Глава 21.
Я пришла в вестибюль и с помещения, куда ушел ранее Рэймонд с Робертом, стали выходить люди. Отойдя чуть в сторону, глазами стала искать Рэймонда. Он был высок, однако я не наблюдала его среди толпы. Мужчины рассматривали меня с ног до головы, вероятнее всего, от того, что ранее я тут не была, а новые люди вызывают у них интерес. От их взглядов хотелось убежать или скрыться, но я знаю, что Рэймонд где-то здесь и мне нужно его дождаться.
Вестибюль уже успел наполниться достаточным количеством людей, но Рэймонда до сих пор не было. Я стала невольно переживать и бегать глазами по лицам людей. Среди них снова не было Рэймонда. Возможно, он задержался на собрание, но прошло уже достаточно времени.
- Кого-то ищите? – голос сзади заставил меня подпрыгнуть. Повернувшись, я увидела незнакомого мне парня. Он был мой одногодка или чуть младше. Голубые глаза с тёмными бровями на фоне светлых волос очень выделялись. Он был стройный, но его широкие плечи, по вверх которых была надета бежевая рубашка поло, показывали крепкое сложение тела. Его внешность мне кого-то смутно напоминала. – Вы очень красивая.
- Спасибо, - натянула улыбку я и продолжила высматривать Рэймонда. Не ушёл же он?
Парень слишком настырно обошёл меня и закрыл мне обзор встав перед мной. Я нахмурила брови и посмотрела на него снизу вверх.
- Не красиво заставлять такую красотку скучать. Могу стать для вас отличной компанией, - он улыбался во все тридцать два зуба и поправил челку своих блондинистых волос. – Как вас зовут?
- Эрика, - нехотя ответила я, пытаясь обойти его. Как его зовут мне не интересно.
- Эрика, - словно пробуя на вкус моё имя произнёс парень. – Красивое имя.
Я обошла его и хотела уйти, как почувствовала резкую тупую боль в области запястье, а затем резкий рывок от которого я с трудом устояла на ногах.
- Не красиво уходить от собеседника, Эрика, - произнёс парень хищно глядя мне в глаза. На его лице играла ухмылка, которая не предвещала ничего хорошего.
- Отпусти, - злобно прошипела я.
- Я ведь всего лишь хочу с тобой подружиться, потеряшка. Зачем нам ссориться, если мы можем развлечься у меня? – стал наматывать на палец локон моих волос парень.
- С рукой развлекайся своей, - грубо убрала его пальцы от своих волос. – Отпусти меня. Сейчас же.
- Не советовал бы мне дерзить, крошка, - его голос стал грубее.
- Не советовала бы меня хватать и держать, придурок.
- Иначе что? – я видела его похабную улыбку. Одна его рука болезненно сжала моё запястье, пока другая легла мне на бедро.
Не успела я что-либо сделать этому придурку, как знакомая ладонь легла мне на талию и потянула на себя.
- Убери от неё руки, - низкий и холодный голос раздался над моим ухом.
Рука парня сразу же отпустила моё запястье. Рука Рэймонда, что была на моей талии, удержала меня от возможного падения - бережно оттянул меня в сторону, немного закрывая. Я встала за ним и стала ощущала себя в безопасности. Он рядом.
- Так она с тобой? – вырвался смешок у парня. – Не думал, что ты своих девок будешь посвящать в дела.
Парень стал вальяжно ходить из стороны в сторону поправляя свои волосы вновь.
- Тебе лучше заткнуться, Стивен.
Стивен? Это имя...Рэймонд рассказывал про него. Точно! Это сын главы Каморры. Перед мной абсолютно два разных человека не только внешне, но и на энергетическом уровне. Рэймонд излучает могущество, независимость, стойкость характера, а Стивен – самолюбие, тщеславие и алчность.
- Ты что, влюбился в эту девку? – Стивен сложил руки на груди. – Она ничего такая. Губа у тебя не дура, отдам должное. Я бы тоже не упустил такую. Кто знает как мы с ней развлекались.
Тело Рэймонда стало каменным как скала. Рэймонд был злым, чертовски злым - его тяжелое дыхание было тому подтверждением.
- Ищи в другом месте себе развлечение, - слишком пронзительно и сурово произнёс Рэймонд. - Её ты пальцем не тронешь.
- Я-то найду, а ты что можешь дать ей, кроме своего безразличия? Тебе все равно на остальных, если дело касается занять место Капо - с издёвкой произносил парень. - Законы и правила системы тебе всегда были важнее всего остального.
- Тебе лучше закрыть свой рот, Стивен, - вмешался Роберт, встав возле Рэймонда.
- Послушная шавка тоже тут, - полные призрения глаза посмотрели на Роберта, но на лице была всё также мерзкая ухмылка.
- Я бы посоветовал тебе заткнуться, иначе плевать я хотел на последствия, если могу насладиться твоими муками засунув тебе нож между рёбер - это не самое приятное ощущение, проверь. Второй раз я повторять не буду, - слова Рэймонда заставили Стивена громко смеяться.
- Крошка, ты влюбилась в убийцу, - он попытался рассмотреть меня за широкой спиной Рэймонда. – А знаешь, что самое интересное? Если ему отдадут приказ тебя уничтожить – он выполнит. Это просто ёбанная машина. Он пойдёт на всё, чтобы добиться высот и занять моё законное место.
Рэймонд двинулся на него, но я ухватила его за руку и это его отрезвило. Я не видела глаза Рэймонда, но ощущала опасность, которая от него исходила. Почему я всегда нахожу проблемы там, где их не должно быть?
- Хочешь мне разбить лицо только потому что я рассказал ей правду?
- Довольно. Иди куда шел, - Роберта голос был как сталь. Я видела его напряжение в теле хоть он мне казался всегда человеком, которого сложно вывести на эмоции.
- Когда я займу своё место, то заберу у тебя всё, в том числе и её, - Стивен указал на меня. – Ведь я не могу её отпустить просто так - она знает слишком многое и ты в этом виноват. Тогда всё, что у тебя останется – тьма, которая находится в тебе. Ты лишь пачкаешь всё, что есть в твоей жизни. Именно ты станешь погибелью Эрики, - его глаза нашли мои. – Ты будешь страдать, если не уйдёшь от него. Его никто и никогда не волновал. Думаешь, ты стала особенной? Он лишь играет тобой пока ему не отдадут приказ на твоё устранение. Да, братец? Она ведь умрёт из-за тебя, а твоя тьма даже не посочувствует ей.
