Глава 20. Обстоятельства
Элизабет.
Я спешила уехать с работы раньше Джека. Скоро домой к нам должен приехать Джонатан Старр - представитель лучшей клиники Нью-Йорка, который, плюс ко всему ещё и хороший знакомый Тома Стоуна. Так же, как и он сам с Эвелин хотят поговорить об этом с Джеком. Да, муж придёт в бешенство, я уверена. Он со мной-то одной говорить не хочет, не то, что с родителями и чужим человеком, которые будут тыкать его носом в данную проблему. Но выбора нет.
Я припарковала машину в гараже и быстро заскочила домой. Лили побудет с родителями ещё несколько дней. Я ощутила укол совести - я слишком мало общаюсь с дочерью. То мы с Джеком едем отдыхать, то я работаю, а сейчас решаю семейные проблемы, таская Лили по няням, бабушкам, тётям и дядям. С другой стороны, вряд ли, дочке стоит видеть наши скандалы с Джеком, все эти разборки ей не пойдут на пользу.
Я быстро скинула пальто и прошла в комнату. Джек должен приехать через час, если у него не возникнет ещё каких-нибудь дополнительных встреч на работе, но вроде бы не должны. Дождавшись Эвелин и Тома, которые приехали с Старром, я пригласила всех в гостиную. Пытаясь справиться с волнением, я мерила шагами комнату, всё время глядя на часы.
Наконец, я услышала, как хлопнула входная дверь, и пошла в коридор.
- Привет. Как твой день? – я улыбнулась мужу.
- Вполне себе. Почему ты спрашиваешь? Мы же виделись сегодня. - Джек пожал плечами и настороженно посмотрел на меня.
- Просто. Интересуюсь. - я вздохнула.
- Ты не говорила, что у нас будут гости. - Джек прошёл в гостиную, улыбаясь родителям и Джонатану. - С чего вдруг такое собрание? - он осмотрел присутствующих.
- Джек, - тон его отца стал серьёзным. - Мы знаем о твоих проблемах. Мы хотим помочь. Это Джонатан Старр, он из клиники наркологии.
- Что? Элизабет? - Джек удивлённо посмотрел на меня. - Это ты их сюда привела?
- Джек, они хотят тебе помочь. И я хочу. - я сглотнула появившийся в горле комок. Да, Джек, мягко говоря, не в восторге, как я и ожидала.
- Ты рассказала им? Как ты могла, Лиз?! - голос мужа резко повысился.
- Джек. - я подошла ближе.
- Мы хотим тебе помочь. Ты не справишься один. - Эвелин попыталась разрядить накаляющуюся обстановку между нами.
- Помочь?! Это по-вашему помощь? Хотите закрыть меня в клинике?
- Нет, никто не хочет тебя закрывать. Тебе нужно лечиться, Джек. - Том Стоун вздохнул, видя реакцию сына.
- Это она тебе сказала так? - Джек покачал головой. - Нет уж! Я никуда не поеду! Зря стараетесь.
Он быстрым шагом направился вверх по лестнице, оставив за собой напряжённое молчание по всей комнате.
- Элизабет! - Эвелин подошла ко мне.
- Я постараюсь всё уладить. – я, не спеша, пошла следом за мужем.
- Джек! - я прошла в комнату, открыв дверь.
- Уходи, Лиз! - его тон сразу стал резким.
- Джек, пожалуйста. Ты обещал мне...
- Ты рассказала моим родителям. Как ты могла?! - я заметила, как его глаза сверкнули злобой.
- А кому мне было рассказывать? Это не чужие люди. Это твои родители.
- Заметно, как ты проявляешь заботу. В следующий раз притащишь сюда нескольких мужиков, чтобы они меня силой вывели из дома? - он продолжил кричать на меня. Сейчас он похож на загнанного зверя.
- Джек, ты не понимаешь, что говоришь. - я покачала головой. - Мы все хотим лишь одного - помочь тебе.
- Идите вы все к чертям со своей помощью! - Джек схватил куртку и ключи и направился вниз.
