Мариниум
Как и в прошлый раз они падали, но уже не в пышную растительность, а бирюзовую прозрачную воду моря. Вынырнув Белг сразу кинулся искать Юго.
- Какого черта? - И с размаху, хотя в воде это получилось не настолько сильно, как обычно, ударил зеленоглазого в челюсть. Последний на несколько секунд исчез в воде, а когда все-таки смог вынырнуть Белг повторил свой вопрос с соответствующим движением.
-Да подожди ты,- закричал всплывший рядом и отдышавшийся Герберт, который не очень то хорошо плавал, - где мы?
Капитан обернулся по сторонам и сразу забыл о Юго. Вокруг до горизонта было сплошное море. Рядом с ними плавали какие-то деревянные обломки, скорее всего парусника или небольшого судна, несколько досок, мачта, куски парусины. И ничего больше. Вода была прохладная и уже начинала сводить ноги.
-Куда мы попали? - Герберт уже громоздился на самую широкую доску, которая, по его мнению, должна была как-то его выдержать. Но та оказалась слишком скользкой и пару раз он снова упал в воду, перевернувшись. Белг подплыл и помог залезть сверху. К ним подплыл и Юго, но осмотрительно выбрал себе соседнюю доску.
Отдышавшись Белг продолжил, - зачем ты это сделал? Если я спрошу еще раз, то ты всплывешь у меня уже совсем по другому поводу!
-Ей опасно,- абсолютно спокойным тоном ответил зеленоглазый,- она женщина, и может пострадать.
-Ты ее плохо знаешь, и она нужна нам. Теперь ты можешь пострадать, когда мы вернемся... если вернемся,- добавил Герберт осматривая водные горизонты. - Ладно, об этом потом, ибо я так долго не выдержу. И кого тут спасать, тут по-моему уже все закончилось.
-Может речь о подводных жителях, - предположил Белг,- но тогда без Алисы нам хана! Только она могла своим браслетом дать нам возможность дышать под водой, - и капитан зло посмотрел на Юго.
-Я думаю все-таки речь о наземных... -Юго смотрел в горизонт, друзья тоже стали всматриваться и увидели едва заметную лодку и сразу стали кричать и махать руками.
Казалось, в лодке также их заметили, по тому, как та стала быстро приближаться.
Там сидел один человек, мужчина, пожилого возраста, очень похожий на рыбака.
Вскоре уже все трое вместе с рыбаком плыли к небольшому рыбацкому причалу. Рыбак, которого звали Нестор, с удовольствием предложил потерявшимся путникам отобедать у него в гостях, и отогреться, учитывая то, что по их словам они потерпели кораблекрушение и уже давно находились в море. Другой легенды Герберт придумать не успел, но она была самая правдоподобная. Домик рыбака находился сразу у причала, так что далеко мокрым идти не пришлось.
Жена Нестора, почетного возраста женщина, очень добродушно отнеслась к гостям и предложила теплую одежду, очень ветхого качества, но чистую и сухую и начала накрывать на стол. Гости с хозяином засели у камина и ожидали приглашения к столу.
Домик был очень мал, и состоял из одной кухни и комнаты, которая была одновременно и спальней, и гостиной, и даже коридором. Но рыбак вел себя будто обитает в хоромах, расхваливал мебель, давно потерявшую вид, но по его словам добротную и восторженно описывал какие тут хорошие места, рыбные и плодородные.
Первым разговор о «насущном» начал Герберт - а что... в ваших краях, все ли хорошо, спокойно? - изображая безразличие в голосе, Герберт крутил какую-то запыленную статуэтку в руках.
-Все замечательно,- удивился хозяин.
-Не идет ли где война или какие-то другие бедствия?
Хозяин напрягся, - ну идет, ну как война, недоразумение вот и все. А вы смотрю совсем не из наших краев.
-Да, мы дано уже странствуем. А не могли бы поделиться информацией, как и что у вас тут?
-Обедать! -Послышалось из кухни и после жеста Нестора все отправились к столу. Кухня тоже была маленькой, но очень уютной. Здесь, после того как гости расположились и приступили к трапезе, хозяин начал свой рассказ.
