Соннасарнова [Том 1]

Глава 10. Любовь травами не лечится Amor non est medicabilisherbis

Фира Кэйн лежал на одиноком бильярдном столе в черной комнате его дома. Киноварные волосы рассыпались по покрытой зеленым сукном поверхности. Перед глазами проносились диаграммы и расчеты, но взгляд был устремлен мимо них, куда-то выше потолка, в голубое небо над Суюдей. Почему-то болело сердце. Этот орган никогда не подводил его, так почему же?.. Он подвигался, слегка меняя позу, но сердце продолжало ныть.

«Все потому, что Тейн занял мою столь удобнейшую кроватку!» - посетила мысль. Она вернула к реальности. Так-так, что ему там предлагает дом? Взгляд вновь сфокусировался на диаграммах. Вот уже несколько минут дом рассчитывал варианты, как можно сделать Тейну подлянку. К сожалению, чувство юмора у дома явно было черным, и Кэйну большинство вариантов не нравилось.

Ход его мыслей нарушил звук падающего тела. Фира заинтригованно прислушался, но дом охватила полнейшая тишина. Спрыгнув со стола, он прошел в гостиную, посмотреть, что случилось. Аккурат в том месте, где все еще подсыхала пролитая Тейном на Кэйна вода, лежал повелитель теней и с философским видом созерцал потолок.

Кэйн подошел поближе и стал над Алкайдэ. В его глазах он прочитал философскую задумчивость и печаль.

- Есть в жизни справедливость! – с восторгом рассмеялся Кэйн.

Алкайдэ сидел на спинке дивана и размышлял о мировой гармонии, когда в нем неожиданно проснулась совесть и он решил снизойти до приготовления кофе на двоих. Однако его благородным порывам не суждено было сбыться: едва он спрыгнул на мраморный пол, как, не удержав равновесия, поскользнулся и шлепнулся прямо на спину, хорошенько стукнувшись головой. Лежа на полу и глядя в потолок, Алкайдэ пытался сформулировать комментарий к происшедшему, однако мысли, роившиеся в его голове, все как одна были столь нецензурны, что великий эстет никак не решался произнести их. И вот в момент, когда он почти продумал приличествующую фразу, над ним навис ухмыляющийся Фира.

- Есть в жизни справедливость!

Позже, вспоминая о последовавших пяти минутах, Тейн каждый раз удивлялся своим обширным познаниям в области нецензурщины.

Замолчав только через пять минут, Тейн, наконец, взял себя в руки и с опаской посмотрел на Фиру, ожидая его реакцию на подобные высказывания.

Казалось, Кэйн был в экстазе. Он ухохатывался, схватившись за живот. Он все еще пытался выдавить что-то про «мировою справедливость», но уже был не в состоянии устоять на ногах, поэтому валялся рядом с лестницей.

Тейн со вздохом поднялся на ноги и, скрестив руки на груди, прислонился к спинке дивана. Однако не рассчитал и снова растянулся на холодном мраморе. После первого падения с координацией у него было не очень. Правда, на этот раз обошлось без ругательной элегии, посвященной несовершенству скользких полов и друзьям-идиотам, которые не понимают тонких натур и их ранимость.

- Ты точно моей смерти хочешь! – простонал с пола Фира, которому уже было трудно дышать от смеха.

- Даже не представляешь, насколько, - ответил Тейн, на всякий случай оставшись лежать на полу.

- Ох, мне плохо, - простонал Кэйн, все еще посмеиваясь. – Продлил сейчас жизнь лет на десять, не меньше. Если прямо сейчас не помру.

- Уж ты постарайся, - прошипел Тейн.

Из глаз Фиры катились слезы. Он глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки, но потом снова заржал, взглянув на обиженно изогнутую левую бровь Тейна.

- Ты хотел о чем-то со мной поговорить? – все еще лежа на полу, поинтересовался Тейн.

- Да не хотел я с тобой разговаривать, - удивился Фира.

- Так на кой черт ты приперся?

- Посмотреть, что за тело там упало!! – Кэйн снова не выдержал и расхохотался. – Ты меня такими вопросами в могилу сведешь!

- А ты думаешь, я что пытаюсь сделать? – искренне удивился Тейн.

- Правда? – сразу посерьезнел Фира. – Ну тогда ладно.

Веселость как рукой сняло, он сделал гордый вид и ушел с ним на кухню.

С кряхтением поднявшись, Тейн аккуратно последовал за ним.

Кэйн остановился возле стола и повернулся к Тейну, выжидательно смотря на него.

- Мне со сливками, - обворожительно улыбнулся тот.

- Мне тоже, - в тон ему ответил Фира.

- Уверен, что хочешь, чтобы я готовил кофе? – многозначительно поинтересовался Алкайдэ.

- Уверен. Но только именно ты, а не твои тени.

- Но ведь я неделим со своими тенями, - развел руками Тейн. – В конце концов, я их повелитель.

Фира скептически посмотрел на него.

- Раньше у тебя это как-то получалось все же. Ну ладно. Тогда будем тренировать твои способности, чтобы в иной раз ты в должной мере мог их контролировать, - при этих словах он наклонился и взял со стула, закрываемого столом, зонтик, и раскрыл его над собой.

- Как скажешь, - улыбнулся Тейн и щелкнул пальцами.

Возникшая из ниоткуда тень за несколько мгновений расставила на столе ароматно дымящиеся чашки, кофейник, сливки и красивую изящную тарелочку, наполненную шоколадными конфетами.

- Ведь можешь, когда хочешь! – Фира демонстративно похлопал в ладоши.

Тейн невозмутимо сел за стол и отпил кофе.

- Что интересного поведала тебе Аре? – прищурившись, светским тоном осведомился повелитель теней.

