Эмма

– Мы сами в шоке, но Билли на свидании. Сказал, что позже подойдёт, – ответила Мия.

– Лично я считаю, что его действительно не отпустил папаша. Думаю, Билли соврал, чтобы мы его не унижали. Ну кто может посмотреть на такого, как он?

– Например, я, Джонатан Пирс, – отвечала Эшли, держа за руку Билли.

– Что?! – хором крикнули Мия и Джо.

– Дэниэль Гроссман, – Дэни протянул руку Эшли. – Рад знакомству.

– Взаимно, – смутилась девушка. – Меня зовут Эшли Бром.

– Дэниэль! Ты не понимаешь, кто перед тобой стоит?! – спрашивала Мия.

– Знакомое имя... Где я мог слышать твоё имя, Эшли?

– Думаю, ЭмКей рассказывала тебе обо мне, – мило отвечала Эшли. – Я приехала как ученица по обмену из её родного города.

– Что?! – крикнул Дэниэль, когда понял, кто перед ним стоит.

– Билли, ты сдурел? Тобой тоже управляют Грейс и Рокси? Ты в своём уме? Отойди от Эшли! – Мия не успокаивалась. – Ты не забыл, как она угрожала тебе и твоему отцу?

– А теперь давайте все успокоимся, хорошо? – наконец отвечал Билли. – Никто мной не управляет, и я в своём уме. Эшли на нашей стороне. Можете спросить у ЭмКей, она это подтвердит.

– Сегодня ЭмКей упоминала в разговоре Эшли. Насколько я помню, она действительно говорила, что Эшли не представляет опасности... – задумчиво добавил Дэниэль.

– Это же ты тогда спасла ЭмКей от Зейна, да? – вмешался Джо. – Ты хотела с ней поговорить у Скалы Старейшин.

Услышав название скалы, у которой ЭмКей собираются принести в жертву, Дэниэль заметно напрягся, но пытался сохранить спокойствие. Парень лишь молчал и анализировал ситуацию.

– Да, я ей так и написала. Но я и не собиралась с ней там встречаться. Я не глупая и знаю, как аконит мог повлиять на ЭмКей. Мы встретились у её дома. Я была поражена, что ЭмКей готова была пойти даже к этому злосчастному месту, потому что действительно поверила мне. И вам тоже стоит мне верить. Я на вашей стороне, – говорила Эшли, кладя руку на сердце. – Я хочу защитить ЭмКей, чего бы мне это ни стоило.

– Я ей верю, – сказал Дэниэль.

– Я тоже ей верю, – поддержал Билли, крепче сжимая руку Эшли. – А ты, Джонатан?

– Пока она рассказывала нам то, как встретилась с ЭмКей, я слушал её сердцебиение. Можно ли ей доверять свою жизнь, я не знаю. Но сейчас Эшли точно не врёт, – ответил Джонатан.

– А я ей не верю! – капризничала Мия. – Даже если мне сама ЭмКей скажет, что ей можно доверять, я этого делать не собираюсь.

– Как ты и говорил, Билли... – расстроенно сказала Эшли. – Мия, прости, но я готова заслужить твоё доверие! Я хочу быть с вами в одной команде и спасти ЭмКей. Дмитрий, которого разорвала на части ЭмКей, убил моих родителей и стал тем, кто издевался надо мной до конца своей никчёмной жизни! Я в долгу перед ЭмКей! Если потребуется, я готова защитить и вас тоже!

– Что ж, если вся команда в сборе, можем обсуждать план.

Все одобрительно кивнули, и Дэниэль продолжил:

– Родители ЭмКей сообщили истинную цель наших врагов: ЭмКей нужна им для того, чтобы принести её в жертву ради спасения мачехи Джонатана. Мы же, естественно, не должны этого допустить. Ничего личного, Джонатан.

– Если бы я мог, сам бы Мари прикончил, – пробубнил Джонатан.

– А каким образом мы собираемся предотвратить этот ритуал жертвоприношения? – вмешался Билли.

– Для начала нам нужно собрать достаточное количество информации, – отвечал Дэниэль. – Предположительно, ритуал хотят провести во время кровавой луны, так что у нас мало времени.

– А в чём проблема? Может, просто в день кровавой луны будем охранять ЭмКей? Ритуал же должен пройти у Скалы Старейшин? Я не думаю, что ЭмКей просто приспичит там погулять.

– В этом и заключается самое интересное, Мия, – говорил Дэниэль, скрестив руки. – Интересно то, как эти уроды собрались заманить туда ЭмКей?

