Только не ты...

Расслабиться на уроке мне не дали. Мой сосед сначала подложил записку, в которой попросил назвать свое имя, что я успешно проигнорировала. Но этот идиот не остановился. Аггргрхрг... Каким же придурком надо быть, чтобы в первый же день настучать училке, что я в наушниках? Он что, бессмертный? В итоге меня вызвали к доске. Первого сентября. Учитывая то, что я ничего не помню из прошлогодней программы. И то, что кроме Лёшки никто мне не поможет. Но Рознев сам не знает ничего, поэтому не вариант. Весь класс откровенно ржал над моим красным лицом. Ну почему я все время краснею? Нет, ну троечку я своим ответом кое-как натянула. Ну не мой предмет - геометрия, что ж поделаешь?

Так этот Фэш еще и усмехается. На моей тетради вновь лежала записка. Хорошо, что я её не подписывала. Как же он задолбал!

«Ну что ж, Огнева, может, всё-таки скажешь свое имя?», - что, очень трудно понять, что я не намерена с ним разговаривать?!

«Мечтай больше».

«Хм, может, учительнице рассказать, чем ты занимаешься на уроке?» - нет, этот Драгоций что, шантажировать ещё будет?!

- Только попробуй, - шикнула я на темноволосого.

Тот лишь ухмыльнулся. Со всей ненавистью смотрю на парня, отчего он, кажись, обалдевает всё сильнее. Нет, ну вот почему он привязался к моему имени? Подошел бы к Маришке, та с удовольствием не то что телефончик даст, сама в постель бросится.

- А что, если попробую? - он что-нибудь умеет кроме как ухмыляться?

- Тут же пожалеешь, - процедила я сквозь зубы. Мало Драгоций мне на сцене жизнь портит, так ещё и в школе. Замечательно просто!

Наконец-то прозвенел спасительный звонок. Слава богу, что сегодня будет три урока и мне не придеться долго сидеть с этим придурком. Я наспех собрала свой черный кожаный рюкзачок и чуть ли не бегом вышла из кабинета. Рознева лучше подождать в коридоре, а то, боюсь, Фэш прицепится. Так, всё. Что-то много я о нем стала думать. Дождусь Лёшку и пойдем в столовую. Йогурт с утра - не самая питательная вещь.

Среди толпы выходящих новоиспеченных десятиклассников я заметила белобрысую голову друга. Схватила его за руку и потащила к корпусу, в котором была столовая. Никогда не понимала, зачем разделять школу на разные здания. В дождь это вообще неудобно.

- Я, конечно, понимаю, Огнева, что ты очень соскучилась по мне, но не могла бы ты не впивать свои ноготки в мою ладонь? - сзади послышался насмешливый голос.

О, нет! Только не ты... Я обернулась, а мое лицо неумолимо начало покрываться краской. Чёрт, дурацкая физиология! Вечно краснею, когда не надо. Прямо передо мной стоял Фэшиар Драгоций собственной персоной и нагло ухмылялся. Вот бы начистить этому самовлюбленному индюку рожу.

«Так, нужно срочно исправлять ситуацию и делать вид, что ничего не произошло», - твердо решила я и посмотрела на своего соседа по парте.

- Ой, извини. Я в толпе случайно руки перепутала, - смущенно промямлила я что-то в этом роде и начала искать глазами Лёшку. Слава богу, он находился неподалёку, хоть и наблюдал эту картину ошалевшими глазами.

Как только мы с другом зашли в столовую, то в глаза сразу бросился наш столик, который был всегда свободен. С нами никто не сидел, потому что считают «странными». Ну да, у меня нет трехэтажного особняка за городом, розового кабриолета и я не наношу на лицо тонны тоналки. По мнению этих куриц, со мной сидеть - немыслимый позор. Хотя я и не плачу. Не особо хочется обсуждать, что Светка из одиннадцатого целовалась на перемене с Маркусом Ляхтичем, хотя тот встречается с Резниковой. Уж поверьте, эти...кхм... фифочки... только это и обсуждают. Марк - пепельноволосый парень из одиннадцатого «Б». Тот ещё скользкий тип, правда, по нему сохнут почти все девчонки, начиная с восьмого класса. Не понимаю, как такие могут вообще кому-то нравиться.

Вообще наша школа делится на три части. Так называемая «Элита», изгои вроде меня и «холопики». В сливки общества входят вышеупомянутые Ляхтич и Маришка, Ярис Чаклош, мои брат с сестричкой и еще несколько неприятных личностей, чьи родители устроили сладкую жизнь своим детям. Думаю, Фэшу найдется местечко в «Элите». К «холопикам» относятся большинство учеников. Они стараются во всем подражать «Королям школы» и чуть ли не лизать пятки им. В эту группу попали те, кто чуть менее надменен, нахален и самовлюблён. Но тоже те ещё штучки. От нелёгких дум мою головушку отвлек веселый голос.

- Привет, вы не против, если я подсяду к вам? - к нашему столику подошел тот светленький новенький.

Ник, вроде. Хм, неужели нормальный? Не кидает на стул рюкзак с размаху, поздоровался, спросил разрешения... А он мне начинает нравиться.

- Да, конечно, проходи, - ответил Лёшка.

Я безумно благодарна ему, что он не задает тупых вопросов насчет Драгоция. О, вспомнишь лучик, вот и солнце. КАКОГО ЧЁРТА ОН НАПРАВЛЯЕТСЯ К НАМ?!

- Эй, а не обнаглел ли ты часом? - вскрикнула я, когда темноволосый уместил свою пятую точку на соседнем стуле. Хотя чему я удивляюсь? В этой школе все такие.

- Этот стол что, принадлежит тебе, Огнева? С каких это пор я должен спрашивать разрешения?

- Фэш, мне кажется, или это первая девушка, которая не хочет сидеть с тобой за одним столом? - хмыкнул «Ежик». Мне показалось, или Драгоций скривился?

- Она просто не знает, с кем имеет дело, - усмехнулся парень.

Лёшка прыснул. Он-то хорошо помнит, как я пришла к нему домой, чтобы побить грушу, предназначенную для боевой гимнастики ушу, когда этот придурок начал меня опережать по голосам.

- Почему же, знаю. С наглым и напыщенным индюком, который не видит ничего дальше своего носа, - хмыкнула я.

Ну почему я не могу ударить его рюкзаком? Но нет же, я должна быть скромной и порядочной ученицей (Ага, конечно), ведь мне нельзя привлекать много внимания, иначе рискую остаться раскрытой. О, кажется, Фэшиар начинает злиться. Ну хоть в школе отомщу ему.

- Темнота-а... Я знаменитый певец, золотой голос России. Тебе даже и не снилось разговаривать с таким красавчиком, как я, - гордо произнес Драгоций.

Надеюсь, что он несерьёзно. Я лишь закатила глаза. Как же бесят эти выскочки.

