ГЛАВА 18.2
* * *
2 года спустя
-
- Исеси. - девушка с длинными черными локонами нежно перебирала пальчиками мягкие волосы прикрышего глаза юноши, который мирно дремал, положив голову на ее колени. Они сидели на сочной траве и слушали мелодичное пение птиц и шум воды в фонтанах в излюбленном саду зеленоглазой красавицы, который находился неподалеку от места, где она проживала. Здесь проходили ее тренировки новых способностей с растениями, здесь она отдыхала и проводила время с... - Исеси, ты что, спишь?
- Ммм... нет, не сплю. - парень поморщился и нахмурил брови.
- Ахах, ты совсем не умеешь врать. - она звонко рассмеялась. - Прости, просто когда я вижу тебя таким, то всегда поражаюсь. С тобой столько всего произошло за такой короткий срок, но ты продолжаешь улыбаться и наслаждаться жизнью. Ты удивительный. Знаешь, на твоем месте я бы уже давно сошла с ума.
- Не говори так. - он открыл свои сине-бирюзовые глаза, которые были поддеты тонкой коркой льда. Нет, нельзя было утверждать, что то, что произошло тогда, никак на нем не отразилось. - Да, с тех событий прошло много времени, но я ничего не забыл. Нет, я никогда не забуду. Ведь они изменили мою жизнь. Теперь, хотя матушка и не изменилась, все такая же хлопотливая и заботливая, но не лишенная строгости, мне видется она другим человеком. Нет, не так - просто я понял, что очень много не знал, да и сейчас не знаю. Но от этого то, что она моя мама, для меня никогда не изменится. Даже если я однажды узнаю, что это не так. Для меня она всегда будет человек, который воспитал меня и был рядом со мной.
- Ты сильно ее любишь. - она мягко улыбнулась и задумчиво произнесла. - Думаю так же, как я отца. У меня не было мамы - она умерла при родах, ты же никогда не видел своего папу. Пожалуй, я могу понять тебя. Даже если бы мне сказали, что я не его дочь, то не перестала бы называть его отцом и считать его таковым, несмотря на знание.
- Это так. Знаешь, моя грусть сейчас не так велика. Хотя сначала мое сердце разрывалось. Возможно это потому, что я встретил тебя в то темное время, а, возможно, потому что ни Джумоук, ни Ре в конечном итоге не покинули меня.
- Те, кто был нам дорог всегда будут рядом.
- Эй, я не о том, глупышка. - парень высунул язык и улыбнулся.
- Сам ты дурак. - она вспыхнула и возмущенно отвернулась. - Тогда, что ты имел в виду.
- Да так...
- Именно, вечно ты так. - красавица насупилась. Да, в ней так интересно сочитались черты умной девушки и гордой девчонки. Он некоторое время разглядывал ее очаровательное лицо, а потом произнес:
- Ладно, пойдем, звезда моя. Э-эх. - со вздохом парень поднялся и подал девчушке руку, чтобы она встала. Однако на ее лице расплылась озорная усмешка.
- Кажется, ты отлежал все мои ноги и, видимо, тебе придется придумать другой способ, чтобы поднять меня. -Теперь пришла очередь краснеть Исеси.
- Ну же, милый, возьми меня на руки. - ее смуглые ладошки потянулись к пареньку. - Отнесешь свою звезду до ее дома и потом можешь идти, куда захочешь - хоть к наследнику, хоть к своей матери.
- Почему сразу к одному из двух?
- Потому что ты больше почти ни к кому не ходишь. Знаешь, ты с принцем так сдружился. Прям не разлей вода. Я даже ревную.
- Что ты говоришь? - да, они стали близки, но, - Этот...
- Ладно-ладно. Не желаю слышать еще один монолог в твоем исполнении по-поводу наследника, с которым ты спокойно фамильярничаешь. - Она закатила глаза и потрясла протянутыми руками. - Мне еще долго ждать?
- Да... то есть... - Исеси покраснел еще сильней, но подошел к девушке и взял ее на руки. Да, не легка его доля. Во всех смыслах.
Нафрит звонко рассмеялась и обняла его за шею. Да, ей и правда нравился этот парень. Такой необычный и обладающий таким приятным ароматом. Нет, девушка не была тяжелой, но то, что она была так близко к нему и то, как поглядывали на них окружающие, волновало его.
* * *
тем временем
-
- Кх..кх... - вот же. У нее снова начался приступ. Как не вовремя. Жаль, что здесь ее силы на столько ослабли, что она не могла справится с обычным ядом. Женщина быстро подбежала к столику с лекарствами, дрожащими руками схватила одну из склянок и залпом выпила ее. Нет, сын не должен был узнать об этом. Она справится, а если нет...
- Акана? - женщина вздрогнула и обернулась. Что здесь забыл... - Можно без приветствия. Что с тобой?
- Когда тебя стало волновать мое здоровье? - Она встала и пристально посмотрела в золотые глаза. - Да, к тому же странно видеть тебя перед собой спустя столько лет в таком месте и в таком виде. Но, как вижу, свет твоих глаз ослаб.
- А вот это уже не твое дело. - золотые глаза сузились.
- Да ну? - она приподняла бровь, но, отвернувшись. - Ладно, пусть будет так. Но вопроса это не изменяет: зачем ты пришел?
- Я хотел узнать. Твой сын... нет, парень с синими глазами, что так приблизился к Аменхотепу - он сын... Нафертари?
Женщина ничего не ответила, лишь усмехнулась и продолжила растирать травы. Но ему этого хватило.
- Ясно.
- И что ты собираешься делать? Ты же не просто так ждал с того момента, как увидел его. Скажи прямо, - она повернулась, - твои силы увядают намного быстрее, чем ты предполагал, поэтому напоследок решил потешить свое самолюбие и утвердится в своих мыслях. Но ты же ничего не изменишь.
- Я выделю ему оружие и одежду.
- Какая забота. Но не боишься взрастить врага твоему сыну?
- Он тоже мой сын.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Аменхотеп сильнее, чем ты, возможно, думаешь. Его сила растет и уходит от меня. Он обретет золотое имя раньше, чем его обрел я. Его просто нужно подтолкнуть.
- И, учитывая то, что он привязался к Исеси, ты хочешь использовать моего сына, как толчок? - он промолчал, ведь эта с виду хрупкая женшина и так все знала. Она усмехнулась. - Боюсь тебя разочаровывать, но это ты недооцениваешь моего сына. Однако я приму твое предложение. Оружие я выберу сама. В одежде тоже нет необходимости.
- Как хочешь. - в его ладони материализовался увесистый мешок монет, который он кинул ловко перехватившей его Акане. - Оставляю все на тебя.
* * *
некоторе время спустя
-
- Что ты сказал? - женщина с зоколотыми белыми волосами резко обернулась. До этого момента она пила красное виноградное вино и задумчиво наблюдала за садом, где ее дочь прогуливалась вместе со своим огневолосым братом, светло улыбалась и что-то вдохновленно ему рассказывала. Поэтому, услышав доклад юнца, царица, ранее пребывавшая в более-менее хорошим расположении духа, с силой сжала бокал. Когда по нему пробежала трещина, она стиснула зубы и поставила его. Эта змея! Все же устроила своего сына. Нет, фараон мог только подумать, что Исеси - сын его мерит. Не более. Но все же... - Ахх.. Почему кто-то вечно портит мне настроение. Ты!
Парень вздрогнул и покорно склонил голову под пристальным взглядом его госпожи. От этого действия черная челка накрыла его карие глаза.
