ГЛАВА 1
2 недели назад
- Стеф, я вчера поговорил со своим старым знакомым и определил тебя в его детективное агентство. Не благодари. - Казалось, что стены в кабинете отца медленно сдавливали меня. Кожаный диван стал настолько жестким и скрипучим, что пришлось приложить усилия, чтобы остаться на месте.
- Что? Нет, я должна своими силами добиться работы. Мне не нужна помощь. Мои старания должны быть оценены по достоинству, а не перечеркнуты блатом. – Я не понимала, почему папа так со мной поступает. Он был против моего выбора профессии, а сейчас всячески вмешивается.
- Милая, просто прими это как должное. Многие хотят туда попасть, но не всем выпадает такой шанс. Помни, что ты еще студентка и не можешь проявить себя, перебирая бумажки у второсортного адвоката. Я хочу только лучшего для тебя.
- Хорошо, может ты и прав, но давай договоримся, что после окончания учебы ты не будешь вмешиваться в мою карьеру. – Наконец мне удалось покинуть тесную комнату, оставив седовласого мужчину наедине со своими мыслями.
Настоящее время
Знаете то неприятное чувство, когда отправляетесь в новое место, где вас не ждали. Оно разрывает вас изнутри, не давая сделать тот маленький шаг, чтобы переступить через себя навстречу новому будущему.
Стою напротив небоскрёба из стекла, куда меня отправил отец. Собрав крупицы храбрости, мне хватило сил войти.
- Здравствуйте, могу помочь? – Ко мне подошел охранник в униформе. Его тон с нотками угрозы, застал врасплох, от чего мой голос казался чуть выше обычного.
- Возможно, я к мистеру Винсу Фарадею. – Ладони вспотели от волнения, но я всячески скрывала это, пытаясь выглядеть увереннее.
- Фарадею? Хм...одну минуту. Можно узнать ваше имя?
- Стефания Райд.
Охранник отлучился на несколько секунд, а потом проводил к лифту, где проинструктировал следовать за ним на 27 этаж. Тесное пространство было заполнено неловким молчанием, которое разбавляла только тихая мелодия.
- Прошу, ваш этаж. – Охранник вежливо указал на раскрывающиеся дверцы лифта.
Я вышла и в туже секунду услышала:
- Стефания?
- Да, но я предпочитаю - Стеф.
- Хорошее рукопожатие. Далеко пойдешь. Кстати, я Винс Фарадей. – Мужчина улыбнулся. Он не выглядел стариком, которого описывал отец, а, напротив, очень презентабельным и харизматичным. В его глазах залегли морщинки, которые выдавали его богатый жизненный опыт - Но можно просто Винс. Ну что, пройдем ко мне в кабинет и все обсудим?! – Его скрытый приказ меня впечатлил. Вроде вопрос, но на него не требовался ответ, а безоговорочное подчинение.
Я одобрительно кивнула и последовала за ним.
- Твоя первая стажировка? – Винс пытался втянуть меня в разговор, пока мы шли, маневрируя между столами.
Мы уже подходили к его кабинету, как вдруг я засмотрелась на вывеску «АРХИВ» и влетела в кого-то.
- Простите, ...
- Скажи на милость, твои глаза существуют только для красоты?
- Что? – Я уже еле сдерживала поток «культурных» фраз, которые вот-вот должны были вырваться из меня, но Фарадей вовремя вмешался.
- Айк, познакомься – Стефания Райд. Дочь моего друга. Будет проходить у нас стажировку. – Винс кивком намекнул, чтобы мы пожали руки.
- Стеф. – Прорычала я сквозь зубы и протянула руку.
- Ага. – Он посмотрел на меня, как на отброса общества.
- Марл! - Уже с намеком на угрозу прозвучал голос начальника.
Нехотя этот грубый и высокомерный парень подчинился.
- Вот и хорошо. Раз вы знакомы, то эта милая юная леди будет закреплена за тобой. Вы – напарники.
- ЧТО? – В один голос крикнули мы.
- Стеф, ты многому у него научишься, а Айк сможет развить свои коммуникативные навыки.
- Ему это не помешает. - Чуть съязвила я.
- Винс, ты серьезно? Стеша теперь будет работать со мной?
- Стеф! – Как он посмел так исковеркать мое имя?!
- Это не обсуждается. С завтрашнего дня вы будете работать вместе. А пока, милая, пройдем, обсудим детали.
Этот день не мог стать еще хуже. Я последовала за Винсом в его кабинет, где думала только о своем напарнике, который может преподавать лекции по хамству.