5.
___
Но давайте немного отойдем от этой истории с убийством и посмотрим, как же всё началось.
Новый учебный год в элитной школе начался с типичного блеска: дорогие машины, дизайнерская одежда, светские разговоры, которые могли легко заставить любого новичка почувствовать себя чужим. Ынче, степендиатка из тех кто прибыл сюда с надеждой на будущее, уже знала - её присутствие тут было чужим. Она чувствовала это в каждом взгляде, каждой улыбке, которая была натянута...
— Это что, она? — Минджу, сидя на перилах лестницы, прищурила глаза, разглядывая Ынче. Её голос прозвучал так, будто она наблюдала за животным в зоопарке. — Бедняжка в форме! Неужели у нас теперь благотворительный фонд?
Вонхи, стоявшая рядом, только пожала плечами, бросив на Ынче короткий взгляд. Она никогда не говорила слишком много, но её присутствие само по себе всегда добавляло вес каждому разговору.
— Дай ей шанс, — усмехнулся Чонвон, опираясь на стену и раскручивая ключи на пальце. — Может, она окажется полезной. Хотя вряд ли...
Минджу засмеялась, бросив взгляд на Чонвона.
Её смех прозвучал холодно, как лёд, разбивающийся на мелкие кусочки.
— Полезной? Она даже стоит так, будто не знает, куда себя деть. — Минджу громко шепнула, так чтобы Ынче слышала.
Ынче, которая пыталась пройти мимо, будто не замечая их, остановилась. Её руки дрожали, она крепче сжала ремень своей сумки, чтобы никто этого не заметил.
— Что, новенькая, испугалась? — Минджу встала, её каблуки громко стукнули о пол. Она подошла ближе, её взгляд прожигал насквозь. — Ты что, молчишь? Или у вас в твоей "деревне" так принято?
— Оставь её, Минджу, — бросила Вонхи, но её голос не был ни тёплым, ни холодным. Скорее, это прозвучало как скучающий комментарий. — Она не твоя цель!
Минджу закатила глаза, но всё же отступила, на ходу бросив через плечо:
— Надеюсь, ты не собираешься портить наш имидж, девочка.
Ынче прошла мимо, не сказав ни слова. Её дыхание было тяжёлым, а в глазах начали собираться слёзы. Она старалась держаться, но внутри всё горело от стыда и унижения.
Она нашла укромное место в углу школьного двора и присела на скамейку, сжимая плечи, будто пыталась скрыться от всего мира.
Она не знала, сколько времени просидела там, уткнувшись в свои колени, пока не услышала голос.
— Эй, всё нормально? — голос был мягким.
Она подняла голову и увидела Рики. Его вид был слегка потрёпанным, а рубашка небрежно заправлена. В руках он держал открытую пачку сигарет.
— Ты кто? — голос Ынче дрогнул, но она старалась казаться уверенной.
Рики усмехнулся и присел рядом.
— Просто парень, который решил спасти бедную новенькую от всей этой школы уродов, — сказал он, подкуривая сигарету. — Хочешь совет? Никогда не показывай, что ты сломалась. Особенно перед такими, как Минджу!
Ынче уставилась на него. Его слова звучали жёстко, но в них была правда.
— Они так всегда со всеми? — наконец спросила она.
Рики сделал затяжку, выпустил дым и посмотрел на неё.
— Нет. Только с теми, кто им не нравится..
— Спасибо! — Её сердце сжалось, но она кивнула.
— Не благодари, — Рики встал, бросив на землю сигарету и затушив её каблуком. — Они не всегда такие сильные, какими кажутся. Просто помни об этом.
___
Дни в школе проходили медленно, но напряжение, которое повисло вокруг Ынче, не утихало. Она старалась избегать всех, кто мог бы причинить ей боль, но Рики кажется не собирался оставить в покое.
Она сидела в библиотеке, окружённая книгами, надеясь найти в них временное убежище от всего этого мира. Но её тишину нарушил голос, который уже стал для неё знакомым.
— Ты всегда так скучно проводишь время? — спросил Рики, бросив свою сумку на соседний стол. Его голос прозвучал громче, чем хотелось бы, привлекая взгляды других студентов.
Ынче бросила на него взгляд из-под ресниц, пытаясь выглядеть серьёзной.
— А что, по-твоему, я должна делать? Танцевать на столах?
Рики усмехнулся и сел напротив неё, вытащив из кармана жевательную резинку.
— Знаешь, это было бы неплохо. Я бы посмотрел. — Он подмигнул, но его улыбка была скорее добродушной, чем насмешливой.
— Очень смешно, — пробормотала она, закрывая книгу. — Ты вообще-то меня отвлекаешь...
— Ты слишком напряжена, — заметил он, облокотившись на стол. — Слушай, если ты продолжишь держаться в стороне, они будут думать, что тебя легко сломать.
— А если я начну с ними говорить, они уничтожат меня, — резко ответила Ынче. — Тебе легко говорить, ты сам по себе. Ты не боишься их!
Рики усмехнулся, его взгляд стал серьёзнее.
— Потому что я уже проходил через это. Они пытались подавить меня, сделать частью их чёртовой "элиты". Но я выбрал быть собой.
И, знаешь, это работает.
— Не у всех есть твоя уверенность, — пробормотала она.
— Ты можешь её найти, — сказал он, наклоняясь ближе. — Просто не позволяй им видеть, что ты боишься!
