Лес
Мы шли по лесу уже несколько дней. Не было шуток или каких-то забав. Видимо, нервное состояние, как инфекция, перенеслось на всех членов отряда. Даже шумная малышня была предельно серьёзна. Шутник, что в самом начале похода вздумал выставить меня беспомощной девочкой, сейчас часто советуется со мной в тех или иных случаях.
За это время не случалось ничего плохого или необычного, тихий и спокойный лес.
- Знаешь, Риша, чего-то мне не спокойно. - произнёс как-то вечером Тои'иат, когда мы сидели у костра.
- Тебе, или твоей животной сущности? - заволновалась я.
- Второе. - поморщился дракон. - Понимаешь, он прям-таки бесится от волнения.
- Значит, мы на верном пути. - хмуро заключила я.
- Думаешь, родители ребят ещё живы? - тихо спросил Тои'иат.
- Да, думаю, живы! - с небольшой паузой ответила я.
- Даже я понимаю, что ты сомневаешься в своём ответе. - раздался совсем близко голос Таши и девушка присела между мной и драконом.
На время путешествия мы прекратили свои тренировки, потому как на виду у других это делать нежелательно, да и времени совсем не остаётся. Всё забирает путь и сконцентрированное внимание на окружающую среду.
- Подслушивать неприлично, знала? - сказала я, в надежде, что Тои'иат ничего не спросит.
- Неа, как-то в богатой жизни об этом предупредить забыли. - кусая сочный фрукт, беззаботно ответила девушка.
- Вот оно, богатое воспитание молодёжи! - наигранно возмутилась я, под смех дракона и смертницы.
- Да, только ты воспитана матерью-жизнью. Куда нам до тебя. - махнул рукой улыбающийся дракон.
Все тихо рассмеялись, не позволив себе большего. Мэви с ребятами были грустны и задумчивы. Они сильно переживали за родителей и как только мы выходили в дорогу, они чуть-ли не вперёд отряда рвались. Вот и сейчас они сидели хмурее тучи.
Отойдя от остального отряда, я подсела к оркам.
- Ребят, вы не волнуйтесь. Мы найдём Алию и Хэша. Я сделаю всё от меня зависящее. - тихо сказала я ребятам.
- Спасибо, Ариша. - слабо улыбнулся Дэг. - Мы в тебе не сомневаемся. Главное, чтобы не стало слишком поздно.
Я понуро кивнула, и отошла от ребят. Нечего им было сказать. Я и сама была не уверена, что их родители живы, так что же ещё говорить?
Ночь была беспокойной. Я всё ворочалась во сне, избегая каких-то кошмаров во сне, но спросонья я никак не могла вспомнить, отчего же бежала. Среди ночи сон вообще сошел на нет, а потому я пошла в лес. Хотелось пройтись и упорядочить наконец-то мысли.
Морозный ветер раздирал лёгкие и приносил спокойствие. Яркие звёзды поблескивали на тёмном полотне неба, а две луны хорошо освещали путь. И вроде всё было хорошо и спокойно, но... что-то было не так.
Выдохнув облачко пара, я взялась за рукоять меча и продолжила идти дальше, будто ничего не случилось. Но это было не так. Всем своим естеством я ощущала чужака совсем близко.
- Неужто ты? - раздался мелодичный голос меж деревьев.
- Выходи. - тихо сказала я, зная, что незнакомка точно услышит.
Из-за широкого ствола дерева вышла красивая девушка со светлыми волосами, что развивал ветер. Глаза были тёмные, как ночь, что навевало ужас. На ней было лёгкое белое одеяние, в котором не было видно ни швов, ни застёжек, ни пуговиц. Как-будто оно сплошное. И ещё... вокруг девушки был яркий ореол тёплого света.
- Здравствуй, Ариша. - прозвучало добровольно, но циничная усмешка на губах девушки говорила об обратном.
- Кто ты? - вместо приветствия, спросила я.
- Кто? Тебя имя интересует?
- Оно, и не только. Кто ты такая? - чётко, выбрасывая каждое слово, хмуро спросила у девушки.
- Имя можешь придумать мне так же, как придумала и Ему. - с акцентом на последнее слово, произнесла незнакомка. Что удивительно, так она в момент разозлилась.
- Богиня? - скрыла удивление в голосе за безразличием.
Знакомая Тиса? Но зачем она здесь? И где тогда сам бог?
- Догадливая. - опять жутко улыбнулась богиня.
- Зачем ты пришла, Сит? - обозвала я девушку. Мне было так легче разбираться в людях. Или богах...
- Сит? Мне нравится. Хотела тебе сообщить, чтобы ты не ждала Его. Теперь он не придёт к тебе. Он выбрал меня. И советую тебе как можно быстрее покинуть эту планету. Желательно, без попыток возвратиться. - тряхнула головой богиня, поворачиваясь ко мне боком.
- Плевать мне, кого он выбрал. Плевать и на то, что больше не придёт. Это мой дом и я имею право быть здесь столько, сколько захочу. А теперь уходи, Сит. - тоже встала боком я.
