The Savior Rose

— Что?.. —с тревогой пискнула розовая, ее пушистые ушки нервно дернулись, а мягкие брови хмуро сошлись у переносицы. Она окончательно запуталась в происходящем. Слова лиса, произнесенные тихим, но отчетливым голосом, обволакивали сознание тягучей тревогой, словно странный, навязчивый сон. Однако, когда она взглянула на окружающих, заметила, что лишь в ее глазах вспыхнуло замешательство. 

Остальные... они лишь молча смотрели на нее. Заинтересованно, но без удивления. 

Розовая пробежалась глазами по лицам своих новых знакомых, выискивая хоть намек на тот же страх или недоумение, что сковали ее разум. Но никто даже ухом не повел. Раздосадованная, она топнула ногой, ее пушистый хвост раздраженно вздрогнул. Незнание, непонимание ситуации начинало жечь изнутри, пробуждая в ней неприятное чувство одиночества. 

— Так, что происходит?! — голос ее зазвенел нотами решительности, когда она вытянула руки вдоль туловища, напрягая стройные мышцы. Ушки сердито дернулись, а кончики иголок на затылке слегка приподнялись, выдав скрытое напряжение. 

Среди молчаливых морфов ее взгляд наконец остановился на Тейлзе. Лис почесал щеку в задумчивом смущении. 

— Ой... — протянул он, отводя взгляд. Было очевидно: он уже понял, что допустил ошибку. 

Но стоило Эми сделать шаг вперед, как он резко перевел взгляд обратно на нее. Ему не требовалось повторять, чтобы осознать: ее негодование горело в изумрудных глазах, словно яркое пламя. 

В стороне послышалось насмешливое хмыканье. Красный ехидна скрестил руки на широкой груди, наблюдая за происходящим с характерной для него непроницаемостью. 

— Понимаешь... это довольно запутанная история, — неуверенно заговорил Тейлз, поднимая руки в жесте примирения. 

Его хвосты слегка вздрогнули и встали дыбом — подсознательная реакция, выданная страхом перед яростью подруги. 

Эми не старалась скрывать свою натуру. В новой компании она уже не видела смысла играть роль добродушной и застенчивой девочки. Она требовала ответов. 

— Я все объясню. Обещаю, — продолжил лис, опуская руки, а в его голубых глазах мелькнуло настоящее раскаяние, из под белокурых ресниц. 

— Ты уж постарайся, — ворчливо бросила она, скрещивая руки на груди. 

Тейлз облегченно выдохнул, расслабляя плечи, но его пальцы нервно пробежались по волосам, убирая взлохмаченные солнечные пряди назад. Его собственное замешательство читалось даже в том, как подрагивали его уши. 

Но затем, казалось, он собрался с духом. 

— Мы тебя знаем, — выпалил он наконец. 

Эми моргнула. 

— У нас уже появлялись видения... Связанные с тобой. 

Тейлза поддержал Соник. Он легко хлопнул друга по плечу, а в его глазах вспыхнуло дружеское тепло. 

— Он прав, — подтвердил еж, его мягкая улыбка словно разгоняла напряжение. — Мы давно хотели разобраться в этом. 

И теперь пришло время узнать правду. 

***

В подвале заброшенного здания царила напряженная тишина. Она давила на грудь, вязла в легких, словно густой туман. 

Эми сидела за столом, обхватив плечи руками. Ее пушистый мех слегка приподнялся, выдавая внутреннее напряжение. В помещении раздавались лишь редкие электронные сигналы приборов, созданных Тейлзом. Их монотонное пикание раздражающе резало слух. 

Внезапно тишину нарушил глухой стук. 

Наклз встал и лениво прислонился к краю стола, скрестив мускулистые руки на груди. В его лиловых глазах застыла суровая решимость. 

Эми почувствовала, как внутри что-то сжалось. От его тяжелого взгляда по спине пробежали мурашки, заставляя невольно поежиться на стуле, так любезно предложенным Соником.

— Итак, — голос Соника был непринужденным, но в нем сквозила скрытая напряженность. Он сел рядом с Тейлзом, перекинув ногу за ногу, и попытался разбавить атмосферу легкой улыбкой. — Думаю, нам стоит начать первыми. 