- Даже больше, чем ты себе можешь представить! – с охотой признался Фира.

- Настолько больше, что для этого потребовалось уехать из дома? Сказали бы, что я вас смущаю, я бы в оперу сходил, - с хитрецой подмигнул Тейн.

- Аре – богиня Верданди. Она не человек, - не поддержав юморного тона, заявил Фира.

Алкайдэ поперхнулся.

Фира продолжил:

- Кажется, мы нашли то, что может служить катализатором. Верданди назвала это цилиндром фараона.

- Цилиндр фараона? Что это?

Кэйн пожал плечами.

- Аре сказала, что ей надо удостовериться. Только после этого она расскажет нам, что это такое.

- И почему я не удивлен?.. – меланхолично, словно обращаясь к самому себе, протянул Тейн.

- Нужно немного подождать. Скоро нам станет известно больше.

- Надеюсь, - холодно ответил Алкайдэ.

С этими словами он отставил кружку в сторону.

- Пожалуй, я пойду, - бросил он, поднимаясь из-за стола.

***

- Цилиндр Фараона? Что это? – спросил Кэйн.

- Я... - Аре осеклась. – Мне нужно убедиться. Я должна быть на сто процентов уверена, что это именно он.

Фира молча смотрел на нее.

- Я должна увидеть его собственными глазами. Мне нужно в Кетер.

Девушка рванулась к машине, но Фира остановил ее, схватив за локоть.

- Подожди. Тебе не пробраться на нижний уровень.

- Я проберусь! Я должна...

- Одной это слишком опасно.

- Что ты предлагаешь?

- Есть человек, который сможет тебе помочь в этом.

Верданди тяжело вздохнула, вспоминая этот разговор. Когда она соглашалась с планом Кэйна, вот уж никак не думала, что этим человеком... окажется Нильсси.

Тот тоже без должного восторга смотрел на нее.

- Делаю это только по просьбе Кукловода, - сурово произнес он.

- Это ты сказал ему о цилиндре? Ты его уже видел?

- Да, огромный металлический цилиндр, метра три в высоту. Я видел его лишь мельком, и Великая Мелинда сильно разозлилась, когда поняла, что я его увидел. Если бы не этот факт, я не придал бы ему значения.

- И какой план? Я определенно точно должна увидеть его сама.

- Не суетимся, - важно произнес Нильсси, что-то одновременно проверяя на планшете. – Мы – сотрудники Кетер. Так что делаем вид, что сильно заняты и направляемся по своим делам. Я дистанционно направлю охрану в другую сторону, так что до нужного уровня сможем добраться без проблем.

- Ты же начальник охраны. Думала, тебе везде можно появляться.

- Только не на нижнем уровне. Ход туда открыт только для верхушки Кетер и Киры Кэйна.

Аре поморщилась.

Они находились в главном здании Кетер, все еще не полностью восстановленном после славного спасения Фиры Тейном. До минус двадцатого этажа можно было спокойно добраться на лифте. Заговорщики Аре и Нильсси сделали вид, что они не вместе, войдя в разные лифты. На минус двадцатом этаже они прошли мимо друг друга, чтобы потом встретиться на лестничной площадке минус двадцать шестого этажа.

- Дальше как? Лестница безопасна?

- Охрана не будет выходить на лестницу, патрулируя коридоры.

Аре и начальник охраны Кетер стали спускаться вниз. Несколько этажей прошли молча, потом девушка не выдержала гнетущей тишины:

- Вот уж не думала, что ты тоже в Лиге. Кто-кто, но ты... Всегда представлялся мне образцовым служакой. Приказ руководства – закон, и все такое...

Нильсси недовольно дернул щекой.

- Так почему же?..

- А я по-твоему что, зомбированный? Столько лет служа Кетер, я сотни раз слышал про «великую цель», «предсказание», «спасение мира». И несмотря на все, что я для них сделал, меня не посвящают в его суть. Я вступил в Лигу, чтобы узнать текст пророчества. В зависимости от него, я решу, что делать дальше, так думал я. Это не предательство, так я думал.

- Ну вот ты его знаешь. И что?

- Ничего. Я все так же буду исполнять приказы Кетер.

- Тебя не волнует перспектива апокалипсиса или чего-то такого? – спросила девушка.

- Если боги вдруг спустятся с небес, я буду на стороне людей.

- Не думаешь, что люди могут быть с обеих сторон?

- Я работаю на Кетер не только потому, что мне хорошо платят. Мне близка их идеология. Меня глубоко уязвило, что мне не открыли предсказание, но я не собирался восставать против организации.

- Тогда почему ты сейчас мне помогаешь? – поразилась Аре.

- Потому что мне также интересно, что за цилиндр находится на нижнем уровне и для чего он нужен. Я помогу Лиге, а ты расскажешь мне о нем, таков уговор с Кукловодом.

Нильсси резко остановился.

- Пришли? – прошептала девушка.

Нильсси вскинул вверх руку, призывая девушку к молчанию. Она услышала внизу шаги. Почему они не пользуются лифтом?!

Нильсси толкнул ее в дверь, ведущую в коридор минус тридцать четвертого этажа.

Свет в коридоре был приглушен. И, благо, никого не было. Аре никогда не была здесь, но осматриваться не было никакого желания. Длинный коридор, высокие темные двери.

Нильсси по планшету следил за перемещениями людей на лестнице.

- Ушли, - выдохнул он. – Кажется, это был Кира Кэйн.

Аре неопределенно повела бровями.

Они вновь вышли на лестницу и прошли вниз еще четыре этажа.

- И что дальше? Как мы попадем внутрь?

