Эмма

– Тебе в подробностях описать? Я могу говорить об этом вечно.

В ответ ЭмКей Джонатан лишь промолчал.

Они сидели в кафе и наслаждались тем, что купили. Джонатан видел перед собой ту ЭмКей, которую он знает, но с девушкой было что-то не так. Её слова не выходили у него из головы. Такого бы никогда не сказала та ЭмКей, с которой Джо познакомился совсем недавно. Она выглядела всё так же, но внутри это был другой человек.

– По дороге сюда я написала Мие и Билли. Они скоро подойдут, и мы все вместе пойдём в колледж.

– Что? Все вместе? А что насчёт меня? Ты же не хотела, чтобы нас с тобой видели вместе в колледже.

– Джон, мы же друзья. С моей стороны было подло так поступать. Я столько раз тебя обижала, прости...

– Фу, кто ты? Ты не тот грызун, которого я знаю. Она бы никогда мне такое не сказала, – пошутил парень. – Но я рад, что до тебя наконец это дошло.

– Похоже, я правда сильно ударилась тогда в парке головой, – засмеялась девушка.

– Начинаю в это верить.

– А вот и мы! Рада тебя видеть, подружка. Как ты? – спрашивала Мия, обнимая свою подругу.

– Прекрасно, Мия. И тебе привет, Билли.

– Да, привет, ЭмКей. А что у тебя опять с глазами?

– Что? Мои глаза... – ЭмКей проморгалась. – А что с ними не так?

– Да... Кажется, пора менять очки. Из-за этих царапин мне постоянно твои глаза отдают красным, но сейчас уже нормально. Они все такие же зелёные, – сказал Билли.

– А, понятно. Может, пойдём уже? Я уже домой хочу.

– Так ещё даже пары не начались! Какой дом? – спросила Мия.

– Именно поэтому и хочу быстрее на занятия, чтобы день быстро пролетел. А ещё у меня очень болит голова. Я вас на улице подожду, – ответила девушка и буквально выбежала из кафе.

– Какая-то она странная сегодня, – сказал Билли, до сих пор не прикоснувшись к напитку.

– Давайте быстрее пейте свой кофе, и пойдём, – Джонатан направился к выходу. – ЭмКей? Всё нормально?

– Нет! Смотри... Они не проходят! – она показала свои руки, где отчётливо виднелись когти зверя.

– Так, давай не паникуй, – парень положил руки ей на плечи, посмотрел в ярко-зелёные глаза ЭмКей и сказал: – Сделай то же, что и с глазами. Просто представь свои прежние ногти. Почувствуй их.

– Не получается! Джон, ничего не выходит! Мне страшно!

– Наконец-то я узнаю свою трусливую мышь... Сосредоточься, – парень продолжал смотреть на ЭмКей и сверкнул красными глазами. Девушка на минуту застыла.

– Если вы вышли поворковать, – сказала Мия, – то могли бы нас не звать.

– Что? С чего ты вообще это взяла? С ним? Ворковать? Увольте, – ЭмКей развернулась и пошла вперёд, прошептав: –Спасибо, – зная, что Джонатан услышит.

– Всё? Можем идти в колледж, – парень ухмыльнулся. – Нас ждёт очень интересная лекция по истории.

– Опять слушать этот бред про имена... – сказала ЭмКей и посмотрела на Билли.

– Да сколько можно повторять? Я здесь ни при чём! Это нелепое стечение обстоятельств, – оправдывался Билли.

В ответ друзья лишь рассмеялись. Они шли и разговаривали обо всём на свете. День начался хорошо, ничто не предвещало беды. Тем более сегодня должен был быть сокращённый день. Друзья шли медленно, смеялись, улыбались, шутили. Мия пила свой капучино со сливками, который взяла с собой, Билли вечно поправлял свои сломанные очки, а ЭмКей твердила, что хочет спать. Эти слова настораживали Джонатана, ведь почти час назад девушка настаивала на том, что прекрасно себя чувствует.

