Тайна огня

   Будни Сороконожки продолжались. Яростные атаки Темных на экипаж не прекращались, но она с блеском их отбивала. Однажды, по пути своего следования, экипаж заметил впереди сплошную черноту. Такого они еще не видели.  

- Ого! Сколько грязи! - заметила Василиса.

- Да уж работы привалило,- согласился с ней Игнат. Они вплотную продвинулись к черноте. Из нее вылетели сотни серых дисков.

- Заволновались! Чувствуют свой конец! - язвительно проговорила Лида.

Марк сидел задумавшись. С огромным усилием они поднялись на поверхность планеты.

- Какая разительная разница между тем зарождающимся миром и этим умирающим, - грустно заметила Василиса.

- Болото! Вся планета – сплошное болото! - возмущались Дина и Лида.

- Пейзаж не для слабонервных! И в страшном сне такое не приснится! - поражался Игнат.

В глубине планеты проурчало. На ее поверхность вырвался столб Огня Знаний. Все НЛО кинулись врассыпную. В атмосфере почувствовалось напряжение.

- Надо уходить! Огонь сейчас разорвет планету. Она будет уничтожена! Прогнивший плод должен упасть! - прокричал Игнат.

Сороконожка, успев зайти в ветку жизни, удалилась от опасной планеты на значительное расстояние. Она стала свидетельницей взрыва космического масштаба. Черные планеты-близнецы разорвало на мелкие куски. Огонь Знаний проглотив их, исчез.

- Видно, спасать уже было нечего, - прокомментировал Игнат.

Ему никто не ответил. Все притихли. Говорить не хотелось.

Вскоре команда увидела впереди тонкую ветвь жизни с двумя маленькими планетами - близнецами. Они теряли свою чистоту. Серая пелена поглощала атмосферу.

- Мы дошли до моего дома. Там что-то случилось! Я должен быть там! - забеспокоился Марк.

- Мы поможем и не оставим твою планету в беде! – заверил Игнат. Парни за время совместных приключений сдружились и хорошо понимали друг друга.

Экипаж, поднявшись на поверхность планеты Лия, замер. Ни в пещере, ни около Огня Знаний никого не было.

- Где же Мудрецы? - обеспокоенно спросила Дина.

- Друзья! - обратился Марк. - Спасибо за дружбу, но я не могу вами рисковать. У вас очень важная миссия! Я пойду один!

- Стой, Марк! Так дело не пойдет! Я пойду с тобой! Девушки останутся здесь. Они будут поддерживать с нами связь, - быстро проговорил Игнат. Подруги бурно выразили свое несогласие.

- Нет! Мы тоже с вами! - дружно воскликнули они.

- Это приказ, который не обсуждается! - прикрикнул на них Игнат. - У нас есть трофейный серый диск. Мы полетим на нем. Некоторое время продержимся. Если с нами оборвется связь и нас не будет три дня, вы должны будете отсюда убраться и продолжить миссию. Надеюсь, этого не случится.

Василиса и Дина, подбежав к ребятам, обняли их. Игнат и Марк их крепко поцеловали.

- Дина! Знай! Я люблю тебя! - прошептал на ушко Дины Марк.

- Я тоже! - со слезами на глазах, тихо ответила Дина.

Парни сели в диск и улетели. На экране девушки проследили за их полетом над лесом, затем над огромным болотом. Вскоре связь оборвалась. Подруги долго обеспокоенно смотрели на пустой экран. Но связь не возобновлялась. Так, в томительном ожидании, прошли три назначенных Игнатом дня. Игнат и Марк не объявились.

- Как в воду канули! - громко, напугав притихших подруг, воскликнула Лида.

- Все! Не могу больше ждать! Идем к ним на помощь! - вскочила Дина.

- Они попали в беду! Их надо выручать! - вторила ей Лида.

Василиса сидела, обхватив голову. Подняв ее, она тихо проговорила:

- Мы не можем. Завалим всю нашу миссию!

- О чем ты говоришь? - возмущенно спросила Лида.

- Но, с другой стороны, - начав рассуждать, оживилась Василиса, - если мы бросим их в беде, как мы можем выполнять нашу миссию? Чем тогда мы будем лучше Темных! Василиса, сверкнув глазами, резко поднялась.

- Решено! Мы идем на помощь! - твердо заявила она.

Девушки от радости обняли подругу. Затем они дружно взялись разрабатывать план действий.

- Оставим в Сороконожке свои виртуальные копии. Пусть Темные думают, что мы здесь, - предложила Дина.

- Правильно! Молодец! - похвалили подруги.

- А мы тем самым незаметно спустимся под землю, - сказала Василиса.