- Спокойно, - усмехнулся Нильсси, - воспользуемся проверенным способом. Но только не удивляйся, если к прегрешениям доктора Кэйна добавится еще проникновение на секретный объект.

Аре махнула рукой. Прегрешением больше, прегрешением меньше. Фире уже определенно все равно.

Нильсси ввел на планшете какой-то код и нажал на кнопку отключения охранной системы. По зданию пронесся такой звук, будто закончил работу большущий реактор. Только сейчас девушка осознала, что до этого все время слышала приглушенный гул. А через секунду тишину взорвала сирена.

Не мудрствуя лукаво, Нильсси выбил дверь с помощью магии.

- Внутри определенно никого нет, я проверил, - произнес он, первым входя в коридор.

Тот неожиданно отличался от всех, виденных ими ранее. Он не шел продольно через главное здание, а заворачивал по кругу. А вскоре они смогли убедиться, что это не круг, а спираль.

Намотав три витка, Аре и Нильсси добежали до центрального помещения. Тяжелые двери поражали орнаментом со множеством мелких деталей. Ценитель мог был рассматривать его часами, но у них не было даже лишней секунды.

Нильсси толкнул двери, и створки медленно разошлись в стороны, открывая глазам огромный круглый зал. К центру его спускалась лестница из пяти ступеней, четыре толстые аквамариновые колонны поддерживали тяжелый свод, расписанный древними египетскими иероглифами. Висящая в центре узкая неоновая лампа в форме обруча поддерживалась тонкими металлическими нитями и освещала огромный цилиндр. Цинковый цилиндр без единого украшения, без единой неровности на своей гладкой, отливающей холодным блеском поверхности, казался чуждым элементом посреди этого изысканного зала. Лампа, столь же чуждая древней символике, нависала над ним, точно нимб. Цилиндр казался неземным. Будто инопланетным.

- Это... он, - упавшим голосом произнесла девушка.

Она прошла по залу, подошла к цилиндру, дотронулась до него рукой, провела по поверхности.

- Это точно он, - повторила она, повернувшись к Нильсси и смахнув со щеки непрошеную слезу.

***

Тейн определенно очень долго искал бы хозяина дома, если б тот не прислал сообщение на коммуникатор (расположенный на кухне), чтобы повелитель теней «шел по хлебным коркам», и предварительно не озаботился раскидать их по всему дому. В конце концов, Тейн сообразил, где их большее количество, и добрался до распахнутого окна в конце коридора второго этажа. Он выглянул в окно и увидел Фиру, сидящего на крыше террасы.

- Что так долго? – вяло понедовольствовал тот. – Иди сюда.

- Плутал по лабиринтам неизвестности, - ответил Тейн, перешагивая через подоконник.

Усевшись рядом с Фирой, повелитель теней несколько минут молчал, наслаждаясь видом темно-синего бархатного неба с россыпью брильянтовых звезд и шелковой узкой лентой кромки пруда, видневшейся отсюда. Его чуткий слух улавливал нежный шелест камыша внизу.

- Не было ли вестей от Аре? – спросил он, наконец нарушив молчание.

Фира отрицательно покачал головой.

Тейн вздохнул и ничего не ответил. Вместо этого он откинулся на спину и с блаженным видом растянулся на крыше, всматриваясь в бескрайнее звездное небо, огромным куполом нависшее над ними.

– Словно купол, - восхищенно вздохнул Кэйн, глядя на звездное небо. – С этого ракурса трудно поверить во все эти «космические теории» и скорости света звезд. Гораздо более правдоподобной кажется другая версия, слышанная мной не так уж и давно. При свете дня она кажется куда как более сказочной. Но ведь сейчас и вправду мы словно сидим под куполом, который отделяет Явь от Прави? И этот купол зовется Астрал.

- Под прекрасным вечным куполом, - кивнул Тейн.

- Над звездным миром, словно над куполом, сидят три богини, плетущие нити человеческих судеб. Нити разматываются и падают к Земле, а на конце каждой из них – звезда-душа. И чем ярче светится звезда, - Фира указал на яркую звездочку на небе, - тем ближе она спустилась к Земле, тем длиннее человеческая жизнь. И когда жизнь прервется – звезда сорвется с небосклона.

Кэйн внимательно посмотрел на купол звездного неба над головой.

- Правда, звучит правдоподобно?

Он повернулся к Тейну и удивленно замер.

Тейн, бесшумно поднявшийся, сидел, неестественно выпрямив спину. Вся его поза выражала неимоверное напряжение каждого мускула. В его глазах светилось безумие, а щеки впервые за все время их знакомства, покрывал нездоровый чахоточный румянец. Казалось, повелитель теней перестал дышать.

- Откуда тебе это известно? – прерывающимся голосом спросил он.

- Что? – удивился Кэйн.

- Про звезды и судьбы! Кто рассказал тебе это?

Фира невольно отодвинулся от пугающего повелителя теней.

- Аре. Мне рассказала об этом Аре, - произнес он.

- Ясно. – Напряженность в позе Тейна исчезла. Он снова откинулся на спину, забросив руки за голову.

«Интересно, откуда это было известно ей?» - подумал он.

- Почему ты так отреагировал? Что такого в этой истории? – смена реакций повелителя теней ставила Кэйна в тупик.

- Ничего особенного, - безразлично ответил Тейн.

- Серьезно? Ты мне не расскажешь?

- Я уже слышал ее прежде, - пожал плечами Тейн.

- И что в этом такого? От кого ты ее слышал?

- Ферсаат.

- Это... та девушка, что стала демоном из-за тебя?

- Угу.

- Ты... - Фира осекся и замолчал. – Извини.

- Все в порядке. Это было давно и мне не стоило так реагировать... - Тейн выглядел смущенным.

- Ты никогда не думал... разобраться с этим? – спросил Фира.