****
Я уткнулась в монитор, пытаясь отвлечься от всех мыслей. Очередной рабочий день и ничего больше. Я отработаю как обычно, затем вернусь домой и снова буду делать вид, что всё в порядке. И Джек снова будет меня игнорировать. Завтра я заберу Лили от родителей и снова буду стараться создать вид идеальной семьи. Дочь не должна видеть наших скандалов. С каждым днём обстановка становится всё более напряжённой, и скоро она это почувствует.
Я зажмурилась. Скоро она станет старше и начнёт понимать, а может быть, и задавать вопросы, на которые у меня нет ответа.
Джек не хочет лечиться, а я не могу уговорить его лечь в клинику.
Через пару часов, я взяла сумку и вышла из кабинета, направившись к машине.
- Спешите домой, Суон? - раздался голос недалеко от машины.
- Дрю? - я обернулась. Он стоит, прислонившись к капоту своей машины, вертя в руке брелок с ключами.
- Привет. - Дрю улыбнулся.
- Привет! Ты, что, следил за мной?
- Нет, конечно, не следил.
- А откуда знал, что я закончу именно сейчас? - я прищурилась.
- Ну, скажем так...у тебя довольно болтливая секретарша, а я не лишён некоторого природного обаяния. - он подмигнул мне.
- Ну да, я же забыла, с кем имею дело. - я покачала головой, пытаясь скрыть небольшую радость. Я рада ему, не могу этого отрицать. Я хотела увидеть Дрю после того благотворительного вечера. И хорошо, что он сам сделал шаг мне навстречу.
- Уделишь мне пару часов? - он открыл дверь машины передо мной.
- Уделю.
Я села на сидение рядом с ним.
- Ты променял любовь к спортивным машинам на мерседесы? - я усмехнулась, глядя, как Дрю поворачивает ключ зажигания.
- Почему бы и нет?
- И куда мы едем? - я провожала взглядом светящийся огнями бруклинский мост и начинающиеся высотки Нижнего Манхэттена.
- В один очень хороший бар. Тебе там понравится.
Да, он не ошибся. Мы подъезжаем к бару-65 рядом с 5 авеню. И мы были здесь пару раз с Джеком. Так, хватит. Сейчас я должна постараться отвлечься. В машине со старым другом, которого не видела почти четыре года.
- Всё в порядке? - Дрю сел напротив меня, одарив вопросительным взглядом, очевидно, заметив моё некоторое замешательство.
- В полном. - я улыбнулась, - Здесь красиво.
- Была тут раньше?
- Один раз. - быстро соврала я.
Заказав белый глинтвейн на грейпфруте, я постаралась насладиться пряным вкусом и обществом Дрю.
- Джек ведь не будет против, что я вот так похищаю тебя вечером? - Дрю поднял на меня глаза.
- Нет, он пробудет на работе допоздна. - отрезала я. Ну да, а потом вынюхает пару дорожек дома и предастся своему обожаемому кайфу.
- Лиз, эй. - он щёлкнул пальцами передо мной, и я поняла, что снова отвлеклась.
- Прости. Тяжёлый день. - я вздохнула, - У тебя как на работе? Как это быть человеком, который обязан контролировать всю работу организации?
- Довольно обременительно. - губы Дрю изогнулись в ухмылке.
- У тебя всегда это прекрасно получалось.
- Да, я не жалуюсь.
Я не ошиблась. Он, определённо, повзрослел. Возможно, даже стал более жёстким. Что неудивительно. С таким объёмом работы и обязанностей. Я посмотрела на его руку и невольно улыбнулась. Из под механических часов виднеется часть тёмной татуировки, которую Дрю сделал ещё в университете. Когда-то мы делали подобные вещи. И как это давно было.
- Давно вы женаты?
- Мы? - я замялась.
- Извини, нетактичный вопрос. Это твоя личная жизнь. - он осторожно поджал губы.
- Нет, всё в порядке. Ты можешь задавать любые вопросы, Ди. Три с половиной года. - я вздохнула. Между нами снова незримая стена, созданная годами разлуки и различными обстоятельствами, возможно, хотя бы моё старое прозвище немного разрядит обстановку, - А ты? Я не вижу у тебя на пальце кольца и даже намёка на продолжительные отношения.