- У нас все замечательно и не слушайте тех, кто не верит этому. Когда-то давно мы все жили под руководством Большого княжества и были очень счастливы, я помню эти времена. Рыбы тогда было намного больше чем сейчас, денег правда давали немного, но на все хватало. И постоянные льготы давали, и настойки продавались за копейки, не то что сейчас. Были ярмарки каждый месяц, на одной из них мы и познакомились с ней... Кивнул рыбак в сторону комнаты, куда удалилась жена.
- Так... А сейчас что случилось?
- Лет двадцать назад нашему рыбацкому краю вздумалось работать на себя, решили мол сами можем себя прокормить с такими то доходами, зачем делиться и создали рыбацкий край Мариниум. Я был сразу против, но кто одного меня послушает, когда в Мариниуме было голов эдак пять тысяч. Начали торговать с западом и по началу деньги конечно потекли рекой, ни налогов, ни проблем, но я знал, что это не на долго. Как можно было от своего родного княжества отказаться? Ну и руководство княжества вскоре этого не потерпело, дождалось подходящего момента и заслало войско свое к нам, наши рыбаки испугались и тоже войско взяли, заморское, а кормить то его надо, а денег не хватает, вот и стали в долг солдат использовать. Столько сейчас задолжали, что и не сосчитать. И представляете: рыба куда-то пропала.
А княжество и говорит, вы назад к нам вернитесь и будет вам и рыба и снова праздники и все, что захотите. И мы все за! А вот некоторые дураки против. Так скоро не будет их и мы снова заживем, как раньше,- при этих словах Нестор поднял бокал и чокнулся с присутствующими.
-А как же рыба, как они планируют ее вернуть? - удивился Белг,- и почему она исчезла проверяли?
-Исчезла потому, что атмосфера напряженная,- заумно сказал рыбак причмокивая, - а как вернут не знаю, но я им верю, значит вернут точно.
-Ну и что делать будем, - поинтересовался капитан, когда хозяин вышел из кухни и они остались одни,- вроде тут все хорошо, зачем мы здесь?
- Ты уж слишком прямолинейный, я не верю в логику и рассуждения этого рыбака, хотя видно, что человек он хороший, но именно таких проще всего ввести в заблуждение,- Герберт задумался
- А что с этими дураками, они наверное попрятались все? - мурлыча словно кот, спросил у вернувшегося хозяина, откинувшийся на кресле Юго. После стычки в воде он до этого момента не проронил и слова.
-Да уж попрятались, вон сосед мой один их них, видите тот большой дом на холме, жирует пока, гад. Но скоро уже, скоро... - Нестор не договорил, как его позвала жена и он снова вышел из кухни.
-Нам туда, - указал Юго пальцем на холм.
-Слышь... ты... - грубо начал Белг, но Герберт пребывающий где-то внутри своего мира, остановил его, - он прав, нам туда.
Распрощавшись и сердечно поблагодарив хозяев, гости вышли во двор.
Пройдя по темным улочкам рыбацкого городка вся компания направилась к дому на холме. Перед домом красовались массивные ворота, поросшие плющом. На красной крыше стоял ветряк в виде изогнутой кошки. К слову сказать, это был единственный двухэтажный дом на всей округе.
Герберт шел молча, он еще не представлял о чем заговорить с хозяином этого дома, и тем более не представлял, как именно они могут помочь в сложившейся ситуации. Идя мимо деревянных строений, осматриваемые грязными детишками, снующими по углам, Герберт пытался читать хоть одно из известных ему заклинаний, но они не срабатывали. Как и следовало ожидать, его магия здесь не действовала.
Они подошли к массивным воротам из аккуратно сваренных железных прутьев с завитушками в виде рыб, которые некогда, наверное, были гордостью хозяина, а сейчас давно не крашеные и облупившиеся напоминали вход в морское шале графа Дракулы. Через них проглядывался дворик, ухоженный и аккуратный, везде красовались клумбы и цветы. Казалось, внутри все также было опрятно. Белг, получив одобряющий знак от Герберта, постучался. На стук вышел хозяин дома, на вид он был немного моложе чем рыбак у которого они отобедали. Однако голова его также была покрыта сединой, но телосложение показывало, что он был мужчиной энергичным.