– В полнолуние ЭмКей озверела и сама туда побежала, – перебил Джонатан. – Объяснила это тем, что её туда что-то потянуло. Я уверен в себе, во время кровавой луны смогу себя контролировать, Мия и подавно справится, Билли обычный человек. Но ЭмКей? Что, если она так же озвереет и сама туда побежит?

– В ночь перед кровавой луной я буду рядом с ЭмКей, – добавил Дэниэль. – Если что-то произойдёт, я смогу удержать ЭмКей рядом с собой.

Джонатан заметно напрягся после таких громких слов. Его всё ещё не отпускали воспоминания о той ночи и о том, как он встретился с ЭмКей у дома Дэниэля.

– Хорошо, нам нужно больше информации, чтобы понимать весь план тех, кто хочет навредить ЭмКей, – предположил Билли. – И откуда нам брать эту информацию? До кровавой луны осталась неделя. Уверен, план по убийству ЭмКей планировался не один год, а мы решили, что сможем придумать ответный удар всего за неделю?

– Допустим, – говорила Мия. – Какая информация нам нужна? И как мы собираемся её получить?

– Сара и Том сейчас в Трансильвании. Сказали, что попытаются разузнать что-то об этом ритуале. Наша задача в том, чтобы собрать информацию здесь. Мия, – Дэниэль посмотрел на девушку. – Твои ловкость, красота и ум не знают границ. Из разговоров с ЭмКей я предполагаю, что к нашей проблеме может как-то относиться ваш преподаватель по истории. Тебе нужно выяснить у него всё, что он может знать про ЭмКей. Точнее, про Эмму.

– Откуда ты так осведомлён? Меня напрягает, что ты так много знаешь, – с подозрением говорил Джонатан. – В чём секрет?

– В том, чтобы быть внимательным и уметь разговаривать. Мы сегодня с ЭмКей старались сопоставить все пазлы. Со временем ЭмКей вспомнила, что мистер Колин звал её Эммой. А это значит, что ваш преподаватель как-то связан с её прошлым.

– Я уверен, что ЭмКей тебе не всё рассказывала, умник, – огрызался Джонатан.

– О, поверь, я знаю многое. Начиная от историй из её детства и заканчивая вкусом её губной помады, Пирс, – съязвил Дэниэль, дабы усмирить пыл Джонатана и указать на его место. – А теперь продолжим. Билли, твой отец – шериф этого города или округа? У него же есть доступ к архивам?

– Да, отец рассказывал, что недели две назад он подменял на работе заведующего отделением и забыл отдать ему ключ-карту от архива. Возможно, я смогу попасть в архив незамеченным, – с энтузиазмом говорил Билли, продолжая держать Эшли за руку, будто рядом с ней чувствовал себя спокойнее.

– Как удачно, – поддержал его Дэниэль. – Нам нужна вся информация о Кендал Бром...

– Что? О Кендал Бром? О моей тёте?

– Эшли, не говори, что ты не в курсе... – начал Билли, но, увидев, как Эшли затрясло от нервов, опешил.

– Как бы это ни было грустно, Эшли, но именно твоя тётя около двух лет держала под контролем моего отца и собирается убить твою дорогую ЭмКей, – непринуждённо ответил Джонатан.

– Ладно, простите, продолжайте, – сквозь ком в горле говорила Эшли, пытаясь сдержать слёзы.

– Итак, Джонатан Пирс, пришла твоя очередь, – с ухмылкой произнёс Дэниэль. – Твоя задача – сблизиться с Тайлером и Мари...

– Ты из ума выжил, придурок? Да я ни за что на это не соглашусь! – перебил его Джонатан. – Я этих двоих жажду убить сильнее всего на свете, а ты предлагаешь мне с ними сблизиться?!

– Хватит орать, Пирс, – вздохнул Дэниэль, но продолжил: – Твоя задача – втереться к ним в доверие. Сейчас ты вместе с Мией, нам это хорошо сыграет на руку. Тайлер может подумать, что ЭмКей осталась без поддержки с твоей стороны, и начнёт тебе доверять. Твоей задачей будет заставить его поверить, что тебе ЭмКей невероятно противна. Ты должен изобразить то, что вся семья Вуда для тебя лишь жалкий мусор. Пусть они с Мари подумают, что ты больше не сопротивляешься и тобой можно манипулировать.

– А Дэниэль прав, Джони! Тайлер не раз видел, как вы с ЭмКей близко общаетесь. Если этот придурок поверит, что теперь ты на его стороне, он сможет раскрыть тебе все карты, которые они с Мари прячут под рукавом, – поддержал Билли.

– Я не собираюсь даже делать вид, что мне плевать на ЭмКей или же я готов помочь кому-то в её убийстве.

