Глава 1
Мой семнадцатый день рождения, не думала, что он наступит так скоро. Третье апреля. Понедельник. Начало чего-то нового...
Тихо зайдя в дом я первым же делом пошла в кабинет моего дяди. Нет, он не какая-то важная личность, у него нет работы где постоянно требуется уединение, он просто псих (таким его считаю я). Он может не один час провести за бумажками со сведениями о сверхъестественном. И если бы речь шла о сериале... Колин думает, что я не знаю о его увлечении потому что всё время он твердил, что ещё не время, что это всё может быть слишком опасно для моего ума. С годами мой интерес о его записях угасал и сейчас меня совсем не интересует какую палёную легенду он нашёл на этот раз.
-Лора, ты сегодня рано. Но это как раз кстати. Нужно серьёзно поговорить. - Колин сразу оторвал взгляд от толстой книги, переставая что-то оттуда выписывать.
-И о чём же? - Я облокотилась плечом о дверной проём, но дядя кивнул на диванчик в углу комнаты.
Мне пришлось последовать его предложению и сесть на диван. Взяв со стола какую-то бумагу он тоже опустился на диван рядом со мной.
-Сегодня по городским новостям передали, что девочку из твоей школы убили.
-Из-за этого сегодня сократили уроки. День траура.
-Вот как. Как её звали, ты знаешь?
-Кто же не знал как её зовут. Лора Салливан, звезда школы, все дела.
-Не хочу тебя пугать, но кажется пришло время опасности. - Дядя положил руку мне на плечо.
-Ты меня разыгрываешь?
-Нет. Лора, слушай меня внимательно. Ты наверное догадываешься, что мои исследования не совсем обычные? Я много лет изучаю сверхестественных существ и это не спроста... Дело в том, что твои родители, а именно твоя мать принадлежала к роду Морисонов. Я должен был тебе это давно рассказать, но не хотел подвергать опасности, надеялся, что это обойдёт стороной. В нашем городе живёт необычная семья, уверен, что это сейчас прозвучит глупо, но они вампиры, как были и твои предки Морисоны.
-Что? - Недоверчиво переспросила я. -Это бред, какие ещё вампиры? - Я встала на ноги и осмотрела кабинет. Сейчас всё это казалось мне ещё большей фантазией. Какие-то склянки в шкафах, ветхие книги, которым вероятно не мало лет. Даже в карандашнице карандаши казались уж больно странно заточенными. Не канцелярская принадлежность, а прямо осиновые колы.
-Я знал, что ты так скажешь. Но это правда. Тебя ищут и пока что я ничем не могу помочь. Обезопасить. Но я знаю кто может.
-Ты предлагаешь бежать из города?
-Мне нужно уехать на какое-то время. Ты будешь под присмотром семьи Пастелас.
-Ты хочешь сказать, что бросаешь меня в этом городе кишащим нечистью, которая в добавок хочет меня убить. А сам ты отправляешься в путешествие. Зная что тебе ничего не грозит? - Я повышала голос, потому что безумство в словах Колина доводило меня до бешенства.
-Всё не совсем так. Прошу тебя, сядь.
Я слегка сжала своё недовольство и послушно села.
-Я не могу взять тебя с собой, потому что не могу защитить. А Пастеласы могут. И сможет Гертруда.
-Что ещё за Гертруда?
-Более известна как Грет Морисон. Искусственно выращенный вампир, твоя дальняя родственница. Твоя мать приходится ей двоюродной племянницей через пару поколений. - Дядя устало закрутил ус на своей бороде и посмотрел на часы. Этот знак я узнаю из тысячи. Он всегда так делает, когда не знает, что делать.