- Я и не женат. И не был. – Дрю пожал плечами. – То есть, чуть не женился. Давно. Почти четыре года назад.
- Чуть? – я нахмурилась.
- Я бросил свою невесту за две недели до церемонии. Я ужасен.
- Четыре года назад? Это не та блондинка, которая трепала тебе нервы? – мы переглянулись и оба рассмеялись. Кажется, обстановка становится всё более приятной, и мы начинаем расслабляться в присутствии друг друга, что очень хорошо. Два взрослых, состоявшихся человека, которые не виделись много лет. Нам обоим почти тридцать. Это так странно.
- Именно она. – он согласился. – Но это было так давно.
- Повторите, пожалуйста. - я кивнула официантке. Вечер становится всё более приятным. Огни вечернего Манхэттена, пряный вкус глинтвейна и наши разговоры.
- Спасибо, Дрю. - я отпила глоток и снова подняла не него глаза.
- За что?
- За то, что нормально реагируешь.
- На что реагирую, Лиз? - он прищурился.
- Ну ты не из тех, кто как только слышат эту историю, сразу с лукавой улыбкой кивают, мол, понятно, почему она так быстро сделала карьеру. Удачно вышла замуж, умница какая.
- Лиз, я тебя слишком хорошо и слишком давно знаю, чтобы так реагировать. И я знаю, что ты бы не пошла на подобное. Если только речь не шла о большой любви.
- Да, ты прав. – я согласилась, - Можно счёт? – я помахала официантке и полезла за кошельком.
- Я заплачу. – Дрю нахмурился, глядя, как я начала рыться в сумке.
- Я в состоянии оплатить пару глинтвейнов в баре.
- Да, но это я тебя сюда вытащил после работы. Если бы не я, то ты давно была бы уже дома. Так что...
- Хорошо. Плати, пожалуйста. - я убрала кошелёк обратно и встала из-за стола. - По-хорошему, мне надо домой.
- По-хорошему? – Дрю усмехнулся.
- Да, уже поздно. Я оставила машину у офиса на парковке, поэтому, надеюсь, вы не откажете отвезти девушку домой?
- Конечно.
Я отвернулась к окну. Глинтвейн заставил слегка, но весьма приятно кружиться голову, и я жмурилась, как кошка от света ночных фонарей, мягко светящих в глаза. Ещё пару часов я и подумать не могла, с кем буду ехать в машине. Хорошо, что он нашёл меня и приехал. Я была рада этой встрече.
- Ну ладно. Я пойду. Увидимся. – я улыбнулась Дрю и вышла из машины.
- Конечно, увидимся. – он проводил меня долгим взглядом.
Пройдя в коридор, я облокотилась на комод. Кажется, я только сейчас осознала, как закончился сегодняшний вечер. Джека до сих пор нет. Наверное, это и хорошо. Я не хочу его видеть.
Сняв платье, я заколола волосы и переоделась в топик и спортивные штаны, и уже направилась в сторону ванной, как в дверь позвонили.
- Дрю? – я немного удивлённо посмотрела на него. Мы же буквально десять минут назад попрощались.
- Ты кое-что потеряла. – он улыбнулся, держа в руке мою серёжку.
- Как? – я дотронулась до ушей и, не нащупав второй серёжки, охнула. – Когда я успела? Спасибо.
- Извини, ты дома, и я здесь явно лишний. – Дрю слегка скривился.
- Нет, заходи. Это скорее с моей стороны невежливо. – я закрыла за ним дверь и прошла следом в гостиную. – Могу предложить тебе чай. – я немного смущённо улыбнулась. Как-то, и правда, неловко.
- Да. Конечно. – он кивнул.
- Отлично. Садись. Я скоро приду. – я удалилась на кухню, надев потерянную серёжку в ухо и поставив чайник.
- Ты не сказала, что у вас есть дочь. – я вернулась в гостиную, где Дрю внимательно рассматривал красочные фотографии Лили на камине. На одной из них она в летнем венке из ромашек улыбается в камеру, на другой в бальном платье на репетиции. – Или она не твоя?
- Нет, моя. – я почувствовала, как внутри всё слегка перевернулось от волнения.
- Как зовут? – Дрю продолжал изучать фотографии.
