ГЛАВА 7. Клятва
Сейчас я смотрела на открывшийся передо мной вид и осознавала, на сколько этот мир все-таки отличается от моего бывшего, который существовал только за счет научного прогресса и люди в нем знали только об одной магии - технологиях. Здесь же каждая пылинка была пропитана самым настоящим волшебством. Люди, и не только, напрямую зависили от богов и их сил. Боги не были чем-то аморфным, как мне представлялось ранее. Они могли общаться и контактировать со своими последователями напрямую. Они наделяли этот мир магией. Поэтому все магические контракты заключались обязательно в присутствии одного из богов. Какой же это был по силе бог зависило от срока контракта. Контракт на крови был одним из серъезнейших - срок его был пожизненным, поэтому и закрепляла его одна из великих богов - богиня правосудия Маат.
Вообще, в этом мире, как также объяснила Захра, существовали не только египетские боги (как я их называла). Были также греческие и римские. Но их владения были на других терреториях и здесь они были, как бы не властны.
- Но отсюда и проблемы, - продолжала вещать служанка, пока я внимала ее словам и восторженно смотрела на коридоры, увешанные тысячами волшебных факелов, - всегда была и будет борьба за власть. Каждый хочет расширить терреторию своих владений и никто не отступает. Хотя последнее время все свиду немного поутихло, но это не просто так.
- Это верно, - подхватила свою беловолосую сестру Кеби, - все из-за темных сущностей и иных богов, которые ими повелевают. Последнее время на Красной земле появляются все больше расщелин и все больше одержимых выходят оттуда.
- Да, а убийство хотя бы парочки из них стало для заклеймленных обычной практикой. Ну, или стажировкой.
- Нет, стажировка это уже другой уровень, - вдохновленно сказала смуглянка, - ей занимаются только девятка лучших Академии Венут (Wenut). Ее еще называют воплощением Эннеады в академии. Вот бы хоть раз увидеть одного из них!
- Да, однако когда они выпустятся, то сразу же пойдут на рутинную службу к нашему великому фараону, - Захра усмехнулась.
Я удивилась в каком презрительном тоне девушка упомянула правителя.
- Вы недолюбливаете Владыку Эсны?
- Ну... скорее да, чем нет, - Кеби перепрыгнула сразу две ступенки вниз по лестнице. Мы спускались все глубже и глубже. - Мы для него всего лишь мясо, которое при порче можно выкинуть или скормить кому-то или...
- Или, если мясо хорошее, его можно подарить кому-то и задобрить. Хотя элитное мясо, созданное богами, он хранит при себе и иногда отправляет монстрам.
- К тому же мы никогда его не видели. Фараон - личность загадочная. Ему насчитывают уже сотни лет, а он, говорят, даже не хворает. Хотя владыки других империй такие же, но все же...
- Я думаю, это и благославление, и проклятье, что они получают от могущественейших богов...
Захра остановилась возле неприметной двери и легонько ее толкнула, - вот мы и пришли.
Я ахнула.
Как только я переступила деревянный порог, непроглядная темнота тутже раступилась, и я сперва зажмурилась от яркого света. Но затем, привыкнув, начала во все глаза расматривать представший передо мной зал. Он был сплошь исписан египетской символикой. На стенах были изображения судов богов, египтян, стоящих на коленях, а также списки множества заключенных договоров. На полу, тут и там, на каменной плитке был орнамент из букв, который вел к пъедесталу в конце зала. На нем, как только мы втроем подошли, в центре появились простая, деревянная, ничем не заполненная чаша и один, сверкающий золотом, нож.
Я подняла голову и посмотрела на изображение на стене над пъедесталом. Мне казалось, что богиня с пером в голове смотрела прямо на меня.
- Маат уже ждет нас, - голос Захры разрезал тишину и эхом отлетел от стен, - она уже знает, зачем мы пришли.
- Теперь каждый из нас должен порезать себе ладонь и пролить кровь в эту чашу, - больше для меня поясняла Кеби, - при этом мы с сестрой должны произнести слова клятвы верности, а ты должна их принять. Буквально - проливаешь свою кровь в чашу, наша кровь под присмотром Маат перемешивается, и ты со словами: "Я, ваша госпожа, клеймленная... Эмм... А кем ты клеймлена?