- А я смотрю, ты очень скромный, - хмыкаю, - Не мог бы ты отвалить? Мне неприятно твое общество, - а я умею быть вежливой, когда нужно. Жаль, что на приемах у отца не получается.

- Фэш, я б на твоем месте присмотрелся к ней, - подмигнул Ник.

О чем это он? Я слегка покраснела. Дурацкая привычка - вечно краснеть. Темноволосый заметил моё смущение и заулыбался во весь рот, показывая ямочки. Так и хочется потыкать в них, и плевать, что он - мой ухмыляющийся враг. Так, Огнева, что за мысли? Я поспешила холодно его разочаровать, пока брюнет не надумал чего.

- Не принимай на свой счёт, Драгоций. Я постоянно краснею, так что даже не думай, что это из-за тебя, - Лёшка улыбнулся моим словам, видимо, вспоминая, как часто я заливаюсь краской.

Я с энтузиазмом пережёвывала салат, когда к нам подбежала Николь. Мелкая очень удивилась, когда увидела, что её место занято. Да ещё кем!

- Ты?! - пораженно воскликнула младшая Огнева. - Ва-а...

Я злостно посмотрела на сестру. Не хочу, чтобы Драгоций знал моё имя. Хотя бы пока. Николь, видимо, поняла меня и быстро заткнулась, бросая недоуменные взгляды.

- Невежливо как-то со своим кумиром не поздороваться, - хмыкнул Фэш.

Я улыбнулась, когда увидела презрение Николь. Она-то помнила все мои слезы.

- Ты издеваешься? Кумир - предмет восхищения и обожания, а я тебя НЕНАВИЖУ. И да, сползи с моего места, - презрительно бросила сестренка.

О, да... лицо этого придурка надо было видеть... Он сидел с такой ошалевшей миной, что казалось, его челюсть вот-вот поцелуется с полом. А Ник вовсю заливался хохотом. Мне всё больше нравится этот парень.

- Фэш...ахаха... у тебя... ахаха... рекорд! - сквозь смех пытался выдавить он. - Уже вторая за полчаса тебя отшивает!

Фэш угрюмо посмотрел на... кхм... друга?

- Как ты думаешь, стоит ли ему говорить, что вы - сёстры? - спросил у меня Лёшка.

Я лишь помотала головой. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше. Я, улыбаясь, смотрела в окно столовой, размышляя о том, как сказать биологичке, что не сделала домашку о проблемах мирового масштаба. От моих великих дум меня отвлёк звонкий голос Николь.

- Ты подумала над моим предложением? - сестрёнка состроила щенячьи глазки.

Хм... трудный выбор. Взбучка от отца за то, что Николь вернулась поздно домой или мытье посуды всю неделю? Даже не знаю.

- Ладно, но если отец тебя запалит, то выкручиваться будешь сама, - ответила я, прекрасно понимая, что отвечать все равно придется мне. Зато посуду мыть не буду.

- Что, опять просится с тобой? - хмыкнул Рознев. На его памяти это уже не первый случай, но сегодня особенный день, ведь я согласилась!

- Ага. Но сегодня я добрая, самая лучшая сестра и самая отвратительная дочь, - подмигнула я Николь. И плевать, что пять минут назад не хотела раскрывать родство.

- А куда вы собираетесь? - заинтересованно спросил Лазарев. Вот всё ему нужно знать!

- Куда надо! - а кто сказал, что я буду вежливой?

Я встала и, кивнув Розневу, вышла из столовой. Придушила бы того идиота, что придумал планировку нашего лицея. Пока дошла до учебного корпуса, моя легкая курточка успела промокнуть, ибо моей тупой головушке не смогла с утра прийти мысль, что пойдёт дождь. Наплевав на всё и вся, я направилась на биологию. Никогда не любила этот предмет. Хотя когда я вообще что-то любила?

***

Вы наверное даже не догадываетесь, чем я занимаюсь. И правильно, ибо нормальный человек не должен этим заниматься в понедельник вечером. Потому что я ношусь по всей комнате в поисках любимой маски. Почему любимой? Просто у меня их штук пятьдесят, не меньше. Но сегодня необычный концерт. Ведь именно сегодня объявят участников конкурса «Золотой Соловей». И я очень хочу попасть в список претендентов на главный приз - месяц в пятизвездочном отеле на Мальдивах. Билеты «всё включено» на двоих. Наконец-то смогу отдохнуть от своей поганой семейки, если выиграю. Хотя надо еще туда попасть. В прошлом году с этим я справилась легко, вот только главный приз - автомобиль - достался этому Драгоцию.

Когда в дверном проёме появилась светлая макушка Николь, в моей комнате царил хаос. Всё содержимое шкафов и тумбочек валялось на полу, а я сидела над этим всем и пыталась найти черную кружевную маску, приносящую удачу.

- Ва-а-ась, - протянула сестрёнка.

Ну что ей ещё от меня надо? Класс, до концерта два часа, а я даже не знаю, в чём идти.

- Чего тебе? - устало протянула я. Да где ж эта чёртова маска?!

- Василис, ты поговорила с отцом? - мягко спросила Николь, видимо, понимая мое настроение.

Я мысленно разбила свою голову об стенку. Еще же надо вымолить у отца разрешение. Быстро встав, при этом откидывая лежащий на полу белый лифчик куда-то в Нарнию, я схватила младшую Огневу за руку и потащила в кабинет отца. Хорошо, что он сегодня рано с работы вернулся.

- Па-ап, можно тебя на секунду? - запыхаясь, спросила я, врываясь в темное помещение.

Мебель в комнате была из красного дерева, а единственное окно слабо освещало кабинет. Папа сидел на большом кожаном кресле и копался в бумагах.

- Я вас слушаю, - не отрываясь от документов, сказал Нортон-старший.

- Пап, можно Николь пойдет вечером со мной? - сразу в лоб спросила я.

- Хорошо. Только чтобы в десять были дома. Обе, - явно с намёком разрешил Огнев.

Ну да, попадалась я пару раз. Фуф, думала, уговорить родителя будет сложнее. Естественно, так рано возвращаться никто не собирается, ведь концерт начнется только в девять вечера.

ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ! Время почти семь! Я резко побежала в свою комнату собираться, а Николь бросилась за мной. Как только мы оказались на втором этаже нашего особняка, я начала произносить инструктаж мелкой.

- Слушай меня внимательно и не перебивай. Весь вечер ты будешь находиться в VIP-зоне. Чтобы ни случилось, ни в коем случае не отходи от Лёшки. Если вдруг потеряешься, набирай Диану. Номер скину смс-кой. Постарайся не привлекать внимания, иначе могут возникнуть проблемы. Ни за что не называй меня по имени, фамилии или по псевдониму. А сейчас возьми одеяло, подушку, пижаму и вещи, в которых пойдёшь, и возвращайся ко мне. Не спрашивай, зачем, - на одном дыхании выпалила я и кинулась к куче одежды и масок.

