Глава 26. Постыдное желание
Карен забежала в свою каюту и сняла мокрую майку, сменив её на свободную футболку. Она изо всех сил пыталась отогнать навязчивые мысли и никак не могла понять откуда, черт бы их побрал, они взялись.
Как она может думать о том, чтобы вступить в связь с этим громилой? С этим убийцей, жестоким, бесчувственным монстром с ужасной паучьей мордой... но тело! Ни один земной мужчина не мог похвастаться таким ростом и телосложением. Конечно, в этом существе было нечто звериное и чужое. От него веяло угрозой. Кожа, покрытая чешуей, пахла горечью, чем-то синтетическим и в то же время мускусным, совершенно земным. Это сочетание вызывало странные ощущения. Вся постель, где вынуждена была спать Карен, пропиталась этим запахом. Иногда он бил в нос горечью раскаленного металла, терпкостью табачного листа, но порой она вдыхала его с необъяснимым удовольствием. Запах казался ей свежим, хоть и горчил, словно зеленый стебель цветка, распускающего бархатные лепестки лишь в ночь и насыщающего воздух ни на что не похожим сладковато-дымным ароматом. Карен не спасла даже стирка плотной, словно брезент, ткани. Запах остался.
Но если ранее он её беспокоил, вызывая тревогу, то сейчас она привыкла к нему и можно сказать полюбила.
Карен отмахнулась от собственных размышлений и вышла наружу, заглядывая в густые заросли джунглей. И вправду, они были похожи на земные только с первого взгляда. То, что она приняла за пальмы, на самом деле оказалось странным подобием земного дерева. Ствол растения весь был покрыт красно-коричневым мхом, а наверху вместо длинных, зеленых ветвей пальмы оказались странные отростки, похожие на гигантские стебли аглаонемы.
Внимание землянки также привлекли гигантские опунции, которые хоть и росли в глубине джунглей, но их было видно невооруженным взглядом — настолько те впечатляли высотой. Карен растерялась, а сердце словно провалилось вниз. Она наконец осознала, что эта планета — лишь отдаленная копия Земли. И как она могла вообще подумать о том, что он вернул её домой всего за сутки, в то время как они добирались до планеты-пустыни около трех недель?
Карен обернулась и взглянула на Шинона, который наблюдал за ней с берега. Ей внезапно захотелось подбежать к нему и устроить истерику... но он ведь предупреждал её. Как ни странно, сейчас хищник был совсем не причем.
Он направился к ней, заметив её потрясение и вскипающую злость.
— Так это не шутка? — воскликнула Карен.
Шинон заметил, что она сменила одежду. Это к лучшему. Так ему будет намного спокойнее. Он ничего не ответил и прошел дальше, направляясь в джунгли. Карен последовала за ним.
Ей было не по себе, но интерес как всегда перевешивал. Она брела за инопланетянином, с трудом пробираясь сквозь густые заросли бордовых, фиолетовых и местами синих растений. Наверное, если бы Карен кто-то попросил сравнить эти джунгли с земными, она бы сказала, что здешняя растительность намного крупнее и грубее, чем земная. Кроме того, цвета стеблей не ограничивались лишь зелеными оттенками. Ей удалось разглядеть огромные шляпки грибов, бархатистые лепестки гигантских цветков и маслянистые листья громадных деревьев.
Шинон тем временем сосредоточился на поиске пресной воды. Где-то здесь, совсем рядом, должен быть источник. Он-то мог обойтись и без пресной воды, точнее, без питьевой её версии, однако ууманы должны пить воду для поддержки баланса в своем хрупком организме. На челноке вода проходила тщательную фильтрацию после использования, но Карен часто пила её, и запасы истончались. Их хватило бы еще на неделю, не более. По этой причине Шинону необходимо пополнить баки. Это стало одной из главных причин, почему он выбрал именно Тигарден-Б для остановки, хотя и рисковал быть обнаруженным арбитрами.
Конечно, были и другие причины этому решению, например, где-то в подсознании ему хотелось искупить вину перед ууманкой и на прощание подарить ей немного счастья, показав двойник её родного дома. А может, он и сам хотел насладиться своими воспоминаниями о Земле в компании Карен.
Наконец, они выбрались из зарослей и оказались у берегов реки с водопадом. Вода в отблесках оранжевого солнца казалась алой, словно кровь. Стоило подойти ближе, и стало ясно, что она была настолько чистой, что можно было разглядеть дно, усеянное гладкими камнями.