— С какой стати?! — внезапно взорвался ехидна, с грохотом ударяя кулаками по столу. — Разве не очевидно?! Она с самого начала была подозрительной! 

Эми замерла, ее сердцебиение на мгновение сбилось. А затем...Она резко вскочила. 

— Эй! — ее голос дрожал от возмущения. — С какой стати ты так себя ведешь?! 

Она сделала шаг вперед, ее короткий хвост хлестнул по воздуху, а уши сердито прижались к голове. Ехидна, не ожидая столь дерзкого ответа, уже собирался шагнуть навстречу, но его прервал резкий стук. 

— Хватит! — громко произнес Тейлз. 

Все замерли. 

Даже Соник, которого сложно было чем-то удивить, нахмурился, а Крим, прижав к себе Чиза, нервно вздрогнула. Она решила молча сидеть в стороне и не вмешиваться в разборки взрослых. 

Наконец, Эми отвела взгляд. Ее уши дрожали, выдавая накал эмоций, но она тяжело выдохнула и... опустила плечи. 

— Ладно... — пробормотала она, прикусив губу. 

Тейлз медленно перевел взгляд на Наклза. 

— Начинайте уже, — сухо бросил ехидна, но в его голосе уже не было прежней враждебности. 

Лис кивнул. Он на секунду задумался, его хвосты легонько покачнулись, выдавая ход мыслей. 

— Хоть это прозвучит грубо... но в чем-то Наклз прав, — наконец произнес он. — Ты ведешь себя странно, Эми. 

Ежиха медленно опустила уши, и это движение сделало ее похожей на маленького зверька, укрывающегося от хищника. 

— Но прежде всего... — продолжил Тейлз, снова поднимая на нее взгляд. — Нам нужно рассказать тебе все, что мы знаем. 

Он взглянул на Соника, словно передавая ему право голоса. 

Тот усмехнулся и, облокотившись на спинку стула, медленно выдохнул: 

— Все началось на Маленькой Планете... 

***

(дальше повествование идет от лица Соника)

Я помню, как небо того дня горело розовыми и сиреневыми оттенками, словно художник провел по нему широкой кистью, не заботясь о плавности переходов. Воздух пах сочной зеленью, а легкий ветерок колыхал высокие пальмы, их листья трепетали, нашептывая что-то на своем древнем языке. 

Я был на Маленькой планете уже несколько дней, и эта местность, с её пышными лугами и извилистыми речными тропами, вызывала во мне странное чувство ностальгии. Она напоминала мне мой родной мир, но была... другой. Как отражение в воде — похоже, но с искажениями. Это заставило меня остановиться и на какое-то время позабыть о своем задании и присесть на корточки. 

- Очередное чудо света, которое я сумел запечатлеть, - эти слова прозвучали с некой иронией. Меня особо не интересовали подобные явления, но все же иногда хотелось остановиться на минутку и перевести дух, обдумать происходящее. Как бы странно это не звучало, но даже герои умеют уставать от своих подвигов. Легкое и расслабленное выражение играло у меня на лице в тот момент, когда моя ладонь прошлась по стеблю растения, имеющего форму звезды. Но не долго думая, я тяжело вздохнул, поднимаясь обратно на ноги.

Я стоял на уступе, высоко над землей, всматриваясь в горизонт. Координаты, которые мне указал Тейлз на коммуникаторе, вели меня к очередной базе доктора.

Вдалеке маячило здание — массивное, громоздкое и совершенно не вписывающееся в этот живописный пейзаж. Классика Эггмана. Высокие стены из серого металла, черные трубы, вырыгающие клубы пара, гул механизмов... Все так предсказуемо. 

Мои уши дернулись. Ветер донес звук — тихий, но отчетливый, словно шелест крыльев бабочки. Я нахмурился. 

— Ну и ладно. — Я сделал несколько размашистых движений руками, разминаясь перед забегом. — За дело! 

В следующую секунду мое тело рванулось вперед. 

Мир слился в одну голубую вспышку. Воздух свистел в ушах, ноги почти не касались земли, оставляя за собой вихрь пыли и расколотых листьев. Я обожал это чувство — когда скорость становилась частью тебя, когда разум сливался с движением, а мир расступался перед тобой, не успевая за твоими шагами. 

Через несколько мгновений я уже проскользнул внутрь базы. 

