Когда отцветут ирисы

«- Сука, а я ведь говорил, что херня какая-то происходит, а ты всё работа-работа.. Не смешно уже вообще.» - отправил я дрожащими пальцами сообщение Артёму, сидя за рабочей стойкой. Так быстро я не доходил сюда ещё ни разу до сегодняшнего дня.

Через пару минут раздался звук уведомления:

«- Братан, я только спать пошёл, давай вечером в конфе обсудим твоего деда, лады?»

Я отбросил телефон в сторону и шумно выдохнул. О возвращении домой думать не хотелось, как и об очередной пропаже человека. Я принялся натирать стаканы, пытаясь выкинуть из головы все мысли. Благо рабочий день этому способствовал: сегодня, на удивление, поток клиентов был больше обычного.

В рутине бариста незаметно пролетела очередная смена. Когда часы показали 10 вечера, я вспомнил об утреннем инциденте, и нехотя стал готовиться к выходу. Если раньше этот час, может полтора, тянулись до невозможности медленно, то сейчас же стрелки циферблата разогнались до скорости света. Конечно, рациональная часть меня ругалась из-за ненужной слабости и страха. Это совсем не похожее на меня поведение, которое я не мог логически объяснить, что очень сильно раздражало. Но я знал - что-то не так, что-то неправильно и всё, без объяснений. Наверное, именно это называют природной интуицией.

Телефон завибрировал и издал привычный звук:

«- Ну что ты там, живой? Мне Артём рассказал про дворника.»

Выйдя из кофейни, я ответил Данилу:

«- Живой, сейчас домой выдвигаюсь. Через полчаса залечу в конфу.»

Домой, конечно, идти не хотелось, но был ли у меня выбор? Даже если бы во дворе поселился призрак маньяка-убийцы, похищающий жильцов, что бы мне оставалось делать, куда идти? Эта квартира — единственное, что осталось у меня от родителей, больше ничего. В крайнем случае всегда можно залечь у Артёма или Данила, но вряд ли их семья оценит нового соседа. Да и вообще, почему я должен терять дорогое для меня место из-за чего-то, что я даже своими глазами не видел? Да и если бы увидел, я не отдам своё жилище, нет.

С боевым настроем я зашёл во двор. Он встретил меня обычными вечерними звуками: щебетанием птиц, соседским шумом из открытых окон, шелестом листьев и, конечно, пением сверчков. Я замедлился, и достав сигарету из пачки, начал осматриваться.

«- Ну естественно, метлы уже нет, как и каких-либо следов.» - отметил я, закурив.

На секунду в голову пришла мысль обратиться в полицию, но её я сразу же отмёл. Такой гражданский долг там точно не оценят. Может, есть смысл поспрашивать соседей? Идея дрянь, учитывая степень их вовлечённости в жизнь нашего дома, но хотя бы попробовать стоит. Тем более, незамолкающие бабульки на лавках отлично выполняли роль сторожил двора.

Я медленно приблизился к подъездной двери, внимательно вглядываясь в каждый угол.

- М-да, дела.. - еле слышно протянул я. - Что я вообще хочу тут увидеть?

Несколько секунд я пялился в одну точку, пока моё внимание не привлёк очень слабый, почти неуловимый звук. Выкинув бычок, я стал прислушиваться. Животный страх перед неизвестностью умолял меня бежать прочь, но расхрабрившись, я начал следовать за звуком. Удивился ли я, когда он привёл меня к пустырю, на котором я нашёл ту злосчастную газонокосилку? Не особо.

- Выходи, сука! - закричал я в пустоту. - В прятки со мной поиграть решил? Со мной не такой смелый, как со стариком, а?!

Объяснить этот порыв слабоумия и отваги я не могу. Возможно, я рассчитывал на то, что у нас завёлся обычный наркоман или алкаш, нападающий на людей ради денег или ещё чего-нибудь, и так я его спугну? Или я понимал, что это нечто знает обо мне и в любом случае настигнет, поэтому я сделаю это первым? В любом случае, это ещё один нетипичный для меня поступок.

Постояв в тишине с минуту, ответа я не дождался.

- Уже совсем головой поехал... - пробубнил я себе под нос, разворачиваясь в сторону подъезда.

«Щёлк!»

За моей спиной начали доноситься те самые щелчки, от которых я бежал вчера.