- Я уже разобрался, - повелитель теней горько усмехнулся, - конечно, испортить что-то еще очень трудно.... Но я очень талантлив... Может, и правда – просто позволить ей убить меня... Или как там она хочет отомстить...

- Ты не хочешь рассказать ей, как все было на самом деле? Хуже уже всяко не будет.

- А разве для нее это что-то изменит? Демон останется демоном.

- Она стала демоном из-за тебя. Не хочешь освободить ее? Ведь такое возможно.

- Не думаю. Изменить свою сущность можно лишь раз. И она – уже изменилась. Сейчас силы ей придает ненависть ко мне. Но что будет, когда не останется даже этого?

- Она стала демоном из-за ненависти. Ненависть возникла из-за боли, а боль – из-за твоего предательства. Но ведь в последнем она заблуждается. Ты спрашиваешь, что будет, если не останется ее ненависти? Что, если она сможет принять твой подарок? Ты совершил ошибку, тогда решая за двоих. Но ты до сих пор так делаешь. В ненависти не может быть жизни. Ты поступаешь слишком жестоко, оправдывая свое бегство подобным образом.

- Хорош подарок, - хмыкнул Тейн.

Он поднялся на ноги и направился к окну, через которое попал на крышу.

- Спокойной ночи, - бросил он через плечо.

Фира проводил его взглядом и печально вздохнул. Говорить жестокую правду... Со стороны это всегда легко. Но это то, что Тейн должен был услышать. Потому что со своего ракурса, правду всегда скрывает пелена боли, страха и иллюзий.

Жалко только, что некому было точно так же вразумить самого Кэйна.

***

Утро принесло неспокойные вести в лице богини Верданди.

- Это... тот самый цилиндр! – воскликнула она, стоило лишь Фире открыть дверь.

- Потише ты! – возмутился тот, зевая. – Идем на лавочку!

По дороге они просигналили Тейну громким криком: «Пожар!!», а потом, так как этот крик остался без ответа, «Спускайся, мохнатик!». (Придумка Фиры.) Тейн выглянул со второго этажа просто ради интереса, и с удивлением поинтересовался, почему мохнатик, когда узнал, что звали его.

Фира пожал плечами. Это было просто первое, что пришло ему в голову после пожара.

На лавочке Аре продолжила:

- Вчера все прошло наилучшим образом, как мы и планировали, - подмигнула она Фире. – Правда теперь Кетер думает, что ты проник на секретный объект, так что ты не просто уволен. Лучше тебе из дома не выходить.

Фира философски повел плечами.

- Что с цилиндром? – спросил он.

- Это очень древний артефакт. Лунный цилиндр фараона. Он способен во много крат увеличивать способности, хотя и не только это. Как бы объяснить... Раньше я объясняла это, как «связь с богами»... Но. Это мало о чем говорит. Нужно самому увидеть, чтобы понять... - девушка сбилась. – Цилиндр очень мощный артефакт, который действительно может помочь в борьбе, если использовать его недолжным образом.

- Связь с богами... но с какими богами? – Тейн вопросительно изогнул бровь.

- Это было объяснение для людей, - отмахнулась Верданди. – Я же говорю, на самом деле все сложнее. Это как... суперкомпьютер со множеством функций, а интерфейс – находящийся внутри человек. И только от него зависит, как направить мощь цилиндра.

- Возможно ли уничтожить его? И как это лучше сделать?

- Нет. Уничтожить цилиндр не представляется возможным, - уверенно ответила Аре.

- А переместить... - Тейн задумался, - скажем в Навь?

- Нельзя.

- А обезвредить?

- Это тебе не бомба.

- Я имею в виду... заблокировать его.

- Не представляется возможным.

- Ваши предложения? – развел руками Тейн.

- Откуда тебе столько о нем известно? – спросил молчавший до этого Фира.

- Я была той, кто помог их создать.

- Их?

- В Кетер явно не в курсе, что цилиндра на самом деле два. Лунный цилиндр, что так их восхищает – лишь катализатор для Солнечного цилиндра. А работающие вместе, эти два цилиндра резонируют, медь и цинк, Солнце и Луна, и могут исполнить практически все.

- Зачем ты создала их? – поразился Фира.

- Я всегда была дурой, - грустно усмехнувшись, произнесла Верданди, став необычно для себя серьезной.

- Самокритично, - восхитился Тейн.

Кэйн только сейчас по-настоящему понял, что перед ним богиня, которой многие тысячи лет. И в ее жизни было много такого, о чем он не имеет ни малейшего понятия.

- Я хотела что-то исправить, кого-то спасти, кем-то пожертвовать... Знаешь, на самые страшные поступки толкает обычное непонимание.

- Мы сможем помешать Кетер, если найдем и используем второй цилиндр? – повелитель теней не обратил внимания на последние слова богини.

- Это единственный приемлемый вариант, что мне представляется, - кивнула Верданди. – Но у нас будет преимущество: Солнечный цилиндр – главный, Лунный – лишь его резонатор.

- И где нам искать его?

- А вот здесь есть небольшая проблема... - замялась девушка. – Цилиндры я озаботилась спрятать, чтобы о них не знал никто. В том числе и я.

Тейн красноречиво развел руками, показывая, что абсолютно согласен с той фразой, когда Аре признала себя дурой.

- Предусмотрительная, - многозначительно сказал он Фире.

- Извини, Аре, можно личный вопрос? – и не дожидаясь ответа, Алкайдэ продолжил:

- Скажи честно, ты среди людей, потому что тебя за некомпетентность выперли?

- Я сама спустилась, - ответила Верданди, совершенно не обидевшись его ехидному тону, - чтобы успокоить свою совесть. Хотела проверить, так ли ошибалась, отвергая людей раньше.