- Меня не обманешь, всезнающая. - чуть улыбнулась Сит, когда я сжала кулаки. - Я за вами наблюдаю достаточно давно, чтобы видеть что чувствуешь ты. Забудь о нём и уходи подальше.
- Видимо, ты слепа, раз считаешь, что всё так. - через боль улыбнулась я. - Уходи. Я тебя услышала.
- Надеюсь, больше не свидимся. - раздался голос Сит и она пропала.
Я же закричала в голос. Слёзы текли, а я кричала. Было больно и как-то пусто в душе. Хотелось лечь, и умереть. Чтоб никто не трогал! Хотелось и крушить, и ломать, и убивать! Выбрал её, да!? А что тогда между нами было?! Зачем это всё понадобилось?! Воспользоваться? Но он же бог, на кой это ему вообще! Боже, как же это всё достало! Разберусь с Таши, со смертью Лиана и уйду от сюда куда-подальше!
Сменив ипостась, я вдохнула воздух носом и учуяла кровь. Как бык на красную тряпку, я со скоростью света помчалась к тому месту. Это был не наш лагерь, я это знала, а потому, о последствиях можно не волноваться.
Ярко-алые глаза сверкали в темноте будто два ярких огонька. Я чувствовала, как ноздри раздуваются и с каждый вдохом, я всё чётче ощущала, как бьются сердца людей. Это были люди, и все похищения связаны только с ними.
Неслышно ступая по снегу, я подошла к огромной пещере и шагнула внутрь. В тёмном помещении было около сорока существ. Десять из них люди, а остальные орки. Чистокровные.
Люди сидели во круг маленького костра и о чём-то перешептывались. Раздавались частые смешки и шуточки, но говорили почему-то тихо. Когда я пересчитала сидящих у костра, я поняла, что одного не хватает. Видимо, главного.
- Здравствуй, деточка. - раздалось за спиной.
- Тебя-то я и ждала. - угрожающим шипением произнесла я и повернулась к говорившему.
Сзади меня стоял десятый человек, которого тут и не хватало. Как только блики огня попали на моё лицо, мужчина побледнел и хотел было свалиться в обморок, но не смог. Я не позволила.
- Стой и жди. - раздалось насмехающееся и я сорвалась с места. Не прошло и минуты, как у костра лежали девять трупов с растерзанными шеями и выдранными позвоночниками.
Подойдя к замершему от ужаса мужчине, я схватила его за шмотки и притащила к огню.
- А теперь, рассказывай! - с шипением сказала я.
- Ч-ч-что? - еле выговорил мужчина.
- Зачем вам чистокровные орки? - склонила я голову набок, наблюдая за человеком.
- Р-р-ритуал. С п-п-помощью него можно обрести в-в-великую силу. - иногда заикаясь, проговорил мужчина.
- Кто вам рассказал про этот ритуал?
- Девушка. Она сказала нам это сделать. Пообещала власть и силу. - совсем не заикаясь, поведал мужчина.
- Как она выглядела?
- Светлые яркие волосы и тёмные как ночь глаза. - прошептал мужчина, проваливаясь в воспоминания.
- Сит! - прошипела я, и неосознанно, на эмоциях, убила человека.
Вздохнув, я посидела некоторое время у костра, приводя мысли в порядок. Так и ипостась сменила на свою родную, а потом пошла в глубину пещеры, где были клетки с орками. Открыв их всех, я пыталась найти Алию и Хэша, но не получалось. В голове было тяжело, зрение вообще не фокусировалось, а тело было будто ватное.
- Алия, Хэш?! - кричала, пытаясь найти их хоть так.
- Ариша? Неужто ты? Девочка! - я обернулась и увидела Алию.
Она слабо подбежала ко мне и крепко обняла.
- Спасибо, спасибо тебе, Ариша. - шептала она.
Я кивнула и провалилась в тёмную пучину. Было очень плохо, а почему, я и понять не могла.
Кожу жгло огнём, а по венам текло будто расплавленное железо. Я не знала, почему мне так плохо, но хотелось поскорее уйти, сбежать от этих ощущений. Тело просто ломало на мелкие кусочки. Пару раз я выглядывала из этой пучины кошмара, но потом опять-таки туда же и проваливалась.
Сколько прошло времени не знаю, но в один прекрасный момент, я была уже не одна. Я увидела слабое свечение вдалеке, и как мотылёк полетела туда. По мере приближения к своей цели, я всё чётче видела очертания маленького человечка. Когда же я подошла достаточно близко, я увидела девочку, лет семи, не больше. На ней было белое кружевное платьице и из одежды больше ничего. Волосы у неё были белоснежные, а глаза тёмные как ночь. Щёчки, окрашенные румянцем, ярко смотрелись на этом "белоснежном полотне".
- Здравствуй. - как только меня увидела, произнесла девочка.
Голос у неё был на удивление мелодичен, но одновременно и безэмоциональный. Странное сочетание.
- Привет. - я непроизвольно улыбнулась этой малышке.
- А зачем ты здесь? - повернулась ко мне девочка и внимательно посмотрела в глаза.
- Не знаю. Но хочу поскорее вернуться. - честно сказала я.
