Глава 3
Вагон качался, однообразный стук колёс убаюкивал. Варвара предавшись воспоминаниям, не заметила, как заснула…
Подвальное помещение с плохим освещением. Стена из грязно-серых кирпичей. На ней деревянные полочки с разнообразными баночками из тёмного и светлого стекла, колбочками, пробирками, пакетиками, коробочками. Вся ёмкость закрыта. На каждой маленькая этикетка с непонятной чёрной надписью. На некоторых скопился толстый слой пыли. Но их мало. В основном баночки и коробочки блестят отполированными частыми касаниями поверхностями. На смежной стене обитой деревянными панелями, высокие полки с бутылями, теми же этикетками, засушенными травами, чьими-то конечностями похожими на куриные лапы и какими-то дохлыми зверьками напоминающими крыс. Посередине помещения массивный стол с мраморной столешницей. На нём газовая конфорка с пузатым котелком. Возле котелка колбочки, и пустые открытые баночки с белыми этикетками.
Варвара с любопытством и лёгким отвращением разглядывает заставленные баночками полки. Она не замечает, как в помещение входит стройная женщина с рыжей копной волос. Незнакомка подходит к столу, закрывает от Варвары котелок. В рыжие волосы вплетены серебряные нити седины. Женщина склоняется над котелком. Белоснежная кисть с тонкими костлявыми пальцами и длинными овальной формы чёрными ногтями взлетает над котелком, плавным движением посылает пары испускаемые внутренностями котелка в лицо владелицы. Варвара чувствует кисло-сладкий неприятный запах, морщится. В носу щекочет. В следующую секунду она не сдерживается и чихает. Рыжая незнакомка оборачивается. Пристальный взгляд изумрудных глаз впивается в Варвару. Девушка, обомлев, замирает. На неё смотрит зеркальное отражение, постаревшее лет на тридцать.
…Варвара просыпается от неприятного толчка и яркой вспышке неонового света, которая гаснет, едва девушка открывает глаза. В носу до сих пор стоит кисло-сладкий запах из сновидения.
Сев в постели, опустив ноги на пол, Варвара осматривает тёмное купе. Сон настолько явственный, что девушка удивляется отсутствию на стене полок, заставленных бутылочками. А постаревшее отражение! Постой! Варвара вскакивает с полки, запинаясь о спутавшее ноги одеяло, валится на пол, стукнувшись коленкой и локтём. Поднявшись на ноги Варвара, замирает у прямоугольного зеркала, закреплённого на двери купе. В мелькающем между деревьями бледном свете луны, проникающем сквозь окно, Варвара разглядывает своё неизменившееся молодое лицо. Кудряшки по-прежнему огненно-рыжие лишь отблеск луны придаёт им холодный оттенок.
— Испугалась? — обращается Варвара к отражению. Близняшка смутившись, улыбается. Она единственная девушка, которая не испытывает к Варваре злобы и зависти. — Тебе не показалась вспышка пугающей, странной? А этот толчок?
Варвара возвращается на жёсткую полку. Отодвинув шторку, выглядывает в окно, где сплошной лентой тянется дремучий хвойный лес. Луна прячется за чёрной тучей закрывающей звёзды, из-за чего очертания леса теряются в темноте. В окне появляется близнец Варвары.
Вернув шторку на место, Варвара включает один светильник. Купе заполняется жёлтым светом, оставляя углы в мрачной тени.
Кто эта женщина из сна? Варвара из будущего? Или таинственная незнакомка, так похожая на девушку? А что если это покойная мать? Глупости. Мама Варвары умерла при родах, и была тогда двадцатипятилетней красавицей. Даже если верить в загробный мир, вряд ли люди, попавшие в него, стареют. А женщина, из сна, судя по мелким морщинкам вокруг глаз и серебряным нитям в волосах, разменяла пятый-шестой десяток. Ладно, оставим кошмарный сон в покое. Сейчас бы узнать, который час и спросить у проводницы о странном импульсе, разбудившем её.
Девушка полезла в сумочку за телефоном, недоумевая: почему всё это время муж ни разу не позвонил? Ограничился оставленной запиской? Решил дождаться, когда Варвара позвонит сама? Нет. Это совсем не похоже на Митина. Не застав жену дома он бы не только оборвал телефон, но уже мчался в Снежный, обгоняя поезд.
Гадать над поведением супруга долго не пришлось. Телефона в сумочке не оказалось. Его не было и в карманах джинсов. Вот же растяпа! Наверняка оставила его в такси, выронив в приступе паники. Остается надеяться, что добросовестный таксист ответит на звонок, а не отключит телефон, предварительно вынув сим-карту, и не сплавит его кому-нибудь по дешёвке. Иначе Митин, угодивший на металлическое: «абонент вне зоны доступа», сойдёт с ума.
Варвара убрала сумку в нишу под нижней полкой. Вздохнув, подмигнула отражению в зеркале, распахнула дверь купе. Вопрос с телефоном выяснен, осталось узнать о неприятном пробуждении и яркой вспышке.
