Ты. Это был ты...
Я стояла возле зеркала и не могла поверить, что все события минувшей ночи были не сном, а явью. Из ступора меня вырвал требовательный стук в дверь.
- Вики! Вики, открой! - Я прикрыла место укуса волосами и, подбежав к двери, поспешила открыть. Лилит стояла в ночной рубашке, вся растрёпанная.
- Что? Что случилось?
- Мы проспали! Быстрей собирайся, воронка может открыться и забрать нас в любой момент.
Дважды повторять не пришлось. Мы, как угорелые, носились по дому, собирая вещи и приводя себя в порядок. Каким-то чудом мы управились меньше чем за час и уже наготове ждали воронку, что вернёт нас в небесный мир. Долго ждать не пришлось. Сначала всё вокруг будто содрагнулось, затем начало расплываться. Ну и, в конечном счёте, над нашими головами образовался водоворот, что неумолимо затянул нас в себя.
Летели быстро, так что уже через пол минуты, мы с Лилит стояли возле входа в школу, где нас встретил как всегда невозмутимый Люцифер.
- Брат! - Лилит с воплями прыгнула в объятья Дьявола. Я же предпочла остаться на прежнем месте.
- С возвращением. Как отдохнули?
- Прекрасно. Вики, скажи. - Дьяволица обернулась ко мне и потребовала подтверждения своих слов.
- Да. Отдых был незабываемым. Даже выспаться удалось. - Это я сказала с неким сарказмом, тот, кто должен был понять, тот понял.
- Кстати, насчёт сна. Вики, мне показалось или ночью у тебя в комнате был какой-то шум? - Я мгновенно покраснела, это не осталось без внимания. На губах Люцифера заиграла едва заметная улыбка.
- Тебе показалось. С вашего позволения я вас оставлю, много дел.
Я слегка кивнула и скрылась. В школе было тихо, видимо уроки ещё шли. Войдя в комнату, я поставила чемодан с вещами у шкафа, а сама села на кровать. Да уж, меня не было всего три дня, а уже всё в этой комнате воспринимается по-новому. Я потерла руками ещё немного сонные глаза и ощутила холод металла на веке. Кольцо. "Чёрт! Забыла вернуть."
Надеясь на то, что Люцифер ещё не покинул школу, я пулей спустилась в главный холл, пытаясь отыскать глазами Дьявола. Но вместо этого услышала голоса. Это были Люци и Лилит, голоса доносились откуда-то из-за колонн. Я подошла ближе и прислушалась.
- Ты уверена, что видела именно это?
- Да, Люци. Хоть я раньше такого и не пробовала, но я уверена, её дни сочтены.
- Чёрт! Ты видела причину? Это отец?
- Нет, причины я не знаю, видела лишь смерть.
Я стояла, пытаясь понять, о ком шла речь. Моё предчувствие ничего хорошего мне не подсказывало. Не выдержав, я покинула укрытие и во всей красе предстала перед заговорщиками.
- Вики, а ты разве не ушла?
- Как видишь, Лилит. О ком вы говорили?
- Лилит иди, потом договорим. - Приказал Люцифер. Девушка не стала спорить и быстро растворилась в воздухе, будто её никогда и не было. - Тебя не учили, что подслушивать не хорошо?
- Серьезно? Это ты то, Дьявол, сын Сатаны, будешь меня морали учить?! Чьи дни сочтены?
- Тебя это не касается. Не суй свой нос, куда не просят. Если бы ты должна была это знать, то узнала бы.
- Да? Что-то я сомневаюсь. У вас же это в крови: решать мои проблемы за моей спиной.
- Да. Но знаешь, если бы ты не влипала во всякие передряги, то и не пришлось бы ничего решать! Сначала пещера Суббантры, затем лабиринт, что следующие на очереди?
- Так это я ещё и виновата?! Знаешь, тебя никто и не просил решать мои проблемы. - Я резким движением сорвала волшебное кольцо с пальца и, схватив Люцифера за руку, вложила его ему в ладонь. - Вот! Передай своему папаше.
Разворот на пятках, и вот я уже на всех парах мчусь в направлении своей комнаты.
До бала оставалось четыре дня, как собственно и до экзаменов. На подготовку у меня было буквально пару дней, а с учётом того, сколько я пропустила, мне было не суждено вылезти из библиотеки.