«- Что-то между затвором фотоаппарата и открывающимся ножом-бабочкой..» - очень будняя, для такой ситуации, мысль пронеслась у меня в голове.

Добежать до подъезда не успею, с каждым стуком сердца щелчки всё ближе приближались к моей спине. А чего я вообще хотел добиться своей храбростью? Поверить в слова друзей, что я перерабатываю и накручиваю себя, жить как и раньше? Нарваться на ненормального пьяницу с ножом в руке?

«- Вот тут я и умру, на пару с Кузьмичом. Блять, я же обещал бабушке быть в порядке...» - невеселые мысли сменяли друг друга в секунды, пока я не начал буквально ощущать всем своим телом этот противный щёлкающий звук.

Я не знал, что находится за моей спиной, и знать не хотел. Но я понимал, нутром чуял, что оно навредит мне, что оно уже навредило двоим людям, а я буду следующим. Так же, как человек инстинктивно понимает, что змеи или насекомые могут быть опасны, я понимал, что существо сзади точно не желает мне добра. Это не человек, я не слышал ни дыхания, ни шагов, абсолютно ничего, что есть у живого существа. Что-то холодное, чуждое, оно не отпустит меня.

- Кирилл, это ты тут? - громкий мужской бас донёсся со стороны подъезда.

Щелчки за моей спиной в мгновенье исчезли. В окружающее пространство вернулись те самый привычные, родные звуки ночного двора с его жителями.

Я попытался закричать, но смог издать лишь глухой полушёпот:

- Д... Да... Да, я... Д-да, это я...

Изо угла на поляну вышел невысокий коренастый мужичок средних лет с дубинкой в руках.

- То-то я слышу голосок знакомый. - он подошёл ближе ко мне, осматриваясь. - Ты чего кричал-то? Подрался с кем-то иль чего?

Я молча стоял и смотрел сквозь него, практически не слыша ничего, что он говорил.

«- Оно пропало?.. Но почему... Это вообще реально? Я схожу с ума?» - миллион мыслей проносились у меня в голове в момент случайного спасения.

- Ты чего, воды в рот набрал что ли? А глаза какие, будто смерть увидел. - мужик улыбнулся и сплюнул. - Ну, малой, пойдём давай, расскажешь. Я к тебе как раз на днях заглянуть хотел.

Он взял меня за плечо и повёл в сторону подъезда. В свете фонарей я наконец-то обратил внимание на своего спасителя.

Передо мной стоял дядя Серёжа, друг моего покойного отца и по совместительству сосед на этаж ниже. Он и отец часто брали маленького меня на рыбалку или в деревню, но после гибели родителей я практически не пересекался с ним. Несколько раз он приходил в гости, пока я жил с бабушкой и дедом, но обычно наше общение сводилось к случайным встречам и разговорам ни о чём на пару минут. После того, как я переехал в родительскую квартиру, мы могли вместе покурить у подъезда, или я забегал на чай к его семье. Хоть мы толком не общались, но даже такие мимолётные встречи давали мне крупицу тепла семьи, которой у меня давно нет.

- Дядя Серёж... - хрипло начал я. - Там, это...

Я осёкся. Рассказывать ему про паранормальные щелчки и убийство дворника было не самой лучшей идеей, хотя, по правде говоря, очень хотелось. Но если друзья ещё могли ко мне прислушаться, то серьёзный дядька с дубиной в руке скорее сочтёт меня наркоманом или чего похуже.

- Ну чего ты, испуганный весь. Нормально всё, раз жив-цел стоишь. - он по-доброму улыбнулся, доставая сигареты из кармана. - Рассказывай давай, что случилось у тебя. Курить будешь?

- Да, спасибо. - я взял протянутую мне сигарету. - В общем... В общем-то, ничего вроде не случилось. Услышал что-то непонятное за домом, пошёл посмотреть, мало ли какая погань под окнами шляется, тем более у нас там на днях газонокосилку одну бросили. С утра прямо было, ты не слышал?

- Не-ет, малой, я ж только сегодня с вахты вернулся. Знаешь же, я дома редко бываю. - он посмеялся. - И что ж ты думаешь, ненормальный тут завёлся какой-нибудь?

- Не знаю. - я жадно втянул дым. - Но тут сначала мужик с косилкой пропал, а сегодня утром, похоже, дворник. Я с утра на работу вышел, а у двери только метла валяется.

- Кузьмич что ли?! - дядя Серёжа удивлённо посмотрел на меня.