– Отыграй так, что любишь свою мачеху и хочешь её спасти, – предложила Мия. – Пусть они подумают, что ты готов пожертвовать какой-то девушкой ради спасения своей семьи. Что бы ни произошло, мы же все знаем, что по-настоящему ты верен ЭмКей и делаешь это всё ради неё.

– Ну как, Пирс? Ты принимаешь свою задачу или дальше будешь сопротивляться?

– ЭмКей должна знать этот план, чтобы она понимала, что это всё ложь, – возразил Джонатан. – Я не хочу рушить нашу дружбу из-за какого-то театра одного актёра.

– Если ЭмКей расстроится из-за тебя, я её утешу. Не переживай, Пирс, – с ухмылкой сказал Дэни.

– Дэниэль, если ты подумал, что сможешь настроить ЭмКей против меня своим глупым планом... – говорил Джонатан и держал Дэни за воротник, но вампир даже глазом не моргнул.

– Джонатан, мы с тобой разные, – непринуждённо отвечал Дэниэль. – Мне не обязательно манипулировать девушкой, чтобы она меня полюбила.

– Так! Прекратите оба! – закричала Мия и полезла разнимать парней. – Хорошо, капитан Гроссман, мы поняли наши задачи. Но что будешь делать ты?

– Я пока не знаю, как, но мне нужно встретиться с Рафаэлем, – всё так же спокойно отвечал Дэниэль, поправляя ворот своего худи.

– Я это устрою! – вмешалась Эшли. – Хоть где-то пригодится моя помощь.

– Я несказанно рад выбору твоего сердца, Билли, – улыбнувшись, ответил Дэни. – Так, всё решили? Если ни у кого больше не осталось вопросов, предлагаю разойтись по домам. Выспитесь хорошенько. Начиная с завтрашнего дня, мы должны выложиться на полную, чтобы жизнь ЭмКей больше не была в опасности.

Друзья одобрительно кивнули и разошлись в разные стороны.

Наступило утро, и все друзья приступили к выполнению своих задач.

Дэниэль и Эшли договорились встретиться на окраине города через пару часов, чтобы наедине обсудить все детали плана для встречи с Рафаэлем.

Мия уже была в колледже. Прогуляв пару по литературе, девушка заскочила в аудиторию к мистеру Колину, где попросила его помочь с фильмом, который историк задал ей снять пару месяцев назад.

Билли поедет к отцу в отделение после учёбы, чтобы выманить ключ-карту, затем поздно ночью проберётся в архив.

А Джонатан приступил к своей задаче ещё ночью, когда вернулся домой. Тайлер встретил его оскорблениями, но Джонатан сквозь зубы просто поздоровался с ним и поинтересовался самочувствием Мари. От такого поведения в шоке были не только Тайлер и Мари, но и бабушка с отцом, которых он ещё не успел поставить в известность.

На следующее утро Дэниэль, ЭмКей, Джонатан, Мия, Билли и Эшли сидели в уже привычном кафе и обсуждали планы на будущее.

– Эшли, а эти придурки ничего не заподозрят, если увидят, что ты с нами? – переживала ЭмКей.

– Единственный, кто знает, что я на вашей стороне, – Рафаэль, – отвечала Эшли, продолжая постоянно держать Билли за руку. – Кстати, Дэниэль, ты готов к встрече с ним?

– Что? К встрече с Рафаэлем? Дэни, ты, конечно, успел посвятить меня в ваши планы, но про это ты не рассказывал!

– ЭмКей, не паникуй раньше времени, – спокойно говорил Дэниэль. – У нас есть о чём поговорить. Пока это не случится, прости, но я не могу тебе ничего рассказать.

– Так, стоп! Эшли, то есть ты помогаешь Дэниэлю встретиться с Рафаэлем? А как? – ЭмКей продолжала задавать вопросы. – Ты просто подошла к Рафу и сказала, что с ним хочет поговорить Дэни? Или Раф вообще не в курсе, с кем он должен увидеться?

– Рафаэль сказал, что уже встречал Дэниэля, – отвечала Эшли. – В тот день, когда ты разговаривала с Рафаэлем и Грейс, Дэниэль же тебя оттуда забрал? На самом деле реакция Рафа мне показалась очень странной. Когда я назвала имя Дэниэля, Рафаэль заметно напрягся, будто сам хотел с ним поговорить...

– Ну, возможно, из-за того, что я прервал их разговор с ЭмКей? Я же помешал им выяснять свои отношения, – отшутился Дэниэль. – Но ты, ЭмКей, можешь не переживать. Я действительно просто хочу поговорить с ним. Он, как я понимаю, не желает тебе зла. Почему мы можем доверять Эшли, а Рафаэль для нас всё ещё враг? Возможно, было бы здорово иметь на своей стороне такого человека, как Рафаэль.