Шум водопада успокаивал. Карен подошла ближе и зачерпнула воду, что обожгла холодом.
— Можешь пить, — произнёс роботизированный голос.
Карен вскинула брови. Она не отважится пробовать то, с чем столкнулась на совершенно другой планете.
— Лучше не буду, — тихо сказала она.
— Безопасно, — произнёс хищник.
Карен лишь пожала плечами, но пить все равно не стала. Вместо этого она вошла в воду по пояс, наслаждаясь прохладой.
— Здесь кто-то водится? — спросила она.
— Нет, — коротко бросил Шинон и последовал за ней.
Он ходил вокруг да около. В отличие от неё, Шинону была неприятна ледяная вода. Он предпочел бы горячий источник. Хищник точно знал, что в здешних пресных водах не водится ничего опасного для ууманки, но, тем не менее, не хотел оставлять её без защиты. По крайне мере, пока это было в его силах.
Карен бесцельно плескалась в воде, стараясь не намочить футболку. Она наслаждалась мнимой свободой и глубоко вдыхала воздух, пропитанный влагой и ароматами внеземных джунглей. Наконец сосредоточившись на звуках, она услышала непривычное для собственных ушей щебетание птиц. Птицы ли? Но именно о них подумала девушка, как только услышала тонкий, похожий на свист звук откуда-то издалека.
— Кто это? — удивилась она.
Хищник не сразу понял, о чем спрашивает Карен. Он погряз в собственных мыслях и желаниях.
— Кто это? — повторила она, прислушиваясь.
Хищник выключил фильтр зрения и попытался разглядеть источник звука в привычном ему инфракрасном свете. Не успела Карен опомниться, как он резко сорвался и исчез за деревьями.
— Эй! — прокричала она ему вслед.
Ей стало тревожно. Возможно, он учуял опасность, а приятное пение — ничто иное, как угроза?..
Карен вышла из воды и наспех надела видавшие виды кроссовки. Вскоре она увидела, как сгибаются ветви бурых зарослей, а из них выходи Шинон.
В его грубых лапах что-то было. Что-то маленькое, едва живое. Землянка замерла, наблюдая за ним.
Шинон и сам не понимал, почему сорвался с места. Стоило ей только спросить, как он ринулся на поиски источника странного звука, чтобы утолить её любопытство. Он словно малек, пытавшийся угодить самке. И каким же надо быть идиотом, чтобы вновь повторять одну и ту же ошибку?
Шинон, сам того не понимая, чуть было не раздавил живое существо, которое держал в лапах. Он так разозлился на себя, что и не заметил этого.
— Что ты делаешь? — прокричала Карен, протягивая руки к его грубым лапищам.
Он разжал ладони, и девушка увидела нечто, напоминающее не то лемура, не то карликового эвкалиптового медведя.
— О боже! Отдай сюда! — проворчала она, увидев покалеченное животное.
Это маленькое существо, что издавало приятные человеческому слуху звуки, было очень напугано и, кажется, ранено. Хищник схватил его и чуть не раздавил. Животное не представляло никакой угрозы для Карен, так что Шинон передал его девушке.
Она нахмурилась, пытаясь рассмотреть его, и погладила по серо-коричневой нежной шерстке в попытке успокоить. Зверек попытался спрятаться, свернувшись в калач.
Его теплое тельце дрожало от страха. Утратив былую свободу движения, зверь не мог сбежать, хоть Карен и не сдерживала его.
— Бедняга... Малыш, — приговаривала она.
— Пойдем, — сказал хищник, разворачиваясь.
— Ты чуть не убил его! — обратилась к нему Карен.
Хищник молчал, сдерживая раздражение. Нет, он злился не на неё, а на себя. Только на себя и свою неуправляемую тягу к ней. Он не просто хотел её, ему хотелось угодить ей, показаться ей привлекательным, нужным и интересным. И это злило его еще больше.
Он резко развернулся и произнёс:
— Могу убить его, чтобы не мучился, — злобно прошипел Шинон. Карен услышала не только перевод, но и рык, вырвавшийся из пасти хищника.
Она остановилась, чтобы рассмотреть взбешенного монстра, который гневно сжимал лапы. Его мышцы напряглись, тело немного дрожало. Карен понятия не имела, что такого произошло и почему он так встревожился.
— Что я сделала? — тихо спросила она.
Он промолчал — послышался только тихий рык.
Карен не стала больше рисковать и задавать вопросы. Когда он развернулся, так и не удостоив её ответом, она лишь побрела за ним, поглаживая маленькое дрожащее существо.