- И будем осторожно продвигаться, - весело закончила мысль Василисы Лида.

Сказано, сделано. Копии получились на славу. Они выглядели, двигались, разговаривали, как настоящие. Подруги, сев в небольшой аппарат, спустились под землю. Они медленно продвигались в скальных породах. Экран показал лес, затем отвратительное болото на огромной площади.

Проходя под болотом, они обнаружили поляну. На ней в одиночестве стоял их диск. Вокруг никого не было. Немного в стороне возвышался замок. Его серые стены имели мрачный вид. Мрачность добавляли статуи огромных серых гарпий, расставленных на крыше. Неожиданно ожив, они, хлопая отвратительными рваными крыльями, поднялись над крышей замка.

- Жуткое зрелище! - прокомментировала увиденное Лида.

- Видно, это местные стражи, - предположила Василиса.

Их аппарат, оказавшись под замком, остановился. Девушки сканировали подземные помещения. Там была тюрьма, в которой томились бедные узники.

- Какой ужас! - гневно воскликнула Дина.

Выше сканер показал маленькие комнаты. В них стояли клетки с местными Мудрецами.

- Вот почему никого не было около Огня Знаний. Все Мудрецы здесь! Их, как зверей, держат в клетках! - возмутилась Василиса.

Мудрецов было двенадцать. Они стояли в застывших позах. Их заломленные руки были схвачены своеобразными цветными обручами. В клетках клубился серый дым.

- Круто с ними обошлись! - заметила Лида.

- Потому что они очень их боятся! Ну, что подруги, поможем им? Наверняка один из них отец Марка! - предложила Дина.

- Не торопи события, Дина! Пока мы только наблюдаем и собираем информацию для решительного броска, - спокойно, возясь со сканером, ответила Василиса.

Дальше девушки увидели богато убранные комнаты и большие залы. В одном из залов стоял Марк и рослый мужчина в возрасте. Его некогда красивое лицо искажала злоба. Марк был очень похож на него. Они вели оживленную беседу. Марк горячо возражал:

- Отец! Ты неправ! Сила на стороне Светлых! Посмотри! Даже наша планета скоро превратится в сплошное болото! Ты мне врал! Хотел, чтобы я тоже превратился в монстра? Не получится! Все это время я был слепым котенком! Но теперь, когда я своими глазами видел величие Творца и силу жизни, не получится! Дочь Анны ты не получишь! Три дня уже прошли и они улетели.

- Да, как ты смеешь! - замахнувшись на сына, крикнул взбешенный Наместник.

Но Марк отбил удар. Удивленный наместник, немного успокоившись, сел в кресло.

- Ладно, потом поговорим. Сейчас ты устал и должен отдохнуть, - отрешенно проговорил он.

Наместник встал. Бросив тяжелый взгляд на сына, вышел из зала. Марк также покинул зал, отправившись в спальню. Он прилег на большую кровать и вскоре забылся тревожным сном.

Девушки все слышали.

- Наместник его отец? - тупо спросила Лида.

- Наместник был родным братом моего отца. Саныч рассказывал, что его еще ребенком украли Темные и воспитали на свой манер, - возмущенно ответила Василиса.

- Предатель! - сузив глаза, прошептала растерянная Дина.

- Брось. Выброси его из головы! Он не стоит тебя! - утешала подругу Лида.

- Постойте! Ведь из их разговора стало ясно, что Марк, упрекая отца в обмане, принял нашу сторону. Он защищал нас! Дина, ты дуреха! Надо наоборот, радоваться, что с нашей помощью один из Темных перешел на сторону Светлых! - упрекала зареванную Дину Василиса.

- Да, но мы не знаем точно Темный Марк или Светлый, - сквозь слезы возразила Дина.

- Я думаю, скоро у нас такая возможность появится. Но я почему-то верю Марку, - заключила Василиса.

Тем самым экран сканера показывал комнату, в которой сидел в застывшей позе Игнат. Комната также была вся наполнена серым дымом.

- Игнат! Мы идем на помощь! Потерпи немножко! - прокричала теперь уже Василиса.

Лида посмотрела на заплаканных подруг и прикрикнула на них:

- Развели здесь сырость! Возьмите себя в руки! В таком состоянии вы не сможете им помочь!

Ее окрик подействовал на Василису и Дину. Вскоре их аппарат исчез, появившись в комнате, где сидел обездвиженный Игнат. Мощные золотые лучи освободили Игната из серого плена. Он, очнувшись, увидел подруг в аппарате. Улыбнувшись, он заскочил к ним. Девушки бросились его обнимать.