- Мими, а что будет если провалить экзамен?
- Вероятнее всего отчисление.
- Супер. - Я прикрыла лицо руками и пыталась понять, где мне найти на всё это силы. - Ладно, я переезжаю в библиотеку, если вдруг ты захочешь меня навестить, ищи среди стеллажей и книжных корешков.
От уроков, на время экзаменов, нас отстранили, давая возможность подготовиться. По этой причине многие ангелы и демоны сутками пропадали в библиотеке, но если они занимались повторением и лишь освежали всю полученную на уроках информацию, то я учила всё от корки до корки.
Я всегда была очень старательной в учёбе, если мне это, конечно, было нужно. Сейчас мне это было нужно как никогда. С раннего утра я штудировала учебники по истории ангелов и демонов, затем на очереди были важнейшие события в истории небожителей, ну и на десерт инструкция по выполнению заданий на земле. Я как раз дочитывала очередной фалиант, когда в библиотеке появилась Мими.
- Эй, подруга, ты как?
- Как видишь. - Я указала на стопки книг, что окружили меня со всех сторон.
- Да уж, но нужно сделать небольшой перерыв. Пойдём на задний двор, там Ади с Сэми тебя ждут.
- Только на десять минут, у меня тут ещё две темы не закончены.
- Отлично. - Мими подхватила меня под руку, и мы вместе спустились сначала в главный холл, а затем и на заднюю площадку школы. Там нас действительно уже ждали Ади и Сэми.
- Привет, ребята.
- О, Вики. Ты как?
- Да, в норме вроде.
- Поверь, сдача теории - это ещё не самое страшное, - заговорил Ади, - вот практика - это огонь.
- Спасибо, утешил.
- Я лишь готовлю тебя к жестокой реальности.
- Ой, хватит уже об уроках. - Заворчала Мими. - Тем что-ли больше нет?
Тут вдруг на площадке появилась высокая блондинка в весьма откровенном наряде. Было понятно, что это демон, но куда больше удивления вызвало то, что едва она появилась на горизонте, почти все демоны, что были на площадке пустились к ней.
- Кто это? - Спросила я.
- Это Рэй, тоесть Рэйчел.
- Я раньше её здесь не видела.
- Так её здесь и не было, - ответил Ади, - накануне экзаменов, школа проводит своего рода курсы повышения квалификации у демонов и ангелов. С той и другой стороны в школу отправляют несколько учеников, чтобы те освяжили память, ну и просто повеселились.
- Ага, и в этот раз честь выпала Рэй. Она, кстати, лучшая подруга Ости.
- Серьезно? У Ости есть подруги?
- Поверь, они друг друга стоят, две змеи. Рэйчел, когда была ещё Непризнанной, проявила себя как стерву, а когда стала демонов, так и вовсе.
- Ясно. Кстати, а где сама Ости?
- После того случая с лабиринтом, в школе она больше не появлялась.
Не прошло и пяти минут, как эта блондинка направилась в нашу сторону.
- Всем привет. - Девушка мило улыбнулась, но мне эта улыбка не понравилась, в ней чувствовалась фальшь. - Вот, значит какая ты, Вики Уокер. Наслышана о твоих приключениях и об их... последствиях.
- Последствия на себе ощутили те, кто имеет отношение к причине этих самых приключений.
- Может быть, может быть. Ну, что ж, ещё увидимся. - Рэйчел снова улыбнулась и направилась прочь.
- Слушай Вики, - подал голос Сэми, - ты бы держалась от неё подальше. Вдруг она за Ости мстить надумает.
- Пусть только попробует.
Попрощавшись с ребятами, я снова вернулась в библиотеку. Закончив все свои дела, в комнату я вернулась выжатая, как лимон. Утро для меня началось раньше, чем обычно. Я специально встала пораньше, чтобы успеть освежить всю информацию в своей голове перед экзаменом. Спустя час проснулась и Мими, и когда сборы были закончены, мы вместе направились в сторону аудитории, где и должен был проходить экзамен.
