Глава 2.
От увиденного скрутило желудок, желая очиститься после увиденного. Страх накрыл полностью всё тело, перекрывая возможность здраво думать, а мозг кричит только одно слово «Беги!». И ты слушаешься, потому что хочешь жить, ведь только что на глазах, без доли сомнения, убили человека. Как будто это в порядке вещей – лишить жизни человека. Мысль «выжить» превыше всего, когда видишь приближающихся охранников, у которых цель поймать любопытную секретаршу Смита.
«Всего лишь нужно добраться до двери», - мелькнуло в голове у Райдер, и она сразу же стала осуществлять свой план, если его можно назвать таковым, и бросилась в бег.
Девушка не замечала ничего вокруг. Ноги были ватные, но она заставляла себя двигаться дальше. Кажется, прошло несколько секунд как Райдер добралась до двери и можно было выдохнуть, но резко почувствовав грубые руки на локте, она впала ещё в более сильную панику. Грубой хваткой её дёрнули назад, из-за чего девушка врезалась в грудь мужчине. Осознав своё положение, руками она стала колотить того, кто держал её, однако это было бесполезно. Мужчина-охранник был крупнее её в разы, а удары Райдер не приносили ему никакого дискомфорта, лишь забавляли. Девушка сопротивлялась как могла, когда почувствовала, как её тащат к кабинету словно куклу. Глупо было надеяться убежать, но умирать сейчас она не планировала.
- Нет! Пустите меня! – Сейчас Райдер понимала, в какой безвыходной ситуации находиться. Глаза становились мокрыми, от чего картинка происходящего вокруг начинала плыть. Всё, что она могла делать – это сопротивляться и ловить надежду вырваться из грубой хватки чужих рук.
Найдя в себе силы, она со всей силы ударила охранника в ногу – это дало ей время на побег, так как он ослабил хватку. До двери оставались считанные метры, но девушка совсем позабыла, что он тут не один, когда почувствовала еще две пары рук. Теперь они с ней не церемонились и грубой хваткой почти «несли» девушку в кабинет, пока её ноги с трудом касались пола. Девушка впилась ногтями в руку одного из охранников, продолжая кричать и вырываться в надежде на спасение.
- Ауч, дрянь, я тебя лично прикончу! Слишком прыткая, я смотрю. Ну, ничего, научим как правильно вести себя, – следующее, что почувствовала девушка был удар тела об пол – её кинули как мешок.
Боль пронзила бедро и отдавала в ногу. Стон сорвался с её губ. Девушка зажмурила глаза от боли, рукой схватившись за место ушиба. Теперь убежать точно не удастся.
- А ты бойкая, - послышался спокойный голос со спины.
Девушка сразу же, словно её ударило высоковольтным током, дёрнулась и отползла к стене, вновь встречаясь с тёмными глазами.
Она была напугана, с каждой секундной приходило понимание её исхода. Худшего исхода. Лучшего исхода просто не существует.
Сейчас она выглядела как загнанная мышь в ловушку: её кучерявые волосы были беспорядочно взлохмачены, глаза красные от слёз, что вот-вот выйдут наружу, а её идеально заправленная рубашка в юбку, уже давно стала неприлично помятой, будто она работает в клубе, где один из гостей снял её на час. Чего не скажешь про мужчин, которые были перед ней. До тошноты идеальные, спокойные. Чувствующие власть и превосходство.
- Что вам нужно? – пыталась унять дрожь в голосе Райдер. Её тяжёлое, сбившиеся дыхание исключало возможность успокоиться.
- Лично от тебя ничего, - все так же спокойно произнес тот, что моложе, Коулман. Он сидел на офисном кресле напротив, откинувшись на спину и наблюдая за девушкой. Его зрачки потемнели, когда он оценивающее оглядел её.
- Тогда почему не отпустите? – горло сжимало в тиски.
- Ты оказалась не в том месте, не в то время, - он смотрел прямо в глаза девушке. Ледяная тяжесть его глаз была готова раздавить её, не оставив и шанса на спасение. – Правда лишь в том, что вовремя и не вовремя одновременно.
- Я никому ничего не скажу, - сказала девушка дрожащим голосом не теряя надежду. Хоть эти люди без проблем и угрызения совести смогли лишить человека жизни. Сколько убийств на их счету?