- Как ты прятала цилиндры? – спросил Фира.

- Один из них, лунный, был спрятан по распоряжению фараона. А второй, солнечный, спрятала его жена, Бети.

- Бети? – удивленно переспросил Кэйн. Его познаний в египтологии все же хватало, чтобы понять, что для египтянки такое имя не особенно свойственно.

- Это я ее так называла. Ее полное имя Хамереренбети. Но она умерла много сотен лет назад. Не думаю, что ее душу возможно отыскать сейчас.

При этих словах Тейн побледнел, но ничего не сказал. И все же, он не выдержал:

- Послушай, Аре, - очень серьезно начал он, - я могу с тобой поговорить?

Аре удивленно ждала продолжения.

- Для начала, - Тейн присел перед ней, - посмотри на меня. Ничего необычного не замечаешь?

Аре, а вместе с ней и Фира, удивленно вгляделись в Тейна. Кэйн даже подергал его за волосы.

- Что я должна видеть? – прошептала девушка.

- Ничего, что могло бы вызвать ненависть или страх у мойры?

- У мойры? – все еще не понимая, переспросила Верданди.

- Ну у парок, норн, - пояснил Тейн. С этими словами он взял ее руку и прижал к груди.

Аре возмущенно оттолкнула Тейна, вскрикнув, будто обожглась. Сил у богини было достаточно, и не ожидавший подобной реакции Алкайдэ полетел в пруд.

Фира пытался сдержаться, но все же злорадно произнес:

- Это карма.

Аре вскочила со скамейки.

- Что за мойра сказала тебе об этом?! – воскликнула она. – Ты видел другую мойру?

Тейн был немного занят, отплевываясь от ряски.

- Старая предсказательница, услугами которой уже много лет пользуются в Кетер, - произнес Фира. – Думал, что ты знаешь.

- Нет... - прошептала девушка. – Я понятия не имела, что она... Ты видел нить судьбы?!

- Да, она показывала мне мою. И Тейна.

- Поверить не могу, - по щекам Аре текли слезы. – Все это время...

Она развернулась и побежала прочь по мосту.

- Верданди, постой! – крикнул Фира.

Но девушка не остановилась.

- Ну, доволен? – вздохнул Кэйн, глядя на подплывшего к мосту Алкайдэ. – Теперь мы так и не узнаем подробности про цилиндры.

Тейн, забравшись на мост, усмехнулся. Тень, скользнув из-под его ног, обвила Алкайдэ и растворилась. К разочарованию Фиры, его костюм был полностью сух.

- Честно говоря, я надеялся получить объяснение. Так что я сам разочарован ее бегством. Но ниточка у нас есть. – Тейн вздохнул так, будто ему было трудно говорить. – Хамереренбети, которую она упомянула, - мать Ферсаат.

Фира был действительно поражен подобным стечением обстоятельств.

- Значит, у нас есть шанс, хоть и слабый, узнать место, где спрятан Солнечный цилиндр, - через минуту произнес он. – Возможно, что Ферсаат скажет нам.

Тейн содрогнулся.

- Сомневаюсь, что она разгонится помогать нам. Если только ты не скажешь ей обо мне. Или наоборот, - Тейн задумался, - сдашь ей меня за информацию.

Фира раздраженно посмотрел на него.

- Есть план получше. Ты с ней встретишься. И наконец-то поговоришь.

Тейн чуть не убил его. Мысленно. Три раза.

- По-твоему это и есть «план получше»? – прошипел он.

- Да.

- Понятно, по-моему, ты перегрелся. - При этих словах тени окутали Фиру, плавно приподняли повыше и выкинули в пруд.

- Какой-то ты несдержанный, - заметил Кэйн, всплывая. – Дослушай же до конца!

- Сдержанность вредит нервам. Я слушаю.

- Сначала верни на место и полотенчико мне! – поставил условие Фира.

Тени снова окутали его, а когда снова растворились, Фира, сухой и невредимый, снова сидел на лавочке рядом с Тейном.

- Итак, твой план.

- Я так предполагаю, ты не видишь возможности поговорить с ней, потому что разговор тут же перейдет в сражение, - протянул Кэйн, вынимая из волос сухую ряску. – Но что, если ты сможешь с ней поговорить? Я удержу ее настолько, чтобы вы объяснились.

- Удержишь демона? Ты точно уверен в своих способностях? – И добавил чуть тише:

- Перестарался я: головой тронулся, бедняга.

- С этим не возникнет проблем. Мне просто нужно знать имя и мечту, - уверенно произнес Фира.

- Ферсаат. А мечта – отомстить мне, полагаю.

- Я тоже так полагаю, поэтому и предложил.

- Когда? – задал последний вопрос Тейн.

- Как только ты будешь готов.

Тейн кивнул.

- Дай мне немного времени. Я не ожидал, что это будет так быстро.

- Ты знаешь, где меня искать, - произнес Фира, встав с лавочки, и направился в дом.

***

Оставшись один, Тейн крепко задумался. Искать Ферсаат? Как будто он не знает, где она. Чувство вины, рана, так и не зарубцевавшаяся за столько времени, старая неутихающая боль, от которой никак не избавиться... И страх... Страх, о котором он так и не рассказал Кэйну. Страх прощения за свой выбор всколыхнулся в нем. Он не боялся ее мести. Никогда не боялся. Его пугало, что она может простить его, и тогда... Ни разу не позволял он себе подумать – а что «тогда»? Но сейчас заставил себя перешагнуть через этот порог.

Может, она и сможет простить. Но он – свой самый строгий судья. Как он сможет простить себя? Никак и никогда. Он ненавидел себя целую вечность. Но тогда – если она узнает... если она простит... Тогда он (Тейн не сомневался) будет ненавидеть себя за двоих. Вынесет ли он удвоившееся безумие?