- Лили. – я подошла к нему.
- Сколько ей? – он нахмурился.
- Почти четыре года.
- Она очень красивая. – Дрю, наконец, повернулся ко мне. – А где она?
- Сейчас у моих родителей. Бери чашку, и пойдём на веранду. – я постаралась сделать невозмутимое лицо. Сев на веранде, несколько минут мы оба молчали, смотря вдаль на освещённую улицу. Вечер сегодня очень тёплый.
- Она похожа на тебя. - голос Дрю нарушил повисшую в воздухе тишину.
- Что? – я непонимающе посмотрела на него.
- Ну дочка похожа на тебя. Такая же красивая.
- Спасибо. я вздохнула. - Лили - лучшее, что есть у меня. Она моя самая большая радость в жизни.
На самом деле, она похожа на него. Возможно, по фотографиям это не так заметно, но Лили просто копия Дрю. И не только внешне.
- Джек хороший отец?
- Да да. - я закивала, - Он всё делает для неё.
- Извини, что так расспрашиваю. Просто, это довольно неожиданно. – он задумался.
- Да, Лили и для меня была неожиданностью. – согласилась я.
- Теперь уже я поеду домой. – он улыбнулся. – Спасибо за компанию, Лиз.
- Может, нормально запишешь мне свой телефон? – я протянула ему свой мобильный.
- Запишу. – он набрал номер телефона и направился к двери.
- Пока. Не пропадай. – я посмотрела ему вслед.
- Это ты не пропадай. - с этими словами он закрыл дверь и направился к машине. Несколько минут я всё ещё стояла в коридоре с чашкой, неспособная собраться с мыслями. Я ему не сказала, а была к этому очень близка.
Я закрыла дверь и направилась в кухню.
- Ты опять припарковала машину чёрт знает где? - Джек ввалился в коридор, хлопнув дверью.
- Доехала на такси. - отрезала я, не поднимая голову.
- А не от нас сейчас уезжал чёрный мерседес?
- Нет, не от нас.
- Да ладно? А мне казалось, я видел его на стоянке. - прохрипел муж.
- Я встречалась со старым другом. Он подвёз меня до дома.
- Вот как? И с кем? - он внимательно посмотрел на меня.
- Тебе-то какая разница?
- А не должна быть?
- Нет, у тебя есть лучший друг, который с моими и рядом не стоял. - хмыкнула я.
- Элизабет...
- Не начинай, Джек. Я спать. Спокойной ночи. - я быстро направилась наверх.
Дрю.
Я доехал до дома и припарковал машину у входа, ещё 5 минут сидя на стоянке. Вечер в баре с Суон. Почему мне так странно? Она замужем, воспитывает маленькую дочь, и, похоже, счастлива. Разве не этого я желал ей в нашу последнюю встречу у меня дома? Или она только старается показать, что счастлива, но такой не выглядит? Эти задумчивые взгляды, эта резкая реакция, когда разговор заходит о её муже?
Так. Мне нет до этого никакого дела. Элизабет - пройденный этап моей жизни. Этап с ошибками, болью, разочарованиями и выученными уроками. Она взрослая девочка, сама уже мать, и сама должна решать, что для неё хорошо. Меня это никак не касается.
- Ура! Я тебя заждалась! - Джен быстро выключила музыку и побежала в коридор.
- Томилась в мучительных ожиданиях? - я усмехнулся.
- Можно сказать, и так. Мороженое будешь?
- Нет, ешь. Не хочу. - я направился в комнату.
- Как день? - Джен снова врубила попсу.
- Станет лучше, если ты выключишь этот ужас или наденешь наушники. - я скривился, услышав слащавый голос солистки.
- Да брось. Придётся тебе потерпеть меня немного, Эндрю!
- Ну ладно, не буду говорить что-то вроде «чувствуй себя как дома», ты итак себя тут так чувствуешь. - я подмигнул ей.
- Тебе никакие дела не надо делать? Поработать там, например? - Джанель кинула в меня подушкой и уткнулась в телефон.
Просто превосходно. Дочь моего инвестора, с которой я не знаю, что теперь делать, и подруга, живущая временно со мной под одной крышей, и вновь появившаяся в жизни Элизабет Суон.