- Сегодня я хочу мясо с кровью и новую бутылку вина. - она отвернулась, но затем обернулась и махнула рукой. На ее лице расплылась улыбка. - И да. Позови ко мне Канику.
* * *
полгода спустя
-
- Ну же, Исеси! Нападай! Мы уже столько тренируемся, а ты все никак не можешь задеть меня! А я ведь обычная служанка. - женщина рассмеялась и подтолкнула нахмуревшегося и раскрасневшегося от напряжения и усталости парня.
- Ага, конечно. - когда они тренировались, он видел Акану с другой стороны. На ее лице цвела озорная улыбка и она умело владела катаной. Нет, его матушка точно не была обычной служанкой. Столько тайн, столько тайн... ничего не рассказывала, но и так ясно - она просто издевалась над ним!
- Аа... - с криком Исеси слелал очередной выпод деревянным клинком. Да, и это тоже. Когда его мама объявила, несколько месяцев назад, что они будут тренироваться, он не поверил. Однако все оказалось взаправду. Это было необходимо для усиления тела и, чтобы, вытащив Ре из ножен, парень мог управлять силой и умел сражаться катаной, где она была заключена. И вот, что из этого вышло. Но Исеси был согласен, что должен стать сильнее. Ведь несмотря на все, он все же ничего не забыл. И ему нужно уметь защищать тех, кто ему дорог.
- Исеси, не кричи. Дыши ровно и чувствуй. Катана - твой тип. Помнишь, кх... когда ты был совсем маленьким, подошел к сундуку, то слышал звон? - он остановился, когда его нападение вновь было отбито, и задумался. И правда. Было такое. Ему было 8 и он интересовался: возможно ли посмотреть, что в сундуке, ведь он звенел. - Хоть эта катана и из дерева, но она тоже оружие. Попытайся почувствовать ее. Если же трудно - представь, что держишь в руках свой истинный меч.
Ре. Он никогда не держал его в руках, но... вообразил. Джу... нет, Ре был теплым, светлым, ластился к руке... Нет, не то. Исеси закрыл глаза и представил, что держит в своих ладонях длинный, чуть изогнутый, сверкающий меч с бархатной рукоятью и нехарактерным для Эсны изображением дракона на стали. Он почувствовал в своих руках тепло и, не веря, прислушался к своим ощущениям. Да! Исеси поймал это чувство. Это... Он медленно открыл свои яркие сине-бирюзовые глаза и, не произнеся и вздоха, сделал уверенный быстрый выпад...
* * *
год спустя
-
- Положи ладонь на крест ветров,
Укроти дождями блеск костров.
Оперенье сбросила заря,
В зеркала озер к вечеру смотря.
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Синеглазый парень пошел на звук своей излюбленной арфы и, не отвлекая прекрасной игры, облакотился о ствол дерева, прикрыв глаза и слушая мелодичный голос. Она снова пела эту песню. Кажеться, он знал ее всю, но никогда не мог наслушаться в ее исполнении.
- Семь кругов вокруг костра пройдя,
Соберутся воины дождя,
И под свод ветвей, гость из темноты,
В смоляном плаще в круг войдешь и ты.
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Ты и я - бред и явь, тьма и свет, да и нет,
Ты - мой плач, ты - мой плащ от врагов и оков,
Защити на пути, заслони, отгони
Дым и гарь, лед и жар, меч и щит, боль и стыд.
Ты - огонь, я - зола, ты живешь, я - жила,
Позади - блеск костра, впереди - сладость ран.
Тьмы верней, мха нежней
Круг сомкнет твой приход...
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа
Ла-лАа-лА-ла-ла-лА-лА-лАа..
Девушка закончила петь и, доиграв последние аккорды вздохнула и задумчиво устремила свои зеленые глаза в голубое небо. Вот только...
- Эй, кто это тут у нас?
- Ах! - девушка вскрикнула от неожиданности. Со спины ее обняли руки и прижали к крепкой юнешеской груди, а мягкие губы нежно поцеловали в висок. Она тепло улыбнулась. - Исеси?
- Кто же еще? - он положил голову на хрупкое плечо и прикрыл глаза. - Твое пение как всегда прекрасно. Оно успокаивает меня. Хочу слушать твой голос снова и снова.
В ответ на это она нежно улыбнулась:
- А мне бы хотелось, чтобы ты все время был рядом. Когда пою - все мысли о тебе. Когда тренируюсь в магии - все мысли о тебе. Знаешь, я даже... - она обернулась, но вдруг разочаровано сжала губы, оставив парня недоуменно ждать. Девушка не могла произнести, что ее отец отрекся от своего обещания ей. Однако к Нафрит пришла и другая мысль. Девушка вырвалась из кольца рук и поднесла руку к сочной траве, передавая ей свои эмоции. - Смотри, чему я научилась.
- Это же. - из земли вырос сначала тонкий стебелек, потом начали распускаться листья. На верхушке появилась голубая почка, которая разрасталась, пока не распустилась и образовала чудесный цветок.
Девушка звонко рассмеялась и, легко сорвав красоту, подлетела к любимому и подняла изящную руку со звенящими золотыми браслетами и воткнула красивый сине-голубой цветок с множеством лепестков и с нежно-желтой сердцевиной в черные мягкие волосы стоящего перед ней парня. Да, он идеально ему шел. Так хорошо сочетался с такими прекрасными аквамариновыми глазами, которые за несколько лет с того дня, как она их увидела впервые, приобрели оттенок льда, но не потеряли ясность и свежесть. Словно неземные.
- Твоя сила увеличилась. - смуглые пальцы осторожно коснулимь нежной щеки и поднялись к стрелкам около век, приподнимая и задевая густые ласнящиеся волосы. - Глаза все чаще светятся.
- Твоя тоже. - она прильнула к теплой ладони и невесомо поцеловала ее. - Ты хорошо ее контролируешь, но я чувствую это. Твой запах для меня - услада.
- Звезда моя. - его щеки приобрели легкий румянец. - Нафрит моя.
- Но я знаю - даже сейчас тебе нужно куда-то идти. Вечно тренируешься. Ты словно видение. Зачем пришел ко мне, чтобы терзать меня?
- Не говори так. - Исеси притянул к себе девушку и обнял. - Сейчас ты - уголок в моей жизни, где я могу спокойно отдохнуть. Ты - свежий воздух для меня, ведь даже матушка моя несет с собой уже не то тепло. Но ты права. Меня ждет Аменхотеп. А я сбежал, когда услышал тебя.
- Вы с ним так близки. - тонкие темные брови Нафрит нахмурились.
- Хах, даже самому не верится. Кажется, будто стали друзьями. Как отказался от тех сумасбродов, увидел во мне нечто новое и таскает везде меня. Пора бы ему обзавестись кем-то еще. А то... - он поежился и лукаво улыбнулся. - у меня мурашки по коже.
* * *
час спустя
-
- Почему ты этого не хочешь? - когда Исеси подошел к нужной двери, то услышал доносившийся от туда властный голос, который за последнее время стал ему слишком знаком. - Они будут хорошей охраной для тебя и будут делать все, что ты захочешь. Дадут тебе клятву Маат! Они точно тебя не предадут. Тебе нужны такие люди. Как долго ты еще собираешься...
- Нет. И пока это мое последнее слово. А теперь можешь идти, матушка.
- Да как ты... Ладно, я уйду. Но помни, свое предложение не отменяю и этим людям пока отказа не напишу. Сегодня вечером ты с ними увидишься и официально определишься. Потом у тебя будет неделя на раздумья. Хотя... - высокая женщина с замысловато убраными белыми волосами усмехнулась. Она уже стояла в дверях и, повернув голову в сторону длинного коридора, наткнулась на синие глаза. Взгляд ее приобрел странные оттенки, но ни один мускул на лице не дрогнул. - думаю, тебе столько времени не понадобится.
