4 • Лес
– Да мы тут потонем все к хренам! – причитал рыцарь, раздвигая заросли камыша.
Уйдя с холмов, где стояла башня принцессы, спасители вместе с этой самой принцессой двинулись в низину, к лесу и, по заветам Моргана, их ведущего, угодили в какое-то болото, до дождя, видимо бывшее озером.
Морган, как самый настоящий предводитель, гордо шел впереди по пояс в грязи и истошно матерился, подбадривая остальных.
Следом за ним шли рыцарь с принцессой, причем принцесса то и дело подталкивала рыцаря, а тот все время жаловался. Шон был замыкающим.
Его шерсть, намочившись, обвисла и теперь он походил на какое-то местное болотное чудовище. А когда принцесса заметила это, болотное чудовище, вынырнувшее неподалеку, жутко обиделось и уплыло восвояси, пуская носом пузырики по воде.
– Мы в море? – поинтересовалась принцесса.
– Нет, – ответил Морган. – это просто лес затопило.
– А куда мы?
– Поговорить захотелось? Лучше не захлебнись.
И Морган показал в гущу леса, куда уходило озеро. Оттуда шла волна.
– Ну все, мы погибли... – выдал рыцарь и с досадой выкинул шлем.
Тот пару раз перекрутился и тыльной стороной плюхнулся в воду. Сразу же оттуда вынырнуло болотное чудовище с довольной мордой и в красивом блестящем шлеме. Этом самом.
– Хоть кого-то осчастливил! – успел выкрикнуть Морган, прежде чем из компанию накрыла огромная по лесным меркам волна.
*буль-буль*
Морган открыл глаза и откашлялся. На голове не было шляпы а перед взором не было земли и он понял, что лежит и смотрит в небо.
– Вставай, мечтатель. – Шон поставил на него свой каблучок.
– Отвали! – отмахнулся кот, принял вертикальное положение и огляделся.
Место, в которое их вынесла волна, можно было охарактеризовать как большую поляну или скорее холм, ведь вода, затопившая всю чащу, превратила эту местность в своеобразный остров.
Что же до остальных вновь прибывших обитателей острова, то они поживали неплохо. Неподалеку принцесса била по спине принца, выкачивая из него воду. Тот как всегда получил больше всех, напившись за раз столько воды, сколько приходится на одного ребенка в царстве Весгарм в период засухи. Правда это по словам очень болтливого трактирщика из окрестностей Эминдейла, а такие источники информации обычно нужно как минимум проверять, а как максимум вообще не слушать.
Погода вернулась в свое привычное русло и солнце сияло, улыбаясь всем вокруг.
Шон протянул Моргану только что выжатую шляпу. Та не стала от этого сухой, но хотя бы края не сворачивались и, рассудив, что кто-кто, а шляпа-то точно высохнет под летними лучами, кот натянул ее себе не голову и довольно потрепал Шона по голове.
Ну или по всему телу.
Никто и никогда не понимал где у того кончается голова и начинается все остальное и как госпожа Физика вообще допустила настолько тоненькие палки-ручки и ножки такому существу. Но Шон не жаловался и даже таскал за спиной на ремне огромный гоблинский меч, пользуясь им при случае так же ловко, как если бы это были палочки для суши. Суши Шон тоже любил, но палочками пользовался плохо, предпочитая им вилку с ножом, отчего японские пингвины, которые занимались изготовлением суши по всему королевству неизменно падали в обморок, а в чувство их могла привести лишь мощная порция Императорского васаби прямиком из Наганатары, придвинутая так близко к носу, а в данном случае клюву, что вызывала жжение в глазах.
– Так, народ! – Морган поднялся и упер руки в бока. Так он подождал, пока все перестанут заниматься своими делами и обратят на него внимание, а потом продолжил. – Нам надо во что бы то ни стало выбраться отсюда как можно скорее. У всех дедлайны, а у тебя, дорогая моя, – кот ткнул лапой в принцессу. – свадьба не ждет. Чем скорее она будет, тем лучше для всего королевства, а следовательно и для нашего с Шоном кармана. Поэтому давайте ноги в руки и вперед!
– Я вытащу нас отсюда! – заявил рыцарь, встав с громким лязгом в героическую позу. – Не бойся, любовь моя! Мир падет к твоим ногам также быстро, как и растаяло мое сердце, когда...
