10 Шторм в летнюю ночь
Я и Доктор Стрэндж шли по коридору физиотерапевтического отделения. Он все еще крепко сжимал мое запястье и буквально тащил за собой. Мы прошли до лестницы, он остервенело толкнул дверь, мы вышли к пролетам, которые тонули в зловещей полутьме. Я слышала тяжелое дыхание Стрэнджа. Он застыл, придя в замешательство, не зная, куда идти дальше. Коридоры больницы словно специально путали нас.
Тогда я, не вырывая своей руки из его стальной хватки, сама пошла к двери. Он дернул меня назад, но я обнаружила в себе неожиданные силы и буквально потащила Стрэнджа за собой. Я-то знала, где выход. Я протащила его вдоль коридора, открыла дверь черного хода, и мы оказались на улице, неподалеку от камня, изображающего памятник какому-то уважаемому доктору.
Я заставила Стрэнджа и дальше пойти за мной, увлекая его под плотно склоненные в объятиях рябины, клены и акации. Они так густо росли рядом, что образовали некий навес. Под ним находились две деревянные лавочки. Я плюхнулась на одну из них, потянув Стрэнджа за рукав.
— Садись, — сказала я.
Он сел, буквально рухнул рядом, даже не заметив, что оказался слишком близко от меня, отчего я почувствовала обжигающее тепло его тела.
— Что произошло-то? — тихо спросила я, не зная, обрадуется ли Стрэндж расспросам. Обычно не в моих правилах спрашивать что-либо, но я знала, что должна начать разговор.
Доктор Стрэндж поднял голову, которую до этого держал в ладонях, ероша свои волосы. Посмотрел на меня, я так близко увидела его лицо, что не выдержала и отвернулась в другую сторону. Он вздохнул так, будто это его расстроило.
— А ты... еще здесь? — его лицо искривила улыбка.
— Ну да, — просто ответила я.
— С чего бы это?
— С того, что мне больше некуда идти.
— Да?
— Да.
Стрэндж довольно зловеще сверкнул глазами. Он сделал какое-то движение, и вот совершенно неожиданно он навис надо мной, поставив свои руки на скамью с обоих сторон моего тела, так что я не могла двинуться.
— А тебе не кажется, что это уже слишком, Мелвин? И почему ты не ушла? Разве я, кажется, тебя не оскорбил?
— Оскорбил? — выдохнула я, изображая смешок, и отвела глаза, лишь бы не смотреть Стрэнджу в лицо, так как это очень смущало меня. — Как мне показалось, наоборот, одарил меня комплиментом. Ты сказал, что я достаточно разумна, чтобы тебе прислуживать. Что я могу хотя бы два слова связать и еще что тебе со мной интересно. В жизни не слышала ничего лучше.
— А-а-а, — протянул он и сразу же отпрянул. — Надо же, ты же не осталась меня утешать?
— Почему бы и нет? Разве ты плохой человек, Стивен Стрэндж, разве нельзя тебя поддержать?
— Не больно-то и хороший. Хотя, заметь, не делал ничего плохого.
— Я тоже так думаю.
— Так чего ты ждешь от меня? Какого-то чуда? Хочешь, чтобы я изменил твою жизнь?
— А ты можешь? — спросила я, смотря в зеленую пустоту листьев, ощущая разверзнувшуюся бездну в душе. С каждой минутой она становилась все больше, причиняя сильную боль. И я никак не могла понять, откуда это взялось и почему я ощущаю такую горечь.
— Мелвин, знаешь, — после долгого молчания сказал Стивен, — это я сделал Виктора вампиром.
— Да... и как?
— Хотел оживить его. Он умер по моей вине. Я заморозил его тело, а потом нашел достаточно хорошее заклинание в книге Вишанти, но вместо этого я сделал его вампиром. Ха! Ирония судьбы, да.
— А что Виктор? Почему он не на твоей стороне?
— Он ненавидит меня.
— Что ж, — я хлопнула ладонью по скамье рядом с ногой Стрэнджа, не решаясь дотронуться до него, — значит, он был не прав. Вы же братья, надо было договориться.