- Матушка!
- И да, не забудь подумать о наложнице. - Царица напоследок, не оборачиваясь, махнула сыну рукой.
- Матушка!
Дверь захлопнулась, и Владычица осталась один на один с главной проблемой, стоящей перед ней и ее сыном. Не важно как, но она отстранит этого ребенка от трона. Ему там нет места, ведь судьба его была предрешена еще при рождении.
- Мира и любви твое Величество, Владычица Эсны, Меренмут. - изящная смуглая ладонь с браслетом, расписанным цветной эмалью, припала ко лбу.
Царица только величественно кивнула и осмотрела представшее перед ней дитя. Да, только подросток, но уже так красив. Неудивительно, что наследник пал под его чарами. Еще и этот...
- А ты, как вижу, еще и настоящий искуситель. - голубые глаза сузились, а губы расплылись в холодной улыбке. Она плавно, неспешно подошла к юноше и подняла руку с золотыми браслетами, вытаскивая из мягких шелковых волос нежный цветок. - Однако, какая жалость, это растение совсем не идет тебе. Запах его портит мне настроение.
Парень вздрогнул. В пальцах царицы красивый цветок с синими лепестками на тонкой зеленой ножке превратился в гнилую труху.
- Но ты и правда так смел. Не надоело вертеться перед будущим фараоном? - Исеси сжал кулаки в то время, как беловолосая женщина наклонилась к его уху и пробирающим голосом произнесла. - Ты всего лишь слуга. А твои волосы никогда не станут длинными, так же, как это золотое ожерелье никогда не покинет твою шею. Придет время, он наиграется, и ты останешься ни с чем. Не важно кем он тебя считает - другом или возлюбленным. Покинь же его, иначе будут страдать твои близкие. Пока это только совет, а не предупреждение. Но, кто знает, когда все станет иначе?
По его спине пробежался холод. Что она сказала? И... откуда она узнала об ожерелье?
- Ты... - Исеси обернулся, но... было уже поздно. Великая царица куда-то исчезла, оставив за собой лишь след благовоний.
Простояв так некоторое время, погруженный в свои мысли, он вздохнул и, повернувшись, зашел внутрь кабинета. Его встретил мягкий солнечный свет и опьяняющий аромат.
На кушетке полулежал парень с волосами цвета заката, длиной где-то по плечо и задумчиво смотрел в книгу, которую держал одной рукой, а на другую ладонь положил свою голову. Но, услышав, как дверь снова отворилась, не отрываясь от чтива обратился к вошедшему парню, скользнув по нему мимолетным золотым взглядом.
- Ты встретил царицу?
- Нет. - парень хмыкнул.
- А ты все так же врешь. Она что-то сказала тебе?
- Нет. - красная бровь иронично поднялась и из алых уст послышался задорный смех. На щеках Исеси вспыхнул румянец и он, вздохнув, сел на кушетку напротив принца, положив ногу на ногу. - Зачем ты спрашиваешь, если и сам все знаешь?
- Твои односложные ответы забавляют. - Аменхотеп лучезарно улыбнулся и лукаво посмотрел в синие глаза. Его щеки немного порозовели, придавая ощущение раскрепощенности. - Так очаровательно.
- Рад, что поднял тебе настроение. - синеглазый парень хмыкнул. - Но она делает это из-за тебя. Думаю, тебе и правда стоит обзавестись преданными людьми.
- Я подумаю. Но это мне решать. - огневолосый юноша нахмурился и отвернулся.
- Ты как всегда. Это так, но ты же лучше меня знаешь, что если царица что-то решила, то просто так не отступится. К тому же тебе и правда нужны верные люди, а мне спокойная жизнь. Я не потерплю, чтобы моим близким угрожала опасность. - синие глаза похолодели.
- Она угрожала тебе? - Исеси усмехнулся.
- Это не совет, а просьба. - Сейчас парень надеялся, что огневолосый наследник послушает его. Аменхотеп нахмурился. Видимо, у него нет выбора. Как бы он не улучшал свои способности и чего бы не добивался, его мать все равно вечно хотела чего-то еще. Царица. Нет, он любил и почитал ее. Хотя и понимал, что кровь фараона делает его жестоким и беспощадным, как в тот день его рука не дрогнула и его ладони впервые обагрились алым цветом, и что в будущем это станет сильнее и вместе с золотым именем он приобретет определенное хладнокровие, но... не сейчас. Сейчас он это отвергал. Ну и пусть, пусть у него будут готовые, несмотря ни на что, убивать и защищать люди.
- Хорошо. Я понял - сегодня приму их. Надеюсь за это время с твоими близкими ничего не случится. - синеглазый парень про себя выдохнул. Глаза же наследника сверкнули. Он окончательно откинул книгу, в которую уже давно не смотрел и встал, потянувшись и усмехнувшись. - А теперь пошли развеемся. Мне надоела эта наука. Совсем неинтересно. А ты все время сбегаешь к той девушке. Клянусь, если она тебя...
- Придурок. Сейчас еще, как всегда, скажешь, что убьешь ее. - Исеси звонко расхохотался и вскочил. - Пошли уже.
* * *
несколько часов спустя
-
- Матушка, я дома. - Исеси сказал привычную фразу, когда зашел в комнатушку, и... замер. Она стояла, скорчившаяся на полу. Из рта ее текла струйка крови. Парень моментально опомнился и подскочил к ней. Его синие глаза расширились. - Мама!
- Все... кх.. хорошо. - на ее лице расплылась улыбка. Однако по виску ее струился пот, и она снова закашлилась. Вот же Темный. Не знала она, что после того, как фараон начнет обеспечивать Исеси, сумашедшая царица добавит к ее естественному проклятью, которое убивало ее столько лет, как она пребывала на этой земле, еще и... кх... медленно действующую отраву в ее снадобья долгого действия. Столько раз владычица портила ей жизнь, но она расслабилась. Нет, тогда эта женщина портила жизнь другой - той, которая теперь мертва. Единственное благо, что подарила царица, стал ее сын. Так не похожий на мать. Да, все исполняется в точности, как предсказывалось. Да, не напрасно она рисковала собой и попрощалась со своей прошлой жизнью. Нет, не зря. Все для этого ребенка, ее милого сына. - Кх...
- Мама! - только не это! Он подхватил бледную женщину и помог ей перебратья на кровать. Что за проклятый день?! - Чем мне тебе помочь?
- Во... - она закашлялась и, нахмурив брови и сморщившись от боли, тихо произнесла. - Воды.
Он кивнул и подбежал к кувшину. Женщина же с навернувшимися слезами посмотрела на запертый сундук и стоявишие рядом с ним катаны из железа и дерева, которые были уже порядком потрепаны. На некоторых виднелись трещины. Да, они не сравнятсям с двумя клинками, что лежали в том сундуке. От этой мысли уголки ее губ расплились в нежной улыбке
- На, выпей. - он мягко приподнял женжину. Парень не хотел понимать, что происходит с его мятерью. Да, он видел пару раз, как она кашляла, но... такое состояние совсем другое. В его глазах была настоящая тревога. Губы сжаты, темные брови нахмурены. В его голове всплыли слова: "..иначе постралают твои близкие". Нет, она же не могла так рано... Вот же темный! Глаза его сузились и покрылись коркой льда. Он уже ненавидел эту хладнокровную и эгоистичную женщину. Она самый настоя...