Однако Фира прав. Слишком жестоко с его стороны оправдывать свое бегство чем бы то ни было...

***

Фира, стоящий возле стола с чашкой кофе, проследил взглядом за вошедшим на кухню Кирой. Не сказав ни слова, тот потянулся к шкафчику за чашкой, затем – за заваркой, потом налил себе кипятка.

- Так ты решил? – не выдержал Фира.

- Про что именно? – уточнил его брат.

- Про будущее. Про то, как ты собираешься жить дальше.

- Ты знаешь, что я собираюсь исполнять волю Кетер.

- Я не об этом. Я про нас.

Кира развернулся и посмотрел на него.

- Что насчет того... чтобы забыть о прошлом и начать все сначала? – он внимательно впился взглядом в Фиру, ожидая его реакции.

- Я согласен! – Улыбка показалась искренней, он ответил без раздумий.

Как так? Как можно быть таким?.. таким... Он убивает его снова и снова. Осознает ли он это? Нет, он никогда ничего не видел дальше своего носа.

- Так просто? – горьковато переспросил Кира. – Одной фразой?

- А нужно что-то еще?

- Да, - разозлился Кира. – Нужно что-то еще!.. Тогда... выполни просьбу. Это не должно быть сложно, если ты и впрямь хочешь начать все сначала.

- Ладно, - согласился Фира. – Что?

- Медальон. Найди мой медальон.

Фира непонимающе посмотрел на него.

- Медальон? – переспросил он.

- Да, медальон, который я потерял в Суюде.

Фира долго смотрел на него, припоминая. Наконец, произнес:

- Ты говоришь о медальоне, который тебе подарил отец? Том самом, который ты потерял во время нашей экскурсии в Суюдю? Четырнадцать лет назад?

- Да, о нем самом.

- Ты долго думал, прежде чем придумать мне задание? – разозлился Фира. – Четырнадцать лет назад! Какой-то детский медальон.

- Это наше первое совместное воспоминание в Суюде. Я подумал, что логично вернуться именно к нему. Помнишь, как помогал мне искать его? Тогда у тебя не вышло. Но ведь сейчас должно получиться? С твоими способностями, это не должно составить труда. Просто откажись, если боишься, что не справишься. Так будет честно.

- Нет. Я найду этот медальон.

Кира внимательно посмотрел на него. «Я тебя не понимаю, - подумал он. – Как же трудно, когда умеешь читать мысли, разобраться в причине поступков единственного человека, мысли которого вне досягаемости».

***

Нашел повелитель теней Фиру в гостиной только поздним вечером.

- Я готов, - произнес он с отчаянием человека, шагающего в пропасть, где нет ни малейшего шанса на спасение. - Ты уверен в своем решении? Это опасно, в конце концов. Мне бы не хотелось твоей смерти...

- Уверен. У нас все получится. Не сомневайся, - Фира ободряюще улыбнулся.

- Ты мой друг, - фраза далась Алкайдэ не легко, - и мне бы не хотелось подвергать тебя опасности...

- Спасибо, - улыбнулся Кэйн. – Но не волнуйся за меня. Я хочу помочь тебе, и уверен в своих силах.

Тейн уселся на ковер, по-турецки скрестив ноги, и жестом пригласил Фиру усесться напротив.

Тени клубящимся туманом потянулись к ним со всей комнаты. Повелитель теней сложил руки как бы в молитвенном жесте, тени окутали их. Фира увидел, как вокруг ладоней Тейна начало появляться мерцающее черное сияние, постепенно становившееся ярче. Тогда Тейн медленно развел руки в стороны...

- Стой! Ты забыл приодеться! – спохватился Фира.

Тейн никак не реагировал на это.

- Все же с девушкой собираешься встречаться!

Пространство между разведенными ладонями Алкайдэ образовало собой вихрь, который быстро трансформировался в черный шар, диаметром около тридцати сантиметров, лучащийся матовым черным же светом. Фире, глядящему в этот шар, показалось, что его затягивает неведомая сила и он падает в черную светящуюся пропасть. Но длилось это не больше минуты. Чернота начала складываться, как мозаика, в изображение. И чем дольше Кэйн всматривался в нее, тем ярче и реальнее становилась картинка.

Он увидел полутемное помещение. Несколько факелов, горевшие на стенах, были не в состоянии полностью разогнать густую черноту. Стены были испещрены рисунками и иероглифами. У дальней стены возвышалась исполинская фигура в два человеческих роста, изображающая Анубиса, чье мощное и красивое тело венчала оскаленная голова шакала. Перед ним на коленях стояла женщина, ее длинный волнистые черные волосы были в беспорядке рассыпаны по спине. Создавалось впечатление, будто эта комната существует без изменений тысячи лет и еще тысячи тысяч лет женщина будет также молиться великому мертвому богу.

- Про цилиндр спрошу я, - шепнул Фира Тейну. – Чтобы она не подумала, что ты пришел только потому, что тебе что-то понадобилось.

Едва он произнес это, тени окутали их, чтобы через секунду расступиться. Теперь они не были зрителями. Фира оказался чуть в стороне, в тени массивных колонн. Найдя глазами Тейна, он отметил, что его слова не пропали втуне: повелитель теней был закутан в длинную исчерна-фиолетовую мантию, полы которой клубились черным туманом. Его голову, подобно короне, венчал черный обсидиановый обруч шириной с палец, усыпанный аметистами и черными алмазами. В руке он держал единственный знакомый Фире предмет – трость.

