Прекрасное заклятие

Солнце было уже довольно высоко и, несмотря на раннее время, ощутимо, но все же слегка, припекало. Его ласковые, мягкие лучи осторожно пробирались в прохладную комнатку сквозь дырочки темных занавесок и легкого тюля, с которым играл теплый ветерок, тянущийся невидимыми лапками из приоткрытой форточки. Полупрозрачная ткань достигала пустой незаправленной кровати и с некой осторожностью, как бы опасаясь появления хозяйки простыней, касалась мятой постели с немногочисленными узорами, какие обыкновенно можно было увидеть у бабушек. При одном только взгляде на эти голубые выцветшие завитушки, похожие на танцующие капли воды, можно было вспомнить запах, который тяготил собою грудь и будто бы всегда казался теплее свежего воздуха – этот неприятный, неизбежный запах старости.

Единственным, что не вписывалось в эту безмятежную картину раннего июньского утра, была пышная зеленая ветка яблони, что ударялась о толстое стекло всякий раз, когда того желал по обыкновению игривый в этих приморских местах ветер. Под деревом, прячась от лишних взглядов в тоненькой, почти прозрачной травке, лежали крохотные плоды – должно быть, иной раз невидимый игрок забывался, переставая контролировать силу своих прикосновений к хрупким молодым ветвям, заставляя их ронять еще кислые яблочки.

– Оля, завтрак! – раздался негромкий тетушкин окрик, ответом на который была тишина.

На улице не стояла знойная летняя жара, но и сказать о прохладе было нельзя: в деревне настоящее лето всегда наступало только к концу первого его месяца. Место было изумительным для курортного отдыха, но не совсем теплым, а потому крохотная деревенька так и оставалась крохотной деревенькой без каких-либо намеков на процветание.

Наконец, завязав яркую бирюзовую рубашку на тонкой белой талии и натянув на себя светлые голубые бриджи, рыженькая девчонка неспешно покинула сырой, полный пыли предбанник. Через пятнадцать минут пути ее уже встречал местный пляж с темным крупным песком, усыпанный вынесенными когда-то на берег бревнами и веточками. Во время наводнений, которые происходили здесь каждый год, весь этот древесный мусор несся по устью, размывая его, а спустя некоторое время оказывался на берегу. Его здесь привыкли использовать как топливо для костров. Особенно лес был полезен, когда выпускники отмечали свой праздник, разводя невероятных масштабов костер из кучи бревен.

Сбросив с себя одежду, Оля подбежала к синей воде, что пеной бросалась на горячий берег и, убегая назад к синеве, как по волшебству принимала глубокий мятный оттенок. Немного подождав, пока волна достигнет бледных босых ног с множеством еле заметных веснушек, девочка уже было собралась нырнуть в воду с головой, дабы привыкнуть к ее прохладе, но внезапно раздавшиеся откуда-то голоса остановили ее.

Полненькая девчонка со светленькими волосами, собранными в тонкий хвост, точно так же стояла в воде по щиколотки в нерешительности. Через каких-то несколько секунд из воды показалась точно такая же девчонка. Различались близняшки только длиной причесок. Это показалось забавным, к тому же, Оля хотела поскорее познакомиться с местными подростками, чтобы адаптироваться на новом месте жительства.

– Привет, девчонки! – махнув рукой, улыбнулась Оля и стала приближаться к двойняшкам, но те лишь как-то испуганно переглянулись между собой, ничего не ответив. Это заставило девочку почувствовать себя сначала неловко, а затем и вовсе глупо.

