Новый опыт
Мерлин всё ещё сидел обессиленный и пытался прийти в себя.
― Эрио, зачем ты устроила пожар? И откуда столько знаешь о нас?
― Я наблюдаю за вами уже давно. И время умирать еще не настало. Вас ждут незаконченные дела, поэтому мне пришлось вмешаться и устроить пожар, чтобы отвлечь... ― она помедлила, ― кое-кого.
― Так ты знаешь, что это была за тень? ― спросил Артур.
Эрио посмотрела на короля, хмурясь, а через секунду будто прозрела.
― Ну конечно! Ты ведь был в том мире и поэтому увидел её. Да, я знаю, что это за тень, но не могу вам сказать.
― Что за глупости, если уж спасла жизнь, то зачем сейчас о чём-то умалчивать?
― Причин для тайн много, ― она загадочно посмотрела на Мерлина, который знал о тайнах немало. ― Но вам сейчас нужно в безопасное место. Эмрис очень слаб. Тень не сунется к вам, если вы наденете вот это, ― девочка протянула два браслета из круглых зелёных пористых камней, которые имели сильное магическое воздействие. ― Они скроют вас, но не навсегда, когда действие прекратится тебе придётся самому научиться защищаться от теней. ― Теперь она смотрела только на Мерлина.
― Теней? Значит, их много?! ― Артур, скрестив руки на груди, не спешил брать странную магическую вещицу из руки незнакомки.
― Достаточно, ― ответила Эрио и продолжила протягивать браслет королю.
Мерлин, естественно, хорошо знал, как чувствуется негативные магические воздействия, и не чувствовал этого сейчас, поэтому без опаски взял браслет и надел. После того, как камни сомкнулись на руке парня, он почувствовал, что ему становится легче.
Артур, глядя на Мерлина, с настороженностью принял волшебную вещицу из рук девочки и ощутил, как его вечно ощутимая фантомная боль смертельного ранения начинает утихать.
Девочка подошла ближе к Артуру и тихонько сказала:
― Это не решит проблему, но временно облегчит твои страдания, ― она улыбнулась в ответ на удивлённое выражение лица короля. ― Уезжайте поскорее, я найду вас позже.
― Но как? И зачем?
― Я же говорила, что информацию можно получать не только из книг, ― она подмигнула и растворилась в воздухе, будто была навеяна иллюзией, которую сдул ветер.
― И что это такое было?! ― Артур не понимал, что происходит, ещё больше, чем раньше.
― Не знаю, но она права, нужно ехать, ― Мерлин вышел из машины, чтобы сесть за руль.
Его состояние немного нормализовалось, хотя он всё ещё ощущал сильную усталость и с трудом стоял на ногах.
― Уверен, что ты сможешь вести машину? ― Артур волновался за самочувствие друга.
― Не тебя же за руль сажать.
― А ты думаешь, что я не справлюсь с машиной? Это же три педали и два рычажка, ― Артур изобразил полное понимание, будто он ас в управлении автомобилем.
― У каждого рычажка по несколько положений, одно неправильное движение, и мы врежемся или собьём кого-нибудь, ― Мерлин скептически отнёсся к словам короля. Да, он хороший наездник и много чего ещё умеет в рыцарских делах, королевских, но он несколько дней разбирался с микроволновкой, так что за руль ему рано садиться. Особенно в густонаселённом городе.
― Мерлин! Я справлюсь, ― настойчиво произнёс Артур, как в былые времена.
Мерлин сел обратно на пассажирское сидение и пусть у него почти нет сил даже ходить, он готов был использовать магию, чтобы обезопасить всех от действий Артура. Маг знал, что не сможет переубедить короля, когда тот так уверен в своей правоте, да и желания нет переубеждать.
Артур, как ребёнок, радовался тому, что Мерлин согласился с ним и позволил водить машину. Он сел на водительское сидение и стал последовательно делать то же самое, что и Мерлин, когда он за рулём: пристегнулся, снял с ручника, повернул ключ и надавил на педали. Но что делать с рычагами, он так и не понял. Стал тянуть то в одну сторону, то в другую, но движение не начиналось, либо едва машину дёргало, то Артур отпускал педали, и она резко тормозила.
Мерлин установил рычаг коробки передач в правильное положение и сказал Артуру, как правильно давить на педали. После помощи мага машина тронулась, и Артур медленно выехал с почти пустой парковки библиотеки без происшествий. Мерлина удивило то, что его друг справляется, хоть и вцепился в руль мертвой хваткой и неподвижен, словно окаменел. Парень подсказывал Артуру, куда повернуть и в какой момент, чтобы не создать аварийной ситуации. Рычаги Мерлин двигал сам, когда это требовалось, потому что Артур совершенно о них забыл, сосредоточившись только на руле и педалях. Они медленно ехали в направлении дома и спустя почти час добрались до лофта Мерлина. Пусть и обычно этот путь занимает около десяти ― пятнадцати минут.