По одному в класс вызывали ангелов, демонов и Непризнанных. Я очень волновалась, но старалась держать себя в руках. Когда очередь дошла до меня, я выдохнула и бодро зашагала в аудиторию. За столом сидели ангел Мисселина, ангел Фенцио и...Серафим Кроули. Почему-то этот старичок вызывал во мне положительные эмоции, и увидев его, во мне прибавилось уверенности.
- Итак, начнём.
Первый вопрос был от Мисселины. Она спросила об иерархиях ангелов и демонов, а также о самых известных и нерушимых законах. На эти вопросы я ответила грамотно и уверенно. Следующий вопрос был от Серафима. Он попросил перечислить основной свод законов небесного мира, а также запреты, нарушения которых жестоко карается, вплоть до отрубания крыльев и отправления на землю. На эти вопросы я тоже с лёгкостью ответила. Даже не знаю, это специально для Непризнанных лёгкие вопросы выбирали, или я так хорошо подготовилась. Приятнее было бы второе. Но, как говорится, в семье не без урода. Последний вопрос принадлежал Фенцио. Он долго сверлил меня взглядом, перед тем как озвучить вопрос, и когда он всё таки прозвучал, я, мягко говоря, была в ступоре.
- В истории мира сего было много знаковых событий, сыгравших немалую роль. Но есть одно, которое сыграло ключевую роль и благодаря именно этому событию сейчас всё выглядит именно так, как выглядит. Что это за событие и к чему пришли в итоге? - Я стояла судорожно соображая и пытаясь вспомнить что-нибудь хоть издали похожее, но все исторические события, которые я успела изучить, будучи в небесном мире, не подходили под описание. Я уже было совсем отчаялась и собиралась сказать, что я не знаю ответа на вопрос, как вдруг в голове всплыла картина лестницы. Той самой, что я разглядывала, да так увлеченно, что врезалась в Сатану. Картинка тех событий настолько врезалась мне в память, что при первой же возможности, я сразу же бросилась искать информацию об увиденном. Спустя пару часов поисков, я наконец нашла похожее изображение в одной из книг и быстро вычитала немного о тех событиях. Но уверенности, что это было именно это событие, у меня не было. Но рискнуть стоило.
- Не могу гарантировать подробного описания и пояснений, но кое-что я возможно знаю. Это была великая битва между ангелами и демонами. Армии, в чьи числа входили самые искусные и могущественные воины боролись друг с другом, проливая реки крови. Но поскольку обе стороны были одинаково сильны, никто не мог одержать победу. И тогда, великий Шепфа установил закон, по которому ангелы и демоны больше не могли воевать, было наложено вето. И по сей день мир держаться на этом законе, нарушить который не по силам ни одному ангелу или демону.
Тишина. Все три ангела смотрели на меня с неподдельным удивлением и лёгким восхищением. Мне аж неудобно стало.
- Абсолютно верно. - Наконец произнёс Фенцио, прерывая тем самым неловкую паузу.
- Вики, молодец. А сейчас можешь быть свободна. - Дважды просить меня не пришлось. Я слегка кивнула и скрылась за дверями. И лишь закрыв их, я смогла вдохнуть полной грудью.
Следующий день встретил меня практической частью экзамена, которую я успешно провалила. Экзамен принимал Геральд, суть его заключалась в том, чтобы определить энергию аппонента, казалось бы, что сложного? Но и тут был подвох, нам решили усложнить задачу и поэтому дали ровно пол часа, чтобы запомнить энергии друг друга, а определять их мы должны были ровно через сутки! Это было очень сложно, по крайней мере для меня, а с учётом того, что у меня была всего навсего одна практика, то шансов у меня вообще не было. Вот и настал день проверки. Нашу команду, состоящую из пяти человек: двух ангелов, двух демонов и меня, Непризнанной, отделили и по одному заставляли обернуться к остальным спиной, а затем понять три вещи: где стоит тот или иной участник команды, приблизительно узнать, чем он занят и, если повезёт, прочесть его эмоциональный фон. Я каким-то чудом угадала двоих, но и то с оговорками. Ребята пытались меня взбодрить, но я умела трезво смотреть на вещи и потому приняла ситуацию как есть.