Как и ожидалось, роботы-охранники не смогли меня остановить. Я ускользал от механических муравьев, обходил ракеты, выпущенные металлическими бабочками, и разносил очередную партию машин одним точным ударом. Движение, прыжок, перекат — все, как по нотам. 

И вот, наконец, я добрался до главного зала. 

Под потолком парили массивные инкубаторы, внутри которых скрывался мой трофей — один из Камней Времени. Но вот незадача — в какой именно? 

Я потряс пальцами в перчатках. 

— Ну что ж, разберёмся. 

Один за другим я уничтожал машины, пока, наконец, не наткнулся на нужную. Камень вырвался из заключения, взметнувшись в воздух, окутанный сиянием. 

Я замер. 

На долю секунды мир вокруг исчез. Остались только я и этот таинственный артефакт. Он медленно вращался, переливаясь. Его свет был не просто ярким — он казался живым. Сам того не осознавая моя рука потянулась вперед, с особой осторожностью раскрывая ладонь, чтобы обхватить его. В тот момент, когда камень оказался в моих руках, сияние прекратилось, но его гладкая поверхность отражал свет люминесцентных ламп.

- Проще пареной репы, - хмыкнул я, ощущая как довольная улыбка растягивается на моих губах. Не удержавшись, моя рука снова приподняла камень на уровне глаз. Волшебное ископаемое даже без своей силы переливалось оттенком цаворита, придавая самому названия цвета новое понятие.

— Ты справился! 

Голос раздался так неожиданно, что я вздрогнул и рефлекторно выронил камень. Он с грохотом ударился об пол. 

Я резко обернулся. 

Никого. 

Мои уши навострились, улавливая малейшие колебания воздуха, настороженно выискивая источник странного ощущения, что внезапно окутало меня, как тонкая паутина, невидимая, но ощутимая на каждом сантиметре кожи. В нос ударил легкий, почти сладковатый запах, чуждый этому месту, не имеющий ничего общего с металлическим привкусом ржавчины, с прогорклым маслом механизмов или сухой пылью, пропитавшей каждый угол заброшенной базы. Он был тонким, едва уловимым, как шёпот весеннего ветра, несущего с собой ароматы цветущих лугов, но в этом сладковатом оттенке было нечто иное, что заставило мой мех на затылке слегка приподняться, а сердце — пропустить удар. 

Я огляделся, чувствуя, как напряжение растекается по телу, медленно сковывая мышцы, пока мои глаза скользили по стенам, освещённым дрожащим искусственным светом, по теням, затаившимся в углах, и, наконец, по полу, где всё ещё лежал Камень Времени, отблескивая холодным сиянием. Я глубже вдохнул, в попытке определить источник аромата, но словно бы он исходил отовсюду и одновременно ниоткуда, заполняя воздух вокруг, окружающий меня мягкой, едва уловимой, но ощутимой невидимой дымкой. 

Решив сослать все на свою усталость, я вернулся к камню. Проклиная свою растерянность, я крутил камень в разные стороны, проверяя на наличие трещин, но благо при падении он не повредился, иначе пришлось бы туго. И в тот момент, когда я развернулся с артефактом в руках, то встретил неожиданную особу перед собой, застигая меня врасплох во второй раз.

И тогда голос. 

Тонкий, звонкий, полный детского восторга и неожиданной, пугающей уверенности, он ворвался в реальность, разрушая её прежнюю стабильность. 

— Ты смог. 

Тело отреагировало раньше, чем разум успел осознать произошедшее — мышцы рефлекторно напряглись, шерсть на спине встала дыбом, а сердце пропустило ещё один удар, прежде чем сорваться в бешеный ритм, с гулом отдающийся в висках. 

Тени на стенах закачались, электрический свет, казалось, мигнул, и на мгновение мне показалось, что время сделало странный, почти незаметный скачок вперёд, переместив меня в пространство, где границы реальности стали зыбкими. 

А затем она появилась. 

Из пустоты, из воздуха, из этого странного, сладковатого запаха, окутывавшего всё вокруг, передо мной возникла маленькая девочка. 