Ей даже не хотелось плавать поблизости, а потому, собрав свои вещи, Оля, проваливаясь ногами в теплый песок, направилась дальше по берегу, в сторону устья. Оно представляло собою место попадания реки в море с сильным течением. Прикинув, что она успеет достигнуть противоположного берега до того, как ее унесет в море, Оля без каких-либо сомнений нырнула вниз головой. Подогретая на солнышке кожа начала стремительно терять свое тепло, разменивая его на холод бирюзовой воды. Уверенности в себе у девочки было хоть отбавляй, а потому она спокойно гребла руками, совершенно, казалось бы, позабыв о течении, как вдруг ее нога зацепилась за что-то в воде. Оля остановилась на месте, практически на середине устья, но течение останавливаться и не думало. Что-то тянуло ее за ногу в море и вниз, будто бы некий морской обитатель пожелал забрать храбрую девчонку себе. В нос и глаза ударила горько-соленая жидкость. От неожиданной волны, попавшей в лицо, Оля начала захлебываться водой, тщетно дергая ногой в попытках освободиться от невидимого нечто. И вновь удар горечью прямо в лицо. Кожу начало щипать. Глаза стали слезиться от боли, вызванной солью, а во рту оказалось еще больше противной жидкости, которую пришлось проглотить. Оля не могла сопротивляться ничему из того, что нападало на нее, а потому она невольно стала погружаться в темную пенистую воду.

Оля уже готова была лишиться сознания, но в последний момент вновь возникшая откуда-то сила повлекла ее вверх, к спасительному кислороду. А когда легкие снова наполнились им, Оля наконец смогла окончательно прийти в себя, лежа на чем-то теплом.

Первое, что она увидела – это голубое небо с редкими ватными облаками и серую вершину скалы. Поднявшись на локтях, Оля быстро удостоверилась, что ее нога на месте, после чего краем глаза заметила движение. Слева от нее на таких же больших и теплых камнях стояли двое парней, – на вид чуть постарше нее самой, – и выжимали мокрые майки. Один из них заметил чужой взгляд и тут же толкнул в плечо второго.

– Можно вопрос? – едва второй обернулся, сразу спросила Оля.

– Еще один? – сделал удивленное лицо первый.

– В смысле? – изогнула бровь Оля.

Послышался смех второго. Бросив черную майку на камень, он многозначительно посмотрел на первого, после чего сказал:

– Как я понимаю, – посмеиваясь, он скрестил руки на широкой груди, – мы пытались переплыть устья?

Оля промолчала. Ее дружелюбность к местным поубавилась еще после того случая с двойняшками.

– Прежде чем переплыть реку, устье, да и вообще плавая в море, следует убедиться, что в воде не стоят рыбацкие сети. – смуглый парень прищурил черные глаза от солнца. – А еще ты очень тяжелая, хотя вроде и мелкая.

– Киря прибьет, если узнает об этом. – качал головой первый, держа выжатый верх одежды в руке.

– Да ладно, ничего он ей не сделает. – тряхнул черными волосами парень. – Неместная ж.

– Вообще-то, местная. – важно заметила Оля.

– Мы тут всех знаем. – усмехнулся он, явно не веря. – При населении четырех-то сотен человек.

– Я только вчера сюда переехала, можно сказать.

– Тогда за сетку будешь отчитываться перед Кирей сама. Как местная.

– Да без проблем. – она поднялась с камня.

– Какая уверенность, – усмехнулся загорелый парень. – С нею ты и помчала переплывать течение?

– Ты правда переехала сюда? Откуда? – спросил его друг.

– Из города.

– Не знал, что в деревни еще можно переехать... – он почесал затылок с русыми кудрями.

– Ну, мне пришлось...

– Пришлось? – изогнул темные брови второй.

– Долгая история. – Оля махнула рукой.

– Ну ладно. На долгие истории и правда нет времени. – парни развернулись с явным намерением уйти.

– А мы что, на втором берегу сейчас?

– Ну да. Мы тут рыбачим, – один из них кивнул в сторону реки, что впадала в море. Возле берега стояла деревянная лодка, выкрашенная темно-зеленой и уже местами облупившейся краской.

– А как мне вернуться назад?

– В лесу есть мостик через реку, а еще можно на лодке, ну и конечно же твоим излюбленным способом – вплавь, через сеть Воронцова. – он ехидно улыбнулся.

– Благодарю за наводку. – огрызнулась Оля и поднялась с камня, направившись куда-нибудь, лишь бы не оставаться в этой компании.