- Дрю, тебя что-то напрягает? - она села рядом со мной, глядя, как я молча уткнулся в свой макбук, - Я могу пожить у родителей.
- Не в тебе дело. - отрезал я.
- А в ком?
- Да так. Забудь. - я покачал головой.
- Нет, не забудь, - Джен положила руки мне на плечи, - Что случилось? Ты знаешь, что мне ты можешь рассказать всё.
- Пару дней назад вечером я переспал в туалете клуба с девушкой, которая оказалась дочерью моего делового партнёра. И он об этом не знает. - я вздохнул. Ну вот я и озвучил это. То, что беспокоило меня все эти дни. Стало ли мне легче? Ни капли.
- Дрю. Иу, - она скривилась, - Это...как-то мерзко.
- Согласен. - я невольно усмехнулся с реакции Джанель.
- И что ты будешь делать? Ты же знаешь, что если дашь ей от ворот поворот, то у тебя могут быть проблемы? - она заговорила серьёзным тоном.
- Нет, Джанель, не знаю! - я закатил глаза.
- А для неё это также был секс на один раз?
- Она, возможно, захочет увидеться ещё раз.
- Так увидьтесь! Она симпатичная или так себе? И ты скажешь, что был пьяный или в отчаянии? - подруга затараторила.
- Нет, она довольно хороша собой. Господи, да я не был пьяный! Это случай один на миллион! Мало ли с кем я мог переспать на подобном мероприятии!
- Если она захочет встретиться - не отказывайся. - Джанель многозначительно просмотрела на меня.
- Хорошо. Не откажусь. - я кивнул.
Ладно. Хватит о проблемах. Я даже рад, что Джен поживёт какое-то время у меня. С ней я всегда могу поговорить и хотя бы немного отвлечься.
- Мне нужно будет уехать на пару дней в Ньюпорт. - я вздохнул. Ещё одна проблема в общую копилку в виде моей скучающей сестры и матери, у которой какие-то маячащие призраки из прошлого на горизонте.
******
Я вышел из аэропорта и снял пальто. Зима в Калифорнии слишком отличается от зимы в Нью-Йорке, пора бы к этому привыкнуть. В этом году в Нью-Йорке особенно снежно, а здесь сейчас дует прохладный ветерок и на улице больше 86 градусов.
К сожалению, времени на покупку подарков у меня совершенно не было, поэтому, придётся заняться этим в ближайшие дни, а заодно, вытащить младшую сестру по магазинам. Хилари несколько раз спрашивала, когда я собираюсь обратно в Ньюпорт, и вот, наконец-то, время появилось. Хорошо, если за эту неделю меня никто не будет искать, названивать.
Впрочем, Оуэн обещал разрулить все ситуации, которые могут возникнуть. Взяв машину, я выдохнул. Тяжёлая неделя позади, скоро я буду снова в Ньюпорте.
- Неужели, кто-то сдержал обещание? - Хилари бросилась ко мне, забыв про косметику, которую разложила у туалетного столика.
- Я не забыл, - я обнял её. - Ты уже утром решила по максимуму? - я улыбнулся, кивнув на ярко-красные губы Хилс.
- А почему нет? Если мне так нравится. - она кивнула.
- Хорошо, собирайся, можем прогуляться по Ньюпорту. Мама с Джорджем дома?
- Нет, поехали вместе по магазинам. И это странно, они вроде даже разговаривать нормально стали. - Хилари пожала плечами.
- Дай им время, Хилс.
- Ты прав, пойду собираться. - она побежала вверх по лестнице.
- Не запаришься? А то привык к холоду.
- Смотрю, эта шутка тут уже дежурная. Хотя я живу в Нью-Йорке уже 4 года. - я усмехнулся.
- Я никогда не устану тебя подкалывать по этому поводу! - Хилс легко шлёпнула меня по плечу.
- Лучше подумай, что ты хочешь в подарок.
- Хорошо, пойду искать.
Мы ходили по магазинам, пробиваясь через толпу. Рождество только через три недели, а в магазинах уже не протолкнуться.
