Глава 6
Мария Тюдор, королева Испании, металась по залу, как разъяренная львица, чью добычу утащили прямо из-под носа.
- Ребенок! У Эдуарда ребенок! — кричала она, сжимая в руках письмо. — И как они посмели назвать ее Елизаветой?!
Ее глаза сверкали, словно молнии в грозовом небе.
Принцесса Елизавета, прибывшая в гости к сестре напротив, стояла у окна, с легкой улыбкой наблюдая за бурей, которую вызвала новость.
- Ну, Мария! - сказала она, едва сдерживая смех, - Видимо, мое имя теперь в моде. Может, и тебе стоит подумать о наследнике, а не тратить силы на гнев?
Мария фыркнула, как раздраженная кошка.
- Ты смеешься, Елизавета, но это не шутки! Они нарочно это сделали, чтобы подчеркнуть мое... положение! - сказала Мария.
Елизавета подняла бровь, ее голос стал игривым.
- Положение? Ах да, ты ведь все еще бездетная королева. Ну что ж, может, тебе стоит найти кого-то, кто поможет исправить эту... оплошность? - сказала Елизавета.
Мария замерла, ее щеки залились румянцем.
- Елизавета! — воскликнула она, но в ее глазах мелькнул интерес. — Ты слишком смела для своей же пользы!
Елизавета лишь улыбнулась, зная, что задела за живое. Марие никак не удавалось зачать ребенка.
- Ну, Мария! — прошептала она, — Иногда смелость — это единственный способ добиться желаемого!
Мария, сжав губы, отвернулась, но в ее голове уже начали роиться мысли, которые она не решалась озвучить.
Мария подошла к зеркалу, всматриваясь в свое отражение. Морщины вокруг глаз казались глубже, волосы – тусклее. Она чувствовала себя увядающей розой, затмеваемой расцветающей лилией – Елизаветой. Ребенок! Она так отчаянно хотела ребенка, наследника, который бы укрепил ее власть и увековечил ее имя. Но годы шли, а надежда таяла.
"Оплошность," – прозвучало в ее голове слово Елизаветы. Да, именно так это и выглядело в глазах всего мира. Оплошность, которую нужно исправить. Но как? Кто мог помочь ей в этом? Филипп, ее муж, был далек и холоден. Его интересовала лишь власть, а не продолжение рода.
Мария повернулась к Елизавете, оценивая ее лукавый взгляд. В ее словах, несмотря на показную легкомысленность, чувствовалась какая-то скрытая игра, намек на возможность. Но какую цену придется заплатить за эту помощь?
- Ты думаешь, я не знаю, что ты замышляешь, Елизавета? - произнесла Мария, стараясь придать голосу твердость. - Но знай, я не позволю тебе использовать меня в своих играх!
Елизавета лишь загадочно улыбнулась, словно зная что-то, чего не знала Мария.
- Время покажет! - прошептала она, глядя прямо в глаза королеве.
Гонец прервал Марию и Елизавету. Мария читала послание. Елизавета хотела поскорее узнать новости.
- Анну, отравили! - сказала Мария с трудом скрывая радость.