Двенадцать рек за один глаз

Локи не понял, как он умудрился заснуть. Но потом он был уверен, что дело в недосыпе и в обычном истощении сил. Сны в голове менялись со скоростью света, что-то конкретное не получалось ухватить, к тому же сначала магу было довольно холодно спать. Но в один момент его обволокло такое тепло, что он что-то простонал во сне от счастья и уснул крепче.

Зато пробуждение ото сна Локи помнил отлично. Он приоткрыл глаза, заметил, что был укутан одеялом, хотя сам не укутывался. Перед взором мага лежал матрас. А на нём не было...
— Сиф? — вскочил маг и дотронулся до матраса, пытаясь понять, куда делась воительница. «Эх, только стоило заснуть!» — ругался про себя Локи.

— Чего разорался? — послышалось из-за спины.

Маг обернулся и облегчённо вздохнул. Сиф сидела рядом с Тором, накладывала повязку. Сейчас она любопытно уставилась на обескураженного спросонья мага.
— Локи, не пугай меня, пожалуйста, моргни хотя бы, — улыбнулась Сиф. — А то я решу, что ты тень.

Локи хмыкнул и, подсев поближе, притянул девушку к себе. «Святой Бёр, что я делаю!» — носилась где-то на задворках сознания мысль. «Дурак, наконец-то правильно делаешь!» — пронеслась другая мысль. Странно, почему-то голос у этой мысли был такой же, как у Тора.

— А тени умеют так обнимать? — лукаво улыбнулся Локи, не давая воительнице и шанса выбраться из тёплых объятий.
— Не знаю. Ты говорил, что их нельзя убить, но я могу постараться, — «возмутилась» девушка.
— Как же я рад, Сиф, что с тобой всё хорошо, — маг радостно посмотрел ей в глаза. Но вмиг лицо Локи посерьёзнело и он продолжил. — Леди Сиф, своей неосторожностью вы изволили задержать наш поход. Плюс сделали нас открытой мишенью для теней. И ещё... — маг нахмурился.
— И ещё я пообещала, что голову вам буду отрубать аккуратно, чтобы не испортить красоту вашего лица, Ваше Возмутительство, — договорила Сиф.

Локи не сдержал смех.
— Твоё слово так же остро, как твой клинок, Сиф.
— Неужели меня похвалил сам Бог Озорства? — прищурилась девушка.
— Не ко всем он так благосклонен, — раздался басистый голос из-за спины Сиф.

Девушка и Локи тотчас распустили объятия. Сиф моментально покрылась лёгким румянцем. Локи просто не моргая пялился ей за спину, где лежал уже проснувшийся Тор. Довольный такой. И смотрел на них. С улыбкой от уха до уха. Локи почувствовал острое желание пырнуть этого недопирата.

— Что вы так напугались-то? — хмыкнул Тор. — Будто я ничего не вижу с одним глазом, — почесал он затылок. — А они всё равно ещё спят, — он указал на воинов и обернулся к ним. Но воины лежали на боку с широко раскрытыми глазами.

— Ну, вообще-то, — начал Фандрал.
— Мы уже полчаса не спим, — продолжил Огун.
— Просто не хотели будить Ваше Величество, — пытался оправдаться Вольштагг.

Тор обернулся к брату и Сиф и виновато развёл руками.
— Ошибся, — сказал он.

Друзья скоро позавтракали, собрались и отправились дальше в лес. Они шли уже часа два.

— Лес меняется, — заметил Тор. — Светлее стало.
— И деревья не такие страшные, — добавил Вольштагг.
— Мы выходим к долине, — сказал Локи. — Сейчас должен быть не крутой спуск.

Так и оказалось. Этот спуск порос густым кустарником и соснами. Солнце тут уже светило вовсю.

— Наконец-то с этим тенистым лесом покончено! — обрадовался Огун.
— Локи, где же растёт остролист? — спросила Сиф.
— Где-то неподалёку, — задумавшись, ответил маг. — Он должен быть совсем рядом.
— Хель подери! — воскликнул Тор. Все посмотрели налево, где в высоких кустах застрял Громовержец.
— Что такое? — спросила Сиф.
— Гадкое дерево посмело порезать Могучего Тора! — поморщился Громовержец, рассматривая возникшую на руке царапину. — Только ухмылки не хватает и кинжала в руках, и твоя копия готова, брат, — хмыкнул Тор.

