Перевоплощение.
Как быть, когда твоя жизнь уже не твоя? Как носить чужую шкуру? Если я еще немного представляла, как играть роль Сапфир, то как говорить ее голосом не представлялось реальностью. На мое беспокойство мистер Скиф лишь попросил подождать и до утра ни с кем не говорить, продолжать разыгрывать психологическую травму. Словно мне ее не нанесли эти уроды в огромных сапожищах. Почему-то из произошедшего мне запомнились только они и летящая голова Сапфир с широко распахнутыми глазами. Не было в них ни страха, ни злости, просто на рефлексе от удара широко раскрылись. Всю ночь я просыпалась от кошмаров и не смогла отдохнуть. У меня было такое чувство, словно внутри меня вот-вот что-то лопнет от эмоционального перенапряжения. Чтобы не сойти сума я изучила каждый уголок моей палаты, но не нашла ни книжки, пусть даже о врачевании, ни листочка, чтобы порисовать. Поэтому до прихода мистера Ситааха я разглядывала обшарпанный потолок закинув ноги на душку кровати.
— Вижу тебе скучно? — с порога спросил Ситаах.
— Доброе утро! — я подскочила с кровати, — Я не слышала, как вы открыли дверь.
— Не удивительно, — он ухмыльнулся и дернул правым ушком, — Размышляла о великом?
— Не издевайтесь, — обиделась я, — Я тут уже с ума схожу. Вы придумали что-нибудь?
— Много чего, — ответил он.
И только тут я обратила внимание на его руки, спрятанные за спиной.
— Что там у вас?
— Твоя одежда, — спокойно ответил он.
— Но вы же сказали, что мои вещи взять нельзя?
— Ты теперь Сапфир, а у нее были вещи. Не в одной же форме она ходила. Раз сейчас каникулы, то форма не обязательна.
Он протянул спрятанный за спиной тряпичный мешок с двумя лямками, подобие известных мне рюкзаков. Развязав узел, я открыла мешок с вещами. Беглый осмотр показал, что у Сапфир был странный вкус, по крайней мере на мой взгляд. Весь ее гардероб состоял из обтягивающих платьев выше колена, льняных рубашек, пары кожаных брюк и небольших корсетов, больше похожих на очень широкий пояс с крючками и шнуровкой, под цвет остальных вещей.
— Я должна ходить в этом? — я показала Ситааху корсет.
— Я лично собирал ее вещи, — он гордился собой.
— Есть две проблемы, большая и маленькая. С какой начинать? — жестом руки попросила его отвернуться.
— С большой, — ответил он, отворачиваясь, — Предпочитаю решать проблемы по мере их важности.
— У Сапфир другой голос, — пропыхтела я, запутавшись в сером платье с короткими рукавами, — А пародировать я не умею.
— Об этом я уже позаботился, — он обернулся с протянутой рукой.
— Отвернитесь! — взвизгнула я.
Он отвернулся без спешки, словно в этой ситуации не было ничего такого. Поведение профессора конечно удивило, но кто я такая чтобы судить существо из другого мира. Может у них там нет такого разделения и даже бани общие. Прикинув как нелепо на мне, смотрится этот серый мешок без талии, я потрепала черный и зеленый корсет, остановившись на первом. В качестве пояса к этому платью он вполне пригодился. На дне мешка я так же нашла вполне удобную обувь, один в один тапочки, которые я называю ребенком кедов за их неполноценность.
— Можете поворачиваться, — разрешила я.
— Тебе подходит, — Ситаах осмотрел меня с ног до головы.
— Скажете тоже. Не очень комфортно в таком образе.
— Насчет голоса я уже подумал, — он протянул мне амулет.
— Сиреневый?! — удивилась я, — В комплект к моим двум? И что он делает?
— Меняет голос.
— И как мне заставить его работать?
Я нацепила амулет на шею, который стал уже третьим, если считать кварц с ниткой кикиморы, голубой, играющий роль маячка или якоря (об этом я так и не спросила) и новый фиолетовый.
— Придется помучиться, доставая из памяти все воспоминания о Сапфир, точнее, как она говорит, — пояснил Ситаах.
