерево, верхушку которого венчала корона. Этот небольшой нюанс отлично оживлял черный наряд. Волосы его были все еще влажными, и потому покорно лежали, зачесанными назад. Киноварные пряди от воды потемнели, и казалось, будто с Фириных волосы стекает кровь.

- Для чего нужен этот маскарад? - Тейн вернулся к недопитому кофе.

- Маскарад? – уязвился Фира, глядя на себя в отражение лакированного шкафчика. – Я плохо выгляжу?

- Просто странно, - пожал плечами повелитель теней.

- Где мой кофе?

Тейн взглядом указал на кружку.

- Он холодный! - возмутился Фира, пригубив кофе.

- Нечего было так долго собираться, - парировал Тейн вместо того, чтобы сжалиться и подогреть кофе тенями. А ведь мог.

Фира фыркнул и продолжил пить холодный кофе.

- Что ты думаешь о Египте? – после долгого молчания спросил он.

- Ничего особенного я о нем не думаю, - пожал плечами Алкайдэ. - Он мне уже давно приелся.

- Ты там часто бывал? - встрепенулся Кэйн.

- Кхм... Ферсаат - дочь фараона... Как думаешь, часто ли я там бывал?

- Ну, - махнул рукой Фира, - это было несколько тысяч лет назад, не так ли? И все еще приелся?

- Давно, - кивнул Тейн.

- А после того, что случилось тогда с Ферсаат, был хоть раз?

- И не один... Пока там не появились римляне, - Тейн брезгливо поморщился.

- Тогда в Гизу нас переместить можешь? – подмигнул Кэйн.

- Запросто.

- Хорошо... Тогда... Пятиминутная готовность? Тебе ничего с собой взять не надо? Тросточку там к примеру. Или в туалет на дорожку сходить? А может... мне бутербродов с собой сделать? – пришла в голову Кэйна гениальная мысль.

Тейн нетерпеливо посмотрел на него. Но тросточка в его руках все же появилась. После чего повелитель не стал дожидаться ответной реплики Фиры, а поскорее взмахнул рукой.

И тут только вспомнил о странной особенности человека, блокирующей его способность к перемещению в пространстве. Чтобы тот ничего не заподозрил, Тейн с размаху почесал затылок. Фира с удивлением посмотрел на него, но решил не заострять внимание на этом странном жесте. Вместо этого он встал из-за стола и подошел к холодильнику, размышляя, из чего сделать бутерброды в дорогу.

Тейн оставался крайне недоволен собой. Ему вновь пришлось расписаться в своем скудоумии, когда он сообразил, что уже дважды смог переместить их с Фирой по собственному желанию: когда перемещался к Ферсаат и от нее. Как же так вышло? Были какие-то особые условия? И почему сейчас снова не получается? Он протяжно вздохнул и уставился в Фирин затылок.

«Дело в нем – или все-таки во мне?» - посетила мысль.

- Ты очень хочешь переместиться в Гизу? – начал повелитель теней издалека.

- Конечно, очень. Какая морока лететь туда на самолете... - отвлеченно ответствовал Кэйн, изучая содержимое холодильника.

- Представляешь, как выглядят пирамиды?

- Приблизительно. На фотографиях их не раз видел.

Тейн взмахнул рукой. Когда охватившие их тени расступились, они оказались посреди песков. В некотором отдалении виднелись пирамиды.

«Ну надо же, - подумал Алкайдэ, - все-таки получилось. Однако в том случае с Ферсаат Фира точно не мог ничего представить – он понятия не имел, где она».

- Мне кажется, ты еще пожалеешь, что не позволил мне сделать бутерброды, - заметил Фира, без энтузиазма окидывая взглядом окрестности.

- Всегда есть тени. Отсюда можешь определить, куда именно нам надо? Чтобы не мучиться.

- Откуда твои тени вообще берут еду? – любознательно поинтересовался безумноватый доктор.

- А кто их знает. Где берут, там ее больше нет. А что?

Фира поежился.

- Какое безответственное отношение к продуктам питания.

- Ну ты же еще не отравился. Значит все нормально.

Кэйн вздохнул, бурная фантазия уже подкидывала вариант за вариантом, где тени могут брать продукты, и, к сожалению, акцентировалась на неприятных вариантах.

- Ладно. Вон там пирамиды, да? Переноси к самой низкой, что ближайшая к нам.

Пока Кэйн смотрел на нее и желал переместиться к ней, телепортировать их у повелителя теней получилось очень легко. Вскоре они стояли у подножия пирамиды. С этого ракурса она вовсе не казалась "низкой".

- Что теперь? - Тейн обернулся к Фире.

Кэйн наблюдал, как стайка туристов тянулась по уложенной дорожке ко входу в пирамиду. Тейн до дорожки не дотянул, перенеся их прямо в окрестный песок. Фира опустил взгляд и печально вздохнул: пушистые белые тапочки в виде зайчиков запылились.

- Теперь – в зеркальный мир, - скомандовал Кэйн, всматриваясь в пирамиду перед собой.

Тейн кивнул и сосредоточился. Прохождение в зеркальный мир было похоже на прохождение сквозь вязкую субстанцию, напоминающую прозрачный гель. Картинка вокруг на миг пошла рябью и затуманилась, как если бы Тейн смотрел сквозь слой воды. Но вот окружающий пейзаж вновь обрел четкость и ясность. Зеркальный мир впустил гостей.