– Погоди, парень, – вмешался Джонатан. – Ты владеешь каким-то даром убеждения? Никто из вас не забыл, что Рафаэль и его свита – наши враги? Ничего личного, Эшли, но вы поняли, о чём я. События разворачиваются очень странно, но это совсем не значит, что мы должны принимать в стаю всех подряд!

– Я поддерживаю Джонатана! Извините, конечно, но я и Эшли-то не совсем доверяю, что уж говорить про Рафаэля?! Что бы ни связывало ЭмКей и Эшли, но она приехала с теми вампирами, которые хотели убить нашу ЭмКей в коридоре колледжа! Никто не задумался, что Эшли может быть каким-то секретным агентом? Втёрлась в доверие к Билли, через него в наше сознание и теперь слушает наши планы по уничтожению её же друзей!

– Мия! Прекрати наговаривать на Эшли! – вступился Билли. – Может, прошло мало времени, но... Я люблю Эшли! ЭмКей всегда повторяла, что главное – не количество, а качество! Я доверяю Эшли, и...

– Спасибо, Билли, я тоже полюбила тебя за такое короткое количество времени... Но Мия имеет полное право не доверять мне, – сказала Эшли, перебив Билли. – В своё оправдание могу сказать лишь то, что Раф, Грейс, Рокси и Зейн не всегда посвящают меня в свои дела. То есть они тоже не сильно мне доверяют. Я только от вас узнала, что моя тётя Кендал замешана в идее, которая погубит ЭмКей... Это я к тому, что им нечего бояться, будто я смогу что-то рассказать. Ведь мне и рассказывать-то нечего. И подавно, если захочу на вас всех донести, мне просто не поверят или не будут слушать. Я пустое место в их компании.

– Эшли, ты не пустое место. Не забудь, что ты мне обещала! Мой гамак должен быть самым крепким! – сказала ЭмКей и подмигнула.

– Спасибо, ЭмКей, – ответила Эшли, искренне улыбаясь.

– Ну, допустим, мы друг другу доверяем. Давайте перейдём к информации, которую мы успели собрать, – вздохнула Мия, сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана.

– Мои родители задержатся в Трансильвании, – говорила ЭмКей, попивая свой горячий шоколад, – Кира, мать Натали, подготовила для них кучу документов и древних рукописей насчёт этого жертвоприношения. Говорит, что вокруг нашего с вами города слишком много легенд. Из-за этого появляются совершенно разные варианты развития событий. Но самая главная проблема – непонятно, им нужна моя сила или нет? То есть...

– Либо ты должна полностью перевоплотиться на поляне со Скалой Старейшин, либо, наоборот, должна быть обессилена? – предположил Джонатан.

– Да, спасибо, пёсик. От этого многое меняется. Конечно, в любом случае я не должна быть у Скалы Старейшин во время кровавой луны, но что они могут сделать, чтобы я оказалась там полностью обессиленной?

– Не переживай, ЭмКей. В любом случае я буду рядом, – сказал Дэниэль и приобнял девушку.

– Напыщенный индюк... – пробормотал Джо, но остальные сделали вид, что ничего не услышали.

– Насчёт мистера Колина, – продолжила Мия. – Во-первых, я отдала свой фильм на конкурс. И фильм не на историческую тему, а про нашу с вами дружную команду! Нашу стаю, ребята! Во-вторых, я показывала фильм мистеру Колину... Он очень странно отреагировал на появление ЭмКей в кадре. Я услышала, как он шептал: «Эмма, ты прекрасна». Он будто фанатик, который видит в ЭмКей не обычного человека и даже не сверхъестественное существо, а икону. Как Виктор Франкенштейн смотрит на своё творение безумными глазами!

– Сразу вспоминаются слова Рафаэля...

– Ты о чём, грызун?

– Ну... Когда ты нас увидел, мы как раз обсуждали ту трагедию двухлетней давности. Раф пытался мне доказать, что надо мной кто-то пытался поставить опыты, и Сэм в этом помогал. Мы же с тобой как-то читали в бестиарии, что гибридами раньше управляли, давали им указания. Вот и Раф пытался мне доказать, что Сэм просто управлял мной, а не пытался подружиться.

– Удивительное стечение обстоятельств, но это никак не относится к жертвоприношению, – подметил Билли. – Неужели эти ненормальные нашли способ, как тобой управлять? Они же не думают, что смогут тебе просто приказать пойти к Скале Старейшин?