– Водку не пьем. – посмеялся кудрявый паренек.

– Паша... – укоризненно взглянув на друга, вздохнул черномазый.

– Деревенщины... – буркнула Оля себе под веснушчатый нос и прибавила скорости.

До самого заката она нежилась на солнышке, охлаждалась в морской воде и, когда почувствовала, что плечи сгорели, начала думать о возвращении. Брать чужую лодку было плохо. Во-первых, это – чужое, во-вторых, она не умела ею управлять. Добраться вплавь было невозможно из-за сети, которую она растянула практически по всему устью. Оставался лишь один выход – таинственный лестной мост.

Не имея ни малейшего понятия, где его искать, Оля почти решительно отправилась в лес, – туда, куда уходили "аборигены", – в надежде найти если не мост, то хотя бы их самих.

Путешествие в здешний лес складывалось вполне себе удачно, несмотря на отсутствие обуви и верхней одежды, что остались на другом берегу. С ловкостью преодолевая колючие и сомнительные кусты, девочка все меньше и меньше различала успокаивающий шум моря, что растворялся за спиной с каждым новым шагом. В лесу было ощутимо жарче из-за отсутствия ветра, как на берегу. От этого хотелось развернуться и вновь окунуть свое горячее тело в холодную соленую воду с синим отливом. И лишь уверенно желтеющее на горизонте небо не давало сделать этого. Возвратиться домой по темноте в первый же день – не особо хорошая идея, но, видимо, никто Олю не спрашивал.

Сделав еще буквально два уверенных шага, она почувствовала пустоту под босой ногой, после чего кубарем покатилась куда-то вниз. Ветки и, кажется, корни больно врезались в сгоревшую кожу почти полностью оголенного тела, травмируя ее. Сухая земля попадала в глаза, нос и рот, лишая сразу нескольких чувств. Ей казалось, что это длится уже целую вечность, но девочке посчастливилось остановиться.

Слегка очистив лицо от земли исполосованными царапинами руками, Оля открыла мокрые глаза. Как оказалось, масштаб бедствия не был таким уж большим, каким он представлялся девочке во время полета. Она угодила в какую-то подозрительную яму с довольно крутыми стенами примерно ее роста. Вопросы о ее предназначении в лесу в голову не лезли, ведь во время умопомрачительного полета Оля серьезно поранила ногу о торчащий камень. Кровь, смешиваясь с сухой грязью, темными каплями стекала вниз по поднятой ступне, беззвучно капая на черную землю. При малейшем движении ногой рана начинала кровоточить сильнее, что не на шутку пугало девочку.

Подняв голову вверх, чтобы не расплакаться, она с некой обидой смотрела на верхушки деревьев, что составляли лес, который так ее подставил.

– Помогите! – лежа на спине в яме, девочка кричала как можно громче, ведь если мост через реку существует, кто-нибудь точно пойдет по этому же пути. – Кто-нибудь! Ну...

Но даже спустя, наверное, пять минут криков, помощь так и не появилась, а рана выплевывала все больше и больше липкой жидкости, будто бы считала ее лишней. Решив, что так продолжаться не может, Оля медленно, с предельной осторожностью перевернулась и встала на колени, упершись руками в земляную стенку, которая тут же стала разрушаться. Она предприняла несколько попыток забраться наверх, используя руки и единственную ногу, но осыпающаяся земля не хотела так просто даровать свободу своей пленнице. Вернувшись в прежнее положение, Оля подняла глаза к небу, что пробивалось сквозь густую листву. С одной стороны оно уже приобретало синеватый оттенок, что означало только то, что уже вот-вот сядет солнце.

Устало глядя наверх, Оля лежала в таком положении еще с десяток долгих минут. Внезапно что-то закрыло собою сине-оранжевое небо и темные очертания листвы. Черный силуэт свесился над ямой, отбросив тень прямо на лицо Оли.

