Ужас только начинаеться.
Мы замерли. Сюрикен лежал между нами, капли воды медленно стекали с его лезвия.
— Это невозможно...
Волк Тени резко развернулся, рычание вырвалось из его глотки.
— Сзади.
Я медленно обернулась.
Он стоял в трех шагах. Настоящий. Плотный. Дождевая вода стекала по его челу, черные глаза смотрели прямо в меня.
— Ты научилась слушать Волка. Хорошо.
Голос был его. Совершенно его.
Я почувствовала, как подкашиваются колени.
— В последний раз... ты просил, чтобы я...
Шисуи покачал головой. На его шее я увидела то, от чего кровь застыла — тонкий шрам, опоясывающий горло, как след от петли.
— Не то эхо просило.
Волк Тени оскалился, но не нападал.
— Докажи, что ты настоящий.
Шисуи поднял руку. Знакомый жест — точно так же он когда-то показывал мне секретное движение сюрикенами.
— Помнишь, как ты в первый раз попала в цель? Ты плакала от злости, а потом смеялась, когда поняла, что это был мой клон.
Сердце бешено заколотилось.
— Никто, кроме него, не мог этого знать...
Волк Тени внезапно взвыл, шерсть на загривке встала дыбом.
— Но что-то не так.
Шисуи улыбнулся. И в этой улыбке было что-то ужасно неправильное.
— Потому что я не совсем вернулся. И не совсем ушел.
Он сделал шаг вперед. Из-под мокрых волос на лбу показался... другой глаз. Фиолетовый. С вращающимся томое.
— Орочимару... — вырвалось у меня.
Шисуи покачал головой.
— Хуже.
И тогда я поняла. Поняла, почему Волк дрожал как в лихорадке.
Потому что перед нами стоял не мертвец.
И не живой.
А нечто, что кто-то очень сильно пытался оживить. И почти преуспел.
Мы замерли в странном треугольнике - я, Волк и это... нечто с лицом Шисуи. Дождь усилился, превращаясь в сплошную стену воды между нами.
- Кто... что ты такое?
Мои пальцы сами нашли рукоять куная, но я не вытаскивала его. Не могла.
Шисуи (или то, что им притворялось) медленно поднял руку к своему лицу. Фиолетовый глаз закрылся, будто его и не было.
- Я ошибка. - Его голос вдруг стал глухим, словно доносился из-под толщи воды. - Попытка. Осколок.
Волк Тени сделал шаг вперед, его клыки обнажились.
- Кто пытался?
Тень прежней улыбки скользнула по мокрому лицу.
- Тот, кто не может принять смерть. Даже чужую.
Я почувствовала, как по спине бегут ледяные мурашки.
- Итачи...
Но "Шисуи" покачал головой, и в этом движении было что-то механическое, неестественное.
- Итачи как раз принял. Слишком хорошо принял.
Он (оно?) сделал шаг назад, его силуэт начал расплываться в дожде.
- Ищи того, кто рыдает в пустой комнате. Кто собирает осколки разбитого зеркала.
Волк внезапно бросился вперед, но его клыки схватили только пустоту. Там, где только что стоял Шисуи, теперь колыхался лишь дождевой туман.
На мокрой земле остался один след.
Всего один.
Как будто он действительно был призраком.
Я опустилась на колени, дрожащими пальцами касаясь отпечатка.
- Мы найдем того, кто это сделал.
Волк Тени тяжело дышал у меня за спиной.
- И что тогда?
Я сжала кулак, чувствуя, как грязь просачивается между пальцами.
- Тогда мы дадим Шисуи наконец умереть по-настоящему.
Где-то вдали грянул гром, будто сама судьба смеялась над нашими планами.
Но я больше не боялась.
Теперь у меня была цель.
Три дня. Всего три дня оставалось до экзаменов, а я снова стояла на том проклятом утесе. Тот же дождь, те же черные воды внизу. Волк Тени молчал рядом, но я чувствовала его напряжение - шерсть стояла дыбом, когти впивались в мокрый камень.
- Ты уверена, что хочешь это сделать?
Его голос звучал непривычно тихо. Я не ответила, просто достала из кармана смятый лист бумаги - чертеж древней печати, которую мы три дня искали в запретных архивах.
- Если это снова будет не он...
- Тогда я убью его сама.
Волк фыркнул, но не стал спорить. Мы оба знали - другого шанса не будет.
Я развернула бумагу, начала чертить символы на мокром камне. Кровь из пореза на ладони смешивалась с дождем, заполняя линии.
- Готова?
Волк Тени кивнул и встал за моей спиной, его тень слилась с моей. Я ощутила привычный холодок его силы, проникающей в меня.
- Начинай.
Я сложила печать, чувствуя, как чакра вырывается наружу.
- Кай!
Мир вздрогнул. Воздух перед нами заколебался, будто нагретый солнцем. И тогда...
Тень. Сначала просто тень на скале. Потом она обрела объем, цвет, форму.
Черные волосы. Знакомый плащ. Рука, поднятая в защитном жесте.
Я замерла, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди.
Шисуи открыл глаза. Настоящие. Без фиолетового томое. Без этой жуткой неживой пустоты.
- Рей...
Его голос. Тот самый. Тот, что звучал в моих снах все эти годы.
Волк Тени зарычал, но уже без угрозы - скорее от изумления.
- Как...
Шисуи медленно опустился на колени, касаясь пальцами камня, как будто проверяя его реальность.
- Ты вытащила меня из-за зеркала.
Дождь стекал по его лицу, смешиваясь со слезами. Настоящими.
Я сделала шаг вперед, потом еще один. Рука сама потянулась коснуться его плеча - твердого, теплого. Живого.
- Кто... кто сделал это с тобой?
Шисуи поднял на меня глаза, и в них я увидела такую боль, что дыхание перехватило.
- Он хотел знать секрет моего Мангекью. Хотел научиться контролировать время.
Волк Тени резко поднял голову.
- Данзо?
Но Шисуи покачал головой, и его взгляд стал отстраненным, будто он смотрел куда-то далеко за моей спиной.
- Хуже. Тот, кто давно должен был умереть.
Я почувствовала, как по спине бегут мурашки.
- Мадара?
Шисуи вдруг ухмыльнулся - той самой старой ухмылкой, от которой у меня когда-то щемило сердце.
- Хорошая догадка. Но нет.
Он встал, пошатываясь, и вдруг резко схватил меня за руку.
- Нам нужно уходить. Сейчас. Он почувствовал разрыв печати.
Волк Тени вдруг ощетинился, развернувшись к лесу.
- Слишком поздно.
Из тумана между деревьями уже виднелись силуэты. Много силуэтов.
Шисуи сжал мою руку крепче.
- Бежим.
И в тот момент, когда его пальцы переплелись с моими, я наконец поверила - это действительно он.
Потому что только настоящий Шисуи мог так крепко держать мою руку, убегая от опасности.
Как в старые времена.
Как будто ничего не изменилось.
Но все изменилось.
И теперь нам предстояло узнать, насколько.