Николь кивнула и побежала вниз по лестнице. Среди множества вещей я откопала рваные джинсы и простенькую тунику и наспех надела. Свою любимую карнавальную маску я закинула в сумочку, как и короткое черное платье, отделанное гипюром. Натянув черные туфли на высоком каблуке, я посмотрела в зеркало. В принципе, сойдёт. На лицо я нанесла немного макияжа, всё равно пол-лица будет скрыто.

В мою комнату ввалилась Николь. Да-да, именно ввалилась, по-другому это назвать нельзя. На ней идеально сидело простенькое белое платьице, а светлые волосы были заплетены в две аккуратные косички.

- Вась, ты что, в ЭТОМ будешь выступать? - мелкая выпучила глаза на мой наряд.

- Эх, с удовольствием бы, если ещё туфли на кеды поменять... - мечтательно произнесла я. - Но в гримёрке придётся переодеться. Иначе зачем вообще моя конспирация, если я буду разгуливать в таком же платье, что и Apollinaria? И так меня рыжие волосы выдают с головой.

- И правда. Подозрительно как-то. Кстати, а ты прическу будешь делать какую-нибудь? - спросила Николь.

Я кивнула.

- Сделаю хвост, а в гримёрке Диана мне завьёт их. Знаешь, я иногда завидую Драгоцию. Он не парится и не тратит свое время и нервы на конспирацию.

***

Спустя час я вызвала такси, и мы отправились на концерт. Николь жутко нервничала, а я спокойно вглядывалась в вечерние краски неба. Лиловый, пурпурный, лазурно-голубой и темно-синий - различные оттенки синего и фиолетового смешались на нём. Неспешно загорались уличные фонари. Легкий ветерок, дувший из окна машины, заставил слегка поёжиться. Необыкновенная атмосфера тишины и спокойствия витала в воздухе. Хочется ехать так вечно... Но машина подъехала к месту назначения. На часах 20:35. Как раз успею преобразиться и немного порепетировать.

Несмотря на то, что до начала почти полчаса, народу было очень много. На входе нас с сестрёнкой встретила Дианка. Крепко схватив Николь за руку, я поспешила к подруге. Ее темные волосы как всегда уложены в каре, а серые глаза лучились недовольством. Диана сочиняет музыку для моих песен, но и сама очень красиво поет, хотя и не признает этого. Школу она закончила в прошлом году и поступила на дизайнера одежды. Сколько её помню, Диана всегда строгая и рассудительная, но даже такую спокойную натуру я могу вывести из себя. Что и говорить, талант.

- Огнева, мы договаривались, что встретимся в 20:15! - упс...

- Ой, Дианочка, прости. Пробки... - я состроила виноватое лицо. Надеюсь, прокатило.

- Ладно, пошли. Могла бы и позвонить, - проворчала брюнетка и направилась к служебному входу. Я протянула пропуск охране, чтобы нас пропустили. Николь заворожённо смотрела по сторонам. Она такая милая...

Когда мы вошли в мою гримёрку, в глаза бросились знакомые очертания комнаты. Мой любимый жёлтый диванчик, на котором я люблю поваляться между выходами на сцену, небольшой телевизор, с которого можно увидеть трансляцию со сцены, бледно-жёлтые обои, которые я терпеть не могу, и небольшой журнальный столик, напротив которого находится большое зеркало на тумбочке.

Достав из последней плойку, я принялась накручивать локоны, ведя при этом непринужденную беседу с девочками. Спустя минут двадцать в гримёрку ввалился Рознев. (Да что у меня сегодня все вваливаются-то?) Я до сих пор не понимаю, как его пропустили охранники. Но это же Лешка. Я вручила ему свою сестру и выставила за дверь обоих. Пусть сами разбираются дальше, а мне переодеваться надо.

- Диа-а-а-а-а-ан, - беспомощно протянула я, когда застряла в платье. Н-да, только я могу так.

- Огнева, садись на диету. Совсем разжирела, - пробурчала подруга, натягивая на меня узкую ткань. - Мы это платье неделю назад покупали.

- Я не виновата, что в магазине вкусные пироженки, - обиженно протянула я.

Вообще-то у меня неплохая фигура... Звучит так, будто я хвастаюсь. Н-да. Наконец платье сидело на мне, выгодно подчеркивая фигуру. Взглянув на часы, ужаснулась. Начало через три минуты. Хорошо, что я выступаю третьей по счёту.

Нацепив маску, я взяла Фрезер за руку и потащила к сцене. Сейчас все выступающие должны спуститься вниз к столикам, где будем ждать своего выхода. Певцы располагаются справа от сцены, в уголке, откуда прекрасно видно и сцену, и зрителей. В конце мероприятия объявят участников конкурса. Я бы с удовольствием пропустила все выступления, но нельзя. Пока мы под аплодисменты спускались в зал, миленький дворецкий отдал мне листок на мое имя. С другой стороны этого куска бумаги написан номер моего столика.

Диана куда-то умчалась, а я стала выискивать свое место. Седьмой столик находился совсем недалеко от сцены. К несчастью, за ним уже сидел мой лютый враг...

- Драгоций, ты когда-нибудь прекратишь меня преследовать? - отчаянно воскликнула я.

Мало мне его сегодня было в школе, так еще и здесь... Вот черт, нужно поменьше говорить, а то мало ли, по голосу узнает, и всё. Кранты. Я готова выть от безысходности.

- Как будто я рад твоему присутствию, - фыркнул Фэш.

Хах, с утра он, кажется, думал иначе. Я с отвращением отвернулась и стала разглядывать зрителей в поисках знакомых лиц. По идее, друзья должны быть в элитной полосе, но что-то я их там не вижу. Ну и ладно. Скоро мой выход. Сквозь приглушенную музыку и шум толпы прорезался веселый голос ведущего. Я повернулась лицом к сцене, на которой объявлял очередной номер кучерявый блондин примерно моего возраста. Маар, вроде. Плюс одно странное имя, которое я добавлю в список после «Фэшиар».

- Дамы и господа, сейчас на эту сцену выйдет потрясающая, неотразимая, сногсшибательная и невероятная Apollinaria! - представил меня ведущий.

Хорошо, что на моем лице маска, иначе бы все увидели красную как помидор девушку. Не часто мне делают такие комплименты, если их можно так назвать. Я быстро поднялась на сцену и приблизилась к Маару, чтобы взять микрофон. Когда подошла к ведущему, очень удивилась. Глаза блондина были ярко-зелеными и очень похожими на кошачьи. Первой моей мыслью было, что это линзы. Я взяла микрофон, и из огромных колонок полилась музыка.

Первые аккорды взбудоражили мою кровь, заставляя полностью погрузиться в родную стихию ритма. По коже побежали приятные мурашки. С двенадцати лет я полюбила музыку. После того случая взглянула на нее по-новому. Музыка заставляет забыть все проблемы и на миг окунуться в потрясающую атмосферу.