- Апх! Кх..кх.. - Акана вдруг согнулась пополам. Глаза ее потемнели, а изо рта выпрыснулась вода вперемешку с кровью. Нет, так не пойдет. Такими темпами, чтобы защититься, она потеряет себя. Женщина рывком сорвала с себя ключ. Веревка порвалась. - От... ммм... открой сундук и... возьми меч в... акх... в синих.. ножнах.
Ладони сжали ключ, а глаза неверяще расширились. Еще один меч?
- Кхкаа.. - женщина выгнулась и из ее полураскрытого рта, который она тут же сжала, высунулись пока еще маленькие клыки. Сквозь зубы она повторила, - Живей.
Исеси моментально оказался возле сундука. Даже сам не понял, как. Но вот руки перестали слушаться своего хозяина.
- Вот же Темный! - по виску его прокатилась капля. Да что же это такое? Он стиснул зубы. Казалось, парень копался мучительно долго. Но ему все же удалось и он, проклиная про себя все на свете, выдохнул. Когда крышка была откинута перед его глазами предстали две катаны: пурпурная и темно-синяя, чуть меньшей длины. Без раздумий он схватил ее и отдал матери. А вот дальше... творилось нечно невероятное.
Акана знала: ей нужно хотя бы еще несколько дней, чтобы все ему рассказать. Ей нужно было выжить еще немного. Еще рано...
- Нану, раскройся! - меч сам выскочил из ножен. Клинок его был черн, как ночь, однако ярко блестел. Затем он словно растворился, превращаясь в одну сплошную тьму со здвездами и приобретая смутную форму девушки.
- Забери силу! - это создание словно осмотрелось, а потом резко прошлось стремительным темным сгустком через тело Аканы, через ее грудь и, кажется, через само сердце. Женщина закричала, из глаз ее прыснули слезы и она выгнулась всем телом.
- Нет! Что это такое?! -Исеси пытался остановить тьму. Кто знает, что задумала его мать? Но все было тщетно. Только когда все частицы мрака прошли через ее тело и снова соеденились, став, кажется, еще темнее, женщина обессилено упала на подушки и тихо прошептала:
- Ты снова выручила меня. Нану, можешь возвращаться. - Ночная тьма со звездами снова превратилась в сверкающий черный клинок и с приятным звуком легко и без отдачи влетело в ножны, совсем не потревожив сжимающую их бледную руку.
- Ух. - Неужто все закончилось? Кажется, он перестал чему-либо удивлятся. Просто не осталось сил. Простояв так немного, Исеси вздохнул и осел на пол подле кравати, на которой задремала его мать. Кажется, его глаза сами начали закрываться. Однако на последок взгляд его приковал длинный сундук, в котором лежал меч с узором спящего дракона, небольшого, но уже расправившего крылья, покоящийся в красных ножнах с золотым металлом. "Ре, ты ведь там? " Это была последняя мысль прежде чем его веки сомкнулись.
* * *
вечером
-
- "Тук-тук". " тук- тук". - в коридоре, по которому шел наследник не было ни души. Его шаги звонко отражались о плиточный пол и проносились по всем стенам. Собственно, как и шаги его матери, на губах которой играла холодная улыбка. Да, эта женщина была пылкой и страстной, и такой же вспыльчивой, но отчасти именно поэтому, когда ее небесно-голубые, нет, почти белые глаза, падали на того, кто по какой-то причине был ей неугоден она становилась беспощадной. Хотя опять нет. Она почти всегда такой была. Так ее воспитали.
Даже сейчас, пока царица шла по этому пустому коридору, рядом со своим сыном, чей взгляд золотых глаз был устремлен прямо, смуглые руки сложены за спиной, а красные брови выражали задумчивость, мысли ее были и здесь и не здесь. Она размышляла о старой подруге ее вечной, но слава Мут, уже погибшей соперницы. Акана, ведь именно так звали ее, она же была акушеркой владычицы. В тот день это была непростительная прихоть, из-за которой... нет. Ее сын самый прекрасный, и будет могущественейшим фараоном. Вот только руки той женщины снова все испортили. Блудливая гадюка! Меренмут надеялась, что появление того дитя никак не затронет ее супруга. Сколько таких было, подобных ему? Со всеми случалось подобное. Однако... он заметил в том мальчике, к которому теперь так привязался ее сын, нечто отличающее его от остальных. И теперь он отсылал деньги, чтобы вытренеровать его. Нет, ее не волновало, что иногда он приходил к Акане лично. Нет, у него есть мерит множество других людей, которые его в этом удовлетворяют. Ее преводил в бешенство тот факт, что по сути та простолюдинка собирается взрастить из Исеси сильного противника. И то, что Аменхотеп к нему привязался и потерял бдительность... Нет, она должна была проучить их обоих. Сколько ему сейчас? 16? Он уже не так мал, чтобы суметь выжить в этом мире благодаря своим силам. Пусть остепенится и отлипнит от Аменхотепа. Пусть знает свое место и не причиняет лишних хлопот. Она не позволит ему изменять то, что она воспитала и создала. Да, он поможет ее сыну изменится. Однако интересно, та змея уже выпила тот яд? Вроде, она и так была больна. Это лишь ускорит процесс. И как бы она ни была сильна раньше, попав сюда, каждый день царица видела, как она слабеет. Каждый однажды погибает. Даже те, кому дарован дар долголетия. Просто они уходят, когда их покидает сила или приходит время или... убивает такой же стльный противник. Хотя все же есть те, кто никогда не уйдут. Те, для которых все что мы делаем лишь повод развлечься, посмеятся, а может... испытать наши чувства. Но если ей того яда будет мало, то ей можно будет и помочь. Нет, она таила на эту женщину большую обиду, чем можно представить. Ведь именно из-за нее Владыка однажды отвернулся от нее. Так что этим она убьет сразу нескольких зайцев. На губах ее расплылась пробирающая до дрожи ласковая улыбка. Та улыбка, от которой хотелось встать наколени и молить о пащаде, а не как иногда бывало перед ней - о совсем другом.
- Приветсвуем твое Величество, царица Эсны, Меренмут. Приветствуем... - старик с седыми нависшими бровями тяжело поклонился под пристальными взглядами и махнул рукой. На его лице расплылась странная мерзкая улыбка. - Прошу хорошо рассмотри их, твое Высочество. Думаю, они тебе понравятся.
- Это мне решать. - он хмыкнул и перевел взгляд на выступивших вперед двоих людей одинакого роста в черных плащах. Одновременно они скинули эти одеяния и... - близнецы?
- Верно-верно. - буквально потер ручки старик. Его маленькие глазки заблестели. - Они также клеймлены богами-близнецами - Шу и Тефнут. Несмотря на их стройные и гибкие тела, эти двое необычайно сильны и хорошо натренированны. Но так же красивы. Поэтому ты...
- Где ты их откапал? - красные брови свелись к переносице. Парни сели на одно колено и покорно склонили головы. Один из них, с клеймом Шу, был немного смуглее своего изящного брата, так же различались украшения. Но телосложение, фигура и... черные короткие волосы, закрывающие из-за наклона головы лицо - были одинаковыми. Но он сомневался, что характер у этих двоих разный. Но все же правда, откуда этот старик их добыл. Эти двое точно не его внуки и, тем более, не сыновья. К тому же, как он уже заметил, несмотря на их силу и украшения, их волосы... как у Исеси. Почему же такое несочетание.
- Это не важно... - старикашка явно был не доволен и решил отвертеться от мальца. Вот только...
- Кажется, его Высочество задал тебе вопрос? Не тебе решать, важен он или нет. Отвечай! - он вздрогнул. Царица опекает своего сына, как Мут. Он совершил непростительную оплошность.
