Глава 4
Служанки восхищенно ахали, перебирая платья, подаренные Вестой, а когда увидели драгоценности, то их потрясенные мордашки надо было видеть.
Я отобрала несколько платьев и украшения к ним, но взяла еще и свою одежду. На сколько дней мы едем неизвестно, а спортом заняться надо бы. Я запомнила слова Весты о том, что вернусь в свой мир в тот же миг, что и пропала. Вот уем я своего братца, если вернусь с пробежки похудевшая на несколько килограмм!
Служанки навели мне красоту и упаковали багаж. Взяв деньги и свиток, я была готова.
Интересно, а на чем мы поедем? Если бы на лошадях, то служанки мне сказали бы и одела бы я явно не платье. К тому же я и лошади несовместимы – вчера проверяла.
Раздался стук в смежную дверь, и я кивнула, чтобы открыли.
Вошел Риан и окинул меня оценивающим взглядом.
– Ты готова?
Я покрутилась перед ним, давая себя осмотреть. Мне и самой нравилось, как я сегодня выгляжу: длинное темно-синее платье в пол, с небольшим шлейфом, закрытый лиф, расшитый бисером, и открытая спина. Талию подчеркивал золотистый пояс. Из украшений я выбрала широкий золотой браслет и длинные, до плеч, серьги.
Глаза Риана одобрительно блеснули, но он ничего не сказал.
Да и не надо, сама знаю, что хороша!
Вот Ульрих оказался настоящим мужчиной и, увидев меня, одарил комплиментами.
Во дворе я осмотрелась и, не увидев лошадей, облегченно выдохнула. Мои спутники выглядели просто на загляденье, но меня интересовал вопрос: «А дальше-то что?»
В этот момент Ульрих легким взмахом руки достал какой-то кристалл, сжал его в руке, и открылось что-то вроде портала. Я замерла и входить в него не спешила. Но выбора мне не дали – Риан подхватил меня под локоток, и мы шагнули в портал вместе.
Открыв рот, я осматривалась, пытаясь понять куда мы попали. С глухим хлопком портал за нашими спинами закрылся.
Мы оказались возле входа во дворец, который находился на вершине горы и был невероятных размеров. Внизу, окруженная скалистыми вершинами, раскинулась живописная долина, в которой кипела жизнь.
Наше появление заметили, и к нам поспешил начальник стражи.
Когда представлялись мои спутники, лицо стражника было скучающим – видно, это не первые вампиры посетившие дворец, а вот я, представившись посланницей богини Весты, вызвала ажиотаж.
– Весты Луноликой, – поправил меня Риан, и я послушно повторила.
Стражник аж подскочил и встал навытяжку. Глядя на такую реакцию, даже я плечи распрямила.
Со всеми почестями нас сопроводили во дворец и провели в тронный зал огромных размеров, с невероятно высоким потолком, украшенным фресками. Фреска над троном изображала парящего в небе дракона, который как бы охватывал присутствующих крыльями.
Нас представили правителю драконов и предложили передать послание. Я направилась к трону, но где-то на полпути меня стали одолевать сомнения.
Поймите меня правильно: дворец присутствует, трон присутствует, вокруг трона толпятся советники, а на троне сидит ЧЕЛОВЕК. По одежде ясно, что правитель, да и корона на голове не просто так, но я себе правителя драконов как-то иначе представляла – драконом, что ли.
Подойдя к трону, я эти мысли и озвучила, предварительно извинившись, конечно, и объяснив, что я в их мире человек новый и всех тонкостей не знаю. Мол, драконы здесь есть, я видела, и то, что вы правитель, понятно, но чем докажете, что вы правитель драконов?
Лица советников вытянулись, а позади раздался стон Риана. Правитель же улыбнулся, встал с трона и направился ко мне. Сначала он шел как человек, но не успела я и глазом моргнуть, как в воздух поднялся дракон. Сделал круг над залом и приземлился возле меня, вновь став человеком. Волшебство! Теперь я поняла, почему тронный зал такой огромный. Иначе как же в нем полетаешь? Правитель, кстати, оказался красивым блондином лет тридцати, с голубыми глазами, в которых плескался смех.
– Теперь сомнений нет? – с улыбкой спросил он.
– Нет, – ответила я и протянула свиток.
Он его развернул и быстро прочитал. Лицо озарила потрясающая улыбка – сразу стало понятно, что жену он любит и информация долгожданная!