Сразу чувствовалось, что это не совсем Явь. Чем-то было похоже на отражение. Яркость стала выше, но резкость чуть смазалась – потому что картины зеркального мира будто бы накладывались на мир реальный. На тропинке все еще можно было различить людей – но теперь они стали похожи на призраков. Словно в другом измерении.

Кэйн перевел взгляд на пирамиду. Другие две казались расплывчатыми желтыми пятнами, эта же... Эта пирамида была построена в зеркальном мире, и реальность – была лишь ее отражением.

Алая как кровь пирамида отражала от своей багряной облицовки лучи белоснежного солнца. Прямо смотреть на нее было практически невозможно.

- Она просто потрясающа! – завороженно произнес Кэйн. – Она бесподобна.

Казалось, будто живая кровь струится по ее стенам, переливаясь на солнце бесподобным блеском.

- Пошли, - повелитель теней нетерпеливо схватил доктора за рукав и повел к дорожке.

- Постой! Погоди! – возмутился тот. – Неужели тебе не нравится? Да она просто шедевральна!

- Не спорю, - в глазах Тейна действительно промелькнуло нечто похожее на восхищение. - Но может сначала займемся делом?

Повелитель теней оглянулся.

Фира раздосадованно поплелся следом.

Когда они вошли внутрь, Тейн выпустил руку Фиры.

- Веди. Я надеюсь, ты знаешь, куда нам нужно?

- Не то, чтобы очень, - честно признался он. – И я, к тому же, первый раз в пирамиде.

Он любознательно огляделся. В зеркальном мире в пирамиде было светло. Мягкий желтый свет, казалось, исходил прямо от стен. Сразу за входом начинался длинный узкий коридор.

- Я первый, - на всякий случай шагнул вперед Тейн.

Недовольно фыркнув, Кэйн согласился уступить.

Вокруг было тихо. Повелитель теней, превратившись в один сплошной комок нервных окончаний, внимательно старался уловить хоть что-то, говорящее об опасности. Но напрасно. Здесь, внутри, было спокойно, как в бомбоубежище.

Узкий коридор закончился небольшим квадратным помещением, из которого вели три арки. Кэйн наугад ткнул в левую, и они снова вышли в коридор, на этот раз – выше и просторнее.

- Как-то ты напряжен, - усмехнулся Фира, который шел по пирамиде, наслаждаясь коридорами.

- Не могу сказать, что чувствую себя здесь уютно, - честно признался Тейн. – Это всего лишь древняя могила.

- А мне здесь нравится, - произнес Фира, рассматривая высокие, теряющиеся в темноте потолки. – Я не могу понять, почему. Здесь все такое... Как будто воспоминания из детства.

Он дотронулся до стены, приложил обе ладошки, закрыл глаза и коснулся лбом. Тейн молча ждал рядом.

- Должно быть, это из-за воспоминаний Ферсаат, - догадался Кэйн.

Он обернулся и с грустной улыбкой посмотрел на Тейна.

Повелитель теней замер на месте, не сводя пристального взгляда с глаз Фиры. Здесь их оттенок чуть изменился, и на какое-то мгновение Тейну показалось, что он смотрит в голубые глаза Ферсаат. Резкая боль в области солнечного сплетения вывела его из оцепенения, заставив согнуться пополам.

- А-а? – пораженно воскликнул Кэйн. – Что случилось?

Он подбежал к нему, но что делать – не знал.

Алкайдэ, с трудом выпрямившись, измученно отдышался.

- Все в порядке, это нервное. Пожалуйста, не смотри на меня больше, пока мы здесь.

Кэйн оторопело расширил глаза. Затем, осознавая смысл тейновской просьбы, отвел взгляд в сторону и стал с интересом рассматривать пустые каменные глыбы стен. Но вдруг он услышал слабый, звонкий смех. Мимо них, весело подпрыгивая на бегу, пронеслась маленькая девочка.

Кэйн скосил взгляд на Алкайдэ, но тот стоял, определенно точно девочки не видя. Фире потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять, кто именно эта пробежавшая девочка. А после того, как понял, он порадовался, что Тейн не видит ее.

- Скорее за мной, - ровным голосом скомандовал он, следуя за девочкой.

Тейн, придерживаясь за стену, пошел следом.

Фира скосился на него, но промолчал. Потом подошел и подставил свое плечо.

- С этого ракурса ведь моих глаз все равно не видно, не так ли?

Алкайдэ с благодарностью оперся о его плечо.

- Нет. Так гораздо лучше.

Опираясь на плечо Фиры, Тейн подумал, что ни за что и никому не поверил бы, что такое возможно. И тем не менее, это действительно было так: повелитель теней, порождение Нави, он, вышедший из царства мертвых в мир людей, идет бок о бок с человеком. С человеком, который не только не боится его, но и готов помочь. "И бесится, когда помочь не может", - довольно отметил про себя Алкайдэ. Погрузившись в мысли о странностях судьбы, он упустил из виду свое первоначальное стремление улавливать любой несуществующий шорох в этой пирамиде, а потому не услышал посторонних звуков, когда они действительно появились.

Кэйн резко толкнул его в темную нишу справа от них. Не ожидавший такого повелитель теней хотел было возмутиться, но Фира зажал ему рукой рот и прижал к стене.

- Тихо! Не двигайся! – прошептал он ему в самое ухо.

Тейн послушно замер.

Они прислушались. Несколько мгновений Алкайдэ не мог понять, из-за чего так разволновался Фира, но затем услышал шаги и приглушенные голоса. Мимо них прошли четверо человек, и выглядели они так, будто оказались здесь далеко не случайно. Когда Алкайдэ и Кэйн шли по первому коридору, мимо них уже проплывали несколько раз призраки-туристы, разглядывающие внутренности пирамиды в реальности. Но сейчас, эти четверо были полностью материальны. Они путешествовали по зеркальному миру.