Hold the line
Never retreat and never break
I've tried
But I'm addicted
I can't lie
Another step is in my sight
Another step I'll see the light

I waited for you
I waited so long
Thought you'd be back
Can't take anymore
I waited for you
I waited so long
I'm not coming home

Trust your words
Tell me your empty
Cause you know it hurts
Her eyes were spilling
I was real
Have I not held back the fight
My body racing out tonight

I waited for you
I waited so long
Thought you'd be back
Can't take anymore
I waited for you
I waited so long
I'm not coming home
Feel all alone

Take It Slow
You Tell Me
Sweetie
Rest Here With Me
Don't Move
I'll Fight Back
You Won't Expect It
Now I Have To Leave You.

По моим венам разливалось чувство эйфории. Хотелось оторваться ногами от пола и улететь на огромных крыльях куда-то вдаль. В мир мечт и желаний, где не будет никаких проблем. Я закрыла глаза от удовольствия и продолжила петь:

I waited for you
I waited so long (I waited so long for you)
Thought you'd be back (You promised me the world when you returned)
Can't take anymore
(You're gonna come back empty handed)
I waited for you
(You think I'll be waiting for you)
I waited so long
(You better think again)
I'm not coming home
(You'd better wake up)
Feel all alone
(Cause You Know)

I waited for you
I waited so long
Thought you'd be back
Can't take anymore
I waited for you
I waited so long
I'm not coming home
Feel all alone

I've always waited for you
But don't expect to see me now
You're little plan fell through
Tell me what's wrong with you
I've always waited for you
But don't expect to see me now
You're little plan fell through
Tell me what's wrong with you.

Мой голос затих, а зал наполнился аплодисментами. Боже, как же я люблю такие моменты... Восторженные вопли доносились от публики. Я медленно спустилась к столику под неумолкающие овации. Маар продолжил концерт, развеселяя зрителей своими задорными шутками. За столиком продолжал сидеть Драгоций, не прекращая сверлить презрительным взглядом мою персону. Не понимаю, почему он меня ненавидит? Ладно я, Фэш забрал у меня победу, не должна же бросаться ему на шею от любви. Но Драгоций...

- Что ты на меня уставился, как баран на новые ворота? - меня стал подбешивать его пристальный взгляд. Да чего он так на меня смотрит?

- Слушай, давно хотел спросить, почему ты взяла такой псевдоним? - безразлично и презрительно бросил парень. Ага, так я ему и рассказала.

- С этим псевдонимом очень крепко связано мое прошлое, - непринужденно ответила я.

- Исчерпывающе, - хмыкнул темноволосый.

Он серьезно рассчитывал, что я откроюсь врагу номер один? Наивный. Я лишь пожала плечами, переводя взгляд на сцену, где сейчас выступает девушка примерно моего возраста с длинной темной косой. Выглядела она довольно воинственно и комплекцией походила больше на парня.

Среди толпы слушателей я наконец увидела светлую макушку сестры. Та все еще восхищенно оглядывала помещение, хотя находилась здесь уже довольно долго. Правда, в первый раз я так же выпучив глаза осматривала зал. Тогда тёмная площадка меня пугала, а от резких звуков я и вовсе вздрагивала.

Одновременно с этим поражалась красоте света разноцветных прожекторов и атмосфере, царившей в воздухе. Воспоминания нахлынули с невероятной силой, окутывая приятной пеленой.

- Дура, ты чего ревёшь? - неожиданно спросил Драгоций, отчего я чуть не подпрыгнула на стуле.

Я и не заметила, как по моей щеке проскользила одинокая слеза. Так, всё. Совсем ованилилась. Плачу из-за воспоминаний. Не хватало ещё, чтобы тушь растеклась.

***

- Дорогие друзья, вот мы и подошли к самой долгожданной части нашего концерта, - объявил ведущий.

Ну, наконец-то. За последние два часа я трижды пыталась отправить Николь на такси домой, но она ни в какую. И что скажу отцу, если он узнает, что мелкая гуляла со мной до самой ночи? А хотя чего я парюсь?

- Сегодня мы узнаем участников конкурса «Золотой Соловей»! - зал наполнился аплодисментами, а ведущий торжественно продолжил свою пламенную речь. - Но сначала я хочу напомнить правила. Сегодня некие тайные жюри выбирают двадцать одного претендента на победу. Этими счастливчиками окажутся талантливые юноши и девушки от четырнадцати до восемнадцати лет. На протяжении двух месяцев они должны будут выполнять задания, а вы, - Маар подмигнул зрителям. - Будете поддерживать любимых певцов на онлайн-голосовании. Каждую неделю из хода соревнования будут уходить те, кто набрал меньшее количество голосов. По прошествии месяца наших участников будет ожидать небольшой сюрприз, - загадочно произнес блондин.

Я нахмурилась. Что-то не нравится мне этот «сюрприз».

- А сейчас давайте узнаем имена наших счастливчиков!

Маар начал раскрывать один из конвертов, которые я не заметила в его руках изначально. В помещении повисло напряженное молчание. Казалось, что секунды растянулись в часы.

- Итак. По традиции, сначала девушки, - «Голодные игры» напоминает. Там тоже такая реплика присутствовала.

Мое сердце бешено заколотилось в ожидании того, что ведущий назовет меня. Я очень надеялась стать участницей конкурса.

- Претендентками на победу являются: неподражаемая Грёза, - аплодисменты глухо отдавались от стен помещения. - Сногсшибательная Элеонора Крейзиер, - продолжил Маар. - Невообразимая Apollinaria...

Моему счастью не было предела... Я готова была запрыгать на месте от восторга. Не став дальше слушать ведущего, я незаметно прошмыгнула в зал. Как только подошла к друзьям, мне на шею сразу бросилась Диана. Чтобы никто ничего не заподозрил, мы все вместе тихонько пошли в гримёрку. Как только Рознев последним ввалился в крохотную комнату, девочки с визгом накинулись на меня и стали задавать вопросы вперемешку с поздравлениями. Кое-как уговорив друзей поехать домой, я переоделась (Предварительно выгнав Лёшку из гримёрки) и схватила сестренку за руку. Сильная усталость навалилась на меня, как будто я весь день танцевала хип-хоп. Хочется побыстрее лечь в теплую постельку и заснуть, тем более завтра рано вставать. Вызвав такси, мы с Николь пробрались на улицу и решили просто подышать свежим воздухом, пока ожидаем автомобиль.

Яркие огни спящего города делали его потрясающе красивым. На тихих улицах не было ни души, лишь одинокие автомобили проезжали по пустым дорогам. Необыкновенная атмосфера...

Мои веки будто налились свинцом. Единственное, что хотела я - поскорее попасть домой и лечь баиньки.