– Даже если есть такой способ, я не собираюсь подпускать к себе кого-то из их окружения...

– Ха, но Эшли ты подпустила, – пробормотала Мия.

– Мия! Может, прекратишь?

– Ой, Билли, это тебе стоит прекратить её защищать! Слишком странно, что эта девчонка резко стала для ЭмКей хорошей подругой!

– Да ты просто ревнуешь! Неужели подумала, что ЭмКей променяла тебя на Эшли?!

– Что ты несёшь, Билли?! – кричала Мия, начиная злиться так сильно, будто её задели за живое.

– Эй, вы, успокойтесь! – вмешался Джонатан. – Слушай, червь, из тебя последнее время так и хлещет смелость. Научись поспокойнее реагировать.

– Вот не тебе это говорить, Джонатан! Одно слово Дэниэля – и ты сразу когти выпускаешь! Вы с Мией идеальная пара! Ревнуете ЭмКей к Дэниэлю и Эшли!

– Билли, – наконец вмешался сам Дэниэль, – если тебя так тянет поговорить, расскажи лучше, как прошло твоё расследование про Кендал Бром?

– Да никак... В архивах нет ни слова про неё. Будто такого человека не существует. Это странно. Будто кто-то незаметно пробрался туда и сжёг абсолютно всё, что могло быть связано с Кендал Бром. Мне кажется, если бы не отец ЭмКей и не мисс Фрид, мы бы и не узнали о существовании этой Кендал. В любом случае родители ЭмКей сейчас в Трансильвании. Возможно, им стоит поискать информацию в том городе.

– Чёрт...

– Ты что, Дэни? Думаешь, у моих родителей не получится найти компромат на эту Кендал?

– А? Нет, наоборот, – замешкался Дэниэль. – Жаль, что придётся добавлять проблем твоим родителям.

Реакция Дэниэля сильно напрягла Джонатана. Мало того что оборотень не доверял вампиру, так ещё и эта ситуация застала его врасплох. Неужели Дэниэль действительно не хотел, чтобы Билли что-то нашёл? Как будто Дэни отправил Билли в архив, чтобы убедиться, что там всё чисто...

А может, Джонатан просто искал причины, чтобы не доверять Дэниэлю. Кто знает?

– Ох, Джеки, слышать от тебя «чушь собачья» – как музыка для моих ушей, – сказала ЭмКей, еле сдерживая смех. – Прости, продолжай, пёсик.

– Очень смешно, грызун. Но я говорю серьёзно. Тайлер и Мари были в шоке от моего поведения, но видели бы вы лица моих отца и бабушки... Я потом сидел с ними в своей комнате и часа два объяснял, что это план такой. В любом случае моя родня пообещала мне, что подыграют, и меня это успокоило. Утром я первым делом помогал Мари готовить завтрак, а за столом с поддельной улыбкой наслаждался и хвалил стряпню этой женщины. Я ещё никогда так не унижался, чтобы вы знали! По дороге в колледж мы с Тайлером обсуждали ЭмКей. Мне приходилось сдерживать себя, чтобы не сломать ему челюсть, когда из его уст вылетали оскорбления...

– Джонатан, ты должен не только молчать при таком поведении Тайлера, но и поддерживать его, – язвил Дэниэль. – Чтобы Тайлер начал тебе доверять, ты просто обязан поливать ЭмКей грязью даже хлеще, чем сам Тайлер.

– Я найду способ выполнить свою задачу, не используя тактику, о которой говоришь ты, Дэниэль, – говорил Джонатан, сдерживая когти. – Пусть даже это всё так называемая игра, но я не собираюсь поливать ЭмКей грязью, тебе это ясно?

– Ты должен возненавидеть ЭмКей, а она должна возненавидеть тебя. Вы не должны общаться в колледже. Даже сидеть в кафе вместе – опасно для плана. А если Тайлер увидит вас? Тогда все твои унижения, Джонатан, пойдут просто псу под хвост, – ухмыльнулся Дэниэль.

– Слушай, парень, – Джонатан встал из-за стола, – а это точно нужно для нашего плана? Или ты из личных побуждений хочешь нас с ЭмКей разделить? Будто сам боишься, что мы с ЭмКей будем вместе.

– Джони, – вмешалась Мия, – а тебя ни капли не смущают такие выражения в моём присутствии? Ты говоришь так, будто вы с ЭмКей не просто друзья. Может, наконец, обратишь внимание, кто здесь твоя девушка?

– Так, прекратите, – вмешалась сама ЭмКей. – Мы уже всё обсудили? Значит, по домам. У меня от вас голова уже разболелась! То и дело спорите между собой!