-Хором, - я кивнула на свое плечо.
- Ах, да, точно. Так вот, говоришь: "Я, ваша госпожа, клеймленная Хором, принимаю вашу клятву", делаешь глоток. Затем мы тоже делаем глоток и снова даем тебе выпить еще один раз. После этого богиня закрепит договор окончательно.
- Но как я пойму, что она это сделала? То есть, что все закончилось.
- Ты почувствуешь это.
- Ну, или услышишь. А теперь, - девушка подняла на меня свои голубые глаза, - ты готова?
Я подумала еще немного. Называется почувствуй себя вампиром - испей чужую кровь. Усмехнувшись и дав себе мысленный подзатыльник, я собралась и уверенно сказала:
- Да, теперь готова.
Захра кивнула и, улыбнувшись уголками губ, подошла к чаше. Она подняла сверкающий нож и уверенно полоснула им по бледной коже. Алая кровь закапала в чашу, а девушка зоговорила:
- Я, Захра, клеймленная Тефнут, даю клятву верности моей госпоже, клеймленной Хором, и клянусь ни за что не предавать ее и помочь ей, во что бы то ни стало, бежать в Акадамию Венут. Да будет моя жизнь связывать наш договор.
Запахло благовониями, но я не обратила на это внимания. Она сказала "клеймленная Тефнут". То есть... она клеймлена. И не абы кем, а богиней дождя, дождя, который она так ненавидит. Но как Захра получила клеймо? При рождении? Но...
- Я, Кеби, клеймленная Шу, даю клятву верности, - мои мыли обарвали слова ее начавшей говорить сестры.
Шу - бог ветров и солнечных лучей. Какая ирония судьбы - их, двойняшек, клеймили боги-блезницы. Им, видимо, пришлось еще хуже, чем рассказывала мне Захра. Они могли скрываться, утаивать свою силу - благословение, нет... скорее проклятье. А сейчас так просто выдали себя, но... они знали на что идут. Это их выбор. Клятва верности включала в себя и это. С самого начала. И я должна принять их такими, какими они были. Ведь они поклялись мне своми жизнями и это то малое, чем я могла им отплатить.
- ... наш договор. - Кеби закончила говорить и, обернувшись ко мне, передала в руки окровавленный нож. Я взглянула в ее серъезные, с проблеском золота глаза, и направилась к чаше. Теперь была моя очередь.
- Я, ваша госпожа, клеймленная Хором, принимаю вашу клятву. - нож легко разрезал мягкую ткань ладони и, вслед за болью, я почувствовала, как потекла горячая кровь. Капля за каплей падали и смешивались с кровью Захры и Кеби. Алая жидкость волшебным образом сама перемешивалась в посуде. Я бы так и продолжала смотреть на это завораживающее зрелище, если бы не поняла, что все, хватит. Вот так вот просто поняла, что уже можно убирать руку.
После этого я поднисла сосуд к губам и сделала глоток густой соленой жидкости. За мной тоже повторили девушки. Чаша снова вернулась ко мне и я опять глотнула, а затем... эта посудина с остатками крови просто испарилась из моих рук! Она исчезла! Мое тело пронзила дрожь и я услышала мелодичный, но властный голос, зазвучавший прямо в моей голове:
《- Я, Маат, закрепляю ваш договор своим словом. Да будет же он действителен до вашей смерти!》
и тишина...
- все закончилось, - негромко произнесла я, - все закончилось...
Девушки кивнули и направились к двери. Я же оглянулась на богиню закона, которая, как мне казалось, грустно взирала на меня своим взглядом, и перед тем, как закрыть за собой незатейливую дверь, вместе с запахом благовоний услышала слова, наполненные печалью и сожалением:
《Береги этих детей, благославленная Хором. Им угатована не лучшая судьба и ты в ней - их проклятье...》
Дверь захлопнулась, но я не смогла сдивуться с места, смотря на ждущих меня девушек, чьи губы алели от неуспевшей застыть крови.