Глава 1: Перед учёбой
Вот и подошли летние каникулы к своему логическому завершению. Через две недели вновь начнётся учебная пора, ранние подъёмы, зубрёжка до поздней ночи и куча новых знаний, вливаемых в нас нашими преподавателями. В этой связи в академию потихоньку начали возвращаться люди.
Первым, к моему счастью или сожалению, вернулся сан Макэвой. Почему я так говорю? Да просто вновь сложилась неоднозначная ситуация, выбившая меня из колеи, да ещё и в будущем мне наверняка аукнется!
Сегодня я снова тренировалась с манекеном, отрабатывая удары. Дар бегал поблизости, время от времени подпрыгивая и подмахивая крыльями в попытке взлететь. И вот именно такую картину застал мой декан, что я не сразу заметила. Картина маслом.
Услышала только за спиной резкий удивлённой вздох и настолько испугалась за малыша, что, резко развернувшись к человеку, оставив за спиной драконёнка, взмахом руки выставила перед собой магический щит.
А в нескольких шагах от тренировочной площадки увидела декана. Встретившись взглядом с сан Макэвоем, в глазах которого отразилась такая гамма эмоций от увиденного, что ни словом сказать ни пером описать, даже растерялась. А Дар, увидев незнакомца, подчиняясь моему ментальному приказу, подбежал ближе и встал рядом, прижавшись к моим ногам.
- Это дракон. Маленький дракон, - сказал сан Макэвой, словно не верил в то, что видел перед собой.
- Да, - подтвердила я и неспеша развеяла щит.
Присела на корточки, мысленно спрашивая у Дара, не испугался ли он. И в ответ получила волну тепла и уверения в том, что всё хорошо. Кивнув и улыбнувшись, провела рукой по его чешуйкам и развернулась к мужчине.
- Он не причинит никому вреда. Лорд де Мильер в курсе о его пребывании здесь, - поспешила его уверить я.
- Это правда, - неожиданно подтвердил ректор.
- Фух, успел, - прошелестел на ухо знакомый голос. Кризалис! Так это он позвал демона? Как же он вовремя!
- Но это... невозможно, - как-то странно проговорил блондин, смотря в упор на нас. Ректор тоже нахмурился. Вся эта ситуация очень настораживала.
- Что Вы имеете в виду? - спросил-таки его де Мильер.
- Студентка Огнецветова только что выставила щит без использования рун, - ответил без раздумий декан.
Что? Вот же чёрт! Самый идиотский способ спалить себя и не придумаешь! Но, может, обойдётся? Боги, вот бы обошлось! Хватит мне и трёх голов, знающих обо мне.
- Вам показалось, - спокойно ответила я, хотя не испытывала этого самого спокойствия, - Рунную формулу я составила до того, как развернулась к Вам.
- Наверняка Вы просто упустили из виду этот момент, - прокашлявшись, добавил учитель.
- А что здесь вообще делает дракон? - словно всё ещё не веря в происходящее, спросил сан Макэвой. И судя по его скачущим вопросам, сам не знал, что его интересует больше.
- Что же, - проговорил ректор, вздохнув, - Пройдёмте в мой кабинет, и я всё Вам объясню.
Блондин согласно кивнул, и мужчины было уже собрались уходить, как я вставила и свои пять копеек.
- А если Вы и остальному преподавательскому составу заранее объясните ситуацию с драконом, будет и вовсе замечательно! Поможет избежать многих неприятных последствий. - намекая и на то, что меня могут раскрыть и на то, что, скорее всего, кто-то может попытаться убить Дара, сказала вслед де Мильеру я.
Вместо внятного ответа получила лишь кивок. Вот же... демон! Надеюсь, он выкрутиться из этой ситуации и действительно предупредит остальных. Не хотелось бы попасть потом под боевые заклинания наших преподавателей. Как подумаю, аж вздрогну. Я же ничего не смогу им противопоставить!
Едва отойдя от этого недоразумения и своих впечатлений от вернувшихся воспоминаний, наконец начала приходить в своё обычное состояние. Правда, после этого накатили новые тревоги.
Скоро же защита практики! Что мне писать в отчёте?! Поразмыслив, решила, что не стоит писать всю правду, потому надо частично её урезать. Только как?
Решение данной проблемы мне пришло в голову аккурат перед сном. Так что пришлось полночи заполнять отчёт, описывая то, что якобы я и Виктор решили использовать зелья для улучшения плодородности почв и вливать в неё свою энергию. А вот Филнер в одном из таких моментов учуял нежить, которая, вероятно, и уничтожала посевы.