– Ну вот, я снова тебя спасаю. – протянул руку утренний спаситель. – Давай лапу, новая местная.

Поднявшись на одну ногу, Оля протянула обе руки пареньку, помогая коленом больной ноги.

– Ты тяжелая, – усевшись наземь, громко выдохнул парень и чуть улыбнулся, дабы это не казалось чем-то обидным.

– А ты повторяешься. – сделав то же самое, девочка с опаской посмотрела на свою ступню.

– Вот это угораздило... – заметив окровавленную ногу и глубокий порез, сочувственно сказал он. – Под ноги ты вообще не смотришь? То сеть, то камень.

– Яма же вся в кустах была, – придерживая невысокий куст, который так и норовил уткнуться в ее розовое от загара лицо, возразила Оля.

– Ладно тебе оправдываться. Как звать-то?

– Ольга. – чуть помедлив, сказала девочка.

– Как официально, – он усмехнулся, – Стас... Станислав. И что же, Ольга, ты забыла в лесу в одном купальнике? Давно клещей не вытаскивала? – он снова прищурил глаза, обрамленные черными длинными ресницами, которые в потемках леса казались еще более черными.

– Решила слегка развеяться. – не моргнув, соврала она.

– М-м... – поднявшись, Стас повернулся к Оле спиной и замер. – Ну чего там?

– Чего?

– Прыгать будешь или ты предпочитаешь добираться ползком? Предупреждаю: тут могут быть змеи, не только клещи.

– Предлагаешь дотащить меня до дома на горбушке? Предупреждаю: я живу на болоте.

– Нет, просто люблю разговаривать спиной.

– Любопытно. – запрыгнув на спину Стаса, Оля обхватила руками горячую шею.

– Только не задуши меня. – положив широкую ладонь на руку Оли, сказал парень. – Иначе придется тебе все-таки ползти.

Обхватив руками ноги Оли, Стас понес девочку на себе как рюкзак. Высокие и колючие кусты, то и дело путающиеся под ногами, значительно замедляли бедолагу. Через несколько минут такого путешествия Оля стала слышать тяжелое дыхание снизу, из-за чего она начала чувствовать вину.

– Тебе тяжело? – прикусила губу девочка.

– Я ведь уже говорил, что ты тяжелая. – Стас остановился, чтобы поднять Олю чуть выше для удобного захвата. – Я просто вынесу тебя из леса, а дальше сможешь идти хотя бы на одной ноге.

– Да, иначе ты умрешь.

– Вот именно. – он снова слегка подбросил девочку.

– А как ты меня услышал?

– Ну... мы тут были недалеко. – замявшись, выдавил ответ Стас.

– Ты что-то темнишь.

– Нет, просто... у нас тут есть что-то типа места для тусовок.

– А-а, тайное место. Ну ладно, храни свои секретики. – кивнула Оля и, помолчав несколько секунд, продолжила: – А что за место?

– Пещера. – сухо выдал Стас, явно не желая раскрывать информацию о месте для тусовок.

– Большая?

– Нет, тупиковая. Здесь много пещер в мысах по обеим сторонам от деревни.

– Не знала... Вы уже все их обошли?

– Подавляющее большинство. В некоторые пещеры просто нет возможности войти, а некоторые затоплены водой.

– Значит, не получится стать первооткрывателем пещеры. – Оля тяжко вздохнула.

– Да, потому что если ты войдешь в некоторые пещеры, их своды рухнут под твоим весом. – послышался смешок.

– Ты! – девочка схватила Стаса за нос, сильно сжав его между пальцев.

– Эй! – воскликнув в нос, парень ослабил руки, из-за чего Оля соскользнула с его спины, приземлившись на мягкий куст. – Я тебе помогаю вообще-то, второй раз! – схватившись за нос, выпалил Стас.

– Ты называешь меня толстой уже третий раз! Или четвертый! – тыча пальцем в парня, с укором произнесла Оля.

– Я не говорил, что ты толстая. Я лишь сказал, что ты очень тяжелая.

– Это одно и то же!