-Я вас слушаю,- обратился он к незнакомцам.
-Простите, мы путешественник, совершенно случайно попали в ваши края, и нам подсказали вас, как человека знающего,- начал Герберт.
- Что за бред? Знающего что? Кто подсказал?
- Не могли бы вы выйти и поговорить с нами?
- Я ни с кем не разговариваю. - И хозяин захлопнул дверь.
- И вот что теперь делать? -Белг рассматривал возможность взлома изучая ворота.
-Ждать, поверьте мне это сработает- сказал Юго.
-Чего? - вскричал Белг,- Алиса на судне сейчас одна, а она не умеет управлять им, она там разобьется!
- Нет, не разобьется, - Юго сел на землю облокотившись спиной о стену опоясывающую дом.
-Герб, что делать?
-Ну... как вариант... - и Герберт уселся рядом с Юго. Мысли его витали где-то далеко отсюда, но ни озвучить ни обосновать он их Белгу не мог.
Смеркалось, они так и остались возле ворот. Когда совсем стемнело к ним вышел хозяин дома.
-Чего вы ждете? Я сейчас выпущу собак. Уходите.
-К сожалению, - с горечью в голосе сказал маг, - мы не можем. Только вы сможете нам помочь во всем разобраться.
Видно было, что хозяин не желает видеть незваных гостей, но любопытство все-таки возобладало над разумом, и он подошел вплотную к воротам.
- Хорошо, говорите.
- Расскажите нам что происходит здесь, что за война между Мариниумом и Большим княжеством.
При этих словах хозяин пустил несколько бранных слов, - ладно заходите, но учтите, что у меня есть ружье и собаки!
- Не волнуйтесь мы не собираемся ни грабить ни нападать.
В дом он их не пустил, и они уселись на небольшую веранду.
- Кто же вас ко мне направил? - Поинтересовался хозяин и Герберт рассказал о злоключениях и о том, как спас их Нестор.
- Ясно, - мужчина забил трубку и закурил, меня зовут Амадей, я такой же рыбак, как и Нестор. Раньше, лет двадцать назад все было иначе. Не знаю о чем вам говорил этот старый пьяница, но было так... Каждый из нас работал как мог, с раннего утра и до поздней ночи мы находились в море, приносили много улова. Но кто из нас получал за это достойные деньги спросите вы! Никто. Мы зарабатывали так же как этот лентяй Нестор. Он и выходил то не каждый день. Наконец-то у нас появился шанс. Шанс выбиться из простых рыбаков, шанс иметь дом, а не рыбацкую лачугу, шанс жить безбедно. И мы им воспользовались. Объединив Мариниум тысячи из нас оказались у руля. Разве можно винить нас за то, что мы хотели достатка для своего города. Мы хотели работать торговать и получать оплату согласно той что мы делаем, но конечно это понравилось не всем из нас, все эти годы мы были заняты работой. Нам некогда была вести дебаты или пререкания, смотреть на смену властей в княжестве или ностальгировать по этому поводу. Мы работали так же, как и раньше с утра до вечера. Каждый день, мы зарабатывали то, о чем мечтали, но были и другие. Их было меньше сотни, эти лентяи не работали, и в итоге не получали ни копейки. Изводясь своей ленью они нашли себе призвание в противостоянии, они решили вернуть княжество и дальше жировать за чужой счет. Они стали придумывать несуществующие вещи, обвинять нас, и превозносить былые дни. Они забыли, что мы и раньше никому не были нужны как люди, а теперь и подавно, но их куча свободного времени, их лень в итоге победила. Наши караваны идущие на запад уничтожаются, наш народ обеднел о озлобился. Княжество начало борьбу с нами и увидев наши доходы решительно захотело вернуть назад Мариниум. Но на этом оно не остановилось - оно решило уничтожив его изнутри.
Здесь нет войны такой как принято считать, она вся ведется внутри нас!- И Амадей замолчал. Молчал он долго и казалось тяжело переживает сказанное им.