Локи подошёл поближе и улыбнулся.
— Поздравляю, братец, — сказал он.
— С чем? С новыми порезами? — не понял тот.
— И с этим тоже. Но главное то, что ты нашёл остролист.
— Правда? — обрадовался Тор. — А чё он такой острый-то?
— На то и остролист, идиот, — закатил глаза маг.

За час Локи собрал столько остролиста, сколько смог уменьшить. А уменьшать он мог до бесконечности, так что он всё собирал и собирал...

— Слушай, ты будто на рынке собрался его продавать, — пробурчал Тор, сидя на траве и наблюдая за шныряющим туда-сюда братом.
— Не соберём остролист — и на рынке дракон вполне сможет продавать твои органы, братец, — вылезая из очередного куста, откликнулся маг. — Прямо представляю вывеску: «Органы Его Величества, царя Асгарда, покровителя девяти миров Игдрассиля, Тора Одинсона. Только сегодня со скидкой в тридцать процентов! Покупайте быстрее, пока я их не сожрал.»

Тор только вздохнул, но спорить перестал.

— И куда дальше топаем? — спросил он.
— На восток. Там кони ждут, прямо у озера. Нам надо обогнуть его, — Локи говорил всё это, укладывая собранное в сумку. — Там начнутся пещеры, в одной из них, почти первой от озера, тропа в Мидгард.
— Опять щель? — простонал Тор. Он прекрасно помнил то, как они с Локи и Джейн совершили побег из Асгарда в Свартальфхейм. Не самый приятный опыт в его жизни.
— Ну, Вольштагг там пролезет, так что тебе переживать нечего.
— Я попросил бы! — отозвался рыжий воин.
— Ну-ну, друг, — похлопал хихикающий Фандрал толстяка по плечу. — По ком нам ещё измерять?

***

У озера было довольно тихо. Где-то в кустах щебетали птицы, мимо пролетали жужжащие мошки. Вода в озере была настолько спокойна, что казалось, будто это и не озеро вовсе, а огромное зеркало посреди долины.

— Бруни! — позвал маг. Через минуту из густых зарослей выскочил вороной Бруни и все остальные кони. Маг не сдерживал улыбки. — Умница, Бруни, — хвалил он, поглаживая гордого коня по гриве. Откуда-то у Локи взялась морковка. — На, держи, заслужил. Хотя я бы тебе и так её подарил, — маг угостил лакомством коня, тот с радостью схрумкал морковку.

Воины смотрели на это со стороны и не могли не удивляться.
— Вот так странно, — шепнул Фандрал. — То как тиран мир завоёвывает, то как дитё с конём болтает.
— Локи — это коллекция противоречий, — хмыкнул Тор, услышавший слова друга.
— Бруни действительно его понимает, — изумился Огун.
— Мда, магия, — протянул Вольштагг.

Тор смотрел на брата и размышлял: «Чует ли Бруни возможную опасность, исходящую от силы Локи?» Громовержец не переставал удивляться тому, как животные реагируют на брата. Совсем не как люди. Друзья меньшие всегда ласкались к магу, всегда были расположены к нему. Чем таким Локи их притягивал?

Ведь животные ощущают то, что укрыто от взора глаза, то, что таится в душе. Получается, что Локи внутри был этаким пушистым котёнком? Тор никак не мог совместить поведение животных около его брата и воспоминания о разрушении его братом Ётунхейма и Мидгарда... Как?

Тор вспомнил, как в детстве Локи завёл себе чёрного котёнка. Везде с ним гулял, спал с ним, в библиотеку его умудрялся протаскивать. Тор даже стал ревновать, но виду не подавал. Один взгляд на радостного братика заставлял самого Тора улыбаться.

И вот однажды этот котёнок забрался на дерево. Прямо как Тор недавно. Только тогда Локи хохотал, а тут он стоял под деревом и чуть ли не ревел. Смотреть на трясущиеся губы и красный шмыгающий нос малого Тор никак не хотел. Поэтому тогда он достал этого несчастного кота с дерева. Сам упал, ушиб ногу, но котёнка сохранил в целости. И наградой за благородный поступок для Тора было счастливое, хоть и мокрое от слёз, лицо братишки.