Пришлось сильно приврать факт количества этой нежити. Написала лишь о двух-трёх, умолчав о той сотне, что мы встретили на самом деле. Так же ни слова не сказала об артефакте.
Кстати, о последнем. Из-за своих переживаний так погрузилась в себя, что совсем о нём забыла! Может, стоит показать его де Мильеру? Нет, не вариант. Он и так вкалывает денно и нощно, не буду подкидывать ему ещё больше забот.
Тогда надо идти в город, искать там хорошего артефакторщика. Так и поступим!
Проспав всего лишь пять часов, невыспавшаяся, я едва встала с кровати и пошла умываться. Да, к хорошему быстро привыкаешь! А ведь ещё с полгода назад пяти часовой сон для меня был нормой.
Собравшись, быстро покормила Дара и, спрятав в сумке найденный артефакт, строго наказала драконёнку сидеть в комнате и никуда не выходить, пока я не вернусь. Малыш кивнул мне, чувствуя мои опасения за его жизнь, и свернулся клубочком на ковре у моей кровати.
Искать лавку артефакторщика пришлось долго. Не то, чтобы они были редкостью, нет. Просто я искала конкретного, которого посоветовала мне сама госпожа Хтонская, к которой я зашла за советом. Почему у неё? На мой взгляд, это было вполне логично, особенно с учётом того, что эта женщина когда-то покупала себе холодильную камеру, кристаллические светильники, энергетическую плиту и многое другое. Последнее, кстати, относительно новая вещь в этом мире. По сути, она работала как электрическая с Земли, только здесь в тепло она перерабатывала магическую энергию.
И всё это она покупала у Фарго, к которому и отправила меня. Так что теперь я петляла по улицам в поисках этого человека.
Наконец, найдя средний по размерам магазинчик почти в самом центре города, облегчённо вздохнула и зашла в дверь, немного опешив по началу от разлившегося мелодичного звука колокольчиков, столь знакомых мне из прошлого мира. А подняв взгляд, увидела над дверью стеклянные шарики и трубочки, которые и издавали этот привычный звон. Боги, даже подумалось, что я внезапно вернулась обратно!
- Добрый день, госпожа. Меня зовут Фарго Стоун. Добро пожаловать в мою лавку. Что-то конкретное изволите искать? - спросил мужчина средних лет.
- Добрый, Фарго, - вежливо ответила я, - Не совсем. Мне нужно разобрать один артефакт и найти его создателя.
- Интересненько, - с любопытством посматривая на меня, проговорил человек. - Показывайте.
Я, замявшись на долю секунды, всё же залезла в сумку и достала завёрнутый в кофту артефакт.
Мужичок резво для своего возраста подошёл ко мне. Как оказалось, ростом он был не многим выше меня.
- Какой интересный экземпляр! - надев на глаза очки и внимательно всматриваясь в руны на металле, проговорил он, - Оценка и вывод энергетической нити до создателя будет стоить две золотые.
С-сколько?! Да он что, издевается? А Вилара ещё говорила, что у него приемлемые цены! Если она не соврала, то боюсь представить, какие же тогда нормальные! Что же, придётся выкладываться.
- Хорошо, - сказала я, - Но сейчас один золотой, второй после окончания работы.
- Идёт, - уже мало обращая на меня внимания, ответил мужчина, одной рукой удерживая артефакт, а вторую протянул ладонью вверх, наверняка ожидая оплату.
Что же, особого выбора у меня сейчас не было. Пришлось доставать из мешочка золотую монету и вложить в протянутую руку.
- Госпожа... - ожидая моё имя, проговорил Фарго.
- Огнецветова Ангелина, - представилась я.
- Госпожа Огнецветова, приходите через месяц. Примерно к этому времени всё будет готово, - уже разворачиваясь к стойке, сказал мужчина.
- Хорошо. Всего доброго, - попрощалась я, и, не дождавшись ничего в ответ, вышла из магазинчика и направилась обратно в Академию. На моё счастье, в этот раз Дар меня послушался и сидел в комнате до самого моего возвращения.
Спустя пару дней сан Макэвой, выглядевший на удивление заинтересованным, подошёл ко мне, пока я тренировалась на манекенах.
- Вы молодец, Огнецветова, что быстро сообразили спасти яйца драконов, - не поздоровавшись, сразу начал он.
Похоже, ректор таки поведал ему историю появления здесь Дара. Надеюсь, без особых подробностей.
