Глава 16
Тракт между Демисом и Ипомеей, как обычно был многолюден. Только в книгах для детей главные герои могут без устали сражаться и побеждать монстров, предаваться плотским утехам в трактирах и ратовать за мировую справедливость. Настоящим же приключенцам, чтобы много мечем махать и далеко на лошадях скакать, нужно вкусно есть и много спать.
Для этого необходимы серебряники, которые даются кровью и потом.
Большой караван из тридцати крытых повозок, пахнущих приправами и благовониями, двигался по тракту. Все это дело тянули ездовые животные, а руководил всем непосредственный начальник — сутулый старик с длинным носом и в тюрбане на лысине.
Караван шел под охраной группы воинов различных рас и размеров. В число этих храбрых меченосцев попали Златоцвет и Страж Эрхарт.
Первый хотел перехватить несколько десятков монет, второй нес свою службу. Когда Эле сопроводил Стража по Пути Теней с острова Смерти, они быстро распрощались. Страж успел съязвить, что, мол, если ведьмачку понадобится потерять девственность с комфортом, то может обращаться к нему. Вильгельм Эрхарт известен по всему Эриону, так, что найти его не составит труда.
Златоцвет, обозлившись на такую наглость, пожелал Эрхарту худра в постель и тотепа в тарелку. Он еще много чего злого этому сногсшибательному красавцу желал, пока тот, хохоча, не скрылся за скалами возле Лунареана.
Жизнь ведьмака не так легка, как может показаться на первый взгляд обывателям. Она длинна и извилиста, полна опасностей и острых камней, как например, сей тракт от одного прекрасного эрионийского города до другого.
Только не надо никому спрашивать, что на этой дороге забыл наш спесивый Электрис, он все равно соврет, потому что сочтет, что это не чужого ума дело. На самом деле, все очень просто, а Эл не любит, когда просто. Он любит, чтобы было позаковыристей, интриги любит, коварство, паутину лжи, липкую и цеплячую, из которой никому не выбраться вовек.
А может и выбраться, если, допустим, жертва обладает аналитическим умом, как, например, сыщик Коэн Истош.
Короче говоря, Эл занесло на сей тракт по совершенно прозаической причине — он искал травы для зелья, которое облегчает участь рожениц. Еще ведьмак скрывался от преследовавших его бандитов, у которых он позаимствовал череп со вделанными в его кость драгоценными камнями. Юноша не понимал, почему эти примерзкие людишки просто не оставят его в покое, ведь это же простой череп, в его понимании. Да и камешки были дешевенькие, как ему казалось.
Не отдавал он череп из принципа, он ему нравился, потому что был похож на череп одного мага, которого он когда-то любил. Однако, мага закопали глубоко и отрыть его для того, чтобы взять что-то на память, не представлялось возможности.
А еще, и это самое главное, Эле унюхал, что караванчик перевозит одну очень редкую травку, которая использовалась поварами для мясной приправы, эти дураки не знали ее истиной силы. Трава эта называлась Златоцвет и могла перенести в иные миры.
В общем, ведьмак увязался за караваном, предложив свои магические услуги, он мог наслать смерть на всяких голодающих чудищ, которые вылезали на дорогу в поисках пропитания. За это парень просил расплатиться с ним той самой травой, в простонародье называвшейся «Златосотен», потому что цвела в этот месяц.
Для чего данное растение нужно было ведьмаку, этого он бы никому не сказал, а предводителю сего парада, он соврал, что мол, это прекрасная приправа для супа.
Эле все еще таил мечту и надежду оказаться в мире, где обитают инкубы. Вот такая у него была идея фикс. Хихикая над всеми, кто шел вместе с караваном, а это была забавная, разношерстная компания, Эл все больше понимал, что идти ножками трудновато. Левитация ему не давалась, поэтому он не летал на метле или на ковре. Он поглядывал на мужчин-наемников и ему пришла в голову отменная идея — выбрать того, кто его понесет на своей шее. Кроме Вильгельма, самым роскошным и подходящим оказался зеленый орк, превосходный образчик мужественности и смелости.
Правда на нем было много железа, доспехи, оружие, но ведьмак сочел, что еще немного веса ему не повредит. Подойдя к зеленому амбалу, он улыбнулся, заглядывая в его уж очень симпатичное для орка, лицо и сказал:
— Ах, эта дорога все тянется и тянется, милый друг, я смотрю, тебе нужно серебро? Наверно, кто-то из родных твоих нуждается и ты единственный кормилец? Я решил помочь этому прекрасному каравану, потому что предводитель это мой старый друг, а я хочу отплатить ему за прошлые услуги. Да, вот ноги мои устали, что если ты немного понесешь меня? Не хотелось бы утруждать лошаденок или как эти животные называются, солнце припекает и им итак жарко...
