"Тень и свет"
Величественный бал в замке проходил в самой разгаре. Огромный зал был наполнен мерцанием золотых хрустальных люстр, которые освещали своды, украшенные роскошными цветами и витковыми узорами. На полу ковровое покрытие было выткано из ярких, дорогих тканей, а стены, покрытые шелковыми панелями, казались живыми под дуновением изысканных ветров. Вокруг гуляли элегантные дамы в роскошных платьях, кружась в вальсе, их наряды искрились от бриллиантов, перьев и шёлка. Мужчины, в своих изысканных фраках и с моноклями, предлагали дамам танцы, которые они принимали с лёгкой улыбкой, но порой в их взглядах читалась скука, столь знакомая принцу, сидящему на высоком троне в центре зала. Он наблюдал за всеми, надеясь, что вот-вот среди этих блестящих и красивых дам он найдёт ту, которая покорит его сердце.
Но вечер тянулся без особого восторга. Женщины танцевали, беседовали, демонстрируя свою грацию, но принц ощущал их искусственность, эту театральность, так вульгарно-очевидную, которая делала каждое движение механическим и пустым. Он видел, как дамы разглядывают его с интересом, но этот взгляд не был искренним. Они желали не его самого, а только титул, богатство и привилегии. Принц уставился в пустоту, зевая едва заметно, наблюдая за очередным вальсом. Одна дама была чуть более грациозной, другая — ярче одета, третья — обладала поистине утончёнными манерами, но всё это было лишь фальшивым фасадом. Слова, которые они произносили, казались заученными, будто уроки любви наизусть. Он хотел видеть что-то настоящее, несложное, но в этом великолепии его сердце оставалось пустым.
Каждый новый танец приносил лишь очередную порцию банальности. Он излучал вежливость, но сам не был в восторге. Он мечтал о чём-то глубоком, о девушке, которая смогла бы затмить всё это великолепие, но его мечты не воплощались. И чем дольше длился бал, тем очевиднее становилось, что в этом мире, полном золотых зеркал и фальшивых улыбок, его идеальная невеста так и не появилась, но это было лишь слишком ранним решением.
За огромными шторами, темно-фиолетового цвета неспешно ходила девушка с прекрасными блондинистыми волосами, заплетенные в низкий и аккуратный пучок. На ней было прекрасное платье, легкое и воздушное, цвета морской пены. Оно нежно скользило по изгибам её фигуры, подчёркивая каждый изгиб. Тонкая ткань идеально дополняла её блондинистые волосы и грацию. На ногах были белые туфельки на каблуках, которые издавали тихий звук. Незнакомка даже не смотрела в сторону бал, а смотрела в сторону моря, именно это и заинтересовала принца. Она не была похожа на тех девушек, которые липли к нему. Она выделялась среди остальных своей скромной грацией, её лицо было чистым и невинным, а зеленые глаза смотрели с такой лёгкой наивностью, что принц сразу почувствовал: вот она, та, которую он искал.
Он подошёл к ней, не думая ни о чем, кроме своей собственной важности. Принц проходил через красавиц, которые чуть ли не падали на коленях при его появление. Подойдя к девушке, он слегка поклонился ей и протянул ей руку:
- Милая дама, не хотите ли вы составить мне компанию в танце? - его голос был уверенным, властным, почти самовлюбленным.
Т/И, удивлённо подняв взгляд, заметила его, и сердце её екнуло. Этот принц, этот молодой мужчина с сияющими глазами и уверенным видом, без сомнения, был воплощением мечты любой дамы и это был принц из сказки Золушка. Но, сейчс, на балу не было золушки, а была она...в её платье...Она лишь немного поколебалась, но не успела отказаться, как её притянули к себе и потянули в центр бального зала.
- Только один танец... - ответила она, и её лицо окрасилось легким румянцем.