Рэймонд молчал, его тело словно парализовало. Рука, что была на моём бедре, опустилась. Я не знала, что делать и как помочь Рэймонду, который о чем-то думал. Неужели слова Стивена задели его? Нет, это всё неправда. Для многих Рэймонд может быть обволочен во тьме, но лишь со мной он становится другим.
- Рэймонд? – шёпотом позвала я его.
- Что, нечего сказать, Рэймонд Коулман?
- Довольно, Стивен, - произнёс Роберт.
Рэймонд резко развернулся вполоборота ко мне и произнёс:
- Мне надо отойти.
Я видела в его глазах помутнение и когда я хотела ему что-то сказать, он быстрыми шагами ушёл в сторону выхода. Я озлобленная, полной ненависти повернулась к Стивену.
- Это лучшее, что я мог сделать для тебя, детка.
- Лучшее было, если бы ты завалил свой грязный рот сразу, - улыбка померкла на лице Стивена. – Рэймонд всю жизнь трудится, тем временем ты лишь шляешься по клубам, показывая своё самолюбие. Думаешь, ты мне симпатичен? Нет, ты противный, эгоистичный козёл, не добившийся ничего, кроме галочек на против имён различных девушек.
- Эрика, - Роберт хотел меня успокоить, но я кинула на него предупреждающий взгляд. Он всё понял.
- Ты позор своей семьи, раз твой отец готов отдать место босса другому. Оно и понятно, судя по твоей наглой роже, которая думает, что всё тебе позволено. Будь бы единственным мужиком в мире, я бы ни за что не легла под тебя, - я крепко сжимала кулаки.
- О, детка, ты не знаешь что ты сейчас говоришь. Советую тебе замолчать потому что Рэймонда тут нет, а у Роберта будут проблемы, если он тронет меня хоть пальцем, - с оскалом на лице говорил Стивен.
- И что ты мне сделаешь? Убьешь? - Я подошла к нему ближе. - Мне нечего тебя бояться потому что ты ничего из себя не представляешь. Ты не достоин занять место главы.
- А кто достоин? - Смеялся парень мне в лицо. - Рэймонд твой?
- Да, и он им станет, - сказала я смотря ему в глаза.
Парень молчал глядя звериным на меня взглядом. Я сделала несколько шагов назад. Хватит этих разборок, сейчас нужно найти Рэймонда.
Развернувшись на пятках, я пошла прочь от них. Сумасшедшая семейка. Теперь я поняла, что Стивен - сын той самой женщины, которая ранее попыталась меня унизить. У них это в крови. И мне нисколько не жаль того, что я им наговорила. Никто не смеет трогать меня. Никто не смеет трогать Рэймонда. Хотя бы потому, что он не заслуживает к себе такого отношения со стороны этих мерзких людей.
Я вышла на улицу, где уже стало темнеть. Осмотрев территорию, Рэймонда я не увидела. Машина стоит на своём место - он где-то тут.
Я пошла к мужчинам, что недалеко стояли и спросила не видели ли они Рэймонда. Они указали мне направление и я, поблагодарив их, двинулась за угол здания. Фигура Рэймонда стояла облокотившись об перила. Я выдохнула при виде его. В его руках была сигарета. Подойдя ближе, я остановилась.
- Я не знала, что ты куришь, - тихим голосом произнесла я, смотря на профиль Рэймонда. Он ухмыльнулся.
- Я редко курю, - промолвил Рэймонд хриплым голосом и затянулся.
Я подошла и встала возле него, облокотившись об перила. Наши плечи прикасались к друг другу. Мои глаза рассматривали лицо мужчины, который прочно засел в сердце.
- Тогда почему я не чувствовала запаха никогда?
- Потому что ты меня много целуешь, а я не могу портить тебе поцелуй запахом от сигарет.
Я улыбнулась, заправив локон за ушко и посмотрела на Рэймонда снова.
- Дашь попробовать?
Рэймонд отрицательно покачал головой.
- Эй! Почему? – я насупила брови, хоть и улыбалась.
- Это вредно.
- Одну затяжку.
- Нет, я не хочу тебя портить и учить плохому.
- Может мне нравится, когда это делаешь ты.
Рэймонд ухмыльнулся и посмотрел на меня.
- И всё равно нет.
- Пожалуйста, - я стала тянуться за сигаретой, которая была в руке Рэймонда.
- Эрика, нет, - Рэймонд стал отводить руку в сторону чтобы я не смогла дотянуться.
Я встала перед Рэймондом в попытке забрать сигарету. Однако он поднял руку и я не могла дотянуться.
- Ну, дай, - просила я.
Рэймонд кинул сигарету с мусорное ведро, что стояло недалеко от нас, а после посмотрел на моё хмурое лицо и улыбнулся.
- И зачем? Там половина ещё была, - полушёпотом спросила я, пока руки Рэймонда были по обе стороны от меня.
- Я не хочу стать твоей погибелью, - отчаяние промелькнула в глаза Рэймонда вперемешку с грустью.
- Те слова, они...
- Он прав, Эрика. Чертовский прав, - перебил меня мужчина не дав договорить.
Я положила руки ему на щеки и отрицательно покачала головой.
- Нет, это не правда.
- Эрика, ты можешь погибнуть из-за меня, - он пытался убрать мои руки, но я не дала ему этого сделать.
- Нет, Рэймонд. Ты единственный, с кем я чувствую себя в безопасности.
- Я не знаю или смогу дать тебе то, что хочет каждый человек.
- Нет, это не правда, - я зажмурила глаза на пару секунд, а после снова посмотрела в шоколадные глаза Рэймонда. – Чувства не проявляется только в словах, Рэймонд. За всё время ты спасал меня от проблем, которые я сама себе находила.
- Я подвергаю тебя опасности находясь с тобой.
- Значит, такова цена за наши чувства.
- Я не готов рисковать тобой. Я не могу потерять тебя, - Рэймонд стал говорить шёпотом. Это придало нашей беседе интимности.
- Я всегда буду рядом, чтобы ни случилось, - я начала в ответ говорить шёпотом, поглаживая Рэймонда по лицу. – Я верю тебе, Рэй.