- Понятно. Тогда иди, я отпускаю. Запомни, меня зовут Гиера. Гиера. - услышала я последние слова девочки и стала падать.
Падала долго, но в конце концов, я смогла открыть глаза и вместо чёрной пучины я увидела светлый потолок.
- Гиера. - прошептала я.
- О, очнулась! - обрадовался кто-то и в поле моего зрения появилась орчанка, которую я знаю давно.
Морщинки появились, лицо немного осунулось, но в остальном была та же красавица.
- Привет, Алия. - улыбнулась я и села.
- Эй, героиня, аккуратно. - придержала меня за плечи женщина, не давая встать полностью. - Ты неделю без сознания лежишь. Нельзя сейчас напрягаться.
Я удивилась, но решила расспросы оставить на потом. Привычно прогнав магию по телу, я спокойно встала на ноги.
- Всё хорошо, Алия. - улыбнулась я хмурой женщине. - Лучше скажи, как ты?
Я выразительно глянула на живот Алии. Орчанка мигом покраснела и приложила руки к животу.
- Я в порядке, благодаря тебе. - с тихой нежностью проговорила Алия, смотря на живот. - Уже второй месяц как хожу. Очень волновалась, что что-то случится.
- Алия, там такие крепыши растут, что они сами кого хочешь в такие случаи загонят, что ого-го! - рассмеялась я.
Мальчишки, что сейчас находились в животе матери, вырастут хорошими ребятами, как и их братья с сестрой. Один станет полководцем, а другой хорошим бойцом. Только в видении, была какая-то неизвестная мне местность. Такой у нас на планете нет, да и не видела я такую нигде.
- Опять мальчики? - ахнула Алия. - Куда ж их так много! Вот бы девочек!
- Увы, но такое мы выбрать не в силах. - с улыбкой сказала я.
Сейчас я чувствовала себя просто отлично, и ничто даже не напоминало о недавнем состоянии. Странно это было. Очень странно.
- Мам, о чём тётя говорит? - вошла в комнату Мэви. Кстати, место, где мы сейчас находились, это дом семьи Дира. Тут жило всё его поколение.
- У вас с братьями будет два новых братика. - сказала Алия, и рассмеялась. - Странно прозвучало.
- Серьёзно? - недоверчиво прошептала девушка, посмотрев на меня.
Я с улыбкой кивнула и Мэви кинулась обниматься к матери. Я хотела покинуть сие тёплое общество, но Алия притащила меня за ворот к себе и мы уже обнимались втроём.
- Что тут происходит? - раздался мужской голос от двери и, обернувшись, мы увидели Хэша.
- Ничего. - поспешно ответила Алия, за что получила два взгляда. Один укоризненный и второй смеющийся.
- Мама... - начала было Мэви, на я перебила девушку и утащила вниз.
- Мэв, если твоя мама захочет сказать, то она скажет. Скоро это скрывать уже не получится. - потрепала я малышку по волосам.
- Ладно уж. - фыркнула девчонка и убежала в сторону столовой.
Я с улыбкой шла по коридору, и резко картинка смазалась и мне пришлось ухватиться за стену. Это было так быстро, что казалось, ничего и не случилось, но...
- Рэя? Что с тобой? Тебе нельзя вставать! - раздался голос Таши за спиной и руки девушки аккуратно меня придержали.
- Всё в порядке, просто, споткнулась. - улыбнулась я девушке и встала ровно.
- Уверена? Ты неделю пролежала. - взволнованно спросила Таши.
- Да, успокойся. Сегодня ещё тренировка будет, так что готовься. - улыбнулась я девушке и мы вместе пошли к столовой, где уже сидела вся семья.
По дороге смертница рассказала, что за всё это время, что я была без сознания, произошло не очень-то и много. Орки, что были в заточении, уже вернулись в свои семьи. Только вот семерых всё равно родные не дождались... Тои'иат успел несколько раз сходить к себе на родину, были какие-то дела, но каждый раз он возвращался. Сильно беспокоился за меня...
- Он переживал. Говорил, что такого с тобой ещё не было. Ты коконом покрылась и всё это время так и лежала. - я посмотрела на Таши и промолчала.
Коконом я покрывалась уже один раз. Но так давно, что можно и забыть. Однако такое не забудешь. Когда в один день весь твой город умирает...
Я перетрясла плечами и с улыбкой вошла в столовую. За столом уже седели братья Мэви, Тои'иат, ещё три орка и одна эльфийка. Последнее было неожиданно.
- Здравствуйте, Ариша. - заговорила первой эльфийка и подошла ко мне.
- Здравствуй. - протянула я руку.
- Лично мы ещё не знакомы. Я внучка дедушки Тархиена, с посланием от него. - многозначительно глянула на меня эльфийка и мне как-то поплохело.
- Но, откуда ты знаешь, что он жив? - с подозрением спросила я.
- Я единственная из семьи, кто знает, что дедушка жив. Он доверяет мне. И только мне позволил доставить тебе это важное послание. - эльфийка протянула мне конверт.
Хана мне, как есть - хана.