– Если ты себя плохо чувствуешь, я тебя довезу. Тем более нам надо серьёзно поговорить, – сказал Джонатан и пошёл за ЭмКей в сторону выхода из кафе.

– Джонатан Пирс! А ты не забыл, что у нас с тобой дела после кафе? Ты меня вообще ни во что не ставишь? – продолжала кричать Мия вслед уходящим друзьям. – Всё без толку...

– Ты уверена, что Джо действительно тебя любит, Мия? – спросила Эшли.

– SsssaythaSeethaaaEsseythaSsseya HaaaaaahAyaeehEsseythaHasseey SsssehhhAyaeehEsseythaSsseyaSeethaaa, HaaSsssaythaSeethaaaHathehhSsssHaaaaaah!

– Ого, парселтанг? – удивился Дэниэль. – Эшли, если я правильно понял, тебе сказали закрыть свой рот.

– Мия в гневе выглядит зловеще, – прошептала Эшли и прижалась к Билли.

Между ребятами повисла неловкая тишина. Они продолжили сидеть в кафе и пить свои напитки. Лишь Дэниэля ни капли не напрягало молчание, он чувствовал себя прекрасно. Билли и Эшли улыбались и радовались даже тому, чтобы сидеть в тишине, но зато вместе. То, что эти двое – пара, удивило всех, но Билли и Эшли это не волновало. Они смогли найти общий язык, и остальное их совсем не волновало. Что не сказать про Мию и Джонатана. После признания Мии эти двое всё никак не могут найти компромисс. Неужели они поступили неправильно, когда решили сойтись? Может, только Мия считала это правильным решением?

Пока их друзья оставались в кафе, сами же ЭмКей и Джонатан уже были в пути до дома девушки.

– И о чём на этот раз ты собрался со мной разговаривать? – спрашивала ЭмКей, смотря в окно, за которым не переставал лить дождь.

– О том, что Дэниэлю нельзя доверять, – серьёзно отвечал Джонатан.

– И почему же я не могу ему доверять?

– Не знаю... Он слишком подозрительный.

– Боже, Джо! Не веди себя как маленький! Ладно ещё у Мии есть какие-то аргументы по отношению к Эшли, но Дэниэль-то что тебе сделал?

– Я серьёзно, грызун! Он появляется из ниоткуда в самый разгар событий, за пару часов втирается в доверие к твоему отцу, остаётся у тебя на ночь...

– Вот только не надо меня сейчас отчитывать за ту ночь, ясно? – ЭмКей перебила парня и повернулась в его сторону. – У меня в ответ найдётся, в чём упрекнуть тебя!

– Если так сильно хочешь, можем это обсудить. С радостью выслушаю то, в чём ты собираешься меня упрекать, но сейчас мы говорим про твоего обожаемого Дэниэля!

– Не делай из меня фанатика, Джо!

– А ты прекрати меня уже перебивать, истеричка!

ЭмКей будто хотела что-то сказать, но сдержалась и снова отвернулась к окну, чтобы Джонатан продолжил.

– Твой Дэниэль – очень странный тип! Мало того, что я уже перечислил. В тот раз, когда я застал вас с Рафаэлем наедине, тут же появляется Дэниэль и уводит тебя... После же ты, никого не предупредив, остаёшься дома в одиночестве. Хотя нет, ты предупредила только этого Дэниэля! Допустим, ты хотела побыть одна, не хотела никого видеть, но сама пришла в дом к нему! И откуда этот парень знает столько всего про твоё прошлое? Ты смогла рассказать ему больше, чем нам, за такое короткое время! Тебе правда нужно было поговорить именно с ним, чтобы тебе стало легче?! А как же твои друзья, ЭмКей? Как же я? С каких пор Дэниэль тебе дороже?

– Я не говорила, что Дэниэль мне дороже вас, – сказала ЭмКей и вышла из машины, направившись в сторону своего дома.

– Но твои действия показывают обратное! – Джонатан вышел из машины вслед за девушкой.

– Знаешь что, Джонатан? Не тебе меня отчитывать! Это как раз твои действия расходятся со словами, которые ты говоришь! – ЭмКей была вне себя от злости.

Джонатан и ЭмКей кричали на всю улицу. Из-за сильного дождя пара промокла до нитки. Они так долго держали в себе эти эмоции, что уже и не обращали внимания на ливень. Казалось, даже если молния ударит прямо перед ними, они не перестанут кричать друг на друга.

– Правда?! И что же я такого натворил? Да я только и делал, что всегда доказывал свои слова поступками! Я несколько раз уже рисковал жизнью ради тебя! Рисковал взаимоотношениями с родными! Рисковал всем, что мне дорого, и всё это только ради тебя одной!