Старший Одинсон, вспоминая прошлое, хотел верить, что Локи и сейчас внутри был именно таким, каким его видел Бруни, — добрым. Это просто всё сумасшедшая судьба испортила, заставила брата обезуметь. Если бы не тайны и интриги, ничего бы не было. Вот и сейчас судьба подкинула им очередную проблему в виде проклятия.

Тор на коне приблизился к брату, вспомнив диалог брата и матери, который он подслушал.
— Локи.
— Что такое?
— А, — Тор помялся, — моё проклятие опасно?
— Иначе бы мы не пошли в поход, — ответил маг, смотря вдаль.
— Нет, я про окружающих.

Локи посмотрел на брата внимательно.

— Как видишь, я не умер, хотя постоянно меняю тебе повязки. Как и Сиф.
— Ага, — кивнул Тор. — Ладно, — Тору не давало покоя то, что он услышал, будто при прикосновении проклятие... Что дальше, он-то как раз и не знал!
— Ты хочешь узнать, что будет при определённом прикосновении? — хитро улыбнулся маг. Тор опешил. — Брось, Тор, я не тупой. А ты не умеешь стоять за дверью без сопения и пыхтения.
— Так ты всё время знал?
— Да, — подтвердил Локи, радостно наблюдая за смущением брата.
— Прости, — сказал Тор.
— Да ты просто мимо проходил, я понял. Твои покои были всего на два этажа выше, а ты вывалился из окна и чудом приземлился прямо за той дверью, — забавлялся маг. — Но если серьёзно, проклятие должно при прикосновении проклятого к вану перенестись на второго.
— Как? — изумился Тор.
— Гулльвейг таила обиду на ванов. Сам знаешь. И она решила, пусть каждое проклятие, кому бы они ни было послано, при прикосновении этого кого-то, в данном случае тебя, к вану распространяется на этого вана. Такая своеобразная месть в случае собственной смерти. Здорово придумано, надо сказать.
— Здорово? Шутишь? — воскликнул Тор.
— Ну, с точки зрения мага.

Тор поразмышлял немного.

— А почему тогда, когда я поцеловал руку Фрейи...
— Она не стала проклятой, — закончил Локи. — Да, я заметил. Значит, она ван только наполовину. По отцу. Вот и не подействовало.
— Но Фрейр ведь ей брат-близнец.
— С ним так же. В любом случае, если проклятие не подействовало на Фрейю, не подействует и на него.
— Обалдеть можно.
— Старик Ньёрд тот ещё шалунишка, — хмыкнул Локи.
— Но они ведь точно дети Ньёрда?
— Да, я по ауре видел. Знаешь, Ньёрд был в курсе проклятия, насколько мне известно. Вполне возможно, что он и хотел, чтобы дети его были полукровками, чтобы уберечь их.
— Разумный ход.
— Да, и хитрый. Ведь их истинное происхождение скрывается. Даже у Огуна спроси, он точно считает, что Фрейр чистокровный ван.
— Локи, — шепнул Тор. — А ты не думал, кто их мать? Просто наверняка она из девяти миров.
— Ты прав, и судя по внешности близнецов эта женщина точно была из Асгарда, — ответил маг.
— Почему ты так считаешь? — не понял Тор.
— Раньше наш отец всегда так действовал. Забыл? — прищурился маг, посмотрел на брата. — Взять ребёнка в семью в качестве залога для мира, — Локи указал на себя, чуть улыбнувшись. — Или отдать асгардскую женщину ванам для той же цели.
— Я уверен, что ты прав, — тихо ответил Тор. Да уж, отец многое от них скрывал. Поэтому Тор и не хотел быть царём, чтобы быть замешанным в таких интригах.

— Странно, — шепнул Локи. — Я что-то чувствую.
— Постороннего? — обеспокоился Тор.
— Да, — маг всматривался в магическое плетение, сканирующее пространство вокруг. Лицо его побледнело, когда он услышал вой, доносящийся из лиственного леса, тянущегося вдоль озера.

— Что это было? — встрепенулся Вольштагг. Воины и Сиф приготовили оружие.
— Кажется, волки, — сказал и сглотнул Фандрал.
— Тут не должно их быть, — удивлённо произнёс Огун.