- Прости. Прости меня! Я все скажу! Только пощадите! Лет 10-11 назад я нашел их в одном бараке. - Аменхотеп стиснул зубы, но внешне никак не проявил своих эмоций. Лишь золотой взгляд его стал холодней. Старик поежился и продолжил. - Чем они там только не занимались. Выполняли самую грязную работу и делали все, что им говорили. Хотя и обладали характером. Правда в один день что-то с ними произошло и вести себя они стали иначе. Все в том бараке были необразованные и никто не знал, что это за метки появились на их щеках тогда. Мало ли что могло произойти. Думали, мальчики умом тронулись. Да и говорить они перестали почти. Но я, когда случайно забрел, оказывается, через год после того случая... Вот не поверите, ноги занесли, увидел этих двоих, драющих полы - сразу спросил, нельзя ли их выкупить. Ведь сами знаете - такое заведение, где... В общем, понимали они, что для грязной и всякой подобной работы дешевле иметь раба. Ну, и удивились, зачем мне такие, хоть и на морду красивые, но слабонервные, нужны. Однако, сделав свои выводы, отдали их мне за сущие копейки. Повезло мне. О, как. Так и приобрел. У меня они, конечно, многому научились. Да и говорить больше стали, все как надо. Я их правда немного принарядил. Негоже же так шляться. Опозорят еще мое имя. А у меня же, знаете - все высшего сорта.
На минутку он оглянулся и, словно похабно улыбнулся, но снова продолжил свою болтавню.
- Однако волосы, как положено, им подрезали. Поверьте, они знают свое место и дело. Все исполнят, что прикажешь. Только прикажи - все сделают. Прекрасные, хорошие мальчики. Ну как, берешь?
Наследник на хмурился. Их история... как же много они пережили. Но у каждого своя судьба. Каждый по-своему страдает. Аменхотеп подошел сначала к одному и поднял его голову, заглядывая в медовые глаза.
- Как тебя звать?
- Имя, данное мне Шу - Косей.
Сильный. Это да. Способный убивать. Это да. Но не хладнокровный. Если его можно сравнить с кем-то из приближенных к царю - то он назвал бы его Тахат, кареглазой третьей мерит. Почему мерит? Он даже сам не знал. Да, у царя были приближенные мужчины, были и те, которым он отдавал предпочтения. Просто ему показалось это сопоставление наиболее подходящим. Для фараонов нет большой разницы - мужчина или женщина. Хотя Аменхотеп больше привлекали нежные тела красавиц, однако он ценил и другую красоту. Но сейчас, смотря на эти короткие волосы и мягкие черты ему вспоминался другой человек.
- Хорошо. - наследник исполнит просьбу Исеси. Да он и сам понимал, что так должно быть лучше, хоть и противился. К тому же его мать все равно добьется своего. Любыми способами. Ему вспомнились слова, что она угрожала его другу. Брови нахмурились, а смуглые изящные пальцы сжали нежную кожу на подбородке сильнее, чем планировалось. Однако паренек даже не вздрогнул. Только бело-голубые, словно туманные, глаза сверкнули, а пухлые розовые губы дрогнули в их уголках.
- Скажи мне свое имя.
- Имя данное мне моей богиней Тефнут - Хазани, о мой повелитель. - зрачки в золотых глазах расширились. Ему показалось, или этот парень...
- Твой владелец сказал, что ты сделаешь все, что пожелаю.
- Это так. - нет, ему не показалось. Этот красивый изнеженный парень, который узрел своими глазами самое прекрасное создание, как ему казалось, которое, он когда-либо видел и вряд ли увидет, пытался не показывать своего восхищения и желание прижаться лицом к руке человека, держащего его за подбородок. Но заметил Аменхотеп совсем не это. Да, конечно, он обратил внимание на расширеные зрачки и сверкнувшие лукавые искорки - что вызвало в нем усмешку и удовлетворение. Ведь он нашел себе занятие на эту ночь. Но нет, заметил он также жестокое хладнокровие, кровожадность, преданность и свойственная этому извращенность и избалованность.
- Все ясно. - да, такие люди ему были нужны. Умны, хитры, сильны и абсолютно верны. Да, он пообещал Исеси, но должен был признать - они совсем, совсем не плохи. Он отпустил подбродок и отвернулся. Паренек сдержал разочаровнный вздох. - Я беру их. Заключим клятву. А потом ты (его взгляд упал на преклоненного) пойдешь ко мне.
* * *
тем временем сон Исеси
-
- Исеси... - парень почувствовал мягкое тепло и свет, пробивающийся через веки. Но было так хорошо и спокойно, что совсем не хотелось просыпаться.
- Ммм...
- Исеси, открой глаза. - нежные руки аккуратно отодвинули пряди за ухо, обнажая маленький золотой гвоздик. - а тебе они пошли. Кажется, не стоило противится и нужно было сразу отдать их тебе. Не думал, что ты такой непривереда.
Этот голос... Эти слова... Исеси вдруг вздрогнул и резко открыл глаза. Но ему пришлось тутже зажмурится от яркого золотого света. Через некоторое время парень привык и сосредоточился. Его синие глаза широко расширились. На него смотрел, весело улыбающийся, с телом, источающим золотое свечение, волосами, словно солнце, такими знакомыми лукавыми глазами, только алого цвета в черной обводке, на лице с рыжими веснушками и имеющий новых запах полевых трав и цветов...
- Джу...
- Тс! Эй, балбес, ты дал мне другое имя. - золотые брови нахмурились. - Зови меня так.
- Ре! - парень кинулся с объятиями на мальчишку с радостными воплями. - Я всегда знал - ты жив!
- Придурок! - веснушчатый паренек расхохотался и в ответ обнял синиглазого юношу, который уже на голову или даже две был выше него. - Я тоже рад, но ты меня сейчас задушишь!
- Я... я же не был уверен, что ты... Знал бы ты, что я пережил! - Исеси вытер тыльной стороной ладони накопившиися слезы. - Но ты... тебе еще 13?
- Ну, по идее мне уже 15. Вот только тело это, в отличие от твоего, кажется, больше не изменится. Хотя я изменился в другом плане. Кажется очень даже похорошел. - солнечноволосый парень пожал плечами и осмотрел себя. Но на его лице появилась озорная лукавая улыбка. Ясно - сейчас будет пакость. - А ты, конечно, подрос и стал еще красивее, подлец. Вот только другая моя форма, видимо, зависимая от твоей силы, все же чуток преобразилась.
*Пшык* Парень и сам не понял, что произошло. Тело Ре-Джу стало каким-то текучим и вдруг преобразовалось в...
- Рррр... - морда почти как две его ладони широко раскрыла зубастую пасть и озорно щелкнуло своим арсеналом перед смуглым лицом, а затем фыркнуло и, сощурив багровые глаза с узкими зрачками, прильнула "лбом" к плечу оторопевшего парня. Передние золотые лапы с длинными, не ранящими, изогнутыми когтями опирались на колени, задние же стояли на белоснежном полу (здесь все было одинакого - бесконечно-белое пространство, только тени показывали на пол), а крылья, до этого угрожающе расправленные, теперь аккуратно складывались, слегка трепеща.
- Воу! - если раньше звереныш едва достигал колена, то сейчас был чуть ниже бедра. Если это его сила, то... но он же никаких изменений за эти 2 с лишним года не почувствовал. Неужели это все из-за тренировок?
- Курр. - вот это чудо! Если честно, парень сначала даже испугался. Его синие глаза расширились. Но теперь на его лице расцвела счастливая улыбка, и он погладил по солнечной холке урчавшего дракона, рога которого, кстати, тоже подросли. Однако если Джумоук и Ре это одно целое, то почему звериная ипостась такая милая и трогательная? По другому и не скажешь.