Герберт тоже молчал, в лабиринтах его мыслей то возникали, то снова исчезали нити, ведущие к развязке, но ни одной в итоге так и не сформировалось.
- Амадей, кто управляет Мариниумом? - в итоге спросил маг
- Много лет назад предводителем Мариниума был великий и смелый Конрад, но после его смерти, к слову сказать внезапной, нами управляет Мидитериум, слабовольный и мне кажется трусливый человек. Однако у него сильная команда и свергнуть его нам не под силу, да и кто захочет управлять городом, который находится в таком прискорбном положении. Я сам один из членов совета, но мой голос, к сожалению, ничего не решает. Кстати, - Амадей вскинул голову, - если у вас есть предложения вы можете изложить мне. Сборы совета у нас назначены на завтра. Свежая кровь, свежие идеи и взгляд со стороны может это то, что нам не хватало.
- А можно ли как-то присутствовать на вашем совете? - поинтересовался Герберт
- Возможно, но всех я провести не смогу, только одного.
- Тогда пойду я, - подытожил маг.
- Я так понимаю вы еще нигде не остановились, да и в нашем городке последняя гостиница давно уже не работает, можете переночевать до завтра у меня. - И хозяин ввел их в свой дом.
На утро позавтракав Амадей отвел Герберта сторону.
-Мы сейчас пойдем на совет, но очень прошу никаких замечаний и комментариев без моего ведома, - предупредил он. И они, оставив Юго и Белга, ушли.
Вскоре они вошли в зал, где помимо их скопилось еще человек двадцать, во главе восседал лысый седобородый мужчина лет пятидесяти. Это Мидитериум, указал на него Амадей.
Все сели за стол, кроме Герберта который стоял около стены и казалось не привлекал ничье внимание. Начались дебаты. Первыми начали говорить более пожилые рыбаки. Говорили о сложном положении, о недостаче еды и прочих материальных ценностей. Герберт слушал, но продолжал читать заклинание, оно совсем не удавалось и тут он заметил, что хотя магия здесь не работает, но многие вещи которым он научился все-таки имеют место быть в этом мире. Он сосредоточился на лице предводителя.
Молодые рыбаки начали с предложений вносить в казну Княжества дать, чтобы то от них отстало,
- Но мы уже так делали и ничего не помогло,- возразил Мидитериум.
Амадей требовал поднять население и вооружить, дать возможность защищать свои интересы. Но и тут Мидитериум высказался по поводу того, что большая часть населения поддержит скорее всего Княжество, которая уже очень давно терпит нужду и больше не хочет отгораживаться. Амадей, заручившись поддержкой молодых снова вступил в диспут по поводу необходимости помогать людям и дать им возможность проникнуться идеей отделения, дать понять ради чего они создали Мариниум и возможно тогда все поддержат совет. Но Мидитериум по-прежнему отвергал все предложения. В итоге совет закончился на том же на чем и был начат. Еще обсуждались судьбы последних караванов, где из двенадцати места назначения достиг только один и прочие хозяйственные расходы касающиеся конкретно совета.
Герберт молчал, он погрузился в воспоминания снова...
... - смотри я говорю: я не буду есть кашу. Смотри внимательно маленький Герб на мое лицо, что я хочу сказать, - бабушка Герберта, довольно почетных лет сидела перед маленьким магом и корчила рожи.
- это значит, что ты не будешь есть кашу.
- нет, -громко крикнула она, смотри внимательно, в каждую морщинку, в каждую извилину моего лица, я говорю тебе совсем другое...
Герберт испугавшись такого напора сначала хотел заплакать, но потом вдруг изрек, - моя игрушка спрятана у тебя в шкафу.
Бабушка захлопала в ладоши.
- Правильно, всегда следи за этим, за каждой мимикой, за каждым изменением, они тебе все скажут, даже то что никто и никогда не хотел говорить! Следи за этим мой маленький Герб и учись, учись каждый день..
.. а теперь я скажу что мы идем гулять, что ты скажешь...
Герберт захлопал в ладоши, - ты говоришь то, что ты думаешь, люблю тебя бабушка...
Придя назад Амадей был подавлен, но Герберт сохранял спокойствие и ни проронил ни слова.