Тор посмотрел на брата, взглядом задавая вопрос.

— Это несомненно волки, — сказал маг. Вой опять раздался, но уже более явно. — Они не местные.
— Как далеко до пещер? — спросил Громовержец.
— Километра два, — ответил Локи.
— А нельзя скрыться с помощью магии, брат?
— Нет, Тор, остаётся только скакать до пещер. Вперёд, Бруни.

Все последовали примеру мага.

— Локи, — крикнул Огун. — Откуда тут могли взяться волки?
— Из Железного леса, — ответил маг. — Они отродье ведьм-великанш. Поэтому укрыться от них магическим щитом не получится.
— Значит, Ньёрд специально их разводит? — удивился Тор.
— Да, и мне кажется, что он собрался кормить их незваными гостями, — сказал Локи.
— Вот мразь! — воскликнул Тор.
— А ещё союзнички! — возмутился Вольштагг.
— Я вижу пещеры, — Фандрал радостно погнал коня галопом. — Совсем чуть-чуть осталось!
— СЛЕВА! — вдруг выкрикнула Сиф. Блондин обернулся: на него из лесной чащи нёсся огромный волк. Раза в три больше человека. Разъярённый, ревущий. Блондин только и успел подумать, что клыки у этого волка наверняка ничуть не уступают мечам по остроте.

— Святой Бёр, — прошептал Фандрал, мысленно уже приготовившись распрощаться с жизнью и попасть в Вальгаллу.
Рядом Тор заорал: «Локи!», была явная суматоха вокруг. А он, кажется, уже отвоевался. «Что ж, раз мне судьба погибнуть так нелепо», — подумал Фандрал и прикрыл глаза. Но ничего не последовало.
— Чего стоишь? Скачи! — заорал рядом Вольштагг.

Фандрал моментально распахнул глаза. Он жив! Какое счастье. Волк лежал перед ним сбитый, с огромной дырой в черепе. Кровь текла ручьём, и воин поспешил увести испуганного коня. Рядом с волком валялся булыжник каких поискать. Неподалёку вместе с Бруни замер Локи. Одна рука сжимала поводья, вторая была напряжённо вытянута. Локи посмотрел на Фандрала и произнёс:
— Торопись, вояка. Спасибо скажешь потом.

До пещеры оставалось метров пятьсот. О, как они были близко! «Вот, ещё чуть-чуть», — твердил самому себе Тор. И вдруг путь вперёд загородил выскочивший из леса волк. Странно, но на нём сидел высокий наездник в плаще с капюшоном.

Из леса вышли ещё три волка и окружили друзей. Но не кидались на них. Лошади друзей запаниковали. Локи пытался их успокоить заклинанием, хотя сам чувствовал холодный пот на спине. Мысли лихорадочно носились в голове. Но чего-то дельного маг придумать не мог.

— Ваше сопротивление бесполезно, — произнёс незнакомец. Голос был сильный, но такой хриповатый, что невольно мурашки пробегали по коже. — Волки не бросаются на вас только потому, что я им приказал.
— Кто ты? — выкрикнул Тор.
— Это неважно, — лица незнакомца не было видно, но было ясно, что он улыбнулся. «Ну и поганая у него улыбка, наверное», — подумал про себя Тор.
— Что тебе от нас нужно? — выступил Локи.

Тор попытался загородить брата собой, но тот не дал ему этого сделать. Пока Локи проходил мимо Тора, он прошептал:
— Это ледяной великан, брат. Будь осторожен.
— Что? — опешил Тор. — Откуда он здесь?

Локи не ответил и вышел вперёд. Он спустился с коня и пошёл пешком в сторону незнакомца.

— Судя по всему, ты не местный, — обратился к незнакомцу маг.
— Ты тоже, — ухмыльнулся тот.
— Открой нам своё имя.
— Оно тебе ничего не объяснит, волшебник, — последнее слово незнакомец буквально выплюнул. — Но я его тебе скажу. Зовут меня Скримир.
— Ты работаешь на Ньёрда, и он послал тебя нас убить, не так ли, Скримир? — Локи приближался к незнакомцу.