- Обожаю предпраздничную суету! - Хилари восхищённо смотрела на украшенные гирляндами и фигурками различных животных залы. - Пойдём в музыкальный магазин! - она потянула меня за руку.
- Ты ещё не всё купила? - я улыбнулся, глядя, как сестра ещё как-то по-детски бегает по магазину, выбирая подарки.
- Конечно, нет! - Хилс заскочила в магазин.
- Хилари! - мы обернулись, услышав звонкий женский голос. Девушка с тёмными волосами в ярком джемпере спешила к нам. - Я так давно тебя не видела! - она чмокнула Хилс в щёку и лучезарно улыбнулась нам.
- Привет, Эми. - Хилари смущённо улыбнулась девушке. - Что ты тут делаешь?
- Ну как же? Решила побаловать себя на Рождество парочкой новых пластинок. - глаза брюнетки сверкнули, глядя на нас с Хилс. - А вы тут что делаете?
- Закупаемся подарками. - сестра пожала плечами.
- Понятно, ты тоже? – девушка обратилась ко мне.
- Я в первую очередь. - я кивнул.
- Ну ладно. Увидимся. Удачи вам! - Эми кокетливо подмигнула нам и направилась к стенду с пластинками.
- Мир перевернулся. - Хилари злобно посмотрела вслед брюнетке.
- В смысле?
- Со мной поздоровалась Эми Лоэн.
- И что в этом такого? - я непонимающе взглянул на сестру.
- А то, что мы проучились вместе пять лет, и она меня почти не замечала, а тут бежит целоваться, обниматься, и вся такая любезная. - Хилари вздохнула.
- Люди-лицемеры, Хилс, не бери в голову.
- Ты не понимаешь, она так сделала, потому что ты рядом. - кажется, её настроение окончательно испорчено.
- Не говори ерунды. - я нахмурился.
- Я и не говорю. - Хилари уставилась в стенд с музыкальными дисками. - Просто иногда тяжело это признавать.
- О чём ты, Хилари? Что признавать?
- Тяжело быть младшей незаметной сестрой Эндрю Рэммера. - в её глазах сверкнуло отчаяние.
- Ты глупости говоришь. Ты не незаметная.
- Ну да, просто это ты умный, красивый, успешный, закончивший университет Лиги Плюща старший брат, на которого я должна равняться, и у меня не выходит. Я до сих пор помню, как со мной пытались подружиться многие девчонки, лишь бы познакомиться с тобой, – Хилари грустно посмотрела на меня.
- Это не показатель. Ты не о том думаешь, Хилс. И вряд ли, тебе стоит брать с меня пример.
- У тебя всё отлично складывается, так что, я бы поспорила ещё. А у меня даже парня нет нормального.
- Ой, Хилари! - я попытался сдержать усмешку. - Тебя просто боятся нормальные парни.
- Почему же?
- Потому что твой макияж становится с каждым разом всё чернее, волосы разноцветными, а татуировок всё больше. А тебе всего девятнадцать.
- Мне нравится такой стиль. - она надула губы.
- Я просто советую. Просто попробуй как-нибудь.
- Неужели, я пропустила твой приезд? - мама обняла меня, едва мы переступили порог дома.
- Теперь не пропустила. - я улыбнулся. Два часа в магазинах с младшей сестрой меня слегка утомили.
- Смотрю, вы уже с Хилари купили всё, что можно. - она кивнула на Хилс, с удовольствием разбирающую сумки.
- Ей точно, - я кивнул. – Где Джордж?
- Приедет через час. - она пожала плечами. – Сказал, что тоже поедем в магазин.
- Всё нормально? - я поднял глаза на мать, пытаясь понять по её выражению лица, произошло ли что-то новое за время моего отсутствия.
- Конечно! - она расплылась в улыбке. – Всё замечательно!
- Я буду наверху. - я поднялся к себе в комнату, закрыв дверь. Хорошо, если мама не врёт, что у них всё в порядке. По крайней мере, на День Благодарения ничего в порядке не было.
- Ты сдурел?! Не смей мне больше писать или звонить! - я услышал голос матери в коридоре и осторожно приоткрыл дверь, пытаясь расслышать больше.