Они пришли в колледж. Мия, Билли и ЭмКей направились к своим шкафчикам, а Джонатан остановился поздороваться со своими друзьями из элиты колледжа. Джо любил опаздывать на историю и слушать, как старик причитает насчёт его поведения. Каждый раз мистер Колин говорил разные пословицы и поговорки по отношению к Джонатану. Парень считал заскоки учителя очень забавными. Когда все стали заходить в аудиторию, ЭмКей, как всегда, шла последняя. Джон лишь делал вид, что копается в шкафчике и ищет учебник.

– Здравствуй, Эмма, – сказал учитель.

– Что? Старик назвал её Эммой? – пробубнил Джонатан и резко повернулся в их сторону, сосредоточившись на слухе.

У девушки сверкнули глаза, и были видны когти.

– Хм... Ну, здравствуй, профессор Колин, – девушка ухмыльнулась и вошла в аудиторию.

– Ой, подруга, тебе пора сделать маникюр, – сказала ей Мия. – У тебя очень длинные ногти стали, давно стригла?

– Владелицу пятьдесят пятого шкафчика просим пройти к директору, – произнесли в громкоговоритель.

– Эй, – Билли толкнул ЭмКей в плечо, – это твой шкафчик, тебя снова к директору вызывают.

– Странно это всё, – она поднялась с места и направилась к выходу.

В коридоре по дороге к кабинету директора её кто-то затащил за угол. Девушка схватила парня за горло и вцепилась в него когтями. В ответ ей лишь заломили руку.

– ЭмКей, прекрати! Если тебя увидит кто-то в таком виде, тебе конец! И ты не сможешь отмазаться, что сейчас Хэллоуин, – Джонатан отпустил девушку.

ЭмКей спустилась по стене и взялась за голову.

– Мне страшно! Я не понимаю, как это происходит, но моментами во мне просыпается та Эмма, что была два года назад. Та Эмма, что разорвала Дмитрия на куски... Я хочу мстить! То есть я не хочу, но хочу. То есть... – девушка начала путаться в своих словах и рыдать без остановки.

– Мести хочет та девушка, но не ты, грызун, – парень сел рядом. – Тебе нужно научиться это контролировать.

– Я не знаю, как это сделать. Я ничего о себе не знаю. Я не узнаю себя, Джо! Хочу, чтобы всё было как раньше. Без всех этих сил, проблем...

– Ты хочешь снова забыть своё прошлое?

– Да, Джонатан, я хочу снова всё забыть, – ЭмКей посмотрела на него заплаканными глазами.

– Знаешь, – говорил парень, запрокинув голову, – я читал, что в Мексике есть такое поверье: когда человек умирает, он может продолжить свою жизнь на том свете. Может исполнить свою мечту, начать заново строить свою карьеру, найти свою любовь... Но только когда родные помнят его. Если все близкие забывают его, он исчезает навсегда. Ты так долго не вспоминала о Натали и Сэме, ты хочешь навсегда их забыть? Хочешь, чтобы они исчезли?

– Я не думала о них, – девушка вытерла слёзы. – Я правда забыла о них. Мне больно вспоминать, как Рафаэль и его компания убили их.

– Так вспоминай их живыми. Вспомни их улыбки, цвет глаз, волос, манеру поведения и шутки, как вы были счастливы вместе. Вспомни все вечеринки, клубы, кафе, в которых вы сидели. Как вы ходили друг к другу в гости и делились сплетнями. Можешь даже вспомнить все ваши ссоры, но с улыбкой.

– Как ты можешь знать столько о моих друзьях? Откуда ты знаешь, что всё это было?

– Я же говорил, что хорошо запомнил то заветное утро. Ты накричала на меня и перечислила все лучшие моменты настоящей дружбы, будто больше этого не хочешь. Но только сейчас я понял, что тебе этого по-настоящему не хватает. Не хватает всех этих посиделок и веселья, но не с кем-то там, а именно с Натали и Сэмом. Ты скучаешь, безумно скучаешь по ним. Даже когда ты забыла своё прошлое, что-то внутри тебя держалось за воспоминания о друзьях. Все эти два года они оберегали тебя, были рядом. А ты так легко хочешь сдаться? Просто взять и отпустить их навсегда?