— Блин. Я с ней только мельком несколько раз обмолвилась парой фраз. Если не считать той самой ночи, — воспоминания вновь нахлынули вместе с волной мурашек.
— Как бы не было сложно, вам нужно сосредоточится на звучании ее голоса и манере общения.
— Хорошо, — сдалась я.
Борясь со страхом вспомнить детали нападения, я все же сосредоточилась на самом длинном и единственном разговоре с ней. Воспоминания о горячем источнике доставляли некоторое сумбурное, тяжелое и одновременно уравновешивающее чувство сожаления. Память как кинопленка показала мне все ее движения и фразы, и голову сжало болью тисков.
— Ай! — вскрикнула я, сжимая голову обеими ладонями, — Это вообще нормально?!
— Забыл об этом предупредить, — Ситаах щурился, словно его забавляли мои мучения.
— Это совсем не педагогично! — возмутилась я и поняла, что говорю не своим голосом, — Стоп. Сработало?
— М-да, — весело ответил он.
— Одной проблемой меньше. Блин, к этому еще надо привыкнуть.
— А какая вторая проблема? — напомнил мне Ситаах.
— Я ничего не знаю о ней и ее окружении. Как мне претворяться ей?
— Интересно, почему ты не посчитала это наибольшей проблемой? — поглаживая усы, уточнил Ситаах.
— Потому что играть роль можно научиться, а говорить чужим голосом нет. Я же не знала, что у вас такие вот штуки есть, — я зацепила пальцем нити с камнями на своей шее.
— Логично. Но не стоит расстраиваться! Дело в том, что Сапфир недавно перевели в нашу академию из частной магической школы в Иеринхоле, поэтому с вами она провела гораздо больше времени чем с остальными. Однако, тебе придется вызубрить почти весь курс некромантии за каникулы. Так же занятия по стихийной магии для тебя я буду проводить в индивидуальном порядке, поскольку Сапфир не обладала такими данными.
— Да вы издеваетесь?! — возмутилась я.
— Тебе не нравится индивидуальное обучение? — удивился Ситаах.
— Мне не нравится необходимость зубрить некромантию все каникулы!
— Не будьте так беспечны! Это вопрос вашего дальнейшего существования, — Ситаах стал очень серьезным.
— Простите, — прошептала я, осознавая свое неподобающее поведение.
— От того успеете ли вы освоить ее жизнь зависит ваша собственная.
— Я понимаю, — с опущенной головой отвечала я.
— Раз понимаешь, пойдем заниматься! — неожиданно весело ответил он и направился к выходу.
Я только глазками похлопала и выскочила за ним.
— Куда мы идем? — я быстро семенила ногами, чтобы не отстать от зверолюда.
— На первое занятие по некромантии.
Ситаах был уж больно спокоен, а меня терзало сомнение успешного окончания всего нашего спектакля. Как же мне притворяться Сапфир, которая была некромантом, учитывая, что я стихийный маг? Мы вышли из лазарета и направились не в учебный класс, как я ожидала, а куда-то за территорию академии. Когда мы прошли мимо старого корпуса академии, который последнее время служил нам тренировочным лагерем, мои выводы подтвердились. На границе академии, которой служил сверкающий магический барьер, нас ожидал никто иной как мастер темных боевых искусств. Он поприветствовал нас легким поклоном головы и приветливо улыбнулся.
— Только не задерживайтесь там, — заговорщически обратился Ситаах к профессору Скифу.
— Я думала, что вы меня будете учить? — сказать, что боюсь старика было страшно.
— Ты можешь не беспокоиться ни о чем. Скифу я доверяю как брату, — успокаивал меня Ситаах.
Выбора-то у меня особо и не было, пришлось согласиться и следовать за темным. Он шел впереди, а я озиралась по сторонам. Все-таки не шутка остаться наедине с магом, которого боится вся академия. Мало ли с чем его магия связана...
К моему облегчению он всего лишь привел меня к старому деревянному домику, нет, скорее к лесной избушке, огороженной забором из вкопанных в плотную бок о бок столбов с заостренными верхушками. Этакая избушка бабы Яги.