Стоило людям скрыться за поворотом, как Фира отпустил Тейна и отступил на пару шагов.

- Не заметили, - усмехнулся он.

- Кетер? - это первое, что пришло на ум Тейну.

- Слава богам, нет! Видел эмблему на их рукавах? Золотой символ атома. Это Мальхут.

- Подробнее?

Фира посмотрел на него, как на малого ребенка, что спрашивает, почему небо зеленое.

- Тейн, я иногда искренне тебе поражаюсь! Как можно столько веков прожить в этом мире, и все еще настолько в нем не разбираться? То, что ты акцентировал внимание на искусстве – не оправдание!

- Тогда просвети меня, - мягко улыбнулся Тейн.

- Я так предполагаю, про Сфирос ты ведь не мог не слышать, правда? – с надежной спросил Фира, подталкивая его вперед, продолжить путь.

- Это что-то религиозное? - как-то не очень уверенно ответил Тейн.

- Возможно... Но нас интересует не это. «Сфирос» - название теневого мирового правительства. А Мальхут – одна из десяти его ячеек, – Фира улыбнулся, как будто сказал что-то очень хорошее.

- Как мило, что они прогуливаются здесь, словно туристы. Для них будет лучше, если они нам не помешают, - Тейн подозрительно усмехнулся.

- Ты, кажется, кое-что не понял. Кетер – также одна из ячеек Сфирос.

Тейн поперхнулся.

- Что еще ты хочешь мне сообщить?

- Только то, что они вошли в зал, куда направлялись и мы.

- Мне убить их? Или для начала замаскировать нас?

- Тейн, вот откуда в тебе столько кровожадности? – вздохнул Фира. – Для начала мы должны выяснить, что они здесь забыли! Мы рассчитывали, что Кетер ничего не знает о другом цилиндре, и должны узнать, если что-то изменилось.

- От природы, - радостно сообщил Алкайдэ. - И твой план?

Фира довольно провел пальцем по короне на лацкане своего френча.

- Будем надеяться, что слухи не распространяются так уж быстро. Идем за мной.

Тейн последовал за Фирой и в удивлении заметил, что тот без зазрения совести прется в зал по главному коридору.

- О, профессор Алкайдэ, кажется, мы здесь не одни! – притворно восхитился Фира, зайдя внутрь и увидев четырех человек, озадаченно прогуливающихся по залу.

Завидев незнакомцев, люди напряглись. Двое из них, одетые в черное обмундирование с нашивками золотого атома на правом плече, положили руки на оружие. Еще один был тощим бледным очкариком с болезненным видом и светло-красными волосами чуть пониже мочек ушей. А последний, по порядку, но не по значимости, - представительным мужчиной средних лет с бритыми висками и небольшим пивным животиком.

- Кто вы, назовитесь!

- Да это же наши братья по идеологии, Мальхут! – воскликнул Фира, кивая на них Тейну.

Люди присмотрелись к ним внимательнее.

- Вы из Кетер? – заметил один из них корону на лацканах френча Кэйна.

- Из нее, родненькой, - подтвердил он, медленно прохаживаясь по залу, засунув руки в карманы.

В черном костюме, белых тапочках-кроликах и с киноварно-красными волосами выглядел он довольно экзотично. Тейн, в своем излюбленном темно-фиолетовом костюме и с длиннющими темными волосами, смотрелся ему под стать.

- Меня зовут доктор Фира Кэйн, - Фира протянул руку человеку с бритыми висками, моментально разобравшись, кто здесь главный.

- Найк Иффриус, ведущий исследователь Мальхут, - представился тот.

- А это профессор Тейн Алкайдэ, специалист по Древнему Египту, - кивнул Фира на своего спутника.

При этих словах Фиры Тейн принял как можно более представительный вид.

Найк важно кивнул ему.

- Это доктор археологии Лисака, - указал он на бледного очкарика, - и специалисты по безопасности.

Этих он вообще не удостоил именами.

- Очень приятно познакомиться, - почти не приторно протянул Фира. – Какими судьбами в наших краях?

- В ваших? – напрягся Найк Иффриус.

- Мы в эту пирамиду вошли первыми.

- Пусть так, - передернул плечами Найк. – У нас наводка – проверить этот зал.

- Это храм... - неуверенно пропищал Лисака.

Никто не обратил внимания.

- На предмет чего? – уточнил Фира.

Он прекрасно знал, что Мальхут не настолько дружен с Кетер, чтобы делиться стратегической информацией. Как и в любой организации, состоящей из нескольких номинально равноправных ячеек, они конкурировали между собой. Однако Кетер сейчас была самой сильной, идти на открытую конфронтацию представители Мальхут тоже не могли себе позволить.

- Ищем древний артефакт.

- Случайно, не круглый?

- Что? Нет. Мы ищем артефакт – волосы богини, прядь которой спрятал в этой пирамиде ее создатель Менкаур.

- Правда, что ли? – поразился Фира.

- Да, по описанию это прядь прекрасных красных волос, - Найк мечтательно сверкнул глазами. – А кстати, как вы добились подобного цвета? – спросил он, указывая на волосы Кэйна.

- Натуральный, - передернул плечами тот.

- Правда? – Найк восхищенно уставился на его волосы, но быстро взял себя в руки. – Ну а вы что здесь делаете?