«Локи, не надо... — шептал брату вслед Тор. Но он, как ни пытался, не мог сдвинуться хотя бы на шаг вперёд. — Ну ты и засранец, Локи, снова барьер поставил!»

— Это не тайна. Вы на чужой территории, — отозвался незнакомец.
— Но не на твоей, — Локи лукаво улыбнулся.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился тот.
— У тебя нет оружия с собой, — до незнакомца оставалось несколько шагов. Волк под ним был спокоен. Он подчинялся воле хозяина.
— Волки моё оружие.
— Но убивать ты нас не собираешься.
— Что?
— Хоть тебе и приказали это сделать, ты рассчитываешь нас пленить и отвезти своему истинному царю.
— Ты не так прост, волшебник, как я думал! — удивился незнакомец. — Мой царь взаправду пожалует мне плату гораздо больше, чем Ньёрд, если я возьму вас живыми. Глупый здешний царь не знает о моих планах.

«Отлично, убивать на месте он нас не будет», — пронеслась мысль у мага в голове.
Локи подошёл совсем близко к этому незнакомцу. Волк его не смущал. Он порыкивал, но не думал бросаться. Главное — то, КТО этот незнакомец.

«Гадкий ётун, — думал маг, — хочет сослужить службу своему царю. Теперь вместо Лафея там правит Бюлейст. Что ж, братец, всё ещё злишься за отца?»

— Я бы не стал подходить ко мне так близко, волшебник, — раздался голос из-под плаща.
— А что ты можешь мне сделать? — «искренне» удивился Локи.
— Я тоже не так прост.
— Ты ведь подданный царя Бюлейста, сына Лафея, — утвердил Локи.
— Откуда ты знаешь, проныра? — воскликнул Скримир.
— От тебя за милю несёт его гадким духом, — прошипел маг. — Как там Бюлейст? Оплакивает папашу?
— Сейчас я покажу тебе, на что я способен, волшебник, — он откинул капюшон с лица. «Мерзкая рожа даже для ётуна», — отметил про себя Локи.
Скримир схватил Локи за одну руку, а взглядом красных глаз впился в бледное лицо мага.

Тор отчаянно долбился в барьер.
— Хель подери! Идиот! — кричал он. Четвёртый раз прощаться с братом. Четвёртый раз видеть его смерть. Нет, он не переживёт этого. Нет!
— Он знает, что делает, Тор, — прошептала Сиф, хватая того за руку. «Я надеюсь на это», — подумала про себя.

— Ну что, больно? — вкрадчиво прошептал ётун магу на ухо.
Он приподнял того над землёй, схватив за тонкую кисть. Тот сопротивлялся и морщился.
— Сейчас ты получишь сильнейший ожог, а потом я смилуюсь над тобой и отрежу тебе руку, чтобы было не так больно, — хохотал Скримир.
— Боюсь, что вы ошибаетесь, дорогой Скримир, — улыбнулся маг и повернулся к великану лицом, все ещё вися на одной руке, зажатой в лапищах чудища. Ётун посмотрел на лицо Локи и ахнул. Локи покрылся синими узорами, глаза сверкали таким же красным цветом, как и глаза Скримира.
— Кто ты? — недоумевал тот.
— Привет Лафею от сынули Локи, — коварно ухмыльнувшись, прошептал маг, в другой руке у него сверкнул кинжал, и в следующую секунду Скримир с воплем прижал руку к кровоточащей груди.

Ещё четыре кинжала Локи выпустил в один миг, и в следующий все волки полегли наземь с пробитыми насквозь черепами.
Локи удалил магический барьер вокруг брата и друзей, отчего долбившийся в стену Тор здорово шмякнулся о землю.

Скримир скрючился на траве. Он смотрел на Локи, а в ярких глазах читались страх и ярость.
— Ты, отродье и предатель! Убийца нашего царя! Убийца своего отца!
— Нет, что ты, — улыбнулся Локи, а в красных глазах сверкал поистине дьявольский огонь. — Я не его убийца, — и лицо его посерьёзнело. Он нагнулся к Скримиру и прошептал. — Я проклятье Лафея, которое он сам наложил на себя. Так ему и передай.

Ещё один клинок, застрявший в горле, пресёк муки ётуна.