Стараясь не поднимать головы, опасаясь встречи с пассажирами, Варвара стрелой пролетела к служебному купе, на двери которого имелась табличка с именем проводницы. «Настасья» — гласила надпись. Ни фамилии, ни отчества. Варвара постучала ниже таблички, озираясь по сторонам, ждала отклика.
Проводница задремала, поэтому не сразу услышала стук в дверь купе. Когда же настойчивый пассажир забарабанил, казалась обеими руками, а быть может и ногами, Настасью окончательно оставили мягкие лапы дремоты, и проводница, вскочив с полки, поправляя форму и съехавшую на бок пилотку, поторопилась открыть.
— Что там пожар… — распахнув дверь, Настасья оборвалась на полуслове. Пальцы, теребившие пилотку, задрожали, вцепились в воротничок голубой рубашки. — Простите, я… — начала запинаться проводница.
— Извините, можно я войду? — оборачиваясь на пустой застланный дешёвой бордовой дорожкой узкий проход, спросила Варвара. Не дождавшись ответа, девушка проскользнула в служебное купе, прижавшись к стене со шкафами и холодильником.
— Да, конечно, — с опозданием ответила Настасья. Любопытная, но осторожная она выглянула в пустой проход, ожидая увидеть там гнавшегося за Варварой… Кого? Мужчину оставшегося на перроне? Или одного из пассажиров из соседнего купе? Кто бы он ни был, Настасья закрыла дверь и повернулась к Варваре.
— Чем я могу помочь? — приглаживая тёмно-синюю юбку прикрывающую колени, будто отряхивая с неё крошки, спросила Настасья. Она старалась избегать прямых взглядов Варвары.
— Я почувствовала неприятный толчок… — начала Варвара, изучая внутреннюю обстановку служебного купе, задержав взгляд на столике с книгой.
Жёлтую обложку украшала стандартная картинка простеньких романов. Красавец мужчина в рубашке обнажающей грудь, сжимает в объятиях млеющую в его руках красавицу. Только вот название книги Варвара прочитать не смогла. Оно состояло из странных загогулин. Кажется, те же каракули украшали колбочки и баночки из сна Варвары. Нечто подобное она видела на картинках в интернете. Так яко бы писали наши предки. Во всяком случае, у предков было хоть что-то понятно в отличие от этого заглавия книги.
— …И вспышка, — отрываясь от книги посмотрев на проводницу, закончила Варвара.
Интересно это маркетинговый ход? Только заглавие книги украшают непонятные каракули или внутренности состоят из тех же букв неизвестного Варваре языка, да и человечеству в целом?
— А, вспышка! — вздохнула Настасья, радуясь, что к ней не обратились с какой-нибудь серьёзной просьбой, которую она не сможет выполнить. — Это всего лишь тоннель, переход.
— Тоннель, — повторила Варвара, ещё раз взглянув на книгу. Ей ужасно хотелось подойти к столику и раскрыть загадочный роман. Но подобный жест поведения Варвара считала крайне бестактным. Да и потом, шестое чувство подсказывало, что страницы книги покрывает тот же незнакомый Варваре шрифт.
— Простите, а на каком языке эта книга? — кивком головы указав в сторону столика, глядя в светло-карие глаза Настасьи, спросила Варвара.
— На нашем, — ответила Настасья.
«На нашем? Или на вашем?», — подумала Варвара, но вслух ничего не сказала. Мысли уже кружились в другом направлении. Девушка предположила, что название романа напечатано самыми что ни на есть русскими буквами. А её мозг обрисовывает их в каракули, выдавая галлюцинации за действительность. Начни она доказывать, что название романа не на русском, есть вероятность, что выведут её из вагона в смирительной рубашке и отвезут не к отцу и уж тем более не к Артёму, а в лечебницу для душевно больных. Поэтому Варвара решила забыть о странной книге.
— Я случайно забыла телефон в такси. Вы не дадите мне позвонить со своего? — заметив на лице проводницы замешательство, девушка добавила: — Я заплачу.
Настасья, опустив глаза, покачала головой. Вот и невыполнимая просьба:
— Извините.
Варвара хотела объяснить всю сложность ситуации. Надавить на жалость жадной проводницы, предложить ей рублей пятьсот или тысячу за минуту разговора, но чувство собственного достоинства в сумме с гордостью взыграло в ней не позволив унижаться перед скупой, чёрствой женщиной.
— Нет, это вы меня извините, — парировала Варвара. — И будьте добры, принесите мне чай.
Варвара вскинув голову, покинула служебное купе.
Шагая по узкому проходу вагона, девушка замерла возле одного из купе. Что если попросить телефон у кого-нибудь из пассажиров? Может, люди в купе окажутся более отзывчивыми? Варвара посмотрела в окно. Проплывающую полосу хвойного леса, серебрил свет луны. Вряд ли разбуженные среди ночи «добряки» будут отзывчивы. И нет гарантий, что в купе исключительно женщины. Что если на стук отзовётся мужчина? Из вагона далеко не убежишь. Не станет же она выпрыгивать из поезда на ходу!
«Позвоню, когда приеду в Снежный». — С этой мыслью, Варвара зашла в купе и уселась за столик, дожидаясь затребованного у проводницы чая.