Мэкреди. Призраки прошлого

На город опускались сумерки. Привычный октябрьский ветер затаился и не показывался весь день, так что дети, ещё не успевшие устать от возобновившейся учёбы и жаждавшие искупаться в падающих листьях, были вынуждены разочарованно вздыхать. Или брать всё в свои руки и швыряться в друзей тем, что находили на земле.

Родители устало потирали глаза, следя за проказниками невидящими взглядами. Что было в головах у этих вымотанных рабочими буднями людей? Кто-то переживал об оставленной на плите картошке. Кто-то продумывал планы на следующий день и жалел о прошлом, считая лучшее время безвозвратно упущенным.

Александра стояла в тени раскидистой берёзы, плечом прислонившись к стволу, и наблюдала. Она любила так делать и раньше, однако сейчас ощущение отвлечённости было в разы острее. Сторонний наблюдатель, вот она кто.

Мысли вновь вернулись к утру.

Сообщение было отправлено.

Александра тихо вздохнула и отложила телефон подальше. Общаться не хотелось ни с кем. Она больше не чувствовала себя потерянной, остались только решимость и... немного страха. Конечно, куда без него.

Однако не тот ли это шанс стать главной героиней фэнтезийных фильма или книги, о котором она так мечтала в детстве? Правда в большинстве таких произведений судьба героини была отнюдь не самой радостной, но Александра не собиралась лезть в пасть дракону или становиться эльфийской королевой. Достаточно загадки, которую нужно разгадать, сидя в кровати или гуляя с Дмитрием по заброшенному городку в XIX веке...

Тринадцать пропущенных от Жени, штук двадцать сообщений от неё же. Мечты о приключениях активно прерывались неугомонной подругой, слишком пекущейся о благополучии Александры.

"Позже перезвоню", - решила девушка, одеваясь и проскальзывая мимо комнаты родителей - было часов шесть утра, и попасться под осуждающие взгляды не хотелось.

Позже подумаю, позже сделаю. Порой Александра сравнивала себя со Скарлетт, вечно откладывающей что-то на потом, и эта черта не казалась ей такой уж плохой.

Телефон зажужжал, и на экране высветилось короткое сообщение от единственного человека, которого девушка была бы не против увидеть.

"Здравствуй. Если больше не боишься - будь другом, пришли адрес. Не хотелось бы каждый раз тратить сутки на дорогу. В квартиру к тебе не полезем, клянусь".

Александра усмехнулась.

Следом пришло ещё более краткое: "Рад, что ты выбрала нас".

Будто у неё был выбор между ними и кем-то другим, просто смешно.

Поток воспоминаний был прерван выплывшей из-за ближайшего дерева фигурой. В первую секунду Александра испугалась, памятуя о событиях вчерашнего дня, однако человек оказался знакомым.

- Ты прицепил на меня маячок? - поинтересовалась девушка, когда Дмитрий приветственно улыбнулся и замер рядом.

- Такого в арсенале не держим, - с усмешкой ответил молодой человек.

- Так я и поверила. А устройства, способные отслеживать перемещения в прошлое - просто игрушки?

- С этим всё не так просто.

- Как и со мной.

Дети, до сих пор беззаботно носившиеся по площадке, принялись перекидываться таинственными взглядами. Две тёмные фигуры, стоявшие в отдалении и тихо болтавшие о своём, так и не повернувшись друг к другу, вызывали в маленьких зрителях бурное любопытство.

- Как и с тобой, - спокойно согласился Дмитрий.

Александра повернулась в его сторону, тут же вызвав у детей новый прилив любопытства.

- Скажи честно, почему ты так спокоен? Я понимаю, вы вроде не первый день играете в путешественников во времени, но разве это то, к чему можно привыкнуть?

- Ты удивишься, к сколь многому человек способен привыкнуть. Но признаю, твоё появление было очень неожиданным. Даже для меня.

Александра нервно хмыкнула.

- Спроси Лиззи или любого из парней, они же как-то смирились с возможностью перемещаться в прошлое.

- Где ты вообще их нашёл?

