Подмастерье

Лондон 1888г. 13 декабря
Ателье Нины Хопкинс

В Лондоне стояла пасмурная погода, как и всегда... Небо было затянуто тучами, и немного моросил дождик. Не дожидаясь пока разойдётся ливень, граф Фантомхайв, леди Элизабет и Себастьян поспешили внутрь здания. Дворецкий открыл дверцу экипажа, и господа вошли в ателье.

Это ателье принадлежало Нине Хопкинс, известной портнихе, которая вот уже три года шила Сиелю одежду. Мисс Хопкинс была экстравогантной женщиной, поэтому и одета она была соответствующе. Её каштановые волосы были убраны в этот раз не в хвост, а в пучок и перевязаны зелёной, изумрудной лентой. Темно-карие глаза сверкали за стёклами очков в изумрудной оправе. На ее шее висел портняжный метр, а руки были испачканы в меле. Нина была одета в кипельно белую рубашку с закатанными рукавами. Рубашка была растегнута на три верхние пуговицы и виднелась из-под светло-коричневого жилета с глубоким вырезом. В зоне декольте из-под рубашки выглядывали черные кружева нижнего белья. Мисс Хопкинс металась по мастерской, в коротких шортах. В качестве пояса служила широкая лента, завязанная сзади в бант. Она бегала почти босиком, в одних зеленых чулках. Ботинки стояли в углу комнаты и видимо ей мешались. Вид у Нины был взъерошенный, как и у её помошниц.
- Добрый день, мисс Хопкинс. -строго произнес Себастьян. Он явно был недоволен хаосом, что происходил в мастерской, и над которым царила Нина.
- Здравствуй, Нина. - почти хором сказали Сиель и Лизи, проходя дальше в комнату.
- А... граф Фантомхайв, леди Элизабет, добрый день. Рада вас видеть. - поздоровалась Хопкинс, которая до этого момента не замечала их.

Оставив свою работу Нина продолжила беседу:
- Простите за этот беспорядок. Театр детского творчества заказал у меня костюмы для постановки на всю юную труппу. И я не смогла отказать себе в этом соблазне. Так чем могу помочь?
- Мы бы с Сиелем хотели заказать праздничный костюм на его день рождения!- на одном дыхании выпалила Элизабет.
- Ну да... "мы". - очень тихо и недовольно произнес Сиель, так что это услышать мог только он... ну и конечно же это услышал дворецкий. Себастьян лукаво улыбнулся.
- Леди Элизабет, юным девушкам не положено так тараторить. Ваша речь должна быть сдержанной и понятной. - Себастьян с той же улыбкой сделал замечание Лизи. И может быть Нине Хопкинс тоже.

Во всяком случае Нине это не понравилось, а вот леди Элизабет спокойно отреагировала на замечание. Она привыкла к урокам Себастьяна, ведь он всегда был прав.
- Вот именно из-за таких мужчин как вы, у женщин нет свободы действия! И всё из-за вашего консервативного взгляда на вещи! - рассерженно сказала Нина.
Себастьян хотел было возразить, но граф, до этого времени стоявший в стороне и не понимающий что происходит, перебил своего дворецкого:
- Спокойно, девочки. Мы тут по делу. Не надо всё драмматизировать.
- Верно! Так что вы хотели бы видеть в ваших костюмах? - обратилась мисс Хопкинс к Элизабет.
- О нет! Только Сиелю костюм! Это мой подарок на его день рождения. - пояснила Лизи.
- Хорошо. Что бы вы хотели видеть в вашем костюме? - обратилась Нина уже к графу.

Пока портниха выслушивала пожелания Сиеля, Себастьян заметил молодую девушку, трудящуюся в конце комнаты у кроильного стола. Она не была помощницей мисс Хопкинс, по крайней мере дворецкий её раньше здесь не видел.

У этой девушки были белокурые, слегка волнящиеся волосы. Ее светлая кожа была покрыта капельками пота, а на щеках виднелся легкий румянец. Девушка была так же взъерошенна, как мисс Хопкинс и другие помошницы. Одета она была так же необычно, как и все в ателье. Но немного по своему. На ней свободна сидела белая рубашка простого кроя с закатанными рукавами. На шее висела подвеска похожая на языческий оберег. На её талии был кожаный черный корсет, собирающий свободную рубашку. Он сидел на ней не сильно плотно и был в этом образе чисто для декоративного элемента. Девушка была в штанах из темно-коричневой кожи и высоких сапогах на шнуровке.

Когда Сиель и мисс Хопкинс закончили обсуждать будущий костюм, граф и мисс Элизабет тоже обратили внимание на незнакомку.
- Кто это? - с любопытством спросила Лизи.
- Я её раньше у тебя не видел. - обратился Сиель к Хопкинс.
- Это Мэри - моя ученица. - ответила она.
Девушка что-то отмеряла, но Нина ее отвлекла:
- Мэри, подойди сюда.
Она положила мел на стол и спокойно подошла к мисс Хопкинс и её клиентам.
- Доброго времени суток, господа. - с поклоном поздоровалась Мэри, изучая взглядом каждого из них.
- Доброго. - поклонился Себастьян в ответ.
- Давно вы тут работаете? - спросил граф.
- Около месяца, господин. - ответила Мэри.
- В середине прошлого месяца я встретила Мэри, проходящую мимо меня. Я заметила, что она прилично одета для простой попрошайки и решила предложить ей работать у меня. А вместе с тем учиться. Оказалось у Мэри хороший вкус и много таланта! - пояснила мисс Хопкинс.
- Вы мне льстите, миледи. - смущенно произнесла девушка.
- Нисколечки! - возразила Нина.
- Как ты странно одета... - задумчиво сказала Лизи - Это что штаны?!
- У каждого творца свой стиль. - спокойно пояснила Мэри.

