Глава 9. Лабиринт. Ласточка. Са?
Другого варианта в голове не возникло, поэтому я слегка несмело пошла по коридору, который освещался не достаточно хорошо, чтоб видеть все стены целиком.
Приходилось постоянно всматриваться в места, где сверкало. Однако, аквамарина нигде не было, как и других драгоценных и даже полудрагоценных камней.
Пройдя как можно дальше прямо, я поняла, что таким темпом ничего не найду. Нужно повернуть в другой зал.
Зная один хитрый ход из древнегреческой легенды об Ариадне*, я достала нитку и слегка размотала её. Кончик оставила у входа в новый виток лабиринта, а остальное буду раскручивать по мере ходьбы. В очередной раз поблагодарила свою паранойю, которая буквально в самом конце сборов нашептала положить такую маленькую, но важную вещь.
Так я шла, уже не боясь поворачивать и в один прекрасный момень заблудиться. Но как и счастье недолговечно, нитка тоже закончилась, а искомое так и не было найдено.
Но унывать еще рано. В конце концов, я уже столько прошла, что просто глупо сейчас сдаваться.
С этими мыслями мои ноги несли меня все дальше и дальше, но не забывая о возможном наличии ловушек. Наконец, я набрела на огромный по размерам зал, щедро украшенный разнообразными рисунками. В некоторых местах стены поблескивали в свете факела, и это заставило моё настроение немного улучшиться.
Я рассматривала каждый подозрительный участок в поисках одного-единственного малюсенького аквамарина. К счастью, благодаря любви моей тёти к камням, я знала, как выглядит нужный мне.
И он нашелся. Возле самого потолка. И пусть комната совсем не большая, и потолок не высокий, но мой рост сыграл со мной злую шутку.
Я пробовала сбить его чем-то, залезть по стене и достать и даже расплавить (ну а что, вдруг сработало бы), но мне не повезло.
Держится аквамарин за свое место крепко, карабкаться по стене - не мой конёк, температуры факела явно недостаточно.
И с чего вдруг та старушка сказала, что за мной стоят боги? Если бы это было так, я сейчас уже бежала бы к лекарю и Рэю с добытой пылью. Но нет, сижу на полу в гробнице и готова расплакаться от безысходности.
Слёзы вот-вот готовы были переместиться к щекам, а оттуда к подбородку, когда мне на голову что-то упало. Казалось, будто мою макушку прошибли чем-то очень большим и тяжёлым. Мир вокруг закружился, а живот решил усугубить ситуацию появлением тошноты.
Когда я смогла более-менее вернуть себе прежнее состояние, то заметила, что тем предметом была длинная тонкая металлическая палка. Вот теперь сиди и думай, боги пытаются помочь или потешаются? Но то, что они не сидят без дела, - это точно.
Я схватила новое приобретение и попробовала поднести его к аквамарину. Длины как раз хватало, а металл достаточно прочный. Было довольно легко просто сошкрябать немного в имеющуюся тару. Поэтому уже через минут пять я стояла довольная и улыбающаяся с собранной пылью камня.
Выйти было ещё проще, чем зайти. Нитка быстро нашлась, а дальше коридор прямой. Стража все еще разбиралась с пьяницей, однако зрителей сего представления собралось не мало. Кто-то смеялся, хватаясь за живот. Остальные же сочувственно глядели на мужчин на службе. Честно говоря, мне тоже их жаль. Но лучше так, чем мне потом скажут, что за кражу всего лишь отрубают руку. Знакомый случай.
Я бежала так быстро, как могла, поэтому у дома лекаря оказалась в рекордные сроки.
Старушка спокойно и размеренно смешивала ингредиенты, среди которых я узнала ромашку и мать-и-мачеху. Надеюсь всё же, что это крутое снадобье, ради которого я чуть голову не разбила, будет действенным.
К наступлению ночи она закончила варить нечто и дала Рэю в руки флакончик. Он открыл, понюхал его и скривился.
- Пей, - сказала женщина в возрасте, и парень сделал первый глоток. Затем пузырек опустел, а на землю окончательно спустилась ночь. - Ну все. Теперь будешь как новенький. Мой тебе совет на будущее - купи аквамарин и носи его везде с собой. Он защитит от недугов, особенно связанных с дыханием.
После моего возвращения и исцеления Рэя, которого я пока не особо заметила, старушка потребовала плату. Впрочем, никто и не отказывался. Она аккуратно состригла мои волосы, и получилось очень даже милое каре. Думаю, я и в своём времени так бы постриглась.
Через некоторое время стали видны изменения в Дакарэе. Кожа больше не была такой бледной в сравнении с другими людьми, приобретя более естественный оттенок. Кашель пропал, а лихорадочный румянец покинул щёки парня. Похоже, лекарство подействовало. По крайней мере, надеюсь на это.
Не скажу, что я верю во всё, что тут творится, мой скептицизм просто вопил, что это какой-то обман. Но Древний Египет - совершенно другой мир, полный неразгаданных тайн и загадок. Может быть, именно эти люди знали все секреты медицины и были способны вылечить многое. Или же египтяне просто полагались на богов и удачу. Я не знаю ответа, но догадываюсь, что мы - люди 21-го века - еще слишком плохо изучили эту цивилизацию.
Рэю и правда становилось лучше, и я наконец выдохнула. Надеюсь, моя миссия здесь подошла к концу.
- Что мне сделать для тебя? - радостно прокричал парень, вспомнив свои слова, сказанные прошлой ночью.
Я хотела ещё немного поболтать с новыми знакомыми, но неожиданно прилетела ласточка, севшая мне прямо на голову. Сначала хотелось возмутиться, а потом пришло осознание: ласточка в Египте? Мои сомнения развеяло восклицание лекаря.
- Ты гляди! Они тебе послали фараона Са*! А говорила, что ничего не знаешь о помощи богов, - слегка обиженно и совсем по-детски сказала она. А я поняла, что пора в путь.
- Прощайте и будьте счастливы. Рэй, проживи хорошую и долгую жизнь, - прокричала я напоследок, уже вовсю следуя за птицей.
Маленькая ласточка привела меня к Нилу. Где-то на дне виднелось яркое свечение, к которому, по видимому, мне предлагалось подплыть.
Тяжело вздохнув, я помахала птице, все ещё наблюдавшей за мной, вдохнула поглубже и... нырнула.
*здесь упоминается миф об Ариадне. Она дала своему возлюбленному клубок нити, чтобы он смог выбраться живым из лабиринта Минотавра. Молодой человек раскручивал нить и таким образом сумел не заплутать в бесчисленных коридорах.
*некоторые записи о фараонах могут вмещать в себя знаки, которые соотносятся с птицей или животным. Так, некоторые учёные считают, что знак птицы, с которой связан фараон Са, может быть олицетворением ласточки.