Он долго смотрел на девушку, не вызывая никаких эмоций. Кровь пульсировала в висках тупой болью.
- Почему я должен тебе верить? – Он наклонился ближе, оперевшись предплечьем об колено.
Девушка не знала, что ответить, потому что он был прав. Они не были знакомы чтобы доверять друг другу. Райдер смотрела ему в глаза, пытаясь понять о чём думает человек и предугадать его дальнейшие действия, словно это действительно могло помочь ей выбраться от сюда. Но в его глазах была все та же пустота, словно перед ней сидел сам дьявол: красив, но тем не менее монстр, готовый забрать у тебя жить и оставить полумертвой здесь, в этом чёртовом кабинете.
- Ну всё, хватит, у нас нет времени. Сегодня ещё две встречи, пора заканчивать с девчонкой, - прозвучал голос другого мужчины, который направил пистолет на хрупкую девушку.
Райдер сжалась, казалось, что сейчас её вывернет наизнанку. Ледяной валун застыл в груди. Сама того не замечая, она прикусила губу до крови. Ей было страшно как никогда. Она не могла говорить, не могла шевельнуться
- Прошу...не надо. Я сделаю всё, что захотите...умоляю, - взахлеб полушепотом говорила девушка, ей было страшно. Впервые в жизни она оказалась на волоске от смерти. Она понимала – это конец. Никому не нужны свидетели, а её саму никто искать не будет. – Прошу...
Последнее слово девушка произнесла шёпотом. На неё до сих пор смотрел человек, который, казалось бы, мертв. Его лицо было каменным, строгим, хладнокровно-бесчувственным. Сама же девушка смотрела то на одного мужчину, то на другого в попытке найти хоть какую-то зацепку на спасение.
Мужчина снял пистолет с предохранителя, это не ускользнуло из видимости девушки.
«Это конец, тебя никто не спасёт, попрощайся с жизнью, Райдер», - говорила себе девушка и закрыла глаза от страха. Секунды текли, заставляя страх парализовать тело, наполняя его свинцом. Хотелось жить, но сейчас понимаешь, что всё в руках этих мужчин, встреча с которыми была ошибкой. На мгновение сердце остановилось, а затем снова прыгнуло.
- Эванс, опусти оружие.
- Зачем нам одна проблема в виде девки? Она всем расскажет, хочешь проблем из-за неё? – Эванс не опускал оружие, целясь и без того перепуганную девушку.
- Я сказал опусти оружие. Сейчас, - грубо, властно, с ноткой раздражения.
Эванс подержал ещё пару секунд оружие и опустил его. Он понимал – спорить бесполезно: несмотря на возраст, Коулман был его боссом.
Девушка открыла глаза. Она понимала, что её не убили, что она жива, что человек, который убил её начальника – спас её. Райдер посмотрела на Коулмана судорожно вдыхая кислород.
- У тебя есть два выбора: ты работала на Смита и знаешь всё о деятельности его компании, тем самым можешь помочь мне работая на меня или, если ты не глупая девочка, должна понимать, что оставить просто так я тебя не могу, поэтому Эванс завершит начатое. Выбор за тобой, - без капли эмоций, как и всегда, смотря в глаза напуганной девушке произнёс мужчина.
Под его ледяным пристальным взглядом Райдер молчала, боясь произнеси хоть слово.
Умереть или помогать убийце - выбор не такой и красочный. Хотя выбора, очевидно, тут нет. И всё же, как и все нормальные люди – она сделала выбор.
- Первое.
- Что первое? – словно издевается ней.
- Я буду работать на Вас, - произнесла Райдер, подписывая себе смертный приговор.
Впервые на его лице появилось что-то в виде ухмылки. Встав с кресла и поправив пиджак, Коулман подошел к девушке и протянул руку.
- Рэймонд Коулман.
Райдер сначала недоверчиво посмотрела на протянутую ладонь, а потом на мужчину. Его цепкие глаза не отпускали. Кое-как уняв страх, она вложила свою, что продолжала трястись, как и всё тело девушки. Тёплая ладонь мужчина обхватила тонкие пальцы девушки и помог ей встать. Достаточно быстро та оказалась на ногах. Тело всё ещё поддавалось эмоциям, казалось ещё чуть-чуть и её вывернет на изнанку.
