ГЛАВА 3
Сегодня первый день в роли напарника Айка. Знаю, что между нами обоюдная неприязнь, но возможно стоит узнать его лучше? Первое впечатление обманчиво.
- Вам сюда? – таксист прервал мои размышления.
- Да, спасибо. – Я открыла дверь и вышла из машины, наслаждаясь свежим воздухом. Прохладный ветер растрепал волосы, но я любила такую погоду, поэтому растягивала каждый шаг, чтобы продлить свое пребывание на улице.
Сделав шаг к автоматической двери, я услышала гудок автомобиля и оглянулась.
- Если не поторопишься, поеду без тебя!
Ну да, кто же еще это мог быть?! Не стала противиться и быстро села на переднее сидение «Volvo». Запах новизны еще полностью не выветрился, поэтому с уверенностью могу сказать, что машину он приобрел недавно.
- Здравствуй. – Тихо прошептала я.
Он проигнорировал мое приветствие, и мы ехали в полной тишине. Это начинало подбешивать.
- Айк, знаю, что наше знакомство прошло, не так радужно, как хотелось бы, но у нас нет выбора, придется работать вместе. – Прервав нагнетающее молчание, мне хотелось разрешить недоразумения, возникшие вчера. – Тебе не кажется, что нужно познакомиться по-человечески?! Начнем с простого. Сколько тебе лет?
- Не помню. – С каменным лицом произнес он, не отрывая взгляд от дороги.
- Класс, дала бы меньше. – Я закатила глаза и скрестила руки. Неслыханный упрямец.
- Стеша, меня тошнит от таких, как ты. - Неожиданно выпалил он, искоса посмотрев на меня.
- Что? Позволь поинтересоваться: «таких»? – Ну, все, это переходит все границы. Я пыталась быть дружелюбной.
- Да, именно, маленьких избалованных принцесс, которым достается все по щелчку пальцев. – Айк демонстративно щелкнул.
- Да что ты можешь знать! – Я слегка повысила голос, хотя обычно пыталась держать эмоции в узде.
- Прекрасно знаю такой тип девушек. Строишь из себя ангелочка, а на самом деле опытный кукловод, который только и ждет случая потянуть за нужную ниточку, чтобы добиться желаемого. – Марл остановил машину и посмотрел на меня. – Хочешь возразить?!
- Умоляю, отвернись или завтрак в желудке скиснет. – Не хотелось показывать, как его слова задели меня.
Мы вышли из машины и направились к особняку, не проронив больше ни слова друг другу.
Огромные кованые ворота отворились перед нами, словно по волшебству. Это впечатлило, но не так, как множество великолепных клумб, засаженных невообразимой красоты цветами. Хозяин не скупился на декорации и демонстрацию своего богатства.
- Добро пожаловать. Мадам уже ожидает вас, мистер Марл... и гостья. – Мужчина в сером фраке отворил дверь. Его угрюмый вид заставил кожу покрыться мурашками. Для дворецкого слишком мрачный, словно оживший Дракула.
Он проводил нас в гостиную. Несуразная картина на выкрашенных в золото стенах, журнальный столик, небольшое кожаное кресло и огромный бархатистый диван. Попытка дизайнера поиграть с неограниченным лимитом. Никакого вкуса, а пустая трата денег.
- Здравствуйте. – Я вежливо поприветствовала женщину, сидящую в центре. Она источала ауру роскоши. На ней было необычайное платье, словно готовилась принять более важных гостей, чем мы.
Айк не проявил никаких манер. Он бесцеремонно сел в кресло и слегка ослабил галстук.
- Мы готовы приступить. Представьтесь, тут есть кое-кто неосведомленный. – Явный намек, что для меня придется рассказывать с самого начала.
- Меня зовут Валенсия Тэр. Меня уже допросила полиция, но сомневаюсь, что они смогут разобраться, поэтому муж вынудил пригласить вас. – Женщина заметно сжалась. Ее руки начали подрагивать.
Я пересела к ней и сжала ее ладони.
- Не волнуйтесь, вам сейчас необходимо просто рассказать, что произошло. – Я выдавила улыбку.
Миссис Тэр сделала глубокий вдох и начала рассказ.
- Мою девочку похитили несколько недель назад и жестоко убили, даже не потребовав выкупа. – Валенсия начала плакать. А я пребывала в шоке. Ожидала чего угодно, но явно не такого первого дела. – Почему вижу ее во снах снова и снова? Мне никогда не забыть тот ужас, который испытала, когда была на опознании тела. Ей было всего 16. Чудовище! Почему кто-то сотворил такое? – Она вся дрожала, захлебываясь слезами. – Прошу, найдите виновного. Он должен сполна заплатить за свои грехи. Нельзя оставлять на свободе такого психопата. – Тер протянула черную папку, и Айк быстро ее схватил, словно ждал именно этого момента.
- Простите, но мадам не в лучшем состоянии. Не могли бы вы нас покинуть? – Мужчина в том же сером фраке указал на выход, искоса поглядывая на моего напарника, который внимательно просматривал какие-то документы.
- Конечно, теперь у нас есть все необходимое.
Быстро покинув дом, направились к машине. «Volvo» приветливо засверкала фарами. Мы сели в салон и тут я не сдержалась.
- Что это было? Ты вообще хоть раз с женщинами общался? Почему не проявил никакой вежливости?! – Во мне пылала злость.
- Стеша, конечно, я общался с женщинами. – Он издевательски ухмыльнулся.
- Ну да, разве что через пуповину. И хватит называть меня «Стеша» - я Стеф!
Повисла пауза, но я не могла ее стерпеть.
- Ты не собираешься меня просвещать, да?
- Абсолютно верно. Скажи спасибо, что вообще взял тебя с собой на показания. – Он раскрыл папку, в которой находились выписки и фотографии безжизненного тела девочки-подростка.
- Показания? Это ты называешь показаниями? Скажи честно, ты всегда такой гавнюк или только мне повезло лицезреть эту твою сторону?
Он только хмыкнул.
- Ладно, ты считаешь, что я глупая «избалованная принцесска». Тогда давай заключим пари?
- Пари? – В его глазах промелькнул интерес.
- Да, если первая узнаю, кто преступник, ты извинишься и больше не будешь таким «Айком». – Не хотелось называть его засранцем в лицо.
- А мне какая выгода? – Он развернул корпус, и я смогла заглянуть в обжигающе-холодные глаза. Чертовы ледышки.
- Если проиграю, выполню любое желание, но пока длится пари, ты не должен мне мешать. Идет? – Я протянула руку, чтобы скрепить нашу договоренность.
- Принимаю, но... – Он наклонился и коснулся своими губами моих губ. – Такие ответственные соглашения скрепляются именно так. – Последнее слово он особо выделил.
- Да пошел ты! – Я крикнула это, когда выбегала из его «Volvo». Теперь найти разгадку – дело принципа. Никогда не приму поражение.