#1.
Очередное сражение героев против робототехники Эггмана проходило в скалах у далёких от поселения острова бурых пустынь..
Соник, в который раз опережая время, нёсся по расколам земной коры в полном одиночестве, оставляя быстро исчезающее свечение позади. Скрываясь за краем кольцевой шахты, герой наконец-таки обнаружил цель. Не такой уж и гигантский робот поджидал его на поле битвы, которое выбрал сам безумный доктор.
— И как он не устал вот уже пятнадцатый раз за неделю воевать? - размышлял ёж.
В это же время в небе парил Торнадо. Тейлз пилотируя самолётом, внимательно следил за датчиками.. Приглядывая и за скоростным приятелем, двухвостый лис передавал ему информацию прямо по рации, держа в курсе о наступлении врага.
— Осторожно, перед тобой! – раздалось из динамика смарт-часов на левой перебинтованной руке ежа, внезапно затормозившего и едва ли непопавшего под удар огромной жестянки.
— Фу-ух! Вижу, друг.
Как насчёт отпраздновать нашу сотую победу.. за месяц? – передал он.
— Можем сходить в кафешку или..
— Поговорить об этом.. позже! – резко разворачивая самолёт в петле, крикнул Тейлз, перебивая расслабленного товарища, который наивно спешил метить планы на вечер, не заморачиваясь в бою. Он словно игрался с роботом, в конце концов пробивая в том сквозную дыру с кличем : — Ну что, дружище, ты уже сделал заказ?!~
Ведь все эти отточенные действия происходили в многомиллиардный раз, и Сонику детские бои уже порядком стали надоедать.
А ничем неудивлённый Майлз Прауэр с кислой мордахой от его важности вяло проговорил : — Да-да. Погнали домой..
Подбирая Соника, запрыгнувшего на крыло самолёта, опытный пилот и инженер отправился на край острова, где они жили с друзьями вот уже более трёх лет. По возвращению в свою хижину, приятели устроили знатный тусич, но каким-то образом, по стечению случайных обстоятельств, оказались в доме их давней подруги - Эми Роуз. К ней они пришли со всем готовым, а именно с едой и прочими развлекухами, вроде видеоигр или волейбольного мяча. Не позабыв захватить с собой Наклза и Стикс, ребята принялись веселиться, впрочем как всегда без разрешения владелицы дома, врубив музыку на всю с колонок Тейлза..
Не хватало только одного - самой Роуз. Не подавая признаков негатива, хозяйка хижины, вернувшись из библиотеки, вовсе не хотела плясать и веселиться с ними. Её переполняли беспокойства и суета уже довольно долгое время. Зная свою банду и что те просто так не уйдут, ежиха поспешила уединиться самостоятельно. Пока парни прикалывались, а помешанная барсучиха доедала последний кусок пиццы, розоволосая как призрак, не заметно положила свои книги и вышла за дверь собственного дома над водой. Сумерки. Горизонт моря был очень тих. Куда лучше, чем крики остальных. Мелкая рябь на воде отражала не так высоко поднявшуюся жёлтую, как сыр луну. Запах сырости. Пройдясь по одному из многочисленных деревянных мостиков с лианами вокруг своей хижины, из окон которой пробивалась светомузыка, печальная Эми в малиновое платье по колено осторожно присела на край пирса, с которого был виден сапфировое небосвод. Тяжко вздохнув, любительница посидеть одна прикрыла глаза.. Ежиха часто задумывалась о всяком странном, запредельном, но к сожалению не находила того, кто её выслушает так же внимательно, как и она сама. Её философия для других была смешной, незнакомой и пустословной игрой. И вот чем собственно была занята её голова. Любой незнакомец встретившийся Сонику всегда был силён. Но сейчас все превратилось в какой-то цирк. А так же зачастую новые друзья обладали суперспособностями, а вот Роуз обладала ни чем, лишь одним простым молотом. И когда это чувство ненужности обострилось из-за весьма самовлюбленного возлюбленного всё больше, а точнее из-за его постоянных нелепых указов о неё недопуске к бою, героиня совсем приуныла. Она многократно замечала, что к ней относятся, как к маленькой наивной девочке, несмотря на то, что ей уже шестнадцать лет. Эми всякий раз разочаровывалась и даже обижалась.. но не на друзей, а на саму себя. Ей становилось стыдно быть такой какая она есть. Бурной, мечтательной, вспыльчивой и сентиментальной. Ведь даже её оружие не имело никакой серьёзности, когда вокруг воинственные, хитрые и флиртующие девушки свободно кружили возле её любимого и.. он отвечал им взаимностью, играючи кидая в отместку каламбур. Странно, но такие события бесили Роуз не так, как тот факт, что даже дикарка-барсучиха, которую они знают не так давно, всего три года на острове, будучи вооружённой одним деревянным бумерангом, умудрилась стать наиболее задействованной и востребованной в сражениях, чем она со своим громадным и поражающим свою жертву оружием. Обладательница изумрудных глаз не понимала конкретных причин для её "изгнания" из команды и в чём именно была её вина.