Рэймонд прижался к моей ладони щекой и на мгновение закрыл глаза. Я улыбнулась, смотря на то, как окоченевшие от напряжения мышцы его лица расслабились. Когда он открыл глаза, я встала на носочки и стала тянуться к Рэймонду за поцелуем, но мужчина отдалился от меня.
- Я курил.
- Плевать.
- Воняю сигаретным дымом.
- Просто поцелуй меня.
Рэймонд обнял меня за талию и притянул к себе, увлекая за столь нежным и отчаянным поцелуем со вкусом табака, который успокаивал наши сердца. Наши языки сплетали друг друга, заставляя разум пьянеть. Поцелуй был бережным, словно пробовали на вкус все эмоции, что сидят глубоко в нас.
Ладонь Рэймонда легла мне на шею от чего моё тело пропустило электрический заряд тока - это была моя эрогенная зона, которая превращала ноги в вату, но крепкая ладонь Рэймонда держала меня, и я знала, что он не даст мне упасть.
Почувствовав животом эрекцию Рэймонда, я невзначай прижалась к нему и потёрлась об его выпуклость в штанах.
- Мы не доедем до банкета, если ты ещё раз так сделаешь, - предупредил меня Рэймонд.
Но что, если я была не против?
Губы Рэймонда ещё немного побыли на моих, а после оторвались. Я недовольно посмотрела на него. Рэймонд заправил мои волосы за ушко, восхищённо разглядывая лицо. От столь просто действия я не смогла сдержать улыбку.
- Я должен там появиться, а после буду весь твой, - его губы соприкоснулись с моим лбом, оставляя на нём поцелуй.
***
Возле здания собралось большое количество людей. Все они направлялись на банкет в честь дня рождения консильери. От чего-то я сильно нервничала и хотела домой, но Рэймонду нужно быть здесь, а значит я буду с ним.
Мы зашли в здание и в уши ударила громкая музыка под которую некоторые люди танцевали. Помещение было огромных размеров. Потеряться не составит труда. Неосознанно я сжала Рэймонда за предплечье, прижимаясь к нему сильнее. Рэймонд наклонил голову и посмотрел на меня, а после положил свою ладонь по вверх моей сжимающей и нежно погладил.
- Не бойся.
От слов я облегчённо выдохнула. Мне спокойно, когда Рэймонд рядом, особенно, если это массовые мероприятия.
- Пойдём, мне нужно поздравить консильери, - произнёс Рэймонд и повёл меня в неизвестном мне направлении держа за руку.
Люди вокруг были заняты своими делами: кто-то танцевал, кто-то болтал или кушал, но больше всего я замечала взгляды в свою сторону. Не всех, конечно. И вроде меня это не должно было смущать, ведь ранее на меня тоже смотрели, однако в этот раз что-то изменилось в их взглядах. Я была словно скульптура в музее, в которой хотят рассмотреть каждую деталь. Слишком пристальные взгляды.
Я помотала головой чтобы убрать дурацкие мысли из головы и прийти в себя. Они всегда так смотрят, лишь сейчас я сильно на это обратила внимание. К тому моменту, пока я приходила в себя, Рэймонд нашёл именинника и поздравил его. Я стояла рядом и улыбалась. Мужчине было около шестидесяти лет. Он добродушно улыбался от чего его усы смешно приподнимались. Миловидный дедушка. Так и не скажешь о том, что его руки, как и большинство здесь находящихся, в крови. Пока они общались на свои темы, я замечала как мужчина кидает на меня взгляд, но что в нём было – не понять. Что-то слишком странное.
Спустя время консильери позвали организаторы мероприятия и тому пришлось попрощаться с Рэймондом, а после всех попросили занять места. Рэймонд положил руку мне на спину и повёл за свободные места. Столы были круглыми и мы сели лицом к импровизированной сцене. К нам подошёл Роберт и сел со стороны Рэймонда. С моей стороны села женщина в возрасте со своим мужем. Их взгляды сразу направились в мою сторону.
Почему именно сегодня я так яро замечаю эти взгляды?
Я опустила голову и стала смотреть на тарелку, что стояла перед мной. Чувствую себя некомфортно. Свет погас во всём зале, кроме сцены, где вышли молоденькие девушки в ярких нарядах и стали синхронно и оточено двигаться под ослепляющий свет от софитов. Внимание людей было направленно на сцену пока я боролась со своими мыслями, теребя свои пальцы от дискомфорта находясь тут.
Неожиданно тёплая ладонь Рэймонда накрыла мои руки. Я подняла глаза и его взгляд был направлен на меня. В темноте мало что было видно, однако я видела его тёмные глаза, которые с беспокойством смотрели на меня. Я попыталась выдавить из себя подобие улыбки, но во взгляде Рэймонда читалось: «Я знаю, что ты чувствуешь». Его ладонь опустилась с моих рук на ляжку и стала поглаживать её успокаивая меня. Если бы не Рэймонд, я не знаю, что бы делала тут. Он был опорой.
На сцене ещё долго выступали люди. Гостям нравилось всё веселье на которое ушло явно большое количество денег. Когда это всё закончилось, ведущие поздравили именинника, а официанты разнесли порции горячей еды каждому гостю. Гости принялись за трапезу. Перед мной стояло блюдо из каре ягнёнка с соусом из красного вина. Выглядело аппетитно и пахло замечательно, но кушать не хотелось.
- Я знаю, что ты сейчас скажешь, но тебе надо поесть, - хриплым голосом произнёс Рэймонд мне на ухо, от чего мурашки пробежали по спине.
- Я не хочу, правда, - я посмотрела на него.
- А что хочешь?
- Сок, - по-детски произнесла я.
Рэймонд взял кувшин с соком, что стоял на столе, и налил мне его в стакан. Я смотрела на серьёзное выражение его лица. Он выглядел так, словно не сок наливает, а готовит план нападения или убийства.
- Спасибо, - произнесла я, когда Рэймонд протянул мне стакан.
Я старалась отвлечь свои мысли и не портить вечер Рэймонду, однако взгляды людей не прекращались. Мне хотелось скрыться от этого мира под большим одеяло и не вылезать.
Пока я была в своих мыслях, перед моим лицом показалась вилка с кусочком мяса на конце. Я посмотрела на Рэймонда, который заботливо решил покормить меня. Сам он ещё не ел и первый кусочек отдал мне.
- Я не хочу, - я посмотрела на него виноватыми глазами.
