Глава 14
Одеяло было отброшено, а в теле ощущался такой холод, что девушка невольно поёжилась. Над ней нависала мать со стаканом воды в руке, и опуская пальцы в жидкость, брызгала Валери на лицо.
- Просыпайся. Просыпайся детка. – настойчиво повторяла она, даже после того как дочь открыла глаза.
- Отстань! – выпалила она, поднимаясь. – Что ты делаешь в моей комнате?
- Разве не видно? Пытаюсь разбудить.
- Зачем?
- Ты так стонала и кричала, что я заволновалась. Ты была во власти кошмара, поэтому только солёной водой и получилось тебя разбудить. – поставив стакан на прикроватную тумбу, резко ответила женщина. На дне и правда, можно было различить не растворившиеся кристаллы. – Могла бы и спасибо сказать. – фыркнула она, скрестив руки на груди.
- Спасибо. Но я бы справилась и сама, ты оборвала сон на самом интересном моменте.
- Не знала что ты в сновидцы подалась.
- Нет, не подалась. Но иногда бывают предупреждения. – пробурчала Валери, потянувшись к телефону.
Там был только один пропущенный от Энтони. Быстро нажав на вызов, она с замиранием сердца слушала гудки.
- Да? – послышался знакомый голос и волнение ослабило хватку.
- Тебя где носит? – закричала девушка, всё ещё не зная, хочет ли она убить подростка или расцеловать при встрече.
- Чего все так переполошились? Я же сказал, что скоро посвящение, нужно подготовиться. Мотаемся с ребятами по городу, поручения выполняем.
- Ты хоть представляешь, как мы все волновались? Ты же никогда не пропадал.
- Я уходил из дома, даже тогда никто так не реагировал.
- Но ты был на связи! – своим возражением Валери перебила его, чем вызвала недовольное пыхтение. – Я кстати вчера была в ордене и знаешь что? Мне не нравится Аарон, так что бери свою даму сердца и сваливайте, потому что дурно всё это пахнет.
- Вел, ты чего? Всё же нормально было, ты в мамочку решила поиграть что ли?
- Я понимаю что это выглядит нелогично, но пожалуйста, послушай меня. Ты же знаешь, интуиция меня никогда не подводит, а в случае с новым магистром, она неистово кричит. Я ещё расклад делала...
- Что делала? – тут же вспыхнул парень. – Ты же обещала, что не будешь просматривать никого из семьи.
- А что мне было делать? Ты пропал, орден мутный, я была в отчаянии. Можешь злиться, но карты показали, что рядом с тобой нечто очень плохое. Пожалуйста, не ходи на это посвящение, я тебя умаляю.
- Не надо умалять. Я уже всё решил и если тебе что-то не нравится, это твои проблемы. Ты никогда не одобряла моего увлечения, поэтому неудивительно, что ты сейчас уговариваешь меня уйти.
- Да это тут причём? – взвыла она, понимая что все слова брат пропускает мимо ушей.
- Если я решу покинуть орден, то это будет только моё решение.
После этих слов он положил трубку и все последовавшие за этим попытки дозвониться, он просто игнорировал, сбрасывая вызов. Когда число попыток перевалило за сотню, Валери наконец сдалась.
«Маленький упрямый гоблин!» - подумала она, едва сдержавшись, что бы не бросить телефон в стену.
У неё было только предположение о его местонахождении, но что-то подсказывало, что после этого скандала, в том подвале он до Посвящения не появится. По крайней мере ненадолго, а Посвящение могло проходить где угодно.
Экран смартфона мигнул и отразился незнакомый номер.
- Слушаю.
- Это Конрад, и у меня плохие новости. – мрачно отозвался он.
«Что ещё мне Вселенная подкинет?» - тяжело вздохнула девушка, принявшись нервно щёлкать пальцами что бы успокоиться.
- Ну что там, говори. Всё равно не оттянешь неизбежное.
- Лорейн сбежала.
- Как?
Сердце пропустило удар и рухнуло к пяткам. Лорейн не просто так находилась в лечебнице, её приступы агрессии всегда были неожиданными, но самым страшным была жестокость. Она вполне осознавала что делала, поэтому ей требовалась помощь специалиста.