- Мы исследуем теорию, согласно которой продукты не портятся в пирамидах! – быстро нашелся Фира.

- Но у вас же нет с собой продуктов.

- А чем мы сами не продукты? Чудесный образчик мира живой природы! – Кэйн с гордостью указал на Тейна. – Три дня уже здесь, а бодрячком!

Это окончательно уверило Найка Инффриуса в том, что в Кетер все через одного помешанные.

- Тогда до новых встреч, - пробормотал он, все еще хищно глядя на волосы.

- Нам в ту сторону, - кивнул Фира. – Счастливо найти волосы богини!

В дальней стене храма было два выхода, и они разошлись по разным.

- Хорошо поговорили, - констатировал Кэйн, когда они довольно далеко отошли по коридору. – Правда от этого маньяка красных волос до сих пор мороз по коже. Нашли кого за волосатым артефактом посылать! Однако отлично, что они ничего не знают о цилиндре.

Тейн, сдерживая ехидный смешок, коротко кивнул.

- Люди-люди... - пробормотал он себе под нос.

Они молча прошли еще несколько ярдов и остановились перед дверью, испещренной египетскими иероглифами.

- Ничего себе, - восхитился Кэйн. - Прочитать можешь?

- Если быть кратким, - протянул Алкайдэ, задумчиво изучая надписи, - здесь целый букет страшнейших проклятий. Не знаю, насколько они действенны, но тот, кто это писал, явно не рекомендует входить внутрь.

- Ясно. Тогда, стало быть, нужно быть осторожнее. Девочка осталась снаружи и не сможет нас провести, сюда она никогда не заходила, - задумчиво произнес он, глядя на дверь, и осекся.

- Какая девочка, - изумился Тейн. - Здесь еще кто-то есть?

- Э-э... Нет. Не обращай внимания. Идем. – Фира толкнул тяжелые створки.

- Нет уж, погоди, - Алкайдэ не сдвинулся с места и вдобавок к этому затормозил Фиру, ухватив его за руку повыше локтя и развернув к себе. - Давай уж подробности.

Фира старательно отводил глаза.

Тейн, не отпуская его, принял выжидательную позу.

- Идем дальше! – потребовал Кэйн. – Нечего терять время перед этой дверью!

- Что... за... девочка? - процедил Тейн ледяным тоном.

Фира зло смотрел в пол. В этот момент ему очень захотелось вырубить Тейна и пойти дальше в одиночку.

Видя, что Фира упорно продолжает рассматривать совершенно не примечательный пол, Алкайдэ аккуратно, но крепко взял его за подбородок и повернул его голову так, что теперь их взгляды снова встретились. Повелитель теней твердо взглянул в глаза, как две капли воды похожие на глаза Ферсаат.

- Говори.

- Ферсаат, - колко произнес Фира. – В моих... воспоминаниях Ферсаат... В ее воспоминаниях, что она передала мне... В общем, нас все это время как бы направляла маленькая Ферсаат. Я видел девочку лет семи. Она осталась в храме.

- Понятно, - с горечью сказал Алкайдэ, отпуская Фиру. - Мог бы сразу сказать.

И он шагнул за дверь.

- Чтобы лишний раз видеть, как ты сгибаешься от боли? – воскликнул Кэйн, догоняя его. – В следующий раз я ничего тебе не скажу!

- У меня самая адекватная и спокойная реакция, - не оборачиваясь, отвечал Тейн.

- Кому-нибудь другому расскажи.

- А что не так? - уточнил Алкайдэ.

- Действительно, «а что не так», - фыркнул Кэйн, передразнивая его.

- Что ж, вернемся к этому вопросу попозже.

Тейн вновь превратился в оголенный нерв.

Однако ловушку впереди заметил первым Кэйн.

- Стоять-бояться!! – крикнул он, заставляя Алкайдэ оторопело замереть. – Плиты – ловушки!

Тейн кивнул, и длинная черная тень змеей метнулась из-под его ног. Едва тень коснулась первой плиты, как та въехала в пол с неприятным скрежетом. В тот же миг навстречу непрошенным гостям скользнула молния.

- Прыгай!

Тейн высоко подпрыгнул, дергая Кэйна. Едва их ноги оторвались от земли, как под ними пролетела белая молния. В стене, на уровне колен, торчало глубоко впившееся в камень лезвие.

Тейн ступил на шаг вперед, загораживая Фиру на всякий случай. Тонкая тень коснулась следующей плиты. Ничего не случилось. Но не успел Алкайдэ сделать вздох, как из стены вырвались заостренные металлические пруты. С неприятным звуком они прошили противоположную стену, а потом бесшумно втянулись обратно. И Тейн сделал еще один шаг вперед. Так они и продвигались, медленно шагая с плиты на плиту. Темный коридор нависал со всех сторон, давил и мешал дышать. Здесь было очень душно. В спертом воздухе начинала кружиться голова.

- Слушай, может быть, и в сторону прыгнем? – предложил Фира. – Тут на плитах написано что-то. Прочитать можешь? Может, это подсказки.

Тейн кивнул и внимательно присмотрелся к иероглифам, тянущиеся вдоль стен.

Фира наклонился влево, чтобы рассмотреть символы, но плита, на которой он чересчур долго стоял, поехала вниз. Тейн попытался схватить его за руку, но от резкого движения стали обваливаться другие плиты. Фира и Тейн полетели вниз вместе с плитами, тоннель, в который они падали, сузился и изогнулся, и они летели по нему, словно с горки, пока не приземлились в пыль.

Покряхтывая, Тейн приподнялся на руках.

