Будущий Лорд вампиров

    - К'Сор, я приш­ла! – я стук­ну­ла па­ру раз для при­личия в де­ревян­ную дверь кос­тяшка­ми паль­цев, а за­тем уже рас­пахну­ла, мгно­вен­но ока­зыва­ясь прак­ти­чес­ки в тем­но­те из­бы. Ос­та­новив­шись на по­роге, па­ру раз про­мор­га­лась, при­выкая к тус­кло­му (мож­но ска­зать, прак­ти­чес­ки ни­како­му) ос­ве­щению. - К'Сор, ты тут?

    Из по­луть­мы в уг­лу уд­ли­нен­ной из­бы на ме­ня свер­кну­ли тем­ные изум­ру­ды гла­зищ, слов­но фо­нари от ав­то­моби­ля, нем­но­го пу­гая и вво­дя в сту­пор. И да­же ра­зож­женный очаг, над ог­нем ко­торо­го жа­рилось мя­со, рас­простра­няя аро­мат по по­меще­нию и вы­зывая обиль­ное слю­но­от­де­ление, не по­могал рас­смот­реть фи­гуру кад­жи­та, си­дяще­го за сто­лом.

    - О, Ни­нель, ты как раз вов­ре­мя, - в го­лосе ко­та пос­лы­шались до­воль­ные мур­лы­ка­ющие нот­ки. – Пох­лебка как раз го­това, ос­та­лось толь­ко мя­со до­жарить.

    - А от­ку­да ты столь­ко мя­са взял? – я прош­ла в из­бу, ог­ля­дывая уб­ранс­тво до­ма. М-да, не раз­ру­ха, но и не блеск. Ка­мен­ную клад­ку стен пок­ры­вала то тут то там па­ути­на, в ни­тях ко­торой зас­тря­ли вся­кие на­секо­мые. Ме­бель вся бы­ла прос­той и нем­но­го по­коре­жен­ной; вот у од­но­го сту­ла нет од­ной нож­ки. На по­лу па­ра по­еден­ных вре­менем по­лоса­тых ков­ров, а на од­ной из кре­пеж­ных ба­лок ря­дом с оча­гом ви­сели туш­ки фа­занов и пуч­ки трав. Не удив­люсь, ес­ли вы­яс­нится, что вся ме­бель эта ос­та­лась от мер­тво­го хо­зя­ина.

    - К'Сор ус­пел схо­дить в го­ры и нас­тре­лять па­роч­ку жир­нень­ких птиц. – Не без са­модо­воль­ства от­ве­тил тот в от­вет и за­мер, рас­смат­ри­вая ко­го-то за мо­ей спи­ной.

    И толь­ко тут я вспом­ни­ла, что приш­ла не од­на.

    - К'Сор, поз­на­комь­ся, это Эл­риндир, - не обо­рачи­ва­ясь, ста­ла пред­став­лять сво­его ра­бото­дате­ля пу­шис­то­му зна­комо­му. – Эл­риндир, это К'Сор.

    Бос­мер и кад­жит мгно­венье смот­ре­ли друг на дру­га, а за­тем К'Сор ос­ка­лил зу­бы в улыб­ке.

    - Друг Ни­нель и мой друг. – Кад­жит взял же­лез­ный фо­нарь со сто­ла и нап­ра­вил­ся к ог­ню с на­мере­ни­ем его раз­жечь. – Ото­беда­ете с К'Со­ром?

    - С удо­воль­стви­ем, - ве­село сог­ла­силась я, за­бирая го­рящий фо­нарь из мох­на­тых рук ко­та и воз­вра­щая тот на мес­то.

    Дож­давшись, ког­да К'Сор ра­золь­ет пох­лебку по де­ревян­ным мис­кам (я очень на­де­ялась, что они бы­ли хо­тя бы не то что но­выми, но не от­сю­да), Эл­риндир, сев ря­дом со мной, впе­рил взгляд в кад­жи­та и, пе­рехо­дя к де­лу, пря­мо по­ин­те­ресо­вал­ся:

    - Я, ко­неч­но, бла­года­рен за по­мощь мо­ей под­ру­ге в пе­редел­ке, но хо­телось бы знать на­мере­ния... По­чему по­мог?