- Ну, тихо, тихо. Вы меня задушите. Я тоже очень рад вас видеть. Однако вы не выполнили мой приказ! - строго взглянув на Василису, сказал Игнат.

- Да ну тебя с твоим приказом! Мы же не монстры, оставлять своих в беде? - возмущенно проговорила Лида.

- А Мудрецы? - вспомнила Дина.

Игнат непонимающе глянул на Дину. Василиса вкратце рассказала ему все, что они видели на сканере. Он был поражен этим рассказом. Игнат думал, что Марк также находится в плену.

- Они устроили неплохую ловушку нам. А роль наживки блестяще сыграл Марк, но если он действительно перешел на нашу сторону, тогда нам плюс. Так что, Дина, не переживай! Еще не все потерянно, - утешал Игнат притихшую Дину.

Аппарат спустился к клеткам. В них томились Мудрецы. Заряд золотых лучей, быстро справившись с серым дымом и обручами, сковавших руки Мудрецов, выпустил их на свободу. Они, поблагодарив, быстро исчезли. Экипаж кинулся освобождать остальных узников тюрьмы. Вскоре она оказалась пустой, а друзья решили вернуться к Огню Знаний. Неожиданно Дина выскочила из аппарата.

- Дина! Ты что? Не дури! - прокричала Василиса.

- Простите! Но я пойду к нему! Я должна с ним поговорить! - прокричала Дина, поднимаясь по ступеням.

- Сумасшедшая! Ты попадешься! - крикнула ей Лида.

- Это любовь, - вздохнул Игнат, нежно посмотрев на Василису.

- Да ну вас, со своей любовью, - сердито проворчала Лида.

- Я посмотрю, как ты запоешь, когда встретишь свою половинку, - защищая Дину, заметила Василиса.

- Девочки, хватит пререкаться! - посоветовал Игнат.

Он включил экран и принялся наблюдать. Дина продолжала подниматься. На ее счастье она никого не встретила. Немного побродив по пустынным залам Дина, наконец-то нашла комнату Марка. Он, увидев ее, вскочил с кровати.

- Предатель! - послышался гневный голос Дины. - Она бросилась с кулаками на Марка. Он схватил ее в свои объятия.

- Дина! Погоди! Выслушай меня! - воскликнул Марк.

Дина, вырвавшись, залепила ему звонкую пощечину.

- Ух! Круто! Даже в ушах зазвенело! - засмеялся Игнат.

- Молодец, Дина! - похвалила подругу довольная Лида.

Василиса только улыбнулась. А тем самым на экране продолжались разборки.

- Да выслушай же ты меня наконец-то, - выходил из себя Марк, - я не предавал вас и тем более тебя! Да, я сын, к сожалению не Мудреца, а Наместника. Моей задачей было заманить вас сюда. Но я долго был с вами, многое видел и сравнивал. У меня открылись глаза, я понял, что нахожусь не на той стороне и принял решение служить вместе с вами Создателю. Когда мы подошли к моей планете, стало ясно, что ее надо спасать. Я понял, что все двенадцать Мудрецов находятся в плену, и принял решение, воспользовавшись родством с отцом, попробовать освободить их! Я не хотел вами рисковать и, вспомни, я отказывался от вашей помощи! Но случилось все иначе. Игнат, как истинный друг, не захотел оставлять меня одного. Темные вскоре нас засекли. Я назвал пароль, но он оказался уже устаревшим. Пароли постоянно меняются. Нас захватили и развели в разные стороны. Ты можешь мне не верить! Но умоляю тебя, уходи скорее, ты рискуешь! - отчеканивал каждое слово Марк.

Дина, от переполненных чувств, как рыба, выброшенная на берег, хватала воздух ртом. Она не успела ответить Марку, так как пол под ней, неожиданно исчез, и темнота проглотила ее.

- Дина! Любимая! Прости! Я вытащу тебя оттуда, клянусь! - в бешенстве орал Марк.

Он кинулся к двери, но она захлопнулась у него перед носом. Бросился к окну, но вместо него оказалась стена. Марк, как сумасшедший колотил по этой стене.

- Такое трудно искренне сыграть, - прокомментировал Игнат.

- А вдруг эта сцена, ловушка для нас? Мы не должны больше рисковать! – недоверчиво воскликнула Лида.

Игнат сканером долго искал Дину. Ушло много времени, пока наконец-то он не нашел ее.

- Поглядите, куда они ее спрятали! Как царевну заточили в башню, - с возмущением заметила Василиса.

Башню охраняли все те же отвратительные гарпии. В небольшой комнате, в кресле сидела оцепеневшая Дина. Ее голову обручем охватила живая змея. В комнате, кроме Дины, находились Наместник и Клякса.