Вот и настал день бала. Все ученики готовились к нему чуть ли не за месяц, я же особо не парилась. Ну, вот что мне там делать? Правильно, нечего. К тому же у меня на этот вечер запланирована встреча с мамой и я её не упущу, главное вовремя смыться и дело в шляпе. Об этом древе мыслей я заранее вычитала в библиотеке, не рискнула ни у кого спрашивать, чтобы вдруг кто меня искать не надумал. Оно росло на одном из парящих островов, недалеко от того самого места, куда меня отводил Дино.
День тянулся мучительно долго. Мими с утра готовилась к празднику, я тоже старалась не отставать. Красивое платье, обворожительный макияж и сногсшибательная причёска - залог успеха в любом деле. Это было прикрытие, маска, если угодно. Тем не менее я действительно получала удовольствие от подготовки к балу. И раз уж это будет мой первый и последний бал в этой школе, поскольку на нём же нам объявят тех, кто прошёл дальше и тех, кто покинет школу, а мне что-то подсказывало, что я пролетела, то надо бы насладиться процессом.
Вечер. Зал уже был полон ангелами, демонами и Непризнанными, одетыми в красивые костюмы и платья, но всё же чем-то схожими друг с другом. Я же в этом плане отличилась: ещё когда мы с Лилит были на земле мне приглянулось одно прекрасное платье, я не удержалась и купила его, а когда вспомнила, что у нас бал, то и вовсе ликовала. Едва мы с Мими вошли в залу, все взгляды тут же устремились в нашу сторону. Мими это даже нравилось, а вот мне было немного некомфортно. Но когда я увидела среди толпы демонов главного Дьявола этой школы, что так пристально смотрел на меня, я задрала подбородок повыше и уверенным шагом направилась к ребятам, показывая тем самым, что меня не так уж и просто сломить и что я не намерена никому подчиняться. Одет Люцифер был в шикарный черный костюм с красным галстуком и в начищенных до блеска туфлях.
- Вау, Вики, ты выглядишь шикарно. Мими, без обид. - Ади как всегда был на позитиве.
- Да иди ты. - Отмахнулась демоница.
- Ты и вправду хороша. - Подметил Сэми.
- Спасибо, ребята. Не знаете, когда тут всё начнётся?
- Да скоро уже. Слушай мы отойдём на пару минут, ты тут скучать не будешь?
- Нет, всё в порядке. - Ребята втроём отшли а сторону, а затем и вовсе скрылись за толпой. Пока смотрела им в след, не заметила, как ко мне со спины подошёл Дино, от его голоса я аж вздрогнула. А когда обернулась, то оказалась очень близко к ангелу, что искренне улыбался мне. Он был облачён в белоснежный костюм, на фоне которого глаза ангела выделялись ещё сильней и создавали впечатление, будто светятся.
- Здравствуй, Вики. Ты выглядишь прекрасно.
- Ох, спасибо.
- Как сдала экзамены?
- Нуу, крайне противоречиво: теорию лучше всех, а практику завалила так, что даже при желании так не получится.
- Не переживай, думаю, всё обойдётся.
- Спасибо тебе.
- Мне то за что?
- За поддержку, она мне сейчас очень нужна. - Я улыбнулась ангелу в ответ, на что тот приблизился ко мне вплотную и прошептал в самое ухо:
- Знай, ты всегда можешь на меня положиться. - Ангел отпрянул и, одарив тёплым взглядом, развернулся и покинул меня.
Все были в сборе. На импровизированную сцену вышел Серафим Кроули и начал свою речь. В ней он поприветствовал всех присутствующих, похвалил за старания и успехи в учебе и, наконец, перешёл к оглашению списка тех, кто прошёл на следующий уровень обучения. Мими, Сэми и Ади как раз подошли ко мне.
- Ну, как поговорили с Дино? - Спросила шёпотом Мими.
- Всмысле? Откуда ты...?
- Хах, ты думаешь зачем мы отошли? Дино стоял позади тебя и так сверлил взглядом, что казалось вот-вот дырку просверлит.
- Понятно. Да поговорили, только давай потом, сейчас список огласят.
Больше мы не отвлекались и внимательно вслушивались в имена счастливчиков. Больше половины списка уже было озвучено, прозвучали имена ребят, а первыми в списке были Люцифер и Дино, кто бы сомневался. Но вот список уже подходил к концу, а моего имени всё не было. Сердце забилось чаще, когда Серафим озвучил последнее имя:
- И последний ученик, что проявил себя в достаточной степени, чтобы считаться достойным продолжать обучение в школе ангелов и демонов - Вики Уокер. - От удивления у меня был минутный ступор, из которого меня вывели ребята, во всю поздравляющие меня.