– Нет! При такой фигуре ты и правда слишком тяжелая, но не толстая. – сжав кулаки, настаивал парень.

– Какой такой? – уже менее озлобленно уточнила Оля.

– Нормальной, блин. Довольна?

– Вы все деревенские такие грубияны?

– А вы все городские такие неблагодарные?

– Чего вы раскричались на весь лес? – со стороны мыса внезапно нарисовался Паша, неся что-то в футболке, подогнутой на уровне живота. – Медведей давно не видели?

– Где ты взял малину? – переключившись с Оли, спросил Стас, увидев в футболке горсть розовых ягод.

– Оказывается, если свернуть с тропинки, можно много чего нового найти. – Паша остановил взгляд на ноге девочки. – Тебя укусила змея?

– Нет, я упала в какую-то яму и порезалась.

– Не думал, что здесь тоже ловушки ставят.

Стас вздохнул и, переведя взгляд черных глаз, наклонился к Оле, протянув руку. Нахмурившись, девочка несколько секунд думала, стоит ли протягивать свою в ответ. Однако перспектива сидеть на непонятном кусте в потемках не вдохновляла настолько, что вынудила ее протянуть руку.

– Может, сменишь меня? Я устал тащить человека на спине. – Стас выжидающе взглянул на безучастного Пашу.

– Давай. Только возьми ягоды. – парень ссыпал ягоды в руки друга и развернулся к Оле спиной.

Запрыгнув на спину, Оля почувствовала себя неловко, поскольку он начал тяжело дышать практически сразу, потому что был чуть поменьше Стаса.

Когда ребята преодолели тот самый таинственный мост, Паша наконец опустил Олю на землю, ведь заросший лес закончился.

– Спасибо... большое. – подняв плечи, тихо сказала девочка.

– Ага, – кивнули парни вместе.

– А ты прямо в купальнике домой пойдешь? – Паша указал пальцем на свою грудь.

– Ну, мои вещи все равно остались на другом берегу, поэтому да. Уже темнеет. – Оля поежилась от вечерней прохлады.

– Может тебе майку дать хотя бы? – не раздумывая, Стас стянул с себя серую майку, которая со спины была уделана грязью от самой Оли. – Заодно состирнешь. – он протянул одежду и хитро улыбнулся.

– Спасибо. – кивнув, девочка взяла ее.

Она не понимала, какую именно эмоцию чувствовала – это было что-то среднее между смущением и недоумением: незнакомый парень просто так доверил ей свою одежду, перед этим протащив ее по лесу на спине, а еще раньше и вовсе спас от утопления.

– Держи, перекусишь по дороге. – Паша набрал себе в ладонь немного ягод и протянул их Оле.

– Прямо немытые? – веснушчатое личико чуть дрогнуло, но не посмело скривиться.

– Это лесные ягоды, экологический продукт. – Паша усмехнулся. – Никаких химикатов, как на городских рынках.

– Хорошо, спасибо за все. Тогда... я завтра отдам майку. Вы же будете на берегу?

– Да, если будет погода, мы будем там. Все, давай. – Стас махнул рукой, развернувшись вместе с Пашей и направившись в обратном направлении.

***

Вернувшись домой, Оля сразу же побежала в натопленную баню. Девочка была покрыта грязью с ног до головы, а потому зайти в дом в таком виде было невозможно. В крайнем случае, пришлось бы перемывать за собой полы, поскольку босая прогулка изрядно вбила грязь в кожу ступней.

В бане было еще не так жарко, как могло бы быть. Внутри стоял запах сырого дерева, который было не так просто различить, когда вдыхаешь горячий воздух, который тут же обжигает грудь изнутри.

– Какой кошмар! Ты откуда, из ада?! – вошедшая в баню тетя выронила из рук чашечку с кусочком сухого мыла.

– О да, сегодня я реально была в аду. – промывая подсохшую царапину на ноге, чумазая, как кочегар Оля закусывала все это дело пожухлыми ягодками. – Привыкаю к деревне.