На мгновение между ними повисла тишина. Ынче не знала, как реагировать на его слова, но в глубине души она чувствовала, что он понимает её лучше, чем кто-либо.
Но если для Ынче это было начало странной дружбы, для Минджу это стало новым поводом для ненависти. Она наблюдала за ними издалека, её глаза метали молнии каждый раз, когда она видела их вместе.
— Ты это видела? — прошипела она Вонхи, которая стояла рядом. — Рики с этой жалкой девчонкой? Ты понимаешь, как это выглядит?
— Он просто болтает с ней, — равнодушно ответила Вонхи, но её голос звучал так, будто ей было всё равно. — Ты же знаешь, Рики. Он болтает со всеми.
— Нет, это не просто болтовня, — резко перебила Минджу, её голос стал громче. — Ты не видишь, как он смотрит на неё? Он... Он защищает её. Как будто она для него важна.
— Может, это просто дружба, — предположила Вонхи, но Минджу проигнорировала её слова.
— Это не дружба, — прошипела она. — И если он думает, что я позволю ему это, он глубоко ошибается.
Минджу решила действовать. Её гнев был слишком сильным, чтобы она могла просто наблюдать. Она подошла к Чонвону, который стоял у своего шкафа в коридоре, раскручивая ключи на пальце.
— Чонвон, мне нужна твоя помощь, — начала она, её голос звучал сладко, как мёд, но в глазах был лёд.
— Снова кто-то тебя разозлил? — спросил он, не поднимая глаз.
— Эта Ынче, — сказала Минджу, её губы сжались. — Ты видел, как она лезет к Рики? Это отвратительно. Она должна знать своё место!!
— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — Чонвон наконец посмотрел на неё, его лицо оставалось равнодушным.
— Просто... Подтолкни остальных к тому, чтобы показать ей её место. Ты же знаешь, как это сделать, — Минджу слегка улыбнулась, её голос стал мягче. — Ты в этом мастер!
Чонвон усмехнулся, но не дал прямого ответа. Минджу знала, что ему нравилось создавать хаос, и была уверена, что он не упустит возможности.
На следующий день Ынче начала замечать изменения. Её учебники пропали из шкафчика, а на её столе кто-то оставил записку: "Ты не принадлежишь сюда"
___
Рики всегда был сложным. Его внешний образ - грубость, наглость, презрение к правилам - часто скрывал его настоящую натуру. Он знал, что быть частью элиты означало подчиняться её жестоким законам, но он всегда пытался играть по своим правилам. И всё же, иногда он не мог сдерживать себя.
Для Ынче Рики был единственным, кто не просто видел её, но и пытался понять. Но он был далёк от совершенства. Иногда он исчезал, иногда резко обрывал разговоры, а порой его резкость ранила сильнее, чем насмешки других.
Они снова встретились в заброшенном крыле школы. Ынче сидела на подоконнике, нервно теребя край своей юбки. Рики ходил туда-сюда, как тигр в клетке, его руки то и дело сжимались в кулаки.
— Ты так и будешь молчать? — наконец резко бросила Ынче.
Рики остановился, его глаза были полны раздражения.
— А что ты хочешь, чтобы я сказал? — огрызнулся он. — Что всё будет хорошо? Что ты просто идеально сюда впишешься? Это не так!
Её лицо напряглось.
— Я этого и не жду! — воскликнула она. — Но ты хоть иногда можешь быть просто человеком?
— Человеком? — он усмехнулся, но в его голосе звучала горечь. — Ты даже не представляешь, каково это - быть в этом чёртовом мире!
— А ты думаешь, я не знаю, что это за мир? — она вскочила на ноги, её голос дрожал от злости. — Каждый день я чувствую, что тону в нём! И вместо того, чтобы помочь, ты просто усложняешь всё?
Рики закатил глаза, отвернувшись.
— Ты ничего не понимаешь, Ынче. Тебя здесь никогда не примут. Никогда!.
— А тебя? — её голос стал тише, но в нём была сталь. — Думаешь, они тебя принимают? Ты ведёшь себя, как будто выше их всех, но в глубине души ты боишься быть таким же, как они.
Рики резко обернулся, его взгляд был полон гнева.
— Слушай, если тебе не нравится, что я пытаюсь помочь, тогда просто перестань приходить сюда! — выкрикнул он.
На мгновение воцарилась тишина. Ынче смотрела на него, её глаза блестели от слёз, но она не позволила им упасть.
— Хорошо, — холодно сказала она. — Если тебе так легче, тогда я уйду.
Она схватила свою сумку и направилась к выходу.
— Ынче... — начал Рики, но она не обернулась.
Рики остался в пустой комнате, слушая, как её шаги удаляются. Он выругался, пнув ближайший стул. Он знал, что был несправедлив, но его собственный конфликт внутри не давал ему спокойно дышать.
Он не хотел ранить Ынче, но он тоже боролся с демонами, которые не давали ему покоя.
Ынче вернулась в свою комнату в общежитии и упала на кровать, зарывшись лицом в подушку. Она не плакала. Её злость на Рики была сильнее.
— Он думает, что может так говорить со мной? — шептала она сама себе. — Как будто у него есть право решать, что я должна чувствовать?
Она провела всю ночь, прокручивая их спор в голове, её обида и гнев нарастали.
На следующий день они пересеклись в коридоре. Рики стоял с Чонвоном и кем-то ещё из группы. Когда он заметил её, его лицо изменилось.
Но он не подошёл.
Ынче прошла мимо, не обратив на него внимания, но внутри её сердце билось быстрее.
____