Глава 11 - Сражение
Я почувствовал дуновение ветра кожей и вовремя уклонился от какой-то металлической болванки, запущенной в меня демоном.
-Ха-ха-ха! А с тобой интересно играть!
"Искусство демонической крови: Дымка зеркальной стали"
Передо мной сформировался образ демона, на этот раз в форме Охотника, замахивающегося катаной. Я проигнорировал это, ибо иллюзии отвлекали меня от еле уловимых токов ветерков. Мне даже пришлось сбросить с себя форму Охотника на демонов, чтобы лучше чувствовать ветер. У меня даже закралась мысль, что это все придумал Некуо-сенсей, дабы заставить меня "ощутить ветер своим нутром".
Я отпрыгнул, и в ту же секунду на моем прошлом месте прочертили воздух острые когти. Значит, демон там. Я приготовился применить две каты подряд.
"Дыхание ветра, ката третья: Ветер, шатающий дерево"
Взмах катаной создал волну воздуха и из пустого пространства показался демон. Я в то же мгновение, определившись с целью, сменил стойку и, шагнув ближе, атаковал.
"Дыхание ветра, ката вторая: Когти, очищающие ветер"
Вместе с моим нисходящим ударом на демона опустились еще четыре острых воздушных потока. Демон, защищаясь, выставил перед собой руку.
Лезвие клинка отсекло руку демона, но при этом я почувствовал, что его плоть режется гораздо хуже, чем камень. Демон после этой моей атаки засиял азартной улыбкой и замахнулся второй рукой.
"Искусство демонической крови: Кровавая сталь"
Его рука превратилась в длинный металлический шип и стремительно понеслась к моему животу. Взмахнув катаной, ударом перенаправил движение шипа в сторону от меня, но даже не предполагал, что импульс его атаки окажется настолько мощным, что придется еще и самому в дополнение к этому уворачиваться.
После этой стычки местность снова затянуло иллюзорным туманом и я потерял демона из своего обзора. Тц. Надо как-то развеять все это.
Тут я усмехнулся. Как же хорошо, что я владею "дыханием ветра". Нужен именно мощный порыв ветра, чтобы разогнать всю эту иллюзорную дымку. Что-то круговое, наподобие урагана... Есть у меня и такое.
Я напрягся и подпрыгнул в воздух, пропуская под собой очередную металлическую болванку, и начиная выполнять сальто.
И перед тем как приземлиться, используя импульс вращения своего тела, начал выполнять кату.
"Дыхание ветра, ката пятая: Суховей"
Эта ката эффективнее всего показывает себя при приземлении. И сейчас она сработала наиболее оптимально в данной ситуации - вызвала вихрь ветра, ибо я повернул катану боком при взмахе.
Нужно было с собой вообще веер брать. Или уже сразу, чтобы не мелочиться, опахало.
Вихрь воздуха, распространившийся во все стороны, разогнал дымку иллюзий. И я обнаружил себя в окружении шести стальных кукол, подобных той, какую я встретил на подходе к деревне.
-Так это было твое искусство крови - догадался я.
-Верно! - ответил мне демон, - Вы постоянно тыкаете в меня железками, а мне что, нельзя?
-Звучит как-то несправедливо - согласился я с ним.
Тот стоял позади, рядом с еще одной парочкой металлических манекенов. Они медленные, но вот то, что их настолько много, может мне сильно помешать.
-О!.. Так ты меня понимаешь? Может, тогда не будешь тыкать в меня железяками?
-Тогда будет неинтересно. - ответил я, разведя руками.
-...Раз так, то умри.
Демон применил свое искусство крови, сформировав в руке стальной шарик, и бросил в меня. Одновременно с этим ко мне зашагали и шесть металлических кукол.
От шарика я уклонился и, уворачиваясь от ударов стальных манекенов, принялся понемногу приближаться к демону.
Вот умный же гад, увидел мою кату с рывком, и теперь расставил препятствия в виде кукол, чтобы у меня не вышло ее применить. Еще и манекены будто адаптируются к моим движениям! Я так вообще застряну здесь, сдерживаемый их атаками. Хоть они и относительно медленные, силы у них хоть отбавляй, недаром каждый взмах их кулака вызывает порыв ветра. Мои внутренности от такого превратятся в кашу!