- Отвлекла сиделку и перелезла через забор, а там камеры зафиксировали машину. Мы уже передали информацию в полицию.
- Спасибо что сообщил.
- Да не за что. Ты указана как единственный контакт, поэтому нужно было сообщить. Но ты ещё кое-что должна знать.
- Давай, смело добей меня.
В голосе отчётливо звучала обречённость.
- Мы нашли в её палате таблетки, судя по количеству, она не принимала лекарства минимум две недели. Думаю ты сама понимаешь что это значит. Будь осторожна и не рискуй напрасно. Она очень опасна, поэтому если придёт к тебе, вызывай сразу полицию.
- Хорошо. – устало выдохнув, Валери перевела взгляд на руку и только сейчас заметила что всё это время щёлкала. – Спасибо что сообщил.
Нажав на отбой, она отправилась в ванную, но в комнату вернулась мать.
- Как думаешь, мне больше пойдёт вот это, - поинтересовалась она, приложив вешалку с зелёным платьем, - Или это? – сменив платье бордовым костюмом.
- Что?
- Ты как замёрзшая? Что выбрать? Зелёное мне хорошо к глазам подходит, в нём я как лесная нимфа, а в бордовом я выгляжу более молодо. Как думаешь, для полу-романтической встречи, что лучше подойдёт?
- Ты издеваешься? – выдохнула девушка, не в силах поверить, что её мать настолько циничная особа.
- А что не так? Я интересуюсь твоим мнением, мужчина молодой, так что хотелось бы понимать, что может лучше подойти. Ты сама жаловалась что тебе мало моего внимания, вот я тебе его и уделяю. Ты же моя кровь и плоть, нам нужно держаться вместе.
- После того что я тебе сообщила ты считаешь правильным обращать внимание на какие-то тряпки?
- Ты про Энтони? Детка, вспомни себя, ты тоже часто оставалась у друзей. Мальчик вырос и ищет своё место в мире, не мешай ему. Тем более что ты с ним разговаривала, перед тем как я вышла.
- Да, разговаривала, но это не значит что он в безопасности.
- Ты мне напоминаешь маму, она тоже всех пыталась спасти.
- А что в этом плохого?
- Она осталась одна, ты хочешь себе такой же судьбы?
- Будто тебе есть дело до моей судьбы. – фыркнула девушка.
- Конечно есть, - перекинув вешалки на сгиб руки, она подошла к Валери и обняла. Прикрыв глаза, девушка пыталась почувствовать хоть что-то кроме обиды и беспокойства. – Ты же моя плоть и кровь, любимая и единственная дочь.
- А как же Лорейн? – отстранившись спросила она.
Взгляд мгновенно стал испуганным, но Элеонора тут же собралась и вернула лицу прежнее, участливое выражение.
- Значит ты всё узнала.
- Сложно было не узнать, учитывая, что только бабушке было до нас дело. Тебе нужна была только здоровая дочь, а она нас любила просто так. Жалко, что я узнала про сестру так поздно.
- Ты не понимаешь, твоя сестра, её не должно было быть.
- Единственное чего я не понимаю, так чем это ребёнок заслужил такое отношение? Бабушка не оставила никаких записей об этом, поэтому спрашиваю тебя.
- Вел, просто поверь, тебе лучше забыть про неё и держаться подальше. Когда мы поняли что ей уже не помочь, решили что лучше оставить всё как есть.
- Бабушка оплачивала её пребывание в лечебнице, это я знаю. Даже сейчас из её фонда ежемесячно перечисляются деньги. Но неужели ты не понимала, что после смерти бабушки и вступления в наследство, я об этом не узнаю?
- Хочешь знать правду? – сузив глаза процедила Элеонора. - Вот она! Я просто не думала об этом. Мне нет дела до Лорейн, и я не хочу, что бы моя жизнь крутилась вокруг неё.
- Как ты можешь так говорить, она же твоя дочь!
- Она Кларк, но это гнилая ветвь нашей семьи.
- Как это понять?
