Глава 8 - Ночь предчувствий
Ночь опустилась на лагерь охотников, и тишина вокруг была прервана лишь треском горящих дров в костре. Лира, Кайл и остальные охотники уютно устроились на траве, усталые после долгих часов тренировок и ритуала. Однако в воздухе витало напряжение, как будто сама природа чувствовала приближающуюся бурю. Лира смотрела на звёзды, когда её внимание привлекли движения в темноте. Ей казалось, что тени в лесу оживают, как будто кто-то наблюдал за ними. Этот прилив тревоги напомнил ей о тревожных снах, которые беспокоили её всё последнее время. Она наклонила голову, прислушиваясь к ночным звукам.
- Ты о чём-то думаешь? - вдруг спросил Кайл, заметив её задумчивый взгляд.
Лира повернулась к нему, слабо улыбнувшись.
- Это просто... Ночные шорохи и звуки. Я чувствую, что что-то не так.
Кайл поджал губы, чувствуя, что его собственные предчувствия накаляются.
- Возможно, это просто ночь. Она может быть страшной порой, но также и полна тайн, - произнёс он, стараясь успокоить её.
Тем временем Ран вышел из своего небольшого укрытия, его лицо выражало серьезность. Он собрал их всех вокруг.
- Друзья, - начал он, - на нас надвигается что-то. Я чувствую это. Но важно не поддаваться страху; мы должны держаться вместе и учиться доверять друг другу.
Все внимательно смотрели на Рана, его слова наполняли их решимостью. Они знали, что друг друга важны, и что вместе они могут встретить любое испытание.
- Мы подготовим ловушки вокруг лагеря, - продолжал Ран. - Ничто не должно пройти незамеченным. Ночь - время, когда темные силы становятся более активными.
Охотники потянулись за своим оружием, готовясь к возможной атаке. Лира почувствовала, как ею овладевает волнение, но в то же время и решимость. Она смотрела на Кайла, и его уверенный взгляд ободрял её. Ночь углубилась, и они активно работали, устанавливая охранные барьеры и ловушки, и в сознании Лиры всё больше нарастала мысль о том, что им нужно быть готовыми к любому неприятному сюрпризу. Когда все завершили подготовку, они вновь собрались у костра, стараясь успокоить нервы рассказами и шутками. Однако в глубине души каждый чувствовал тяжесть на сердце, словно предчувствие неизбежной бури. Вдруг из леса раздался резкий звук. Охотники насторожились, их сердца остановились в ожидании. Ран поднял руку, приказывая всем замереть. В воздухе витала тишина, словно сами леса застыли в ожидании.
- Это может быть дикая зверь, а может... - начал один из охотников.
Но не дослушав, он вдруг замер, как кто-то шагнул на поляну. Отступая в тень, Лира заметила фигуры, выходящие из темноты. Их образы были смутными, но Лира почувствовала, как холод пробегает по её спине.
- Это они... - произнесла она тихо, но все услышали.
Раздались шаги, воздух стал холодным, как будто тьма сама пришла погостить. Вскоре стали видны их лица - зловещие и полные зла. Лира узнала их, это были слуги Астериона.
Лес эхом разнес отзвуки их шагов. Лира посмотрела на Кайла, её сердце билось быстрее.
- Мы должны быть готовы, - произнесла она, собравшись.
Кайл кивнул, его меч был уже наготове. Ран шагнул вперёд, уверенно смотря на врагов.
- Охотники! Время действовать! - закричал он. - Мы стоим вместе, и тьма не одержит над нами верх!
Слепящий свет заполнилполяну, как чудо, пробудившее их силы. Темные создания замерли, и охотники, сполным дыханием, начали готовиться к борьбе. Впереди лежала ночь испытаний, ноони были не одни; они были командой, и вместе они встретили свое предназначение.