После этого разговора мисс Хопкинс со своей ученицей и граф Фантомхайв с дворецким прошли в отдельную комнату для снятия мерок. Леди Элизабет же и другие помошницы Нины остались в основной части мастерской, где работа так и не умолкала. На портняжных столах лежали ткани, метры, булавки, иголки... Вокруг них бегали девушки. А звуки швейных машинок слышались даже в другой комнате.

В примерочной куда прошел граф было светло, так же как и во всем помещении. Всюду лежали бумаги с набросками. В углу висело большое зеркало во весь рост. А стена напротив двери была заставлена шкафами с книгами на тему кройки и шитья. Посередине комнаты стоял табурет. Сиель сняв ненужную одежду, встал на этот табурет.

Нина подозвала Мэри:
- Мэри, иди сюда. Сегодня тебе выпал шанс брать мерки не у девочек, как обычно, а у юноши.
"А они чем-то отличаются?" изогнув брови в вопросительном выражении, хотела было сказать девушка. Но Себастьян строго на неё взглянул, будто мысли прочитал. Поймав его взгляд Мэри перехотела задавать этот вопрос и молча начала делать назначенную ей работу.

Раньше у графа мерки брала только Нина, поэтому он слегка смутился, когда это делала Мэри. Себастьян поняв своего господина, спросил Хопкинс:
- Разве не лучше, чтоб это делали вы, мисс Хопкинс? Ведь милорд очень важный и требовательный клиент.
Сиель выдохнул, получив этот маленький шанс надежды.
- Не в обиду юному графу. Но у меня все клиенты очень важные и требовательные, мистер Михаэлис! - почти прорычала Нина Хопкинс, не отвлекаясь от записей.
Мэри в это время мерила длины рук, ног, обхваты и тому подобное. А мисс Хопкинс всё это записывала.
- Схватываешь всё налету, Мэри, молодец. - невзначай похвалила её Нина.

Замерка прошла так быстро, что Сиель не успел этого заметить, пока думал "скорее бы это всё закончилось". Видимо на этот раз мисс Хопкинс не отвлекалась на свою работу, ругаясь с Себастьяном. Ведь всю работу выполняла Мэри.
- Ну вот и всё! - с облегчением сказала Нина - я примусь за работу сейчас же. Заказ будет готов через три часа, может даже раньше.

Всё это время граф провел гуляя по городу со своей невестой. Выслушивать болтовню Лизи Сиелю было в тягость, поэтому встреча с подмастерьем мисс Хопкинс для него была свежим глотком спокойствия и умиротворения. Ведь, когда они вернулись, в мастерской их ожидала только Мэри.
- На данный момент миледи Хопкинс занята большим заказом. Она просила меня передать вам ваш костюм. Мэри протянула сверток, перевязанный шелковой лентой.
- Я так рада! Жду не дождусь увидеть тебя в нем завтра на празднике, Сиель! - радостно хлопала в ладоши Лизи.
- Благодарю. - сдержанно ответил граф.
Себастьян отдал Мэри плату, и она проводила их изучающим взглядом, боясь пропустить какую-либо деталь.

Этот же день. Вечер.
Ателье мисс Хопкинс.

- Фух. Ну и денёк! - присев на стул сказала Нина - Я совсем забыла тебя спросить! Ты отдала костюм графу Фантомхайву?
- Да, Они поблагодарили за работу и отдали плату. Я положила её в кассу. - ответила Мэри, собирая вещи и раскладывая их на свои места.
- Молодец! Рада, что ты у меня учишься. - похвалила девушку мисс Хопкинс.
- Это я должна вас благодарить. - тихо возразила Мэри.
- Конечно, но позже. А сейчас отдыхай.
Нина ласково улыбнулась и легонько похлопала помошницу по плечу. Мэри удивилась и её щеки покрылись легким румянцем.

8 часов вечера. Этот же день. Поместье Фантомхайв.

Вечер для юного графа оказался не менее утомительным, чем день. После истории с ателье Сиель и Лизи вернулись в поместье. Леди Элизабет заставила графа ещё раз одеть новый костюм, и еще около часа крутилась вокруг него с радостными возгласами.

За окном на небе выглянула луна и Лизи пошла в постель. Сиель с облегчением выдохнул и тоже пошел готовиться ко сну.
- У вас сегодня был тяжелый день, милорд. Вам нужно отдохнуть.
- Угу...
- Вы о чем-то задумались, мой господин?
- Да, о той девушке из ателье... Она странная. Слишком умна и спокойна для своих сверстников.
- Умные люди всегда странные, милорд.
- Ты хочешь сказать, что я странный, Себастьян?
- Нет, милорд.
- Тогда выходит - глупый.
- Я не это имел ввиду, милорд.
- Я вычту это из твоих карманных.
Себастьян посмотрел на господина с усмешкой. Ведь его деньги вовсе не интересуют.
- А может заставлю выгнать всех кошек из поместья.
Сиель понял причину ухмылки дворецкого и повысил ставки.
- Это очень жестоко, милорд - уже не так радостно ответил Себастьян. - Так или иначе вам стоит перестать думать о других девушках, ведь ваша невеста так старается устроить для вас праздник. И лучшей благодарностью от вас будет, если вы выспитесь и завтра будете пребывать в лучшем расположении духа.
- Пожалуй ты прав, Себастьян. - зевающе произнес Сиель.
- Я думаю, что смогу собрать информацию о той девушке, дабы успокоить ваш к ней интерес, мой господин.
- Это было бы замечательно. - сонно ответил граф, закутываясь в одеяло.
- Доброй ночи, мой лорд.
- Угу... - сквозь сон пробубнил Сиель