И вот, когда я окончательно застрял, противостоя атакам манекенов, запахло озоном.
"Дыхание грома, ката первая, модификация: Молниеносный громовой раскат, Шесть изгибов"
За спиной первых двух кукол с молниеносной скоростью пронесся желтоволосый парень, оставляя в воздухе за собой потрескивающие дуги электричества. Его клинок отсек две металлических головы сразу. Затем он оттолкнулся от стены дома и снова рывок. Туловище третьей куклы располовинилось.
Шесть молниеносных рывков были выполнены им менее чем за полсекунды. Все куклы, кроме одной, оказались выведены из строя, и эту последнюю добил я. Затем посмотрел на Зеницу.
Его тело после высвобождения такой скорости испускало пар. Электрические дуги плясали по клинку, который он собирался вогнать обратно в ножны.
Это было великолепно!
Но, судя по небольшой дрожи в его руках, он не сможет применить эту же кату еще несколько секунд. И демон это тоже увидел и воспользовался случаем.
-Это еще кто? - произнес он и метнул сразу несколько металлических шариков в него.
Я бысро оказался на пути у шариков и, использовав третью кату несколько раз подряд, отбил все болванки. Затем усмехнулся. Если эти шарики попадут прямо по плоскости клинка, то он сломается, но демон-то не понял, что я отбил его снаряды по-особому, и теперь в замешательстве. Видно не ожидал, что я смогу отбить, ведь раньше только уклонялся.
-Хах, теперь вас стало двое? На одну железку больше!
-Ого, да ты считать умеешь, молодец! - искренне похвалил я его.
У того же от злости вздулись вены.
-Ты! Я уже давно умею! - затем он выдохнул. - Фух, тихо... Все равно они уже почти трупы, злиться не надо...
Он выпрямился и начал источать странный серебристый туман.
"Искусство демонической крови: Дымка зеркальной стали"
Я приподнял бровь. Снова иллюзии?
Однако в следующий момент демон нахмурился и перевел взгляд на Зеницу, который более-менее привел себя в норму.
-Эй, желтоволосый сопляк с железкой! Что ты сделал с моей металлической пылью?
-...
Зеницу молчал. А я наконец-таки начал понимать. После применения каты воздух вокруг Зеницу наполнился электричеством, и оно не было ограничено расстоянием около его тела. Электричество распространилось по всем пылинкам, которые, по всей видимости, были металлическими. Тем самым он лишил демона возможности использовать иллюзии!
Я усмехнулся и посмотрел на Зеницу. Зрачки закатились - значит, он сейчас без сознания и реагирует на слух. Полы его хаори развевались из-за применения им "дыхания грома" и электрические искры время от времени пробегали по его телу. Он гений и мастер боя, вот только сам об этом не знает. И это стоит того, чтобы его терпеть. Кроме того, он мне помог, а значит, считает другом.
Демон порезал себе руки и из ран потекла кровь, больше напоминающая ртуть внешним видом. Около него быстро образовалась большая лужа, отливающая металлическими бликами.
"Искусство демонической крови: Армия стальных манекенов"
Со звуком бульканья из луж поднялся целый десяток тех стальных кукол. Они понемногу приняли ту форму, виденную нами ранее.
-Ого... Да ты, оказывается, силен! - восхитился я.
-Ты только сейчас понял? И, более того, тебя впечатлили всего лишь только эти бесполезные куклы?
Эх, а я ранее не был сторонником разговоров в процессе поединка, но, как оказалось, именно этот конкретный демон - хорошие парень, и можно с ним приятно поболтать.
-Не такие уж они и бесполезные. Кстати, как тебя зовут?
Зеницу дернулся. Возможно, из-за того, что я разговариваю слишком много, к чему он не привык, но он же все равно забудет это, когда вернется в свое обычное состояние.
Демон же удивился.
-Ха? Ты хочешь знать мое имя? На что оно тебе? А, хотя все равно. Так запомни же мое имя, имя того, кто тебя убьет! Меня зовут Камануе!
-Хорошо, Камануе, меня зовут Казума. Приятно познакомиться. Продолжим сражение.
-Вау, ты какой-то странный!
-Нет, почему же? Разве познакомиться с хорошим парнем - плохо?
-Но делать это во время сражения?
-Есть какая-то разница? - удивился я
Затем вдохнул полные легкие воздуха и рванул на сближение.