Юго и Белг сидели на веранде молча. Терпение капитана подходило к концу
- Вот скажи, зачем ты увязался за нами, от тебя никакого толку, ты вообще из враждующего лагеря...
- Ты не поймешь, - Юго как всегда ответил сквозь зубы.
- Нет, -Белг встал, - я тебя...
- Ты сирота?
- Что?
- Что слышал, ты сирота?
- Ну допустим, а ты каким боком?
Юго, как заметил Белг, любил откидываться на какую-либо плоскость и говорить оттуда, словно ковбой, ожидающий прихода стада раскачивается на своей качалке и не заботится о происходящем.
- Когда мне было шесть лет, я остался один, как бы это сказать, моих родителей убили ацтеки, такие же, как я. Около года я был среди сливок. Как я туда попал я не помню, но все детство я слышал, что они враги и ужасные создания. Когда я очнулся среди развалин своего дома, именно они потихоньку начали сползаться ко мне. Потом они забрали меня на такое же пастбище на каком вы были, «поляна»- как они это называют. Там я жил среди них целый год, они обучали меня, рассказывали различные истории, и что самое удивительное, в отличии от историй ацтеков, истории слизняков все заканчивались хорошо. Ужасно было только то чем они меня кормили, но я выжил, -Юго усмехнулся уже не с горечью, а более дружелюбно, - потом я попал к ацтекам. Они воспитали и внушали мне свои принципы, я вырос как один из самых сильных воинов. И вот настал тот день когда я должен был доказать свои способности. Из нашей школы я был самым одаренным на меня возлагали большие надежды. Я был послан для важной миссии, привлечь короля сливок и убить его. Как назло, в тот день сам король подошел слишком близко к стене, мне ничего не стоило заманить него в яму, используя протухший ужин и еще несколько компонентов, всплывших их моей детской памяти. Когда я встретил вас, я возвращался с мешком соли, но был так взволновал моментом, что вы, упавшие с неба люди, стали мне не интересны. Чуть позже сидя с мешком у ямы в стене я все никак не мог совладать с собой и покончить с этим, а ведь всего-навсего надо было засыпать слизняка солью прямо сверху и все. Тогда поднялась ваша девушка и я понял, что не хочу причинять вреда ни ей ни королю. Но на моей земле такое решение карается очень жестоко и, если ты думаешь, что смерть - это страшно, то попади в руки моего клана, и ты будешь о ней молить, как о блаженстве...
Юго замолчал на минуту и продолжил:
- когда меня наши слизняки у меня был амулет и на нем нарисована стрела, откуда он я не знаю, скорее всего от моих родителей. Однажды я потерялся в лесу и тогда стрела на амулете вдруг зашевелилась, я пошел по указываемому ею направлению. Я вышел к ацтекам, с которыми и остался. Впоследствии я заметил, что при сложных ситуациях стрела указывала на решение и это всегда срабатывало. Так вот, когда появились вы стрела постоянно указывала на вас...
После этого Юго замолчал, замолчал и Белг.
- а сейчас?
-как только я попал в этот мир амулет перестал действовать, словно магия которая в нем была осталась в моем мире. Я хочу найти другое место, возможно я смогу остаться где-то куда вас занесет. Или просто покатаюсь, - он усмехнулся и замолчал.
Больше никто из них не проронил и слова, пока за воротами не показались Герберт и Амадей.
Все в ожидании смотрели на мага в преддверии какой-нибудь информации или развязки событий.
Герберт же ходил из угла в угол и вспоминал. Иногда от него доносились слова: как же это там писалось... что же это означало... Иногда просто радостное «оооо». Что так радовало мага оставалось загадкой. К вечеру выйдя к остальным, Герберт сказал, обратившись в Амадею, а можно ли снова собрать совет, скажем на завтра?
- Это очень проблематично, совет собирается раз в месяц, раньше только на случай чрезвычайной ситуации.
- Вы можете объявить об этой ситуации, у нас нет лишнего времени. - маг едва заметно коснулся шеи, - И еще идемте, поболтаем о команде Мидитериума, о которой вы рассказывали. Герберт улыбнулся и ушел вместе с хозяином вглубь дома. Чуть позже он позвал Белга к себе и долго о чем-то с ним болтал.