"Это потому что...
- ...в такой форме мои чувства преданности и... обожания обостряются. Хочется исполнить любой твой приказ и чтобы ты меня похвалил и погладил. А ж кошмар какой-то! Но даже сейчас, - паренек снова снова вернулся в человеческое обличие и рука Исеси стала лежать на светлой макушке. Красные глаза смотрели прямо в синие, а на золотых щеках появился небольшой румянец и, не долго думая, с озорным блеском, сощуренными веками и ослепительной улыбкой, он кинулся обнимать смуглую шею, - так хочется нечто подобного. Я словно люблю тебя!
- Что? - Исеси оторопел и вспыхнул.
- Не пойми неправильно. Такое, конечно, тоже бывает. Однако это больше похоже на преданность и любовь животного к хозяину. Но все же, - он потерся щекой о нежную кожу, - это же тоже любовь.
- Вот придурок! - парня отпустило. У него уже был человек которого он любит, но если думать в другом плане, как Ре, то получается, что он и его любит. Только иначе. Однако... как же прошибло его друга! Исеси попытался отстранить внезапно разомлевшего парня. - Все-все, теперь я все понимаю, но отлипни от меня уже! По крайней мере... в таком обличие.
- Эх, но это стоило того. Я подумаю над этим. - Ре фыркнул и упал на белый пол рядом со своим другом, положив руки под голову. Так же поступил и синеглазый парень, слегка подумав, и устремил свой взгляд вверх. Но вдруг.... его глаза расширились. Вместо бескрайнего белого пространсва над ними распростерлось ясное голубое небо с кудрявыми облаками, медленно плывущими по нему, а кожи коснулась мягкая зеленая трава. Некоторое время они просто лежали в молчании, и Исеси не задавал никаких вопросов. Просто чувствовал, что не надо.
- Обыденно, правда? Однако все, что я могу в этом месте - это воссоздавать то, что я когда-то видел. Сначала кажется, как здорово - создавать подобные иллюзии, но потом... за 2 года стало немного скучно. Если честно, мне очень не хватало тебя. Я все понимаю, но... знаешь, я на самом деле скучал по тебе. Хотя и мог слышать все, что происходило в этой комнате. Однако когда так вышло, что ты открыл тот сундук не для того, чтобы достать меня, но твой взгляд все равно возвращался ко мне, мысли мои были полны не тоски, а тревогой. Именно поэтому я тогда и воспользовался случаем и пробрался в твой сон. Я чувствую, что тебе угрожает опасность. Тебе, а может даже и дорогим людям. Знаешь, полтора года назад, когда кто-то влиятельный заключил с твоей матушкой сделку, сюда начал ходить какой-то человек, пока никого не было. Кажется он или она подмешивал ей яд. Также твоя очень непростая мать и так болела. Ты знал? Ее здоровье ухудшалось, а яд усугубил эффект и ее тело не выдержало. Думаю... ей осталось недолго.
- Что? Какой-то человек? Яд? Болезнь? Я ничего не понимаю. Что за... - ему не хотелось в это верить. Ре выдал сразу ему столько информации, и он не мог ее всю переварить. Нет, просто не хотел. Его близким снова угрожала опасность. Снова. Будто страшный сон. Исеси закрыл глаза и провел пятерней по черным волосам. - Вот же Темный!
- Исеси, все это правда. Я знаю - тебе тяжело, но ее нужно принять. Нет, просто необходимо. К тому же, ,- даже если твоей матушке уже не помочь, то ты должен приглядеть за твоей девушкой. Потому что творится нечто странное. У меня плохое предчувствие. Но помни, несмотря ни на что, я всегда буду на твоей стороне.
-Ре... почему опять нельзя ничего изменить?
- Можно. Ты стал сильнее. Да и я теперь тоже не такой как раньше. Но если не выйдет спасти, то можно будет отомстить и сбежать отсюда. Хотя месть не всегда выход.
- Хахах, брат, да ты поумнел.
- Очень много рассуждал в одиночестве.
- Прости. Это я виноват. Однако ты все же и правда думаешь, что я не смогу защитить Нафрит?
- Ты не виноват. Хотя не могу сказать, что не растроен. Но что касается Нафрит... это ведь имя твоей возлюбленной сестры - я не знаю. Поэтому предупреждаю. Но какой же ты! У тебя и правда появилась возлюбленная. Если не ошибаюсь это та красотка с зелеными глазами, что вертелась возле тебя. Эх, если бы я... Вот же ловелас!
-Ага, как же. Помню, как ты на нее рычал.
- Конечно, я ведь ревновал тебя к ней! Не забывай, кем я стал. Однако... и так бы ревновал, да и сейчас... Все, дорогой хозяин, наше время вышло. Пора тебе уже свалить отсюда и проснуться.
- Что?
- Мама твоя вот-вот очнется. А тебе нельзя упускать сейчас не единой ее минуты. Так что, - он щелкнул пальцами, и все вокруг вновь стало белым, - до встречи, брат.
- Ре...
Они встали, и алые глаза на золотом веснушчатом лице серьезно посмотрели в аквамариновые, в которых отражался светящийся силуэт. 13-летний паренек обнял смуглые плечи, уперев голову в крепкую грудь и касаясь драгоценного ожерелья.
- Береги себя.
...Последнее, что увидел Исеси расширившимися глазами - это как, даже не напрягаясь, паренек легко толкнул его в грудь одной рукой, а он будто полетел от этого назад прямо в раскрывшуюся позади него черную дыру.
* * *
-
- Фух. - Ммм... его глаза медленно открывались. Что это было? Сон? Реальность? Кажется одно...
- И... сеси. - парень резко оклемался, когда услышал голос своей матушки, и подскочил к ней. Она лежала на кровати изможденная и уставшая. Кожа ее была, как никогда, бела, и по ее лбу и вескам стекали капли пота. Вопреки тому, что она призвала, болезнь женщины не излечилась. Ушла лишь боль, и она неотвратимо чувствовала приближение своего конца. Это должно было когда-нибудь случиться. Слишком долго прожила на этом свете. И именно поэтому, когда предсказательница отправила ее на верную смерть - в земли, которые медленно, но верно убивали незванную гостью, она не раздумывая отправилась туда. Такая своенравная. Никого не слушала и пошла на верную гибель ради одного ребенка, способного перевернуть весь мир и спасти ее страну. Да, она оставила тогда всех - семью, друзей, соратников и... любимого.
Хах. Конечно ей не хотелось уходить, как и не хотелось умирать сейчас. Как же ей хотелось отправиться вместе со своим сыном в родные места. Как же хотелось увидеть его восхождение и, конечно же, хотелось воссоединиться с теми, кого она покинула. Но увы. Время пришло. Магические силы ее почти иссякли, и красота вовсе не та, с которой она прибыла в это место. Когда по бледной щеке скользнула прохладная слеза, поняла - ждать больше нельзя.
- Сынок. - парень вздрогнул. Так редко она называла его так. Но слова ее были пропитаны нежностью и любовью.
- Да, мама, я тебя слушаю. - Исеси взял ее худую руку и легонько сжал. Его зубы были стиснуты, а глаза блестели от влаги. Но он понимал, что нельзя было поддаваться. Да, он уже знал, что случится с ней, и бессилие, что уже ничего нельзя поделать убивало его. Исеси снова потеряет дорого человека. Опять. На этот раз того, кто был с ним на протяжении всей его жизни. Да, в нем бурлили чувства, разрывающие сердце на части, но... он должен. Должен выслушать ее. Несмотря ни на что.