Эми исключили из-за слабости? Или из-за неспособности быть на одном уровне?
Постоянные слова Соника :
— Эми, сегодня здесь!
— Эми, останься!
— Эми, не лезь! - причиняли боль. Ненужность мучила Роуз. Помощь от ежихи в плане битв тоже все дружно стали отвергать возможно ещё потому, что получали от лидера нагоняй. Или просто никто не хотел её принимать? Вспоминая других девушек-борцов за свободу таких, как кошку Блейз из другого мира или летучей мыши Руж, героиня всё сравнивала себя с ними и светло завидовала их способностям. Особенно она придавала значение Салли, исчезнувшей много лет тому назад былой любви её синего товарища. Бурундучиха была грациозной, бойкой, равной Сонику почти во всём. Не признавать её превосходство было бы глупо. И к тому же.. многие, кто помнили её, до сих пор считали их пару с Соником наиболее совместимой из всех былых не-до-романов скоростного бегуна. Эми считала, что если бы принцесса была рядом с ними всё это время приключений, то она тогда бы просто продолжила играть свою роль второстепенной и одержимой главным героем дурочки. Продолжая анализировать, она всё больше понимала, что вся проблема кроется в её же сильных чувствах, которые одновременно придавали уверенности и сбивали с толку.. не её одну. И с этого момента, Эми начала сходить с ума : — Слишком много противоречий. То женственная, то мужеподобная. То слабая, то перегибаю палку. Где же золотая середина, а!?
Какой быть или стать, чтобы он принял меня!?
Скрывая за ладонями в белых перчатках плаксивый вид, Роуз вовремя сдержалась. Она успела поумерить пыл и приостановила бешеный мыслительный процесс, благодаря его виновнику, что с громким хлопком закрыв дверь, вышел на улицу с мусорным пакетом в руках.
— Эй, ты чего это здесь? - останавливаясь на пути, как обычно, в своей нескромной манере спросил ёж. Вскочившая будто от удара тока невнятно ответила, поворачиваясь с натянутой улыбкой к нему лицом : — Да.. тут в магазин.. собралась..
И конечно это была отмазка для её отчуждённого "странного" поведения. По мнению Эми, если бы Соник увидел её слёзы, то тут же бы оправдал своё решение устранить..
— Погоди! - окликнул герой.
— Ты пойдёшь одна в такое время?
Собеседница, как на иголках ответила : — Д-да - ощущая себя как на допросе под прицелом ядовито-зелёных глаз. Рассматривая бодрое и расслабленное лицо Соника, несмотря на время, когда он уже спит без задних ног, Эми надеялась на его хоть малое волнение за неё, но всё обломалось на его лёгких, как воздух словах : — О-окей! Пошлю вместо тебя Наклза, а если захочешь он проводит тебя. Закинув мешок в урну с самой террасы, ёж отряхнулся от пыли и уже собирался уходить, как вдруг столкнулся взглядами с сомнительно сердито отреагировавшей на его "прекрасное предложение" Роуз, которая успела незаметно приблизиться к нему почти вплотную, чуть ли не прижав к стене. Смятенный синий товарищ отвёл бегающий из стороны в сторону взгляд, чувствуя в атмосфере некую напряжённость. И уже потом догадываясь какое именно предложение подруга ждала, он нервно взглотнул.
— Ну всё, пипец, – подумал ёж и был прав. Возмутившаяся фурия, у которой всё накипело, буквально сорвалась на него, не справляясь с порывом эмоций : — По твоему я не в состоянии дойти до магазина в одиночку!? Что за чушь? За кого ты меня принимаешь?
Сердце паникующего упало до уровня его красных кроссовок. Его неправильно поняли?