- Ты никогда не задавалась вопросом, почему тебе так легко взаимодействовать с мёртвыми? Почему ты видишь остаточную энергию, улавливаешь всё это на общем фоне? – выгнув бровь, скривилась она. Заметив на лице Валери удивление, она ухмыльнулась. - И не надо удивляться, я в курсе твоих способностей. Я всегда приглядывала за тобой.
- Не понимаю к чему ты клонишь. – протянула Валери.
- Роды были тяжёлые. Я не знаю как так произошло, помню что перестала чувствовать шевеление. Низ живота тянуло и такая сонливость была, что я чуть ли не падала. Когда меня отвезли в больницу, выяснилось что у одного из близнецов обвитие. Даже была операция. Первой достали тебя. Ты была такая маленькая, синяя и совсем не кричала. А потом достали Лорейн, это чудо что её спасли, но как объяснил врач, у таких детей могут быть проблемы с нервной системой. Я не придавала этому значения, пока она не начала с особой жестокостью издеваться над животными. Ты не помнишь, но это Лорейн убила твоего хомячка. Но это оказалось только началом. Было много попыток её вылечить, я думала что разделение поможет, но она становилась только злее. Мистер Шоррез, предложил оставить Лорейн в лечебнице. Так он бы мог заниматься её лечением, и для тебя не было бы риска.
- О каком риске ты говоришь?
- Ты не помнишь, но она пыталась убить тебя. Я вовремя успела отобрать нож.
- Но как ребёнок пяти лет может сотворить такое?
- Я не знаю, но в её глазах была такая жестокость и осознанность. Она сказала, что должна остаться только одна.
- Это никак не оправдывает твоего равнодушия.
- Вел, ты просто не можешь понять, что я пережила. Может быть это жестоко, но я не могу считать Лорейн своей дочерью. Она и так испортила тебя.
- Мама! – воскликнула Валери всплеснув руками. – Ты хоть вслушайся что говоришь. Как ты можешь делить семью? Она же тоже твоя дочь! Да, больная, но разве она не заслуживает от этого любви вдвойне?
- Нет, не заслуживает. – категорично заявила женщина, после чего поджала губы. – Держись от неё подальше, пусть живёт себе в лечебнице. Достаточно того что мы платим за неё. На этом, тема закрыта.
- Она сегодня сбежала и я её понимаю. Когда всё что видишь от семьи - жестокость, невольно сам станешь жестоким.
- Надеюсь её скоро найдут. Не хочу оказаться в центре скандала. – голосом лишённым эмоций обронила женщина развернувшись к выходу.
Глядя в спину матери, Валери не находила слов такой жестокости. Пусть Лорейн была нестабильна, но она не заслуживала такой жестокости и что самое грустное, в таком состоянии сестринской любви может оказаться слишком мало, для выздоровления.
Наскоро приведя себя в порядок, она набрала номер Брендона и с замиранием сердца ждала ответа. Но ни на первый, ни на второй вызов он не ответил.
- И что делать? – тяжело вздохнув, девушка начала мерить комнату шагами.
Она ощущала себя в безвыходном положении. Интуиция буквально кричала, что сегодня должно произойти нечто ужасное, но оставалось только гадать, что именно. Единственное, в чём была уверенна Валери, так это в том, что Энтони нужно вытаскивать.
- Думай, думай. – покусывая ноготь большого пальца она принялась рассуждать вслух. – Посвящение и слова Дарена про безумие и возвышение. Стоп! Рисунки.
Идея пришла неожиданно и она ринулась к входу, где оставила рисунки. Вернувшись обратно в комнату, она принялась раскладывать рисунки прямо на полу. Несколько действующих лиц и за каждым портретом был другой.
- Ничего не понятно.
Зацепка оказалась непонятной, поэтому было принято решение ехать в обитель и силой вытаскивать подростка.
В лицо ударил поток холодного воздуха.
- Нет, ты меня не отговоришь! – вскрикнула Валери, но тут же получила ещё одну воздушную оплеуху.
Перед ногами пробежал Персиваль, боясь наступить на кота, девушка пошатнулась и упала навзничь, больно приложившись головой о пол. Перед глазами потемнело.
