Глава 1.
Было это давно и, пожалуй, никому бы особо не запомнилось, если бы не череда странных и удивительных событий, которые накрыли Зелёную милю как волна весной 1932 года.
20 апреля я, Пол, как обычно проснулся рано и пошёл заваривать кофе. Тюрьма медленно оживала после немного холодной ночи. Наш начальник Мурс уже обнаружил заснувшего охранника и в подробностях расписывал, куда ему идти. Вообще нас, главных героев, на Миле было не так уж и много.
Пол. Это я. Мне было 30 лет. Брут, мой напарник. Такой же охранник. Надзиратель Дин, наш коллега. Начальник - типичный строгий тип с седеющими висками. Практически всё время он философски спокоен, к заключённым относится мирно, хоть некоторые из них те ещё кадры.
Зелёной милей наше заведение прозвали за зелёные стены и линолеум. Вроде как этот цвет должен успокаивать нервы и поднимать настроение, но не так-то легко сделать это, как сказать, если этот самый линолеум лежит в тюрьме для смертников. Да-да, выход для осуждённых отсюда был только один - электрический стул. Как бы негуманно и аморально это ни звучало.
К примеру, Уильям, высокий молодой парень с всегда грязной кудрявой головой, который постоянно смешил других заключённых, выглядел как безобидный бездомный. А, нет, он умудрился убить свою бывшую и спалить ее со всей семьей. Уильям вечно пытался противопоставить себя всем окружающим, но за ним закрепилось клеймо дурачка, к которому желательно сильно не приближаться. А то он имел привычку тянуть ко всем руки или бросаться окурками в надзирателей. Ему боставалось обитать здесь около недели, и мы совершили ошибку, выделив ему пачку сигарет.
Его сосед Дэл, он же Эдуард, напротив, был спокойным и ничего не творил. Просто сидел в углу и рисовал по стене кирпичом. Правда, время от времени кирпич издавал настолько крышесносные звуки, что я подумывал подарить ему мел. В конце концов, Дэл через пару недель умрет, а мел останется. Его осудили за убийство в драке.
Помимо них были и другие, но они далеко не так интересны.
До вступления на свою должность, я удивлялся, насколько нелогично в цивилизованном обществе убивать за убийство, ведь этим приумножается круг зла. Однако увидев пару любопытных экземпляров вроде Уильяма, начинаешь понимать, что это не просто логично, а нормально. Общество не способно в полной мере самоочищаться от таких персонажей. Нужно что-то или кто-то, чтобы человечество хоть как-то фильтровалось. Для этого и сознаны мы - Зелёная миля.
Однако и среди нас были странные граждане. Я бы сказал, нещадно звезданутые.
Его звали Перси, но он предпочитал, чтобы его называли «мистер Уэтмор». Понимаю, во всех этих чертовски похожих фамилиях и именах трудно просто так разобраться, но один раз взглянув на него, можно было запомнить на всю жизнь. Перси был моложе нас, небольшой комплекции, с какими-то хулиганскими смеющимися глазами на аккуратном лице, которое отдавало севером ввиду острых черт. Ростов 5 футов (152 сантиметра), со светло-коричневыми волосами до плеч. В ботинках на высокой подошве, чтобы казаться выше. У него был скверный характер динамитной шашки, он взрывался по любому поводу либо отборным матом, либо заразительным смехом.
Очевидно, ему хотелось производить впечатление плохого парня с замашками оторвы, иначе как объяснить то, что он всегда демонстративно курил при начальстве и один раз так упал со стула.
Впрочем, странности на этом не заканчивались. Он люто ненавидел живность вроде крыс и тараканов, обожал раскладывать для них отраву и ставить ловушки. А ещё стоило кому-нибудь повысить на него голос, как сразу начиналось весёлое шоу «Я сейчас позвоню/телеграмму отправлю дяде». Парню просто повезло родиться племянником губернатора штата, чем он активно пользовался.
- А я ему отвечу, что ты куришь, - парировал Мурс, и игра в «проводите меня к телефону» прекращалась.
Он мог бы с лёгкостью пойти работать в любое прибыльное место, но выбрал тюрьму. Специфические у молодого человека интересы, ну и ладно. Сильно никому не мешает, и бог с ним. О его прошлой жизни на Миле знали немногие. Даже сам Мурс знал разве что о том, что Перси занимался художественным спортом, а потом что-то произошло, и его исключили.