- Благодарю, - ответила я, слегка напрягшись, - Невероятно повезло, что вычитала это в одной из книг в библиотеке.
- Да, повезло, - задумчиво глядя на меня, произнёс мужчина, - Могу я поближе посмотреть на вашего маленького друга?
Последний вопрос заставил напрячься сильнее, что пришлось даже прикрыть глаза и сделать медленный глубокий вздох, отгоняя плохие мысли прочь.
- Да, конечно, - ответила декану я и мысленно позвала далеко убежавшего драконёнка.
Сейчас, спустя время, ментальное общение с Даром казалось мне совершенно естественным, даже удобнее обычного, отчего я не заметила внимательного, всё подмечающего взгляда блондина, наверняка обратившего внимание на способ нашего взаимодействия друг с другом на расстоянии.
Дар же, прекратив неуклюжие попытки взлететь, радостно подбежал ко мне, но, заметив мужчину рядом, заметно напрягся и не спускал с него взгляда. Даже встал между нами, словно защищал. Вот уж учудил!
Пришлось драконёнка мысленно успокоить и даже пару раз погладить по спине, чтобы он расслабился. А декан, присев на корточки перед малышом, с интересом его рассматривал, иногда даже поднимая крылья и аккуратно вертя ему голову, от чего Дар фыркнул, выпустив изо рта струйку тёмного дыма.
- Благодарю за такую возможность, для меня это большая честь, - встав на ноги, сказал сан Макэвой, - Увидеть живого дракона и при этом остаться в живых мало кому удаётся.
- Вы изучаете драконов? - с интересом спросила я, отпуская Дара порезвиться.
- Можно и так сказать, - словно смутившись, мужчина почесал затылок. - Фениксов, драконов и драгонов, - первое и второе меня крайне заинтересовало, а вот последнее заставило напрячься, - И давно. И я абсолютно согласен, что их историю надо рассказывать, а не прятать за семью замками. Возможно, это предотвратит подобные катастрофы в будущем. Потому уже десять лет пишу диссертацию, на презентации которой собираюсь поднять вопрос о необходимости преподавания нашей полной истории, без утаек и недоговорок.
- Ого, - воскликнула я, сделав большие глаза, - Столько лет... Наверное, Вы собрали уже неимоверное количество материала!
- На самом деле, мало. Катастрофически мало существует хоть какой-то информации как о драгонах, так и о драконах, - вздохнул декан, - Всё же, они были очень скрытной расой и если и имели какие-то тайны, то слишком надёжно хранили их.
- Даже если так, за столь долгий срок упорных поисков наверняка было найдено хоть что-то! - упорствовала я, - Честно говоря, если у Вас есть наработки, я бы с удовольствием, если это возможно, их изучила. - Я понимала, что рискую, но если вдруг там есть что-то важное, мне будет очень полезно прочитать, - Всё-таки на том занятии Вы так вдохновенно рассказывали о драгонах, что и самой стало ну очень интересно!
- Ну, хоть так студенты тянутся к знаниям, - усмехнулся мужчина, - А вот по поводу наработок. Если позволите мне изучить вашего друга..., - протянул сан Макэвой, но увидев стремительное изменение моего выражения лица, быстро уточнил, - Его поведение, характер, возможные привычки, взаимодействие с Вами, другими людьми, окружающими его предметами, не более того.
- Хорошо, - подумав какое-то время, ответила я. Всё-таки, препарировать Дара никто не собирается, а возможные важные сведения мне не помешают. Так что на том и решили.
Что же о прибытии других преподавателей? Сказать мне особо по этому поводу нечего, только судя по их спокойной реакции, но настороженному взгляду можно сделать вывод о том, что де Мильер всё-таки услышал меня и предупредил остальных преподавателей.
Только вот, переживая за следующий учебный год, пришлось идти к главному повару, как только он вернулся в Академию. И идти вместе с Даром, дабы уверить мужчину в том, что драконёнок не опасен, и что мне будет необходимо хранить в холодильных камерах большое количество сырого мяса.
Из разговора с поваром я вынесла для себя много удивительного и полезного. Оказывается, ректор не только предупредил мужчину о наличии в учебных стенах растущего хищника, но и позаботился о дальнейшем снабжении его пищей. Говоря простым языком, помимо основных продуктов, по приказанию моего учителя, работники кухни теперь будут покупать и мясо драконёнку. И оплачивает это сам ректор!