– Будьте нашими гостями, – сказал правитель и обратился к молодому человеку у трона: – Керриган, позаботься! А я вынужден вас покинуть, – сказал он мне и подмигнул.
– Поторопитесь, ей скоро рожать, – тихо произнесла я.
Он кивнул и, обратившись в дракона, стремительно покинул зал. Торопится...
Ко мне подошел улыбающийся Керриган. Он был похож на правителя цветом волос и разрезом глаз. «Наверное, родственник», – решила я.
– Я Керриган, брат Ааронга, – представился он.
– Анастасия, можно просто Ася, – протянула я руку и он ее поцеловал.
– Тогда и вы зовите меня Керри, – предложил он. – Вы первый человек за сто восемьдесят лет правления моего брата, который усомнился в том, что он правитель драконов, – рассмеялся Керриган.
«За сколько лет?!» – ахнула я.
– Ну и вы поймите меня, я должна была убедиться, что послание попадет в нужные руки, – покаянно улыбнулась я.
– Позвольте показать вам дворец, – Керриган предложил мне руку.
Я взяла его под локоть, и мы подошли к Ульриху и Риану.
– Граф Ульрих ин Дарк и Дориан ин Винзор, приятно что вы посетили нас с прекрасной спутницей, – любезно произнес Керриган. – Позвольте ее ненадолго похитить, а слуги покажут вам ваши покои.
И мы направились к выходу.
– Наглый дракон, – прошипел кто-то нам вслед, но Керри даже бровью не повел.
– Я дракон, и мне положено похищать все прекрасное, – с мальчишеской улыбкой сказал он мне по секрету.
Я рассмеялась, и мы пошли смотреть дворец.
Керри оказался прекрасным собеседником и гидом. Время с ним пролетело незаметно. Когда у меня уже гудели ноги, я потребовала передохнуть и рухнула на лавочку у бассейна с рыбками. Знай я, что придется столько пройти, точно бы кроссовки натянула, а не босоножки на каблуке.
– Керри, а ты тоже можешь так превращаться? – поинтересовалась я, вспомнив, как легко это сделал правитель.
– Я же дракон, – обиделся он.
– А покажи! – настаивала я.
И тут вместо Керри появился дракон с изумрудной чешуей и зелеными глазами. Он покрасовался передо мной, помахал крыльями, и я завизжала от восторга.
– Керри, а можно с тобой полетать?
Дракон опешил. Думаю, гостей он еще не катал.
А что такого? Во всех фильмах и книгах на драконах летают. Где еще я такой экстрим испытаю? А тут свободный дракон наблюдается, почему бы не полетать?
Керри отошел от шока, глаза лукаво заблестели, и он пригнулся, приглашая. Недолго думая, я разулась, чтобы не поранить его каблуками, и залезла на дракона. Когда он взлетел, я завизжала сильнее, чем на американских горках. Парк и дворец стремительно удалялись от нас. В ушах свистел ветер, а меня переполняло чувство восторга и свободы.
И почему люди не летают? Это же так здорово!
Через некоторое время, переполняемая чувствами, я совсем осмелела и мне пришла гениальная идея отпустить руки и закричать: «Я свободна-а-а!» Хорошо так получилось, с душой. Вот только Керри о моих планах не знал и как раз в этот момент решил сделать вираж. Так что полетела свободная я в свободное падение, оглашая своим криком окрестности.
Хорошо хоть, летела недолго: Керри меня лапами подхватил, и остаток пути я проделала в них, родимых. Почему родимых? Да потому что обрадовалась им как родным.
Мы приземлились у водопада. Керри завис и сначала поставил меня на землю, а потом и сам опустился, тут же превращаясь в человека.
– Ася, ты с ума сошла?! – закричал он. – Никогда не слышал, чтобы у драконов разрыв сердца был, но я его чуть не схлопотал, когда ты упала!
– Керри, это я виновата, по глупости руки отпустила, – призналась я. – Прости!
– Ася-я-я! – протянул он, качая головой.
– Керри, это непередаваемо, спасибо тебе! – воскликнула я и чмокнула его в щеку. – Ты такой счастливый, что летать умеешь!
– Ты что, совсем не испугалась? – удивился он.
– Только на мгновение, когда упала, – призналась я, – но ты меня быстро поймал.
Керри оказался замечательным, и нотаций о правилах безопасного полета на драконах мне не читал. Вот не зря он мне сразу понравился. Не знаю сколько ему лет, но чувствовала я себя с ним как с другом, легко и непринужденно.