    Я, ус­певшая взять в рот лож­ку с су­пом, чуть им же и не по­пер­хну­лась. Во-пер­вых, тон был хо­лод­ным и до ужа­са по­доз­ри­тель­ным, во-вто­рых, я ста­ла для не­го дру­гом – это прог­ресс!

    - Ни­нель выг­ля­дела та­кой без­за­щит­ной, как ко­тенок, и К'Сор ее по­жалел. – Не ко­леб­лясь, от­ве­тил кад­жит в от­вет, от­ла­мывая ку­сок хле­ба. А я ра­зом­ле­ла от слов пу­шис­то­го зна­комо­го и чуть не рас­теклась лу­жицей ра­дос­ти.

    - Вы кад­жи­ты - хит­рые соз­да­ния. Вам нет ве­ры ни на грамм, - щу­рясь, про­дол­жал гнуть свою по­зицию бос­мер, от­ки­нув­шись на спин­ку сту­ла и скре­щивая ру­ки на гру­ди.

    - Эл! – с уко­ром взгля­нув на эль­фа, вос­клик­ну­ла я, хва­та­ясь за его ру­ку и чуть сжи­мая ткань в паль­цах. Об­ви­нения Эл­ринди­ра бы­ли та­кими нес­пра­вед­ли­выми и до ужа­са обид­ны­ми, что я пос­чи­тала сво­им дол­гом зас­ту­пить­ся за по­лоса­того дру­га! – Ес­ли бы не К'Сор, я бы вряд ли си­дела сей­час здесь. Ско­рее все­го, мои ос­танки пе­рева­рива­ли бы степ­ные вол­ки, а кос­ти об­гла­дыва­ли злок­ры­сы.

    - Ни­нель, не ста­рай­ся, я не со­бира­юсь до­верять толь­ко из-за тво­их слов, - неп­реклон­но от­ве­тил тот мне, не­доб­ро свер­кая в мою сто­рону го­лубы­ми гла­зами.

    Я хо­тела бы­ло уже по-но­вому воз­му­тить­ся и от­кры­ла рот для оче­ред­но­го всплес­ка не­доволь­ства, как ме­ня пе­ребил нап­ря­жен­ный го­лос кад­жи­та.

    - К'Сор с удо­воль­стви­ем по­гово­рит и об­су­дит ве­ру бос­ме­ров. – Тем­но-изум­рудные гла­за ко­та не­доб­ро свер­кну­ли. - Ко­му здесь мес­то, а, эльф?

    Ка­кое-то мгно­венье они свер­ли­ли друг дру­га тя­желы­ми взгля­дами, а за­тем оба по­дор­ва­лись с мес­та, хва­та­ясь за но­жи: Эл­риндир быс­трым дви­жени­ем вых­ва­тил свой нож из но­жен, а К'Сор схва­тил пер­вый по­пав­ший­ся, то есть тот, что ле­жал на сто­ле.

    - На­рыва­ешь­ся, кад­жит, – зло при­щурил­ся бос­мер. На­до ска­зать, я впер­вые ви­дела Эла та­ким ра­зоз­ленным и с ору­жи­ем в ру­ках. Это был со­вер­шенно дру­гой эльф, не тот, ко­торо­го я зна­ла.

    - К'Сор мо­жет убить, ведь друг Ни­нель на­ходит­ся в мо­ем до­ме и уг­ро­жа­ет, - пре­дуп­режда­юще про­шипел кот, свер­кая изум­ру­дами глаз.

    - Эй! – тут с ме­ня спа­ло оце­пене­ние, что наш­ло, ког­да эти двое пох­ва­тались за ору­жие. Как ков­бои, чес­тное сло­во, толь­ко вмес­то пис­то­летов но­жи. – Брейк, ре­бята, брейк! – я ми­гом сос­ко­чила со сво­его сту­ла, и, про­тис­нувшись меж­ду ни­ми, тол­кну­ла каж­до­го в грудь ла­доня­ми для от­рез­вле­ния. – Ник­то ни­кого уби­вать не бу­дет! Ни сей­час, ни пос­ле. – Ре­шитель­но про­гово­рила я, по оче­реди наг­ра­див их сер­ди­тым взгля­дом. Ишь че­го уду­мали!