Ощутив постороннее присутствие, женщина подняла голову и медленно обернулась. Ее облик ничуть не изменился за тысячи лет. Фира узнал ту девочку с испуганными глазами, которую он случайно увидел в воспоминаниях Тейна. Только теперь черты ее лица обрели жесткость, утратили подвижность и живость. Казалось, каменное изваяние, лишенное жизни, смотрит на них. И только в голубых глазах навек осколком льда застыла ненависть.

- Здравствуй, Ферсаат.

Девушка словно оцепенела. Наконец, в голубых глазах мелькнуло удивление, тут же сменившееся злорадным ликованием.

- Тейн, - прошипела она, обнажая в улыбке ряд белоснежных идеально ровных зубов.

В следующую секунду, одним неуловимым движением, она вскочила на ноги и бросилась вперед. Ее черный плащ взметнулся, подобно крыльям ночи.

А затем, на секунду, она застыла, будто натолкнулась на невидимую преграду. Но лишь на секунду, через мгновение набросившись на повелителя теней.

Ее руки, с длинными когтями, похожие на лапы хищной птицы, были готовы впиться в горло Тейна, разодрать ему грудь и вырвать сердце, разорвать его в клочья. Алкайдэ даже не попытался уклониться от удара. Ее когти, полоснув наотмашь, разорвали мантию, добираясь до плоти.

Но рука остановилась, будто увязнув в паутине. Красные нити, эфемерные и невидимые обычному зрению, окутывали девушку, обездвиживая и заставляя яростно биться, словно пойманную в паутину добычу.

- Я бы хотел поговорить с тобой, - сказал Тейн, не обращая внимания на сочащуюся кровь.

- Вот как? Интересно, о чем же? О том, как предал меня, эврар? – голос ее, несмотря на ледяную ненависть, оставался нежным и мелодичным. Казалось, это был голос ангела, ибо демон не мог обладать им.

- Да, я хотел бы поговорить об этом.

Ее лицо неожиданно исказилось, как от боли.

- Ты даже не отрицаешь?!

- Я не предавал тебя, - Тейн посмотрел ей прямо в голубые глаза. – Спаси я тебя тогда, и тебе вечность томиться в самых страшных витках Спирали Нави. Я не мог пожертвовать твоей вечностью ради недолгой человеческой жизни вместе со мной.

Ферсаат замерла.

- С какой стати мне верить тебе?

Но Тейн словно не слышал ее.

И в этот момент Фира понял, что зря не отрепетировал речь с Тейном заранее.

Однако тот продолжил:

- Я не смею просить прощения у тебя. – Он вскинул голову, и глаза его горели таким отчаянием, какого ей никогда не приходилось видеть. Он продолжал, сбивчиво и торопливо, словно боясь, что его перебьют.

- Я успел спасти тебя несколько раз, прежде чем они посягнули на твое посмертие. Люди не живут вечно. Как мог я обречь тебя... Я дошел до самого Владыки. Я молил его позволить мне провести с тобой лишь одну жизнь. Всего одну человеческую жизнь! Но даже в этом мне было отказано.

Алкайдэ рухнул на колени. Кровь, пропитавшая его одежду, каплями стекала на каменный пол, но он не замечал этого. Он смотрел на Ферсаат. Тьма заливала его глаза. Отчаяние, черное и жгучее, не знавшее выхода тысячелетиями, чернотой заполняло его взор. И наконец, словно прорвав невидимую преграду, жидкая чернота одинокой слезой проложила себе путь по его щеке.

Ферсаат молчала. Целую вечность ненавидела она того, кто сейчас стоял перед ней на коленях. Целую вечность мечтала она уничтожить того, кого любила когда-то больше жизни. Целую вечность молила она Анубиса ниспослать справедливое возмездие предавшему ее. Минуту назад она была готова растерзать, разорвать в клочья служителя Нави. Минуту назад она думала, что боги мертвых наконец услышали ее мольбы.

Но теперь. Сейчас... Сейчас гордец, с которым даже боги не могли сладить, покорно стоял перед ней на коленях. Сейчас повелитель теней не был псом Нави, беспрекословно исполняющим волю своих хозяев. Сейчас она не могла убить его. И не потому что ее надежно удерживала паутина красных нитей.

У нее не было ни единого повода верить ему. И все же она поверила. Сразу и навсегда...

Безвольно повиснув на нитях, она обмякла, утратив свою воинственность.

- Тейн...

И впервые за целую вечность в голосе, произнесшем имя проклятого повелителя теней, больше не было ненависти...

Нити, связывающие Ферсаат, растворились. Фира больше не удерживал ее.

Та упала бы на пол, если бы Тейн не подхватил ее на руки. Глядя в ее глаза, ставшие теплыми, как когда-то, и исполненные прежним доверием, которого, как думал Алкайдэ, он лишился навсегда, он видел, как силы покидают ее. Ненависть, питавшая ее все это время, исчезла, бесследно растворившись в позабытой нежности. И вместе с ней из нее, капля за каплей, уходила жизнь.

- Подожди! – воскликнул Фира, подбегая и падая на колени рядом с ней. – Скажи мне, где находится Солнечный цилиндр фараона! Ты знаешь?!

- Цилиндр... моего отца? – Ферсаат с трудном могла переключиться на что-то, кроме Тейна.

- Пожалуйста, это очень важно! – искренне произнес Кэйн.

- Тогда... смотри.

Фире показалось, что голубые глаза, в которые он смотрит, вдруг стали его. Это заняло всего мгновение, вспышка света, и он увидел ее глазами, увидел небо Египта, и алую, точно кровь, пирамиду.

- Спасибо, - произнес он.

Голубые глаза, из которых вместе с этим последним ее усилием, ушел остаток сил, угасали. Взгляд их снова сфокусировался на повелителе теней.