Её мех был нежного розового цвета, короткие иглы на голове слегка взъерошены, а большие изумрудные глаза сияли с той самой, необъяснимой детской уверенностью, которая почему-то заставила меня задохнуться от возбуждения. Она не выглядела испуганной, не была настороженной, не вглядывалась в меня с вопросами или осторожностью, с какой незнакомец смотрел бы на другого незнакомца. 

Она смотрела, будто уже знала меня. 

Будто ждала. 

Будто мы были связаны чем-то большим, чем эта случайная встреча, произошедшая среди холодных металлических стен, освещённых искусственным светом. 

Я моргнул, но девочка не исчезла, не растаяла, не оказалась призраком воображения. Она была здесь, стояла в нескольких шагах от меня, живая, тёплая, настоящая. 

— Я знала, что ты справишься, — произнесла она, её голос был лёгким, певучим, наполненным искренней радостью, но почему-то от него внутри разлился странный холод. 

Я отступил на шаг, но прежде чем успел что-либо сказать, прежде чем смог спросить её, кто она и как оказалась здесь, её руки сомкнулись вокруг меня в неожиданном, бесцеремонном объятии. 

Мои мышцы инстинктивно напряглись, и в следующее мгновение я осторожно, но твёрдо высвободился из её хватки, отступая ещё на шаг назад. 

— Эй, полегче. Кто же при первой встрече лезет обниматься? — пробормотал я, бросая на неё подозрительный взгляд, попутно убирая артефакт в свои головные иглы, — Кто ты вообще? 

Она выглядела озадаченной, словно мои слова задели её, будто бы сам факт того, что я не узнал её, не соответствовал её ожиданиям. 

— Как кто? — удивлённо произнесла она, склонив голову чуть набок. — Я Эми! 

Я внимательно изучал её. Её руки в перчатках, аккуратно сложенные перед собой, её взъерошенные иглы, лёгкий румянец на щеках, её короткий хвостик, который едва заметно двигался из стороны в сторону, выдавая скрытое волнение. 

Но в этой картине было что-то неуловимо неправильное. 

— Ты не местная, — произнёс я скорее утверждающе, чем вопросительно. В этот момент мне вспомнились слова Тейлза о вымирании местной цивилизации. 

Она покачала головой, её уши слегка вздрогнули. 

— Я мобианка, как и ты, приведенная сюда зовом судьбы.  

Но что-то в её интонации заставило меня усомниться.

— Как ты сюда попала? — спросил я, медленно, осторожно, изучая её взгляд, который оставался таким же ясным, искренним, но одновременно... 

Одновременно в нём было нечто, чего я не мог разгадать. 

— Я шла за тобой, — просто ответила она, и это признание почему-то вызвало во мне лёгкий, едва уловимый укол тревоги. 

Я чуть нахмурился. 

— За мной? 

Она кивнула, а затем её губы растянулись в улыбке, полной такой неподдельной радости, что меня вдруг охватило чувство, будто бы я был частью какой-то истории, которую не помнил, но которую она знала наизусть. 

— Ты мой принц. 

Эти слова прозвучали в тишине, словно удар колокола, разрушая последний островок логики, за который я пытался уцепиться. 

Я замер, ощущая, как внутри всё медленно опускается в пустоту, похожую на мгновение невесомости перед свободным падением. 

Принц? 

Я растерянно смотрел на неё, пытаясь осмыслить сказанное, но в её глазах светилась такая непоколебимая уверенность, что мои вопросы словно разбивались о неё, не имея силы разрушить созданную ей реальность. 

— Мы даже не знакомы, — выдохнул я, но она покачала головой, не отводя взгляда. 

— Неважно. Ты спас меня, это главное. 

И хотя её голос был полон счастья, её слова звучали... неправильно. 

Как будто я действительно что-то забыл. 

Как будто действительно должен был знать её. 

Как будто мы уже встречались когда-то, в каком-то другом времени, в какой-то другой истории, и теперь она пришла сюда, чтобы напомнить мне о том, что я потерял. 

В ее голосе звучала такая искренняя убежденность, что я невольно нахмурился. 

- Я? Когда такое было?

- Ты... Ты не помнишь? - ее голос стал на октаву ниже, а острые ушки опустились, придавая ей жалостливый вид. Данная картина вызвала у меня некий стыд за свои слова, но был ли я правда виноват в этом? Все, что мне оставалось, это отрицательно покачать головой, смотря на нее сожалеющим взглядом. Но тут уже созревал следующий вопрос:

- И от кого же?