Я кивнул головой.

- М-да... - его лицо стало хмурым. - И ты что, решил на чёрт пойми кого с голыми руками полезть? А если б я не вышел, чтоб ты делал-то весь перепуганный, Кирь? Ты хоть немножко-то башкой думай.

Он скинул бычок под ноги и серьезно взглянул на меня.

- Не знаю я, что творится тут у вас, но будь аккуратней. Геройствовать полиция будет, а ты по ночам чёрт пойми где не ползай, понял? - связка ключей зазвенела у него в руках. - Ты живой мне нужен ещё. Пойдём давай домой, поздно уже, на днях забегай в гости. Обсудим ещё.

Мы молча поднялись, пожали друг другу руки и разошлись по своим квартирам. Присутствие дяди Серёжи успокаивало, я даже на секунду поверил в ненормального преступника, нападающего на людей. Но каждый шаг по лесенке на этаж вверх возвращал меня в реальность.

Я быстро зашёл к себе в квартиру, закрыв все замки и включив везде свет. Вряд ли бы это меня спасло, конечно, но так было спокойней. Быстро переодевшись и поставив себе кофе, я потянулся к телефону.

- В смысле... - я смотрел на полностью разряженный мобильник. - Я же его зарядил на работе...

Поставив телефон на зарядку, я поспешил включить компьютер и ответить своим друзьям. Открыв диалоги, я увидел больше двадцати сообщений от перепуганных Артёма и Данила. В этот же момент мне пришло приглашение в чат.

- Ну ты и пидора-ас, Кирилл! - раздался весёлый голос Артёма. - Ты нас пранкануть решил? Данил уже хотел бежать, спасать тебя от дохлого дворника.

- Пацаны, вы не представляете, что сейчас произошло... - я замялся. - Если бы не дядька, то спасать было бы некого.

Со стороны кухни раздался грохот. Только отойдя от животного ужаса, он вновь начал покрывать мурашками моё тело. Не обращая внимания на вопросы парней, я медленно встал и начал подкрадываться на кухню, попутно прихватив с собой кружку. Так себе оружие, но это единственное, до чего я додумался в этот момент. Зайдя вовнутрь, я увидел настежь открытое окно и упавшую с подоконника вазу.

- Сука, я же ещё вчера все окна закрыл! - подняв крупные осколки, я поспешил закрыть окно и вернуться к друзьям. Не оглядываясь.

Сев за компьютер и немного уняв тахикардию, я принялся рассказывать им о том, что произошло.

Немного помолчав, первым подал голос Артём:

- Братан, ты же понимаешь, что это всё звучит как шизофрения, да?

- Блять, естественно, я это всё понимаю. - я стал раздражаться. - Сука, Тём, ты не представляешь, как я был бы рад, если это правда мои глюки. Но нихуя, люди-то пропали! Сначала мужик с косилкой, потом Кузьмич, а сейчас эта щёлкающая неведомая хуйня пришла за мной!

- Не знаю, а я ему верю... - тихо сказал Данил. - Не похоже это на глюки, тем более если реальные люди пропали...

- А ты уверен, что они пропали? - в голосе Артёма проскользнули нотки иронии. - Брат, я не хочу выставлять тебя поехавшим, но твой дядька же ничего не слышал, верно? И этих двух мужиков кроме тебя никто не видел.

- А-а, ну то есть я просто ебанутый, - моё раздражение перерастало в злость. - и дворника, которого знает весь дом, я себе выдумал? Может я и вас выдумал? Мне что, лично в полицию сходить и принести тебе объявление о пропавших без вести?

- А это вариант, кстати. - подключился Данил. - Давай завтра сходим в отделение и спросим? Тогда, если их правда разыскивают, теорию с галлюцинациями можно будет отмести.

- Господи, какой же бред... - я накрыл голову руками.

На секунду я допустил мысль, что правда просто схожу с ума. Может, и не было никакой газонокосилки? Может, завтра я выйду на улицу и вновь увижу широко улыбающегося старика, метущего асфальт? Сойти с ума в 20 лет не выглядело заманчиво, но так, определенно, было бы проще объяснить всё то, что произошло со мной за эти несколько дней.

- Я тебе верю, Кирь, правда. - подбадривал меня Данил. - Давай просто убедимся на всякий случай, окей? Может, менты что-нибудь полезное расскажут.