– Джо, я тебе всё сказала! - она быстро убрала мобильный и направилась к себе в комнату. Я закрыл свою дверь, всё ещё прислушиваясь. Вот это её «всё в порядке». Я вспомнил, как она рассказала мне на День Благодарения о каком-то своём знакомом из прошлого, который пытается её шантажировать. Видимо, это он и есть.
Я остановил машину и вынул ключ. Если всё получится так, как я задумал, это будет прекрасно. А если нет? В принципе, я всё продумал. Однако, сложно было поймать момент, когда матери не будет рядом и взять её телефон, так, чтобы она ничего не заподозрила. Кажется, этот Джо купился и думает, что встреча у него будет с ней. Главное, чтобы мать ничего не заподозрила. Хотя с чего ей интересоваться, куда я поехал? Её это не интересовало, даже когда мне было шестнадцать.
С этим типом мы договорились встретиться в мерзком мотеле на окраине Ньюпорта. Да, местечко не самое приятное. Обратная сторона красивого и богатого Ньюпорта. Я позвонил в номер, который в смс указал мне Джо.
- Ты кто? - дверь мне открыл мужчина среднего роста с сединой в волосах. Да, возможно он ровесник моей матери. – Где Роуз?
- Считай, что я вместо неё. – я пристально посмотрел на него.
- А тебе не кажется, что ты ещё маловат для подобных вещей? - мужчина процедил слова сквозь зубы.
- Зря ты так думаешь, - я прищурился. – Ты, смотрю, знаешь, кто я.
- Я слишком давно и слишком хорошо знаю твою мать, пацан. И меньше всего ожидал, что она пошлёт тебя сюда.
- Она не знает, что я здесь.
- Как-то не осмотрительно с твоей стороны, не кажется? Ехать одному непонятно куда. - он ухмыльнулся. – Не кажется, что ты рискуешь?
- Я-то нет, а вот ты да. По-моему, за шантаж дают где-то четыре года, если не ошибаюсь. Плюс угрозы мне сейчас и ей по смс. Думаю, тут светит аж все шесть-семь лет.
- Ты хочешь нарваться? Тут одними деньгами не отделаешься. - тон Джо слегка повысился. – Проблем захотел?
- И что ты мне сделаешь? - я внимательно смотрел на него, ожидая реакции. Что он может сделать? Полезет драться? Или выхватит припрятанный где-нибудь пистолет?
- Это тебя не касается, не лезь не своё дело. Тебя ещё и на свете не было, когда твоя мать ввязалась во всё это.
- Меня это касается. Ты же хочешь получить свои пятьсот тысяч?
- А у тебя они есть? – его глаза сверкнули.
- Кассета где?
- Только при условии, если у тебя есть эти самые деньги.
- Так лучше? - я достал из кармана чек, показав его Джо. – Кассеты. И про копии не забудь.
- Зачем тебе это надо? - он протянул мне несколько видео-кассет.
- Не хочу, чтобы у моей матери были проблемы, из-за кого-то вроде тебя. Это всё, что есть? - я показал на кассеты.
- Все. - Джо кивнул.
- Отлично. Возьми. Ни в чём себе не отказывай. - я протянул ему чек и направился к двери. - И да, Джо. - я достал из кармана телефон. – Если ты мне отдал не все кассеты, и что-то куда-то просочится, то данная запись вместе с смс-угрозами сразу же окажется в полиции.
Я сел в машину и ещё раз взглянул на мотель с некоторой неприязнью. Этот Джо скользкий тип, но не настолько опасен, как мог бы оказаться. Шантаж – самое большое на что он оказался способен. Я завёл машину, минуя окраины Ньюпорта, и бросил быстрый взгляд на кассеты, которые лежали на сидении рядом. И что мне с ними делать? Выкинуть или отдать матери? Я определённо не хочу видеть и знать то, что на них записано. С другой стороны, она узнает о том, куда я ездил сейчас. Одна из частей пазла под названием «прошлое Роуз Рэммер» начинает складываться.
Телефон в кармане завибрировал, и я посмотрел на номер. Кристина Вэбстер. Моя неудачная любовница.
- Да?
- Привет, красавчик! Не хочешь встретиться на неделе?