Но спокойненько лечь спать мне не удастся... Расслабиться на уроке мне не дали. Мой сосед сначала подложил записку, в которой попросил назвать свое имя, что я успешно проигнорировала. Но этот идиот не остановился. Аггргрхрг... Каким же придурком надо быть, чтобы в первый же день настучать училке, что я в наушниках? Он что, бессмертный? В итоге меня вызвали к доске. Первого сентября. Учитывая то, что я ничего не помню из прошлогодней программы. И то, что кроме Лёшки никто мне не поможет. Но Рознев сам не знает ничего, поэтому не вариант. Весь класс откровенно ржал над моим красным лицом. Ну почему я все время краснею? Нет, ну троечку я своим ответом кое-как натянула. Ну не мой предмет - геометрия, что ж поделаешь?

Так этот Фэш еще и усмехается. На моей тетради вновь лежала записка. Хорошо, что я её не подписывала. Как же он задолбал!

«Ну что ж, Огнева, может, всё-таки скажешь свое имя?», - что, очень трудно понять, что я не намерена с ним разговаривать?!

«Мечтай больше».

«Хм, может, учительнице рассказать, чем ты занимаешься на уроке?» - нет, этот Драгоций что, шантажировать ещё будет?!

- Только попробуй, - шикнула я на темноволосого.

Тот лишь ухмыльнулся. Со всей ненавистью смотрю на парня, отчего он, кажись, обалдевает всё сильнее. Нет, ну вот почему он привязался к моему имени? Подошел бы к Маришке, та с удовольствием не то что телефончик даст, сама в постель бросится.

- А что, если попробую? - он что-нибудь умеет кроме как ухмыляться?

- Тут же пожалеешь, - процедила я сквозь зубы. Мало Драгоций мне на сцене жизнь портит, так ещё и в школе. Замечательно просто!

Наконец-то прозвенел спасительный звонок. Слава богу, что сегодня будет три урока и мне не придеться долго сидеть с этим придурком. Я наспех собрала свой черный кожаный рюкзачок и чуть ли не бегом вышла из кабинета. Рознева лучше подождать в коридоре, а то, боюсь, Фэш прицепится. Так, всё. Что-то много я о нем стала думать. Дождусь Лёшку и пойдем в столовую. Йогурт с утра - не самая питательная вещь.

Среди толпы выходящих новоиспеченных десятиклассников я заметила белобрысую голову друга. Схватила его за руку и потащила к корпусу, в котором была столовая. Никогда не понимала, зачем разделять школу на разные здания. В дождь это вообще неудобно.

- Я, конечно, понимаю, Огнева, что ты очень соскучилась по мне, но не могла бы ты не впивать свои ноготки в мою ладонь? - сзади послышался насмешливый голос.

О, нет! Только не ты... Я обернулась, а мое лицо неумолимо начало покрываться краской. Чёрт, дурацкая физиология! Вечно краснею, когда не надо. Прямо передо мной стоял Фэшиар Драгоций собственной персоной и нагло ухмылялся. Вот бы начистить этому самовлюбленному индюку рожу.

«Так, нужно срочно исправлять ситуацию и делать вид, что ничего не произошло», - твердо решила я и посмотрела на своего соседа по парте.

- Ой, извини. Я в толпе случайно руки перепутала, - смущенно промямлила я что-то в этом роде и начала искать глазами Лёшку. Слава богу, он находился неподалёку, хоть и наблюдал эту картину ошалевшими глазами.

Как только мы с другом зашли в столовую, то в глаза сразу бросился наш столик, который был всегда свободен. С нами никто не сидел, потому что считают «странными». Ну да, у меня нет трехэтажного особняка за городом, розового кабриолета и я не наношу на лицо тонны тоналки. По мнению этих куриц, со мной сидеть - немыслимый позор. Хотя я и не плачу. Не особо хочется обсуждать, что Светка из одиннадцатого целовалась на перемене с Маркусом Ляхтичем, хотя тот встречается с Резниковой. Уж поверьте, эти...кхм... фифочки... только это и обсуждают. Марк - пепельноволосый парень из одиннадцатого «Б». Тот ещё скользкий тип, правда, по нему сохнут почти все девчонки, начиная с восьмого класса. Не понимаю, как такие могут вообще кому-то нравиться.

Вообще наша школа делится на три части. Так называемая «Элита», изгои вроде меня и «холопики». В сливки общества входят вышеупомянутые Ляхтич и Маришка, Ярис Чаклош, мои брат с сестричкой и еще несколько неприятных личностей, чьи родители устроили сладкую жизнь своим детям. Думаю, Фэшу найдется местечко в «Элите». К «холопикам» относятся большинство учеников. Они стараются во всем подражать «Королям школы» и чуть ли не лизать пятки им. В эту группу попали те, кто чуть менее надменен, нахален и самовлюблён. Но тоже те ещё штучки. От нелёгких дум мою головушку отвлек веселый голос.

- Привет, вы не против, если я подсяду к вам? - к нашему столику подошел тот светленький новенький.

Ник, вроде. Хм, неужели нормальный? Не кидает на стул рюкзак с размаху, поздоровался, спросил разрешения... А он мне начинает нравиться.

- Да, конечно, проходи, - ответил Лёшка.

Я безумно благодарна ему, что он не задает тупых вопросов насчет Драгоция. О, вспомнишь лучик, вот и солнце. КАКОГО ЧЁРТА ОН НАПРАВЛЯЕТСЯ К НАМ?!

- Эй, а не обнаглел ли ты часом? - вскрикнула я, когда темноволосый уместил свою пятую точку на соседнем стуле. Хотя чему я удивляюсь? В этой школе все такие.

- Этот стол что, принадлежит тебе, Огнева? С каких это пор я должен спрашивать разрешения?

- Фэш, мне кажется, или это первая девушка, которая не хочет сидеть с тобой за одним столом? - хмыкнул «Ежик». Мне показалось, или Драгоций скривился?

- Она просто не знает, с кем имеет дело, - усмехнулся парень.

Лёшка прыснул. Он-то хорошо помнит, как я пришла к нему домой, чтобы побить грушу, предназначенную для боевой гимнастики ушу, когда этот придурок начал меня опережать по голосам.

- Почему же, знаю. С наглым и напыщенным индюком, который не видит ничего дальше своего носа, - хмыкнула я.

Ну почему я не могу ударить его рюкзаком? Но нет же, я должна быть скромной и порядочной ученицей (Ага, конечно), ведь мне нельзя привлекать много внимания, иначе рискую остаться раскрытой. О, кажется, Фэшиар начинает злиться. Ну хоть в школе отомщу ему.

- Темнота-а... Я знаменитый певец, золотой голос России. Тебе даже и не снилось разговаривать с таким красавчиком, как я, - гордо произнес Драгоций.

Надеюсь, что он несерьёзно. Я лишь закатила глаза. Как же бесят эти выскочки.