В ответ девушка только заплакала. Её можно было понять, ей тяжело. Воспоминания не всегда делают человека счастливым, они могут сделать гораздо больнее, чем пуля в сердце. ЭмКей продолжала плакать и злиться на саму себя, а Джонатан просто держал её за руку.

– Эй, пёсик, – ЭмКей успокоилась, но всё ещё была грустной, – У тебя был в жизни человек, который давал тебе силы жить дальше? Просто даже находясь рядом. Ему не нужно было бы даже говорить с тобой. Если ты просто сидишь с ним рядом, то тебе уже плевать на все твои проблемы. Даже когда тебе плохо, но этот человек рядом, тебе становится в сто раз легче только от его улыбки и...

– Не влюбляйся в меня, ЭмКей, – сказал Джонатан, сдерживая ком в горле. – Я сделаю тебе гораздо больнее, чем ты можешь себе представить. Будь с кем-то другим. Например, с Билли. Может, вообще найдёшь себе кого-то лучше, чем мы с ним вместе взятые, – Джон после минуты молчания сжал свободный кулак и произнёс: – Следуем поставленным целям: я помогу тебе справиться с этими идиотами по обмену, а после мы забудем друг о друге раз и навсегда.

– Ты этого хочешь?

– Да, больше всего я хочу именно этого, – по Джо было видно, что ему трудно говорить.

– Ты не умеешь врать, Джонатан Пирс, – сказала девушка и, отпустив руку парня, ушла в кабинет истории.

Как только ЭмКей зашла в аудиторию, прозвенел звонок. Она молча забрала свою сумку и ушла из класса, ничего не сказав друзьям. Единственное место, где она могла побыть одна, – библиотека. Её никто бы не трогал и не задавал лишних вопросов. Всё это разом навалилось на ЭмКей: появление Джонатана, скорый приезд учеников по обмену, воспоминания о прошлом. ЭмКей просто хотела уйти в себя и всё хорошенько обдумать.

Конечно, Джонатан сказал, что поможет, но девушка хотела узнать больше информации и стала искать книги, ведь бестиарий она оставила дома – видимо, для сохранности. Потратив кучу времени, ЭмКей так и не нашла ни одной книги по необходимой ей теме. Всё и так шло наперекосяк, вдобавок, выходя из библиотеки, она столкнулась с директором.

– Я как раз тебя искал, – сказал директор.

– Что-то срочное? Я хочу скорее уйти домой, – она была очень подавлена и не хотела ни с кем разговаривать.

– Я просто заполнял документы и нашёл ошибку в докладной одного преподавателя. Ошибки быть не должно было, ведь это очень важные бумаги. Может, мистер Колин ошибся? – директор показал ей документ. – Разве тебя зовут Эмма?

– Да, перепишите докладную без ошибки, – у девушки загорелись глаза. Она стала уходить и произнесла: – Моё полное имя – Эмма Дарквуд!

Девушка шла гордой походкой и искала одного определённого человека. Эмма искала Тайлера. Как раз было время обеда, и весь колледж собрался в столовой.

– Самое подходящее время для мести, пёсик, – произнесла девушка и подошла к столу, где сидел Тайлер. На её удачу, в этот раз он сидел за столом элиты. Дарла уже рассталась со своим парнем и позвала за стол Тайлера, чтобы пофлиртовать с ним.

– О, Дарла, – сказала Эмма. – Как твой нос? Надеюсь, не болит?

– Опять ты? Тебя ничему не научил мой урок?

– Только тому, что нельзя быть такой никчёмной, как ты, и добиваться своего.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты так и не поумнела. Я не буду унижаться перед тем, кто мне нужен. Я хочу всё и сразу, – на лице Эммы появилась ухмылка. Девушка положила руку на щеку Тайлера и поцеловала его у всех на глазах.

– Больно, – сказал Билли, увидев это, и положил руку на сердце. – Прямо очень больно стало...

– Что она творит? Я не узнаю её, – поддержала Мия, вскочив из-за стола. – Наша ЭмКей никогда бы так не сделала.