Артур был так заряжен адреналином после поездки, что, когда отцепил руки от руля, они продолжали дрожать еще какое-то время. Мерлин же, добравшись до ближайшего горизонтального объекта, улёгся на диван, совершенно не имея сил подняться. Он уснул, даже не сняв обувь и куртку.
Артур, полный сил из-за нового опыта, шатался по дому в поисках готовой еды и занятия, которое позволило бы ему выплеснуть свою энергию. В холодильнике король нашёл бургер, который Мерлин вчера принёс на пробу Артуру. Но вчера он отказался есть булку с котлетой, потому что «эта еда не достойна короля», однако сегодня он согласен был на всё. Он откусил холодный бургер и скривился от неприятного вкуса. Потом, поразмыслив и не найдя ничего другого, решил засунуть его в микроволновку и попробовать нагреть. После подогрева эта странная еда «не для короля» стала свежей, будто её только приготовили, и источала яркий запах. Мерлин не стал упоминать, что его микроволновка усовершенствована магией и возвращает еде первоначальную свежесть. Так что Артур даже не догадывался, что так часто пользуется в действительности магической вещью, а не обычным людским изобретением.
После еды Артур стал еще более бодрым и полным сил, так что зашёл в комнату Мерлина искать себе занятие. Открыл недавно подаренный ноутбук, решив, что раз уж справился с управлением машины, то покорит и компьютер. На ноутбуке возле кнопки включения была подсказка: «Нажми». Далее на главном экране стали появляться еще надписи около программ с кратким описанием того, что в них содержится.
«Социальная сеть, но тебе еще рано», ― возле значка «Google».
«Данные о твоём компьютере. Вообще не лезь сюда, пока не разберёшься с остальным!», ― возле иконки «Компьютер».
«Информация о Камелоте», ― возле желтой папки. ― «История твоего королевства, которую ты пропустил».
«Если захочешь снова побыть рыцарем», ― гласила надпись возле иконки с изображением металлического волка, которая была подписана «The Witcher».
«Решил, что тебе может понравиться», ― возле туманной белых букв на красном фоне, которые гласили «ZombiU». ― «На случай, если ты думаешь, что сражаться с зомби ― это просто».
Артура смутило название «Ведьмак», потому что ведьм ему хватило на всю жизнь. Информацию про Камелот он тоже пока оставил на потом. А вот борьба с зомби его привлекла, поэтому он дважды щелкнул по иконке с игрой «ZombiU». После запуска появились надписи: «Компания», «Настройки» и «Выход». Пометка Мерлина объяснила, что «компания» означает ― начать игру. Туда-то и щелкнул Артур. Далее при выборе между «Обычная игра» и «Игра на выживание» подсказка снова дала совет начать с обычной игры. А вот при следующем выборе подсказки уже не было, только надпись: «Ну тут очевидно». Высветилось окно выбора «Трус ― для новичков» и «Нормально ― выживание, как оно есть».
― Я не трус! И не новичок ничуть! Я этих зомби с лёгкостью уничтожу! ― не раздумывая больше ни секунды, Артур выбрал нормальную сложность.
Началась заставка с небольшим текстом, женским голосом на фоне, жуткими картинками и образами. Далее пошла заставка начала игры и проявился текст Мерлина, подсказывающий, как двигать персонажа. Хотя на экране это тоже было, но подсветка самих клавиш была куда более эффективной. В первые же секунды игры нужно убегать от толпы зомби, и Артур, пытаясь сориентироваться, начал тыкать по клавишам, не глядя на экран, из-за чего его персонаж врезался в стену и его убили.
«Положи пальцы на эти клавиши и смотри на экран», ― Мерлин словно предвидел такой исход и подсказал Артуру, как следует делать.
Умерев еще пару раз, Артур смог наконец-то бежать без помех в нужном направлении. После неожиданного заскриптованного падения в игре парень думал, что снова проиграл, но его персонаж поднялся, и Артур пошёл дальше. Появились зомби и в здании, в котором он прятался, от чего король испугался и побежал дальше, не обыскивая никакие места. Открыв очередную дверь, началась загрузка и после основная игра. С помощью подсказок в игре и подсказок Мерлина Артур начал проходить свою первую в жизни компьютерную игру.