Мы немного отдохнули у водопада. Я вынула оставшиеся после полета шпильки и распустила волосы.
– Ася, а какая из себя Веста Луноликая? – спросил Керри.
– Очень красивая и хорошая, – ответила я.
Он бросил на меня удивленный взгляд.
– Я о ней нечто другое слышал.
– Врут!
– Ася, а как ты думаешь, она поможет мне, если я к ней обращусь?
– Даже не знаю... – в замешательстве ответила я. – А что ты хочешь от нее?
Керри не ответил, а задумчиво смотрел на водопад, и в его глазах я увидела грусть.
– Понимаешь, – все же нарушил он молчание, – мы, драконы, можем иметь детей, лишь когда есть истинная любовь с женщиной, предназначенной нам, а Веста Луноликая... она обладает даром видеть, кто подходит друг другу.
– Ты же еще так молод, – удивилась я, – и уже хочешь детей?
Керри невесело улыбнулся:
– Я молод лишь по меркам драконов.
Нда... я что-то подобное подозревала, но меня сбивало с толку его юношеское поведение и бесшабашность.
– Ты представляешь, каково это – день за днем наблюдать за счастливым Ааронгом? – вздохнул он. – Я понял, что тоже хочу иметь семью и ребенка... А знаешь, сколько он был до этого одинок? С уходом Весты всем стало несладко. А когда пришла весть, что она вернулась и перенесла девушку из другого мира, у всех у нас появилась надежда.
Опаньки! Что-то мне подсказывало, что скоро у Весты будет работы невпроворот. Только вот захочет ли она помочь?
– Керри, даже не знаю, что сказать. А давай ты с нами вернешься и сам у нее спросишь? – предложила я.
Он повеселел и тут же превратился в бесшабашного юношу.
– Ты готова к новому полету? – задорно спросил он.
– А то! – ему в тон ответила я.
Керри обернулся драконом, и мы полетели обратно.
Керри изящно влетел во дворец и приземлился в коридоре, у дверей моей комнаты. Я спустилась, и он превратился в человека.
– Спасибо за доставленное удовольствие! – сказал он. – Я пришлю служанок, обращайся к ним за всем, что тебе нужно. Встретимся за ужином.
«Это еще кто кому удовольствие доставил», – улыбнулась я.
Мы распрощались. Под впечатлением от полета, с горящими щеками, я вошла в комнату и счастливо закружилась. Полет на драконе – это что-то!
– И как это понимать?! – раздался рык, который вернул меня с небес на землю.
На огромной кровати с балдахином развалился Риан и гневно взирал на меня.
– Значит, спасибо за доставленное удовольствие! – прошипел он и слетел с кровати, двигаясь ко мне.
Ой, мамочки! В этот момент мне стало страшно.
– Ты что здесь делаешь? – пискнула я.
Риан не отвечал, лишь его взгляд скользил по мне. Он отметил растрепавшиеся волосы, горящие щеки, босые ноги, и его губы презрительно скривились.
– И чем-м ж-же это ты з-зан-нималась? – насмешливо протянул он, а глаза и клыки яростно сверкали. – Почему он?! – внезапно зарычал Риан и прижал меня к стене.
Как я оказалась у стены, сама не понимаю, наверное, в шоке пятилась.
– Он дракон, – ответила я дрогнувшим голосом.
– И что же умеет он, чего не умею я?
У меня колени задрожали от его тона.
– Летать.
Риан моргнул, потом еще раз и понемногу начал приходить в себя.
– Так где ты была? – спросил он уже нормальным тоном.
– Летала.
– Как?!
– На Керри. Он же дракон.
– Ты летала на принце?! – изумился он.
– Ну, я его попросила...
Риан смотрел на меня, и ярость, испугавшая меня, уходила из его глаз. А вот во мне она просыпалась. Со злостью я его оттолкнула. Вернее, попыталась, так как с таким же успехом можно было толкать грузовик.
– Риан, иди к черту! – закричала я. – У меня было такое хорошее настроение, я летала! Это так здорово! А ты все испоганил. Ты чего, как с цепи сорвался?! Это что за разборки? – требовала я ответа.
– А что я должен был подумать после той фразы? – вызверился он.
– Да твое какое дело?
Риан задохнулся от возмущения, а потом... раздался стук в дверь и со словами: «Госпожа, мы можем войти?» – в комнату вошли две девушки.
Риан отпрянул от меня.
– Вечером поговорим! – прошипел он и покинул комнату.