- Так, птичка попалась в клетку! Что-то обруч неплотно оделся, - оценивающе проговорила радостная Клякса.

- Не придирайтесь. Все нормально, - обиженно ответил на замечание Наместник.

- Ладно. А ты уверен, что это она? - осторожно поинтересовалась Клякса.

- Конечно! Посмотрите на ее лоб. Видите шрам Огня Знаний? Несомненно, это она! - заверил Кляксу Наместник.

- Смотри! Головой отвечаешь! Если это она, тогда считай их гусен..., тьфу, Сороконожке конец! Змеиный обруч активизирует в ней гены Императора, ее темную часть. Затем мы отпустим ее, дадим даже спасти ее! Таким образом, мы покончим со Светлыми, - облегченно вздохнула Клякса.

- Отличный план, - захлопывая дверь в комнату, похвалил Наместник. Они ушли, оставив бедную, обездвиженную Дину одну.

- Быстрее туда! Надо снять с нее эту змеюку! Фу! Какая гадость! – возмущалась Василиса.

Их аппарат буквально ворвался в комнату, где сидела Дина. Друзья кинулись спасать ее. Василиса никак не могла справиться с обручем. Он шипел на нее. Тогда она догадалась использовать кулон, который ей дала Анна. Она быстро приложила его к змее. Послышался щелчок, из кулона вылетело небольшое облако, оно быстро увеличилось в размере. Кулон, поглотив змеиный обруч, исчез.

В облаке появилось изображение немолодой, но очень красивой женщины в королевской одежде. Василисе, появившаяся в облаке женщина, была знакома по ее загадочному сну. Женщина, улыбнувшись ей, проговорила тихим голосом:

- Спасибо, Василиса! Ты освободила мою душу из плена. Император заточил ее в кулон. Будь осторожна и помни меня, твою бабку королеву Елизавету.

Облик женщины постепенно растаял вместе с облаком.

- Ты удивительно на нее похожа! - нежно обняв растроганную Василису, проговорил Игнат.

- Великолепная женщина! Настоящая королева! - с восхищением воскликнула Лида.

А в это время Дина, очнувшись, вертела удивленно головой.

- Где я? Что со мной произошло? Ничего не помню. В голове такой шум стоит, - озадаченно спросила Дина.

- Некогда Дина, быстрее в аппарат! - воскликнула Лида.

Девушки помогли Дине вспомнить все, что приключилось с ней за последнее время. Она загрустила.

- Не грусти, - сказал Игнат, коснувшись ее руки, - если Марк действительно тебя любит, а я думаю, что именно так, то он сделает все, чтобы оказаться с тобой. Мы подождем его три дня.

- Дина, поверь нам, все будет тип топ! - поддерживала ее Василиса.

Друзья быстро вернулись к Сороконожке. Внутри двигались виртуальные Василиса и Лида.

- Не понял! Ну, вы девчонки даете! Здорово придумали! Молодцы! - удивлялся Игнат их изобретательности.

Прошло два дня. Дина, теряя с каждым истекшим днем, надежду встречи с Марком, опять загрустила. Неожиданно на небосклоне появился знакомый серый диск. Его окружали гарпии. Диск отстреливался от них.

- Марк! Ему нужна наша помощь! - воскликнула обрадованная Дина.

Игнат, прицелившись, выстрелил золотым лучом по гарпиям. Они исчезли.

Диск приземлился около Сороконожки. Из него выбежал встревоженный Марк.

- Капитан! Принимай аппарат! - хлопнув ладонью по диску, крикнул довольный Марк.

Команда внимательно наблюдала за ним. Марк повернулся к Огню Знаний и, закрыв глаза, шагнул в него. Темные сполохи рваными кусками исходили из него. Наконец, Огонь тихонько вытолкнул Марка.

Дина, обрадовавшись, рванула из Сороконожки к Марку. За ней последовали остальные члены экипажа. Девушка повисла на шее Марка, на лбу которого теперь тоже красовался шрам Огня.

- С возвращением! – сказал Игнат, крепко обнимая Марка.

За ним последовали девушки, которые весело расцеловали Марка.

- Дина! Я была права! – радостно воскликнула Василиса,

- Ребята, мы рады за вас! - крикнула Лида.

Василиса направилась к Огню. Игнат догнал ее. Они, обнявшись, вместе вошли в Огонь. Вокруг них засверкали кольца. Нежно обхватив, они подняли их высоко, высоко. Марк, Дина и Лида с восторгом наблюдали за ними.

Влюбленные вышли из Огня с переполненными чувствами. Их лица светились счастьем.

- Огонь вас повенчал! - восхищенно воскликнула Лида.