Весëлая жизнь
Третий Хокаге сидел в своем кабинете, курил трубку и смотрел в окно с выражением человека, который уже пожалел о своем решении, но отступать поздно.
— Вызвать ко мне Рей, — сказал он своему АНБУ, стоящему в тени.
— Уже бегу, — раздался голос прямо из-под его стола.
Хокаге так дёрнулся, что чуть не выронил трубку. Из-под стола вылезла Рей, вся в пыли, с довольной ухмылкой.
— Вы звали, ваше старостество?
Хокаге вздохнул так глубоко, что, казалось, его борода поредела на пару волосков.
— Рей... Почему ты уже здесь?
— Ну, я чувствую, когда про меня думают. Особенно если это мысли в стиле "ну и кошмар же эта девчонка".
— Я просто хотел поговорить...
— О, это начало всех самых страшных разговоров. Прям как "нам нужно поговорить" перед тем, как тебе говорят, что твой любимый джинчуурик умер.
Хокаге потер переносицу.
— Ты в курсе, что Акацуки теперь ищут тебя по всем странам?
— Ну, не то чтобы ищут... Скорее, мечтают подарить мне вечный покой. Но я не принимаю подарки от сектантов, у меня принципы.
— Они прислали официальную жалобу!
— О, у них есть бланки для жалоб? Какузу, наверное, экономил на бумаге, поэтому они написали на обратной стороне своего "списка самых разыскиваемых".
Хокаге закрыл глаза, представляя, как было бы хорошо, если бы он уже был на пенсии.
— Рей... Может, ты хотя бы на недельку уедешь куда-нибудь? В командировку. В отпуск. В тюрьму, наконец.
— О, тюрьма — это скучно. Там даже Волка Тени не пускают, а он у меня как эмоциональная поддержка.
Волк Тени, лежащий в углу комнаты, лениво поднял голову.
— Я ещё и за еду отвечаю.
— Верно. Без тебя я бы питалась только надеждами и сарказмом.
Хокаге вздохнул ещё раз.
— Ладно... Тогда просто пообещай, что больше не будешь провоцировать Акацуки.
— Обещаю!
— ...Ты скрестила пальцы за спиной.
— Чёрт, а вы внимательный для своего возраста.
Хокаге пошатнулся.
— Я всё-таки доживу до того дня, когда ты станешь Хокаге, просто чтобы посмотреть, как с тобой будут мучиться другие.
— О, это будет весело! Первый указ — запрет на скучные собрания. Второй — бесплатные пончики для всех, кто может рассказать смешную шутку про Какаши.
— А третий?
— Третий — переименовать деревню в "Коноху: Финал уже близко".
Хокаге медленно опустил голову на стол.
— Всё. Иди. Просто... иди.
— Могу я хотя бы взять с собой печенье? А то у вас тут на столе такое одинокое лежит...
— ЗАБЕРИ И ПРОПАДИ.
Рей схватила печенье, помахала рукой и выпрыгнула в окно.
Волк Тени, перекатываясь за ней:
— Ну что, куда теперь?
— Наверное, проведаем Данзо. Интересно, он тоже так мило злится, когда его подкалываешь?
Где-то в корневом штабе Данзо вдруг почувствовал холодок по спине и приказал удвоить охрану.
А Хокаге тем временем заказал себе ещё одну коробку успокоительного. На этот раз — оптом.
После той встречи с Хокаге я все же задумалась. Не о том, чтобы перестать шутить — это выше моих сил. Но о том, что мои выходки могут аукнуться не только мне.
Волк Тени, шагая рядом, бросил на меня косой взгляд:
— О чем задумалась? Не заболела, надеюсь?
Я пнула камешек на дороге.
— Просто подумала... Акацуки ведь не шутят в ответ. Особенно Хидан.
Тень скользнула по его морде.
— Впервые вижу, когда ты задумываешься о последствиях.
Мы вышли на окраину леса, где деревья редели, уступая место скалам. Где-то здесь, по слухам, скрывалась новая база Акацуки.
— Ты прав, — сказала я, останавливаясь. — Но это не значит, что я собираюсь прятаться.
Волк Тени оскалился:
— Тогда какой план?
Я потрогала кунай у пояса.
— Найти Итачи. Поговорить. Без шуток.
Тень замерла, будто не веря своим ушам.
— Ты серьезно?
— Он единственный, кто знает правду о Шисуи. И единственный, кому я... — Я закусила губу, не договорив.
Волк Тени фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
— Ну что ж. Тогда вперед. Но если тебя снова потянет пошутить про его стиль — напомни мне заранее отойти подальше.
Я улыбнулась, но в этот раз без привычной иронии.
— Договорились.
И мы шагнули в лес, где среди теней скрывались ответы, которые я искала все эти годы.
Тени сгущались, обволакивая нас, но я не отводила взгляда от Итачи. Его слова повисли в воздухе, тяжелые и безжалостные. Но в них не было самого главного.
— А что насчет леса? — мой голос прозвучал чужим, слишком тихим. — Ты знаешь, что было тогда?
Итачи замер. Его глаза, всегда такие нечитаемые, на мгновение дрогнули.
— О чем ты?
Я сделала шаг вперед, ощущая, как земля уходит из-под ног.
— Когда Орочимару поставил печать Саске. Когда он... нашел меня.
Картина всплыла перед глазами с пугающей четкостью. Запах сырости и крови. Холодные пальцы Орочимару, впивающиеся в мое запястье. Его смех, скользкий, как змеиная чешуя.
И затем — стремительный удар сбоку.
— Шисуи был там, — прошептала я. — Он отбросил Орочимару. Он... защитил меня.
Итачи не двигался, но его дыхание стало чуть чаще.
— Ты уверена?
— Я видела его. Так же ясно, как вижу тебя сейчас.
Волк Тени зарычал у моих ног, его шерсть встала дыбом.
— Это невозможно.
Я не ответила. Просто ждала, впиваясь взглядом в Итачи.
Он медленно поднял руку, поправил повязку на предплечье.
— Шисуи мертв, — сказал он, но в его голосе впервые за все время прозвучала... неуверенность?
— Тогда кто это был? — мои пальцы сжали кунай. — Его призрак? Его клон? Или...
Итачи резко поднял голову.
— Орочимару мог использовать гендзюцу.
Я покачала головой.
— Нет. Я знаю, что видела.
Тишина.
Потом Итачи сделал шаг назад, его лицо снова стало непроницаемым.
— Если это правда... — он запнулся, будто слова застряли у него в горле. — Тогда ты должна быть осторожнее, чем когда-либо.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Почему?
Но он уже растворялся в тени, его силуэт становился все более прозрачным.
— Потому что мертвые не возвращаются, Рей. А значит, кто-то очень хочет, чтобы ты поверила в обратное.
И прежде чем я успела что-то ответить, он исчез, оставив меня одну с вопросами, на которые теперь не было ответов.
Волк Тени ткнулся мордой мне в ладонь.
— Идем.
Я кивнула, последний раз оглядывая пустую поляну.
Кто-то солгал.
И мне предстояло выяснить — кто.