Локи отвернулся от недвижимого ётуна и повернулся к друзьям. Синева и узоры стали медленно пропадать с рук. Но лицо ещё оставалось истинно ётунским. Вольштагг, Фандрал и Огун смотрели не моргая. Маг разглядел в их лицах небольшой испуг. «Хорошо хоть, что не презрение», — пронеслась мысль. Сиф же смотрела как-то завороженно, с любопытством, немного наклонив голову набок. Вдруг она улыбнулась ему. Локи тупо замер, глядя на её странную реакцию, и поблагодарил Имира за то, что синева на его лице исключала появление румянца.

— Брат! — крикнул Тор и, чуть не сбив Локи с ног, заключил того в объятия.
— Эй, осторожно! Я могу тебя обжечь, помнишь? — забеспокоился маг.
— Я аккуратно, — шепнул куда-то ему за ухо Тор и взял Локи за руку, с которой уже сошла узорчатая синева. — Ты меня не пугай так, пожалуйста! Я уж приготовился к поминкам.
— У меня же был план. Иначе бы я не стал создавать барьер и говорить, кто этот, — указал Локи на мёртвого Скримира.
— Думаешь, то, что у тебя был план, исключало риск? — нахмурился Тор, всматриваясь в синюшное лицо мелкого, которое сейчас всем видом кричало: «Спасите меня от брата-няньки!»
— Но ведь всё обошлось, — чуть виновато улыбнулся маг.

Тор следил, как узор постепенно пропадает с лица брата, оставляя вместо себя бледную кожу. Вместо ярко-красных глаз на него теперь снова смотрят изумрудные. Таким превращением он готов был любоваться вечно. «Что-то магическое в этом есть, — так думал он. — Какое же ты чудо, Локи».

— Всё? — спросил маг.
— Ты про...
— Да.
— Угу, всё сошло.
— Тогда перестань на меня пялиться, — приказал маг. — А то мне кажется, мой ножик сам себя уже точит.
— Понял, моё время пялиться ушло, — ухмыльнулся Тор, взглядом указывая куда-то вбок, где стояла Сиф.
— Во имя Святого Бёра! — забормотал маг, подходя к Бруни и беря того за повод.

До пещер они дошли без трудностей. Локи что-то наколдовал. Он то ходил, то топтался на месте, выясняя, где точно нужная пещера.

— Запутался? — подошла Сиф.
— Не совсем. Проверяю, в каких пещерах есть тупик.
— Зачем? — рядом встал любопытный Тор.
— Чтобы не пойти туда напрасно. Мы должны пройти в ту пещеру, которая длится бесконечно. Сейчас я сканирую их все.
— Зачем нам бесконечная пещера? — не понял Тор.
— Она не бесконечная в прямом смысле, — объяснял маг. — Это значит, что у неё нет конца в том смысле, в котором он есть у других пещер.
— А где конец нужной? — полюбопытствовала Сиф.
— В Мидгарде, — не отрывая взгляд от магического плетения, ответил Локи. — Будьте так добры, не задавайте мне тупых вопросов ближайшие пять минут.

Тор и Сиф многозначительно переглянулись с видом, мол, больно им надо.
— Нет, Сиф, я сказал, не задавать тупых вопросов. Ты можешь остаться, — сказал маг.

Тор только открыл рот, чтобы возмутиться. Сиф развела руками и сказала: «Простите, Ваше Величество». Она подошла к Локи, всмотрелась в множество пещерных входов и вдруг увидела перед собой множество цветных линий, которые уходили вглубь пещер. Она повернулась к Локи. На его лице блуждала лёгкая улыбка.
— Видишь, да? — спросил он.
— Да, — кивнула Сиф. — Это такие указатели для мага?
— Вроде этого, да.
— Надо же, — Сиф осмотрелась вокруг. Тора и троицу воинов окутывала какая-то лёгкая пелена, у каждого из друзей она была разного оттенка, иногда мигала, переливалась в зависимости от того, смеялись те или ворчали.
— Значит, так ты всё видишь? — не отрывая взгляда от удивительных воздушных узоров, спросила девушка.
— Не всегда, а когда захочу. Но в основном так, — пожал плечами маг. Своим видом он изображал полное равнодушие, а внутри готов был плясать от счастья, потому что КАК она любовалась этими узорами! Как ребёнок, увидевший фокус. И в состояние этого детского восторга именно он, Локи, ввёл её.
— Локи, — потрясла залюбовавшегося мага Сиф.
— А? — очнулся тот.
— Ты... То есть твоя аура очень странно переливается, — помедлила девушка. Локи поспешил оглядеть сам себя.
«Борода Одина!» — кричало сознание. Ведь его аура прямым текстом заявляла, как Локи было хорошо сейчас стоять рядом с Сиф и любоваться каждым её жестом.
— А, это... — отмахнулся Локи. — Просто энергия так тратится, вот, — придумал отговорку маг.