Утро началось с завтрака. Герберт, Юго и Белг сидели на веранде, когда в впопыхах к ним прибежал взволнованный Амадей:
- Все будут собраны, не подведите меня, - услышав это Белг тут же встал и куда то ушел.
- Будь рядом, возможно мы сегодня отбудем отсюда, - обратился Герберт к Юго.
И в оставшемся составе они двинулись на совет.
Мидитериум, как и в прошлый раз восседал. Совет нехотя собирался
- Что случилось у тебя? Амадей, мы вчера все обсудили, зачем ты поднял нас и оторвал от важных дел, -начал монотонно предводитель.
- Это я просил собрать совет,- вдруг неожиданно вступил Герберт.
- Ты кто такой?- Возмутился Мидитериум, - совет собрался по приказу чужака? Амадей, тебя исключат из списков совета! Ты совсем на старости лет сошел с ума. Все... совет может идти по домам!
- Нет,- громко скомандовал Герберт, -я не просто оказался здесь, вчера я тоже присутствовал при вашем совещании.
Лица многих удивленно взглянули на мага, казалось вчера его действительно никто не заметил.
- Все что здесь происходит сплошная ложь! -громко сказал маг. - Никто и никогда не вносил денег в казну княжества, Мидитериум присвоил их себе, поэтому княжество так настойчиво продолжает оккупировать вас.
Послышались голоса с разных сторон, но Герберт продолжил, - так как деньги осели в кармане вашего предводителя, а княжество продолжало ожесточенную борьбу сам Мидитериум вступил с ними в сговор, очень скоро вас предадут, он отдаст всех и согласно соглашению с главой княжества сам покинет Мариниум. Вас размажут и уничтожат, у вас не будет сил. Он сам отдал всю провизию вместо дани княжеству, поэтому в закромах Мариниума вы не найдете ничего кроме пустых складов.
- Подождите, а где доказательства, - послышался шум от более пожилых членов совета, молодые молчали и слушали Герберта.
- Загляните на склады -они пусты.
- Те склады о которых вы говорите и были всегда пусты. Как вы не поймете, я боялся предательств со стороны членов совета, я прячу провизию в надежном месте, которое знаю только я.
- Тебе придется показать их... - Герберт склонил голову набок все еще всматриваясь в мимику главы и стараясь прочитать новую информацию. В голосе что-то изменилось.
Не придется, - в этот момент Мидитериум скомандовал - охрана!,- двери распахнулись но вместо нескольких наученых солдат в помещение вошел ,Белг.
-Я знал, что ты сильнее десятка войной, - подытожил маг и Белг многозначительно занял позицию у дверей.
-Вы ... все испортили... - Мидитериум, вскочил со своего места, вытащив из -за пояса небольшой кортик кинул прямо в лицо стоявшего недалеко мага. Кортик остановился в сантиметре от глаза Герберта. Реакция у Юго, как у обученного война была прекрасной, поймав оружие, он воткнул его с силой в стол. Послышался звук разбитого стекла и Мидитериум с разбегу выпрыгнул в окно, такого никто не ожидал поэтому все еще минуту стояли как вкопанные, а когда подошли к разбитой оконной мозаике увидели что, только что предводитель исчез в утренней дымке тумана.
- Что теперь делать, мы остались ни с чем? - Роптали пожилые члены совета.
- Не думаю что все потеряно,- сказал Герберт, кто за то чтобы избрать нового предводителя Мариниума - Амадея?
Весь совет поднял руки.
- Единогласно, это хорошо,- сказал Герберт
- Но если я не справлюсь, подбежал к магу Амадей, что если у меня не получится, зачем ты возлагаешь на меня спасение Мариниума, я никогда не прощу если я не справлюсь.
-Да потому что человек говорящий такое, понимающий степень ответственности и важности уже достоин этой должности,- сказал Герберт и почувствовал, как камень в его груди начал излучать свет, - все ко мне. И Юго, стоявший неподалеку и Белг тут же примкнули к магу.
Через секунду они снова были на корабле Белга.