"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"
Взмах. Голова куклы слетает с плеч. И еще два росчерка клинка производят подобный эффект, после чего я, оттолкнувшись от падающего тела обезглавленного манекена, взмываю в воздух. Сзади слышен отголосок удара грома - Зеницу также устремился в атаку.
Однако, мое тело какое-то тяжелое. Я чувствую, что мои движения медленнее, чем в обычном состоянии. Что за...
Я, приземляясь около демона, выполняю пятую кату, круговую атаку.
"Искусство демонической крови: Кровавая сталь"
Демон превратил свои руки в металлические болванки, чем защитился от моей атаки. Лезвие высекло искры и оставило только пятисантиметровый порез на его руках, и я заметил, что металлические конечности не регенерируются некоторое время.
"Дыхание ветра, ката седьмая: Неожиданный порыв"
Горизонтальный удар пришелся точно по прошлой канавке пореза на его руках и я смог их отсечь. Лезвие катаны даже немного поцарапало шею.
Однако этот демон недаром был одним из Двенадцати Лун. Он отдернул голову и одновременно ударил мне ногой в живот, из-за чего я отлетел и отхаркнул кровью. Зеницу тем временем разбирался с куклами, кототрые мешали ему разойтись на полную - он ведь молниеносными рывками атаковал, а для этого нужно свободное пространство.
Кажется, я как-то замедлен. Но как? У меня ведь сейчас сломаны ребра, а не ноги! Тело в порядке, но кажется, будто сама кровь течет по жилам медленнее.
-Ха-ха! А ты не так уж и плох, раз смог отсечь мне руку! Но теперь давай сыграем по-взрослому. - безумно ухмыльнулся он.
"Искусство демонической крови: Стальная кожа"
Руки Камануе к этому времени уже восстановились. Кожа демона приобрела металлический окрас, и я восхитился этим превосходным цветом. Наверняка, это сделало его кожу еще крепче! Чем сложнее, тем веселее!.. Но, черт возьми, я какой-то медленный.
"Дыхание ветра, ката девятая: Шквал безжалостного вихря"
Рывком снова приблизившись, я нанес несколько атак, клинок лишь оставил три незначительные царапины на коже рук и высек искры трением.
Камануе усмехнулся, вырастил из своей руки клинок и его острие тут же устремилось ко мне. Я еле успел заблокировать эту атаку и из-за его подавляющей силы, мне пришлось отступить на шаг, а руки чуть не онемели.
-Ух... Ты силен... Но я все еще быстрее тебя.
Усилившись дыхательной техникой и чувствуя, что мои легкие будто собираются разорваться от напряжения, я двумя шагами оказываюсь за спиной демона и на развороте атакую седьмой катой, горизонтальным разрезом. Клинок уже устремился к шее демона, однако моя нога вдруг проскальзывает и я ощущаю дикую боль, которую не чувствовал еще со времен Тэноки.
Что?
Ошеломлённо смотрю вниз. Оказывается, я поскользнулся на гладкой поверхности стальной лужи, созданной Камануе в процессе формирования кукол. И прямо оттуда, из лужи, мою правую, основную ногу пронзило множеством стальных шипов.
-Твоя скорость бесполезна, - демон видел, что у меняв легких не было воздуха для каты и, приподняв мой подбородок, посмотрел в глаза, - ты на моем поле боя.
"Дыхание грома, ката первая: Молниеносный громовой раскат"
-Агрх!
Камануе быстро развернулся, ставя блок, но Зеницу был настолько стремителен, что демон попросту не успел и в итоге клинок Зеницу наполовину прорезал шею демона. Но дальше он не смог продвинуть катану - слишком прочая шея.
Я тем временем вытащил свою ногу, превратившуюся в кровавый фарш, и расхохотался от ужасной боли. Это было уже на уровне рефлексов - смеяться, когда испытываю боль. Еще от подвала Тэноки осталось.
Пока Зеницу отвлекал на себя демона я глубоко вдохнул, сменяя стиль дыхательной техники.
"Дыхание крови, ката вторая: Демонификация"
Моя кожа тут же почернела, а на концах пальцев выросли когти. Конечности покрылись венами, нога начала отрастать, и сознание затопил дикий голод, но я еще мог управлять своим телом, так что в первую очередь быстро съел останки моей собственной ноги.