- А теперь, всех прошу пройти на площадку перед школой, наши лучшие ученики - Люцифер и Дино, проведут обряд по вызову дождя очищения.
Все, как один, покинули зал и направились на улицу. Люцифер и Дино шли в первом ряду, как почётные гости вечера. После того разговора в холле, мы с Люцифером больше даже словом не обмолвились. А я и не жаловалась, без его помыканий и нравоучений даже жить как-то легче стало.
Вот мы уже стоим на улице и ждём начала ритуала. Люцифер и Дино забрались на драконов и взмыли в небо. Несколько секунд их не было ни видно, ни слышно, но спустя миг они дали о себе знать яркой вспышкой молнии, что осветила двоих всадников, а затем последовал оглушительный гром. Это было впечатляющие зрелище, я с замиранием сердца следила за тем, как пикировали драконы, каждый взмах крыльями которых сопровождался вспышками молний, а рык - громом, от которого волосы вставали дыбом.
Но вот ритуал подошёл к концу. Драконы приземлились на землю под восторженные аплодисменты зрителей.
А теперь все снова возвращались в зал, где должен был начаться банкет. " Это мой шанс!" Я вместе со всеми вошла в здание, но старалась значительно отставать от общей толпы. Когда убедилась, что меня никто не видит, я митнулась в соседний коридор, а затем и вовсе исчезла во тьме ночи. Полночь. Я стояла под кроной огромного дерева, чей ствол был закручен в плотный, непробиваемый жгут, что указывало на его значительный возраст. Место было тихим, кругом только скалы и парящие острова. "Надеюсь, меня не хватяться так быстро на балу." А времени уже было полпервого ночи, но мамы всё не было. Я поначалу немного волновалась, а когда убедилась, что женщина, что завется моей матерью не пришла, в душе осталось лишь разочарование. Я уже расправила крылья, чтобы взлететь, как вдруг голос из детства пронзил меня точным выстрелом в сердце:
- Вики, как же ты выросла. - Я медленно обернулась и увидела высокую стройную женщину лет тридцати от силы, одетую в белый балахон и с огромными белоснежными крыльями за спиной. Она почти не изменилась из последних моих воспоминаний, те же золотые локоны и та же тёплая улыбка. - Думала, я не приду?
- Были такие мысли. - Я сделала нерешительный шаг вперёд, затем ещё один и вот уже, стоя перед матерью, чей лик стал для меня воспоминанием уже в раннем детстве, слёзы полились рекой.
- Ну, тихо, тихо, моя девочка. - Рэбека обняла меня и прижала к своей груди. - Я так по тебе скучала и хочу видеть улыбку на твоём лице.
- Мама, как же... почему? Почему так рано оставила меня и отца?
- Милая, наши судьбы в руках Шепфа и только ему знать, как и когда нам покидать мир людей. - Я немного отстранилась от матери, чтобы взглянуть ей в глаза. Я проникла в глубь небесно голубых глаз, встречая на своём пути воспоминания и чувства, радость и...боль.
- Ты проникающая. - С нотками удивления, будто убеждая саму себя, произнесла Рэбека.
- Да, у меня редкий дар.
- Но ты ещё не владеешь им в достаточной степени, чтобы проникновения в разум было не заметно. Этому нужно учиться.
- Я буду учиться, но сейчас дело в другом. - Я покинула объятия матери и обернулась к ней спиной. Мне было страшно, страшно сказать или услышать...
- Что случилось? Расскажи мне, Вики. - Собравшись с духом, я резко обернулась к матери.
- На мне стоит печать защиты.
- От кого? - Очень серьезно спросила Серафим.
- От...Люцифера. Мам, скажи мне пожалуйста честно, ты имеешь к этому отношение?
- С чего ты это взяла?
- Да потому что поставили её на меня, когда я была ещё человеком, ребёнком, понимаешь? И сделал это кто-то из этого мира.