Она протянула руку, и он взял её с необыкновенной грацией, словно уверенный, что она не сможет ему отказать. Они начали кружиться в танце, и принц с каждым шагом всё больше уверялся, что она была идеальной. Однако что-то было в её глазах, что заставляло его насторожиться. Она не смотрела на него с восторгом, как остальные дамы, а как-то слегка отстранённо, будто пытаясь скрыть свои мысли. Это не нравилось принцу, ведь с самого рождения на него все смотрели с восхищением и любовью, а здесь...какой-то незнакомке он не интересен.
Танец продолжался, но принц уже не был так удовлетворен девушкой. Он начал наблюдать за её поведением. В её взгляде, в её движениях было что-то странное, что не вязалось с тем образом, который он привык видеть вокруг себя. Он пытался говорить с Т/И, но девушка отвечала как-то сдержанно, не проявляя должного восхищения.
- Я не думал, что вы будете так сдержаны, - сказал принц, стараясь скрыть разочарование. - Это не так уж и сложно, когда рядом такой танцор, как я.
Т/И мягко улыбнулась, но её ответ прозвучал с ноткой сомнения:
- Иногда, ваше высочество, истинная грация не в яркости внешнего блеска, а в тени, которую она оставляет. А у вас тень слишком блеклая...
Он не понял её слов, но не стал углубляться. Вместо этого он наклонился и продолжил танцевать, стараясь не показывать, что его начало раздражать её дерзость к его личности голубой крови. Однако с каждым поворотом его чувство уверенности ускользало, но вот чувство любви или больше одержимости возрастало.
И вот, как только музыка достигла кульминации, Т/И почувствовала, что не выдержит больше. В её сердце что-то заколыхалось. Её интуиция подсказывала, что этот танец был лишь частью чего-то более опасного, это была ловушка лиса. Как только их танец завершился, она сделала шаг назад, вздохнув, как будто освободив дыхание. Принц не заметил, как она медленно отстранилась и, не прощаясь, вскользь повернула голову.
- Прощайте, ваше высочество, - произнесла она, её голос был тихим, но твёрдым. Девушка не желала отставать от своей цели, так что была готова на все, ради свободы.
Принц остановился, глаза его расширились от удивления. Но Т/И уже поспешно направилась к выходу. Она не знала, что будет дальше, но ощущала, что оставаться здесь было бы опасно. И вот она поспешила к лестнице. Заметив её уход, принц с удивлением вгляделся в её силуэт, но быстро взмахом руки показал страже следовать за ней. Мигом стража принца побежала в след за незнакомкой, которая даже имени ему не произнесла.
Девушка побежала вниз по лестнице, но в суматохе потеряла одну туфельку. Её нога внезапно ступила на край и туфелька скользнула с её ноги, упав на лестницу. Она не оглянулась, а поспешила к выходу, держа дыхание. Не обращая внимания на потерянную туфельку, Т/И выскочила на улицу, где её ожидал конь. Вскочив в седло, она, не оглядываясь, умчалась в темноту ночи, растворяясь в темных тенях подлунного леса. В груди колыхался огонь надежды, страха, а так же можно сказать веселья.
Тем временем, принц, стоявший в конце лестницы, был ошарашен. Ему не верилось, что она исчезла. Но он быстро пришёл в себя и громко приказал своему стражу:
- Немедленно начните поиски! Эта девушка выйдет за меня замуж! Найдите её!
Все в зале начали переговариваться, шёпоты пронизывали пространство. Принц стоял, не зная, что делать дальше, его лицо было озарено светом решимости. Он не мог позволить себе потерять такую возможность, ведь именно она могла стать для него прекрасной рабыней, прекрасной матерью для его детей и прекрасной прислугой для его величия.
- Эта девушка - моя, - повторил он, сжимая кулаки от возбуждения и разочарования. - Она будет моей невестой, и никто не сможет ей помешать.
___________________________
Выберите, кто будет следующим:
Красавица и чудовище
Хейзел и Примроуз (были в спойлерах)