После этого я выдохнул горячий воздух и безумно захохотал.
-Ч-что? Ты тоже демон? Тогда какого?..
Его слова прервал клинок Зеницу, от атак которого тот мог только защищаться, ибо контратаковать такие сверхскоростные взмахи он не мог. Итак, его плоть постоянно покрывалась порезами, которые медленно зарастали, но и Зеницу был не с бесконечной выносливостью. Он уже раза четыре подряд использовал кату, а это очень сложно, учитывая прошлый модифицированный прием.
Ну а я сильно хотел жрать. Причем рис был довольно далеко, плоть Зеницу меня не прельщала, а вот демонятина пахла довольно вкусно...
-Поч-чему ты смотришь на меня, как на еду?!
-Ты... Есть... Еда... - проговорил я хриплым голосом.
И затем бросился к нему, замахнувшись катаной.
"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"
Моя катана поблескивала алым светом, отражая луну на окровавленном лезвии. И взмах был похож на красную гладь воды, в которой было видно светлый круг ночного светила.
Мой клинок устремился к правой стороне шеи демона, а катана Зеницу - к левой, рассекая сразу обе руки.
Однако...
"Искусство демонической крови: Взрыв стали"
Металлическая кожа на всем теле демона разлетелась, словно осколки, попадая в наши тела и отбрасывая нас в стороны от него.
Зеницу, получив более сильный импульс, отлетел быстрее меня и, ударившись головой об стену дома, обмяк. Видимо, сотрясение мозга. Камануе, идентифицировав его как теперь уже неопасного, повернулся ко мне. И был он раздражен.
-Ты! Почему ты заодно с Охотниками?! Я доложу обо всем Ему!
-Кибуцуджи Музану?
-Кхек! Как ты можешь свободно называть его имя?! Почему он тебя не убивает?!
У меня не было настроения для разговоров, я хотел есть. И потому, оставив его в недоумении, я, усилившись дыхательной техникой, побежал к нему.
Хм, а так я даже немного быстрее. Однако демон лишь усмехнулся.
-Я уже победил. Не чувствуешь какую-то тяжесть?
Тяжесть? Я и вправду немного замедлен. Только не говорите что...
Я, не показывая вида, проверил свою кровеносную систему. Благо чувство присутствия, использование дыхательной техники и состояние демона это позволяло. В плазме крови плавало множество частичек металлической пыли. И они сейчас мелко подрагивали, что явно предшествовало еще какой-то технике демонической крови.
Черт, это опасно. Пока попробую с помощью дыхательной техники регулировать кровоток, чтобы собрать весь металл со всего тела в одном месте, чтобы после применения его искусства крови у меня пострадало не все тело.
Но надо выиграть время. А Камануе явно любит поговорить.
-Эм? Тяжесть? Какую тяжесть? Я думаю, ты просто тянешь время.
-Что?! Зачем мне такие подлые уловки?!
-Да кто тебя знает. Может, боишься?
-Ах ты!.. Тьфу, ладно. Познай боль и умри.
Ха, я успел!
"Искусство демонической крови: Дистанционный взрыв стали"
Хрясь!
После его техники, у меня два пальца на левой руке, куда я сконцентрировал все металлические частицы со своего кровотока, разлетелись ошметками плоти и стали. Однако кровь не закапала, ибо рана была будто с оплавленными краями. А я обнаружил, что она еще и не регенерируются. Это плохо.
-Ч-что? К-как тебе удалось противостоять этому?
-Техника дыхания. - ответил я и снова устремился к нему, замахиваясь катаной.
Так или иначе, с катаной у меня есть только одна ката дыхания крови. А использовать дыхание ветра я не могу, ибо превращусь обратно в человека.
-Даже если так! Я - один из двенадцати сильнейших демонов! Меня не убить так просто!
Я улыбнулся. Больше похоже на крик отчаяния.
Когда я приблизился, демон вырастил из рук металлические клинки и вступил со мной в бой на мечах. Воздух огласился звоном металла, искрами от столкновений лезвий и звуками тяжелого дыхания демона и моих стабильных вдохов. Однако ему не было возможности тягаться против фехтования, которому меня научил Некуо-сенсей.