– Завались, а? – Морган обнажил клык и принялся разбирать свои запасы, ища все, что может помочь.
Рыцарь так и остался стоять в героической позе, видимо, находясь в процессе разработки нового хитровывернутого по его мнению комплимента.
Шон ходил туда сюда по острову и что-то измерял шагами.
Все это время принцесса сидела тихо, недовольно посматривая на всех троих и наморщив носик.
– Ну ваще! – наконец произнесла она. – Я для вас значит пустое место какое-то, которое побыстрее надо сдать на свадьбу. Я вас поняла... И я в вас разочарована!
– Слушайте, народ... – начал было Шон.
– Я понимаете ли, двадцать лет в башне их ждала, а тут здравствуйте! А кто мне мир показывать будет, вот кто? Где мое законное море? Где цветочки? Где хотя бы полянка с цветочками? Полянку-то я вижу, только вместо цветов на ней какие-то железяки уродливые, что это такое, а? Я вас спрашиваю!
Рыцарь так и не двинулся с места, Шон куда-то показывал, а Морган сдвинул шляпу на затылок, медленно поднимаясь на ноги.
– Народ... – продолжил Шон. – Мы на старом поле битвы. – он показал на разрозненные остатки доспехов и оружия, валяющиеся тут и там.
– Никому не двигаться! – рявкнул Морган, и стал осматривать землю вокруг себя.
– Первый раз я вижу, чтобы рыцарь оказался умнее нас всех. – замерил Шон.
– Не знаю о чем вы, но я заржавел, помогите! – пожаловался рыцарь, так и оставшись в героической позе.
– Этого следовало ожидать, кивнул Шон.
– А почему нам нельзя двигаться? – поинтересовалась принцесса. – Еще и двигаться нельзя, ну вообще цирк!
– Тут могут быть ловушки. Даже не могут, а они тут есть.
И он указал лапой на торчащий черенок черной стрелы, прикрытый травой.
– По-моему она магическая. – резюмировал Шон.
Морган выругался. Он поднял взгляд на не утопленные верхушки деревьев вокруг поляны. Те в большинстве своем были сожжены или подпалены.
– Фаэрболы! – крикнул Шон.
– Да, и я это заметил. – серьезно кивнул Моган.
– Да нет же, вон они! – Шон указал в воздух над островом.
– Вот ведь гребаный...
– Что это?! – завизжала принцесса.
Вместе с ней завизжал принц.
– Бежим! – крикнул Шон и подхварил рыцаря прямо в той самой героической позе.
– Не стой! – рявкнул Морган загребая принцессу в охапку.
И они, забыв про любые ловушки ринулись в центр острова к одиноко стоящему там дереву.
– Что случилось? – спросила принцесса, когда они все, тяжело дыша, упали к корням дерева.
– Фаэрболы. – сказал Шон.
– Огненные шары... – продолжил Морган. – когда идет магическая битва, не все достигают своей цели...
Недалеко от места, с которого они только что убежали раздался взрыв – туда угодил фаэрбол.
Путешественников обдало жаром от взрыва и кусочками земли.
– И если улетевшие шары никуда не врезаются, теоретически они могут облететь весь планетарный шар и вернуться на то же место.
– А фаэрболы, которые улетели наверх, падают назад, достигнув какой-то точки в атмосфере. Это уже спроси у госпожи Физики. – закончил Шон, наконец восстановив дыхание.
Раздался еще один взрыв. На этот раз куда ближе.
– Вот это уже нехорошо. – прокомментировал кот.
Послышались еще взрывы. Сразу несколько.
– Походу начинается! – крикнул Шон.
– Что начинается? – спросила принцесса.
– Гребенная рулетка!
Раздалось еще два взрыва.
– Народ, – все это время молчавший и лежащий в героической позе, отвернутый от всех рыцарь подал голос. – тут это... Нора.
По всему острову раздавались взрывы и кроме дерева с путешественниками на нем не было ни единого живого места.
– Ладно, ты бываешь полезным! – прокричал ему сквозь шум Морган. – Все в нору!
Путешественники собрались в кучу и завалились внутрь.
– Вы еще кто такие?! – воскликнуло зеленое носатое существо которое они увидели внутри.
А из темноты норы стали показываться такие же...