- Так я тебе и выложил чужие секреты, - Дмитрий по-доброму усмехнулся и сложил руки на груди, - Ты написала, что готова довериться - и вот я здесь. Твои способности необычны, но не настолько, чтобы схватиться за голову и спрятаться под кроватью. Мы готовы помочь, но предупрежу ещё раз: мы не врачи и не дипломированные специалисты - подпольные организации, выпускающие магистров по перемещениям во времени я пока не встречал. Всё, в чём могу заверить - ты не найдёшь на этой планете человека, который бы знал обо всём этом больше, чем я.

- Самоуверенно.

- Реалистично.

- Спрашивать, откуда же ты такой расчудесный взялся будет бессмысленно, да?

- Разумеется.

Александра натянуто улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия.

"Что ж, будь что будет, - про себя решила девушка, - Отсиживаться в ожидании новых внезапных перемещений я не хочу, упускать приключения - тем более".

Они покинули площадку под любопытными взглядами уже не только детей, но и их родителей. Казалось бы, всего-то поговорили. Возможно, у людей всё-таки иногда срабатывает восьмое или девятое чувство, призванное отслеживать любые необычности, происходящие рядом.

Мысли о том, что именно она теперь стала любопытной ходячей загадкой, приятно щекотали самолюбие Александры всю дорогу. Ровно пятнадцать минут. А потом взгляду предстало полуразвалившееся здание бывшего завода, и внутренний энтузиаст с писком забрался подальше.

Дом был двухэтажным, кое-где из окон выпали стёкла, кирпич местами осыпался. Дверей обнаружилось несколько, выбирай не хочу: наглухо забитые досками, заваленные кучами битого стекла и наполовину разобранные. Свет в окнах не горел.

Александра смерила Дмитрия недоверчивым взглядом, но решила пока не возмущаться. В конце концов, сработала самозащита один раз, сработает и снова. Наверное.

- Итак, Александра, добро пожаловать, - торжественно взмахивая рукой и приглашая её пройти внутрь произнёс Дмитрий. Поклониться только забыл.

Девушка неодобрительно промолчала.

Помещение, которое заняли друзья Дмитрия, располагалось на втором этаже и оказалось на удивление обжитым. В целом оно даже напоминало прошлый штаб команды, только хлама было поменьше, да вместо нормальных светильников свечи. С десяток свечей.

В просторной комнате с высокими потолками уцелели два больших окна, выходящих на улицу со стороны входа, так что всех желающих наведаться в гости можно было бы заметить сразу и без труда. Кирпичные стены осыпались лишь местами, а количество мебели вполне это компенсировало. Слева стояли большой тёмно-зелёный диван и журнальный столик (ожидаемо без журналов). Рядом расположилось мягкое кресло, нуждавшееся, как впрочем и вся мебель, в очистке от пыли, но от этого не менее уютное. Справа сохранилась кухонная гарнитура, с виду не рабочая, но чем чёрт не шутит.

Макс облюбовал компьютерный стол (хотя так его можно было назвать разве что благодаря появившейся вместе с парнем техники) у окна и уткнулся в свой ноутбук, не обращая ни на кого внимания.

- Я стесняюсь спросить, кто здесь жил до вас и при каких условиях? - вместо приветствия произнесла Александра, неуверенно обходя помещение по периметру.

Лиззи радостно подскочила и поздоровалась.

- Это был склад металлолома лет десять назад, потом что-то произошло и его забросили. В этой части жили рабочие, - невозмутимо ответил Дмитрий.

- Бездомные не нагрянут в ночи? - усмехнулась девушка.

- Не переживай, не пропадём. К тому же, я хорошо проверил, за зданием давно приглядывает один знакомый моего знакомого... в общем, в ближайшие годы планируют перестраивать, так что нежелательных посетителей прогоняли.

Девушка насмешливо приподняла брови. Дмитрий поспешил добавить: "Мы - желательные".

На этой ноте наиболее приятная для Александры часть пребывания в новом месте грозила закончиться. Дальше на горизонте маячили или уборка, или пытки с целью заставить её переместиться в прошлое - как объяснил Дмитрий по дороге, узнать хоть что-то о её способностях возможно только опытным путём.

Естественно, выбор единогласно пал на второе. Зачем страдать от уборки всем, если можно просто посмотреть на мучения одной Александры?