- Тебе нужны силы на сегодняшнюю ночь. Я несколько раз чуть не кончил в штаны: когда моя рука была между твоих ног и когда ты тёрлась как кошка об мой член, - отрезал Рэймонд, говоря серьёзным тоном. – Я не дам тебе уснуть пока не увижу тебя сверху.
Мои щуки налились румянцем. Вдруг кто-то услышит? Но Рэймонд говорил это так, что его слова слышала только я. Я открыла рот и аккуратно съела кусочек, который протянул мне Рэймонд на вилке.
Несмотря на мои сопротивления, порцию Рэймонда мы съели на половину. Он не хотел, чтобы я голодала.
Через время люди направились на танцпол для веселья. За столом остались лишь мы с Рэймондом и Роберт, с которым он разговаривал. Я пила сок, когда Роберту кто-то позвонил и ему нужно было отлучиться ненадолго. Рэймонд повернулся ко мне, взял мои ноги и поставил между своих, поглаживая коленки.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил он.
- Ничего, - я пожала плечами держа в руке стакан.
- Ты без настроения.
- Я просто чувствую себя...некомфортно. Хочу домой, - честно призналась я. – Ещё эти люди...они смотрят постоянно.
- Потому что ты единственный свет в этой тьме, Эрика, - пальцы Рэймонда поглаживали мои ноги. – Я обещаю, что ещё немного и мы поедем домой, хорошо?
Я кивнула, положив руку на ладонь Рэймонда сверху и сжала. На его лице появилась еле заметная улыбка.
- Пойдём, - Рэймонд взял меня за руку и встал.
- Куда? – посмотрела я на него снизу вверх.
- Узнаешь.
Я поддалась ему и встала. Он аккуратно вёл меня за руку через людей, которых было достаточно. Мы вышли на танцпол и остановились. Я в недоумении посмотрела на Рэймонда, а после услышала медленную мелодию.
- Потанцуешь со мной?
Я улыбнулась и кивнула. Рэймонд притянул меня к себе положа вторую руку мне на талию. Обвив его шею, я подняла глаза на него и стала рассматривать его лицо. Наши тела синхронно стали двигаться под музыку, что заполняла помещение отражаясь от высоких бетонных стен.
Тёмные глаза Рэймонда смотрели глубоко в мои. Сейчас в них было тепло, хотя при первой нашей встрече - сплошной айсберг льда, невозможный растопить ничем в этом мире.
Моё тело было прижало к телу Рэймонда, от чего становилось жарко. Он был чертовски красивым и сексуальным. Его белая рубашка и чёрный, как смола, костюм подчёркивали его накаченную фигуру. Рэймонд был выше и даже шпилька каблуков не спасали меня. Макушка моей головы едва доходила до его носа. Рядом с ним я чувствовала себя девочкой, которая нашла своего принца.
Я положила голову на плечо Рэймонда и он, незаметно для других, поцеловал меня в лоб. Уголки моих губ тронулись вверх.
В толпе людей я увидела глаза налитые ненавистью, что прожигали меня. Это та самая женщина, которую я встретила в уборной, и, по совместительству, мать Стивена.
- Она сейчас во мне дыру просверлит, - произнесла я и Рэймонд посмотрел в направление моих глаз.
- Ты её знаешь? – поинтересовался Рэймонд.
- Ну...мы мило побеседовали в уборной.
Мужчина нахмурил брови и посмотрел на меня.
- Она назвала меня твоей шлюхой, на что я в ответ сказала, косметика ей не поможет скрыть возраст, а муж явно не так сильно её любит раз она не присутствует на собрание, - спокойно пояснила я.
Рэймонд чуть отстранился от меня и посмотрел мне в глаза с прищуром.
- Ты нахамила жене босса?
- Она это заслужила, - я пожала плечами. – Её сын далеко от неё не ушёл.
- Бесстрашная, - ухмылка на лице Рэймонда придала мне энергии. Он покружил меня и притянул к себе. – Она тебе ничего не сделает. Я не позволю.
- Я знаю.
Я доверяла ему себя полностью и без остатка. Рэймонд не даст меня в обиду, однако проблем из-за этого я доставлять тоже не хотела.
Мелодичная музыка закончилась, тогда ей на смену пришла энергичная и мы с Рэймондом направились к Роберту, что пришёл и ждал нас. Мы стали разговаривали и хотели пойти за стол, как услышали сзади:
- Мистер Коулман.
Мы втроём обернулись и я увидела Лару с родителями. Девушка была в чёрном платье с открытыми плечами - бретельки выгодно подчеркивают декольте и ключицы. Её светлые волосы красиво лежали волнами на них.
-Мэтью Браун, - Рэймонд обменялся крепким рукопожатием с отцом Лары.
Мужчина выглядел достаточно красиво для своих лет. Тёмно-синий костюм тройка сидел безупречно. Лара была похожа на него внешне: зелёные глаза, выразительные черты лица и аккуратный нос. Лишь волосами она пошла в маму – такая же светловолосая. Отец Лары создавал впечатление достаточно властного мужчины, с холодным взглядом и непоколебимой стойкостью. Мужчина был высок, но Рэймонд был порядком выше его. На лице у отца Лары был шрам, который скрывала небольшая борода.
- Ребекка Браун, прекрасно выглядите, - обратился Рэймонд к маме Лары и не соврал. Женщина действительно выглядела красиво. На её лице была добродушная улыбка. На ней было облегающее платье макси черного бархатного цвета с длинными рукавами, которое давало лицезреть её фигуру. Голубые глаза были подчеркнуты черно-синими тенями и черной подводкой.
Я посмотрела на Лару и улыбнулась ей в знак приветствия, она ответила мне тем же.
- Я бы хотел поговорить по поводу брака: когда он состоится? – поинтересовался отец Лары.
Сердце пропустило удар.
Я совсем позабыла о том, что Рэймонд должен будет жениться на Ларе. После всего того, что происходило между нами, эти слова были острым лезвием, неожиданно вогнанное в самую спину. Брак требует не только объединение двух влиятельных семей, но и рождение наследника. От хорошего настроения не осталось и следа. Я прикусила щёку с внутренней стороны.
Неужели мы не сможем быть просто счастливы с Рэймондом?