- А я смотрю, ты очень скромный, - хмыкаю, - Не мог бы ты отвалить? Мне неприятно твое общество, - а я умею быть вежливой, когда нужно. Жаль, что на приемах у отца не получается.

- Фэш, я б на твоем месте присмотрелся к ней, - подмигнул Ник.

О чем это он? Я слегка покраснела. Дурацкая привычка - вечно краснеть. Темноволосый заметил моё смущение и заулыбался во весь рот, показывая ямочки. Так и хочется потыкать в них, и плевать, что он - мой ухмыляющийся враг. Так, Огнева, что за мысли? Я поспешила холодно его разочаровать, пока брюнет не надумал чего.

- Не принимай на свой счёт, Драгоций. Я постоянно краснею, так что даже не думай, что это из-за тебя, - Лёшка улыбнулся моим словам, видимо, вспоминая, как часто я заливаюсь краской.

Я с энтузиазмом пережёвывала салат, когда к нам подбежала Николь. Мелкая очень удивилась, когда увидела, что её место занято. Да ещё кем!

- Ты?! - пораженно воскликнула младшая Огнева. - Ва-а...

Я злостно посмотрела на сестру. Не хочу, чтобы Драгоций знал моё имя. Хотя бы пока. Николь, видимо, поняла меня и быстро заткнулась, бросая недоуменные взгляды.

- Невежливо как-то со своим кумиром не поздороваться, - хмыкнул Фэш.

Я улыбнулась, когда увидела презрение Николь. Она-то помнила все мои слезы.

- Ты издеваешься? Кумир - предмет восхищения и обожания, а я тебя НЕНАВИЖУ. И да, сползи с моего места, - презрительно бросила сестренка.

О, да... лицо этого придурка надо было видеть... Он сидел с такой ошалевшей миной, что казалось, его челюсть вот-вот поцелуется с полом. А Ник вовсю заливался хохотом. Мне всё больше нравится этот парень.

- Фэш...ахаха... у тебя... ахаха... рекорд! - сквозь смех пытался выдавить он. - Уже вторая за полчаса тебя отшивает!

Фэш угрюмо посмотрел на... кхм... друга?

- Как ты думаешь, стоит ли ему говорить, что вы - сёстры? - спросил у меня Лёшка.

Я лишь помотала головой. Чем меньше он обо мне знает, тем лучше. Я, улыбаясь, смотрела в окно столовой, размышляя о том, как сказать биологичке, что не сделала домашку о проблемах мирового масштаба. От моих великих дум меня отвлёк звонкий голос Николь.

- Ты подумала над моим предложением? - сестрёнка состроила щенячьи глазки.

Хм... трудный выбор. Взбучка от отца за то, что Николь вернулась поздно домой или мытье посуды всю неделю? Даже не знаю.

- Ладно, но если отец тебя запалит, то выкручиваться будешь сама, - ответила я, прекрасно понимая, что отвечать все равно придется мне. Зато посуду мыть не буду.

- Что, опять просится с тобой? - хмыкнул Рознев. На его памяти это уже не первый случай, но сегодня особенный день, ведь я согласилась!

- Ага. Но сегодня я добрая, самая лучшая сестра и самая отвратительная дочь, - подмигнула я Николь. И плевать, что пять минут назад не хотела раскрывать родство.

- А куда вы собираетесь? - заинтересованно спросил Лазарев. Вот всё ему нужно знать!

- Куда надо! - а кто сказал, что я буду вежливой?

Я встала и, кивнув Розневу, вышла из столовой. Придушила бы того идиота, что придумал планировку нашего лицея. Пока дошла до учебного корпуса, моя легкая курточка успела промокнуть, ибо моей тупой головушке не смогла с утра прийти мысль, что пойдёт дождь. Наплевав на всё и вся, я направилась на биологию. Никогда не любила этот предмет. Хотя когда я вообще что-то любила?

***

Вы наверное даже не догадываетесь, чем я занимаюсь. И правильно, ибо нормальный человек не должен этим заниматься в понедельник вечером. Потому что я ношусь по всей комнате в поисках любимой маски. Почему любимой? Просто у меня их штук пятьдесят, не меньше. Но сегодня необычный концерт. Ведь именно сегодня объявят участников конкурса «Золотой Соловей». И я очень хочу попасть в список претендентов на главный приз - месяц в пятизвездочном отеле на Мальдивах. Билеты «всё включено» на двоих. Наконец-то смогу отдохнуть от своей поганой семейки, если выиграю. Хотя надо еще туда попасть. В прошлом году с этим я справилась легко, вот только главный приз - автомобиль - достался этому Драгоцию.

Когда в дверном проёме появилась светлая макушка Николь, в моей комнате царил хаос. Всё содержимое шкафов и тумбочек валялось на полу, а я сидела над этим всем и пыталась найти черную кружевную маску, приносящую удачу.

- Ва-а-ась, - протянула сестрёнка.

Ну что ей ещё от меня надо? Класс, до концерта два часа, а я даже не знаю, в чём идти.

- Чего тебе? - устало протянула я. Да где ж эта чёртова маска?!

- Василис, ты поговорила с отцом? - мягко спросила Николь, видимо, понимая мое настроение.

Я мысленно разбила свою голову об стенку. Еще же надо вымолить у отца разрешение. Быстро встав, при этом откидывая лежащий на полу белый лифчик куда-то в Нарнию, я схватила младшую Огневу за руку и потащила в кабинет отца. Хорошо, что он сегодня рано с работы вернулся.

- Па-ап, можно тебя на секунду? - запыхаясь, спросила я, врываясь в темное помещение.

Мебель в комнате была из красного дерева, а единственное окно слабо освещало кабинет. Папа сидел на большом кожаном кресле и копался в бумагах.

- Я вас слушаю, - не отрываясь от документов, сказал Нортон-старший.

- Пап, можно Николь пойдет вечером со мной? - сразу в лоб спросила я.

- Хорошо. Только чтобы в десять были дома. Обе, - явно с намёком разрешил Огнев.

Ну да, попадалась я пару раз. Фуф, думала, уговорить родителя будет сложнее. Естественно, так рано возвращаться никто не собирается, ведь концерт начнется только в девять вечера.

ТВОЮ Ж ДИВИЗИЮ! Время почти семь! Я резко побежала в свою комнату собираться, а Николь бросилась за мной. Как только мы оказались на втором этаже нашего особняка, я начала произносить инструктаж мелкой.

- Слушай меня внимательно и не перебивай. Весь вечер ты будешь находиться в VIP-зоне. Чтобы ни случилось, ни в коем случае не отходи от Лёшки. Если вдруг потеряешься, набирай Диану. Номер скину смс-кой. Постарайся не привлекать внимания, иначе могут возникнуть проблемы. Ни за что не называй меня по имени, фамилии или по псевдониму. А сейчас возьми одеяло, подушку, пижаму и вещи, в которых пойдёшь, и возвращайся ко мне. Не спрашивай, зачем, - на одном дыхании выпалила я и кинулась к куче одежды и масок.