    - Брейк? – ка­жет­ся, я су­мела от­влечь эль­фа - од­на его бровь бы­ла удив­ленно при­под­ня­та, а го­лубые гла­за смот­ре­ли с не­пони­мани­ем, так же, как гла­за кад­жи­та.

    - Не об­ра­щай­те вни­мания, это сло­во я са­ма при­дума­ла, - от­махну­лась я от объ­яс­не­ний, про­дол­жая пы­лать пра­вед­ным гне­вом. - Ес­ли вы не прек­ра­тите вес­ти се­бя аг­рессив­но по от­но­шению к друг дру­гу, то я... я... - я по­вер­ну­лась к бос­ме­ру. – Я оби­жусь на те­бя и не бу­ду с то­бой раз­го­вари­вать, а те­бе... - я раз­верну­лась к кад­жи­ту, - усы сбрею!

    - Это серь­ез­ная уг­ро­за, - при­жав уши к го­лове, расс­тро­ен­но от­клик­нулся кот.

    - Дру­гом ему я не со­бира­юсь быть, - про­вор­чал Эл­риндир, опус­кая ру­ку с но­жом и смот­ря на ме­ня не­доволь­но-оби­жен­ным взгля­дом.

    - Прос­то по­обе­щай­те не убить друг дру­га! – я вновь оки­нула каж­до­го взгля­дом, ожи­дая от них по­ложи­тель­но­го от­ве­та, но толь­ко по­лучи­ла не­доволь­ные взгля­ды. Я вздох­ну­ла. – Лад­но, тог­да хо­тя бы толь­ко в мо­ем при­сутс­твии.

    Эл­риндир кив­нул, а кад­жит по­жал пле­чами и сел на мес­то, бе­ря в мох­на­тые ру­ки та­рел­ку с пох­лебкой. От­лично, пос­та­ра­юсь их сдру­жить, чтоб не уби­ли друг дру­га, ког­да ме­ня и вправ­ду не бу­дет ря­дом.

    Обед про­шел в пол­ной ти­шине, ес­ли не счи­тать зву­ки сту­чания де­ревян­ных ло­жек о та­кие же мис­ки и треск ог­ня в оча­ге. Пос­ле ссо­ры двух пред­ста­вите­лей раз­ных рас, я се­ла меж­ду ни­ми, опа­са­ясь их оче­ред­ных всплес­ков рас­кро­ить друг дру­гу час­ти те­ла на лен­точки, но, сла­ва Ма­ре, эльф и кад­жит ус­по­ко­ились. И да­же не по­казы­вали мне, что чем-то не­доволь­ны.

    Пос­ле сыт­но­го обе­да, что при­ят­но сог­ре­вал мой хо­лод­ный же­лудок и вго­нял в дре­му, я выс­ка­залась на счет но­чев­ки в та­вер­не. Луч­ше бы я это­го не де­лала. По­жар неп­ри­яз­ни и со­пер­ни­чес­тва вспых­нул меж­ду Эл­ринди­ром и К'Со­ром с но­вой си­лой и яр­че. Кад­жит хо­тел, что­бы я но­чева­ла в его до­ме, ну а бос­мер го­лосо­вал за дом Трин. Они так ув­леклись спо­ром и воп­ля­ми друг на дру­га, что, ка­жет­ся, да­же за­были про ме­ня. Ну а ме­ня, ес­тес­твен­но, та­кой рас­клад не ус­тра­ивал. Нет, не то что обо мне по­забы­ли, а о том, что, не спро­сив ме­ня, ре­шали, как мне бу­дет луч­ше. А мо­жет, я во­об­ще на по­лу за­хочу спать? Ну, это, ко­неч­но, пре­уве­личе­ние, но все же я дол­жна са­ма ре­шить, ку­да мне пой­ти, а они толь­ко выс­лу­шать и сог­ласно по­кивать. Так, все, Ни­нуль, хва­тит раз­ду­мывать, по­ра го­лос по­давать.