— И еще тогда, когда мы были на пруду...
— Да, что?
— Роксана рассказывала историю. Моя сестра так утонула. Ее звали Донна. Она утонула в реке из-за судороги.
Он сказал это, глядя себе под ноги. Я вспомнила, как Роксана смеялась над этой историей, как она глумилась над побледневшим Стрэнджем, а он даже ничем не выдал себя.
— Потому я сказал тебе, Мелвин, научись плавать, — произнес он, не подозревая о моих мыслях.
— Я не научусь. Это как-то сложно для меня.
— Ну да. Я это понял.
— Я тоже понимаю тебя, Доктор Стрэндж. Я, кажется, также сделала кое-что неправильное.
— Хорошо, — он оживился и сложил ладони вместе, приложив их ко лбу, словно собирался молиться, — что именно?
— Я... — я бросила взгляд на Стрэнджа, но он не смотрел на меня, мне почему-то было стыдно признаться в этом. — Я попросила у Доктора Бена силу, я заняла у него силу, чтобы спасти тебя.
— Что? Что? — он оторвал руки от лица и уставился на меня как громом пораженный. — Ты так поступила?
— Да, там, на пруду.
Стрэндж вдруг схватил меня за плечи, он не встряхнул меня, но его пальцы сжались крепко-крепко, но не причиняя мне боль, а будто стараясь меня удержать.
— Мелвин, не надо было.
— Я знала, что ты скажешь это.
— Какая разница, что я сказал. Это не имеет значения. Но ты не должна была так поступать.
— Почему? — спросила я шепотом, глядя на встревоженные глаза Стрэнджа. — Что теперь будет?
— Что теперь будет? — он отпустил меня и вскочил, прошелся по асфальтированному треугольнику. — Я не хотел потерять бы тебя так, Мелвин. Разве это не слишком хитро с его стороны, Мелвин?
Мне было трудно понять его. Он говорил загадками и, по-моему, не собирался мне ничего объяснять. Я тоже встала и сказала:
— Но Доктор Бен не появлялся передо мной, не посылал никаких сообщений, ко мне даже по почте не приходило квитков об уплате за использование его силы. И более того, я ничего не чувствую такого, я вроде бы осталась сама собой. Может, лучше в таком случае продолжим уроки защиты от темных искусств?
— Что?
— Что?
На лице Стрэнджа появилось загадочное недоумение.
— Или лучше поговорим о том, как все это происходит? Откуда здесь взялся Виктор. Тот демон из зеркала. Сом-убийца и кто такая Роксана, что еще я забыла? — нарушила я тишину.
— Вот именно, — в нашем укромном уголке неожиданно показалась Наташа.
Она окатила нас насмешливо-игривым взглядом и кокетливой улыбкой.
— Что вы здесь прячетесь, точно голубки, мне тоже интересно, чтобы все это значило, — и она подняла руку в сторону Стрэнджа, — и умоляю вас, без этих ссор, если хочешь извиниться, скажи это Кэпу, но, думаю, ему это тоже не требуется. Не маленький уже, разберется, что к чему. Что касается Баки, то ему в голову не вдолбишь уже ничего.
— А что с моей работой? — спохватилась я.
— Я ее закрыла, — скривилась Наташа.
— Еще не время, — возмутилась я.
— Никто не узнает, — вздохнула Романофф, — хватит трястись уже над этой нищенской работенкой, которая не дает тебе ничего кроме сломанной спины.
— Насчет сломанной спины. Я записал тебя на физиопроцедуры, — вмешался Стрэндж.
— И это не закончилось ничем хорошим! — возразила я. — А ведь я предупреждала, не хочу лечиться. Это всегда заканчивается одним и тем же. Кто-то хочет тебя убить.
— Так там был твой братец? — Нат села на скамейку, закинув ногу на ногу.
Стрэндж хмуро кивнул.
— И как это понимать? — не унималась Вдова.
— Доктор Бен... — Стрэндж с чувством произнес его имя. — Хорошо подготовился. Думаю, он затащил меня сюда специально. Он чего-то хочет. Чего же? Возможно, хочет заполучить меня и покорить так же, как и других. Как он это сделал? Кошмар, Виктор, Зеркальный Демон, как он пленил этих демонов?