- Молодец. - на потрескавшихся губах расплылась мягкая, выдавленная улыбка. - Я расскажу тебе очень многое. Ты должен дослушать до конца и не перебивать, что бы ни услышал. Времени осталось немного.
Исеси напряженно кивнул, и продолжила:
- Родилась я в незнатной семье живших в землях Эсны. Это было очень давно. Тогда, когда основная угроза шла не от Красных земель, а от других соседей - афинян. Шла бесконечная война. Другой фараон пока еще сидел на троне. Мы страдали, мы умирали. Но я была молода и строптива. Думала, что нас это не коснется. Ведь я - обладательница клейма Нут, защитила бы свою семью. Вот только... я совсем не учла того, что силы клейма еще не пробудились и никак не проявлялись, хотя оно и было у меня с самого рождения. И вот однажды случилось то, чего никто не ожидал. Так нелепо. В стране
люди умирали от врагов бесчисленными количествами, а они... вся моя семья: отец, мать и старшая сестра - погибли от рук своих же. Это были песчаные разбойники. Да, они совсем не заботились, что за такие злодеяния в царстве Озириса их пожрет Мант. - Акана нахмурилась, вспоминая то время, и тяжело прикрыла глаза. Исеси же пытался не удивляться и продолжал напряженно слушать. Сколько ей пришлось пережить? Как много он не знает? - Мы везли зерно. Несмотря на упадок, мы продолжали выживать и усердно работали, а земля нас за это вознаграждала. Всем казалось, что это все из-за того, что 13-летняя девочка благославлена, и Нут не дает ее в обиду и оберегает ее семью. Однако... это было не так. Потому что моя богиня не проявила себя в тот нужный момент. Она показалась только тогда, когда маленький ребенок дрожал от бессилия под кучей тканей, в которые толкнула и наспех накинула на него сестра. Только тогда, когда этот ребенок беззвучно ревел, из-зо всех сил закрывая ладонями рот, и смотрел на то, как его семью безжалостно зарезают свои же ради еды, которой так им не хватало, ради какой-то еды, как тогда казалось. Вот тогда, когда из тел родных уже не вытекала алая кровь, продовольствия, хранящиеся в телеге были все водружены на смуглые плечи, а девочку переполняли множество чувств: отчаяние, страх, ужас, ненависть - именно тогда богиня соизволила проявить себя. Мое тело пронзила неописуемая боль. Все тело горело, а в голове звучал голос женщины, говорившей одно и тоже. Убей всех.
Да, я потеряла себя. Никого не было рядом, чтобы помочь мне совладать с этой силой. И тогда, следуя божественному голосу, я убила всех своих врагов. Но... это было последнее, что я помнила. После того дня, не знаю, что было. Сознание и способность мыслить вернулось ко мне, когда я была уже не в Эсне. Это были Красные земли. А вернул меня в свою человеческую форму иной бог, а не богиня Нут. Он поставил на мне свое клеймо, дав мне другое имя и сделав меня своей последовательницей. Зовут его Фуси. Их бог неба. Он подарил мне спасение и новую жизнь. Он научил меня выживать, дал мне силу и власть, научил управлять ими, дал мне новую семью, друзей и... любимого. Там я прожила очень долго. Фараон сменился, война уже давно закончилась и жизнь стала однообразной. Ровно до того, как нас стали уничтожать и новая война начала давить на моих родных. Не хватало еды, и нам приходилось постоянно тренироваться и улучшать свои навыки. Поэтому, когда я получила предсказание от нашей ведуньи, что в Эсне родится на свет тот, кто спасет и даст процветание Красным землям, тот, кто родится правителем, но ему не суждено будет править своей страной и придется уступить место своему младшему брату. Народ не будет знать, что в нем течет королевская кровь. Его родная мать откажется от него, а мне суждено будет ее заместить и воспитывать его, как собственного сына. Место, где его силам найдут применение, где их будут ценить и боготворить, где они всем помогут - это Красные земли. Поэтому я, следуя множеству мотивов, отправилась сюда. Однако у меня была и другая проблема. Эта земля... Эсна медленно, но верно и неизлечимо отравляет тех, кто пришел из Красных земель. Ведь все, кто оттуда вернулся обладают иной магией. Земля Эсны, как и других стран живая. Она обладает своими богами и силами, которые оберегают и защищают ее саму и ее "детей". Так что то, что произошло со мной должно было однажды случиться. Хотя Владычица Эсны ускорила этот процесс.
На время она замолчала, переведя дух, но после снова продолжила:
- Однако хватит обо мне. Теперь нужно рассказать тебе, кто ты и кем является сам аловолосый наследник. - Акана вздохнула. - Женщина, родившая тебя - Великая царица. Ты появился на свет на полчаса раньше Аменхотепа, являющимся сыном первой мерит его Величества, Нафрит. - парень на мгновение расширил синие глаза и вздрогнул, но не проронил ни звука. Да, его поражало все в сказанное матерью. Начиная со смерти ее семьи и запретных неизвестных Красных земель до вот этого. Хотя, казалось, его уже нельзя было удивить, однако...- Как и твой младший брат, ты обладаешь и клеймом Сета, и Ра. Отличие закоючается лишь в том, что клеймо находится не на глазах, как у всех фараонов, а на шее, которая закрыта магическим ожерельем, сделанным мной, а сила Сета хоть и есть, что удивительно, потому что клеймленные Амоном обычно его не имеют, но она совсем не выражена внешне, в отличие от одаренного и двумя узорчатыми глазами, и огненными волосами Аменхотепа. Поэтому царица воспользовалась случаем и забрала чужого ребенка, а своего отдала мне, той, которая не может иметь детей. Но Владычица совсем не учла того, что именно из-за тебя я прошла весь этот путь, о котором совсем не жалею. И не ведала, что ты будешь владеть такой силой. Знаешь, клейма фараонов пробуждены с самого рождения. Она выражается через глаза и укрепляется через данные им имена и испытания, которые они ради этого проходят. Так же царь никогда не может обезуметь и сойти с ума, превратившись в иного. Однако, как и любого клейма, у благославленного Ра есть и проклятье. Владыка постепенно лишается чувств. Но знаешь, ты исключение. Ты обладаешь силой царя, но можешь обратиться, так как клеймо твое находится на шее. А этим ты даже без имени, пережив почти полный оборот и получивший фамильяра, возможно способен превзайти по силе любого правителя. Фараон никогда не сможет иметь фамильяра, он хладен. А силы его переходят от отца и, в зависимости от благославления, различаются в силе. Могут уменьшиться, а могут... увеличиться. Однако в том, как происходит изменение сил, я не разбираюсь. Но скажу точно: когда наследник заберет все силы отца, правитель умрет, и он станет истинным царем, продолжая развиваться сам. Хотя все это поверхностно и ритуалы, через которые ему предстоит пройти полны тайн и никому не разглашаются, однако все равно... Несмотря на это ты не слабее. Хотя ты... твои силы... Кх. ни одна их капля не была забрана у твоего отца. Они с самого твоего рождения постоянно развивались... самостоятельно. Кахх...
Акана содрогнулась и выплюнула сгусток крови. Все, нужно было подходить к концу.
- Чтобы ты мог ее контролировать, я заключила твоего фамильяра в катану, выкованную специально для тебя. Каждый раз, когда ты будешь вытаскивать меч из ножен... кхх.. твоя сила будет высвобождаться, пока ты не научишься управлять преображением, которая она... тебе дает. Если же захочешь призвать своего друга, просто позови его... кх... и... если... нет, когда тебе будет безумно плохо, когда захочешь отсюда уйти, когда ты поймешь, что здесь тебе делать больше нечего, отправляйся... отправляйся к границе и, вытащив мой меч, в котором заключена моя старшая сестра , назови ее имя и скажи... кх... скажи ей найти. Он поможет. Он... знает. После этого душа сестры последует за мной, и меч станет пуст... Кхх!!