    - Эй, пар­ни!.. – рез­ко за­мол­чав, слов­но вдруг им вы­руби­ли звук, «пар­ни» ог­ля­нулись, удив­ленно воз­зрив­шись на мою пер­со­ну, слов­но ви­дели впер­вые.

    - К'Сор не па­рень, К'Сор – кот, - при­жав уши к го­лове, от­ве­тил мне кад­жит, свер­кнув бе­лос­нежны­ми клы­ками.

    - Но ты же муж­чи­на, - те­перь моя оче­редь приш­ла не­до­умен­но смот­реть на не­го, не по­нимая, в чем под­вох.

    - Кот – са­мец. Не па­рень, не муж­чи­на. Кад­жи­ты не лю­ди. – Фыр­кну­ло уса­тое соз­да­ние.

    - Э-э-э, из­ви­ни тог­да... - я скон­фу­жен­но за­мол­ча­ла и по­пыта­лась хоть мыс­ленно об­ра­тить­ся к пу­шис­то­му дру­гу тем жи­вот­ным тер­ми­ном, но язык мой да­же про се­бя не по­вер­нулся та­кое про­из­нести. – Нет, не бу­ду я про­из­но­сить это сло­во. Ты ра­зумен, а это сло­во зву­чит слиш­ком... пош­ло. – Уже ти­ше за­кон­чи­ла я речь, свер­ля взгля­дом пол. Ну что по­делать, я от при­роды слиш­ком стес­ни­тель­ная и, как мно­гие мои друзья го­ворят, до чер­ти­ков пра­виль­ная. И это иног­да нем­но­го за­дева­ет. Ник­то не по­нима­ет мо­их взгля­дов. Нет, ко­неч­но, ес­ли ме­ня вы­вес­ти, мо­гу и от­ве­тить, но та­кое на мо­ей па­мяти слу­чалось со мной все­го... раз пять. О-о, да ты пря­мо-та­ки бо­гиня тер­пе­ния Ни­нуль! Ме­даль мне! И, что­бы не раз­ви­вать те­му даль­ше, воз­му­тилась, всплес­нув ру­ками и по­казы­вая всю сте­пень сво­его не­годо­вания: - А мо­жет, я са­ма ре­шу, где мне но­чевать?

    - Но... - по­пытал­ся воз­ра­зить Эл­риндир, но я рез­ко его пе­реби­ла, сдер­жи­вая по­рыв при­топ­нуть но­гой.

    - Я вы­бираю «Мо­роже­ный фрукт», - и, вздох­нув, спо­кой­ней до­бави­ла: - Ес­ли там есть сво­бод­ная ком­на­та.

    - Од­на и ос­та­лась, я до тво­его при­хода как раз хо­тел там за­селить­ся. – Опо­вес­тил бос­мер, дер­нув пле­чами.

    Я зас­ты­ла на мес­те, а за­тем, рез­ко раз­вернув­шись, выс­ко­чила из до­му на ули­цу под хо­лод­ные лу­чи сол­нца.

    - Ку­да?! – ус­лы­шала я ок­лик за спи­ной, ос­та­новив­шись, обер­ну­лась к Эл­ринди­ру.

    - На­до ско­рее ком­на­ту за­вер­бо­вать, по­ка кто дру­гой не ус­пел это сде­лать. – Объ­яс­ни­ла я свой вне­зап­ный по­рыв эль­фу и ко­ту, ко­торый, по­махи­вая хвос­том, сто­ял ря­дом с Эл­ринди­ром. И тут я, вспом­нив кое о чем важ­ном, под­бе­жала к Эл­ринди­ру и, схва­тив за ру­ку, по­тащи­ла за со­бой. – Ско­рей, ско­рей, Эл!