«Какая разница? Она всё равно не знает тайн палитры ауры», — довольно говорил внутренний голос.

— Понятно, — ответила воительница. — Смотри, — она указала в одну из пещер. — Она мигает.
— Молодец, ты нашла её, — сказал Локи и прекратил поиск.

— Друзья, мы нашли нужный вход, — сообщил он всем.
— Хорошо, что я успел поесть, — довольно ответил Вольштагг.
— Ты успел поесть три раза! — воскликнул Фандрал.
— Ты завидуешь моим способностям, — отмахнулся тот.

Локи возвёл очи горе.
— Сейчас, — сказал он, — мы встаём и идём в пещеру. Попадём мы в Мидгард, конкретнее — в Манхэттен, один из центральных районов Нью-Йорка и самую большую людскую помойку, которую я когда-либо видел.
Сиф понимающе кивнула. Там она была не раз. «Один» отправил её туда сотрудничать с людьми.
Тор просиял. Он надеялся встретить там друзей.

— Помойку? — не понял Вольштагг, когда они пробирались вглубь пещеры.
Он бывал в Мидгарде только в штате Нью-Мексико. И в памяти всплывало воспоминание о Разрушителе, посланном Локи.
— Он имеет в виду, — стала пояснять Сиф, — что там все живут довольно тесно друг к другу. Дом на доме стоит.
— А как это выглядит? — поинтересовался Фандрал.
— Там много домов высотой в двести, а то и триста метров. Они из стеклянного материала с несущим стальными или железобетонными каркасами. Полупрозрачные с виду. Это те, которые современные. Зовутся небоскрёбами. Из-за них там почти не видно солнца.
— Какой идиот придумал такую архитектуру? — недоумевал Огун.
Сиф пожала плечами.

— Ну, там не так плохо, — встрял Тор, пригнувшись, чтобы не врезаться лбом в сталактит. Локи обернулся и сморщился.
— Кроме шаурмы ничем не интересуешься? — ядовито спросил он.
— Вообще-то она там вкусная, — пробубнил Тор.
— Если Тор говорит, что в Нью-Йорке есть какая-то вкусная мурма, я готов посетить этот бетонный город, — отозвался Вольштагг.
— Тебе бы только пожрать, друг мой, — покачал головой Фандрал.
— Жрать не грешно! — возмутился рыжий.

Друзьям приходилось уже ползти на коленях, такой узкий тут был проход.
— Локи, ты уверен, что нам туда?
— Да, я уже вижу свет, ещё чуть-чуть. И перестань меня толкать!
— За твоей пятой точкой ничего не видно! — возмутился Тор и толкнул брата сильнее.

Зря он это сделал. Портал, как оказалось, находился снизу, то есть в него надо было нырнуть. И от резкого толчка Локи вскрикнул и наполовину ушёл в портал.
— Локи! — заорал Тор, ухватив брата за ногу. — Я держу!
— Отпусти, придурок! — Локи с потным лицом выглянул из портала. Но это было жутко неудобное положение, и он больше не успел ничего сказать. Тор отпустил.
Нога Локи скрылась в портале.

Друзья заглянули в белую пелену. И Тор неуверенно спросил:
— Ну что, нырнём в Нью-Йорк?  

Примечания:

По скандинавским мифам:
- Бюлейст — второй сын Лаувейи, матери Локи. В среде средневековых скальдов существовал распространенный кеннинг Локи, который можно перевести как «брат Бюлейста».
- Скримир (или Скрюмир, везде пишут по-разному, хотя этот вариант чаще,но исправлять не буду уж) — великан, встреченный Тором, Локи и двумя подростками ( Тьяльви и Рёсква) во время путешествия в Утгард.