Рэймонд не сможет отказаться от своих обязанностей, ведь всю свою жизнь он идёт к цели - босс Каморры. Он не променяет её на какую-то девушку даже не входящую в эту систему. Ему не позволят это сделать.
- Сейчас очень много дел и проблем с другими синдикатами. Я не думал об этом, - дал ответ Рэймонд.
- Нам надо определиться, ведь когда ты станете Капо – должен быть женат, - отец Лары посмотрел на меня. – И думаю, что ты должен больше времени проводить с будущей женой.
Я чувствовала, как моё сердце разбивается на осколки, не оставляя шансов собрать их воедино. Рэймонд принадлежит другой и я знала на что иду. Только почему сейчас так больно?
Подняв глаза, я столкнулась на смотрящую на меня Лару. В её глазах читалось горечь и вина, которые стёрли улыбку с её лица. Я печально улыбнулась ей, давая понять, что не злюсь на неё ведь она не выбирает кто станет её мужем.
Лара незаметно от родителей кивнула в сторону головой. Я нахмурила брови в попытке понять что она хочет сказать мне. Девушка повторила ещё раз действие и проговорила маме:
- Я отойду, хорошо?
- Конечно, клубничка. Будь аккуратна, - её мама заботливо поправила заколку на волосах Лары и поцеловала её в лоб.
Девушка стала уходить, кинув на меня ещё один взгляд и скрылась в толпе. Я подождала около минуты, сделала медленных два шага назад и ушла, оставшись незамеченной.
Глазами я искала Лару, но народу было много и удавалось это с трудом. Я видела её лишь вдалеке – она пыталась найти меня взглядом, а когда нашла - помахала.
Мы отошли за высокие колонны, что расположены по бокам банкетного зала. Тут людей практически не было, что давало возможность поговорить с Ларой.
Девушка повернулась ко мне и резко обняла. Я опешила, но практически сразу обняла её в ответ.
- Я рада, что Рэймонд взял тебя с собой, - она посмотрела на меня поправляя мои кудри.
- Я тоже рада, что ты здесь.
Сначала на её лице была улыбка, а после погасла, оставляя в глазах печаль.
- Мне жаль, что папа стал говорить об свадьбе и что она в принципе должна быть, - надломанный голос выдавал возможность появления слёз на лице Лары.
- Ты не виновата, Лара. Это правила системы и Рэймонд обязан их соблюдать, - пыталась я выдавить из себя улыбку.
- Нет! – впервые на лице Лары была злость. Я удивлённо посмотрела на неё, а после моего взгляда её лицо стало мягче. – Если бы я как-то могла повлиять чтобы её не было...
- Мы не в силах это изменить.
- Эрика, нет. Я знаю Рэймонда почти всю свою жизнь. Он никогда ни на кого не смотрел так, как смотрит на тебя. Если раньше это был ходячий айсберг, не интересующийся отношениями, то сейчас он изменился, - она взяла меня за руку и стала поглаживать. – Я с первого дня заметила, как он смотрит и, думаю, он найдёт способ избежать этой свадьбы.
Моё сердце замерло, когда девушка говорила эти слова. Они давали не разбиться до конца моему сердцу – сохраняли его и залечивали раны. Я улыбнулась, смотря на неё.
- Даже когда вы танцевали он смотрел на тебя влюблённым взглядом, Эрика. Он и близко не смотрел так на девушек, которые когда-либо были у него, - она вытерла одну единственную слезу, что скатилась у меня по щеке. – И если будет хоть один единственный шанс чтобы вы были вместе – я помогу. Вы заслуживаете быть вместе.
Мы крепко обнялись и я улыбнулась. Лара действительно хорошая подруга несмотря на то, где она выросла.
Ведущие мероприятия стали говорить в микрофон о том, чтобы мы снова заняли свои места. Мы оторвались друг от друга.
- Так, пойдём я верну тебя твоему мужчине, а то ворчать начнёт, - она взяла меня за руку.
- Пойдём, клубничка, - я улыбнулась. Так называла Лару её мама.
- Эй, - она пихнула меня чуть бедром и улыбнулась.
Мы прошли через толпу людей и, когда уже виднелся наш стол, свет снова погас. Обеспокоенный Рэймонд нашёл нас глазами и облегчённо выдохнул.
- Ты меня до инфаркта доведешь своим мастерством воровать Эрику, - сердито произнёс Рэймонд.
- Возраст, да? – наигранно с беспокойством спросила Лара, а после не выдержала и улыбнулась. – Всё хорошо с ней, ворчун.
Рэймонд закатил глаза и даже в темноте это было видно.
- Пойду к своим, - сказала девушка, когда начали выступать ведущие.
- Оставайся с нами, - произнёс Роберт.
- Тут просто у вас все места заняты, - с тоской произнесла девушка.
Я стала смотреть на соседние столы в попытке найти свободный стул. В этот момент Рэймонд подозвал официанта и попросил ещё один стул. Через пару минут мы вчетвером уже сидели вместе, правда достаточно плотно к друг другу, так как место было немного. Наши плечи с Рэймондом снова прикасались друг к другу. Мужчина с женщиной, что сидели за нашим столом посмотрели на нас, а после переглянулись. Их взгляды вызвали во мне дискомфорт. Рэймонд юркнул предупреждающим взглядом на них и те быстро отвернулись дабы не злить его. Всё-таки он имеет большое влияние.
- Ты ведь не сможешь на всех смотреть своих угрожающим взглядом. Рано или поздно тебе придётся жениться на Ларе.
Челюсть Рэймонда плотно сжалась. Он молчал, не зная, что ответить или просто не хотел. Я лишь хмыкнула и отвернула голову в сторону сцены. Мне было до жути обидно, хотя я понимала, что ничего нельзя сделать. Слёзы предательский стали течь из моих глаз, оставляя после себя мокрые дорожки.
- Эрика, - позвал меня Рэймонд. Я не поворачивалась к нему, не за чем ему видеть мои слёзы. – Эрика, посмотри на меня.
Я отрицательно покачала головой. То, что происходило на сцене меня не волновало, однако я делала заинтересованный вид. Я почувствовала, как Рэймонд тяжело вздохнул. Рука мужчины нашла мою ладонь под столом и сплела наши пальцы между собой.
- Эрика, посмотри на меня, пожалуйста, - шёпотом произнес он.