Честно говоря, я была шокирована. Не думала, что де Мильер озаботится этим вопросом. И ведь как гора с плеч свалилась, стало легче хотя бы оттого, что теперь не надо каждый день задумываться о том, сколько мяса осталось и когда придётся бежать на рынок. Ого. А это, оказывается, приятно, когда о тебе могут позаботиться. Надо будет обязательно поблагодарить учителя!
А вот за неделю до начала учебного года уже начали подтягиваться студенты. И как же я была рада в одном из первых вернувшихся узнать подзагоревшего Филнера!
- Ангелина! - обняв и приподняв меня над землёй, засмеялся нир. - Боги, как я по тебе соскучился!
- Я тоже, - улыбнувшись, ответила я. А почувствовав ментальный толчок, сделала от Фила шаг назад, размыкая объятие и, показательно прокашлявшись, официальным тоном проговорила, - А теперь позвольте представить Вам моего нового друга - это Дар, - и, шагнув вбок, показала на драконёнка рукой.
- О-бал-деть, - раскрыв рот от изумления, пробормотал друг и уставился на малыша немигающим взглядом. - А... А как...?
- Собственно, при ректоре связь с Даром и образовалась. Другие преподаватели тоже уже в курсе, - ответила я на невысказанные вопросы.
- А где...?
- Жить пока будет у меня, а потом - не знаю, - вновь поняла, о чём хотел спросить нир, - Буду решать проблемы по мере их поступления.
- Так-то верно, - наконец кое-как отмер Филнер.
- Погладь его, - рассмеялась я с друга, - Он не кусается.
А Дару, пока Фил решался, по ментальной связи строго сообщила:
"Фил наш друг. Вредить ему, ранить - нельзя!" - передала я драконёнку.
"Фил - друг" - неожиданно ответил Дар словами, а не мыслеобразами, как обычно, и подставил шею для ласки.
А я стояла, наблюдая, как нир с опаской и восхищением в глазах поглаживает драконёнка по мягким ещё чешуйкам и не могла нарадоваться. Они приняли друг друга.
- А никто не догадается, что ты... - зашептал вдруг Фил, хотя поблизости никого не было.
- Нет, - уверенно ответила я, - Де Мильер об этом позаботился.
- Хорошо, - серьёзно глядя на меня, кивнул нир.
- Кстати, - всполошилась я, - Отчёт по летней практике!
И начала объяснять другу, что ему необходимо написать в своём отчёте и передать Виктору. На вопрос, почему не спросила совета у ректора, не сразу нашла ответ. В основном потому, что возникло бы много вопросов, связанных с произошедшим, а артефакт пришлось бы отдать мужчине, хотя у меня совсем другие планы на найденное.
Кстати, об артефакте. Рассказала ниру и о том, что отнесла его к артефакторщику, уточнив лишь, что про это его другу знать не обязательно. Фил понимающе кивнул, соглашаясь с моим мнением.
А чуть позже, сидя в отдалении от здания академии и отрабатывая заклинания, в подробностях рассказала своему другу о том, как в моей жизни появился Дар и о своём путешествии в Край драконов, умолчав лишь о нахлынувших воспоминаниях.
- Ну ты даёшь, подруга! - ошеломлённый долгим рассказом, пробормотал Фил.
- Сама в шоке, - призналась я, и мы дружно рассмеялись.
В свободные дни после приезда Филнера мы с ним тренировались вдвоём. И это радовало. Парень рассказал мне, как провёл своё лето в кругу семьи, даже поведал о паре розыгрышей от малышей.
Всё было замечательно, кроме одного. Я так и не могу справиться со своими воспоминаниями, часто просыпаясь по ночам от кошмаров. Единственный вариант хоть как-то вернуть жизнь в более менее прежнее русло - отвлечься. Впахивать до седьмого пота, занимать себя настолько, чтобы сил оставалось только доползти до кровати и вырубиться. Только чем? Ответ снизошёл до меня сам собой спустя три дня после возвращения в стены академии Филнера.
Я, разгуливая на территории академии, ожидая, когда проснётся мой друг, вышла к главному входу. Наверное, это была судьба или просто мне в кои-то веки повезло на исполнение моих хоть и никудышных, но желаний. Немного в отдалении я увидела знакомых мне ниру и эльфийку, шагающих с маленькими чемоданами по выложенной камнем дорожке.
Когда девушки уже были перед ступеньками, я быстро подбежала к ним.
- Привет, Кори, Лизория, - поздоровалась с ними, натянув улыбку, - Если всё в силе... Я согласна на ваше предложение.