Мои родители умерли в автокатастрофе когда мне и года не было. Колин рассказал мне об этом однажды, но я запомнила эту историю раз и навсегда. Одним дождливым вечером они возвращались с дня рождения общего друга и пьяный водитель на грузовике не заметил их. Не знаю как такое было возможно, но, видимо, бывает всякое. Рошель и Генри Райхард погибли октябрьским вечером. Я видела их фотографии и могу сказать лишь то, что блондинистые волосы я унаследовала от матери, а вот остальное... даже и не знаю.
-Я в замешательстве. - Призналась я тяжело вздыхая.
-Понимаю. У меня есть письмо, которое ты должна будешь отдать Самате или Каю. Сегодня утром я написал его и там всё подробно расписано. - Дядя передал письмо мне в руки и я с недовольством рассмотрела его.- У меня есть записи, которые ответят на некоторые твои вопросы. Отдам его позже, когда найду. А сейчас поднимайся наверх и собери вещи первой необходимости. Нельзя медлить.
Я согласно кивнула и пошла в свою комнату, сжимая в руках свежее письмо. Это происходит на самом деле, или я сплю? Этого не может быть. Хороший вышел день рождения.
На кровати в своей комнате я обнаружила небольшую фиолетовую коробочку, завязанную белой лентой. Я взяла её в руки и спокойно открыла. Видимо, дядя не забыл какой сегодня день. Хоть что-то радует. Внутри коробки лежала ещё одна коробочка, но на этот раз она была бархатной, а под ней был листок с записью:
«С днём рождения, Лора. Кольцо будет оберегать тебя от бед, если не будешь его снимать. Дядя Колин.»
Я открыла маленькую коробочку и увидела серебряное кольцо, которое напоминало миниатюрную версию цветочного венка.
Дом в котором мне предстояло жить был очень внушительных размеров, больше напоминал особняк с множеством разного антиквариата, чем дом где действительно кто-то живёт. Колин говорил, что тут живут вампиры, но по моим сведениям такие существа боятся солнечных лучей, а тут очень много окон и они не были спрятаны плотными занавесками.
Пришло время подойти ближе. Я шагнула на каменную дорожку и прошла к крыльцу усадьбы. Пока шла смотрела по сторонам и мне всё больше казалось, что всё это выдумки. Ну не может у мёртвых быть такой чудный садик.
Я постучала несколько раз в дверной молоток, но и одного раза было бы достаточно, поскольку протяжный громкий стук раздался эхом. Подождала полминуты и возобновила запрос об открывании двери, на этот раз постучав усердней, дверь с молниеносной быстротой открылась.
-Чего стучишь? Я не куплю твоё печенье. - Сказал мужчина с нескрываемым недовольством.
Перед моими глазами стоял мужчина с чёрными короткими волосами и щетиной. Наверное это Кай. Его вид говорил "живу беззабот и хлопот", не смотря на это он смотрел на меня холодными голубыми глазами. На вид ему было не больше тридцати. Я не знала, что сказать поэтому просто назвала своё имя.
-Я Лора, племянница Колина Райхарда.
-Колин? Неужели доигрался и помер, проходи. - Он сделал шаг в сторону и дал мне пройти.
В доме обстановка сочетала в себе прошлое и настоящее. Много красных аляпистых ковров, шкафов с различным антиквариатом. Картины с изображением натюрмортов и городов. Современная мебель и встроеные в потолок лампы.
Я подумала будет лучше если прояснить ситуацию сразу.
-Меня попросили передать. - Я протянула конверт хозяину дома.
-Это ещё что? - Он явно не хотел принимать бумагу, но аккуратно кончиками пальцев, точно так же как и взял раскрыл его, читая несколько слов вслух. -Родственница Гертруды... Бла-бла-бла... Жажда крови... Так... Выходит он не помер.
Справа от входа стояла лестница с которой начинал кто-то спускаться.
-У нас гости? - Дружелюбно спросил женский альт. Я повернула голову в ту сторону и увидела высокую брюнетку, которая только одним видом могла показать свою грацию и уверенность. - Добрый день, я Саманта. Добро пожаловать в наш дом.