Я не смогла сопротивляться и посмотрела на него. Его тёмные глаза смотри прямо в мои с тоской. Я знала, что ему ни чуть не проще меня, но мне так хотелось забрать его из этого мира и спрятать чтобы его никто не нашел, но это его жизнь и он привык к ней, а значит остается надеется, что мы сможем быть вместе. Но сможем ли?
– Я обязательно что-нибудь придумаю, Эрика, - в полголоса произнёс он, однако я отчётливо его слышала.
- А если нет? – шёпотом спросила я.
- Придумаю, - он взял мою руку и поцеловал в костяшки в полумраке пока никто не видел.
- Но я ведь не родилась в системе, значит чужая и такие как ты не могут быть с такой, как я, - невинной прошептала я, гладя пальцы Рэймонда.
- Ты роднее мне всех, кто в ней находится, - резко признался он.
Я посмотрела ему в глаза и поняла, что это не ложь. Сердце ёкало как ненормальное и набирало обороты словно спортивная машина на чемпионате мира "Формулы 1" несется свыше девятисот пятидесяти лошадиных сил. Я готова была прямо сейчас наплевать на людей вокруг и поцеловать Рэймонда, но никто не должен знать на сколько близко мы "общаемся".
Убедившись, что на нас никто не смотрит, Рэймонд положил руку мне на внутреннюю часть бедра и стал поглаживать.
- Рэймонд, -шёпотом сказала я и стала немного ёрзать.
- Я всего лишь положил руку, но ещё одно ёрзание и я не смогу себя контролировать, - Рэймонд был прямолинеен, от чего становилось слишком жарко.
- Хочешь, чтобы все увидели меня голой?
- Я лишу зрения каждого, кто увидит тебя голой, - твёрдым голосом произнёс Рэймонд.
Оставшееся время мы всё же решили посмотреть на то, что происходит на сцене. Постепенно люди вокруг от количества выпитого алкоголя вели себя более, чем раскрепощёнными, а кто-то успел даже вывернуться на изнанку от перепитого алкоголя. Мы вчетвером общались на разные темы и шутили. Сейчас не было и намёка, что Рэймонд – будущий глава Каморры, а Роберт – его правая рука.
После к нам присоединился Эванс с которым была эффектная девушка. Не теряя возможности, он решил напомнить, что Рэймонд совратил меня и уже видит наших общих детей. Промолчу о том, что он не забыл придумать им имена. Меня слова Эванса вгоняли в неловкость, когда Рэймонд оставался совершенно спокойным.
Я немного отвлеклась от беседы и стала смотреть на людей вокруг. Каждый был чем-то занят и уже не рассматривали меня как диковину. Единственный мужчина-охранник зацепил мой взгляд. Почему? Когда я хотела была отвести взгляд от него, в мои глаза бросилась его рука, покрытая ожогами. Ожоги были не новые, но и не слишком давние для того, чтобы образовались рубцы. Словно на стадии регенерации раны грануляционной ткани. Холод пробежал по позвоночнику. Я вспомнила как на дом Рэймонда напали неизвестные, один из которых, по случайности и моей бдительности, вылил себе на руку кислоту.
А что, если...
Мужчина повернул взгляд в мою сторону и тогда я забыла, что значит существовать.
Эти глаза.
Сначала мужчина был в замешательстве, а после в его глазах было что-то мёртвое, готовое вырваться наружу и поглотить меня целиком. Ровно как и тогда, когда он напал на меня. Это был взгляд убийцы и я его узнала.
Моё тело было напряжено, холодный пот выступил на лбу, а мозг не реагировал ни на что, словно забыл как это делать.
Мужчина достал рацию и что-то произнёс в нее. Меня трясло так, словно организм был заражён и пытался избавиться от этого яда. Казалось, моё сердце пропустило десяток ударов.
Я не могла ошибиться.
Это точно был он.
Моё тело вздрогнуло словно от электрического удара, когда Рэймонд положил мне руку на щёку и повернул голову к нему.
- Эрика, - его обеспокоенный голос. Я посмотрела в его глаза. – Я тебя звал несколько раз, но ты не среагировала. Всё хорошо?
- Да..., - мой голос дрожал, а руки превратились в лёд. Глаза Рэймонда изучали меня, а брови были нахмурены. Он явно не верил моим словам, но был единственным, кому я не хотела врать. – То есть, мне показалось...там, среди толпы...
Рэймонд отрицательно покачал головой и положил руку на спину, водя по ней пальцами. Он часто так делал чтобы успокоить меня.
- Сначала успокойся, хорошо? Я рядом.
Я выдохнула и дала себе пару секунд, чтобы собрать мысли, а после твёрдо, хоть и с небольшой дрожью, произнесла:
- Когда на дом напали, один из нападавших хотел облить меня кислотой, но я вовремя успела кинуть ему землю в глаза от чего он вылил её себе на руку. И там...в толпе охранник был и у него рука в ожогах. Сначала я подумала, что мне просто кажется, но потом он посмотрел на меня и я узнала его глаза.
Брови Рэймонда сползли к переносице, он внимательно меня слушал и поглаживал по спине, хоть его тело заметно напряглось.
- И он что-то сказал по рации после того, как увидел меня.
Я думала Рэймонд не поверит мне, ведь тут находятся все свои. Кто станет нападать на дом будущего Капо?
- Где он?
- Вот там, - я аккуратно показала ему глазами.
Глаза Рэймонда пылали огнём ненависти. Он аккуратно поднял меня и сам встал, взяв меня за руку. Кинув ребятам: «Скоро придём», мы направились в сторону этого мужчины. Второй рукой, что была свободна Рэймонд достал пистолет и проверил его. Я знала, что он всегда его носит. Людей было много, что утрудняло возможность добраться быстрее. Оставалось несчастных пять метров, как перед нами появился Гарван.
- Я тебя искал. Мне срочно нужно поговорить с тобой, - его голос был твёрд.
- Потом, - кинул Рэймонд не сводя взгляда с цели и хотел обойти Гарвана.
- Это срочно, - приказной тон.
Рэймонд был недоволен этим тоном и злостно посмотрел на него.
- Это не может подождать пять минут?
- Нет.
Я видела, как охранник стал куда-то уходить. Рэймонд посмотрел за спину дяди и непроизвольно сжал мою руку. Он был в ярости, об этом говорила выступающая вена на лбу. Я стала поглаживать его ладонь чтобы хоть как-то уменьшить пыл.