Запах крови впивался в каждый миллиметр тела, заполняя лёгкие без возможности забыть ужасы сегодняшнего дня.
Сейчас она была слишком близко к мужчине и ощущала его парфюм. Его тёмные глаза изучали девушку; его лицо продолжало оставаться беспристрастным, и всё же она чувствовала, что он ждёт ответа. Пару секунд они стояли в тишине, а после она произнесла:
- Эрика Райдер.
Рука девушки всё ещё находилась в крепкой ладони Рэймонда Коулмана. Она ощущала головокружение, пусть в этом отчасти и был виновен животный страх.
- Возможно, через время ты пожалеешь о выборе, Эрика Райдер.
****
Странное ощущение окутывает каждую клетку организма. Понимание, что пути обратно нет, а будущее пугает неизвестностью. Никогда не знаешь, что будет завтра. Может встретишь любовь всей своей жизни, а может потеряешь её раз и навсегда. Может достигнешь того, к чему так долго шел или потеряешь всё, проиграв из-за любви к азартным играм. Жизнь - это череда различным моментов.
Глядя в окно из дорогого автомобиля, Эрика Райдер размышляла о том, что её ждёт, ведь сейчас она едет с убийцами, работать на них. Но был ли у неё выбор?
Конечно нет, и это усугубляла ситуацию.
Неужели она до самой старости будет работать на них? Или если заслужит доверие, её отпустят? Мысли огромным комом свалилась на неё. Как же ей хочется проснуться и понят, что это сон. Дурацкий сон. Игра фантазии её мозгов. Суровая реальность заключалась в том, что это был не сон и теперь она будет работать на Рэймонда Коулмана, который словно ураган внесся в её жизнь.
На улице уже было темно, на часах почти девять вечера. Даже, казалось, погода понимает состояние девушки и соответствует ему. Ведь еще днем на улице было солнце, а сейчас идёт мелкий дождь.
После всех событий, Рэймонд приказал ей собраться и не задавать лишних вопросов. Теперь девушка едет в его машине на заднем сиденье, Коулман сидит там же, только с другой стороны и разговаривает по телефону. Девушка не слушала о чём он болтал, да и зачем? Фраза «меньше знаешь – крепче спишь» в данной ситуации приобрела смысл. Она даже не знала куда едет, может он передумал оставлять девушку в живых, сейчас отвезёт в лес и оставит бездыханное тело умирать там? Слишком много вопросов.
Нахождение в маленьком замкнутом пространстве заставлял холод пробегать по хрупкому телу Эрики и покрывать его мурашками. Всю дорогу она пыталась понять куда её везут, но, к несчастью, дорога была для неё незнакома.
Машины миновали город. Сейчас перед глазами Эрики были частные дома. Не просто частные дома, а целые особняки. Дорожные фонари давали возможность всё осмотреть. Всё слишком красиво в этой местности: идеально простриженные кусты и трава, ни одного мусора на дороге, величественные сооружения домов, которые не уступают друг другу по дизайну, дорогие иномарки машины, изредка проезжающие мимо. Воздух тут был как будто пропитан роскошью. Пока Эрика рассматривала окрестность, машины уже прибыли в назначенное место. Ворота открылись, и они въехали на территорию.
- Мы приехали, выходи, - как только машина остановилась, прозвучал мужской голос справа, словно отдавая приказ.
Девушка только потянулась к ручке, как дверь открылась. Перед ней стоял мужчина с зонтом и учтиво кивнул головой в знак приветствия.
Эрика вышла из машины. Ветер сразу обдул её тело, заставляя вздрогнуть от нахлынувшего холода. Она посмотрела на дом, что был перед ней. Сказать, что он был красив, ничего не сказать. Двухэтажный дом был выполнен из дорогой древесины и облицовочного камня чёрного цвета. Панорамные окна придавали строгости с массивной деревянной дверью. Всё это выглядело величественно, элегантно. Словно сам дом описывает своего хозяина – Рэймонда Коулмана. Территория двора была так же идеальна. Рядом с домом расположены несколько клумб. Часть двора занята зелеными деревьями и туями. К дому ведут дорожки, выполненные из плитки чёрного цвета. Несмотря на погоду, дом выглядел роскошно.