Он совсем не это хотел до неё донести!
— Не-ет, нет! Просто очень поздно и..
Из неоткуда взявшаяся злая ухмылка ежихи заставила свою жертву плотно вжаться всеми иглами к стене. Эми, вытащившая, будто из воздуха молот фыркнула : — Ты хотел сказать.. опасно? Вот ещё!
Перекинув массивное оружие на хрупкие плечи, девушка люто зыркнула на растерянного лидера, который сейчас сам же находился в зоне риска на прицеле изумрудного взгляда из-под густых чёрных ресниц. Конечно сжалившись над потерпевшим и погрузившись в свою боль ещё глубже в такой раскалённый и неловкий момент, Эми резко развернулась и ушла, едва ли не снеся голову своим громоздким оружием объекту обожания, что пребывал в немом шоке почти от каждой встречи с ней. Поздно понимая, что попалась в свой же капкан, ежиха во мраке била себя по щекам : — Ну вот опять! Я нагрубила ему, не подумав! Истеричка, точно истеричка! Всё из-за тех дурацких мыслей! Чёрт! Соник же просто пытался.. обезопасить меня, впрочем, как и всех. Теперь он точно вышвырнет меня из команды, как и тот мусорный пакет! – накручивала себя и ситуацию угрюмая обладательница розовых игл, удаляясь от дома всё дальше, но время уже не вернуть. Так и оставшись стоять на террасе, окаменевший герой Мёбиуса медленно возвращался в реальность. Видя то, как быстро Роуз исчезала в ночной тьме, приближаясь к тропическому лесу за редким бамбуковым забором, он очнулся. Нечто сподвигнуло его подбежать к ограждению за ней, но Соник тут же остановился. Безвыходно пытаясь задержать подругу, он глупым образом сморозил : — Постой! А-а.. чили-дог хоть купишь мне и ребятам!? – шёпотом цыкнув после.
— Что за бред я несу? И что после этого хочу?
Однако неподалёку, где-то за деревьями и кустами, раздалось гневное :
— КУПЛЮ!
Похлопав удивлённо глазами, Соника пробрал тихий смех и умиление.. Повторно провожая мелькающий из-за стволов розовый образ, зоркий и сменившийся недовольством взгляд быстрейшего опустился к ногам. — Облажался, - донеслось с его уст. Прокручивая в памяти всё ранее происходящее, как киноплёнку, герой ушёл в дом, не торопясь закрыть за собой дверь на замок. Возвратившись на тусу, где его встретил Тейлз, спросив : - Чё такой? Подскис и вылупился. Соник закатил глаза : - Тоже мне.. сравнил. Но любопытный и беспокойный Майлз не унимался : - Ну так что?~ Рассказывай! Как всё прошло? Сдавшийся пред лисом друг, тяжко вздохнул : — Да ничего не произошло.. Эми странная какая-то, сорвалась на меня.
Внезапно в их тайный диалог во мрачном коридоре ворвался Наклз, появившись из-за угла главной большой комнаты : — Да всегда так! Тебе ли не знать? — Ну да, ну да, - поддержал Тейлз, оценивающе смотря на реакцию рядом стоявшего хмурого ежа, который после с хитрой ухмылкой подозвал ехидну к себе. — Ты то мне и нужен, всезнайка, – произнёс Соник, закидывая свою руку Наклзу на плечо. — Будь другом, сходи за Эми следом в магазин. Как раз и проверим твою скорость и способность выжить ночью в лесу. Ты же хотел со мной поспорить на это, верно? Это твой шанс, беги, друг мой прелестный! Иначе победа останется за мной, ведь я уверен, что ты нашу малышку Эми там даже и мельком не увидишь, - заманчиво прошептал герой-манипулятор, но настырный Наклз упёрся рогом : — Ну уж, нет! Мне надоело. Почему ты всегда используешь меня в качестве шпиона, когда вы в ссоре?! — Цыц! Не кричи так! Никто не в ссоре, - шикнул суетливый ёж, в панике заткнув ехидне рот, пока тот всё равно продолжал бубнить : — Какая разница, если мы трое знаем об этом?! И через пару секунд из гостиной послышалось : -— Не-а, мы знаем о сталкерстве Соника.. в четвёртом.
Это была Стикс. Лидер, ощутивший неимоверный стыд, не стал оправдываться, а лишь только затараторил быстрее : — Да не могу я! Вы же знаете Эми.. Она меня за километр чует! А по её сегодняшнему поведению вообще казалось, что видеть меня больше не хочет..