Лиззи сначала хотела пристроиться к Максу, но, увидев затравленный взгляд девушки, решила присоединиться к экспериментам в качестве моральной поддержки. Получалось у неё не очень.

Влад неустанно подкидывал идею за идеей, одну другой ужаснее, пока Дмитрий терпеливо объяснял Александре, что делать.

Они перепробовали около десятка способов, основываясь на гуманных соображениях Дмитрия и нежелании девушки выпрыгивать из окна по совету Влада. Успехов не добились ни через полчаса, ни через час, и было принято решение отдохнуть хоть немного.

- Ты абсолютно бесполезна, - обронил Влад, вдыхая аромат свежесваренного кофе. К удивлению Александры, реплика не сочилась ядом, а была брошена скорее лениво и от безнадёги.

- Так придумай что-то путное вместо того, чтобы пытаться меня убить, - огрызнулась девушка, плюхаясь на стоявшее в углу потрёпанное кресло. Облако пыли не замедлило взметнуться и заставить всех возмущённо поморщиться.

- Ей п-просто это не нужно, - новый тихий голос прервал очередной зарождающийся спор, и все головы мгновенно повернулись к Максу.

- Что ты сказал? - переспросила Лиззи.

- Я-я говорю, ничего не выходит п-потому, ч-что на самом деле Александра не хочет никуда перемещаться. Она выполняет все ваши команды автоматически, ей незачем прыгать в прошлое - ей и тут неплохо. Я-я не имею в виду, что нужно ставить под угрозу т-твою ж-жизнь, - он нервным жестом поправил очки и повернулся к Александре, - п-просто ты должна п-п-поверить, ч-что тебе нужно переместиться.

Все замерли и некоторое время ничего не произносили. В словах Макса была весьма очевидная правда, и Александра не могла не признать этого. Ей действительно не особо хотелось вновь оказаться неизвестно где и когда, но разве можно было произнести это вслух и получить чашкой Влада по лбу?

- Значит придётся ей захотеть, - хищно оскалился молодой человек, будто прочитав мысли Александры.

- Не подходить! - девушка вскочила и взяла в руку ближайшую тяжёлую вещь. Ею оказался чайник, но на войне все средства хороши.

- Нельзя так долго испытывать терпение честных людей, - Влад сделал шаг навстречу.

Дмитрий закрыл лицо рукой, очевидно отчаявшись на что-то повлиять. Лиззи взвизгнула и перебежала за стол к Максу, который уже вероятно раз тридцать пожалел, что решил заговорить.

- Ладно, ладно, я перемещусь, но знай, ненормальный ты человек, сделаю это только чтобы доказать, что могу управлять своими мыслями, а не потому, что ты такой великий и ужасный!

Александра изо всех сил пожелала прыгнуть, однако ничего не происходило. В следующую секунду Дмитрий подбежал к ней и схватил за руку, спасая тем самым от кружки, которую Влад запустил таки в девушку.

- Чокнутый! - заорала Александра, - Чтоб ты...

Но договорить она не успела. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, и в следующее мгновение девушка открыла глаза на незнакомой улице.

В нос ударил резкий запах помоев.

- Получилось, - раздался голос совсем рядом, и Александра от испуга отпрыгнула, попав одной ногой прямо в лужу.

- Дмитрий! Так ты тоже... вместе со мной? - не обратив внимания на разлетевшиеся брызги воскликнула девушка. Присутствие этого спокойного и уверенного в каждом своём шаге человека невероятным образом успокаивало расшатавшиеся нервы.

- Да, видимо эти способности распространяются и на того, кто находится в физическом контакте с тобой.

- Чудесно! Э, в смысле, я просто рада, что нахожусь здесь не одна, - девушка наконец внимательно огляделась по сторонам и, определив лужи источником вони, от которой уже начинало подташнивать, поспешно тронула Дмитрия за рукав, - но лучше всё-таки не задерживаться.

- Есть плохая новость на этот счёт, - он помолчал, - тот прибор, с помощью которого я в прошлый раз тебя нашёл, остался там - в настоящем.