— Надо узнать, — сказала Нат, помахивая ногой.
— Спросим у какого-нибудь демона.
— А как мы его найдем? — спросила я.
— Предоставь это мне. Я их чувствую. Вот так вот, — и он шумно втянул носом воздух.
Затем он нырнул в зеленую листву, а мы с Наташей собрались последовать за ним. Но вдруг Стрэндж попятился назад, и вновь оказался на пятачке перед лавками. Он скрестил руки на груди, а из-за деревьев показался Кэп, а с ним и его верный товарищ Баки.
Стив Роджерс выглядел слегка растерянно, его глаза казались мне какими-то туманными. Он сложил губы словно уточка, и вертикальная морщинка пересекла его лоб.
— Я пришел сказать, что говорил с Доктором Беном, — выдал Кэп.
Баки, приняв виноватый вид, посмотрел мимо нас.
— Болван, — бросил Стрэндж, — что это еще значит?
Кэп мужественно стерпел эти оскорбления и ответил:
— Я не намерен сидеть сложа руки, сказал же. Я ходил к нему и говорил с ним.
— Что ты несешь? Это правда? — воскликнул весьма удивленный Стрэндж.
— Да успокойся уже, Доктор Стрэндж, — встряла Наташа, — он имеет на это право.
— Какая непростительная глупость, и зачем ты это сделал? — продолжал кипятиться Стрэндж, а затем, не удержавшись, спросил: — И что? Что ты там увидел и что сказал тебе Доктор Бен?
— Во-первых, я не испытываю перед ним такого священного трепета, как ты, — вставил в свою очередь шпильку Стив, — а во-вторых, он выглядит странно, как какой-то малец, то, что он смертельно болен, как ты решил в прошлый раз, я в это не верю. Такое чувство, находясь рядом с ним, что все это какой-то дьявольский обман. Брр... Мурашки по коже от него. А про то, что он говорит, так он несет всякий бред. Ничего существенного. Никогда не слышал ничего глупее...
— Понятно, — со знанием дела заключила Наташа, хмыкнув, — ну вы мужики и слабаки, этот Доктор Бен раскусил вас обоих как два пустых орешка. Не хватало еще, чтобы теперь к нему пошел Баки и тоже рассказал о своей жизни. Значит так, в следующий раз к нему пойду я. Я женщина, а значит, априори вижу мужчин насквозь. К тому же я имею для этого хорошую подготовку, меня не проведешь очками и шляпой.
Она фыркнула, довольная собой. Стрэндж не стал ей перечить, он лишь кивнул мне:
— Пошли со мной, я займусь твоим обучением.
— Даже до свиданья не скажешь? — прокричал нам в след Кэп.
— До свиданья, — я обернулась и помахала рукой.
— Это не тебе было, а мне, — одернул меня Стрэндж, он также обернулся и помахал, изобразив на лице вселенскую тупость.
Мы покинули больничный двор, прошлись вдоль ограждения. Я предложила прогуляться в центр города, хотя там тоже не было ничего примечательного, как и во всем остальном городе.
— Я бы предложил тебе почитать хорошие магические книги, но их с собой у меня нет. Мои руки связаны, у меня нет многих артефактов, книг, зато есть я сам, — поведал Стрэндж, постучав себя пальцем по виску.
— Тогда ты научишь меня открывать порталы? Или превращать одни предметы в другие?
— Да, как только пойму, какие у тебя есть способности. Мне интересно, ты не такая как все здесь. Ты когда-нибудь думала об этом?
— Постоянно.
— И к какому выводу пришла? Почему ты такая?
— Не знаю, думаю, я родилась такая.
— А ты помнишь, как ты родилась? — неожиданно спросил он.
— Что за глупости, кто такое помнит.
Стрэндж осмотрел меня оценивающим взглядом.
— Я давно хотел сказать, давай из твоей кепки сделаем артефакт.
Я потрогала длинный ремешок кепки, спускающийся до пояса.