- Генри, проведи гостью в дом, я скоро подойду, - дал указания Рэймонд и удалился в неизвестном для девушки направлении.
- Прошу, следуйте за мной, - обратился к ней Генри, что держал зонт, и они оба пошли в сторону дома.
Зайдя во внутрь, Эрика поняла, что дом ещё больше чем кажется.
- На улице холодно и, полагаю, вы замерзли, может чай, кофе? – закрыв зонтик, поинтересовался Генри.
- Чай, если можно.
Коротко кивнув, мужчина удалился, а девушка стала осматривать дом изнутри. Интерьер дома был выполнен из белого, чёрного и коричневых цветов. Высокие потолки, небольшие детали интерьера, выполненные в минималистичном стиле. Пройдя дальше, девушка оказалась в гостиной. Панорамные окна дают ощущение простора и позволяют наслаждаться видом заднего двора дома. Дорогая мебель, которой было минимум, была обставлена со вкусом. Справа находился встроенный камин, сделанный из чёрного камня. Строгость помещения смягчал белый ковер, что лежал возле дивана. С другой стороны располагалась лестница, что вела на второй этаж. Эрике нравился дом, вся эта сдержанность, простота и абсолютно никакого лишнего элемента.
- Ваш чай, мисс, - отвлёк её Генри.
- Благодарю, - девушка приняла чай из рук дворецкого. - Кто живёт в этом доме?
- Только мистер Коулман, но тут каждый день находятся работники и выполняют свои обязанности, в том числе и охрана на улице.
Девушка подошла к панорамному окну и стала смотреть на дождь, капли от которого скатывались по стеклу. Какого ему жить одному в таком доме? Неужели одиночество его не съедает?
Кружка горячего чая согревала девушку в этот холодный период.
Тело до сих пор трясло то ли от холода, то ли от всего того, что произошло пару часов назад и не выходит из головы девушки. Воспоминания мёртвого Денниса сворачивало желудок, желая очиститься.
Кажется, что, когда закрываешь глаза, снова видишь всю эту картину и хочется бежать не оборачиваясь, чтобы забыться. Кровь кипела как кратор во всем теле. Сожмурив глаза, девушка тряхнула головой, отгоняя мысли, что съедали её.
Ну просто выиграть время. Просто дождаться подходящего момента и вырваться от сюда.
Если это возможно.
- Спасибо, Генри, можешь идти, - услышав голос Рэймонда, девушка повернулась.
Её глаза остановились на нём. Она постаралась сделать невозмутимое выражение лица, оценивая внешний вид мужчины: от дождя его волосы стали ещё темнее, а одна непослушная прядь и вовсе прилипла ко лбу. Он был идеален при любой погоде, как бы не хотелось этого признавать, но его внутренний мир был жестоким убийцей.
- Пойдём, - мужчина двинулся к лестнице, девушка пошла за ним.
Поднявшись на второй этаж, Эрика продолжала следовала за Рэймондом и рассматривать дом. Второй этаж не отличался от первого своей красотой. Прошло пару секунд, как они оба оказались возле двери.
- Проходи, - мужчина открыл её и пропустил девушку.
Зайдя во внутрь, она поняла, что это его кабинет. Тут так же были панорамные окна, деревянный стол и снова лаконичность цветовых оттенков.
Мужчина отодвинул стул и взглядом указал девушке сесть на него. Она беспрекословно заняла его. Сам же Рэймонд сел за своё рабочее место.
- С завтрашнего дня ты работаешь на меня. Твоя работа остаётся прежней. Правда добавятся пару обязанностей, о которых я расскажу позже. И соответственно, как и любому сотруднику я буду платить тебе, - начал Коулман.
- Мне не нужны кровавые деньги, - отрезала та, после чего пожалела.
На лице мужчины застыла довольная хитрая улыбка.
- Деньгами Денниса ты пользовалась.
- Они не...
- Были. Вся его компания держалась на моих деньгах. И ты тоже.
Девушка проглотила ком, что встал в её горле.
- Его руки хотя бы не по локоть в крови.
- Думаешь? – весело хмыкнул Коулман.