Она сложил руки на груди. 

— От летающего металлического ежа. Он был... похож на тебя. – она нервно перебирала пальцами, словно уже сама сомневалась в своих словах.

В тот момент я понял, о ком идет речь.  Метал Соник. 

— Ты была его пленницей? — уточнил я, попутно прокручивая нашу недавнюю битву. Чем данную ситуацию было сложно так назвать, ведь это больше походило на гонки. Но даже так, я не припоминаю наличие каких-либо пленников у доктора, в противном случае я бы узнал об этом.

Эми на секунду замерла, словно подбирая слова. 

— Нет... не совсем. 

Я снова нахмурился. 

— И что же «совсем»?

— Я не знаю, — призналась она. — Я просто... чувствовала, что должна быть здесь.

Девочка опустила взгляд в пол, явно сомневаясь в правильности своих чувств. Решив оставить неловкость позади, я сменил тему с легкой улыбкой.

- Меня зовут ежик Соник, - представился я, понимая, что запоздал с этим. Ежиха заметно воодушевилась, улыбаясь. Ее короткий розовый хвостик радостно завилял, теребя подол ее юбки. 

- Приятно познакомиться Соник! - восторженно произнесла она. Ее драгоценные глаза снова засияли, но теперь уже с новой интенсивностью.

- Хорошо, Эми. Нам следует выбираться от сюда, - предложил я, разворачиваясь в сторону выхода из помещения.

Тонкие пальцы коснулись ее губ, а затем она посмотрела на меня, и ее глаза засветились тем же таинственным блеском, что и камень, который я только что подобрал. 

Я почувствовал легкое головокружение.  Во мне затаилось сомнение о правильности этой встречи. Но что она значит? 

*** 

(возвращаем автору власть над историей)

- То есть, ты хочешь сказать, что вам появлялась моя проекция? - недоуменно произнесла розовая ежиха, недоверчиво морща нос и потирая переносицу пальцами в мягкой ткани перчаток. Ее треугольные уши чуть дрогнули, будто ловя неслышимый звук, но она решила проигнорировать тон, с которым Соник описывал ее поведение.

Еж с привычной легкостью склонил голову набок, разводя руки в безмятежном жесте. Его расслабленная улыбка мягко ложилась на морду, словно неизменная часть его существа.

- Все не так просто, как кажется, — вмешался лис-изобретатель, чуть приподняв уши и переводя взгляд на Эми. Его хвосты неспешно покачивались из стороны в сторону, словно отражая поток мыслей, бушующих у него в голове. — "Камни времени", которые собирал Соник, не просто артефакт. В них заключена сама суть континуума, структура пространства и времени. С их помощью можно подчинить любое понятие, связанное с течением времени.

Важность своих слов он подчеркивал не только серьезным взглядом, но и едва заметной напряженностью меха, что было редкостью в его обычно живой мимике. Эми, нахмурив брови, уставилась на него, словно пытаясь разгадать скрытый смысл его слов.

Она медленно опустилась обратно на стул, ее пальцы невольно сцепились, сжимая мягкую ткань перчаток, вспоминая, как всегда раньше снимала их, пока жила с родителями. Что-то в глубине сознания колыхнулось, вспыхнуло догадкой, как вспышка молнии в ночном небе. И вот оно — прозрение. Словно холодная волна, разливающаяся по телу, осознание сковало ее. Никакие усилия, никакие действия не изменят того, что ей уготовано. Этот мир подчиняется законам, написанным не ей.

- Была... — прошептала она, прикрывая глаза, на несколько секунд погружаясь в пугающую тишину собственного разума.

Набравшись храбрости, она подняла глаза, в которых теперь отражались всполохи тревоги и растерянности.

- Я уже была с вами? — в этот момент ее голос был таким беззащитным, что даже суровый взгляд ехидны смягчился, а уши Тейлза дрогнули от неявной грусти. Он склонил голову набок, чуть сузив глаза, и его пушистые щеки еле заметно приподнялись в сочувственном выражении.

- Из-за свойств камней трудно определить, откуда именно была взята эта проекция... — осторожно начал он, его голос напоминал журчание родника среди камней, — но, изучая колебания магической энергии, я пришел к одной теории. — Он бросил короткий взгляд на руки девушки, стиснутые в нервном жесте, прежде чем продолжить. — Проекция была взята из прошлого.