– А зачем? Зачем всё это было, если в итоге ты...

– В итоге что?!

– Если ты в итоге так и не смог подтвердить свои слова! – у ЭмКей стали проступать слёзы, которые она не могла сдержать. – Все эти красивые слова, что ты всегда будешь рядом... Они не имеют веса, если ты делаешь совершенно обратное! Ты крутился рядом со мной, как хвостик, оберегал меня, заботился. Тот вечер в Трансильвании изменил тебя, Джеки. Мне показалось, что я увидела эту искру, про которую говорила моя мама... Я видела, как ты смотришь на меня, а твои глаза блестят. То, как ты смущался, как держал меня за руку, как назвал меня не грызуном, а мышонком... Я подумала, что это всё может быть на самом деле! Вся эта связь, понимаешь?

– Стой, ЭмКей, послушай меня, прошу! Я ведь тоже это чувствовал...

– Да ничего я больше не хочу слушать, Джонатан! Даже в лаборатории ты умудрился поцеловать Мию в лоб на моих глазах! Да нет, на глазах у всех, кто там был! Об меня будто ноги вытерли! – крикнула ЭмКей и зашла в дом.

– Я хочу объясниться! Дай мне шанс... – Джонатан снова отправился вслед за девушкой.

– Правда? А ты дал мне шанс объясниться, когда увидел меня с Дэниэлем спящими на полу? Нет! Ты наговорил моему отцу, что хочешь признаться мне в своих чувствах, но, увидев нас с Дэниэлем, просто молча развернулся и ушёл! Настолько искренние были твои чувства ко мне, что ты через пару часов начал отношения с Мией?! – у ЭмКей срывался голос от громкости её крика, ведь она была уже на грани.

– Прошу, успокойся, ЭмКей, – шептал Джонатан и пытался подойти к девушке ближе.

– Не смей ко мне прикасаться, Джонатан Пирс, – дрожащим голосом говорила ЭмКей. – Я давно уже не испытывала того чувства, когда ты так нежен со мной... Я не в том состоянии. Не хочу, чтобы меня вообще кто-то трогал или обнимал.

– Зато Дэниэль может тебя обнять, да? – сказал вслух Джонатан, но тут же пожалел об этом.

– Да, Джонатан! Я тебе больше скажу: в ту ночь мы с ним поцеловались! И я была только рада этому, ясно тебе? Но даже не смей меня в чём-то упрекнуть, ты сломал меня первый...

– Подожди, то есть... То есть ты увидела связь между нами, но всё равно поцеловала Дэниэля? Но почему?!

– Я не знаю! Мне было слишком плохо и тяжело! Он был рядом! И я безумно благодарна Дэни! Ведь когда мне невыносимо больно, он рядом, а ты, хочу напомнить, с Мией развлекаешься!

– Да ты ничего не знаешь про меня и Мию, прекрати уже упрекать меня в этом! Просто выслушай, истеричка! Я готов тебе всё объяснить, но сначала поверь мне, что Дэниэль опасен!

– Чем он опасен? Тем, что помогает нам? Тем, что пытается найти способ, чтобы спасти меня? – на крик не хватало сил, тогда ЭмКей выдохлась и села на диван. – Что ты пристал к нему? Ты можешь назвать хоть одну весомую причину, почему я должна тебе поверить?

– Меня задевает тот факт, что ты не веришь мне, как раньше... Но то, как он владеет уймой информации, меня пугает не на шутку. Встреча с Рафаэлем не сулит ничего хорошего. Да и то, как Дэниэль старается нас рассорить...

– Вот на этом моменте поподробнее, Джонатан. Ты вообще не осознаёшь, что в наших ссорах виноваты только мы сами, но не какой-то там Дэниэль? Как и говорил Билли, это всё выглядит так, будто ты просто ревнуешь.

– Да боже! Хорошо! Я признаю, что ревную тебя к нему! Меня трясёт только от одной мысли, что этот урод прикасается к тебе! Только представлю, и мне хочется разорвать его на части! Но это никак не влияет на то, что я тебе весь вечер пытаюсь донести! Дэниэль не пытается нам помочь. Если у него и есть план, то он точно никак не поможет тебя спасти. Он действует из личных побуждений.

– Я тебя не понимаю, Джеки... Снова ты говоришь одно, а делаешь другое. Как ты можешь говорить, что ревнуешь меня к Дэни, если сам состоишь в отношениях с Мией?

– Прошу, давай поговорим о серьёзных вещах, ЭмКей! Ты слышишь только то, что хочешь, – пробубнил Джонатан, но ЭмКей его не слушала и продолжила говорить.