Виктория Кларк подошла к Валери и села рядом. Её прохладные руки помогли быстро прийти в сознание.
- Бабушка? – открыв глаза удивилась она. – Но ты же.
- Умерла. Всё верно. Но я не могла оставить тебя одну, учитывая то, в какой переплёт ты попала.
- Но как?
- Перед смертью я оставила в рамке портрета прядь волос.
- Но зачем?
- Затем что ты как дурой была, так ею и помрёшь, а мне не хочется что бы наш род прерывался так рано. – категорично заявила она, подав внучке руку.
- Я ничего не понимаю, где я и как я.
Плавно опустившись на край кровати, Виктория посмотрела на девушку испепеляющим взглядом.
- Настало время для серьезных вопросов. – протянула она. – Ты сейчас в моём пространстве, там где обитают все не упокоенные. Попала сюда по моей воле и при помощи этого маленького чуда.
Персиваль явно довольный своей выходкой запрыгнул на кровать и пристроившись рядом с женщиной, протяжно заурчал.
- Что это было? Для чего?
- То что я тебе скажу, запомни хорошенько и не вздумай натворить глупостей. Насколько я поняла, кто-то пытается прорваться в этот мир. Древнее зло, и твой новый знакомый, как-то к этому причастен.
- Откуда, ты всё это взяла? – проведя пальцами по затылку, спросила девушка.
- Ясно откуда. Что-то из этого мира, что-то из нашего прошлого, ну и самую малость из наблюдений.
- При чём тут Брендон? Мне Энтони вытаскивать надо.
- Ничего с этим полудурком не будет. В нем достаточно силы, что бы выстоять. Мне тоже не нравится этот орден, но уже ничего нельзя сделать.
- Я ещё могу успеть...
- И что ты сделаешь? – фыркнула она, окинув внучку высокомерным взглядом. – Силой ты его не утащишь, а пытаясь предотвратить предрешённое, только приблизишь. Это как с пророчествами.
- И кто же пытается к нам прорваться? – спросила Валери, чувствуя себя не просто глупой, но и маленькой. Идей не было. Точнее были, но какие-то уж совсем невероятные, а она привыкла полагаться на логику.
- А это ты у своего дружка спроси! Он наверняка знает.
- Ты про кого?
- Про Дарена, он то всё это и затеял, вот только струсил. Терпеть не могу таких, делаешь что-то – так доводи до конца.
- А Дарен-то причём?
- А ты до сих пор так и не поняла?
- Да ладно, ну не мог он решиться на призыв демона! - задумчиво произнесла она, в упор игнорируя намёки.
Бабушка смотрела с сочувствием, как на маленькую девочку, которая узнала, что на самом деле Санта в торговом центре это переодетый актёр.
- Мне жаль тебя разочаровывать, но это зрело уже давно, ещё при моей жизни, ещё до Дарена. Всегда находится обозлённый на весь мир человек, вздумавший что впустив в мир зло, он таким образом возвысится или отомстит.
- Но зачем это Дарену?
- Потому что дурак. Я не знаю всех деталей, но он был тем кто сейчас всё это начал.
- А как же равновесие? Ты всегда говорила, что во всём важна мера и баланс.
- Разве об этом кто-то думает? В нашем мире и так слишком много всякого. Все эти попытки только надрывают ткань мира, и только она хранит людей и хрупкое равновесие от того, что непостижимо.
- Ты сейчас о чём?
- Думаешь люди единственные существа во вселенной? Слишком много разных сущностей и существ. Если их станет больше, а в наш мир хлынет магия, всем будет туго.
- Всё это жутко интересно, но мне надо брата вытаскивать.
- Не надо. Энтони сам в это влез, ему и разбираться. Прекращай спасать всех!
- А что мне делать? Я не могу отвернуться от тех, кто был ко мне добр и стал близок. – упрямо заявила Валери, желая как можно скорее закончить разговор.
- И в кого ты такая?
- Уж точно не в маму.