- Что? - глаза Александры распахнулись было от ужаса, но деятельный мозг тут же нашёл решение, - О, но ведь это значит, что кто-нибудь из твоей команды придёт за нами, верно?

- Надеюсь на это. Но может попробуешь всё-таки сама?

- Дмитрий, я понятия не имею, как выбирать время, в которое я хочу переместиться! А если мы попадём в будущее... - вот теперь стало страшно.

- Что ж, тогда подождём спасения.

Александра демонстративно зажала нос рукой, и Дмитрий кивнул, соглашаясь, что место для ожидания нужно поискать получше. Медленно обходя лужи нечистот, они вышли на более широкую улицу и побрели по ней, держась ближе к стене. Нужно было либо найти совсем безлюдный уголок, либо стащить у кого-нибудь одежду. Второе было сложнее и опаснее, но в каком-то смысле и надёжнее. Удача подвернулась спустя минут пять - оставленная без присмотра телега так и манила к себе ворохом тканей. Они оказались потрёпанными, но так даже лучше - сойти за нищих значило смешаться с толпой и не поменять ненароком будущее, поссорившись с каким-нибудь вельможей. А украденные тряпки? Оставалось только надеяться, что никакой важный в судьбе народов нищий не умрёт, не получив свою неказистую накидку.

- Нет, правда, Дмитрий, насколько опасно находиться в прошлом? А если я, к примеру, случайно коснусь кого, на него перескочит микроб из ХХI века, чуловек заболеет, заразит семью, семья заразит соседей и так далее до короля? У них же нет иммунитета к нашим болезням. - размышляла вслух Александра, бодро вышагивая рядом с молодым человеком по мостовой, - Какой вообще сейчас век?

- Если так рассуждать...

- Так и надо рассуждать! Сколько раз ты был в прошлом до того, как встретил меня? Неужели можно быть таким безответственным?

- Александра, почему когда я тебя встретил ты не была и вполовину так же болтлива, как сейчас? - Дмитрий с улыбкой посмотрел на девушку, и та почувствовала, что щёки наливаются жаром, - То-то же. Ты не замолкаешь ни на минуту, со мной настолько спокойно?

"Да", - хотела было выпалить Александра, но заставила себя смолчать. Она действительно вела себя как ребёнок, пора прекращать.

Дмитрий, вероятно прочитавший ответ по лицу, вновь улыбнулся.

- Ой, смотри, - Александра резко затормозила, устремив взгляд вперёд себя и призывая молодого человека посмотреть туда же.

Им навстречу медленно шла женщина, на первый взгляд неопределённого возраста между тридцатью и пятьюдесятью годами. Она двигалась уверенно, хоть и опиралась на трость при каждом шаге. Лицо скрывал капюшон, остальные части тела - объёмный плащ тёмно-серого цвета.

Дмитрий замедлил шаг, вероятно намереваясь развернуться, и Александра уже собиралась последовать его примеру, когда почувствовала на себе пронзительный взгляд женщины. Девушка остановилась и тронула спутника за руку.

- Что? - прошипел Дмитрий, - Мы должны уходить. Сейчас. Нельзя ни с кем говорить, забыла?

Женщина тем временем приблизилась к ним на довольно близкое расстояние и замерла, слегка склонив голову и откинув с лица капюшон. Вокруг её глаз собрались морщинки, губы то и дело дёргались, произнося неслышные слова.

Остальные люди будто пропали с улицы.

- Не бояться, - неожиданно тепло улыбнувшись произнесла незнакомка. Её голос был скрипучим, а слова произносились с трудом и очень заметным акцентом.

Александра недоверчиво нахмурилась и обернулась на Дмитрия, но в его взгляде на незнакомку читалось не больше понимания, чем было самой у девушки.

- Я плохо знать, ne parle pas, - она сунула руку в складки платья и вынула из потайного кармана маленький мешочек, - Ici... - незнакомка быстро заговорила на своём языке, и Александра поняла, что мозг начинает медленно закипать, выхватывая только некоторые слова, - longtemps... prophétie... destin... prophétie...

Вдруг резко замолчав и не дав Александре возразить, женщина подкинула ей мешочек и быстрым шагом поспешила прочь. Девушка неловкими движениями попыталась поймать вещицу, пару раз выпустив её из рук.