Псих!
Служанки проводили его взглядом и с интересом посмотрели на меня. Нда... видно, мы так кричали, что неплохое шоу устроили. Я попросила их набрать ванну, но даже она меня не успокоила, и я еще долго кипела. Да какое он имел право требовать от меня отчета?! Было обидно, что я испугалась, а не дала ему сразу кулаком в глаз... а лучше в челюсть...
И все же, почему я испугалась? Он и раньше шипел на меня – и ничего. А тут стою как идиотка, да на его вопросы отвечаю, блин! А он мне кто? Правильно – никто.
«Ну, я тебе устрою!» – мстительно решила я.
Дориан не мог понять, что с ним произошло, но в какой-то миг он был готов душу из нее вытрясти.
Он прождал Асю несколько часов, постоянно спрашивая у слуг, не вернулась ли она. Потом это ему надоело, он узнал, в какой комнате ее разместили, и пошел туда. Время тянулось медленно, и Дориан постепенно закипал. Ну где ее носит?!
Когда же он услышал, как Керриган благодарит ее за доставленное удовольствие, у него вообще в глазах потемнело. И тут вошла она – сияет и кружится от счастья. Да что еще он должен был подумать?!
Дориан скривился, как от зубной боли. Единственный вопрос, который бился в его голове в тот момент, – это почему она выбрала Керригана, а не...
«Черт, да что это со мной? – одернул себя Дориан. – Поскорее бы отправить Асю в ее мир, да благополучно забыть о ней».
Мысли разбегались, и Дориан вышел на балкон и полной грудью вдохнул свежий воздух. «Она невыносима!» – решил он, а потом рассмеялся.
Кому скажи, что гордый принц Керриган будет катать, как лошадь, на себе девчонку – никто не поверит. И как она его уболтала? В голове не укладывается.
«Я летала!» – вспомнил он ее признание, и покачал головой. Ася полна сюрпризов: подружилась с богиней, оседлала принца драконов... Чего еще ожидать?
Дориан был рад... да, определенно рад, что вошли служанки и не дали ему сделать то, о чем он потом пожалел бы.
«Выкину все мысли о ней, – решил он. – Насколько я помню, женщины драконов отличаются красотой, вот и уделю им внимание. А что? Я еще не женат, и теперь неизвестно, будет ли вообще эта свадьба».
О Марисе думать совсем не хотелось, и Дориан решил принять душ.
За ужином я сидела рядом с Керри, и это хоть немного скрашивало мое плохое настроение. Ульрих и Риан сидели напротив в окружении девушек, которые весь ужин строили им глазки. Они были настолько увлечены, что даже не смотрели в мою сторону, особенно Риан. За весь вечер он не удостоил меня и взгляда.
Керри смешил меня, рассказывая о присутствующих и давая каждому забавную характеристику. Меня забрасывали вопросами о моем мире. Драконов поражало, что у нас так развиты технологии и совсем нет магии.
– Как, у вас нет магов? – удивлялись одни. – А как же вы путешествуете? Где же вы берете кристаллы переносов?
– Как это у вас нет гномов? – удивлялись другие. – А кто же кует мечи и добывает драгоценные камни? Ведь гномы, помимо всего прочего, еще и очень хорошие ювелиры.
– А где у вас расположено поселение драконов? Как нет?! Девушка, вы еще, наверное, столь юны, что не путешествовали по миру и поэтому ничего не видели.
А еще всех очень интересовала Веста. У меня спрашивали какая она, можно ли ее посетить. В конце концов я начала звереть. Я же не секретарь богини, и о своих планах она мне не докладывала.
Когда ужин закончился, я облегченно вздохнула, но рано радовалась – вопросы продолжались.
Даже начавшиеся танцы меня не радовали, так как если меня и приглашали, то только для того, чтобы еще о чем-нибудь спросить. Ульрих и Керри держались со мной рядом, а вот Риан развлекался вовсю.
«Интересно, у этих красоток совесть есть? Чего они вешаются на уже почти женатого мужчину? – злилась я. – А Риан хорош, он вообще о своей невесте помнит?!
Ложку дегтя добавил один военный генерал, который подошел к Ульриху.
– Значит, и вы пошли по стопам вашего предка и обратились к богине? – шутливо спросил генерал. – Веста Луноликая перенесла вам прекрасную девушку! Вижу, в отличие от вашего предка вы ее выбором довольны, ведь не зря весь вечер бросаете на нее столь жаркие взгляды.