- Милая, - мама подошла ко мне и положила руки мне на плечи, - я первый раз слышу об этом. Поверь, я не имею к этому никакого отношения. Да и ктому же, если это та самая печать, о которой я подумала, то цена ошибки слишком велика. Я бы не стала тобой так рисковать. Ты мне веришь? - Рэбека приподняла мой подбородок, тем самым вынуждая посмотреть ей в лицо.
- Верю. Но от этого не легче. Если это сделала не ты, то следы обрываются, я не смогу узнать как и при каких обстоятельствах была поставлена печать и не сниму её.
- Вики, никогда не опускай руки, слышишь? Из каждой ситуации есть выход, я тебя в обиду не дам. Просто пока держись подальше от Люцифера, он опасен. - " Легко сказать, держись подальше". - А сейчас мне пора и тебе, кстати, тоже. Не стоит, чтобы нас видели вместе.
- Мы ещё увидимся?
- Конечно увидимся, я подумаю, что можно сделать, а ты, прошу, береги себя. - Мама поцеловала меня в лоб, а затем растворилась в воздухе, оставляя за собой лишь белесое облако.
Простояв неподвижно минут пять, я всё таки собралась с мыслями и расправила крылья, чтобы взлететь. Но передо мной вдруг откуда не возьмись возник Люцифер. Я едва удержалась, чтобы не влететь в него.
- Ты что тут делаешь?
- Могу задать тот же вопрос. - Брюнет приземлился на землю, вынуждая и меня поступить так же.
- Как ты меня нашёл?
- Не забывай про одну деталь. - Дьявол указал на свою поднятую ладонь.
- Чёрт. Хотела бы я взглянуть в глаза тому, кто это сделал и узнать, за что этот человек меня ненавидит, что в качестве наказания привязал к тебе.
- Нам надо поговорить.
- Мне не о чем с тобой говорить. Тогда в холле мы, кажется, уже всё решили.
- Нет не всё.
- Это твои проблемы. - Я развернулась к Люциферу спиной и собралась взлететь, но он наглым образом схватил меня за крыло и потянул на себя, вынуждая развернуться.
- Поверь, это наши общие проблемы. Это касается печати. Я знаю, кто её поставил. - Меня как током ударило. Я разрывалась между гордостью и желанием узнать правду.
- Ты сейчас не шутишь?
- Я похож на шутника? - На полном серьёзе произнёс Дьявол.
- Кто? Скажи.
- Нет. Я не скажу, я покажу. Ты ведь проникающая, я позволю тебе проникнуть в мой разум, там ты и найдёшь ответ на свой вопрос.
Я опасливо глянула на мужчину. "Что за шутки? Сам Люцифер позволит копаться в его мыслях? Или это очередная уловка? Что ж, не проверю не узнаю." Я сделала решительный шаг к мужчине и бесцеремонно уставилась в глубь его глаз. Огонь обжигал, но как и сказал Люцифер, он позволил мне проникнуть в его сознание и пламя понемногу утихало. Когда вместо огненных ловушек остались кровавые глаза, за которыми скрывалась беспросветная тьма, я проникла глубже, оказавшись в его памяти. Я смотрела неотрывно, передо мной проскальзывали картинки прошлого Дьявола, его воспоминания. Меня атаковал такой спектр чувств, что я едва отличала его эмоции от своих собственных. Я продвигалась дальше, глубже и вот, что-то мелькнуло буквально на переферии зрения, я большими усилиями вернулась к этой картинке и остолбенела. Мутно поначалу, но постепенно становясь всё чётче, я увидела в глазах Люцифера... своё детство. Не веря своим глазам, я всматривалась внимательнее и увидела себя в детстве. Вот я у подруги, а вот я возвращаюсь от неё и подороге иду на эстакаду. Падение, порез и...пепел. С детсва запомнившийся фрагмент предстал передо мной абсолютно под другим ракурсом. Теперь я видела себя со стороны, пересилив себя я проникла максимально глубоко, насколько могла, и стала третьим участником тех событий. Вот порез из которого течёт кровь, а вот человек посыпает мне рану пеплом. В воспоминаниях я не видела лица того, кто производил обряд, но сейчас будучи свидетелем, я могла красочно и во всех деталях рассмотреть его лицо. Рука начала адски жечь, с той секунды когда я осознала, что всё это время тот, кого я искала, был в шаге от меня.
- Ты. Это был ты...