— Давай, а как? Это между прочим ПисМинусВан, понятно?
— Еще как, — он снял с моей головы кепку, высвободив розовые кудри, — нужно вложить в нее магическую энергию. Например, мой желтый пояс, он может удлиняться. Очень полезно временами.
Мы зашли в аллейку, где никого не было. Сели на лавочку, Доктор Стрэндж положил между нами кепку, и положил на нее свои руки, велев мне сделать тоже самое.
— Теперь подумай о силе, о том, что хочешь вложить в этот артефакт, а я тебе помогу, направлю поток энергии. Думаю, ты не будешь против, если мы сделаем артефакт вместе.
— Конечно, нет, — я даже обрадовалась.
Я закрыла глаза, сосредоточенно окунувшись в свои мысли. Я видела внутренним взором зелень деревьев, тихую гладь воды в пруду, синее небо с белыми барашками облаков. Потом я почувствовала, как Стрэндж коснулся моих рук. От этого все тело наполнилось теплом, будто по венам текло жидкое золото. Я увидела далекие горы, города, которые раньше не видела, белый снег, а затем темноту, наполненную искрами.
От всего этого мне стало тепло и уютно. И я открыла глаза. Стрэндж все еще сидел с закрытыми веками. Его лицо безмятежное и бледное сияло напротив меня. Я не стала разжимать наших рук, желая только, чтобы это прикосновение длилось дольше. Потому что мне показалось, что это прикосновение было наполнено человеческим теплом, которого мне так не хватало в жизни.
Наконец он открыл свои глаза, они сияли тихим синим светом. Воздух вокруг нас потемнел, и вдали раздался гром. Стрэндж голосом низким и хриплым произнес, глядя прямо на меня, будто проникая мне в душу:
— Все не то, чем кажется. В этом суть этого мира. Твоего мира. Мелвин, спрошу тебя еще раз. Мелвин, ты ведь не хочешь умереть или не хочешь перейти на темную сторону?
Я помолчала. И подумала о том, что мои глаза тоже синие, но не такие ясные как у Стрэнджа. Они мутные и темные как море перед штормом.
— Доктор Стрэндж, я твоя ученица. Хочу ли я умереть? Да, хотела, до встречи с тобой. Хочу ли я перейти на темную сторону?
— Не надо, не отвечай, — прервал он меня, и в этот момент полил сильный дождь.
Стрэндж взял кепку и одел мне на голову.
— Я не хочу слышать твой ответ. Поверь, я знаю гораздо больше, чем ты сейчас. Чем ты сейчас можешь предположить. Но я прошу тебя, Мелвин, ты можешь доверять мне. Так ведь?
— Да. Наверно, Доктор Стрэндж, — я в замешательстве посмотрела на землю, по которой уже бежали ручейки.
Мы встали и отправились домой. Стрэндж никак не пытался укрыться от дождя, казалось, наоборот он наслаждается этим. Тучи становились все чернее, нависая своей свинцовой тяжестью над городом. А раскаты грома громыхали как выстрелы пушек.
Едва мы добрались до моего дома, как я уже была насквозь мокрая.
— И откуда эта буря. Не передавали вроде, — дрожа на ветру, сказала я.
— Это я сделал, — сообщил Стрэндж.
Я открыла рот от удивления.
— Все пока, я приду завтра. Будем обучаться, научу тебя восточным единоборствам. — заявил он.
— Хорошо, — ответила я, посмотрев в небо, — но зачем ты устроил такой дождь? Если б я знала, что это ты! Я же вся мокрая.
— Выпей чаю!
Стрэндж махнул рукой и под непрекращающимся дождем удалился.
Я зашла домой, обнаружив, что к нам с мамой приехала ночевать сестра, так как она поссорилась со своим мужем и детьми. От этого мое мистическое настроение тут же улетучилось. Вокруг стоял шум и гам, и мне не дали спокойно отдохнуть и подумать о загадочном поведении Стрэнджа.
Едва дождавшись вечера, я тут же уснула, день был наполнен такими событиями, что даже странно представить, как я все это выдержала.