- Какого прошлого? — Эми напряглась, ее уши невольно навострились, выдавая волнение. В этот момент лис слегка замялся, его пушистые хвосты замедлили движения, словно переваривая сложность своих собственных мыслей.

- У каждого мира есть прошлое и будущее. Пока мы живем в настоящем, наши двойники существуют в своих временных линиях. Прошлое связывает нас с истоками, а будущее хранит ответы о грядущем... — Тейлз задумчиво прижал палец к подбородку, его глаза отражали блеск разума, выискивающего закономерности. — В природе миры не должны пересекаться, но они зависят друг от друга. Без прошлого не может быть будущего. Но такие артефакты, как "Камни времени", вызывают аномалии, создавая брешь между мирами.

- Подведем итог, — прервал его Соник, понимая, что Тейлз способен бесконечно углубляться в объяснения. Лис осекся, слегка откашлявшись в кулак, его уши смущенно прижались. Еж усмехнулся, скрестив руки на груди. — Тейлз хочет сказать, что твоя проекция была воспроизведена из прошлого. Возможно, твой двойник считал, что говорит со мной из другой точки времени.

В какой-то момент он устало потер переносицу, и это движение вызвало у Эми легкую улыбку. Ее длинные ресницы дрогнули, пальцы едва заметно коснулись губ в попытке скрыть тихий смешок.

— Тем не менее, я могу составить общую картину, благодарю, — мягко кивнула она, и напряжение в позе ежа мгновенно спало.

Однако ураган мыслей бушевал в ее голове, срывая все логические построения, подобно шторму, вырывающему деревья с корнями. Она боялась. Боялась, что ее появление в этом мире нарушило хрупкое равновесие. Боялась, что ее место не здесь. Боялась, что не сможет найти ответ.

Наступила давящая тишина, в которой каждый из них погрузился в свои мысли. Но долго она не продлилась. Хранитель с тяжелым вздохом рухнул на стул, скрестив мускулистые руки на груди. Его красная шерсть слегка вздыбилась, выдавая внутренний конфликт, но в лиловых глазах впервые не было прежней суровости.

- Теперь твоя очередь, — произнес он низким, насыщенным голосом, который вибрировал в воздухе, словно раскаты далекого грома.

Эми вздрогнула, ее мех чуть приподнялся, а уши непроизвольно дрогнули. Она сжала себя за плечи, ее дыхание сбилось.

- Моя история... может показаться странной и нелепой... потому что я и сама не до конца ее понимаю... — наконец заговорила она, ее голос дрожал, как осенний лист на ветру. — Я... не из этого мира.

Не стоит и говорить, что реакция друзей была соответствующей. Их уши напряглись, глаза расширились, а хвосты замерли в ожидании продолжения.

Эми набрала побольше воздуха в легкие, словно собираясь прыгнуть в ледяную воду, и продолжила.

- В моем мире... вы были лишь персонажами. О вас снимали мультфильмы, создавали игры, писали истории... — она горько усмехнулась, покачав головой, — Хотя может, все это... лишь плод моего воспаленного разума, истощенного одиночеством...

Слова повисли в воздухе, словно ледяные иглы, но нарушила их мягкость одного простого жеста. Крим, которая до этого сидела молча, встала и, не колеблясь, подошла к ней. Ее длинные пушистые уши упали набок, мягко обрамляя лицо.

Но стоило крольчихе осторожно положить ладонь Роуз на плечо, как сдерживаемая буря эмоций прорвалась наружу. Ее губы задрожали, уши прижались к голове, а в глазах вспыхнуло отражение горькой, почти безнадежной тоски. Первая слеза сорвалась с ресниц, затем вторая, и вскоре соленый дождь потек по ее щекам, оставляя на мягком мехе серебряные дорожки.

- Простите... я не настоящая Эми, — ее голос дрогнул, сломался, словно тонкий хрусталь, треснувший от напряжения. — Мне так жаль...