Николь кивнула и побежала вниз по лестнице. Среди множества вещей я откопала рваные джинсы и простенькую тунику и наспех надела. Свою любимую карнавальную маску я закинула в сумочку, как и короткое черное платье, отделанное гипюром. Натянув черные туфли на высоком каблуке, я посмотрела в зеркало. В принципе, сойдёт. На лицо я нанесла немного макияжа, всё равно пол-лица будет скрыто.

В мою комнату ввалилась Николь. Да-да, именно ввалилась, по-другому это назвать нельзя. На ней идеально сидело простенькое белое платьице, а светлые волосы были заплетены в две аккуратные косички.

- Вась, ты что, в ЭТОМ будешь выступать? - мелкая выпучила глаза на мой наряд.

- Эх, с удовольствием бы, если ещё туфли на кеды поменять... - мечтательно произнесла я. - Но в гримёрке придётся переодеться. Иначе зачем вообще моя конспирация, если я буду разгуливать в таком же платье, что и Apollinaria? И так меня рыжие волосы выдают с головой.

- И правда. Подозрительно как-то. Кстати, а ты прическу будешь делать какую-нибудь? - спросила Николь.

Я кивнула.

- Сделаю хвост, а в гримёрке Диана мне завьёт их. Знаешь, я иногда завидую Драгоцию. Он не парится и не тратит свое время и нервы на конспирацию.

***

Спустя час я вызвала такси, и мы отправились на концерт. Николь жутко нервничала, а я спокойно вглядывалась в вечерние краски неба. Лиловый, пурпурный, лазурно-голубой и темно-синий - различные оттенки синего и фиолетового смешались на нём. Неспешно загорались уличные фонари. Легкий ветерок, дувший из окна машины, заставил слегка поёжиться. Необыкновенная атмосфера тишины и спокойствия витала в воздухе. Хочется ехать так вечно... Но машина подъехала к месту назначения. На часах 20:35. Как раз успею преобразиться и немного порепетировать.

Несмотря на то, что до начала почти полчаса, народу было очень много. На входе нас с сестрёнкой встретила Дианка. Крепко схватив Николь за руку, я поспешила к подруге. Ее темные волосы как всегда уложены в каре, а серые глаза лучились недовольством. Диана сочиняет музыку для моих песен, но и сама очень красиво поет, хотя и не признает этого. Школу она закончила в прошлом году и поступила на дизайнера одежды. Сколько её помню, Диана всегда строгая и рассудительная, но даже такую спокойную натуру я могу вывести из себя. Что и говорить, талант.

- Огнева, мы договаривались, что встретимся в 20:15! - упс...

- Ой, Дианочка, прости. Пробки... - я состроила виноватое лицо. Надеюсь, прокатило.

- Ладно, пошли. Могла бы и позвонить, - проворчала брюнетка и направилась к служебному входу. Я протянула пропуск охране, чтобы нас пропустили. Николь заворожённо смотрела по сторонам. Она такая милая...

Когда мы вошли в мою гримёрку, в глаза бросились знакомые очертания комнаты. Мой любимый жёлтый диванчик, на котором я люблю поваляться между выходами на сцену, небольшой телевизор, с которого можно увидеть трансляцию со сцены, бледно-жёлтые обои, которые я терпеть не могу, и небольшой журнальный столик, напротив которого находится большое зеркало на тумбочке.

Достав из последней плойку, я принялась накручивать локоны, ведя при этом непринужденную беседу с девочками. Спустя минут двадцать в гримёрку ввалился Рознев. (Да что у меня сегодня все вваливаются-то?) Я до сих пор не понимаю, как его пропустили охранники. Но это же Лешка. Я вручила ему свою сестру и выставила за дверь обоих. Пусть сами разбираются дальше, а мне переодеваться надо.

- Диа-а-а-а-а-ан, - беспомощно протянула я, когда застряла в платье. Н-да, только я могу так.

- Огнева, садись на диету. Совсем разжирела, - пробурчала подруга, натягивая на меня узкую ткань. - Мы это платье неделю назад покупали.

- Я не виновата, что в магазине вкусные пироженки, - обиженно протянула я.

Вообще-то у меня неплохая фигура... Звучит так, будто я хвастаюсь. Н-да. Наконец платье сидело на мне, выгодно подчеркивая фигуру. Взглянув на часы, ужаснулась. Начало через три минуты. Хорошо, что я выступаю третьей по счёту.

Нацепив маску, я взяла Фрезер за руку и потащила к сцене. Сейчас все выступающие должны спуститься вниз к столикам, где будем ждать своего выхода. Певцы располагаются справа от сцены, в уголке, откуда прекрасно видно и сцену, и зрителей. В конце мероприятия объявят участников конкурса. Я бы с удовольствием пропустила все выступления, но нельзя. Пока мы под аплодисменты спускались в зал, миленький дворецкий отдал мне листок на мое имя. С другой стороны этого куска бумаги написан номер моего столика.

Диана куда-то умчалась, а я стала выискивать свое место. Седьмой столик находился совсем недалеко от сцены. К несчастью, за ним уже сидел мой лютый враг...

- Драгоций, ты когда-нибудь прекратишь меня преследовать? - отчаянно воскликнула я.

Мало мне его сегодня было в школе, так еще и здесь... Вот черт, нужно поменьше говорить, а то мало ли, по голосу узнает, и всё. Кранты. Я готова выть от безысходности.

- Как будто я рад твоему присутствию, - фыркнул Фэш.

Хах, с утра он, кажется, думал иначе. Я с отвращением отвернулась и стала разглядывать зрителей в поисках знакомых лиц. По идее, друзья должны быть в элитной полосе, но что-то я их там не вижу. Ну и ладно. Скоро мой выход. Сквозь приглушенную музыку и шум толпы прорезался веселый голос ведущего. Я повернулась лицом к сцене, на которой объявлял очередной номер кучерявый блондин примерно моего возраста. Маар, вроде. Плюс одно странное имя, которое я добавлю в список после «Фэшиар».

- Дамы и господа, сейчас на эту сцену выйдет потрясающая, неотразимая, сногсшибательная и невероятная Apollinaria! - представил меня ведущий.

Хорошо, что на моем лице маска, иначе бы все увидели красную как помидор девушку. Не часто мне делают такие комплименты, если их можно так назвать. Я быстро поднялась на сцену и приблизилась к Маару, чтобы взять микрофон. Когда подошла к ведущему, очень удивилась. Глаза блондина были ярко-зелеными и очень похожими на кошачьи. Первой моей мыслью было, что это линзы. Я взяла микрофон, и из огромных колонок полилась музыка.

Первые аккорды взбудоражили мою кровь, заставляя полностью погрузиться в родную стихию ритма. По коже побежали приятные мурашки. С двенадцати лет я полюбила музыку. После того случая взглянула на нее по-новому. Музыка заставляет забыть все проблемы и на миг окунуться в потрясающую атмосферу.