- Ты жив? - уточнил он, не спеша подниматься с мягкого Кэйна.

- Нормально, - прошипел Фира, морщась от боли. – Только слезь пожалуйста, ты какой-то гипер-тяжелый.

- Тебе кажется, - очень убедительно ответил Тейн.

Но Фиру как-то не убедило. Тогда повелитель теней медленно поднялся и протянул Кэйну руку.

Кэйн отряхнулся и вскинул голову, прикидывая, сколько лезть наверх.

- А может, тенями? – с надеждой произнес он.

Тейн задумчиво покачал головой.

- Это же не мир людей... Но я попробую.

Однако телепортироваться он не стал (или не смог). Вместо этого несколько длинных теней начали быстро сплетаться, вырастая ввысь и образуя подобие веревочной лестницы. Когда она была готова, он указал на нее Фире кивком головы и полез наверх. Путь им предстоял долгий и мучительный.

«А будешь знать, как падать вниз!» - подбадривал себя Фира, будто упасть вниз было его личным ошибочным выбором. Руки немели от чрезмерных усилий. Алкайдэ скрылся где-то вверху, во тьме. Кэйн бесился оттого, что недостаточно силен даже чтобы просто нагнать повелителя теней.

Вниз они летели долгой дорогой – назад Тейн построил лестницу вертикально вверх. Следовательно, если сорваться с нее – непременно превратишься внизу в лепешку. Не очень-то предусмотрительно со стороны повелителя теней, но Фире не хотелось пенять ему на это и расписываться в собственном бессилии. Вместо этого он изо всех сил хватался ступень за ступенью, механически выполнял одни и те же движения, требующие с каждым разом все больших усилий.

Взобравшись, Алкайдэ решил разведать путь, чтобы не напороться на очередную ловушку вместе с человеком. Соблюдая меры предосторожности, он отправился по коридору. Почти сразу он наткнулся на распахнутые врата. Решив проверить, Тейн сделал несколько шагов в просторный зал.

Едва ступив за порог, Тейн оказался окружен собственными отражениями, которые бесконечно множились и дробились, заполняя собою весь зал. Его стены, пол, потолок - все было зеркалами, от них некуда было скрыться.

Но вот промелькнула легкая тень. Тейн прошел сквозь отражения за нею до противоположной стены. Идти пришлось не так уж близко - зал был огромен. И вот повелитель теней остановился перед своим очередным отражением. Но что это? Его волосы побелели, черты лица изменились. А глаза! О, он помнил этот взгляд! Парализующий и лишающий возможности что-либо предпринять, это был взгляд Владыки. Из зеркала на него смотрело лицо господина Дуата.

Алкайдэ вновь ощутил отчаяние беспомощности. А вокруг уже шипели голоса псевдобогов, шелестели, проникая в самые глубины души.

- Смерть, смерть, смерть... душа ее темна... она обречена... ты виновен!! - шептали они.

В ужасе Тейн хотел заткнуть уши руками, хотел закрыть глаза, но не мог пошевелиться под этим тяжелым взглядом, не знавшим жалости.

Но вот изображение подернулось рябью. Тейн отшатнулся от зеркала и тут же оказался нос к носу с другим. Из зазеркалья на него смотрели голубые глаза Ферсаат, полные ненависти.

- Эврар! - оглушил его последний крик погибающей девушки, звучащий в ушах.

В изнеможении он упал на колени.

Зеркало под ним превратилось в черную бездну, затягивающую вниз. И то, что он чувствовал при этом, было не передать словами. Он почти терял сознание. "Агония," - вспомнил он, погружаясь в черные пучины не-бытия.

Силы покидали его, и он был рад спасительному забвению. Но за секунду до того, как сознание его угасло, бездна отступила. Картинка вновь менялась.

Теперь он оказался посреди мрачного луга, погруженного в вечный сумрак. Куда не кинь взор, повсюду белели нежные асфодели. Тейн ощутил себя маленьким мальчиком. Совсем крохой, беззащитным и ничего не умеющим. Он любовался мертвыми цветами. Рядом с ним стоял высокий мужчина. Волосы его, такие же исчерна-фиолетовые, как и у самого Алкайдэ, были заплетены в тугую косу, спускавшуюся до земли. Высокий бледный лоб венчала причудливая корона, словно выкованная из теней. На широкие плечи накинут длинный плащ. В руке у него обсидиановый жезл, увенчанный аметистом.

- Помни, - говорил мужчина, - мы властвуем над тенями, но мы служим богам. Сегодня, сын мой, наша последняя встреча. Завтра начнется твое обучение. Нет ничего хуже, чем стать тем, кто провалит испытание. Тот, кто не справится с волей богов станет эвраром, проклятым.

Мужчина обернулся и посмотрел Тейну в глаза.

- Ты запомнил?

Алкайдэ кивнул.

- Повтори.

- Нет ничего хуже, чем проиграть. Нет ничего хуже, чем стать эвраром, - послушно повторил он.

- Тогда вот знак твоей верности, - проговорил его отец, протягивая сыну ошейник из вороненной стали.

Тейн снова в ужасе отшатнулся. И мужчина, и луг, усыпанный асфоделями, исчезли. Тейну показалось, что он сходит с ума.

- Фира!! Не смей входить!! Здесь... воспоминания! - из последних сил закричал он, краем глаза заметив Кэйна на пороге зала, но в глубине души все же зная, что этот упрямый человек несмотря на запрет, придет и вытащит его из кошмара.

Кэйн в ужасе попятился, натолкнувшись спиной на створку ворот.