- Ага, и как вы планируете это всё сделать? - с нескрываемым скепсисом в голосе спросил Артём. - Вас самих в обезьянник посадят скорее, чем скажут что-то полезное. А если их вообще в розыск не объявляли? О-ох, блять, сил моих с вами нет.

Артём стал что-то шумно отбивать по клавиатуре. На какое-то время мы погрузились в тишину, наполняемую клацаньем клавиш, нажатием мышки и звуками игры, открытой у одного из моих друзей.

- Кузьмичёв Иван Петрович, сорок девятого года рождения — он? - хмуро спросил Артём.

- Д-да, вроде он... - мои глаза расширились от удивления. - Как ты узнал?

- Как-как, блять, руками! - Артём шумно выдохнул. - У меня бывшая волонтёрством занимается, они там пропавших без вести ищут, поисковый отряд, все дела, короче. Пришлось этой дуре писать, она всех пропавших в нашей области знает.

- Погоди, то есть он реально пропал?! - удивлённо воскликнул Данил.

- Ага... Сегодня в районе пяти-шести утра, вышел из дома на работу и не вернулся, последнее предполагаемое местоположение как раз в районе Кирилла. - Артём задумался. - Бля-я, а я ведь ей ещё сказал, что листовки хочу помогать развешивать, она же от меня теперь не отъебется, а-а...

- Жесть, то есть Кирюха сегодня тоже мог пропасть?.. - невесело спросил Данил. - Интересно, почему эта херня исчезла, когда за тобой дядя вышел? Она только одного утащить может что ли?

- Я не знаю... - я отпил давно остывший утренний кофе и снова закурил прямо в комнате. - Я вообще ничего не понимаю...

- Я тебе больше скажу, - перебил меня Артём. - два дня назад пропал некий Рашимов Руслан Ахмедович семьдесят девятого года рождения, в районе семи-девяти утра, последнее местоположение тоже рядом с твоим домом.

- Да ну нахер... Мужик с газонокосилкой? - возбуждённо поинтересовался Данил.

- Похоже на то. - ответил я. - Я его толком не разглядывал, конечно, но тот вроде тоже нерусский был...

Идея с моей шизофренией ушла так же быстро, как и пришла. С одной стороны радовало, что со мной всё в порядке, но с другой вопросов стало только больше, как и страха за свою жизнь. Подперев подбородок руками, я начал смотреть в одну точку.

- Может это всё-таки маньяк какой-нибудь? - спросил явно сидевший под впечатлением Данил. - Или правда алкашня с ножом-бабочкой бегает?

- Это не человек. - твёрдо констатировал я. - Не алкаш, не торчок, не вообще что-то живое.

- Паранормальщина, значит... Может пороги солью посыпать? Или святой водой по углам, у меня так бабка делает. - неуверенно предложил Данил.

- Дань, поменьше «Сверхъестественное» смотри, и на бабку тоже. - саркастично ответил Артём.

Наши разговоры продолжались до трёх часов ночи. Несмотря на ужас сегодняшнего вечера, меня начало сильно клонить в сон. Понимая, что спать мне осталось буквально пару часов, я решил написать начальнику и попросить выходной по болезни. Хоть я и понимал, что ничем хорошим это не кончится, а на нормальную зарплату я могу больше не рассчитывать, но второй день не спать и сидеть полную смену я не смогу физически.

- Я тебе давно говорил уже, нахуй такую работу. Отоспись, завтра словимся и будем думать. Давай, спокойной. - попрощался со мной Артём.

- Да, давай, Кирюх. Если вдруг что — сразу пиши-звони, будем на связи. - подключился к нему Данил.

- Спасибо, пацаны. Напишу, как проснусь. - сказал я и вышел из беседы.

Ложиться спать было страшно, но усталость и головная боль были сильнее. На улице понемногу светлело, что прибавляло мне уверенности. Да, скорее всего, солнечный свет не останавливал это существо, но человек в темноте напуган намного больше, чем в ясный день.

Я рухнул на кровать и мгновенно провалился в темноту.

Тёплый ветер раздувал занавески, пока чья-то рука нежно гладила меня по волосам.

- Мам, ты чего... - в полусне пробубнел я себе под нос.

Ответа не последовало.

«- Как рано мама сегодня встала. Мама... Что?..» - неописуемый ужас пронзил меня насквозь, когда я осознал происходящее.

В ту же секунду я распахнул глаза и попытался вскочить, но понял, что не могу пошевелиться.