– Ты выбрал её, но тебя терзают мысли о нас с Дэни. Я не отвечала ему никакой взаимностью, не соглашалась быть с ним. Ты упрекаешь меня, а сам? Как ты думаешь, каково мне было слышать от Мии, что вы вместе? Думаешь, я не представляла, как ты её обнимаешь вместо меня? Как говоришь нежные слова ей, а не мне? Мне было так больно, будто меня растоптали раз сто! А знаешь, кто поддержал меня? Твой ненавистный Дэниэль!

– ЭмКей, ты – самое дорогое, что у меня есть! Я ни разу не говорил Мие таких слов, которые говорил когда-то тебе. И никогда не буду относиться к ней с такой же нежностью и заботой, как к тебе, поверь мне, – шептал Джонатан, взяв ЭмКей за руки. – Если ты дашь мне ещё один шанс, я докажу тебе, что мои слова имеют вес, обещаю. Я не люблю Мию, я...

– Пошёл вон, Джонатан, – серьёзным тоном сказала ЭмКей и убрала руки.

– Что? Но, ЭмКей...

– Никаких «но», Джонатан. Ты мне противен. Если ты не любишь Мию, зачем ты дал ей надежду? Зачем ты принял её чувства? Сейчас Мия, скорее всего, нагрузила себя тяжёлыми мыслями, закрылась в себе, ей больно и плохо. А ты, единственный, кто ей сейчас нужен, держишь другую девушку за руки и говоришь те слова, в который Мия нуждается больше всего, – продолжала ЭмКей, открывая уже привычную для неё бутылку скотча. – Даже если я дам тебе шанс, что тогда? Какова вероятность, что ты не поступишь со мной так же, как сейчас поступаешь с Мией?

Джонатан будто получил сильнейший ожог. Он хотел продолжить кричать ей о своих чувствах, но понимал, что делает только хуже. Ему оставалось только молчать, чтобы не сболтнуть лишнего. Слова ЭмКей резали его, как нож масло.

– Я удивлена, что ты наконец не оправдываешься. Принял мои замечания как настоящий мужчина, горжусь. Я ужасный человек, не так ли? Вот, отчитала тебя, а сама что делаю? Я ничем ни лучше тебя, Джонатан, – бормотала ЭмКей, попивая скотч. – Я сама не понимаю, чего хочу. Ты так меня оберегал, помогал, поддерживал, говорил красивые слова, а я то и дело отвергала тебя. Ты правильно поступил, когда выбрал Мию. Она будет дорожить тобой больше, чем своей жизнью. А меня, скорее всего, возненавидит, ведь я только и делаю, что мешаю Мие быть счастливой. Даже сейчас ты со мной, а не с ней. Иногда мне кажется, что лучше бы меня убили тогда вместе с Натали и Сэмом.

– ЭмКей... – шептал Джонатан, но девушка его не слушала.

– Даже если Сэм мной управлял, мне плевать. Даже если Мия возненавидит меня. Если ты отвернёшься от меня, если я не услышу никогда, как ты ласково называешь меня мышонком... Даже если Дэниэль в итоге окажется предателем, мне уже плевать. Я, наверное, могла бы пойти на встречу с Мари и уснуть у Скалы Старейшин, так вас же не отговорить. Вы же все только и думаете, как меня спасти, идиоты.

ЭмКей будто говорила сама с собой. За время разговора девушка успела выпить почти всю бутылку. ЭмКей просто сидела и молча смотрела на оставшуюся золотистую жидкость в бокале. Слов было много, но не было уже сил.

– Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего, ЭмКей Фолл?

– И чего же ты хочешь больше всего, Джонатан Пирс? – спрашивала ЭмКей, не показывая на лице ни одной эмоции.

– Хочу вернуться в тот день, когда мы были на тренировке.

– Почему именно в этот день?

– Тогда нас не волновали никакие отношения, любовь или обиды. Мы все были настоящей командой, которой всё нипочём. Тогда ты, ЭмКей, назвала нас своей стаей. Хочу тебе напомнить, что мы всё ещё твоя стая. Я, ты, Билли и Мия. Что бы между нами всеми ни произошло, мы будем готовы умереть друг за друга. И пусть сейчас тебе больно и ты не подпустишь меня к себе, знай, что я всегда рядом. Ты не одинока. Тебе незачем лечить свои раны алкоголем, когда у тебя есть друзья. Мы, твоя стая, всегда будем рядом с тобой.

Сказав это, Джонатан вышел из дома, оставив ЭмКей наедине со своими мыслями и бокалом скотча, к которому девушка больше не притронулась.

До наступления кровавой луны оставалось шесть дней.