Наконец, они дошли до берега, но там было совершенно пусто. Челнок будто бы испарился, и сердце землянки снова упало вниз, а зрачки расширились.
Шинон сразу же принялся нажимать на кнопки своих наручей, и вдруг, прямо из неоткуда, стал проявляться силуэт огромного летательного аппарата.
Карен чуть не выронила зверька из рук, но промолчала. Хищник раскрыл шлюз, и они вошли внутрь.
Она попыталась накормить раненое животное, но зверек лишь попил немного воды и уснул на её подушке.
Через несколько часов малыш все же поел, а Шинон отправился на охоту. Точнее, рыбалку, так как здесь не водилось крупных животных, зато в океане водились самые разные существа, мясо которых было нежным и пригодным в пищу.
Забавный маленький инопланетный лемур принес Карен много радости: он бегал по всей каюте и весело верещал, когда пришел в себя, а успокоился он на удивление быстро. Видимо, ушибся незначительно. Он не стал есть сырое мясо морского чудища, которое приволок Шинон, зато с удовольствием проглотил кусочек мангролии.
Карен тоже отказалась от куска светло-розового мяса, насмотревшись как хищник разделывает тушу. Шинон же проглотил всё, что было.
Выловленная тварь выглядела подобно громадному скорпиону длиной примерно в полтора метра и имела четыре пары длинных жестких ног с крупными когтями. Эти когти запросто могли намертво вцепиться в свою жертву. Её тело покрывал твердый панцирь, состоящий из пластин, которые имели разные оттенки коричневого, оранжевого и черного цветов. Самое страшное в облике существа было острое жало на конце хвоста. Шинон сразу же избавился от него, а затем разделал тварь, словно бы делал это каждый день.
Зрелище вышло то еще: хищник снял свой шлем, раскрыл ужасающую пасть и заглотил огромный кусок мяса, помогая протолкнуть его в горло мандибулами, при этом мелкие куски разлетелись вокруг. Гортанные звуки истязали слух Карен, заставляя сердце замереть от омерзения. Казалось, вместе с плотью Шинон пожирал и жизненную силу существа.
Девушка поморщилась и поспешила удалиться в каюту, где её ждал маленький друг. Она уселась на кровать, и зверек запрыгнул к ней на колени. Карен начала его гладить, отчего постепенно сама успокоилась. Образ жадно пожирающего свою добычу хищника постепенно поблек.
***
Прошло несколько недель. Шинон часто надолго покидал челнок: уходил на охоту, и делал запасы. Карен с питомцем оставались на челноке. Они почти не контактировали. Казалось, будто инопланетянин избегает её, а она и не против. В последнее время её мучали сны и странные мысли, связанные с ним. Пару раз она просыпалась в поту, тяжело дыша и стыдясь собственных сновидений.
Но как-то раз Шинон, сытый и довольный, появился на пороге каюты и произнес:
— Пора вернуть его.
Карен вскочила, а вместе с ней и питомец.
— Зачем? Ему так хорошо со мной... Видишь, ему стало лучше!
— Он не проживет здесь долго. Его нужно отпустить, — настаивал Шинон.
Карен вздохнула. Она понимала, что он был прав, но ей совсем не хотелось расставаться с другом.
Немного позже они снова оказались посреди джунглей, и Карен выпустила животное на волю. Несмотря на то, что ему действительно не было плохо и скучно у неё на руках, он выскользнул и скрылся посреди огромных листьев, даже не обернувшись.
Конечно, его место здесь, а не в руках человека.
Хищник, наблюдая за ней, ощутил волны грусти. Вероятно, и ему будет грустно, когда придется передать девушку в руки клана Черной Крови. Его не оставляли в покое мысли о том, зачем им человек. Станет ли Карен рабыней для утех или частью каких-либо экспериментов? В любом случае, в клане ей не светило ничего хорошего.
— Можно я побуду здесь? — внезапно спросила землянка.
Шинон молчал, раздумывая над ответом. Ему не очень-то хотелось отпускать её, но он ведь сможет найти Карен даже если она здесь затеряется. Так почему бы не предоставить ей немного свободы?
— Иди, — ответил он и развернулся к челноку.
Карен недолго бродила, разглядывая причудливые инопланетные растения и пытаясь отыскать своего пушистого друга. Она раздумывала о том, что могло бы произойти, если бы... если бы хищник захотел сделать то же самое, что и его мертвый соратник.