Hold the line
Never retreat and never break
I've tried
But I'm addicted
I can't lie
Another step is in my sight
Another step I'll see the light

I waited for you
I waited so long
Thought you'd be back
Can't take anymore
I waited for you
I waited so long
I'm not coming home

Trust your words
Tell me your empty
Cause you know it hurts
Her eyes were spilling
I was real
Have I not held back the fight
My body racing out tonight

I waited for you
I waited so long
Thought you'd be back
Can't take anymore
I waited for you
I waited so long
I'm not coming home
Feel all alone

Take It Slow
You Tell Me
Sweetie
Rest Here With Me
Don't Move
I'll Fight Back
You Won't Expect It
Now I Have To Leave You.

По моим венам разливалось чувство эйфории. Хотелось оторваться ногами от пола и улететь на огромных крыльях куда-то вдаль. В мир мечт и желаний, где не будет никаких проблем. Я закрыла глаза от удовольствия и продолжила петь:

I waited for you
I waited so long (I waited so long for you)
Thought you'd be back (You promised me the world when you returned)
Can't take anymore
(You're gonna come back empty handed)
I waited for you
(You think I'll be waiting for you)
I waited so long
(You better think again)
I'm not coming home
(You'd better wake up)
Feel all alone
(Cause You Know)

I waited for you
I waited so long
Thought you'd be back
Can't take anymore
I waited for you
I waited so long
I'm not coming home
Feel all alone

I've always waited for you
But don't expect to see me now
You're little plan fell through
Tell me what's wrong with you
I've always waited for you
But don't expect to see me now
You're little plan fell through
Tell me what's wrong with you.

Мой голос затих, а зал наполнился аплодисментами. Боже, как же я люблю такие моменты... Восторженные вопли доносились от публики. Я медленно спустилась к столику под неумолкающие овации. Маар продолжил концерт, развеселяя зрителей своими задорными шутками. За столиком продолжал сидеть Драгоций, не прекращая сверлить презрительным взглядом мою персону. Не понимаю, почему он меня ненавидит? Ладно я, Фэш забрал у меня победу, не должна же бросаться ему на шею от любви. Но Драгоций...

- Что ты на меня уставился, как баран на новые ворота? - меня стал подбешивать его пристальный взгляд. Да чего он так на меня смотрит?

- Слушай, давно хотел спросить, почему ты взяла такой псевдоним? - безразлично и презрительно бросил парень. Ага, так я ему и рассказала.

- С этим псевдонимом очень крепко связано мое прошлое, - непринужденно ответила я.

- Исчерпывающе, - хмыкнул темноволосый.

Он серьезно рассчитывал, что я откроюсь врагу номер один? Наивный. Я лишь пожала плечами, переводя взгляд на сцену, где сейчас выступает девушка примерно моего возраста с длинной темной косой. Выглядела она довольно воинственно и комплекцией походила больше на парня.

Среди толпы слушателей я наконец увидела светлую макушку сестры. Та все еще восхищенно оглядывала помещение, хотя находилась здесь уже довольно долго. Правда, в первый раз я так же выпучив глаза осматривала зал. Тогда тёмная площадка меня пугала, а от резких звуков я и вовсе вздрагивала.

Одновременно с этим поражалась красоте света разноцветных прожекторов и атмосфере, царившей в воздухе. Воспоминания нахлынули с невероятной силой, окутывая приятной пеленой.

- Дура, ты чего ревёшь? - неожиданно спросил Драгоций, отчего я чуть не подпрыгнула на стуле.

Я и не заметила, как по моей щеке проскользила одинокая слеза. Так, всё. Совсем ованилилась. Плачу из-за воспоминаний. Не хватало ещё, чтобы тушь растеклась.

***

- Дорогие друзья, вот мы и подошли к самой долгожданной части нашего концерта, - объявил ведущий.

Ну, наконец-то. За последние два часа я трижды пыталась отправить Николь на такси домой, но она ни в какую. И что скажу отцу, если он узнает, что мелкая гуляла со мной до самой ночи? А хотя чего я парюсь?

- Сегодня мы узнаем участников конкурса «Золотой Соловей»! - зал наполнился аплодисментами, а ведущий торжественно продолжил свою пламенную речь. - Но сначала я хочу напомнить правила. Сегодня некие тайные жюри выбирают двадцать одного претендента на победу. Этими счастливчиками окажутся талантливые юноши и девушки от четырнадцати до восемнадцати лет. На протяжении двух месяцев они должны будут выполнять задания, а вы, - Маар подмигнул зрителям. - Будете поддерживать любимых певцов на онлайн-голосовании. Каждую неделю из хода соревнования будут уходить те, кто набрал меньшее количество голосов. По прошествии месяца наших участников будет ожидать небольшой сюрприз, - загадочно произнес блондин.

Я нахмурилась. Что-то не нравится мне этот «сюрприз».

- А сейчас давайте узнаем имена наших счастливчиков!

Маар начал раскрывать один из конвертов, которые я не заметила в его руках изначально. В помещении повисло напряженное молчание. Казалось, что секунды растянулись в часы.

- Итак. По традиции, сначала девушки, - «Голодные игры» напоминает. Там тоже такая реплика присутствовала.

Мое сердце бешено заколотилось в ожидании того, что ведущий назовет меня. Я очень надеялась стать участницей конкурса.

- Претендентками на победу являются: неподражаемая Грёза, - аплодисменты глухо отдавались от стен помещения. - Сногсшибательная Элеонора Крейзиер, - продолжил Маар. - Невообразимая Apollinaria...

Моему счастью не было предела... Я готова была запрыгать на месте от восторга. Не став дальше слушать ведущего, я незаметно прошмыгнула в зал. Как только подошла к друзьям, мне на шею сразу бросилась Диана. Чтобы никто ничего не заподозрил, мы все вместе тихонько пошли в гримёрку. Как только Рознев последним ввалился в крохотную комнату, девочки с визгом накинулись на меня и стали задавать вопросы вперемешку с поздравлениями. Кое-как уговорив друзей поехать домой, я переоделась (Предварительно выгнав Лёшку из гримёрки) и схватила сестренку за руку. Сильная усталость навалилась на меня, как будто я весь день танцевала хип-хоп. Хочется побыстрее лечь в теплую постельку и заснуть, тем более завтра рано вставать. Вызвав такси, мы с Николь пробрались на улицу и решили просто подышать свежим воздухом, пока ожидаем автомобиль.

Яркие огни спящего города делали его потрясающе красивым. На тихих улицах не было ни души, лишь одинокие автомобили проезжали по пустым дорогам. Необыкновенная атмосфера...

Мои веки будто налились свинцом. Единственное, что хотела я - поскорее попасть домой и лечь баиньки.

Но спокойненько лечь спать мне не удастся...