    - Бо­ишь­ся за сво­его ко­та, что мо­гу убить его? – хмык­нул Эл­риндир, ве­домый мною за ру­ку вниз по скло­ну.

    Я хо­тела бы­ло уже от­ве­тить, но ус­лы­шала зна­комый, с мур­лы­ка­ющи­ми ин­то­наци­ями, нем­но­го пе­вучий го­лос.

    - Ни­нель, - ос­та­новив­шись, я под­ня­ла го­лову, щу­рясь от сол­нца и смот­ря на кад­жи­та, ко­торый, взоб­равшись на ва­лун, си­дя на кор­точках и скло­нив го­лову вбок, взи­рал на ме­ня спо­кой­ным взгля­дом. - К'Сор ве­чером от­бы­ва­ет в Фол­крит.

    - Во сколь­ко? – ре­шила уточ­нить я, а то ма­ло ли, ведь ве­чер, по су­ти, длин­ный.

    По­лоса­тый друг под­нял го­лову к не­бу, а за­тем вновь пос­мотрел на ме­ня изум­ру­дами глаз.

    - Ког­да сол­нце кос­нется бо­ком края зем­ли.

    - Я при­ду про­водить, - улыб­нувшись, кив­ну­ла я в от­вет и, вновь по­тянув за ру­ку эль­фа, ста­ла спус­кать­ся вниз. – И спа­сибо за пох­лебку! Она бы­ла прос­то объ­еденье! – поб­ла­года­рила ко­та я, на­пос­ле­док мах­нув ему ру­кой. И ког­да, по­вер­нув, выш­ла на до­рогу, ре­шила про­верить, там ли все еще кад­жит, но на ва­луне его уже не ока­залось.

    - Ты слиш­ком доб­рая... и веж­ли­вая. – Спус­тя ми­нуту за­гово­рил бос­мер, уже идя са­мос­то­ятель­но ря­дом со мной. – Ты слов­но рос­ла в семье бла­город­ных.

    Я по­жала пле­чами, пы­та­ясь ша­гать ши­роко и ус­петь за­бить в та­вер­не се­бе ком­на­ту.

    - Ме­ня так вос­пи­тыва­ли, да и по при­роде та­кая. Я не мо­гу гру­бить то­му, кто ко мне хо­рошо от­но­сит­ся.

    До са­мой та­вер­ны мы с эль­фом не про­из­несли боль­ше ни сло­ва.

***

    Тем­ные ка­мен­ные ко­ридо­ры ос­ве­щались ред­ки­ми фа­кела­ми, вот­кну­тыми в же­лез­ные дер­жа­тели на сте­нах, от­бра­сывая вок­руг се­бя не­боль­шие пя­тач­ки кру­гов жел­то­го све­та, а тре­пыха­юще­еся пла­мя из-за гу­ляв­ших сквоз­ня­ков в этой раз­ру­шен­ной баш­не ко­лыха­лось, на­поми­ная тон­кие и хруп­кие крылья ба­бочек. А за­тем, за ос­ве­щени­ем, шла тем­но­та: тем­но-се­рая, прак­ти­чес­ки неп­рогляд­ная, пу­га­ющая сво­им зе­вом рас­ки­нутой пас­ти, и толь­ко эти кру­ги све­та да­рили об­манчи­вое ощу­щение за­щищен­ности и на­деж­ности. Ти­хий звук ша­гов – один нем­но­го тя­желый и раз­ме­рен­ный, а дру­гой быс­трый и лег­кий – раз­но­сил­ся по ко­ридо­рам, стал­ки­вал­ся с ка­мен­ны­ми, в мес­тах ды­рявы­ми сте­нами и вновь уно­сил­ся прочь, за­тихая вда­ли и те­ря­ясь сре­ди про­чих зву­ках, на­пол­ня­ющих баш­ню. По­лы лет­не­го пла­ща, ше­лес­тя, во­лочи­лись по ка­мен­но­му по­лу, со­бирая за со­бой пыль и иног­да взме­та­ясь чуть вверх или в бок, ког­да осо­бо силь­ный ве­тер за­дувал в тре­щины и ще­ли.