– Я так понимаю, – сказал Тайлер, – твой ответ – «Да»?

В столовой повисла тишина. Девушка лишь ухмылялась, смотрела Тайлеру в глаза и чувствовала своё превосходство над остальными.

– Чёрт, – шепнул Джонатан и направился в сторону ЭмКей. Схватив девушку за руку, он оттянул её от Тайлера. – Ты вообще перестала отдавать отчёт в своих действиях?! Что я говорил тебе насчёт самоконтроля?! Зачем ты это делаешь?!

– Пёсик, – она подтёрла пальцем помаду на губах, – не стоит расстраиваться, что в этот раз ты не получил то, чего хотел.

После этих слов, в столовой послышался громкий гул. Было видно, что эта троица оказалась в центре внимания всех, кто был рядом.

– Надо поговорить, – Джонатан пытался потянуть ЭмКей за собой, но Тайлер его остановил.

– Я думаю, тебе стоит убрать свои руки от моей девушки, пока я добрый, – Тайлер сжал руку Джо. – Или мы можем решить эту проблему по-плохому.

– Ещё молоко на губах не обсохло, а уже строишь из себя мужика, Тайлер? – возразил Джон, но отпустил Эмму.

– Тебе больше нравится по-плохому, Джонатан?

– Я тебе сейчас глотку одним движением когтя перережу. Ты сам это знаешь, – Джонатан прошептал это так, что услышали лишь Тайлер и Эмма.

– На мне заживает как на собаке, – ответил Тайлер и ухмыльнулся. – Думаешь, что вожаку это понравится, Джонатан?

– Урод, – тихо прорычал Джо. – Я уверен, что произошедшее в парке – это твоих рук дело, Тайлер. Советую потратить своё время на прощание с близкими. Если с её головы упадёт ещё хоть один волос, ты не проснёшься этим утром.

– Неужели, – сказал Тайлер и сомкнул руки на груди, – ты так сильно любишь ЭмКей?

Услышав своё имя, девушка будто очнулась, но уже не могла понять, что она сделала.

– Нет, я не люблю её. Я в ответе за ЭмКей перед её отцом, ничего больше.

У девушки безумно заколотилось сердце, и стало невыносимо больно. Та, за кого Джонатан был готов порвать глотку, молча развернулась и вышла из столовой. Все, кто видел происходящее, были в шоке, но даже не заметили её ухода. Всё их внимание было приковано к Тайлеру и его сопернику. ЭмКей быстрыми шагами направилась к выходу из колледжа. У неё ужасно дрожали руки. Впрочем, дрожь пробегала по всему телу. Ей было больно. Она не помнила, что она сделала, пока её сознание было окутано личностью Эммы, но ЭмКей будто пронесла всю боль своих друзей через себя. Девушка не могла поверить, что всё это происходит с ней. Она направилась к дому. К её убежищу, где она могла скрыться от всех проблем. Всё это время ей казалось, будто за ней кто-то следил, но ЭмКей списала это на нервы.

Она вошла в дом. Её переполняли эмоции – гнев на саму себя, ярость, отчаяние. ЭмКей чувствовала себя никчёмной, смотря на свои руки, которые были с огромными когтями, и не могла сосредоточиться. А в зеркале ее ярко-красные глаза и клыки во рту делали эмоции и воображение более красочными. Обоняние и слух обострились. Девушка готова была упасть на пол и зарыдать, но услышала отчётливые шаги у входной двери. Несмотря на своё перевоплощение, ЭмКей больше доверяла оружию. Выхватив пистолет из сумки, она подошла ближе к входной двери. ЭмКей почувствовала знакомый запах и, отложив пистолет, посмотрела в глазок и заговорила с незваным гостем.

– Уходи отсюда, я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии!

– Всю заплаканную и измученную? Тебе тяжело, я знаю и могу помочь.

– Не придумывай, мне ничем не помочь.

– Я не отойду от тебя ни на шаг, как бы ты сейчас не выглядела, обещаю.

– Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить...

– Не знаю, хочешь ли ты этого, но я обязан быть рядом с тобой в такой момент.