Тейн смотрел на него с некоторым непониманием. Он так привык к тому, что этот человек слишком безумен, чтобы чего-то бояться... Но тот бледной тенью стоял возле двери, и в глазах его читался неподдельный страх.

Воспоминания... Если все воспоминания вновь навалятся на него... Кэйн прекрасно знал, что он может там увидеть. И это знание заставляло его в страхе замереть, не делая и попытки помочь Тейну, не видя его боли, хотя он прекрасно знал, что в прошлом его друга хватит воспоминаний, способных причинить тому невыносимые страдания.

Алкайдэ, видя, что Фира смотрит на него, напряг все свои силы и поднялся на ноги. Едва это у него получилось, как зал снова изменился. Вот мелькнуло лицо испуганной девочки. Ее русые волосы разметались по спине, она тяжело дышала, как от долгого бега, а в глазах застыл ужас. А потом ее платье окрасилось кровью. Зеленые глаза навсегда потухли. Тейн очень хорошо помнил эту девочку. Она была первой, кого он убил. Случайная девчонка. Так в служителях богов воспитывали повиновение. Беспрекословное и бессмысленное.

Еще один шаг, в другую сторону. И снова калейдоскоп повернулся. Картинка сменилась. На этот раз увидел Тейн Ферсаат, доверчиво лежащую на его руках. Ферсаат, простившую его. Ферсаат, в чьих глазах угасала жизнь. Ферсаат, которую он видел в последний раз.

Шаг - и снова - новые декорации. Теперь он оказался посреди пустыни. Той самой, где погибла Ферсаат, только задолго до этого. Тейн закричал и зажмурился, закрывая ладонями уши. Так, вслепую, он направился к выходу. Каждый шаг давался ему с трудом. Ноги увязали в зыбучих песках. Он приоткрыл один глаз. До выхода оставалось три шага.

Один...

Ветер взвыл.

Два...

Ноги увязли.

Три...

Тейн без сил рухнул на пол коридора. Он тяжело дышал. Но какое блаженство испытывал он, снова оказавшись в мрачном коридоре!

Кэйн посмотрел на него, перевел взгляд на холодный блеск зала за его спиной. Выход был с другой стороны. Как бы ужасно это ни звучало, этот зал нужно было пересечь. Таково было испытание.

- Тейн, знаю, это прозвучит крайне эгоистично, но не мог бы ты провести меня через этот зал? Я не хочу видеть ничего из того, что он может мне показать.

Тейн поднялся на ноги и посмотрел на Фиру. На долю секунды тому показалось, что повелитель теней сейчас его ударит.

Вздохнув, Тейн все же согласился. Он встал за спиной у Фиры и положил руки ему на плечи.

- Когда подойдешь к порогу зала, закрой глаза, - шепнул он ему.

Тейн вновь ступил на зеркальный пол зеркальной комнаты. Но на этот раз он был не один, он держал за плечи идущего с закрытыми глазами Кэйна, вцепившись в них, наверное, сильнее, чем требуется.

Собрав всю волю, Тейн медленно двинулся через зал. Он боялся, что Фира споткнется, если ускорить темп. Он боялся сделать лишнее движение. Он боялся взглянуть по сторонам. Он боялся смотреть вперед. Он уткнулся взглядом в киноварную макушку. Рядом с ним был человек, который, Тейн это чувствовал, боялся еще больше. А потому повелитель теней лишил себя возможности проявить слабость или страх, снова шагнув на зеркальный пол.

И все же, как ни старался Тейн не смотреть в зеркала, он должен был следить за дорогой. Снова началось мелькание картин. Но в этот раз они были неясными, смутными, словно повелитель теней смотрел на них сквозь туман. И все они причиняли муку. Тейн снова почувствовал ужасную боль в районе солнечного сплетения. Ту самую, что заставила его сложиться пополам у входа в пирамиду. Но сейчас, когда перед ним была лишь одна задача - вывести Фиру из этого ужасного зала, он лишь стиснул зубы и постарался не обращать на нее внимания.

Но примерно на середине пути картины в зеркалах резко переменились. Все окрашивалось красным, они будто оказались в комнате, где проявляют фотографии.

Фира замер. Он не хотел обращать внимание на этот тихий звук... тихие капли на кафель... Но не мог. С закрытыми глазами было еще страшнее, и продолжать так он просто не смог.

Он открыл глаза.

Ванная.

Небольшая грязно-белая ванная комната. И ванна. Полная крови. Ничего не происходило, ничего не тревожило кровавую гладь.

Сейчас он понимал, что не из-за его способностей это произошло. Его способности еще только начинали развиваться. Даже то, что он пробовал их на отце... Не могло настолько исказить его разум. Нет, его способности казались еще зародышем. В то время как способности Киры... Уже достигли своего максимума. Он уже исчез из их жизней. И что за семя он посадил в разуме отца? Что затолкнул в подкорку, что оно дало всходы уже после того, как Кира упал? Чего он хотел добиться и что получилось?

Даже сейчас... Он ни разу не спросил, что стало с отцом. Почему он не спрашивает?

Кэйн смотрел на ванную.

Из кровавой глади резко вынырнула, вытягивая длинные белые руки, тонкая фигура. Но сильные руки вновь толкнули ее назад, схватили за шею, удерживая под водой... кровью... Воспоминание было осязаемым. Фира вспоминал... а может, чувствовал еще раз, как густая свиная кровь заливается в рот, ноздри, уши. Он пытается выбраться, пытается оторвать руки отца от своей шеи. Пальцы сдавливают все сильнее, дышать невозможно, и он тонет в этой ванне крови. Захлебывается в теплой крови, сквозь ее толщу слыша надрывный вой отца.