— Что это? — не без удивления осматривая территорию, спросила я.
— Считай, что это наш класс на каникулы? — Скиф кряхтя сел на бревно по середине, так сказать, ограды.
— А в вашем классе нельзя заниматься?! Простите, наверное, глупость сморозила.
— Покажи мне как ты овладела магией воды? — попросил он.
— Что прямо сейчас? — я растерялась.
— Напои старика, — он ткнул пальцем в пустую кадку у покошенного крыльца.
Пожав плечами, я призвала родник и направила его воды прямо в кадку. Наполнив ее по краям, родник пришлось отпустить. Тот разлился по земле, оставляя темный след.
— Хорошо, — похвалил он, — А теперь ветер...
— Я не умею, — виновато ответила я.
— Умеешь, — твердо возразил мастер, — Просто вспомни чувство, которое было с тобой на выступлении.
Я долго пыталась повторить движение, которое оставило тогда на столбе следы от невидимых клинков. Кстати, Ситаах использовал похожее на бандитах, которые напали на нас. И на самой первой лекции он говорил о том, что ни один маг не пользуется стихией в чистом виде, всегда с примесью другой, поэтому может освоить несколько, при должном усердии естественно. Только вот у меня это вышло случайно. Руки уже просто отваливались от повторений взмахов, но воздух не желал мне подчиняться.
— Ты слишком много думаешь, — покачал головой Скиф, — Представь их в руках и почувствуй. Визуализируй процесс.
— Я устала, — пожаловалась я, но лишь наткнулась на недовольное выражение лица.
— Продолжай, — чуть повысив голос приказал Скиф.
Делать нечего, пришлось продолжать. Сама не заметила, как, но мои мысли унеслись далеко от занятий. Я думала о поведение Аластора и предстоящих переживаниях Женьки. Совесть меня не мучила, не то, что совсем, но желание выжить было выше жалости к влюбленному в меня парню. Ответных чувств у меня к нему никогда не было. А вот Аластор вызывал странные чувства, притягивал как магнит, так же, как и Александр. Где он был, когда мне нужна была помощь?
Я представила перед собой своих похитителей и злость наполнила мою душу. В ладонях ощутимо зажгло и словно потяжелело от веса невидимых клинков. Мысленно пожелав убийцам гореть в аду, я выбросила руки вперед, выпуская с ладоней тугой поток воздуха. Скиф, сидевший передо мной, молниеносно выставил щит, отразивший мою атаку.
— Ой! — вместо извинений сорвалось с губ.
Скиф лишь улыбнулся уголком губ. Я повернулась к нему боком и продолжила упражняться с воздушными клинками. Получалось не всегда, но спустя полчаса, я запомнила ощущение, при котором магия обретала форму и начала беспощадно поражать толстую ограду. Скиф одобрительно кивал и, кажется, украдкой улыбался. Так странно было чувствовать, что за мной наблюдает слепой мастер...
— Отдохни, попей воды, — попросил он.
Довольная собой, я зачерпнула воду руками и утолила жажду. Много сразу пить не стала, все-таки родниковая вода достаточно холодная чтобы заболеть. Немного помявшись и не найдя другого места для отдыха, я присела на бревно рядом с мистером Скифом.
— Мистер Скиф, а как вы планируете научить меня некромантии? — несмело спросила я, — Я мертвецов боюсь.
Вместо ответа он громко засмеялся. Насмеявшись вдоволь, он стер большим пальцем скупые слезы и потрепал меня по голове как маленькую.
— Начнем с самого начала, — все-таки ответил он, спустя пару минут.
И он начал долгую лекцию о некромантии, как одной из ветвей магии. Раньше я думала, что некроманты создают нежить и убивают нежить, но Скиф сделал мой день. От него я узнала, что некромантия — это наука смерти. «Не только зомби» — как выразился мастер, опять высмеяв мое представление о такой тонкой науке. Некроманты изучают проклятия и способы их снятия, работают с целительными зельями и смертельными ядами. Но они не являются лекарями, это своего рода тихие убийцы, способные отправить к праотцам с помощью невинной на вид вещицы или легкого касания. Единственное, что было правдой из моих представлений, так что маг должен иметь предрасположенность к некромантии. Никаких зеленых или черных свечений, как любят описывать в книгах писатели фэнтези. Некроманты так же всегда востребованы в богатых домах, чтобы беречь господ от проклятий их коллег по магическому цеху.