    Дой­дя до од­ной из две­рей, муж­чи­на, про­тянув ру­ку, за­тяну­тую в пер­чатку, тол­кнул ее, и пер­вое, что по­чу­ял его нос, как он во­шел в ком­на­ту – за­пах теп­лой, све­жей кро­ви. Зо­лотис­тые с крас­ной окан­товкой гла­за вмиг ус­тре­мились ту­да, от­ку­да ле­тел тон­чай­ший и соб­лазни­тель­ный за­пах пи­щи, мгно­вен­но кру­жа го­лову и зас­тавляя не­осоз­нанно про­водить язы­ком по гу­бам в пред­чувс­твии вку­са кро­ви. Но он не был бы древ­ним, ес­ли бы не умел кон­тро­лиро­вать свои вам­пир­ские ин­стинкты, от­та­чива­емые им век за ве­ком.

    - Дь­юри, ты пом­нишь пра­вила? – го­лос древ­ней­ше­го был тих, спо­ко­ен и да­же ка­зал­ся бе­зучас­тным, но это не так. За ка­жущим­ся спо­кой­стви­ем скры­валось раз­дра­жение и не­доволь­ство.

    - Гос­по­дин, - за­шипел го­лос из уг­ла, что под­све­чивал­ся од­ним мас­ля­ным фо­нарем. Фи­гура, что пря­талась там, вер­нее ус­тро­илась на вре­мя тра­пезы, ше­вель­ну­лась и сдви­нулась в сто­рону, от­кры­вая взо­ру древ­не­му вам­пи­ру жен­щи­ну, раз­де­тую по по­яс. По ее гру­ди из шеи сте­кала кровь, ка­пая тя­желы­ми кап­ля­ми на юб­ку и пол. Ее ка­рие гла­за бы­ли со­вер­шенно бе­зучас­тны, и в них не бы­ло ни­како­го по­нима­ния, что здесь во­об­ще про­ис­хо­дит. – Я пом­ню.

    - Хо­рошо. – До­воль­но кив­нул муж­чи­на, про­ходя даль­ше в ком­на­ту и ос­матри­вая стол, на ко­тором сто­яло нес­коль­ко бу­тылок с крас­ной жид­костью. – Она но­вень­кая. От­ку­да при­вел?

    - Да тут де­рев­ня не­пода­леку, - дер­нул пле­чами Дь­юри, поп­равляя на плен­ни­це платье и ути­рая свои гу­бы плат­ком. – Тра­вы со­бира­ла.

    - Семья име­ет­ся? – по­ин­те­ресо­вал­ся вам­пир, ко­сясь в сто­рону но­вич­ка.

    - Вро­де доч­ка. – Не­уве­рен­но про­мям­лил па­рень, его гла­за за­бега­ли по ком­на­те не ре­ша­ясь ос­та­новить­ся на чем-то од­ном.

    - Вро­де? – го­лос древ­ней­ше­го зас­та­вил за­мереть вам­пи­ра-уче­ника на мес­те.

    - Точ­но доч­ка.

    - От­ве­ди ее к Кор­ма­ку, пусть ею зай­мет­ся. При­ведет в по­рядок. А за­тем ты вер­нешь ее на мес­то, ту­да, от­ку­да взял. Ина­че ее нач­нут ис­кать. Нам ог­ласка не нуж­на.

    - Да, гос­по­дин. – Мо­лодой муж­чи­на пок­ло­нил­ся и, под­хва­тив жен­щи­ну под ло­коть, по­вел в сто­рону дру­гой две­ри.

    Как толь­ко за ни­ми зак­ры­лась дверь, муж­чи­на, вздох­нув, взял од­ну бу­тыл­ку со сто­ла, за­дум­чи­во ее раз­гля­дывая, а за­тем так же за­дум­чи­во пос­та­вил на мес­то.

    - Мой Лорд...

    - Не на­зывай ме­ня так. Я еще не Лорд. – Ус­та­ло от­махнул­ся от сво­ей те­лох­ра­нитель­ни­цы муж­чи­на, что до се­го мо­мен­та мол­ча­ла и выг­ля­дела вто­рой тенью сво­его гос­по­дина, уса­жива­ясь в вы­сокое ка­мен­ное крес­ло.

