Часть 1-2
Все началось около года тому назад, когда на пороге агентства появился новый клиент.
- Как он выглядел? – удивленно протянула Триш, выглядывая из-за веера глянцевых страниц модного журнала. – Может, сначала пояснишь, о ком идет речь?
Недовольно захлопнув за собой дверь, охотник грозно встал перед партнером по бизнесу. Триш приходится часто подменять его в конторе, пока Данте месяцами пропадает, выслеживая очередного реликта.
- Клиент, которому нужно было закрыть врата, - процедил он сквозь зубы. – Или хочешь сказать, что парень, у которого инферналы лезут из под пола, выглядит, как обычный офисный планктон?
За неимением религиозных старушек, чертыхающихся от каждого шороха, людей, нуждающихся в услугах охотника на демонов, навряд ли можно назвать ординарными. Как правило, за каждым из них скрывалась какая-то тайна. Ведь стоило приложить немало усилий, чтобы навлечь на себя внимание потустороннего мира. Но даже среди таких редко встречаются открыто просящие помощи в закрытие врат ада. По крайней мере, по тому, что для начала эти самые врата нужно открыть.
- Конечно же, он не был обычным, - фыркнула блондинка, недовольно отбросив прядь упавших на лицо волос. – Но с каких пор тебя начала волновать внешность клиента, если он платит наличными вперед?
- С тех самых пор, когда демонические ритуалы начали проводить в доме, где я родился, - рыкнул охотник и со злостью ударил по столу. – Дак как, черт побери, он выглядел, Триш?
Две четырехпалые лапы, задние на копытах, вытянутая голова с огромными рогами, третьим глазом и ртом, полным острых зубов – именно так выглядел трехметровый бес, преграждавший стеклянный мост к парящей над каньоном платформе. И точно такого же Данте познакомил с Мятежником, когда тот вылез из портала в руинах фамильного особняка год назад. Еще одно совпадение?
С пронзительным ревом зверь бросился на охотника. Не долго думая Данте обнажил уже заскучавший без дела двуручник и рубанул по траектории бежавшего на него беса. Но проворный хищник оказался ловчее ранее встречавшихся полудемону собратьев. Молниеносным прыжком он оказался за спиной Данте, и хоть тот и успел обернуться и поставить блок мечом, но не смог сдержать обрушившийся мощи свирепого создания. Бес смел охотника с дороги, словно кеглю в зале для боулинга.
- Данте, нужна помощь? – послышался из рации на плече взволнованный голос Леди.
- Да нет, пустяки, - рассмеялся охотник, зацепившись свободной рукой за бордюр, а другой держал наливавшийся тяжестью клинок. – Не первый раз сталкиваюсь со стражем входа в башню с принцессой.
- И у тебя все еще нет чувства дежа вю?
Данте вновь промолчал, раскачивая из сторону в сторону меч. Судя по приближающемуся тяжелому дыханию, бес казался совсем рядом. Для промедления не было ни времени, ни сил. Когда рогатая голова с любопытством выглянула за край моста, Мятежник поддавшись инерции уже взметнулся в воздух.
- Кис-кис-кис, - ухмыльнулся охотник, приманивая освободившейся рукой нависшего над ним зверя.
Бес грозно зарычал и, оскалив клыки, потянулся лапой, чтобы сбросить Данте с бордюра. Но рухнувший сверху массивный двуручник заставил адское отродье забыть о своих намерениях. Завопив от боли, когда Мятежник вонзился ему то ли в шею, то ли в плечо, из-за густого шерстяного покрова было не разобрать, бес тут же попятился назад. Воспользовавшись моментом, Данте быстро подтянулся и с облегчением вновь ощутил под ногами твердую, но не внушающую доверия стеклянную поверхность моста.
- Вот же зараза! - выругалась Леди по радиоканалу, когда где-то вверху послышалась череда взрывов. – Не могу пробить этот барьер. Ты нашел способ, как открыть проход внизу?
Охотник повернулся к стальным дверям на конце перевернутого конуса левитирующей станции, а потом вернулся взглядом к бьющемуся в агонии бесу.
- Считай, что я уже внутри, - на этих словах Данте с разбега заскочил на спину рогатого зверя и, ухватившись за рукоять торчавшего в спине клинка, добавил. – Вперед, плотва!
Оглушительным эхом пронесся по каньону рев беса, когда охотник, надавив на меч, повернул зверя в сторону входа в башню. Безрезультатно махаясь лапой и пытаясь скинуть его со спины, у раненого чудовища не осталось выбора, кроме как броситься со всей ярости к стальным вратам.