Этим высказыванием генерал несказанно смутил не только меня, но и Ульриха. Все-таки у военных специфический юмор, лучше бы не шутил.
Когда я была уже на стадии озверения, как нельзя кстати прозвучало предложение от Керри сбежать отсюда. Я чуть не рухнула перед ним на колени со словами: «Спаситель ты мой!»
– Следуй за мной! – тихо сказал он мне.
– Подожди минутку! – попросила я и двинулась в сторону Риана.
При моем приближении тот и бровью не повел, но моей целью был вовсе не он, а его окружение.
Не обращая на Риана внимания, я завела разговор с девушками о богине. Сначала ненавязчиво сообщила, что именно этот субъект провел ритуал и что именно меня Веста перенесла сюда, ответив на призыв. Потом намекнула, что Веста не любит, когда ее решения оспаривают, и вполне может этих оспаривающих превратить из драконов в жаб. Она же богиня, все может! Закончила я вообще красиво – настоятельно порекомендовала именно к этому субъекту ближе чем на два метра не приближаться, а то как посланница богини я буду вынуждена ей об этом сообщить.
Когда я, так же не глядя на Риана, удалилась, вокруг него уже образовалась зона отчуждения ровно на два метра. Посмеиваясь, я кивнула Керри, и мы выскользнули из зала.
В душе я была довольна. Будет знать, как мне на пустом месте скандалы закатывать, а сам решил половину женского населения драконов очаровать! Так что я следовала за Керри с чувством выполненного долга.
– Куда мы идем? – поинтересовалась я.
– Накинь, – протянул он мне плащ. – Хочешь повеселиться в долине?
Я ничего не имела против. Керри превратился в дракона, и мы взмыли в небо.
«Йо-хо-хо, и бутылка рому!» – пела я, попивая какой-то крепкий напиток.
Почти вся таверна, где мы с Керри решили продолжить веселье, дружно мне подпевала. Публика там была разношерстная: торговцы, гномы, гоблины, несколько вообще непонятных личностей.
Керри здесь знали, видно, он не первый раз тут отрывался. На меня косились с любопытством. До долины уже докатились вести о посланнице Весты, и у меня поинтересовались, не я ли это. Тяжело вздохнув, я призналась и стала ожидать вопросов, но вместо этого перед нами поставили напитки за счет заведения. Обрадованная, что вопросов больше не будет, я чуть ли не залпом опрокинула стакан. Жидкость была огненная, и у меня выступили слезы. Вокруг раздались одобрительные возгласы, и мне налили еще.
Тут меня прорвало, и я запела «Я свободен» Кипелова. Раздались аплодисменты, и меня попросили спеть еще. Я не ломалась и исполнила «Ничего на свете лучше нету...» из «Бременских музыкантов». Торговцы, недавно прибывшие в долину с товаром, чуть не прослезились и выставили нам выпивку.
Нда, дальше помню урывками: я пою... мне наливают еще... я опять пою... трактирщик предлагает мне работу, и я обещаю подумать, тогда он предлагает просто заходить почаще, дескать, все будут рады... потом я пробую продемонстрировать наши земные танцы, но получается что-то не очень... зато помню, как танцую с Керри, затем еще с кем-то... потом мы с Керри собираемся обратно и выпиваем на посошок... Потом он пытается взлететь, а я благоразумно наблюдаю за его попытками в сторонке... мы куда-то идем, и Керри горланит песню «Я свободен».
Проснулась я на сене, укрытая крылом дракона. Уже занимался рассвет, и голова жутко болела. Что же со мной происходит? У меня нет привычки напиваться, а тут я как с цепи сорвалась: сначала с Вестой, теперь вот с Керри. Впервые в жизни я пинала дракона, пытаясь его разбудить. Он даже полыхнул огнем и поджег близстоящее дерево. Ничего себе похмелье у дракончика!
Но поспать ему я так и не дала. Не хватало еще с помятыми лицами заявиться утром во дворец, да и продрогла я. Так что, разбудив Керри, я убедила его вернуться и досыпать уже в своих комнатах. Он обозвал меня садисткой, но полетел. Правда, по дороге мы зарулили на водопад, умылись и попили водички. Прилетев во дворец, Керри высадил меня у дверей моей комнаты и удалился.
Пошатываясь, я вошла к себе и рухнула на кровать. Кровать выругалась голосом Риана и обняла меня. Сил выяснять, кто из нас ошибся комнатой у меня не было, и я решила поспать.