- Вижу ты уже всё решила. – покачала головой женщина. – Ладно, нет смысла тебя удерживать. Но ты должна знать, что я всегда буду рядом. Я передала свою силу тебе, и ты в своё время должна передать её дальше.
- Разве это не жестоко, продолжать род только ради силы, без права на личное счастье?
- Наша семья многим поступилась ради этого, а у всего своя цена. Ни один живой мужчина не может долго находиться подле такой силы, а все попытки удержать, обернутся трагедией. Такова наша судьба.
- А мне плевать на судьбу! Я не собираюсь прятаться и трястись над какой-то эфемерной силой. Если я могу помочь своим близким – я помогу.
- Как знаешь. Но если думаешь, что твой новый знакомый окажется не таким как все остальные, то просто вспомни мои слова. За его плечами тьма, и твоему сиянию не разогнать этой черноты.
Сказав это, Виктория щёлкнула пальцами и глаза девушки ослепило яркой вспышкой. Зажмурившись, она словно бы проваливалась куда-то. Ощущение падение с каждой секундой становилось сильнее, пока она не открыла глаза.
Всё так же комната, кот на кровати, это определённо была реальность.
Сборы не заняли много времени, а до обители Валери словно бы несли крылья. Волнение и ярость смешались внутри и эти чувства подпитывало отсутствие ответа от Лео. Учитывая все имеющиеся данные, не оставалось никаких сомнений что сосуд – это он. На это указывало всё, начиная от смутных ощущений и заканчивая сном. Возможно, демон уже взял над ним контроль и привёл его к магистру. Мэри Энн не отвечала, её телефон был так неудачно вне зоны действия сети.
«Вселенная, можно хотя бы крупицу удачи? Я же не так много прошу. Только что бы Энтони наконец увидел истинное лицо этого урода и что бы с Лео всё было в порядке.» - в этих мыслях она утопала и душащее ощущение нехватки воздуха то и дело подступало к горлу.
Красная подсветка выглядела более зловеще, словно кто-то окрасил диоды кровью. Знаки же источали давящую энергию. Аарон оказался в своём кабинете и даже дёрнулся от резкого появления девушки на пороге.
- Чем обязан? – выпалил он, придав лицу высокомерное выражение.
- Пришло самое время поговорить по душам. – опустившись в кресло, произнесла Валери одарив магистра уничижительным взглядом. – Я знаю чем вы тут занимаетесь и не буду скрывать того, что крайне недовольна этим. Но меня волнуют мои близкие...
- Близкие? – резко перебил её парень. – Боюсь я не понимаю о чём ты.
- Давай не будем тратить время, мой брат где-то тут или выполняет одно из ваших поручений, это не важно. Но я не хочу что бы он участвовал.
- Прости, но я не понимаю зачем ты пришла. – снова перебил он. – Я уже говорил и повторю ещё раз, никто никого не удерживает. Орден это объединение единомышленников, как шахматный клуб.
- Сомневаюсь что в шахматном клубе балуются призывом демонов. – фыркнула Валери откинувшись на спинку.
- Можешь смеяться, но в таком случае выйди и закрой за собой дверь. – недовольно пробурчал Аарон.
- Я хочу что бы Энтони не было на Посвящении.
- Это ультиматум?
- Он самый.
- В таком случае вместо него должна прийти ты. – сложив руки в замок и прищурившись, с хищной улыбкой ответил парень.
- Это шутка такая?
- Разве я похож на того, кто любит шутить?
- Думаю ты не хочешь знать на кого ты похож в моих глазах. – съязвила девушка, окинув магистра брезгливым взглядом.
- Ты права. Я не склонен принимать за чистую монету чужое мнение. Но своё слово я уже сказал. Я выгоню Энтони, если его место займёшь ты.
- Но зачем?
- Скажем так, я вижу, насколько скептично ты относишься к ордену и хотел бы изменить это мнение.
Его улыбка одновременно завораживала и пугала. Виной тому был абсолютно без эмоциональный, мёртвый взгляд. На дне этого холодного моря жило нечто страшное и вместе с этим, не желающее выйти на свет. Аарон выглядел как человек, который просто не может нравиться, ведь несмотря на внешность, он оставался абсолютно безучастным и холодным внутри.