Эми сидела, уткнувшись лицом в ладони, ее плечи вздрагивали от сдерживаемых рыданий. Слезы стекали по ее пушистым щекам, запутываясь в мягком мехе, блестя в свете ламп, словно капли утренней росы на лепестках цветов. Ее уши, обычно столь подвижные и чуткие, теперь поникли, словно увядшие листья под тяжестью осеннего дождя.

Крим, несмотря на свой хрупкий вид, продолжала держать ее ладони, крепко, но с удивительной бережностью, словно боялась, что Эми может раствориться в этой боли. Маленькие пальчики крольчихи ощущали дрожь подруги, и это заставляло ее сжимать зубы, борясь с собственными слезами.

Сквозь слезы она попыталась отвернуться, но Крим не позволила. Девочка с нежностью убрала влажные пряди игл с лица подруги, ее огромные карие глаза мерцали искренним сочувствием.

- Я не видела тех "проекций", о которых вы говорили. И хоть я не до конца понимаю ту теорию Тейлза, но все равно... - девочка наклонилась ближе, из-за чего ее длинные пушистые ушки упали набок, спадая словно волосы. Она, как всегда, смотрела на Эми своими большими карими глазами, полными такой честности, что любой мог бы позавидовать. - Я все равно считаю тебя потрясающей, Эми. Считала с самого начала и до конца. Ты дважды спасла мне жизнь, подбодрила меня в сложной ситуации, ты стала мне настоящим другом. - передний карманчик на ее комбинезоне зашевелился и оттуда показался Чиз.

- Пу-пу... - расстроено протянул тот, горестно изгибая брови. Он подлетел к лицу девушки и осторожно погладил поверхность ее бежевой щеки. 

- А я не знаю никакую другую Эми, — тихо произнесла она, заключая ежиху в теплые, мягкие объятия. — Ты моя подруга. Ты настоящая.

Эти слова, простые, но искренние, разбили последнюю стену в душе Эми. Она судорожно выдохнула, схватившись за ткань платья Крим, и зарылась лицом в ее плечо, позволяя слезам литься без остатка.

Роуз подняла взгляд, в котором плескалось столько эмоций, что даже Соник, привыкший к любым потрясениям, невольно замер. Ее ресницы, склеенные от слез, дрожали, словно крылья бабочки, готовой взлететь после долгого дождя. Ее губы дрожали, а клыки слегка виднелись из-за напряженного прикуса, будто она изо всех сил пыталась удержаться на краю пропасти, в которую могла сорваться.

Еж, наблюдая за этой сценой, сначала ничего не говорил, но затем хмыкнул, решив разрядить обстановку.

- Мы судим по поступкам, да, Нак? — с ленцой проговорил он, бросив ехидный взгляд на хранителя.

Тот, все это время находившийся чуть в стороне, явно уже размяк под натиском эмоций. Но, как только услышал реплику синего ежа, тут же нахмурился, его густые брови сдвинулись.

- Не сравнивай меня с собой, я не размазня, — буркнул он, бросив тяжелый взгляд на Соника.

- Да ладно тебе, — усмехнулся еж, нарочито расслабленно потянувшись. — Все видели, как ты едва не всплакнул там в уголке. Может, в следующий раз принести тебе платочек? Белого цвета, под твои перчатки.

Ехидна лишь сердито закатил глаза, решив проигнорировать поддразнивание парня.

Эми, хоть и была еще подавлена, не смогла сдержать легкую улыбку. Она тихо всхлипнула, убирая слезы тыльной стороной перчатки.

- Спасибо... правда... — ее голос звучал хрипло от слез, но в нем уже не было того всепоглощающего отчаяния.

И хотя тень сомнений все еще лежала на ее сердце, теплые слова друзей стали для нее тем светом, который помогал идти дальше.

(Как вам такой поворот истории? Извиняюсь за длительное отсутствие. Опять. На этот раз я потела над главой дольше обычного, что собственно логично. Я искренне надеюсь, что вам эта история показалась интересной и в каком то роде понятно связанной со всеми главами ранее. Если у кого то есть желание как то связаться со мной и выплеснуть свой гнев по поводу моего своевольного поведения, можете писать на тг канал. Да, я сейчас так интересно зову к себе аудиторию. На этом все. Пишите свои мысли о новой теории в комментариях, можем порассуждать. Так же напоминаю, что я прислушиваюсь к мнению читателей и могу внести ваши пожелания в сюжет)