    - Но ско­ро им ста­нете. – Не­поко­леби­мо от­ве­тила вам­пирша, бе­ря се­реб­ря­ный ку­бок со сто­ла и на­ливая кро­ви из той бу­тыл­ки, ко­торую дер­жал ми­лорд.

    - В бу­дущем. – Ти­хо отоз­вался чер­но­воло­сый муж­чи­на, за­киды­вая пра­вую но­гу на ле­вое ко­лено.

    - Ко­торо­му нуж­но бы­ло уже свер­шить­ся. – Уп­ря­мо под­жав гу­бы, про­дол­жа­ла сто­ять на сво­ем те­лох­ра­нитель­ни­ца.

    - Ты зна­ешь, по­чему мы скры­ва­ем­ся до сих пор от Вал­ки­хар­ских вы­кор­мы­шей. Лорд Хар­кон не дол­жен уз­нать о нас рань­ше вре­мени.

    - Мы тут уже год. А ве­дем се­бя, слов­но злок­ры­сы в под­зе­мель­ях. Пря­чась и та­ясь. – Ти­хо про­шипе­ла вам­пирша, чуть скло­ня­ясь впе­ред и об­ло­качи­ва­ясь ру­ками о де­ревян­ную сто­леш­ни­цу.

    - Мы не го­товы. И ты прек­расно зна­ешь об этом. За­чем сно­ва под­ни­мать этот воп­рос? – зо­лотис­тые гла­за вспых­ну­ли раз­дра­жени­ем, а взгляд стал тя­желым.

    - Прос­ти­те ме­ня, мой Лорд, - сми­рен­но опус­ти­ла го­лову вниз жен­щи­на, пря­ча взор в пол. От ее Лор­да по­ве­яло уг­ро­зой так силь­но, что и без то­го хо­лод­ная кровь зас­ты­ла в жи­лах.

    - Мы ре­шим эту проб­ле­му, Фин­на, ког­да со­берем дос­та­точ­но пос­ле­дова­телей, что­бы пой­ти ата­кой на клан Вол­ки­хар.

    - Бу­ду ждать это­го дня с не­тер­пе­ни­ем, - ти­хо отоз­ва­лась кро­вавая вам­пирша, нес­ме­ло под­ни­мая свой взор на гос­по­дина.

    Не­ожи­дан­но в дверь с дру­гой сто­роны силь­но пос­креб­лись, а за­тем створ­ка рез­ко рас­пахну­лась, встре­ча­ясь со сте­ной; мел­кая крош­ка по­лете­ла на пол, а взо­ру двум вам­пи­рам пред­ста­ли гон­чие смер­ти. Го­рящие ог­нем гла­за по­лыха­ли в по­лум­ра­ке так силь­но, что ка­залось, ими мож­но бы­ло раз­жечь дро­ва. Чер­ные, слов­но са­ма ночь, пси­ны вор­ва­лись в ком­на­ту и пом­ча­лись к хо­зя­ину, сту­ча ог­ромны­ми ког­тя­ми по ка­мен­но­му по­лу и ска­ля жут­кие пас­ти, ко­торые бы­ли усе­яны нес­коль­ки­ми ря­дами ог­ромных ос­трых клы­ков.

    - Вой, Крик, где бы­ли, пси­ны вы не­уго­мон­ные? – скло­нив­шись, муж­чи­на пот­ре­пал со­бак по хол­кам. Те, шум­но ды­ша, ста­ли ра­дос­тно те­реть­ся бо­ками о но­ги хо­зя­ина, ища но­вой пор­ции лас­ки. – На­де­юсь, на лю­дей не охо­тились без спро­су?

    Со­баки толь­ко смот­ре­ли алы­ми гла­зами на сво­его хо­зя­ина, не по­нимая, о чем он их спра­шива­ет. Те­лох­ра­нитель­ни­ца, по­дой­дя бли­же, втя­нула воз­дух но­сом и по­кача­ла го­ловой.