Исеси придержал свою матушку, которая, выплюнув самый большой сгусток, согнулась пополам и затем обессилено упала на подушку. Ее глаза были прикрыты, она тяжело дышала, но продолжала крепко держать своего сына за руку и произнесла еще несколько слов:
- Ты... все зпомнил... милый мой?
- Да, конечно, мама. Все, обсолютно все. - парень кивал. По его щекам текли слезы, а губы начинали дрожать, когда он встретился с уставшими и полными любви глазами матери, которая вот-вот должна была покинуть его. Губы мальчишки растянулись в подобие улыбки. Мол, все будет хорошо. - Можешь... можешь отдохнуть теперь, матушка.
- Спасибо... мой дорогой сынок... мой Исеси. Когда-нибудь.. в слующей жизни встретимся. - она нежно улыбнулась сухими тонкими губами и, напоследок взглянув туда, где лежала ее катана, и вернувшись к родным, таким синим глазам, медленно закрыла веки. Сначала послышалось тяжолое сопение, но через некоторое время прозвучал последний вздох и все стихло.
- Ааа... а... - парень прижался лбом к животу женщины и обнял ее. По его щекам струились слезы. Тело разрывалось на части. Она и правда... мама... его мама умерла... Из горла же вырывался душераздирающий крик, слышимый, кажется, во всем дворце...
* * *
несколько дней спустя
-
- Сестра, спой песню о доме, о ее доме. Ту, которую пела она, а я... не понимал. - парень вздохнул и, закрыв глаза приготовился слушать. - Знаешь, ты ведь ее сразу выучила, и она сказала, что звучит из твоих уст как надо. Пусть она и печальная, но думаю... матушка бы хотела ее услышать. Пусть отправится туда, где лежало ее сердце.
- Брат... - Нафрит посмотрела на своего возлюбленного. Ее глаза были полны тоски и боли. Она и правда не понимала, почему у него была такая судьба. Как бы ей хотелось, чтобы его страдания прекратились и он светло улыбался. Девушка перевала взгляд на арфу, сделанную специально для этого дня и которой суждено было здесь остаться. В этом помещении, как и просил Исеси сегодня не было никого кроме нее, его, бальзамированной Аканы с вещами, которые пригодятся ей в другом мире, и сосудов со орнанами. Это место было построено в крайчайшие сроки рядом с усыпальницей Нефертари клеймленными умельцами по приказу самого фараона. Почему правитель удостоил матушку Исеси она не спрашивала. Если возлюбленный захочет - сам расскажет. Она не была зла, что Акану удостоили такой чести. Наоборот, радовалась, что эта хорошая женщина, с которой у Нафрит были теплые отношения с тех пор, как они познакомились, получила хотя бы такое помещение, как бывшая служанка первой мерит. Оно было простое, прямоугольной формы и находилось под землей, но стены были обильно украшены росписями из жизни. Но их явно было безумно недостаточно, чтобы описать всю жизнь Аканы и ее заслуги. Так казалось ей. А что думал Исеси, который знал о своей матери намного больше?
Девушка выдохнула и притронулась к струнам. Когда ее глаза засветились, песня полилась из ее уст.
- Где ты, мой милый дом, за зелёным холмом,
дом, которого нету на свете?
Там чисты небеса, пахнет мёдом роса,
а в высокой траве бродит ветер...
Это пряха тоски у полуночной реки
заплела все пути - не пройти, не найти,
а начало с концом да запутала узлом...
Где ты, мой милый дом? Далеко...
А ткачиха тумана сплетает вуаль,
словно крылья - прозрачные руки.
А на левом плече её птица-печаль,
а на правом - то птица разлуки.
Сейчас она играла не только для Аканы, Исеси и себя. Она - наложница , обращалась к своему богу, чтобы он помог женщине в другом мире. Она обращалась своей мелодией к другим богам, не важно кто-бы ее не услышал, чтобы душа почившей нашла то место, куда стремилась, тот дом, который искала, о котором вспоминала, чтобы прошла весь путь.
- Нить одна - белый свет, а второй - названья нет,
третья нить - на виду, по четвёртой - иду.
А она - как река, только нету челнока,
только плыть той рекой - далеко.
Кто разгонит туман, кто укажет тропу,
кто затеплит свечу на рассвете...
Где ты, мой милый дом за зелёным холмом,
Дом, которого нету на свете?
Исеси слушал нежный голос, несущищий в себе магическую силу, и, кажется, слышал еще и нечто другое. Это был тихий плач мелко дрожащей катаны в темно-синем чехле, лежащей подле его матери. Матери... да, он узнал, что его породила другая. Никогда не думал, что сказанные когда-то им слова окажутся правдой. Но даже так своей родной мамой он всегда считал и будет считать только одного человека.
А это песня... Она не заставит его усомниться. Эта песня о ее доме. Красных землях, о которых так мало известно, ведь вопреки всему никто не проходил дальше бардового барьера. Да, боги жестоки и любят посмеяться над судьбами приземленных. Не щадят даже тех, кого наградили долгожительством. Поэтому он чувствовал, что однажды судьба повернет так, что ему придется воспользоваться предложением матери и отправится в то место, которе станет для него другим домом. Домом, где его примут и научат необходимому. Местом, где окружающие не будут стремиться причинить боль. Так он думал и ощущал, как не прискорбно, что это скоро случиться, хотя и не знал когда. Но как бы тогда... как ему хотелось забрать с собой Нафрит. Забрать ее и защитить.
Исеси перевел взгляд синих глаз на девушку, чьи тонкие пальцы перебирали струны. Он должен был наконец решиться и сделать то, что сделает ее официально его. Это будет нелегко, ведь ее отец не захочет этого. Однако Исеси должен. Хотя бы объявить об этом на будущее. Ведь иначе она будет... отдана другому. Вот же!
Что ему делать? Он прикрыл ладонью лицо и опустился на пол. Если бы только его матушка... Она ведь поможет ему? Но, наверное, она уже... Ха! Все... все идет против него. Почему так?! Чем он так провинился? Почему женщина, родившая его, пытается уничтожить его? Почему?! Боги, вам и правда... весело?
Нафрит прекратила играть, и помещение окутала звенящяя тишина, которую разрезал тихий голос девушки:
- Он услышал. - она повернула голову к парню, чье внимание моментально приковалось к голубому цветку лотоса в волосах Аканы. Его лицо побледнело. А вот девушка улыбнулась. - Исеси, цветок распустился. Нефертум услышал!
продолжение следует...
-------------------------------------------------
В этой части начались обращения "сестра" и "брат". Такие обращения были приняты в Древнем Египте. Но опять же нужно было соблюдать определенные приличия (не забываем про статус). Однако, как и здесь, в дальнейшем, я собираюсь использовать подобные обращения. Но, когда Исеси будет упоминать Аменхотепа, как брата или обращаться к нему подобным образом, то будет иметь в виду именно брата. Принцу сразу станет понятно, что подразумевает Исеси, потому что к царским особам, если ты сам не из царской семьи, не имеешь королевской крови (по крайнем мере в тексте будет так), нельзя так обращаться.
1 песня (вначале) - Meldis (Дух леса)
2 песня (вконце) - Meldis (Далеко)
Фуси - древнекитайский бог, правящий небом
Имена:
Косей - лев
Хазани - красивый