И все на это дружно крикнули : — И ЧТО?
— Ты всё время пытаешься что-то сделать по отношению к Эми от лица другого, либо вообще остаёшься в неизвестности. Перестань бежать от ответственности! - упорно пытаясь достучаться до лучшего друга, возмутился Тейлз, но тот продолжал сковываться и быть холодным, как айсберг в океане. Вдруг к ехидне пришла гениальная идея как перевалить ответственность на лиса.
— А как же Тейлз?! Почему бы ему не слетать за ней и не понаблюдать сверху? Так же будет лучше? Но идею Наклза испортил один нюанс. Тут же слинявший в гостиную спать двухвостый лис им оттуда уже крикнул : — Не-не-не ребят, разбирайтесь сами! С меня всё! Тогда переглядываясь с ехидной, ёж через секунду выпихнул того на улицу со словами : — И без неё не возвращайся! - и захлопнул дверь. Скользя по той вниз, Соник осел на пол и медленно выдохнул. Некая тяжесть осела внутри.Что-то не давало ему дышать полной грудью. — Что со мной не так? - прошептал бегун, пытаясь найти точный ответ, но непоняток становилось всё больше. Присоединяясь к лучшему другу, ёж улёгся на мягкий "магнитный" фиолетовый диван и ненадолго задремал в положении сидя. А вот голодная розоволосая, уставшая бродить вокруг да около у закрывшейся прямо на глазах забегаловки, в которую машинально привели её ноги, поняла, что не взяла кошелёк.. Так же она вспомнила, что просто с дуру ляпнула Сонику про магазин и теперь не могла купить чили-догов даже себе.
— Тьфу, ты.. забыла, что соврала, - цикнула она, смотря на новую мигающую, как в хоррорах неоновую вывеску "Ням-бургера". Развернувшись и уйдя в обратную сторону бамбуковых джунглей, Роуз нерасторопно шла обходной дорогой через мощные деревья и пальмы, рассуждая о том, как снова соврёт о так и не купленной еде.. Вокруг ни души. Да очень самонадеянно с её стороны. Как говорится, желая найти приключения на хвост, Эми повесив нос, ни разу не взглянула на небосвод, так и не заметив над своей головушкой грозовые тучи. Увидев орошённую мелким дождём землю, ежиха ощутила холод, продрогнув. Поднявшийся за секунды морской ветер склонил верха всей растительности. Вдруг хриплым и знакомым голосом из темноты лесной чащи, где мерцала красная искорка и такие же яркие алые глаза, как фонари, послышалось : — Давно не виделись Эми, Эми Роуз.
Некто скрывался за деревьями. Сомневавшаяся в своей безопасности ежиха осторожно сошла с тропы и приблизилась к источнику света, которым оказался никто иной, как Шедоу. Повстречавшийся знакомый забравшись на толстую ветку какого-то баобаба, бесстрастно окинул её вечно суровым взглядом и вспышкой телепортировался на обочину. — У меня есть к тебе просьба, - произнёс он, шагая к замершей от безысходности Эми, явно не ожидавшей в такой час увидеть соперника возлюбленного. И не зная трубить тревогу или нет, Роуз была готова атаковать. — Не двигайся! О чём ты говоришь? - рявкнула она, делая шаг назад от наступающего Шедоу. — Убери молот и выключи часы, тогда мы спокойно поговорим. Я не хочу тебе вредить, - отозвался собеседник, поднимая руки в знак обезоруженности. — Почему я должна тебя слушать? - спросила его стойкая розоволосая вновь, не переставая ожидать подвох. Но Шед загадочно произнёс : — Потому, что от тебя зависит передача важной информации. Эггман планирует завершить свою охоту на синего ежа, воспользовавшись его расслабленностью, и перебраться через открытый неконтролируемый портал в другую вселенную, подвергая эту полному разрушению, если не исчезновению. Твоя задача передать всё дословно своему лидеру. Вы в одной компании, поэтому ты справишься. Пока.
Повернувшийся к Эми спиной информатор вот-вот собирался исчезнуть, но та подбежав, накинулась на Шеда сверху. Вцепившись в него и не выпуская из объятий, она взвизгнула : — Я же сказала.. стоять! - и тоже растворилась в алой вспышке вместе со чёрным ежом.