- Тейн... - едва слышно прошептала Ферсаат. - Я... прощаю... тебя...

Ее рука, тонкая и изящная, словно высеченная из слоновой кости, прекрасная ручка принцессы Египта, очень нежно коснулась его щеки, отерев очередную черную слезу, медленно катившуюся по ней. А потом безвольно и безжизненно упала, разжавшись, в пыль, толстым слоем покрывающую пол. В ней не осталось жизни.

Алкайдэ не проронил ни звука. Ни слова не слетело с плотно сжатых уст повелителя теней. Он лишь прижал к себе хрупкое тело. Последняя слеза, наполненная тьмой, скатилась по его щеке и упала ей на лицо. А потом... Потом тело ее, словно легким саваном, окутало нежное свечение. Свет становился все ярче, пока не стал нестерпимо резать глаза. Фира зажмурился. А когда снова взглянул на Тейна, его руки были пусты. От Ферсаат, прекрасной принцессы великой страны, не осталось даже праха.

- Теперь она свободна, - еле слышно произнес Тейн.

Больше им нечего было делать в старинном храме. Тени поглотили их. А когда расступились, Фира вновь стоял посреди собственной гостиной. А на полу у его ног без сознания лежал Алкайдэ. Его темная кровь медленно растекалась по мраморному полу...

***

Фира упал на колени рядом с повелителем теней. Он не то, чтобы был мастером в оказании первой помощи, но действовал не задумываясь. Разорвав и так истерзанную рубашку Алкайдэ, он внимательно осмотрел полученную им рану. Вроде бы, она выглядела неплохо. Фира боялся, что на ногтях Ферсаат мог быть какой-то яд, но края раны были ровными и чистыми. Она была довольна глубока, но прошлась скорее по ребрам, вряд ли задев важные органы. Самое главное было – остановить кровотечение.

- Быстро! Подай подорожник! – крикнул Фира.

Через несколько секунд рядом с ним, казалось бы, прямо с потолка, посыпались листья подорожника. Дом исполнял команды моментально.

- И аптечку! – крикнул Фира.

Аптечка выехала прямо из-под пола.

- Люблю свой дом, - пробормотал безумный ученый.

Подорожник, снопом возвышавшийся на груди повелителя теней, почему-то не смог остановить хлещущую из раны кровь.

- Я все же доктор, - прошептал Кэйн, начиная паниковать.

Что делать? Что же делать?!

- Кира! Кира!! – закричал Фира во всю мочь.

Была глубокая ночь. Но Фира так истошно вопил, что его брат через несколько секунд появился на лестнице.

- Что?!

- Принеси с кухни спирт!!

Кира вытаращил глаза, но повиновался беспрекословно.

Фира выхватил у него бутылку и вылил ее содержимое прямо на рану.

- Совсем сдурел? – оттеснил его в сторону Кира, разобравшийся в ситуации.

Он стал копаться в аптечке и через несколько секунд нашел там какую-то мазь и толстую марлю. Сложив ее в несколько редей, он смазал ее мазью и наложил на рану.

- Придерживай, - скомандовал он, - это должно помочь. Он же все-таки не человек, от такой раны не помрет, - хладнокровно заявил Кира.

- Давай перенесем его, - произнес Фира. – Помоги мне.

- Куда перенести? – уточнил его брат.

- В мою спальню.

Кира кивнул и встал с колен. Через мгновение Алкайдэ медленно поднялся в воздух, не меняя позы, и поплыл, словно леветируя, вверх в комнату Фиры. Кира внимательно следил за ним, медленно поднимаясь по лестнице. Фира поднял с пола аптечку и последовал за ними.

Кира опустил Алкайдэ на кровать.

- Спасибо, - поблагодарил Фира. Сейчас он чувствовал себя почти полностью бессильным, и это его бесило.

- Я рад, что так быстро смог вернуть свой долг, - усмехнулся его брат. – А ты просто меняй повязки почаще, пока кровь не остановится полностью.

Кира вышел из комнаты.

Фира залез на кровать рядом с Тейном. Повязка, которую несколько минут назад наложил Кира, уже полностью пропиталась кровью. Но сняв ее, Фира отметил, что рана стала выглядеть лучше – кровь уже не струилась так быстро, как раньше.

Фира сидел над Алкайдэ, наблюдая, как накладываемые им повязки постепенно пропитываются темно-багряной кровью повелителя теней. Все медленнее, она постепенно останавливалась. На пятую повязку Фира, наконец, увидел, что кровь остановилась, пропитав повязку лишь в том месте, где та соприкасалась с открытой раной. Только сейчас он почувствовал, что его всего трясет. Кровь, текущая из носа, успела засохнуть неприятной корочкой. Фира постарался оттереть ее рукавом. Незначительное последствие его ошибки. Как они и решили, первой попыткой Фиры окутать Ферсаат красными нитями было ее желание уничтожить Алкайдэ. Но он ошибся. У нее была другая мечта. Фира посмотрел на Тейна, отодвинул прядку волос с его горячего лба. Сказать ему об этом потом? Как он перенесет все то, что произошло в том египетском храме? Не физически, эти раны затянутся... Но сказать все же стоило. Наверное. Фира зарылся руками себе в волосы. «Потом решу», - подумал он.

Он сидел на кровати, глядя на Тейна. Наблюдая, как мерно вздымается его грудь, как он слегка морщится во сне, скользя глазами по длинным прядям волос, разметавшимся по подушке. «И все же мы не похожи, - подумал Фира. – Я ошибся тогда, подумав, что мы очень похожи. Это не так». Он сидел в предрассветных сумерках, через несколько минут забрезжил розоватый рассвет. Фира скомандовал дому, и светлые стекла окна затонировались черным блеском.