На пару мгновений воцарилась тишина.

Александра моргнула.

- Какого дьявола это было, Дмитрий?

- Я...

- Ты, ты, о всезнайка. Что она сейчас говорила, ты понял хоть слово? Потому что я из всего запомнила только "професи", и то это мне ни о чём не говорит. Может там это... ну... вещества запрещённые и сейчас из-за поворота вынырнет стража, от которой та чокнутая убегала?

- Она выглядела весьма уверенно, обращаясь к тебе, - пробормотал молодой человек, покосившись на мешок, - посмотри, хуже уже вряд ли будет.

- Сомневаюсь. Зная мою удачу, дальше как раз только хуже и хуже.

Девушка потянула за атласные завязки и вывалила на ладонь небольшой овальный кулон на почерневшей от времени цепочке. В момент прикосновения драгоценности с кожей руку пронзил кратковременный холод, но Александра не обратила на это внимания. Дмитрий с нескрываемым интересом учёного склонился над украшением и аккуратно провёл по кулону большим пальцем, открывая под слоем маслянистой пыли сверкающий сиреневатыми оттенками... космос.

- Что это? - прошептала Александра, концом импровизированной накидки до конца протирая драгоценность.

- Понятия не имею, - так же тихо ответил Дмитрий.

- А-а, да у них тут романтик! - раздался из-за спины ужасно громкий в наступившей тишине знакомый голос.

Александра с Дмитрием моментально выпрямились и оглянулись на подошедшего Влада.

- Ходишь тут по всему Каору, ищешь их... а чего это мы не краснеем, госпожа путешественница, или я ошибся?

Александра плавным движением руки закинула кулон в задний карман брюк и потрясла мешочком перед глазами Влада:

- Да вот нашли, прямо на земле валялся, представляешь?

- Нет, маленькая врушка. Ты посмотри на землю, - парень скривился, мыском ботинка указывая на огромную лужу, благоухающую уже привычными отходами, - и на свою... находку. Ничего не замечаешь? Мешок-то твой буквально блестит от чистоты.

- Тебя где вообще носило всё это время? - поинтересовался Дмитрий, окидывая Влада хмурым взглядом.

- Да говорю же, искал. Это ты у нас спец, а я пока понял, что Франция, пока выяснил регион, пока время в конце концов рассчитал.. и. Рассчитали. Хватит тут топтаться, пошли обратно, Дмитрий, там поговорим. И госпожа лгунья тоже приглашается.

Александра показала парню язык и демонстративно взяла Дмитрия за руку, готовясь к перемещению.

По комнате летал запах только что приготовленного омлета. Лиззи суетилась около стола, раскладывая перекус по тарелкам и разливая ароматный чай. Чудо, плита оказалась рабочей!

Макс растянулся на диване и, кажется, дремал. Влад с Дмитрием спорили громким шёпотом, яростно жестикулируя и тщетно стараясь остаться неуслышанными. Хотя Александра и не желала слушать. Влад со всеми возможными аргументами доказывал, что тащить из прошлого вещи строго запрещено и требовал отдать кулон ему. Дмитрий пытался убедить историка в обратном.

Между тем сам предмет спора у Александры никто не забрал. Девушка свернулась в кресле и вертела украшение в руках, рассматривая Вселенную, помещавшуюся в маленьком выпуклом овальчике, сделанном из достаточно крепкого на вид стекла. Её мучили вопросы, но ответ нашёлся только на один - слово "професи" с французского переводилось как пророчество, и от этого знания отнюдь не становилось легче.

В недолгом споре победил, естественно, Дмитрий. Александра на мгновение столкнулась с недовольным взглядом историка, но сохранила надменно-безразличное выражение лица. Ей не хотелось ни язвить, ни пререкаться. Голова побаливала, а на тело напала слабость. Девушка списала это на прыжок во времени и внезапную неприятность в виде женщины с кулоном. К счастью, Дмитрий не стал мучить её расспросами и предложил перенести обсуждение произошедшего на завтра, за что Александра была ему бесконечно признательна. Она не притронулась к угощению Лиззи и поспешила вернуться домой, где ждали тишина, покой и самое главное - одиночество.