Через какое-то время она устала: вся взмокла от жары и собственных мыслей, которые, словно назойливые мухи, вились в голове, сколько бы она их не отгоняла. Карен не была из тех девушек, которые не смогли бы прожить и дня без секса, но сейчас её обуревали развратные мысли. Честно говоря, она даже не стала бы сопротивляться.
Возможно, ей просто нужна разрядка. Может, она сможет снять напряжение и отогнать, наконец, эти опасные желания... Ведь кто знает, к чему может привести связь с инопланетным существом. Какие последствия ждут её после? Откуда ей знать, что она не покалечится, что он сможет быть аккуратным? Его тело намного крепче её. Вероятно, ей будет больно, но, черт побери, Карен хотела его... Ее сводили с ума его плечи, мышцы, живот и шершавая кожа, запах... Даже его идиотские выходки, сила и грубость. И если все это время её отвлекал маленький пушистый инопланетянин, то теперь с этой самой минуты она останется наедине со своими мыслями.
Девушка обхватила себя руками и до боли сжала предплечья. Она зажмурилась. Хотелось отвлечься от мыслей и сосредоточиться на боли, которую Карен сама себе и причиняла.
Где-то недалеко журчала вода. «Точно! Холодный душ — то, что надо!» — подумала Карен и побрела на шум водопада. Вскоре она оказалась на том самом берегу кроваво-красного озера. Она запрыгнула в воду с головой, зажав нос, и вынырнула только тогда, когда легкие сжались от нехватки кислорода.
Девушка вдохнула воздух и снова зажала нос, ныряя под воду. Тело покрылось мурашками от холода, но внутри все еще было жарко. Она плавала в воде, касаясь босыми ногами гладких, отполированных водой камней, и отталкивалась от них, уплывая все дальше к водопаду.
Наконец, она его достигла: встала под жесткие струи ледяной воды. Закрыв глаза, Карен простояла так с минуту. Но и этого оказалось мало. Пожар, что разгорелся в теле, не утихал. Казалось, чем больше она пытается заткнуть навязчивый поток мыслей, тем больше их появляется. Карен больше не могла это выносить. Её просто разрывало изнутри. Если она сейчас не снимет напряжение, то случится что-то ужасное и непоправимое. Так ей казалось в тот самый момент.
Она вздохнула, с губ сорвался томный стон. Её тело трепетало от неудержимого желания. В голове промелькнула мысль о головокружительном оргазме, который выбросит её за пределы реальности и заставит забыть обо всем. Карен провела руками по бедрам, начала ласкать грудь, медленно вырисовывая круги вокруг сосков, зажимая их пальцами. Затем ее руки поползли ниже, к лобку, где горячее желание достигло своего апогея. Она погрузилась в свои грезы, лаская пальцами напряженный клитор, приводя себя к кульминационному пику. По телу прошлась волна, половые губы разбухли и увлажнились, внутри будто что-то взорвалось. На лице выступил румянец, но желание никуда не пропало. Она снова дотронулась до заветного места и повторила нежные движения, представляя Шинона.
Ей хотелось, чтобы он навалился на нее сверху, властно раскинул ноги в стороны и вошел в неё, двигаясь резко и быстро. Она представляла, как его грубые лапы сжимают её нежную грудь, приподнимают округлые бедра, как в неё быстро входит и выходит его член, твердый, словно камень. Ей нестерпимо захотелось ощутить его внутри, и Карен просунула в себя два пальца — так глубоко, насколько могла. Совершив несколько фрикций, девушка вскрикнула. Её тело охватила волна наслаждения, и она размякла, чуть приоткрыв веки.
Ей вдруг стало стыдно. Карен, наконец, отпустило. Она быстро смыла с себя собственную смазку, снова опустилась с головой в воду и зажмурилась. Перед глазами возник образ хищника, пожирающего кусок мяса мандибулами.
Что это было? Что за странное наваждение? Откуда это желание, эти образы и мысли? Она запаниковала. Ей было действительно стыдно за себя и свои желания.
Карен вынырнула и огляделась. Она опасалась, что Шинон мог увидеть её и чем девушка здесь занималась... Она вглядывалась в джунгли и, кажется, даже заметила шевеление.
Карен доплыла до берега, еще раз пристально оглянулась вокруг и поспешила обратно. Она не очень хорошо запомнила дорогу, и ей пришлось немного поплутать. Лишь через тридцать минут Карен вернулась к челноку, на котором Шинон как ни в чем не бывало копался в отсеке управления.