Это конец, он не остановится. Пятнадцатилетнему щуплому подростку не справиться со здоровым мужчиной. Конечно, он никогда его не любил, ненавидел, все эти пятнадцать лет, но чтобы так... Топить в ванной свиной крови? Как исказился его разум? И по какой причине?

Он всегда говорил ему сдаваться. Не можешь дать сдачи? Сдайся. Не находишь ответа на вопрос? Сдайся. Мечтаешь о чем-то? Просто сразу сдайся.

Наверное, поэтому он никогда не сдавался.

Инстинкт самосохранения – это то, что не может обойти ни один гипнотизер. Есть то, что человек, подчиненный чужой воле, все равно не выполнит. Инстинкт самосохранения помогает ему в этом. Невозможно приказать человеку совершить самоубийство.

Но возможно оборвать несколько связей, ударить по некоторым частям сознания. Это нанесет непоправимый ущерб, и человек станет послушной куклой. Всего-то ударить по мозгу. И где тогда хваленая душа? Человек превратится в игрушку на ниточках.

Всего этого он не знал. Не изучал годами. Хватило инстинкта. Хватило воли к жизни. Хватило ненависти.

«Умри!!! Убей себя!!!» - заорал Фира не произнося ни звука, вкладывая в этот приказ все свои силы.

Хватка ослабла. Руки отпустили его, и он смог вынырнуть, жадно хватая ртом воздух.

Он сидел в ванной, отплевывался от крови, хрипло вдыхал воздух. А рядом, на полу, сидел отец. Он дико смеялся и перерезал свои вены бритвой.

Фира смотрел на него. Отец резал вены, потому что ОН так приказал. Отец счастливо улыбался и смотрел на него. Он умирал, потому что Фира приказал ему это.

Тейну на секунду показалось, что он держит за плечи обтекающего кровавыми струйками пятнадцатилетнего подростка. Но видение тут же пропало.

Фира молча отвернулся и продолжил путь по залу.

Они вышли в светлый коридор и несколько шагов прошли в полном молчании. Фира впереди, а Тейн за ним.

- Ничего не скажешь? – не выдержал Фира, с вызовом оборачиваясь к Алкайдэ.

Тейн взглянул в его глаза.

- Мне жаль, - сказал он как можно мягче. Но в его глазах не было тепла. Они сверкнули ледяной сталью.

Кэйн передернул плечами.

- Жаль? – едко переспросил он. – Мне тоже жаль, что ты это увидел. А больше тут жалеть нечего.

- Жаль, что ты ждал столько лет, прежде чем убить его, - с тем же выражением лица и тем же мягким тоном отвечал повелитель теней.

Глаза Кэйна расширились от удивления и, как показалось Тейну, злости.

- Он был не самым ужасным отцом. Жалким – да, но не ужасным. То, как исказилось его сознание... не думаю, что смею обвинять его в этом.

- Я видел достаточно. Его сознание было таким с самого начала. А это... - Алкайдэ брезгливо поморщился.

- Хватит, не будем больше об этом, - прервал его Фира, вскидывая руку вверх. – Нужно двигаться к цели.

Он отвернулся от Тейна и пошел вперед.     

***

Длинный коридор перед ними заканчивался вычурными вратами. Они были огромными, даже гигантскими, золотыми, испещренными иероглифами.

- Неужели!! – воскликнул Фира, подбегая и пытаясь обнять врата.

Не дожидаясь Тейна, способного прочесть надписи, он толкнул створки. Но они не поддались.

- И правда, на что я рассчитывал? – устало вздохнул Кэйн, сползая на пол рядом с вратами.

Он поковырял пальцем фигурный золотой завиток.

Тейн остановился рядом с вратами и заметил в них небольшую трещину – словно скважина для ключа, о чем он не преминул сообщить Фире.

- Только не говори, что мы пропустили ключ где-то в этих коридорах! – От мысли, что придется возвращаться по зеркальному залу, Кэйну стало не по себе.

Он вскочил на ноги и громко продекламировал:

- Замок не робей, открывайся скорей!

От страшного звука, сотрясшего стены, стало жутко. Золотая дверь подернулась ржавчиной.

- Ну! Ну же! – шептал Кэйн.

Замок тихо щелкнул.

- Дааааааа!!

Тейн толкнул покалеченные двери. Одна из створок не выдержала, сорвалась с иссохших петель и с грохотом авиаудара упала на пол.

- Идем! – радостно воскликнул Фира, как только прекратился звон в ушах.

Перед ними открылся большой зал овальной формы. Его свод поддерживали семь больших колонн из асуанского гранита. Потолок был испещрен иероглифами, а на стенах – большие изображения фараонов и богов.

«Божественен Менкаур», - прочитал Тейн.

Ступени, спускающиеся к центру, были покрыты золотом. Зал поражал красотой и величием, вот только... Был пуст.

- Ну... Этого стоило ожидать, - произнес Кэйн не своим голосом.

- Может, мы не туда свернули? - с надеждой пробормотал Тейн. Сейчас он был готов пройти все испытания с самого начала, если это поможет отыскать цилиндр.

- Посмотри на него! – вздохнул Фира, медленно спускаясь по ступеням. - Очевидно, что это именно тот зал.

- Его не могли стащить кто-нибудь из Сфироса?

- Мальхут? – голос Кэйна казался потерянным.