Юноша лил сладкие речи, а сам поражался тому, что ящерица, которая являлась магическим существом орка и глаза самого орка одного и того же цвета. Небесно-голубые. Ящерица смотрела на ведьмака не дружелюбно, будто даже ревниво. Наверное, она считала, что ездить на орке может только она единолично. Электрис скорчил ей рожицу и та телепортировалась к повозке, а ведьмак повис на плече орка, вызывая завистливые взгляды остальных.
И даже рыжий хмырь, который был из охраны, и пререкался с орком, заглох, подавившись слюной. Эрхарт посмотрел яростно на намечающийся тандем орка и ведьмака, к которому он не ровно дышал еще со времен их встречи на Острове Смерти.
Зеленый верзила оказался не против подвезти ведьмака. Юноша был прелестный и маленький росточком. Взлетев на широкое плечо орка, Эл рассмеялся и сразу же вцепился в его густую гриву, на тот случай, если его ездовой орк будет делать резкие движения. Усидеть на своем месте, и не отправиться в короткий полет к земле будет гораздо проще.
Как зеленый богатырь еще не превратился в жареного, с хрустящей корочкой в таком то доспехе, это оставалось загадкой. А ведьмак любил, когда под ним горячо, как говаривали целители Новелина: «Все болезни от холодной попы», да так они и говорили.
— Да, наверное, много ящерка твоя съедает, кормить ее приходиться больше, чем, если бы ты завел жену...
Орк ответил что-то на своем языке, по обрывкам фраз ведьмак понял, что чудовище приглашает его стать женушкой. Эл расхохотался, усаживаясь поудобнее и подумывая, а не сесть ли так, чтоб ножки повисли с разных сторон орочьей шеи. Тогда, он, пожалуй, еще натрет ему шею, это было бы очень не красиво с его стороны.
Орк заговорил о хозяине каравана и делал сильно умные выводы, не свойственные этой расе, которые заставили Эл напрячься и начать выдумывать сказки Гефестионского леса. По всему видно, что орк он только наполовину.
Зеленый проревел, что ведьмаку стоит ехать в повозке, как любому представителю привилегированной магической касты.
Эле достал из своей походной сумки коробку "Эрионийских сладостей" и, выбрав самую большую, политую разными сортами шоколада, конфету и насильно запихнул орку в рот.
Чтобы он не рассуждал так много, а наслаждался прогулкой и вкусняшками, ведьмак считал, что орки любят сладкое.
— Дело в том, друг, что у караванщика, понимаешь... Есть очень ревнивая жена! Если я поеду с ним, то ей обязательно доложат, и у милейшего человека будут неприятности... Ой!
Орк качнулся и Эле вцепился в его шевелюру, чуть не выронив коробку сладостей. Усевшись снова, как сова в гнезде, ведьмак продолжил пичкать ездового орка конфетками. Он решил быстро сочинить что-нибудь, чтобы отвлечь его от умственных измышлений. Наемники, которые шли вместе с ними, жестами приглашали его к себе, потому что, видимо, вслух побаивались делать это.
Вильгельм с каменным лицом шел впереди процессии и делал вид, что ему все равно. Ведьмак показывал воякам язык и гордо отворачивался, давая понять, что его и так отменно везут. Поглядывая на караван, он вспоминала разные слухи, которые ходили всегда о подобных мероприятиях и их лидерах. Склонившись к уху орка, Эл зловеще прошептал:
— Я слышал, что хозяин торгует молоденькими девицами, продает их в сексуальное рабство! Что, если там, в ящиках не приправы и благовония, а усыпленные девы? Кстати, тебе не кажется, что эти ящики слишком уж большого размера? Обычно, такие товары перевозят в маленьких ящичках и мешках!
Ведьмак сел прямо, впереди замаячило большое раскидистое дерево. Тень от его ветвей была достаточно велика и Эл, использовал ее, чтобы исчезнуть и появиться уже на другом орочьем плече. Он склонился к другому его уху и тихо сказал:
- А еще я слышал, что этот человек продает оружие! Запрещенное и загадочное! Оно превращает кого угодно в фарш! Теперь-то мне понятно, почему ящики такого размера! А что, если в них тот самый фарш? Вчера я ел странные котлетки в Демисе, неужели это...
Ведьмак испуганно посмотрел на повозки, он уже так насочинял, что и сам поверил в свою ложь. С другой стороны, во всем им сказанном могла быть и правда, потому что подобные слухи ходили по разным питейным заведениям и ведьмы сплетничали об этом.
Орк проревел, что ему плевать, что в ящиках, лишь бы серебряные монеты платили.
Ящерица, возникнув на другом плече орка, с ненавистью смотрела на ведьмака, было ясно, что она лопается от ревности. Почти такой же взгляд был у Эрхарта, который время от времени смотрел на Эле. Ведьмак подмигивал Стражу и ехидно ухмылялся, но переместиться на его плечо не решился.