    - Нет, мой Лорд, све­жей кровью от них не пах­нет.

    - Да я и сам чую, - отоз­вался муж­чи­на, при­губив кро­ви из куб­ка, что так лю­без­но по­дала ему Фин­на.

    Кро­вавая вам­пирша вновь стыд­ли­во опус­ти­ла взгляд в пол, ру­гая се­бя пос­ледни­ми сло­вами. Как она пос­ме­ла усом­нить­ся в сво­ем Лор­де? Ко­неч­но, он уже про­верил за­пах.

    - Фин­на, по­зови Ман­рию, пусть тут при­берет. – Муж­чи­на кив­ком го­ловы ука­зал на пят­на кро­ви в уг­лу, ос­тавлен­ные от че­лове­чес­кой жен­щи­ны.

    - Слу­ша­юсь, мой Лорд.

    Жен­щи­на ми­гом ум­ча­лась из ком­на­ты, ис­че­зая нас­толь­ко быс­тро, что древ­ний вам­пир не ус­пел да­же воз­ра­зить. Ус­та­ло вздох­нув, он по­качал го­ловой и пе­ревел взгляд на ле­жащих у ног гон­чих смер­ти. Эти со­баки по­яви­лись у не­го срав­ни­тель­но не­дав­но, все­го пять лет на­зад. Тог­да он шел на охо­ту, а на­тол­кнул­ся на Воя, что, жа­лоб­но ску­ля, бро­сил­ся к не­му в но­ги и, схва­тив за по­лы пла­ща, стал тя­нуть за со­бой. Муж­чи­на сра­зу по­нял, что гон­чая ку­да-то его зо­вет и весь ее пот­ре­пан­ный вид го­ворил, что что-то слу­чилось. Так и ока­залось. В ов­ра­ге, не ше­велясь, ле­жала вто­рая гон­чая. Чер­ное, пок­ры­тое очень тон­ким ме­хом те­ло бы­ло ис­пещре­но мно­жес­твом ре­зан­ных и ко­лотых ран. Зем­ля и тра­ва под ней про­пита­лась тем­ной кровью, об­ра­зовав вок­руг со­бачь­его те­ла чер­ный круг, боль­ше по­хожий на жир­ную кляк­су. Вам­пир да­же по­думал, что та мер­тва, но, за­видев ко­рот­кий, еле за­мет­ный вздох, по­дивил­ся, что пес еще жив. Вна­чале он хо­тел до­бить жи­вот­ное, что­бы не му­чилось, но пос­мотрев на вто­рую со­баку, смир­но си­дящую и смот­ря­щую на не­го алы­ми гла­зами, слов­но про­сящую вы­лечить его соб­ра­та, и, еще раз об­ду­мав ре­шение, он все же ре­шил заб­рать смер­тель­но ра­нен­ное жи­вот­ное и вы­ходить.

    Те­перь обе со­баки жи­вут с ним и ста­ли вер­ны­ми по­мощ­ни­ками и, мож­но ска­зать, да­же друзь­ями.

    От вос­по­мина­ний его от­влек быс­трый то­пот в ко­ридо­ре, а за­тем по­яв­ле­ние вам­пи­ра-прис­лужни­ка, что толь­ко бро­сил ко­рот­кий взгляд на рас­пахну­тую, нем­но­го по­косив­шу­юся дверь.

    - Мой гос­по­дин! – вос­клик­нул уса­тый чер­но­воло­сый муж­чи­на. – Я с док­ла­дом от на­шего раз­ведчи­ка. - Гон­чие, под­няв мор­ды с лап, ле­ниво пос­мотре­ли на но­вого при­быв­ше­го. Прой­дя в за­лу и ос­та­новив­шись в нес­коль­ких ша­гах от крес­ла, в ко­тором вос­се­дал гос­по­дин, вам­пир скло­нил­ся и, вып­ря­мив­шись, про­дол­жил: - Го­род Вай­тран зах­ва­чен вам­пи­рами с кла­на Вол­ки­хар.