- Кто угодно... Уверен, они не единственные, кто знает о пирамиде...

- О пирамиде знает весь мир! – огрызнулся Кэйн. – Но вот о том, что искать в зеркальном мире!..

- Вполне могут знать все ячейки, - ровным голосом закончил Алкайдэ.

- Аре говорила нам, что Кетер не знает, что цилиндров на самом деле два.

- А не Кетер?

- Что ты от меня хочешь? Я не провидец! – разозлился Фира. – Кетер – самая сильная, вот я и предполагал, что раз не знают они – не знает никто!

- Тогда дальнейший план? - Тейн оставался невозмутимым.

Фира схватился за голову.

- Дальнейший план?! Ты издеваешься? Дай мне осознать нашу неудачу сначала!

Кэйн глубоко вздохнул и взял себя в руки.

- Назад, в Явь, - скомандовал он.

Переход в Явь из зеркального мира был словно закрыть глаза во сне – и открыть, проснувшись.

Стало темно, хоть глаз выколи.

- Свет мой елочка зажгись! – попробовал Фира.

Помогло. Загорелись факелы по периметру зала.

Стало видно, что зал преобразился до неузнаваемости. Тысячелетние стены, словно кровоподтеками, чернели пятнами. Древние ступени рассыпались в песок. Трех из семи колонн не было. Затхлый воздух помещения, не проветриваемого веками, ударил в нос и заставил сбиться дыхание.

Но вместе с переходом в Явь дрогнуло что-то еще. Словно замогильным холодом повеяло.

Непонятно откуда взявшийся ветерок с шелестом пересыпал песок от одной стены к другой. Тьма стала ярче, она словно запульсировала черной плотью. На какой-то миг она заполнила собой всю комнату, словно бархатным пологом укрыв факелы. А потом отступила, спрятавшись по углам. Теперь в огромном древнем зале было пятеро. Двое из новоприбывших имели женские фигуры, облаченные в туники, какие носили в Древней Греции. За спинами их топорщились взъерошенные и неряшливые черные крылья, словно куцые, обкромсанные лохмотья, достигавшие земли. Будь они нормальными крыльями, наверняка походили бы на вороньи. А вместо лиц у одной фигуры была треугольная плоская голова змеи на длинной изгибающейся шее. А у другой - птичья голова грифа-падальщика, лишенная перьев. Между ними, на шаг впереди, возвышалась еще одна фигура, при взгляде на которую Тейн побелел, чуть не светясь в полумраке. Это был высокий могучий мужчина, закутанный в темную мантию, клубившуюся туманом. Его лоб венчала корона, словно выкованная небывалым мастером из теней. Длинные исчерна-фиолетовые волосы были заплетены в тугую косу, а в руках он держал обсидиановый жезл, увенчанный ярко пылавшим аметистом.

Этот последний смотрел на Тейна с невыразимым презрением.

- Эврар. Ты слишком долго бегал от Агонии, - произнес он ледяным голосом, в котором звенела сталь.

Ничего от бархатной мягкости, сохранившейся в воспоминаниях Тейна.

Он отшатнулся, сделав шаг назад. Его движения пронизывало смятение. Он ничего не ответил, расширившимися глазами смотря на него.

- Опять убежишь? - в голосе насмешка, хлесткая, как удар хлыста.

Алкайдэ замер на месте, не в силах пошевелиться. Казалось, он парализован. Рука, которой он так уверенно призывал тени на помощь, рука, которой он управлял тьмою шутя, - эта рука сейчас чуть заметно дрожала.

Мужчина сделал шаг вперед, поднимая обсидиановый жезл вверх. Тени начали стекаться, как тоненькие ручейки, вливаясь в его тень. Тени плясали, как языки пламени, кружась в безумном танце по периметру зала, но пока не приближаясь к стоявшим в центре.

Но вот, словно длинные руки-плети, тени потянулись к Тейну, все так же стоявшему без движения. Они закружились вокруг него, образуя круг, по форме напоминающий терновый венец. Они тянулись все ближе и ближе. И вот первые тени коснулись его. Извиваясь, словно змеи, они опутывали его руки и ноги, пока он не рухнул на колени, как подкошенный. Все это происходило не слишком быстро, в движениях теней была величавая неспешность. Но Тейн все еще пребывал в трансе, не в силах пошевелиться.

Оценив ситуацию, а также вспомнив то, что Тейн говорил ему о встрече с богами, Фира понял, что пришло его время вмешаться в происходящее. План был рискованный, как и все его планы, но Кэйн предпочитал действовать.

- Кхм-кхм. – Вежливое покашливание человека среди этой тьмы показалось чем-то ирреальным. Явившиеся пораженно обратили на него свои взоры. – Прошу прощения, если прерываю...

Кэйн медленно вышел вперед, став между Тейном и псевдобогами.

- Хотя нет... - лениво протянул он. – Не прошу...

Внимание псевдобогов, пораженных подобной наглостью смертного, было полностью приковано к нему.

Словно искусный фокусник, он подкинул вверх три маленьких шарика, неожиданно появившиеся у него в руке. Шарики разбились, ударившись об испещренный египетскими символами потолок. И зал залил ошеломляющий белоснежный свет. Столь неожиданно, что даже боги ничего не успели предпринять. Тени испуганно дрогнули и пропали, освобождая Тейна от пут. Мужчина и его свита отвернулись от яркого света, словно от взрыва.

- Чао-какао! – воскликнул Кэйн, предусмотрительно надевший черные очки.

Он кинул еще один шарик под ноги Тейну и себе, и онипровалились в черный портал.