Рэймонд хотел обойти своего дядю, так как потенциальный нападавший стал уходить, но тот подставил плечо и тем самым остановил Рэймонда.
- Ты меня слышишь или нет? Я сказал важно! - повысил голос на Рэймонда Гарван.
Охранник скрылся в толпе из-за чего мы потеряли его из виду. Рэймонд посмотрел на Гарвана глазами полного гнева, ведь до сих пор неизвестно кто напал на дом и охранник был единственной зацепкой благодаря Эрике, которая успела защитить себя и невольно нанести вред нападавшему.
Далеко он уйти не сможет. Рэймонд достанет его где бы он ни был.
- Я слушаю.
- Не здесь, - он помотал головой. Рэймонд сдерживал себя от порыва гнева, что плескалась в нём. – Пойдём, но её нужно оставить.
- Нет, - резко отрезал Рэймонд.
- Послушай, мне не до шуток. Попроси Роберта и Эванса присмотреть за ней, это долго не займёт.
Рэймонд хотел возмутиться, но я потянула его немного на себя и его глаза нашли мои.
- Со мной всё будет хорошо, я побуду с ребятами, - я улыбнулась ему.
- Тут опасно для тебя, Эрика, - его тон стал мягче, однако холод присутствовал.
- Ребята присмотрят.
Он закрыл глаза и тяжело выдохнул.
- Рэймонд, нам надо срочно поговорить, - вмешался Гарван.
- А мне нужна её безопасность, - грубо отсёк Рэймонд. – Я проведу её и тогда поговорим.
- Я сказал, что разговор срочный несколько раз тебе или ты не слышишь это?
- Плевать я хотел на твою срочность.
Я обняла Рэймонда за руку и посмотрела ему в глаза.
- Он не будет нападать при таком количестве людей, - говорила я шёпотом, чтобы Гарван не услышал меня. – Ты можешь идти, со мной всё будет хорошо.
Рэймонд взвешивал все за и против, а после выдохнул и произнёс:
- Хорошо, будь аккуратна и не ходи никуда одна. Тем более на улицу или в какие-то помещения.
Я улыбнулась ему и хотела поцеловать, но тогда все увидят это, поэтому нашла в себе силы сдержаться. Рэймонд погладил меня по руке и отпустил. Я направилась к ребятам. Чтобы я не говорила ему – мне было страшно. Кто знает сколько у того человека соучастников? Благо к ребятам я добралась без происшествий. Они спросили где Рэймонд и я им сказала о том, что Гарван его срочно позвал. Лара видела моё беспокойство, пододвинула стул, взяла мою руку и крепко сжала.
Ребята о чём-то разговаривали, пока я рассматривала толпу людей. Вдруг тот человек снова объявится? Ребята тоже могут пострадать. От этих мыслей моё сердце сжалось.
Рэймонда слишком долго не было и я стала переживать: всё ли с ним хорошо? Прошло около двадцати минут и каждая из их загоняла в дурные мысли, что поселялись в моей голове.
Сквозь толпу людей я всё-таки увидела приближающую фигуру Рэймонда и выдохнула, однако спокойствие длилось недолго – Рэймонд был слишком злым. Его холодный взгляд как при первой нашей встрече, сжатая челюсть и кулаки. Люди, что были у него по пути, разбегались в разные стороны лишь бы не попасть под его гнев.
Я встала со стула и нахмурила брови. Рэймонд излучал панику, что заполняло моё сердце. Я не боялась его, ведь точно знала – он не причинит мне боли.
Когда мужчина подошёл ко мне вплотную, я почувствовала запах его духов, которые полюбила, вперемешку с напряжением. Рэймонд взял меня за предплечье и потянул на себя. Я могла упасть, если бы не грудь Рэймонда, об которую я упёрлась руками.
- Мы уходим, - холодно бросил Рэймонд и начал вести меня через толпу. Находясь в замешательстве, я не понимала, что происходит и почему он стал вдруг таким грубым. Что сказал ему Гарван?
Хватка Рэймонда была железной. Ребята сразу следовали за нами в попытке понять, что так злило Рэймонда. За считанные минуты мы вышли на улицу и направлялись к машине. Холодный вечерний воздух привёл меня в чувства. Я должна понять, что происходит.
- Рэймонд, мне больно, - пыталась вырвать свою руку из его хватки, но он не отпустил меня, хоть и перестал держать так сильно. – Объясни, что случилось?
Рэймонд будто не слышал меня и просто вёл к машине. Он был чертовский злым и, наверное, впервые я видела его таким.
Я стала тормозить ногами в попытке посмотреть ему в глаза.
- Рэймонд, что произошло?
- Ты поедешь домой и будешь меня там ждать. Алекс отвезёт тебя, - первое, что выдал из себя Рэймонд.
Мы подошли к машине и Рэймонд открыл заднюю дверь. За этот момент я вырвалась из его хватки.
- Нет! Объясни мне, что происходит? – я смотрела на него с мольбой.
- Просто сядь в машину, Эрика.
Я сложила руки на груди.
- Я не сяду пока не получу ответ.
Он кинул на меня злой взгляд от чего по спине пробежали мурашки. Сейчас мне было страшно, но я боролась с этим чувством.
- Лара, едь с Эрикой и присмотри за ней, - он посмотрел на девушку, что догнала нас с Робертом и Эвансом. Та кивнула. – Роберт и Эванс, вы мне нужны.
- Рэймонд, я никуда не поеду! – я повысила голос чтобы хоть как-то достучаться до него.
- Поедешь.
- Нет.
- Сядь в машину.
- Сначала объясни...
Рэймонд ударил по машине от чего я резко замолчала, смотря на него. Сейчас действительно было страшно. Сердце дрожало, а горло пересохло.
- Просто сядь в эту грёбанную машину.
Сейчас я не видела теплоты в его глазах, что была ранее. Такое ощущение, словно он ничего не чувствовал ко мне, словно его подменили. Я смотрела на него с надеждой, что он хоть что-то меня объяснит, смягчится в лице, но моим надеждам не суждено было сбыться. Безумная боль заполнила меня. Что произошло за это время пока его не было?
Я молча на него смотрела, а после отвела взгляд и села на сидение. Рэймонд закрыл дверь. Слеза потекла по моей щеке, однако я вытерла её, как только Лара села с другой стороны и с грустью посмотрела на меня поджав губы.