— Как узнать ест ли у меня способность к этому? И часто ли бывает у некромантов другие способности? — уточнила я.
— У тебя она точно есть, — ответил мастер.
— А другие способности? — не отставала я.
— Это бывает очень редко. Практически никогда.
— Как же тогда Сапфир училась на нескольких факультетах? — удивилась я.
— Вот потому и училась, что магия в ней была, а способность не просыпалась. Все перепробовали профессора из ее школы, пока не решили к нам на факультет некромантии определить.
— Хм, — ответила я.
— Что означает ваше «хм»? — спросил профессор Скиф.
— Ничего. Просто вживаюсь в роль, не более.
Соврала, конечно, но не рассказывать же ему подробности нашего приватного разговора, из которого следует, что Сапфир буквально выросла с Аластором, а тут выходит она только недавно к нам перевелась, как сказал Ситаах. Да и факультетов много и на каждый должны были отвести не меньше полгода, если не целый год. Добавим к этому обучение малышей, которые занимаются на всех факультетах обобщенно и занимаются в основном теорией и физической подготовкой. Хотя, Сапфир могла мне соврать или я не так понять ее слова.
— Так с чего же мы начнем обучение? — вернувшись из раздумий уточнила я.
— Пойдем, — Скиф встал и направился в избу.
В пыльной маленькой комнате, увешанной связками сушеных трав и косточек животных, стоял массивный деревянный обеденный стол, на котором возвышалась просто огромная книга на деревянной подпорке. Скиф расстегнул замок и открыл первую страницу. Я чихнула от слоя вековой пыли, подняв тем самым той самой пыли еще больше. На страницах книги формата примерно А2 нанесены причудливые иероглифы.
— Что это за иероглифы? — спросила я.
— Это не ие... как ты там их называешь, а руны, — ответил Скиф, — И тебе их нужно будет выучить. И записывать нельзя.
— Почему? — удивилась я.
— Начерченные руны обретают силу.
— Тогда почему эти не действуют?
— Вот поэтому, — он ткнул пальцем на корешок с большой выжженной закорючкой, видимо блокирующей рунную магию.
В моих глазах было написано все что я думаю о нем и этой огромной толстенной книге, под весом которой едва не сгибались толстые ножки стола. Скиф впервые растянулся в довольной ухмылке, собравшей еще больше морщин на его лице.
«Спасибо мистер Ситаах» — мысленно поблагодарила профессора, снабдившего меня перед выступлениями кварцем на волосе кикиморы. Напротив каждого рисунка было название и краткое описание действия. Я старательно запоминала рисунки, которые для удобства были нанесены в виде действия и противодействия. Каждые десять рун мы выходили во двор и проверяли насколько я запомнила рисунки. Скиф чертил на деревяшке руну, а я нейтрализовала, затем наоборот. Конечно, выучить их все за день было не реально и даже опасно, поэтому к закату мы вернулись в академию, точнее в лазарет, где нас ждал Ситаах и сытный ужин. Вот доведут они меня до истощения с такой заботой, честное слово. Уходя, Ситаах попросил ни с кем не разговаривать, пояснив, что я для всех в тяжелой депрессии, поэтому он якобы сопровождает меня целыми днями чтобы уберечь от попыток с моей стороны навредить себе. Уж не знаю, как он уговорил фею и ведьму передать ему мой «пошатнувшийся душевный баланс».
Съев все до последней крошки, я упала на больничную пастель и провалилась в темноту без сновидений. Утром ко мне снова зашли фея и ведьма, уговорили выпить их зелий и позавтракать, и, покачав головой на мое не желание говорить, удалились. После пришел Ситаах и снова отвел меня к мистеру Скифу для дальнейшего изучения рун.