Хоть он был сильнее и выносливее меня, я был быстрее. Я уверенно теснил его и на улыбка на моих губах становилась все шире и безумнее. В итоге я, пропустив над собой его клинок, контратаковал.
"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"
-Кхыа!
Клинок вонзился в шею, однако прочность плоти этого демона была просто феноменальной. Катана прорезала лишь наполовину!
Следуя ритму дыхания и полагаясь на свои демонические инстинкты, я вытащил клинок. Тут же из раны ударил целый фонтан крови. Хм, такого не было поле атаки Зеницу... Похоже, это особенность именно моей каты?
-Ах ты!
"Искусство демонической крови: Кровавая сталь"
Из его тела мгновенно выросло гигантское количество шипов, но я заблаговременно отскочил. Рана на шее Камануе явно не собиралась затягиваться и потому он ежесекундно терял много крови. А я знаю, из-за этого демонам становится хуже, они впадают в кровавую ярость. Да и плоть, потерявшую много крови, станет легче прорезать.
-Ха-ха-ха! - посмеиваясь, я попытался приблизиться к Камануе поближе, но тот внезапно так же усмехнулся и встряхнулся, будто дикобраз.
В меня устремилось множество шипов, запущенных с огромной скоростью.
-Черт!
Я попытался уклониться, но смог только избежать попаданий по жизненно важным точкам. Но, оказывается, основное количество запущенных в меня шипов было нацелено на самом деле на мое оружие.
Со звоном моя катана вылетела у меня из рук и, получив от металлических шипов сильный импульс, унеслась по замысловатой дуге на полсотни метров от меня.
Я замер. Повернусь и побегу за катаной - в спину прилетят шипы. Атаковать в лоб....
Демон усмехнулся, его руки покрылись стальной кожей и он отломил один оставшийся на его теле шип. Весь его внешний вид так и говорил: Давай, беги, подставь мне свою спину! Но я помотал головой.
Разве я не побеждал демонов голыми руками? Разве я не слишком полагаюсь на катану?
Я сделал вид, что собираюсь рвануть за катаной, но, когда Камануе замахнулся шипом в своей руке, стремительно побежал к нему.
Тот явно озадачился, а я посмотрел на свою руку, почувствовал ритм своего дыхания и инстинктивно ощутил, что мне надо делать.
"Полная концентрация"
Я, подбежав с огромной скоростью к демону, по особому замахнулся. Просто знал, что так делать правильно.
"Дыхание крови, ката шестая: Капля, разбившая блюдце"
Открытой ладонью я устремил руку к его солнечному сплетению и, соприкоснувшись с ним, легонько толкнул в ритм его кровотока. Камануе, защитивший шею, с удивлением на меня смотрел.
И внезапно все его вены вздулись белки выкатились и в следующее мгновение...
-Кхэа-а-а!
Из его глаз, ушей, рта и носа потекла кровь.
-А-а-а!
Демон был дезориентирован.
Я же снова занес свою ладонь... Но вдруг увидел два пальца, устремившиеся ко мне в глаза.
-Ых!
Когти демона пронзили мои глазные яблоки и те лопнули, взрывая мозг болью. Я же продолжил движение своей ладони, вооруженной когтями. Знание, что надо делать, инстинктивно вело мою ладонь.
"Дыхание крови, ката седьмая: Разрушение"
Мои когти пробили ослабленную предыдущей катой грудь демона и, схватив его сердце, я вырвал эту главную грудную мускулу из его тела.
Камануе отшатнулся от меня.
-Кха... Ха-ха... Ха-ха-ха! Я демон! Меня не убить, просто вырвав седц...
Он внезапно запнулся и обмяк.
-Ч-что?
Его зрение потемнело, но он все равно пребывал в недоумении.
-Н-невозмож-жно...
Через несколько секунд его тело лежало на полу, смотря пустыми глазами в небо.
Я не видя всего этого, подполз к нему и начал с остервенением пожирать его плоть.
Да. Я победил.
Как только я перестал поддерживать дыхательную технику и съел два больших куска плоти, то потерял сознание, вернувшись в человеческую форму.
Солнце всходило, освещая деревню, залитую кровью. Одно тело под его лучами постепенно испепелилось, а еще два бессознательных - согрелись, получив живительное тепло.
Перевернувшись во сне, я облизнулся и произнес:
-Все таки рис лучше...