Я не смотрела в окно, где был Рэймонд. Ещё один его холодный безразличный взгляд я не выдержу, потому что этот человек занял каждый сантиметр моего сердца, но не выдержав сочувственного взгляда Лары, я заплакала. Никогда не думала, что буду такой сентиментальной в присутствие других. Тёплые объятья Лары укрыли меня.
Алекс завёл машину и хотел тронуться, как дверь возле меня открылась и пустила холодный воздух. Я повернулась чтобы посмотреть кто это был, как крепкая ладонь притянула меня за талию и такие родные губы накрыли мои. Этот поцелуй был отчаянным, полной боли. Словно мы целовались последний раз. Я чувствовала мелкую дрожь по телу Рэймонда. Внутри натягивалась пружина беспокойства, которая собиралась вот-вот лопнуть. Лишь губы Рэймонда не давали этому случиться.
- Прости, - отчаянно шёпотом произнёс Рэймонд соприкоснувшись своим лбом об мой. – Мне нужно чтобы ты была дома, в безопасности, - его большой палец руки гладил мою щеку, а в глазах виднелось не только злость. – Я приеду и всё расскажу тебе, но пока ты должна уехать.
Я видела, как ему сложно бороться с гневом, но его действия показывало – я ему не безразлична. Мне стало немного легче от всех тех эмоций, что я испытывала.
- Обещай, что всё будет хорошо, - шёпотом произнесла я.
- Обещаю.
***
За окном уже давно стемнело. Шестой час мы сидели в неведение что происходит и где ребята. Охрана была в повышенной готовности, что усугубляло ситуацию и наводило только на худшие мысли. Сна ни в одном глазу не было, ведь пока я не увижу, что с ними всё хорошо – не усну.
- Ну, что? – просила я у Лары.
- Не берёт, - грустно произнесла она после того, как Роберт не ответил на звонок.
- Я сейчас сойду с ума, - я запустила руку в волосы и тяжело выдохнула.
- А я убью их, как только они приедут, - хмуро произнесла Лара.
- Что могло случиться?
- Я не знаю, правда, - Лара поджала губы. – Если бы знала – обязательно рассказала.
Мы услышали, как дверь стала открываться. Переглянувшись друг с другом, мы резко встали с дивана и пошли к выходу держась за руки. Дрожь пробила до костей. Хоть бы всё было хорошо с ними.
Перед нами возникли мужские фигуры. Мы сразу же стали смотреть всё ли хорошо и, к счастью, они были целы, однако их хмурые и задумчивые лица не давали расслабиться.
- Я убью каждого из вас, долго и мучительно, - пригрозила Лара, хмуря брови, хотя и это не помогало ей выглядеть грозно.
- Сначала нужно кое-что рассказать важное, - томно произнёс Роберт. - Пойдемте сядем.
Мы с Ларой сели на диван. Роберт сел на против, Эванс – на подлокотник. Гарван сел в кресло, лишь Рэймонд остался стоять в стороне. Я смотрела на него, но его взгляд был устремлён в одну точку. Он о чём-то думал.
- Не томите, - нервно произнесла Лара.
Роберт глянул на Рэймонда и тот еле заметно кивнул. Он вернул на нас взгляд, но подбирал слова, которые хотел произнести. Я была готова умереть от каждой секунды ожидания.
- Те люди, которые совершили нападение на дом Рэймонда пришли не за ним, - начал Роберт. – Их цель была ты, Эрика. Тебя хотели...ликвидировать.
Что? Те люди пришли сюда...за мной? Зачем? Я ведь мало кого знаю. Кому понадобилась моя смерть?
Ладонь Лары крепко сжимала мою, но даже это не помогало скрыть накатившиеся волнение.
- Я думаю, ты не захочешь об этом говорить, но...это важно: твои родители, Эрика. Ты что-нибудь знаешь о них? – более мягче пытался спросить Роберт.
Я замерла. Это была самая больная моя тема, которая всегда кровоточила как незатягивающаяся рана. Ком встал в горле. Я сглотнула.
- Нет, - шёпотом произнесла я и все слышали это, ведь стояла гробовая тишина. – Я не знаю, кто мои родители.
- Ты пыталась выяснить, когда стала старше? – задавал вопросы Роберт. Я не понимала какое это имеет отношение к нападению, но чувствовала, что что-то не так, поэтому дала ответ.
- Да. Моя воспитательница хорошо ко мне относилась и я спрашивала у неё, но ответ она не могла дать, хотя мне казалось, что она что-то может знать. Когда стала старше...я смогла проникнуть в архив, где хранится вся информация о таких детях, как я, - мой голос охрип, но я продолжила. – Наша свою папку и...думала, что узнаю хотя бы их имена...
Все молчали, давая возможность мне найти силы и ответить. Глаза стали мокрыми, но я не плакала, лишь сжимала ладонь Лары.
- На против колонки родителей стояли прочерки, - слова больно резали по ране, и я прикусила губу. – Обо мне не было никаких данных, лишь имя Эрика. Я не знаю, как появилась в детском доме и кто меня принёс, - я ухмыльнулась. – Взялась словно из неоткуда. Пыталась пробить через знакомых по базе по имени и дате рождения, но ни одного совпадения так и не нашли. Ни одна девочка в тот день не родилась с именем Эрика.
Я подняла глаза вверх, чтобы слёзы не потекли из глаз. Сочувственные взгляды всех присутствующих душили словно тепля на шее.
- Мы нашли о тебе данные, Эрика, - голос Роберта прорезал тишину.
Я резко посмотрела на него.
Откуда?
- Твоё полное имя Эрика Венона Картер.
Удар под дых. Моё тело парализовало с невозможностью сделать хоть малейшее движение, говорящее о том, что я не умерла. Я не чувствовала себя, свое тело и не слышала свое дыхание. В голове крутилось лишь: "Эрика Венона Картер". Но как они узнали это? И как связано нападение с данной информацией?
- Твои родители Кьяра и Вэйланд Дилберт Картер, - аккуратно произнёс Роберт, ведь для меня каждое слово остаётся потрясением.
Роберт замолчал, не зная, как преподнести мне остальную информацию. Он мешкался и сжимал челюсть, ему сложно давали эти слова.
- Роберт, - позвала я его и он взглянул на меня. На его лице было сожаление.
- Вэйланд Дилберт Картер – нынешний босс синдиката Каморры.