глава-04
Белизна вокруг дрогнула.
Сначала — едва заметно, будто кто-то глубоко вздохнул. Потом — трещины. По небу, полу, самому воздуху начали расползаться тонкие, как паутина, линии. Из них струился мрак — не чернота, а что-то... вязкое, давящее. Как взгляд в бездну.
Гиббон сразу изменился. Улыбка исчезла. Он выпрямился, стал серьёзнее — будто всё веселье было только прикрытием.
— Всё. Время вышло. Переход начался.
Он щёлкнул пальцами. Звук щелчка не раздался — он пронёсся внутри черепа, как гром, скользнувший по нервам. Вокруг нас начали появляться руны, закручиваясь в спирали. Из них поднялся свет, и мы почувствовали, как нас тянет… вниз? Вверх? Вовнутрь?
— Подождите, — сказал Омурбек, — у меня странное чувство… будто...
ЩЕЛЧОК.
И всё исчезло.
На мгновение — пустота. А затем… мы стояли в центре трескающегося пространства, каждый окружён сияющими рунами. И в тот момент, когда напряжение достигло пика, Гиббон усмехнулся:
— В новый мир вы войдёте, как истинные герои. Без фальши. Без защиты. Почти нагие — перед хаосом, перед собой.
— Чего?.. — нахмурился Чындолот.
Вспышка.
— АЙ! — заорал он и подскочил. — МОЯ ОДЕЖДА! ГДЕ МОЯ ОДЕЖДА?!
Мы все обернулись. Он стоял в белых обтягивающих трусах, прикрываясь руками, как будто его только что вытащили из душа.
— ЧЕГО?! — рявкнул Элдияр. — Да вы гоните! — Он посмотрел на себя. На нём было только бельё и остатки магических символов на груди. — Это какая-то дичь.
— Эм... — Байболот покраснел и отвернулся. — Мы реально… все без одежды?
Я посмотрел на себя. Только белые шорты. Голая грудь, покрытая следами странного свечения, похожего на татуировки. Силу ощущал… но она была странной. Далёкой. Словно закованной.
Омурбек стоял с абсолютно каменным лицом. И медленно произнёс:
— Допустим. Это… часть плана. Глубоко философский символизм. Начало пути… в уязвимости. Возвращение к истокам…
Чындолот заорал:
— КАКОЙ ФИЛОСОФИИ?! Я НЕ ПОДПИСЫВАЛСЯ НА ПЕРВОБЫТНЫЙ СТРИПТИЗ!
— Хах, — вставил Омурбек, покосившись на всех. — Учитывая, как мы выглядим, этот исекай скоро превратится в «Магические парни из сауны».
— Брат… — простонал Элдияр. — Ну зачем ты такое говоришь?!
— А что? — пожал плечами Омурбек. — Мы шестеро в трусах, окружённые странным светом, и явно не на земле… Осталось только подмигнуть и сказать: «Ты — мой избранный герой, бака!»
Байболот поперхнулся от смеха, а Чындолот отшатнулся:
— Всё. Если в этом мире нет одежды, я иду в лес жить один. Подальше от вот этого.
— Э-эй, — сказал я, стараясь сдержать смешок. — У Омурбека просто стресс так выходит. Он не может всерьёз.
— Именно, — кивнул он. — А что, мне теперь кричать: «Ааа, мы все умрём»? Нет. Лучше шутка. Лучше пусть вы засмеётесь… даже если в трусах.
Элдияр протянул кулак:
— Ну за это — уважение, брат. Только если к нам подойдёт какой-то демон и предложит "новую броню", ты иди первый.
— Если он симпатичный — подумаю, — с серьёзной миной сказал Омурбек. — Главное, чтобы не в латексном.
(Он на мгновение посмотрел на меня, на мою грудь с татуировками и шорты.)
— И чтоб пресс был как у Мурада. И бицуха такая же. Я, может, тоже начну тренироваться, когда вернёмся… если вернёмся.
— Ты слишком много думаешь о своих кубиках, — хмыкнул Байболот. — Ещё немного, и ты вызовешь элементаля самовлюблённости.
— Ну а чё, — пожал плечами Омурбек. — Если уж погибать, то красиво. Пусть враги ослепнут от моей сексуальности.
Чоки кивнул с серьёзным видом, потом резко нахмурился:
Смех ещё не успел утихнуть, как пространство дрогнуло. Сначала — будто звук порвался. Треск, похожий на лопающуюся ткань. Затем — резкий толчок снизу, как будто пол, которого не было, вдруг решил исчезнуть.
— Это не я! — сразу выкрикнул Чоки, отступая назад. — Я просто пошутил про сон!
Воздух надломился, побежали трещины — не по земле, а по самому свету. Белизна начала расслаиваться, как стекло под давлением. Где-то вверху что-то громыхнуло, словно небеса разбивались на куски.
Омурбек быстро шагнул к нам, глаза заблестели — привычная ухмылка исчезла, осталась сосредоточенность:
— Смотрите по сторонам. Если это переход — он будет резким. Если это смерть… ну, хотя бы в компании.
— Круто, — пробормотал Байболот, глядя на трещины с каким-то фатализмом. — Небо рушится, мы в трусах, и даже тапки не дали. Умрём босыми. Героически.
Свет вокруг стал агрессивным — словно ослепительно белый туман пытался нас сжечь изнутри. Пространство завыло, словно умирающее существо, и резко сжалось. Всё исчезло — звук, цвет, даже вес тела. Только сердце. Только страх. Только ожидание.
Я подумал: вот бы тапки…
И в этот момент…
Раздался хруст — будто лопнула огромная линза. Всё взорвалось.
Тьма.
А потом — падение.
Словно нас вытолкнули из стиснутого пространства. Мы летели, не видя, куда, с бешеной скоростью. Воздух был плотным, как вода. Вокруг мелькали тени — города, огонь, кости, крылья, башни, небо, звёзды… Всё мелькало и исчезало.
Я услышал голос Гиббона, далёкий, искажённый, как будто звучал из самого времени:
— Испытание началось. Помните: сила дана… но не вся. Остальное — заслужите.
И нас выбросило.