Злость вперемешку со страхом заполняли каждый миллиметр тела. Кровь гремела в ушах. Эрика пыталась найти слова. Сказать, что это неправда.
Беспомощность, словно петля, висела вокруг шеи.
- В чём подвох всей работы? – После долго молчания произнесла девушка.
- Не веришь в искренность?
- Не верю в людей.
Пару секунд они смотрели друг другу в глаза. Снова. Каждый думал о своём, но никто не хотел открывать свои карты.
Ухмылка на лице мужчины заставила тело девушки вздрогнуть. Уверенность снова испарилась, будто рухнула, ступив место тревоге.
- Подвоха нет, есть одна особенность - ты будешь жить в этом доме. Комнату я тебе выделю.
Что? Нет, ни за что. Жить в одном доме с убийцей? Он лишает всего, что было в жизни девушки, а теперь и вовсе ей придется видеть его каждый день – причину её страха и ненависти в одном флаконе.
- Зачем? – поинтересовалась она.
- Так будет удобнее.
- У меня есть своё жильё, я на его не жалуюсь.
Цепкие глаза снова встретились с глазами девушками. Прищурив их, он произнёс:
- Твоя работа не определяется чётким графиком, и ты можешь понадобиться мне ночью. Дорога от города до сюда занимает два с половиной часа, что крайне неудобно ни тебе, ни мне.
- А если откажусь?
- Не сможешь.
Чётко. Ясно. И девушка понимала почему. Просто так он её никогда не отпустит.
Хотелось истерично смеяться от всей этой ситуации, но Райдер решила взять себя в руки, балансируя на тонкой грани между рассудком и безумием.
- Водитель отвезёт тебя туда, куда тебе надо, - холодно бросил мужчина, не проявляя никаких эмоций. - Думаю, дня тебе хватит собрать вещи, а после привезёт обратно.
Девушка до сих пор не могла прийти в себя и осознать, как кардинально меняется её жизнь. Сегодня её последняя ночь в квартире, а уже завтра она будет жить в доме убийцы и работать на него. Однако мужчина выглядел молодо, откуда же у него столько денег даже на этот дом, не говоря уже о наличии различных работников в его доме?
- Можно спросить?
- Нет.
- В чём заключается твоя работа и откуда столько денег, власти? – куда подевался страх? Или это побочная реакция тела на произошедшее? Рэймонд лишь ухмыльнулся.
Чёрт бы побрал Райдер и её рискованность.
- Любопытство у тебя не отнимать, но порой оно как раковая опухоль – может отнять жизнь, - он говорил это серьёзно, сложа руки в замок.
- И всё же, откуда? Что перевозил Деннис по твоему приказу? – Нет, сейчас ей точно будет конец. Но Рэймонд молчал, словно пытался понять эту девчонку, что свалилась ему на голову. Она знала, что находиться в опасности и всё равно рискует, неужели нечего терять?
Рэймонд был задумчив и, сделав паузу перед ответом, произнёс:
- Ты можешь идти, водитель уже ждёт.
Устроил ли этот ответ Эрику? Конечно нет. Да и на что она надеялась, задавая такой вопрос. Она прекрасно понимала – если Рэймонд чем-то и занимается, то явно нелегальным.
Сейчас у них была словно игра в гляделки. Ни он, ни она не хотели выходить проигравшими. Боялась ли она его? Да. Хотела ли она его разгадать? Тоже да. Второе было сильнее. И это был риск.
Девушка поставила кружку на стол, тем самым отвлекла взгляд мужчины. Улыбка появилась на её миловидном лице. Заправив выпавший темный кучерявый локон за ухо, она встала и направилась к двери. Никто из них не проронил ни слова.
По дороге домой она чувствовала себя вымученной, выжитой как лимон. Казалось, этот день никогда не закончиться. Прикрыв глаза, Райдер глубоко вдохнула ночной воздух, который всегда дарил какое-то спокойствие. Одни дома сменялись другими, людей на улице было крайне мало. Сама дорога была долгая. Даже сон немного овладевал девушкой, но она вовремя брала себя в руки чтобы не уснуть. В конце концов, после стольких мучений показался родной район. Это дало облегчение, хоть и небольшое. Однако девушка не до конца понимала, что её ждёт и во что она ввязалась.