Это была только мысль, впечатление, но Валери привыкла доверять себе.
- Не думаю что моё мнение можно изменить. – выдержав паузу, категорично заявила она.
- Тогда мы зашли в тупик. Я не оказываю кому-то услуги просто так, а ты, очевидно не пойдёшь мне навстречу.
- Но почему именно замена?
- Насколько я знаю, ты достаточно сильный практик и мне бы хотелось наладить хорошие отношения со всеми практиками этого города. Я несколько лет отсутствовал, а до этого мало с кем общался.
- Кроме Дарена.
- Да, кроме него.
- Интересно, что за крыса между вами пробежала. Насколько я знаю, вы были лучшими друзьями.
Уголок губ дёрнулся, а во взгляде промелькнуло нечто такое, чему Валери не могла дать объяснения. Настолько стремительной была эта эмоция, что угасла так же мгновенно, как и возникла. Аарон почти не изменился в лице, будто бы прошлое, уже давно не имело над ним никакой власти.
- Так бывает, люди ссорятся и перестают общаться, потом снова находят друг друга. Мне жаль что наша встреча совпала с таким печальным событием, но думаю он будет рад узнать что я не дал ордену угаснуть.
«Интересно, почему он не назвал его по имени?» - подумала Валери, отметив эту странность вместе с реакцией.
- Думаю Дарен был бы раз твоему обществу.
- Обязательно навещу его при первой же возможности. Ну так что, Валери Кларк, мне сообщить твоему брату что его сегодня не ждут на посвящении.
- У меня есть другое предложение. – бросив на парня хитрый взгляд, протянула она. – Ты выгонишь моего брата из ордена и оставишь Лео в покое, а я не буду вызывать полицию. Думаю тут найдётся что-то запрещённое. Будь то краденые книги или некие вещества.
- И кто поверит в этот бред?
- Не знаю, но в чём я уверенна, так это в том, что и полицейским нужно выполнять свою работу. Только подумай, какой громкий заголовок получится «Орден поклонников демона, разные вещества и несовершеннолетние!»
- Какие вещества? Ты о чём? – удивился Аарон.
- Может быть сейчас ничего такого нет, но только представь, подбросить пару пакетиков с интересным содержимым при обыске. Это же так легко. Между благовониями или среди трав.
- Ты мне угрожаешь? – процедил он уже более холодным тоном.
- О нет! Я только обрисовываю перспективы. Мне даже не понадобится ничего делать, ты сам уже всё сделал. Начал Дарен, но если его спасали связи семьи и достаточно безобидная деятельность, тебя же ничто не спасёт.
- А не боишься, что я отвечу тебе той же монетой?
- Нет, не боюсь. В отличие от тебя, я менее заметная фигура.
- И всё же.
- Я не собираюсь играть по твоим правилам.
- Хорошо, я тебя понял.
- И? – с нажимом произнесла девушка, стараясь выглядеть уверенной в себе.
- Можешь вызывать полицию. – откинувшись на спинку кресла спокойно ответил Аарон.
- Что? – выпалила Валери не веря своим ушам.
Пусть её слова были откровенным блефом и шантажом, но это должно было вызвать испуг или как минимум опасения. Но парень выглядел так, будто бы у него в рукаве был припасён не один десяток козырей.
- Это место принадлежит Дарену и я не имею никаких прав. Так что мне придётся съехать.
- А как же орден?
- Встречи будут проходить в общественных местах или в арт-пространствах. Так что можешь оставить свои угрозы при себе.
Гнев поднялся волной огня в глубине души. Это было поражение, ей просто нечего было противопоставить этому спокойствию. Всё это время, Аарон играл с ней и даже те крупицы страха что ей удалось уловить, всё это было ложью.
- Я не оставлю Энтони и Лео в твоих руках. Даже не надейся!
- И что ты сделаешь? – с улыбкой выгнул бровь магистр.
Почувствовав как пылают щёки, Валери вскочила с места и направилась к выходу. В спину ей полетел раскатистый смех от которого на душе стало ещё противней.